CHAPITRE I. S il

port de KieoU'kiang à rénumératîoti du Traité danois (1).

Quant aux autres Puissances, qui n*ont point stipulé nommément Touverturc de Nankin en leurs Traités, elles invoqueront en temps voulu., redisons-le, le bénéfice de la clause explicite qui ïeur garantit, en tout et h jamais, le traitement «de la nation la plus favorisée.»

Comme, d'autre part,. Nankin s'est formellement ouvert au printemps de 1899, il en résulte qu'il ne saurait être fermé pour personne-, dût-on recourir aux plus subtiles arguties pour en exclure tel compétiteur gênant^ tel réclamant non anglais. En toute hypothèse, les droits propres de la France en cette matière y remontent à- plus de quarante ans.

Quelle que soit la valeur de l'argumentation qui précède, j'estime qu'il ne peut guère subsister de doute sérieux sur Vouverlure de Nankin, dès 1858, dans les limites de l'acception mentionnée plus haut. Pourtant, j'irai, sans plus attendre, au devant d'une double objection qui résume presque toutes les autres.

Tout d'abord l'on m'a représenté (car l'objection, nullement hypothétique, a été formulée), que Nankin est ''ouvert'', mais qu'il s'agit du port, et non de la ville.

Voici quelques unes des remarques par lesquelles j'ai réfuté cette surprenante allégation.

A.) L'expression usuelle de Port ouvert, et celle de Trealy port ne visent aucunement à l'exactitude d'une définition rigoureuse. Ce terme consacré n'a qu'une valeur indicative. Sa brièveté commode la mis en circulation, sans qu'on ait consulté, pas plus qu'en mille autres cas, la précision ni la logique.

Au surplus, dans la langue courante, les termes de ville ou" verte possèdent depuis longtemps en français une signification restreinte et définie, par opposition à celle de ri7/e fortifiée,

B,\ Si, en fait, les Coiicefisioiif^ se sont installées en dehors des villes ouvertes par les traités, c'est en raison de plus grande commodité commerciale, au bord de la mer, des estuaires et des cours d'eau.

(!) La rédaction françaiw, traduito de Tallemand t't insérée par Hertslet I, p. 103, Hemble particulièrement fautive pour l'article VIII. On y lit : «...de même que sur les fleuves du Yang-tsé...»

Puis nous verrons qu'il no faut point confondre concession et port onrert, deux choses très sdparabies, on fait comme en droit (1).

En outre, au début, pour un établissement européen, l'on trouvait plus aisément hors ville, e.v//vi muroi<, un site libre, à demi inoccupé ou <iéser(. moins insalubre, disponible, immédiatement utilisable, transformable à moindres frais, enfin loin (bien qu'à porléo) des agglomérations chinoises, remuantes, sordides et tapageuses, où les indigènes exhibent un si incurable dédain pour h>H considérations sanitaires et esthétiques, pour le confortable, certaines convenances sociales, ou la plus élémentaire décence.

Knfin n'est-ce pas un fait géograj)hique des plus constatés que la majorité des villes chinoises murées ont développé la ligne de leurs remparts crénelés à quelque distance de la mer (2) ou des fleuves, ay lieu de les asseoir sur la rive ou bien h cheval sur les cours d'eaux importants? La raison stratégique, les observan- C(^s tyranniques et trop obéics du ftm(jchooi (î^), l'absence de ponts substantiels assez élevés pour ne pas entraver la navigation en cas de trafic intensif par les canaux de l'intérieur, ont inspiré plus d'un choix à l'origine et au cours des siècles. De plus, les populations côlières et riveraines avaient appris à leurs dépens que le voisinage immédiat des larges voies fluviales les exposait trop cruellement aux incursions des pirates indigènes, japonais, malais ou autres, que relatent périodirjuement les anciennes et modernes Annales chinoises.

(Il Tchrfoii ^ Ç. iYrii-t'ai 1S ^g^} pini o ///•</•/ dès ISfil, mais qui iio |K)SRède jMiiht iir C'oiiccssiini i'tran;;riv, lit, vu Sf]>tiMiil»rc lu-tohiv 1S07, ili-s l'ffortK iiifniotueux, ]i»r l'i'iitrriuisi' du corps (lipl(iniati«|U«*. pour ru (obtenir uiir (lu (îouvrrnriiK'nt cirinoÎH. (Cf. .V. (.'. Dailii A'/'/'-», \(\ Mai I8U8(. (Mi a (iil (im- la (.'liiiii! y nuniit a.ss('Z volontic?!*» acc'orflc un Sfitimirnt cosinopolitf. mais non iKiiiit nntfUii'f. Les ii('>>;ociationK se nMioucut on I8îK) l'ii Ml" de dôlimitrr ladiîr ('i>nc»*ssi(>n.

La rado l'Ht hornco au Nord-tst par VWo dt^ K*onif-kon/j-fini (pS (^ Sv) qu'on a appflép Illf frnui'nÎHr, «Elle servit de» ciniftirri' A nos soldats vi d<* rôsidmcci pi^udant plusieurs années i\ nii de nos médeelns it A nu de nos commissaires de la marine.» Cf. rErhu de (V//;/r, S Dec. 1SU8, article de ^r. H. Cordi.r. !«• S Juin imK Tchv.-jou avait été uccn])é par le corii» i'\]>êditioiinairi' du (Général di> Moutauluin.

Trhrfou. ^a. rade et K\nuj-kt»mi-itio^ kc trouviMuit coni])ris dans la splière d'influeiice an^daisf, s'il est vrai «jue la (îraTide lin-ta^nie s\'>l attribué tout le promontoire orii-ntal dti (.'liantont/ à l'Kst du méridien 120^ io' tlriM-nwicli. — C(. Jicriw Frunçaiêe 18i»S p. r»;W. Mais la carte insérée A la ]r.\^r TiS de la publionlioii i.»tticii lie liriurns ofTmde nnd Tnidc lirpcrtf, de la douane (1^S1*8^ rij»'tte la lij^'ne dr dénuiroation à l'est de 121' 35' Tifit'f'oif rmtrerait donc dans la «iilière d'intlumce alU-mandt- /n»f,sildi.-.

l'J) Par exemple Cban^liai. Ninf;p<». T'ient^in, (.'anti»n, Nii'ou-t.choanp,..- sans parler des ports du Van-r-t^é, poinnie Teht-n-kianj:, Ou-liou, et plusieurs autres.

(3) Influences climatériques et trlluri'iues du "vent et de l'eau", réputées propices on funestes, suivant l(;s idérs cliinoisrs.