CHAPITRE V. I II
et la Chine, du 27 juin 1858. devait jouir des mêmes privilèges que Canton j Chang-hai j Ning-po, Amoy et Fou-icheou, Pourtant, il y a quelques années, un steamer fut spécialement construit pour transporter seulement des passagers entre Tclipn-kiang ci Nanking. Ce navire appartenait à des anglais: mais on nous a donné h entendre qu'on ne lui permettait pas de remonter h Nanking, fermé au commerce. Comme le bateau voulait inaugurer un service de voyageurs, il aurait dû monter à Ou-hou, 55 milles (100 kil.) plus haut, y entrer, et y décharger des voyageurs avant de retourner à Tchpn-kinng,y) — Sans toucher à Nankin.
Aujourd'hui des steamers de faible tonnage sillonnent les grands lacs et les canaux communiquant avec le Yang-tse, Pourtant le Vice-roi Lieou Koen-i a jusqu'à présent refusé de laisser venir à Nankin ces remorqueurs, bien que des Compagnies mixtes se soient fondées à diverses reprises pour relier cette métropole aux villes voisines de Ou-hou, Tchen-kiang et autres.»
«En efFet, lors de l'emprunt chinois garanti (en 1897) par des banques anglaises et allemandes, il a été stipulé que la navigation intérieure des lacs et canaux serait autorisée pour les embarcations à vapeur, en juin 1898. Sous la pression étrangère, l'exécution tarda peu. Le .V. C. Daily Noms du 29 juin de la même année publia les règlements provisoires adoptés par le Ministre anglais Sir Claude Macdonald. Le surlendemain arrivait un télégramme de Londres annonçant la détermination de l'Angleterre, résolue à obtenir de la Chine toute satisfaction pratique sur ce point. Enfin, à Changhai, M. L. Rocher, Commissaire des Douanes, publia, par ordre, sept jours plus tard (8 juillet 1898), la notification suivante: «Avis est donné que les eaux intérieures sont dès maintenant ouvertes à la navigation à vapeur, selon les règlements pour 1898, aflichés à la Douane.»
Pourquoi Nankin regterait-il sous le coup d'un interdit inexplicable? Aux intéressés d'aviser (1).
Aux précédentes qu'on nous laisse ajouter quelques informations rétrospectives. La Convention de Tchefoii (13 sept. 187G) ouvrait, avec les ports de l-l'cliang, Ou-hon, Wen-tctieou et Pakhoi {Péchai ^ J^), celui de Tchong-h'ing au Se-t'clionn, mais conditionnellement. «Quand, disait le l*^"" article de la 8«'ction III, les steamers auront réussi h remonter le Fleuve aussi haut, des arrangements ultérieurs seront pris en considération.» Le même article énumère les cinq ports d'escale nommés plus haut,(iui furent ouverts comme tels, en août 1877. sur le Yang-tsc, Les steamers pourront y toucher pour prendre ou débarquer des marchandises, mais en toutes occurrences cela n'aura lieu que par l'intermédiai-
(1) La Nippon Yuaen KoisJm projette un sorviri' nitrc Nunkiji vt quelques villes Toisines.
re des seuls bateaux indigènes.» Les étrangers ne pouvaient ni y résider, ni y commercer — (art. I.) Trade.
Quant à Tchong-k'ing, M. Archibald J. Little réussit en mars 1898 h. y amener, malgré les rapides, son Lee-chxien un steamlaunch de 20 tonneaux, que Ton remarqua de la rive, avec des câbles, comme les jonques du pays, aux endroits difficiles (1).
Dix ans auparavant, il avait dû vendre aux chinois un premier bateau (le Kuling) destiné au même but; le ministre d'Angleterre en Chine avait alors refusé de garantir la sécurité de ses nationaux en ces parages, s'ils persistaient à braver l'opinion indigène sur ce point.
On annonça depuis que le Lee-chuen est remonté 50 milles au delà de Tchong^k'ing, avec le Consul anglais à bord. A en croire le Sh. Mercury du 13 juin 1899, M. Archibald Little organiserait un service à vapeur entre cette ville et /-('c/iang, service à étendre jusqu'à 240 kilomètres au-delà de Tchong-king, pour s*y raccorder avec le futur terminus de la voie ferrée Yunnan-Birmanie !
Il ne faut point oublier que le aChungking Agreement,}^ (Pékin, 31 mars 1891) porte : Art. I : Tchongking sera port ouvert comme les autres... — Art. V : «Quand une fois des vapeurs chinois portant chargement auront atteint Tchongking, les vapeurs anglais y auront accès de la môme manière» (2).
L'extrait suivant a sa valeur pour témoigner encore de Tétat des esprits en sept. 1898 et enregistrer les étapes de l'opinion : «On assure que le Vice-roi Lieou Koen-i nourrissait récemment le dessein de demander au Trône Tautorisation d'ouvrir Ilia-koarij le port de Nankin, comme port commercial pour toutes les nations, ainsi qu'il Ta fait pour 0 a-son ^7. Mais le covp tVétat de Pékin (21- 22 sept.) Ta, dit-on, contraint de mettre temporairement ce projet de côté.» N. C. D. iV. n'» du 30 sept. 1898.
Dans la première partie de Tannée suivante, la question fit un pas énorme. A Nankin, les mandarins civils et militaires an-
Ci) Consulter sur ces questions les deux ouvrages du P. Stanislas Chevalier S. J. : La navigation à vapeur sur le haut Yang-tse, — et Atlas du Haut Yang-t8e,de I-Vchangfou d F^ing-chan-hivn.
Shanghai 1898. — Le Bluc Buok pour 1808, (China^ I.) insère trois metnorandum (pp. 313, 314, 3211), dans lesquels on presse le Gouvernement anglais de faire relever le cours supérieur du Yaitg-tse-kiang. Depuis, les journaux de Londres avouent que n'était l'ouvrage du Jésuite français n(»mni6 plus haut, la marine britannique en serait réduite îi des cartes imparfaites datant de 1801.
Le memoranâum du \\ déc. ISOS, signé H. S. Gundry, renferme ce considérant historique : a .. Hight of access to Clmngking hy steam was granted vaguely in the Cbefoo Convention (187i>), abandoned in connection with the négociations for opcniiig Tibet in 18ÎK), uiid ri-ston-d hy article VI of the (China-Japan) Treaty of Sliimonoski in 1895.
(2) Mayers, 2' édit., p. 209. — Voir ihid., p. 251, les Articles additionnels A la Convention de Tche-fau, signés à Londres, le 18 juillet 1885. -— Le traité de Shimonoaeki (17 avril 189Ô) ouvre définitivement le haut Yangtse aux vapeurs étrangers.
