CHAPITRE XVII

A vrai dire, cette catégorie d'étrangers nankinois, autres que les missionnaires et les fonctionnaires, se réduit à une infime minorité, dont Ténumératiôn allongerait peu ce chapitre. Distribuons-les encore en deux classes : A.) Ceux que le vice-roi et les hauts mandarins ont invités à se rendre auprès d'eux. B.) Ceux que leurs propres affaires amènent dans la vaste cité.

A.) Evidemment, les étrangers dont les autorités locales ont réclamé l'assistance et les lumières, ne seraient point soumis, en droit strict, à la formalité du passeport. L'invitation mandarinale leur en tiendrait lieu. En outre, la qualité même de Nankin port ouvert leur confère lë droit de circuler aux environs, sans autorisation spéciale dans un rayon de 60 kilomètres. En pratique, la Chine s'est habituellement montrée peu regardante au sujet des contraventions à cette clause. Pour qui examine la carte, cette conséquence singulière s'impose tout d'abord : un étranger, non muni de passeport auprès des chancelleries consulaires, peut, pour une période indéterminée, circuler sur la rive sud et nord du Yang-tse^kiang, dans les limites d'une bande de territoire s'étendant de 60 kilomètres en amont de Ou^hou, jusqu'à 60 kilomètres en aval de Tchen-kiang, à condition qu'il se transporte à temps du périmètre d'un port ouvert dans celui d'un autre. En effet, un cercle de 100 H de rayon (analogue à celui dont on circonscrit, en cartographie, les phares pour en indiquer la portée), tracé autour de Nankin comme centre, recouperait quatre fois les deux autres dont Ou-hou et Tchen^ kiang détermineraient les centres respectifs.

Le ^ novembre 1860 eut lieu la signature du Traité russochinois, entre le Prince Kong et le général Ignatief, pour la cession aux Russes du littoral maritime entre les embouchures de l'Amour et du Toumen. On y convint de ceci : «Les marchands russes ont le droit de voyager en Chine, en tout temps, pour affaires de commerce ; seulement, il leur est interdit de se réunir simultanément au nombre de plus de 200 dans le même lieu ; de plus, ils doivent être munis de billets de l'autorité russe à la frontière, indiquant le nom du chef de la caravane, le nombre des hommes dont elle se compose, et le lieu de sa destination...» (1),

(1) Hertslet, p. 321, art V.

Ces avantages ou restrictions ne concernent que les sujets russes. Des règlements spéciaux '^applicables à tous les Ports ouverts de Chine" renferment cet article XVI : «Tout Anglais désireux de s'éloigner d'un Port ouvert au delà de 30 milles (30 X 1609 = 48. 270™), doit se procurer un passeport consulaire. Un voyageur qui serait trouvé saiis cette pièce au delà de cette distance est susceptible d'être poursuivi» (1).

Le Traité anglais de T^ientsin (1860) a pris le soin de stipuler, au cours de son article IX : «ne seront point sujettes à la formalité du passeport les ^ personnes se livrant à quelque recherche (^^going on examinations") à une distance de 100 H et pour une période n'excédant' point cinq jours. Toutefoii ladite clause ne s'applique point aux équipages des navires.»

Le Traité anglais de 1842 était resté muet sur la question. Lorsqu'en juin 1848, le Tao-t'at de Chang-hai fit châtier deux matelots du Chan^tong pour sévices sur 3 missionnaire^ anglais, en excursion apostolique à Tsing^pou (cf. supra)^ «le consul Alcock saisit celte occasion, pour exhorter officiellement ses compatriotes à ne point franchir les limites fixées par les règlements interna^ tionaux» (2).

Le traité Lagrené (24 oct. 1844), par son article XXIII, permet aux Français de circuler aux environs des «cinq ports», dans des limites à déterminer par le Consul et l'autorité locale* Cette clause concerne aussi les matelots (3). C'est à peu près ce que venait de stipuler l'article XVII du traité américain de Wang* hia, moins de quatre mois auparavant. La France y ajouta (visant sans le moindre doute ses missionnaires de l'intérieur) que des Français^ surpris au delà des limites convenues, ne seraient^ en aucun cas, soumis à des sévices ou mauvais traitements, mais seraient conduits «par l'autorité chinoise, au consulat français du port le plus voisin (4).»

Le traité de 1858 (art. VIII) pourvoit, en d'autres termes, à la sécurité d'un Français qui aurait perdu son passeport. On doit, ou «lui laisser le temps de demander un autre passeport au consul, ou le reconduire au consulat le plus voisin, sans qu'il -soit permis de le maltraiter ni de l'insulter en aucune manière» (5).

(1) Hertslet, II* vol. p. 592. «Port, Coiisular, Customs aud Harbour régulations, applicable to ail the Treaty Ports in China. — » 31 mai 1869 — 26 mars 1881.

(2) De Courcy, op. cit. p. 579.

(3) Mayers, 2« édit. p. 55. — L'article VIII de notre Traité de T'ientsin (1858) porte Bussi que les Français « pourront circuler sans passeport dans le voisinage immédiat d des ports ouverts. L'on voit combien était insoutenable, môme à ce titre, la prétention de certain mandarin nankinois, voulant interdire à un Français, professeur de l'^cofe det Langtte8,Vwicë8 de la ville tartare et tottte excursion aux Tombeaux des Ming. {Of. Ch. XV. § II).

(4) Of. Mayers, loco citato.

(5) Mayers, p. 61.

GHAPITRI ZYII. f I. 375

La rédaction citée plus haut, relativement «aux 100 li, pen* dant 10 jours, mais non pour les matelots», fut copiée par l'article IV du traité avec le Brésil (T^ientsin, 3 oct. 1881), l'art. XVII du Traité portugais (T^entsin 26 avril 1888), Tart. V du Traité avec le Pérou (26 juin 1874) (1), l'art. III du traité hollandais (T'ien^ tsin 6 oct. 1863) etc., enfin par l'art. VI du Traité japonais (Pékin, 21 juillet 1896) qui stipule aussi que ce permis de circulation est refusé aux équipages des bateaux. Les Japonais en oontraven^ tion sur ce point sont passibles d'une amende de 300 Taëls (environ 1200 francs). Quoi qu'il en soit, il n'était point rare ces dernières années depuis la guerre et même avant l'ouverture formelle du port de Nankin, de voir la ville sillonnée de ces ma* telots japonais, rachetant leur infériorité physique, vis-à-vis des Chinois, par un excès de morgue hautaine (2).

L'article VIII du Traité allemand du 2 sept 1861 permet aussi des «excursions» à 100 li de distance pendant cinq jours; mais sans ajouter la réserve habituelle, qui exclut les équipages de ce privilège. Le vice-roi de Nankin n'aurait donc pu arguer de ce seul article VIII pour contester aux matelots du Prinzess Wilhelm le droit de descendre à terre en juin 1896, sur la rive du Yangtse.

Le Choix de Documents du P. S; Couvreur donne à la p. 23 le texte et la traduction d'un passeport délivré sur la demande de de M. Ristelhuber. notre Chargé d'aflaires à Pékin, à de simples voyageurs français en janvier 1891 (3). Nous avons dit que celui que la Légation de France délivre aux missionnaires catholiques qui le réclament, diflère totalement comme ampleur et rédaction. Le texte fit jadis l'objet d'une entente entre notre Gouvernement et le Têong-ii ya-men.

Il y a quelque intérêt à revenir ici sur une particularité relatée au chapitre XV, {. III.

Pendant l'été de 1853, les Pères jésuites Brueyre et Nicolas Massa, munis d'une carte de sûreté délivrée par le Consul de France (par intérim) M. Édan, le 22 juillet précédent, pour aller au secours des chrétiens de Nankin, que venaient d'emporter les T^ai'p'ing, furent arrêtés dans les lignes impériales et escortés

(1) D'après l'artiole VIII, le£ navireii marobands du Pérou peuvent «fréquenter tous les ports de Chine ouverts au commerce étranger.» Le pavillon péruvien sera longtemps encore inconnu aux NankinoisI

(2) Les Chinois lettrés les désignent par le terme de « wo-jen ^ yv avortons.» Les Japonais se désignent eux-mf^mes par le même nom (Yamato) avec un autre sens. D'après le Traité franco- japonais de 1858, les étrangers ne pouvaient s'éloigner de certains ports désignés, au delà de 10 ri. Et la dimension d'un ri était fixée à 3.910 mètres. On voit que 10 ri équivalent sensiblement à 60 U chinois, soit une quarantaine de kilomètres.

(3) MM. de Bagneaux, de Durfort et de Durfort-Lorges, se rendant du Tonidn à Chang-hai par le Yun-nan et le Se-i^ohoan»

jusqu'à Changhai. Le P. Brueyre écrivait de T'ckang-chou ^ ^ (Zang^zô) le 18 août : «Arrivés près de Tctien-kiang, à une demilieue du camp impérial, les mandarins de Tan-t'ou fl U, village du Kiang (1), n'ont pas voulu nous laisser avancer.» Les Pères reçurent 20 piastres et 2.000 sapèques pour regagner Changhai. A cette occasion, «le vice-roi (réfugié aux environs) écrivit au taot'ai de Changhai et celui-ci à M. Édan, pour se plaindre et lui rappeler que, d'après les Traités il n'était point permis aux Européens de s'avancer au delà de 50 H, dans l'intérieur des terres, et qu'une telle infraction pourrait rompre la bonne union qui règne entre les deux pays» (2). M. Edan combattit énergiquement ces procédés et l'authenticité de cette clause. Les Pères Gotteland et Clavelin montèrent plus tard à Nankin sur le Cassini, comme on l'a relaté au chap XI § IL

Le Blue-Book pour 1898 témoigne d'un échange assez actif de notes et dépêches entre Pékin, Londres et S. Pétersbourg, au sujet d'un incident qui ramena la question du passeport sur le tapis diplomatique. Le Consul russe de T'ientsin avait communiqué aux Ministres des Puissances une circulaire qui interdisait à tout étranger, non muni d'un passeport visé par lui, l'entrée de Port Arthur, de Talienwan et de la portion russifiée du Liaotong. Le marquis de Sali^ury fit protester contre cette circulaire; elle violait l'article IX du Traité anglais de T'ientsin ; il y est dit que le passeport, non requis pour les ports ouverts et leurs environs, non exigible des équipages de navires, n'est requis que pour les voyages prolongés dans l'intérieur. Même au cas où de tels passeports sont nécessaires, ils doivent être signés par le consul des étrangers qui les sollicitent et contresignés par les autorités locales. Le Consul russe accorda qu'on pourrait faire viser la pièce au consulat de Russie ou ailleurs. Enfin, sur des remontrances plus pressantes, le Comte Mouravief (8 mai 1898) fît rapporter cette mesure, comme prise à l'insu du Gouvernement du Czar, par le Consul et l'Amiral russes. Une dizaine de notes sur la question figurent dans le Blue Book,

Nankin couvre une aire sensiblement égale à celle de Paris ou de Pékin (3). Comme, sans passeports, les étrangers non missionnaires peuvent circuler à 60 kilom. de là, le cercle de leurs excursions circonscrit en réalité une partie des territoires des sous-préfectures de Lou-ho :^ fpj' au nord du Yang-tse, et de Kiu-yong ^ ^ et Li'Choei i[f^ ^ au sud du Fleuve.

(1) Ce village marque en réalité le confluent de deux canaux faisant communiquer la partie sud (celle qui est au midi du Fleuve Bleu) du Canal Impérial avec le Yang-tae.

(2) Cf. Broullion, Mémoire sur l'état actuel, etc. p. 291 et 303.

(.3) L'abbé O. Girard, France et Chine (3« édition, 187(î, p. 24, T. I). On attribue à Pékin 33 kilom. ^/j de pourtour, et 6.341 hectares de superficie. L?8 murs du Palais impérial y entoureraient 80 hectares. (61 il Nankin?) — Paris enclôt dans son enceinte continue 7.800 hect.; Londres se développe sur environ 30,500.