NOMS DU VRAI DIEU BN CHINE

sanscrit; c*était, cum addito, tantôt le nom des Devas Aryas Ji jf., tantôt l'une des dénominations les plus habituelles du Bouddha : 1H: », ii^ «, ± », :fc «, ffi », etc. Bien plus, Yuentsuen est appliqué depuis longtemps à la première personne de la Trinité taoïste (^ }^), dans l'expression X jlô 5t ».

Mais la dénomination complexe, qui exprime plus strictement la notion du Dieu des Chrétiens, ne renferme pas un trait qui ne soit emprunté. Car, en dehors du mot Tchen-tchou JH ^ «vrai Seigneur», reçu par les Mahométans, et lui-même imité du Tchentsai H^ «vrai Gouverneur» et du Tchen kiun Sk'S «vrai Prince» de Tchoangtse, ainsi que du Tchen-t'ien J^ Ji «vrai [Seigneur du] Ciel» des Juifs, 1" Sani ^ ^ (lilt. «Trois Un», ici «Trine Unité») lui-même n'avait pas le mérite de la nouveauté: on l'avait emprunté, matériellement du moins, dans les Annales de Se-ma Ts'ien (1) et dans l'Histoire des H an (2) à la cosmogonie ou théogonie chinoise. Les Taoïstes le connaissaient également. 2® Miao chen j^ ^ était une expression bouddhique déjà connue (3). 3^ Quant à la transcription |Q[ j^ |pf Alaha, tant prô* née par l'abbé Renaudot (4) et par quelques missionnaires protestants de notre siècle, elle constitue le plus audacieux emprunt que King-tsing se soit permis dans sa mosaïque. J*avais cru longtemps que ce mot était bien d'origine nostorienne, contemporain d'Olopen (635) ; et je trouvais déjà hardi cet assemblage de caractères, rappelant de si près VArhat sanscrit Pqf JS ;il (^)* Mais aujourd'hui le doute n'est plus permis; la transcription |Ôf JS^ se voit dans des ouvrages bouddhiques antérieurs de plus de deux siècles à l'arrivée d'Olopen, par exemple dans le Miao-fa lien-hoa-king jjp ft M li ft (r% 2% V K) de Kumêrajlva (402 à 412), où il entre plusieurs fois comme second titre du Bouddha dans l'expression #; PË PSF flO Jt- RI li W- H tfé H Ifc PÈ- Tathâgata^ Arhat'Samyak sambuddha (6).

(1) Cf. A ffi Che.ki ^Chap 1^ 0)' t it a ^ £ ^ i B dk ^'

(2rcf. « m A (Ch.p. é iB *', ±): •* *. ?c ^ H ^ - « *

^JEjl''^* 3Ç**' M ^^' 2R'^* aDans l'antiquité, l'Empereur, tons les trois ans, offrait un grand sacrifice aux Trois Unités : le Ciel, la Terre et le Chaos.» Le Dictionnaire de K^ançf-hi citant ce dernier texte, ne laisse aucun doute sur la lecture ^ "^ du Che-hi.

(3; Cf. Handbookj au mot Padmôttara, — Le K ^ ^ ^ ^ S de la pagode TcJi'ong-ming-se fli W * de Kiu-yong Vi ^i donne, sous le n** 424, un Bouddha du nom de Miao-chenfou llSf ^ jfi'

(4) Cf. Anciennes relations des Indes et de là Chine. Paris, 1718, pp. 241 et 343.

(5) Cf. Quelques notes^ etc.y pp. 6 à 11.

(6) C'est à l'obligeance de M. Pelliot que je dois d'avoir été mis sur la voie de cette constatation, et je suis heureux de lui en exprimer ici ma reconnaissance. — Le commentaire chinois du Miao-fa-lien-hoa-king porte: pQ wt ^* JhH ^ iffi uk î et PQ H

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