DU SYSTÈME DE TCHOU HI

VI. 1^ La connaissance de la doctrine de TchouHi :^|K, ^^^ ^^tion conque la plupart des lettrés acquièrent par la lecture de trine de Tc?iou livres propres à leur faciliter la composition **d'amplifica- ^^n'aaïicunein- ,. n • X * ' 1 -..L^ • ^ fluence sur Tes-

tions, ne consistant qu en quelques théories vagues et prit des lettrés.

obscures apprises de mémoire, elle ne peut avoir aucune influence sur leur intelligence et sur leurs mœurs, et c'est ce que prouve Texpérience de tous les jours. Car les disciples de TchouHi ^^ se font gloire de ce qu'il prêche la doctrine de Confucius et condamne le Bouddhisme et le Taoïsme ; et cependant, comme nous le voyoas chaque jour, quel est le lettré qui n'adore pas les idoles de l'Inde, Fou ^ **Bouddha," Koan^yn |^ ^ Avalô Kitês'vara, etc? Quel est celui qui n'honore pas les idoles chinoises T'ien- M 5Ç iË Isi ' 'déesse de la mer" et Wen^tch^ang 3Jt ^ le '*dieu de la littérature," dont Tchou Ht jlj^^ réprouve spécialement le culte? Quel est celui qui n'a pas Tsao^kiun fj ;g le *'dieu lare," placé dans sa cuisine? Quel est celui qui n'a pas de monogrammes superstitieux^ Fou i}^, collés à ses portes ? Quel est celui qui ne brûle pas des lingots en papier? Quel est celui qui n'invite pas des bonzes et des Taoïstes pour réciter des prières et faire des cérémonies superstitieuses ? Quel est le lettré, surtout parmi les nobles, qui, dans des funérailles pompeuses, ne veuille avoir devant le cercueil, portée dans une litière bien ornée, une poule blanche vivante dans laquelle il croit que se trouve l'âme du défunt? En un mot les lettrés ne s'attachent pas à la doctrine de TchouHi ^jK P^^ l'esprit et ne s'y conforment pas dans la pratique [11].

[11] U y avait autrefois, dans diverses provinces, des pagodes appelée* 8an-kiao-t*ang. San-kiao-t^ang ^ ^ S! ^'Temples des trois religions", dans lesquelles étaient placées trois statues, à savoir, la plus grande au milieu, de Bouddha assis, les jambes croisées, avec un air arrogant; à gauche, une statue plus petite de Lao-tse ^ 'f debout, la tète inclinée vers Bouddha, et à droite, une statue aussi plus petite de Confucius, la tête haute et également tournée vers la première. Les statues en bronze, en fer, en bois ou en argile étaient dorées et la plupart des pagodes étaient superbes. En l'an 9 de l'Empereur K^ieiilong #£ HI (1744 ap. J.-C), Lin Tehe-tch^oen W CE Si Examinateur au baccalauréat pour la province de Ho-nan 7? f^ i trouva dans cette province plus de 590 pagodes de ce genre et, blessé de voir Confucius ainsi humilié devant Bouddha, il adressa une supplique à l'Empereur pour demander que ce fût défendu. L'Empereur ordonna alors aux Mandarins locaux, tant dans les autres provinces que dans celle-ci, de faire enlever de la façade de ces pagodes l'inscription San-kiao-t^ang ^ JK ^* ®* de transférer les statues de Confucius dans les collèges, dans les écoles ou ailleurs (1). En dépit de ces ordres les

(1) «*f*%K L.6.+ « J|##t»« L.m+ qi

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yittici* iffM îï 2* Ce fait peut aussi sobsener chez les lettrés chré- ^^f^î^'^Z i>^n« ^^ ce Vicariat t^o"» e avons pas caanaissance des w^l»MU««^hrè- autres) : car dan» ce Vicariat, qui comprend les deux U^oct«i»«**iî Provinces de Kiang-aou in H ^t <*« Ngan-hoei $ ^|t, il j Tehùfiîit. a actut^tlement (1896) plus de 1500 chrétiens qui ont étu-

dié ïefl livres claeslques et canoniques et les possèdent ! aussi bien que les lettres païens, et parmi eux il y en a

' 70 qui sont gradés. De ce nombre, la plupart sont fervent»

^ et exemplaires, et il n'y en a guère plus de 3 */„ qui mènent

une vie indigne du nom chrétien. Mais si ceux-ci ne se oonfornient pas aux commandements de Dieu et attx préceptes de l'Eglise, ce n'est pas à raison 4'idées fausses puist^es dans les livres, mais uniquement par respect humain ou entraînés par la cupidité ou d'autres passions. Depuis l année 1842 [12] jusqu à Tannée présente (1896) inclusivement, c'est-à-dire dans Tespace d'un demi-siècle, il est mori 79 bacheliers chrétiens qui tous (autant que nous avons pu noua en assurer), ont laissé un espoir bien fondé de leur salut éternel, à l'exceptiou de cinq dont le repentir, à leurs derniers moments, a été douteux. Mais ceux là n'avaient pas vécu en chrétiens, et leur tin déplorable ne fut pas due à leur attachement a la doctrine de Tdwu Hi ^M' 1-*^° d*entre eux, entraîné par une passion de jeunesse^ fut emporté par une mort subite ; un second fut victime dti respect huniain, et pour les trois autres» néophytes, ÏV mour de T argent tut leur ruine. Les choses étant ainsi , il est évident que le commun des lettrés ne subit aucune inHuenoe de la doctrine de Tc/iou Hi Jj^H dans la lecture des livres classiques et canoniques.

pagodes de ce genre furent conservées dans quelques provinces. En l'an 16 de son règne (1836 ap. J.-C), l'Empereur Tao-koang J5 yC ayant appris qu'il existait dans la Province de Chan-si [IJ W plusieurs pagodes appelées San-kiaO' niiao ^ jfjl jfin "Pagodes des trois religions," ordonna encore aux Vice-rois et aux Gouverneurs provinciaux de les réformer (1). Bien qu'il n'y ait peut-(^tre plus aucune pagode de cette sorte, les lettrés n'en restent pas moins adonnés au Bouddhisme, plutôt qu'à la doctrine de Confucius.

[12] En 1842 les Pères de l'illustre Compagnie de Jésus ont recommencé à évangéliser le Kiangnan flC ^ ' et j'ai pu trouver des documents nécro* logiques sur les chrétiens depuis cette année.

(1) IK * ^ ji * L. 8.

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