LE TERME T*IEN-TCHOU

nomination (H + H 75 i)» ^^^ comprise, qui a fait parler aux anciens Jésuites de «plus de trente T'ien tchou».

Arrêtons-nous un instant à la double traduction du mot T'ientchou, que nous venons de donner.

Par lui-même, le caractère ^ T'ien désigne indifféremment «le Ciel» et «Dieu» (ou les dieux) (1). 11 serait donc impossible de dire, sur la simple inspection du terme T^ientchou appliqué à Indra, s*il signifie «Seigneur du Ciel», ou bien «Seigneur des dieux (Devas)yi. Mais, à défaut du texte sanscrit correspondant à la dénomination chinoise, les lexiques sanscrits ne nous permettent pas d'affirmer davantage si c'est dans le premier ou dans le second sens, que THen-tchou doit être ici entendu. En effet, nous y trouvons d'une part, les expressions suivantes : Suragrâmanî «le chef de la troupe des dieux, Indra» ; Surapati «le maître des dieux, Indra»; Surendra «le chef des dieux, Indra»; Devatâdhipa «le chef des Devas, Indra»; Devapati «maître des dieux, Indra»; Deves'a «seigneur des Devas» (2). D'autre part, les expressions : Svargapati «maître du svarga ou paradis, Indra»; Nâkanâtha, «le maître du Ciel, Indra». De là, Timpossibilité de conclure à un sens plus précis, et la justification du mot choisi, T'ien, répondant au double sens hindou.

Quoi qu'il en soit, le mot T'ien-tchou a été appliqué, au moins accidentellement, par le Bouddhisme, à d*autres personnalités qu'à Indra, 1** En général il semble avoir été donné aux maîtres des cinq autres Devalokas. Ainsi, suivant l'ouvrage chinois cité plus haut, ^ jH j^Ê Yama (3), maître du 2* T'ien, est appelé simplement T'ien-tchou, Dans le 4* T'ien, JS^PÊ Tushita, le Bodhisattva Maitreya JR tt $ M V^^ préside est appelé T'ientchou à l'époque des T'ang j^. De même, Mâra J^ ffl qui préside au 6* T'ien, Paranirmita vas'avartin, est appelé ^ ^C 5t i» 2** Il paraît avoir été appliqué de la même façon aux maîtres des Brahmalokas. Du moins, j'en trouve un indice sous le mot Jp| ^ PH^i où il est dit que Mahes'vara (al. S'iva) est le T'ien-tchou du ^%%, Akanishtha, le 18' Brahmaloka (4). 3^ Il a été également attribué à un Bouddha dans les litanies des Mille Fou. Par exemple, sur le Jf ^ (Bhadrakalpa) ^ i^ ^ fl[i gravé en l'an

(1) ttThe Sanscrit (leva^ the Latin Deus^ hâve noother rquivalent in Chinese than t'ien, «heaven». At tbe same time devaîoka, the «heaveu of a devan, h also tr^nslated by t'ieriy thus causing some confusion.» — Chinese Buddhism par J. Edkins, p. 362.

(2) Cf. Dictionnaire sanscrit de Burnonf et Leupol.

(3) Cf. Foe Koue Ki de Rémusat, p. 14t.

(4) Remarquer que Indra^ Maitreya^ Mahes'vara^ etc., possèdent encore chacun le titre de T'ien-wang ^ ï$ Devarâja^ bien proche, comme écriture et comme sens, du mot ^ ï»

18 T'iEN-itiHOtT, sfiraiitttm dû «ciel.

1096 (1) dans la touf de la pagode Tch^ong-ming-se ^ |9 ^i ^ Kin-yong ^ $ (Départ, de Kiang-ning Fou ft^Jff), je H« sous le N* 939 rinvocation T'ien-tchoufou JÇ ± Ifc «Bouddha Seigneur des cieux ou des Devas.»

En résumé, THen-ichou est un mot qui a convenu aux représentants les plus populaires de la hiérarchie bouddhique (2), mais principalement à Indra, J'ignore à quelle époque précise les Hindous ont fixé la traduction T'ien-tchou pour désigner Indra^ Elle était certainement acceptée avant l'existence du lexique cité plus haut, et dès le commencement du V* siècle ; nous en avons pour garant la curieuse ^histoire suivante, tirée des Annales des Song antérieurs (3).

Pùcha-po-mo j^ ^ J^ f$, Râja du royaume Ho-louotan fif H ||, dans la contrée de Java (|B ^ ^), avait, en Tan 430, envoyé des présents à l'Empereur Weri-ti ^ ^. Trois ans plus tard, il envoyait au même des protestations d'une complète soumission. Dépossédé de son trône par son fils, il lui adresse, en 436, par l'ambassadeur Pi-jen ^ |jf/, une demande de secours, précédée des flatteries les plus conformes au génie bouddhique. Nous extrayons de ce panégyrique les quelques lignes qui regardent plus directement notre sujet. «De la ville de Kang-tc/ieou ^ ^ (4) le T'ieri'tchou sans soucis (Il S ^ ^) compatit à tous les vivants, maintient le peuple dans la paix et dans la joie ; d'une conduite toute de pureté, d'un cœur profondément miséricordieux, il opère les conversions suivant le Dharma (jflE & /i^ ft) ^t honore le Triratna {^ ^ 3 Kf)* 3a renommée répandue au loin est connue de tous.»

J'ignore si l'Empereur Wen-ti prit au sérieux cette flatteuse apothéose: on avait vu mieux que cela sous la Rome policée de Néron. Mais ce trait prouve au moins que dès cette époque le culte de T'ien-tcliou jouissait en Chine d'une certaine popularité.

(1) Siiivaut Eitel [Ihiudhook, p. (> bi, c»;ttt; liiste des Mille Bouddhas aurait été com posée vers l'an ;iOO, par la Secte Maliuydna. Cf. NN. 103, 4(lG dans le Catalogue de Bu nyiiL NuJiJio.

(2) Klaproth, citant lo i& S PPI 'â' ^ dans une note sur le Foe Kouei Ki (p. 218), semble attribuer d'une façon encore plus larj^e h* nom de T'ientchoit, à tous «les dieux qui deviennent maîtres du Ciel». — Le lexique précité donne encore cette défi uition du Bodhisattva ® jf>^ SI ^ (S'ankara?)' IP ^ i # Si*

(3) Cf. $|ç # y?-' Kiuen. — Cf. dans le Toung-pao (Vol. X, pp. IGO, 247), l'iden tificatioD, proposée par M. Schlegel, des noms qui suivent: Vâiça vannariy Kalatan^ Java (dans la péninsule malaise).

(4) Erreur; c'est à Kien-k^aiig & ^^ (moderne Nan-king), qu'était alors la Cour.