CHAPITRE I. i m
En réalité, le 0 Mars 1861, sous certaines clauses restrictives, on déclara seulement le Fleuve Bleu ouvert au commerce anglais, de Tohen-kiang à Han-keou (1). Le i^'' de ce mois, le C^ Aplin, du ''Cen/aur", avait réclamé et obtenu des autorités T'aUp'ing de Nankin la libre circulation des navires britanniques devant cette ville. Différentes mesures furent concertées à cet effet, celle-ci entre autres : (des navires marchands ne doivent pas approcher la nuit au-delà de la tour de Piwj'Chnn (2) et ils doivent en tout temps s'abstenir de s'engager dans le eut off (3). (petit bras du Yang-tsé) de TasLOuhia Creek (4). Le C en chef a désigné des navires de guerre pour stationner à Hankeou, Kieoukiang, Tchenkiang et Nankin, en vue de protéger les intérêts britanniques et de faciliter aux Consuls de Sa Majesté l'accomplissement de leurs devoirs.»
Harry 8. Parkes H. M. S. **Coromandcr\ Yang-tsze River,
9 Mars 1861» (5).
On lit dans un Règlement ultérieur signé par Wade (Pékin,
10 Nov. 1862), près de vingt mois avant la reprise de Nankin; «Art. l. Les navires anglais ne sont autorisés à trafiquer sur le Yang-tse qu'aux trois ports de Tchen-kiang Kieou-kiang, et Hankeou. L'embarquement et le débarquement k tout autre point du fleuve est prohibé; la violation de cette défense expose navire et chargement à la confiscation.»
Après ces mots du début *Mes navires anglais", l'ouvrage cité (6) ajoute en note : «et tous ceux qui appartiennent aux puissances ayant des Traités avec la Chine.» J'ignore si le Représentant de la France a signé le document qui exclut Nankin. '*port ouvert" de par le Traité français de Juin 1858. En toute hypothèse, cette convention au titre essentiellement provisoire, ne lie-
(1) Lt'8 autres iiatioiis iw iM)uvaie!it qu'indirpcteTneiit profiter, en usant d'une permission-tacite et implicite, de la préroj^ative accordée î\ T Angleterre victorieuse. .
(2) Pingchan PagotJa^ ou Tour de Loiiho, sur une colline de la rive nord, à l'est de Kiang-pou. Les premières cartes hydrofi^raphiques, copiant celle de 1842, la placent par erreur sur la rive m^mG du Yanfrtse.
(8) Ti'aokiai k'ia $ ^ ^ près r«/-/*-/c//ro« ^ M ÎW C/. Plan de Nankin, Var. «iii., n" IG. ,
(4) C'est 1«' canal ou faux bras, *'Nnn-kin Cut o/" des cartcK, dont Théodolite point commande l'entrée au Nord-Ouest. Il demeure encore interdit aux steamers, qu'en prévient une inscription chinoise fixée eiitre deux poteaux au bord de l'île, en face du mouillâf^e hivernal des jonques, entre PaoVu-k'iao et le poste des Torpilleurs. Sur la rive, à coté de ce dernier, une modeste construction abrite un dépôt de torpilles automobiles et la pompe de compression nécessaire i\ leur chargement d'air.
(5) Mayers, Trra^iVf... p, 212- — Régulations for navigation and trade, upon the rher Yang têMe.
(6) Ibid, p. 228. — Revised regul»tions on trade on th« Yan^ tn$^ kiang. — Pékin, IQ NoT. 1908. — Pi^e «igné* par Wftda.
rait que les contractants et n'engagerait nullement Tavenir. Elle ne saurait s'interpréter au sens d'une renonciation.
Voici à quelle occasion elle fut conclue. Sir Harry Parkes avait remonté le Yang-tse avec neuf navires pour installer les Consuls britanniques dans les ports récemment ouverts. Une trêve de neutralité fut convenue, pour un an, entre le Roi Céleste et TAmiral Sir James Ilope, qui était à bord du Coromandel, mouillé à Hia-koan k côté du Centaur, le 28 Mars 1861. Le iîenard anglais y mouilla aussi à la fin de la même année. On y vit aussi le lianterer (1). Pendant ce mois de Mars 1861, le Consul britannique Forrest pénétra dans Nankin, avec le D' Joseph Edkins. Les prédicants protestants y firent de fréquents séjours, sans parler du Révérend américain Roberts, de trop retentissante mémoire k cette époque. En Avril de la môme année 1861, les murs de Nankin ne renfermaient pas moins de 150 matelots, a-t-on dit, déserteurs des marines du monde entier, attirés au service de Tinsurrection par la perspective d'une haute paie et d'une vie licencieuse. Plusieurs de ces étrangers, y compris de rares Français, périrent pendant le siège. J'ai en vain cherché quelque vestige de leurs tombes parmi celles, fort nombreuses, de leurs compagnons d'armes aux abords de Nankin, notamment près de la pagode Ling-kou-se fi[ ^ ^ ù l'est de Nankin (2).
