LB TRRMB T'IEN-TCHOU

Plus tard, elle alla s'agrandissant, car nombreux sont les monuments épigraphiques se rapportant à cette divinité (1).

J'en citerai encore un exemple curieux, que le Père Mathias Tchang a trouvé dans le Kin-che-lsoeipien (160' Kiuen), sous le iiire Tch'ong'Cheng-se'tchong'k^oan ^ fi ^Sf Ift ^« Au Yun-nan, près de Ta-li-fou ^ ^)ff, dans la pagode nommée Tchong-cheng- ^^ ^ fi ^ (2)i on trouve sur une cloche des figures bouddhiques et des caractères. Cette cloche de bronze est divisée en deux parties, supérieure et inférieure, chacune d'elles contenant six figures avec leurs noms. Cette cloche mesure plus d'un tchang ^ (dix pieds) en hauteur. La partie supérieure porte les noms : ^ W. § «. ;fc: m. «) ft. J» H et D »; tous suivis de «t j» «. La partie inférieure porte les noms J9-fk^:k^iM S^^ PQ, suivis de 7^ ï ; puis celui de T'ien-tchouti-che ?c ± *^ ^^ et enfin celui de ^ S 3R 3E'» Cette œuvre curieuse, dont j'eusse vivement souhaité d'avoir un décalque ou une photographie, est datée de la 12* année JÉ Hi du royaume ^ |g (871).

Comme on pouvait le prévoir, les Taoïstes, ici comme ailleurs, empruntèrent au bouddhisme cet élément de succès, et T'ientchou devint un de leurs dieux. La collection Kou-kin-t^ou-chou- Isi'Lch'eng "éf '^ H ff ^ J^ (^) *^ous donne un long extrait du livre taoïste Kao-chang-yu-hoang-pen-hing-tsi iSJl3ÊM4^ÎT^ «Vie de Yu-hoangï> (4), où l'on nomme jusqu'à quatre fois le Dieu Kao-hiU'ts'ing-ming-t'ieri'tchou "SS A ^ ^ ^ ^- Les épithètes dont on l'a décoré décèlent du premier coup le génie de la secte

(1) Ce terme de THentrhou^ appliqué à l'Empereur de Chine par dos princes bouddhistes, n'est pas isolé. Nous lisons, par exemple dans le Tch^c-fon ytieti-koei "flu /Rf ^C £ (Kiuen 999, fol. 15 v,, Hî v.), qu'en la 2* Lune de l'an 718, les rois des états Ngan yt et K'angkin (Cf. Ilirtli, The Roman Orient, D 12. — M. Goo. Phillips fait de K'anghiu la Sop:diane), menacés par les Tadjiks ("TZ ft)i envoyèrent à Hiu-en-Uong ^ ifs des T'ang, de^ ambassadeurs pour lui demander son appui. Les deux suppliques royales se servent également du mot T^ien-tchou en s'adressant à l'Empereur: 7^ 3E vSk b ^

Peut-ôtre ces princes, connaissant l'expression T^ien-tae ^ ^ «fils du Ciel», donnée par la littérature chinoise à l'Empereur, n'ont- ils point osé lai appliquer ce terme, que leurs préjugés religieux confondant avec le ^ •? Devaputra «fils des dieux» bouddhique, ne trouvaient pas assez noble ; et alors, ils auront renchéri, en substituant tchou (cmattre» à tse «fils».

(2) Cette pagode se trouve au N.-O. de la ville de Ta-U-fou^ au bas de la montagne Lien-hoafong 31 'rE fl^î 1» cloche est dans une maison qui fait face à la pagode,

(3) Vol. 974. Section |t M -A» 9* Kiuen, titre ^ 55 Jl ^» fol. 15.

(4) Voici ce qu'a écrit J. Edkins de cette divinité taoïste: nYu-hoang-chang-ti, chargé du Ciel, vient immédiatement après la Trinité. Il gouverne le monde physique de son palais de jade... Il joue le m^me rôle que l'Indra S'akra bouddhique : de môme que celui-ci est inférieur aux Bouddhas, ainsi celui-là l'est aux San-U^ing ^ iR '^ Cf. Journal of the R. As. S. N.-Ch. Br., 1859, p. 310.

20 T'IBN-TCHÛU, BBiaKSUR DÛ €IBL.

qui Ta adopté et rebaptisé. On ne lui attribue du reste, dans sa nouvelle famille, qu^un rôle inférieur: c'est un dieu étranger, venu à travers les airs de pays lointains, suivi de sa cour, accompagné de musiciens, précédé de semeurs de fleurs odoriférantes, de brûleurs de parfums, qui vient visiter Ji S T'ientsuen et en recevoir respectueusement des instructions, après avoir assisté à l'un de ses miracles.

Nous pourrions multiplier les citations de ce genre; mais cela dépasserait les limites d^une étude entreprise pour Texamen de la Stèle de Tch^eng-tou,

LÀ STÉLB hK TCH^BNG-TOU. 21

LA STELE DE TOH*ENG-TOU.

J'aurais ét^ heureux de pouvoir signaler Tendroit exact où se trouve ce monument, mais je n'ai rien de plus précis sur ce point, que le détail rapporté au commencement, d'après les Missiones catholicœ. Il me parait toutefois très probable qu'il s'agit ici du temple ^^ ^ Ts^ngyangkongj situé à dix H S.-O. de Tch'enç'tou (Cf. Se'tch'oan-t'ong'tche, 38" Kiuen, fol. 24), ainsi nommé par allusion à l'entretien de Lao-tse avec I-hi ^ ^; réparé en 1668.

Les notes chinoises, qui accompagnaient la photographie et le décalque, sont les suivantes, que nous traduisons littéralement:

«Hauteur totale du monument: 16 pieds, 40 — Hauteur du fût hexagonal: 6 pieds, 20; largeur des faces: Op 60 (sic). — Le côté qui se voit à gauche (lequel doit être le second, si nous le rapportons aux inscriptions circulaires des trois étages supérieurs), est le mieux conservé de l'inscription. Deux autres faces sont encore en partie lisibles ; quand aux trois dernières, il n'y reste plus trace de caractères.»

En réalité, les faces de l'inscription décalquée, en notre possession, mesurent 1™47 de hauteur, sur 0™32 de largeur. Chacune contient dix lignes de 40 caractères.

Le monument, pris dans son ensemble, représente grossièrement une tour, ou Stûpa (1) avec ses toitures ou parasols. Et de fait, l'inscription la plus élevée, celle qui fixe la dénomination spéciale de la Stèle, porte le caractère ^ T*a, qui a justement ce sens. Trois seulement des six caractères de ce titre restent visibles aujourd'hui ; les deux premiers ^ j^ Ta-tsuen, et le dernier ^ T'a. En présence de cette mutilation, il serait difficile de reconstituer sûrement les caractères qui font défaut. En tout cas, nous avons ici un Siûpa dédié au Bouddha, Ta-tsuen étant une dénomination spéciale de ce dernier, dans la nomenclature des Mille Bouddhas )( ^ ^ |fc ^ |E*

La seconde inscription peut se lire tout entière ; prise de droite à gauche, comme les autres, suivant le génie de la langue chinoise, elle donne ^ ^ ^ V^ M V^ ^^ mani padme hûm. Les commentateurs chinois expliquent ainsi cette formule : «Caractères thibétains qui ont un charme puissant contre le mal, et gardent des mauvaises influences» (2). — «Pratiquement, conclut

(1) Cf. Kitel, Handbook, p. 133.

(2) Edkins donne cette explication plas précise. «Padme is alotus» ; mani is a «precious stoneD; om is a sacred «Hindoo symbol.» Cf. Chineae Buddhiam, p. 406. — Et Waddell donne cette traduction de la formule : «Om / The Jewel in the Lotus ! Huml»

22 r^IBN-TCHOU, SRiaNBUR HU GIBL.

Eitel dans Tarticle consaoré à ces mots, les sorciers en usent comme d*une formule d'exorcisme, on Tinscrit sur les amulettes, ou à la fin des livres. Bile n'est point cependant aussi populaire en Chine qu'au Thlbet, où on la voit inscrite partout, sur les piliers, les murs, etc., comme font les Chinois pour une autre formule de six syllabes Namah Amitâbha (1).»

La proximité relative du Thibet explique la présence de la première formule magique dans la Stèle de Tch'eng-tou. Les préférences des Chinois furent aussi satisfoites, car justement, la troisième inscription reproduit Tin vocation citée par Eitel: j/d $g^ F9 W PS ft* Namah, suivant le même auteur (2), serait «une formule d'adoration, comme l'Ave des catholiques romains ^stc^; constamment employée dans la liturgie, et spécialement dans l'invocation de la Trinité (Triratna), de même que dans les incantations.» Ici, la salutation s'adresse à Amitâhha, le Bouddha de la lumière infinie (3).

Venons au corps de l'inscription.

Nous avons remarqué plus haut que la seule face & peu près totalement lisible, n'est que la seconde de TinscripUon : c'est donc par une suite que nous commencerons. Nous pourrons heureusement suppléer à ce déficit, au moyen de monuments analogues, contemporains, conservés dans leur intégrité.

Une classe intéressante de Stèles religieuses, connues sous le nom de ^^Tch'oang, érigées vers l'époque où dut être composé le monument de Tch'eng-iou, nous fournira ces notions.

J. Edkins mentionne, sous le nom de ^ ||[, des Stèles octogonales, placées dans la cour de certains temples, à Pé-hing, portant des inscriptions sanscrites, et remontant à sept siècles environ (Cf. Chinese Buddhism, p. 407). — Le C* Yule, dans The Book of Ser Marco Polo (Vol. II, p. 195) reproduit une de ces Stèles, qu'il intitule «Stone Chwang, or Umbrella Column, on site of Brahma's Temple, Hangchau». Elle .rappelle assez bien la nôtre, comme proportions générales, mais le système des étages ou ombelles y est plus développé.

«C'est, dit-il, la formule mystique la plus commune du Lamaïsme ; elle est adressée au Bodhisat Padmapàtii,lequel est représenté comme le Bouddha assis ou debout sur une fleur de lotus.» Cf. The Buddhism of 2'i6«r^,p.li8.— «L'origine de cette formule est obscure,écrit le mc^me auteur (Ib., p. Ii9); la date la plus ancienne qu'on lui ait trouvée jusqu'ici est le XIII» siècle.» lîien ne prouvant que notre Stèle, bien que construite, je veux le supposer, de divers morceaux, ait été complétée on modifiée depuis sa première érection, nous pouvons reculer CA-tte date jusqu'à la Dynastie T^ang^ et probablement jusqu'au VIII* siècle. La première lamaserie du Tbibet date de 749. — Cf. Bumouf, Tom. I, p. 225.

(1) Namo'mitdhhâya. — Cf. Handbooky p. 87.

(2) Ibid., p. 81. — Amitàbha est en Chine le Bouddha le plus populaire. Ibid. p. 7.

(3) Cf. Eitel, ad voc.