CHAPITRE XV. $ I

L'on ignore peut-être que le 22 septembre 1887, M. Aubert, ancien Commandant des forces franco-chinoises à l'Arsenal de Changhai, était venu proposer au Vice-roi de Nankin, Tseng Kouot'siuen, l'installation d'une Académie militaire pour les officiers indigènes.

C). L'École des langues, au titre assez ambitieux de Tchou^ t'sai hio-t'ang ^ # ^ ^, soit une sorte d'Université polymathique, fut construite dans la seconde moitié de 1896, à un demi-kilomètre à l'ouest de l'École militaire. Elle s'y rattache par un prolongement du chemin vicinal empierré, qui s'embranche sur la route carrossable ^ma-fouj au hameau de San-pai-leou ^ jjft ;||. L'Ecole fut ouverte, en juillet 1897, pour 120 élèves, répartis par groupes de trente dans des classes de langue française, anglaise, japonaise, ou allemande. Seuls le français et l'anglais furent enseignés par des professeurs européens (1).

Ce nouveau collège remplaçait le T'ong^v^en-koan |gl 3SC fil qui fonctionna longtemps dans la pagode Afiao-siang-ngan ^^ ^, un peu k l'ouest de Pé-men^k'iao 4fc P^ fl§ et fut licencié en juillet 1897. La fondation de cette dernière école, destinée aussi à fournir des interprètes, et qui fut maintenue une dizaine années, sans résultats proportionnés aux frais d'entretien, avait été décidée en 1880, en même temps que l'établissement des écoles analogues de Canton et de Foutcheou. C'est vers cette époque (1881) que l'on rappela en Chine les 120 étudiants que Li Hong' tchang, à la persuasion du ** Docteur Yong Wing'' (Yong Hong — Yong Tchoen-fou, de l'Université de Yale U. S. vice-ministre à Washington) avait fait envoyer en Amérique (2). (Cf Mesny, op. cit. T. I, n^ 118).

kiun du nord, cantonné à Hiao-chan, près Pékin, était commandé par un autre mandarin civil, le fameux Ytien Ch^-kai ^ |S JH ancien Résident politique en Corée, qui fit échouer les projets de l'Empereur Koang-ain "jt lï» la veille du coup d'état de sept.

(1) MM. Albert Lan et James Reid Barclay, arrivés en juillet 1897 et remerciés un an et demi après, à la suppression de l'Ecole. L'annuaire : The North China Deak Hong liai, de 189?, mentionne, au mot Nankin, le Kiang-nan ahn-ch'ai-koan tH ffif ^ ^ Ipi avec le commissaire Y an g et les professeurs Li et Kong pour le français et l'anglais, comme personnel.

(2) Ce personnage, ostensiblement progressif, naturalisé citoyen des États-Unis, avait épousé une Américaine. Sa vie fut quelque temps menacée par les adversaires de K^ang Yeou-wei. Il fut arrôté en 1898, de hautes interventions le firent relâcher. On le représenta aussi pendant plusieurs mois, comme directeur du chemin de fer i\ construire entre Tchen-kiang et T*aing-kiang-pou. ^Antérieurement, il fut chargé, avec le tao-t'ai Hoang Kong-tou^ des lignes ferrées dans la province du Kiang-aou. Deux télégrammes de Sir C. Mac Donald, Ministre d'Angleterre à Pékin (25 et 28 août 1898) mentionnent le D' Yung-wing comme Directeur du Ssmdicat Anglo- Américain pour la construction de la ligne Tifn-Vain Tchen-kiang. Une convention subséquente partagea cette concession entre l'Allemagne et l'Angleterre.

L'existence officielle du Tchou-t'sai hio-t'ang a cessé le 24 oct. 1898. Agrandie, l'École devait être transformée, au printemps suivant, en un Collège provincial de première classe, Kao-teng hiO'-t'ang ]^ ^ ^ ^, réservé aux élèves, bacheliers et licenciés, originaires du Kiangsou et candidats à TUniversité de Pékin, créée par un décret du 3 juillet 1898 (1). On y mènerait de front, disaient les promoteurs, l'étude des programmes européens et celle de la haute littérature nationale (2). Le programme en chinois était imprimé sur une feuille de papier indigène, plissée comme les panneaux d'un paravent minuscule, longue pourtant d'un mètre et demi. Le tao-t^ai Koei Koang-t'ien (qui présidait jadis le Wen-tcheng chou-yuen ^ J£ ^ ^), assisté d'un lettré, reçu le premier aux examens officiels, devait prendre la direction du KaO'teng hio-t'ang, dont les plans furent dressés en style grandiose. Le Rév. John Ferguson était désigné pour mener à bonne fin la nouvelle institution scolaire, en qualité de «vicedirecteur non résident.» Fondateur de l'Université protestante de Nankin, il la dirigea plusieurs années, avant d'être mis à la tête de l'Université du Kiang^nan, le "Nan-yang Collège ^ ^ ^ ^'\ construit en 1899, à un kilom. au nord de Zt-lta-wet (3).

La nomination de Koai Koang-l'ien donna lieu à une courte polémique de presse. On l'accusa, en contestant ses aptitudes et la valeur de ses grades littéraires, d'avoir essayé de contraindre quelques élèves protestants à des pratiques superstitieuses devant la tablette de Confucius.

Il semble que le Chinese Recorder de janvier 1897 (p. 37) ait eu en vue ce projet de Kao-teng-hio, ou une fondation analogue, dans les lignes suivantes : «Outre l'École des Langues, on ouvrira aussi une Ecole dans l'un des Collèges indigènes de Nankin, celui qui est dénommé, d'après l'illustre Tsen Kouo-fan, Wentcheng chou-yuen. Un cours régulier d'études comprendra l'ensci-

(1) King-pao du 4. Voir aussi Écho de Chine, 15 oct. 1899. L'université de Pékin était dirigée, jusqu'en janvier 1900, par Suen Kia-nai ^ |^ Mf ancien Tuteur de l'Empereur T'ongtche ^ f^ i et Président d'un des grands Tribunaux. Il fut en butte aux hostilités du parti réactionnaire. L'édit impérial du 3 juillet 1898 prescrivait rétablissement d'une Université semblable dans chacune des Provinces. Un décret du 16 juin 1898 avait stimulé la diligence des mandarins au sujet de l'Université de Pékin. — Cf. N. C. Daily News du 7 juillet 1898.

(2) N. C. Daily News du 7 juillet et du 4 nov. 1898.

(3) Le Rév. J. Ferguson "Délégué aux affaires Étrangères", par nomination du Vice-roi Lieou K'oen-i, s'employa, sur commission spéciale, à régler, avec les autorités européennes, la double affaire de l'extension du Settlement cosmopolite et de la Concession française de Changhai, 1899-1900.

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gncment gradué des malhématiques, des sciences et du commerce, h la manière europëenne» (1).

Naturellement, l'incohérence des vues gouvernementales, contrariées par les menées de la réaction triomphante depuis septembre 1898, rendit les informations des plus contradictoires sur ce sujet.

Dans le même ordre d'idées, je trouvais naguère mentionnée en un journal (2) l'existence florissante, au Japon, d'une * 'Société littéraire d'Extrême-Orient." Elle projette, dit-on, «d'établir une école en Chine pour y encourager le progrès et améliorer ses relations avec le Japon. Cette école vient d'être parfaitement organisée à Nankin et elle a donné de si bons résultats que la Société décide d'inviter le major général Sato (blessé pendant la guerre de 1894-95, et amputé d'une jambe) à en devenir le directeur.»

A propos de ces ouvertures ou fondations d'Ecoles oflicielles par le Gouvernement chinois, nous conseillerions utilement aux missionnaires d'ouvrir les yeux sur la rédaction des programmes pour les conditions d'admission. Je sais plusieurs de ces programmes qui, au moins à Nankin, portent expressément que les élèves chrétiens, selon la teneur stricte d'une phrase insidieuse, ne sont pas admissibles dans ces Ecoles gouvernementales. Sans doute, dans la pratique, grâce au bon sens du personnel européen, à la tolérance des directeurs chinois, peut-être aussi à la discrétion trop prudente des candidats intéressés, la mesure offre peu d'inconvénients pratiques, mais ils sont aisés à imaginer. Il y a au moins matière à intervention consulaire, pour faire rayer cette phrase injurieuse et demander la raison de cet ostracisme, contraire aux Traités et aux Edits impériaux. Des professeurs peuvent s'engager à ne point faire de propagande confessionnelle dans leurs cours d'enseignement ; le comité d'admission peut écarter à la rigueur tel ou tel candidat individuel, sans avoir à fournir d'explication sur sa conduite partiale, injuste ou blessante, dans un cas particulier. Mais, une exclusion générale, inscrite au programme ofliciel, et constituant une incapacité radicale, une indignité légale, ne saurait être tolérée, à quelque titre que ce soit. L'ignorance seule du fait m'explique qu'on ait pu le laisser subsister et se répéter (3) si souvent.

(1) Le Chinese Bevorder^ et la plupart des revues protestantes, en anglais ou en chinois, préconisent la diffusion des connaissances occidentales comme la panacée des maux dont souffre la Chine.

(2) The Shanghai Mercury^ 5 février 1900. — Le titre anglais de cette association est «Society of East Âsian Associated Literature.»

(3) Plus d'une fois, je pourrais citer des noms, on a prétendu interdire aux candidats catholiques l'accès des concours aux examens of&ciels. A Nankin, cette hostilité se traduisait naguère par des exigences outrées, quasi prohibitives, de la part des "parrains" que comportent l'usage ou les règlements.

La plupart des programmes des Collèges sino-européens (programmes élaborés en collaboration avec des étrangers et publiés par les journaux indigènes) portent que chaque élève, à son arrivée, puis tous ensemble le 1" et le 15 de chaque lune, seront conduits devant la tablette de Confucius, pour lui rendre les hommages habituels (1). A l'Ecole navale de Nankin, la petite pagode de l'illustre Sage, si surfait, servait naguère (hors les jours précités) à remiser la voiture-palanquin de Tchang Tclie-l'ong et le coupé du tao-rai, directeur de l'Ecole.

L'article 10 du Contrat, signé par le professeur français du TchoU't'sai hio-t'ang nankinois, stipulait qu'il devait s'abstenir d'enseigner à ses élèves le protestantisme ou le Catholicisme (2).

Plusieurs des professeurs étrangers vécurent avec quelques membres de leur famille dans les maisons afîectées par ces Écoles à leur logement. La population cosmopolite de Nankin y gagne quelques unités. A la suite du mouvement de réforme, inauguré par l'infortuné empereur Koang-siu, a l'instigation de Kang Yeou- '^^^ M % ISii un décret parut, transformant prématurément les pagodes bouddhiques, en écoles semi-européennes (3). Plusieurs bonzes me confièrent leurs inquiétudes à ce sujet. Le coup d'état de septembre 1898 vint les rassurer, avant qu'on eût commencé à mettre à exécution cet édit hâtif, du moins à Nankin (4). Ailleurs

(1) Le l*' oct. 1^99, le Nan-yang Collège voisin de Zi-ka-wei^ près Changhai, fut pavoisé et illuminé pour fôter la naissance de Confucius, qui y est spécialement révéré.

(2) L'hiver de cette année, des fonctionnaires émirent de nouveau l'idée d'un recensement à faire des catholiques chinois, en diverses provinces. Des ministres protestants, surpris par l'apparence inoffensive ou utile de cette mesure, s'y prêtèrent parfois. Le ministre de France à Pékin s'éleva plus d'une fois contre cette inquisition dangereuse, qui ferait croire que les catholiques constituent une caste suspecte de parias, surveillée, désignée à la police comme une secte secrète, interdite, ou en défaveur aux yeux du Gouvernement. Les traités ont explicitement fonnulé le contraire. Des mandarins ont çà et là demandé la liste et la place des églises ou autres établissements. Certains ont prétendu obliger les barques des chrétiens à arborer un pavillon spécial, les convertis à porter un vôtement particulier, au moins une marque distinctive Yu-sien^ Gouverneur du Oian-tong en déc. 1899, avait proposé cette mesure dans un Mémoire au Trône. Il indiquait m^me un costume de préférence européen ! On prescrit aux missionnaires de ne pas sortir de leur résidence, hormis les cas de nécessité, et alors d'avertir le mandarin qui fournira des soldats d'escorte. ( Contraire aux Traités, à la liberté d'action, de commerce, d'évangélisation : intimidation déguisée). Dans un procès entre chrétien et païen, un mandarin fait couper la tresse du premier, afin qu'il soit à l'avenir distingué des autres Chinois ! Plusieurs de ces règlements seraient admissibles en d'autres contrées : en Chine il faut y voir un piège grossier, parfois un prélude de persécution ouverte.

(3) Dans son K^iuen-hio-pien^ précédemment cité, le vice-roi, Tchang Tche-Vong conseille, dans chaque sous-préfecture, "de prendre sept temples sur dix pour les changer en écoles." — Traduction du P. Jér. Tobar, S. J. — Charighai^ Presse Orientale, 1898.

(4) Ailleurs j'ai vu des pagodes où l'on avait plâtré la tablette qui portait les trois caractères chinois désignant, selon l'usage, il quel service ces bâtiments étaient précédem-