CHAPITRE XIII. J I

L'auteur expose comment, après avoir été chassé du Kiangsi, le P. Math. Ricci eut un songe, durant lequel il crut entendre Notre-Seigneur lui dire : «Je vous seray favorable en l'une et l'autre ville royale." Cela faict, il luy fut advis qu'il entroit librement, dans Paquin et Nanquin, comme depuis il a faict, et y a remarqué la mesme rue, et en icelle, les mesmes maisons, qu'il avoit veiies en songe, et nommément celle qu'il achepta, comme je viens de dire. Il obtint de surplus congé de bastir une Eglise en la ville de Nanquin, au frontispice de laquelle le Tutan fit attacher cest escriteau en grosses lettres : aCy se presche la vraie loye du Dieu des deux = et sur le linteau de la porte de leur maison cest autre : Icy demeurent des saincts personnages qui sont venus du Ponantn (1).

Lors de la persécution de 1616 (année où cette maison fut détruite avec son église), on reprochera aux missionnaires de s'être établis «devant le palais du fondateur de la dynastie des Mingn (1636-1644) (2). Un autre grief, nous le verrons, tout aussi imaginaire sera l'existence de la maison de campagne de Hiaoling-v:)ei ^ |^ |§, près du tombeau du même fondateur Hong-ou.

C'est probablement en la première demeure, acquise près de Hong-ou-men, qu'en 1600 Ricci accueillit le brillant lettré, encore païen, Siu Koang-k'i ^ :)fc St (1562-1633), celui que l'histoire appelle Siu-ko^lao f^ |^ ^^ ^'"" ^^s six ministres ou Grands Secrétaires r|» ^, ou Siu Tchong-t'ang,

Cette même année 16U0, le 18 mai, Ricci quitta Nankin, confiant au P. Cattaneo (1560-1640), revenu de Macao, et au P. J. de Rocha (1566-1622) une cinquantaine de néophytes, son établissement de la ville *'tartare", et deux chrétientés, l'une au ifan-si-men et l'autre vers Kiang-tong'-^men (3). Des mandarins militaires assez en vue et quelques lettrés de marque reçoivent le baptême.

Ricci retournait alors à Pékin, avec le P. Jacques Pantoja (espagnol) et le fidèle Sébastien Fernandez, pour offrir de nouveaux présents à l'Empereur Wan-li H^ et, par là, se ménager un accès à la Cour. Dans sa supplique au monarque il dit : «du Kiang-si j'allai à Nankin, où je restai cinq ans.» Elle est datée du 28 fév, 1601 (4).

Une chapelle privée [se-sou ^ BÇ) existait à Test et non loin du château-fort de Kiang-tong-menj hors ville, dans la famille T^sin ^. Le vieux chef de cette maison, Paul T'sin pourvu d'un mandarinat militaire transmissible, fut le premier chinois baptisé

(1) Tableaux des personnages signahM de la Compagnie de Jésus, par un P. de la mesme Compagnie (Pierre d'Otiltreman, à Douai ld22). — Lyon 1627.

(2) Cf. ci-dessus, p. 391.

(3) Voir plus bas. Var. Sin. 12. p. 16.

(4) Elle figure à la p. 81 du Choix de Documents du P. Sér. Couvreur.

à Nankin (1). Son fils aine Martin T'sin, reçut aussi le baptême en 1601, puis il conquit le degré de Docteur militaire à Pékin, et fournit une brillante carrière: Pour services rendus à Hong-ou, fondateur de la dynastie précédente, la famille, bientôt toute chrétienne, possédait le privilège exclusif de transporter de Nankin à la Capitale, par Tintérieur, le riz du tribut annuel. Cette entreprise lucrative fournissait du travail à une flottille de cinq cents jonques de rivière.

En 1603. le P. Emmanuel Diaz l'ainé (1558-1639) apparaît à Nankin. Quelques missionnaires viennent Ty retrouver (2). Deux ans après (1605) un achat de terrain permet d*agrandir la résidence centrale de Hong^oU''men.

Vagnoni (1566-1640) accourt cette même année, de Macao. prêter son concours au développement d'œuvres toujours croissantes. Les conversions de personnages distingués se multiplient (3). On compte une centaine de baj)témes en 1606-1607. En 1603, le'P. de Rocha avait baptisé, à Nankin même, le fervent Siu Koang-k'i Tun des insignes bienfaiteurs, co-fondateur, pour ainsi dire, des missions survivantes en Chine (4), le disciple et Tami de Ricci, qui meurt à Pékin, le 11 mai de Tannée 1610, à 58 ans.

Le P de Rocha, qui baptisa également Ignace Kiu T'ai-sou ]|| :jj5R ®^ 1605, avait acheté, vers cette époque et hors ville, une propriété exiguë, près du village de //tao-h'ng-wet^ annexe du tombeau des Ming, à l'est du T'ckao-yang-men ^ ^ P^* Un groupe de chrétiens s'y était fixé, probablement autour de quelques mandarins militaires de la garnison préposée à la garde de la sépulture impériale (5).

Le 3 mai 1611, on inaugure solennellement à Hong^ou-men, une église de style semi-européen, surmontée d'une croix de

(1) n était Che-wei ^ ffï dans la gard« impériale ou bataillon det gardei-ducorps.

(2) En 160t, Cattaneo part pour Macao, remplacé à Nankin par le P. Pierre Ribeiro (1572-1C40).

(3) Alpbons*» Vft<rnoni, d'abord nommé Kao I-trhe S *** ^' ©* P^^s tard (1024) WangFong-Bou 3E S JW' '^t envoyé en 1605 à Nankin, où il étudia avec succès la langue chinoise. u£n 1609, il y baptisut, sous le nom de Jean, un des plus hauts fonctionnaires de la ville, ami du D' Paul (Viu Koang-k'i). Le 3 mai 1611, il dédiait au vrai Dieu le premier temple qui lui ait été élevé à Nankin.» — Var. ainol. n* 12, p. 24.

(4) Siu Koang-kH est encore honoré officiellement dans la ville de Changbai qui possède son temple rituel et un arc de triomphe élevé à sa mémoire.

Son tombeau, d'assez vastes dimensions, mais partiellement dilapidé, s'étend le long du nouvel Observatoire de Zi-ka-wei. Ce village (Siu-kia-hoei f^ jji S) * V^'^ son nom d'après celui du grand ministre, dont les descendants, païens en majeure partie, habitent aux environs.

(6) En ICIG, la haine de Chen-kio fera valoir contre les missionnaires oet impardonnable grief, ce crime de lèse-majesté, punissable du dernier supplice chez un étranger.