CHAPITRE IL

Insuffisamment renseignés, de rares auteurs, avons-nous dit, ont contesté, (avant le mois de mai 1899, bien entendu), que Nankin fût '^ouvert." Il semble équitable d'imputer leur attitude à Tignorance du fait historique, — réchany:e diplomatique d'un traité en est un, — survenu en 1858, et coniirmé à maintes reprises depuis. Et pourtant, les documents écrits ne manquent pas, français ou étrangers, qui reconnaissent explicitement la réalité du droit positif, dont nous examinons ici le fondement et Torigine.

Il est vrai, Elisée Reclus, l'un des plus populaires vulgarisateurs en ethnographie asiatique, a noté que «Nankin n'a pas encore donné libre accès dans ses murs aux négociants étrangers» (i). Conséquemment, la carte 115 de son ouvrage (Tome VII p. 591) sur l'Asie, sous le titre a Ports ouverts au commerce européen, omet totalement la ville de Nankin, dont la place reste vide sur la rive sud du Yangtsc, entre (ht-hov et Trfipn-kinnfj (2). Toutefois, cette omission calculée doit s'interpréter en ce sens que le géographe ne vise <[u'à olTrir aux yeux, en un clair croquis schématique, les ports ouverts de lait alors (188'2) au commerce international.

Ce qui justiherait par surcroit la légitimité de cette interprétation, c'est que Nankin no ligure point non plus à titre d'oi^cnU*^ dans la phrase suivante du même auteur : «Maintenant dix-neuf ports de -mer ou de rivière, avec leurs annexes, et sans compter les villes d*escale comme Nankin. Tatong, Hankoou, Chazi, sont

( l) Géograph te m n i venelh\ T . Vil, ]> . 1 52 •

(2) Polir Ou-hou et Tvheii-kinug^ K. lii'cliis orthofrrapliif fautiv«*iiu'nt M ou -hou <>t Tckiu-kiang. La première ville est j\ T»."» milles (HIO Kil<»iii.). la sccoiid»" à 4.'i (&{ Kilnni)de Naiikiii, qui est lui niAme ;\ 200 inilleK (.370 Kiloiu.) i\v Cliaiif^'liui, comptés sur le Fleuve Bleu.

L'ouvrage de Blakistoii, **Fivc wonths tn thr Yiini/t.sr'\ (London, 18<iJ) otîrt- Tt la fin du volume une Carie générale de la Chine, qui souli^Mie le» 13 **free ijort s" existant •Jon, et omet Kankiu.

ouverts au commerce extérieur» (1). Or, Nankin, s'il n'est point **port ouvert* en droit, devait au moins s'ajouter à la liste des quatre ''villes d'escale", ou bien encore se ranger parmi les stations pour passagers; car les collaborateurs d'E. Reclus, bien renseignés sur de telles particularités, ne pouvaient ignorer ce fait que, depuis nombre d'années, plusieurs steamers étrangers, de compagnies différentes, stationnaient presque journellement devant Hia-koan, sous les murs mômes de Nankin, pour y prendre ou laisser des voyageurs et leurs bagages (2).

L'ouvrage de Hertslet, que nous citons si souvent pour les textes des Traités, souligne en rouge Nankin comme port ouvert dans la carte générale du premier volume. Les ports d'escale y sont soulignés en bleu. A noter que le recueil semi-officiel parut en 1896.

La carte récente de Stanford (1898) affirme Touverture de Nankin par un trait rouge. C'est le cas aussi de l'ouvrage d'Alexis Krausse, «China in decay» (London, 1898).

Le petit Atlas de Gotha (Justus Perthes, 1897), l'omet au contraire, comme la belle carte annexée au volumineux Rapport de la «Mission Lyonnaise d'Exploration commerciale en Chine» (3).

Plusieurs Atlas classiques, de moindre renom, insérant aussi un diagramme des Ports ouverts de Chine, ont souligné sans hésitation la ville de Nankin, comme une vingtaine d'autres cités.

Pour nombre de publicistes. Nankin, ni port ouvert, ni ville d'escale, occuperait évidemment une situation h part, dont la présente dissertation donne la clef, en expliquant cette singularité trop rarement signalée aux lecteurs.

La Hibliotheca sinica d'Henri Cordier (4), fournit également une liste des **Ports ouverts au commerce étranger." Bien en-

Ci) Nffan-king $ J|, Ta-Vong :h j®, ILiu-k'eou^ P, Cha-che fP ffî, depuis le Traité japonais (Sliinioiiospki, 1895, art. IV). Cette di'rnière ville de 80.000 habitants, 85 millflfi en aval do I-tcluntg^ est .1 raiif^or parmi les Ports ouverts, dont le nombrci toujours croisHant, marche rapidement vers la quarantaine. La Douane impériale ouvrit ses bureaux A Cha-che en Octobre 1H06.

(2) Par des embarcations indi^'ènes, suivant les règlements de la Convention de Tche/ouj {cf. supra p. 18). Aux steamers des Compagnies chinoises, anglaisefl et américaines, s'ajoutèrent il y a deux ou trois ans ceux d'une compagnie japonaise, aux vastes projets, en attendant ceux des compagnies allemandes (Arnhold, Karberg, and C*. — Melchers and C® etc.) et d'un syndicat belge.

La première lança \ Changbai, vers le 25 Sept. 1809, le Sui-Vai^ navire en acier à deux hélices, long de 238 pieds, promettant 11 nœuds de vitesse. Le Sui-an fut lancé quelques mois plus tard, (essais le 4 Février), et l'on parle de bateaux citernes pour ravitailler de pétrole Tchong-king et le Sc-ich'nau. Au début de Février 1900, le 8ui't*ai (JRikmers Une) fit son premier voyag(ï. M. Arcliibald Little prépare aussi un service pour le haut Yang-tae.

(3) En 1895-1897. - Lyon 1898.

(4) 1895 - Colonne 1971, du Supplément UI.

CITAPITRB II. I t. 27

tendu, Nankin en est absent. Mais il est Tobjet de cette note : «Nankin, qui devait être ouvert au commerce étranger en vertu du -Traité de T*ien-tsin 1858, ne Ta pas été d'une manière effective.)) L'on ne pouvait caractt^riser plus justement l'état réel des choses avant 1899.

Plus récemment, le 2* volume du Mesny's Chinese Miscellany affirmait catégoriquement : «Nankin et Sou-tcheou, (cette ville de par le récent traité japonais), peuvent aussi être appelés Ports ouverts.))

La Grande Encyclopédie (Lamirault) rappelle p. 107 que le Traité français du 27 Juin 1858 déclare l'ouverture de Nankin. Elle ajoute : «Nankin, qui est stipulé seulement dans le traité français, n'a pas été ouvert au commerce étranger.» Le mot seulement aurait dû être expliqué, sous peine d*inexactitude. La Carte de la Chine (voir ce mot p. 86) insérée dans l'ouvrage, s'abstient de souligner Nankin comme port ouvert. Une note ajoutée au mot Ouhou, dans le tableau de la page 100, «Ports ouverts au commerce étranger)), en donne peut-être la raison : «Nankin, qui devait être ouvert au commerce étranger en vertu du traité de T'ientsin de 1858, ne Ta pas été d'une manière effective)) (1).

La carte qui figure à la fin du 1®"^ vol. de Sinibaldo de Mas, La Chine et les Puissances, souligne Nankin, dès 1861.

L'Atlas Classique de Drioux, dans un carton de la carte d'Asie, souligne Nankin, ce que ne fait point l'Atlas de Hachette (32 cartes; 1890).

Ces divergences cartographiques s'expliquent le plus souvent d'elles-mêmes, grâce a la distinction usuelle : Nankin, ouvert en droit, est resté bien longtemps fermé en fait.

Un ancien chargé d'affaires à Changhai, le marquis de Courcy, écrivait il y a 33 ans. «Les traités conclus en 1858 et 1860 avec la Chine y ont ouvert de vastes perspectives au commerce étranger... Treize nouveaux ports sont ouverts, h savoir... : Tchenkiang. Nankin, Kieou-kiang et Ilan-k^eou, sur les rives du Yangtsc» (2). Plus loin il ajoutait : «Le commerce européen ne s'est établi encore ni à Nankin, à peine délivré du joug des rebelles, ni à Tchenkîang, où les navires h voile et à vapeur sont tenus de faire station pour accomplir les formalités que leur imposent les règlements)) (3).

Rien de plus propre à induire en erreur que cette phrase d'un touriste, au sujet de Nankin : «Le commerce de cette ville, jadis

(1) C'est la phraRC textuoUo d'Henri Cordier, déjj\ reproduite. Cette partie de Tartiole est sii^i^ E» Dronin. Quelques inexactitudes H HÎgnaler dans ]a courte notice (de M. Ed. Chavannes) an mot Kiang-ning-fou (Nankin).

(2) De Courcy, L'Empire du milieu, 1867, p. 495.

(3) Ibidf p. 489. — Ces règlements vexatoircs battus en brèche ont disparu. — Cf. BlueBook,18&S; p. 252.

8i florissante, a si peu d'importance aujourd'hui que les nations européennes ont négVigé de la faire comprendre -au nombre des ports ouverts» (1). On peut au moins épiîoguer à propos de Cadjectif final.

La très instructive publication oniciclle des Decennial /?pporta... (2) de l'Inspectorat tjrénéral des Douanes Impériales chinoises, ne consacre aucune notice h Nankin. Or, il est çtccIus, parce que ce travail, principalement statistique, ne s'occupe que des ports ouverts en fait, où fonctionne le service de la Douane européenne; la cité nankinoise n'avait aucun titre a s'introduire dans la nomenclature ollicielle, bien qu'un écrivain, plus soucieux d'histoire économique, eût trouvé mieux qu'un prétexte pour lui réserver une discrète mention.

Naturellement, en compulsant les dives recueils qui ont trait à la côte de Chine et aux relations de l'immense pays avec le reste du monde, nous trouvons reproduit à satiété l'équivalent de la note d'Henri Cordier, citée quelques lignes plus haut.

La dernière édition de la Chainber'fi Encijclopedia (1891), au mot Nankin, (363) insère cette note : i(Quoi([ue spécifié dans le Traité de T'ientsin (1858) comme un des ports du Yangtse à ouvrir au commerce étranger, rien ou peu de chose n'est résulté de cette concession.» La compilation anglaise a négligé de préciser qu'il s'agit du traité frant^ais ("21 Juin 1858), non du Traité anglais signé la veille.

Dans le Diteclon/, sorte d'annuaire» le j)lus en vogue pour les ports étrangers de l'Extrême-Orient , la notice sur Nankin se termine par cet horoscope sagement optimiste : «siège administratif d'un vice-roi, à cause aussi de son passé historique, Nankiti possède encore quelcjue importance : <(uan(l il aura été ouvert au commerce étranger, il regagnera sans aucun doute une partie de son prestige évanoui» (3).

Des inexactitudes se glissent dans les périodiques le plus sûrement renseignés sur les alïairos coloniales ou exotiques. Ainsi le Temps du 19 Sept. 1899 rangeait ces lignes, légèrement fautives, sous la rubrique (liine. : «Le port de Nankin devait, on le sait, être depuis longtemps ouvert au commerce étranger. C'e^t" maintenant un fait accompli. Des 18'i5, le traité franco-chinois obligeait la Chine à faire de Nankin un -port ouvert. Cet événement n'aura pas d'ailleurs <le grosses conséquences économiques...»

(1) Kdiiioiul (loitean; Uu fourisfr (hins l'Ejrlrrinr-Orivnt. — Taris li-^J. p. :$(I3.

(2) Dmimitil litports ou tht' Tni<it\ narnftttiitn, imlu.sirirs, rie... 1882 — 1801. — Puhlishrd bij onlrr of thc liisprctor (ivmral of Cuntomn. — Shiingfnii, 1898.

(3) «The Chroniclr and Dinctort/... for thc yiar 1S9Î>. Hoiigkontj, '"Daihj PrcBn'' oTfic(\ 1899.

L'édition do 1900 (p. 'S^) réiiupriine encore ce» lignes, mais avec les luodiiicatioDS vo uliies.