CHAPITRE VII. S I

leurs T'ien'tchoU't'ang, expression adoptée par le S. Siège au siècle précédent pour s^ignifier leurs églises ; les mandarins, disaientils, pourraient aisément y surveiller les assemblées publiques des Chrétiens. Les fonctionnaires chinois ne voulaient tolérer que des réunions, clandestines ou privées, de moins de vingt personnes. Enfin Callery proposa le vocable : tilieux d'adoration du Seigneur du Ciel.)} Pang Tappuyait contre Tchao. On tomba d'accord sur la rédaction d'une dépêche, qui est celle expédiée le 16 de la 7® lune, et dont on connait le texte. (Lenormant le reproduit à la page 928).

De Macao, Lagrené l'approuva par sa réponse à K4-yng, datée du 22 août 1845. (Voir le texte ibid,). Il regrettait de ne point obtenir l'amnistie aussitôt et d'abandonner l'expression de T'ien-tchou-t'ang. Il y revint mais vainement dans sa dernière entrevue avec son co-négociateur. «Arrivé au Bogue le 24 au matin, dit-il, j'expédiai sur le champ M. Callery à K'i-yng, qui devait venir dîner sur la Cléopâtre,y) Il renouvela son insistance, «mais je dûs céder à sca larmes,,., en lui faisant promettre d'exécuter loyalement ses promesses... II se précipita dans mes bras, etc..» (p. 931).

On adopta donc l'expression li-pai-t'ang (temple pour le service, le culte), fort convenable en soi (1), admise par l'Angleterre, l'Amérique, et môme par la France, dans le traité autorisant des églises dans les Cinq ports.

«Après l'échange solennel des ratifications de commerce, M. de Lagrené allait se séparer de K'i-yng,» Il voulait emporter l'original de la Pétition respectueuse, «avec l'approbation mise au pinceau rouge de la main même de l'Empereur.» K*i-yng refusait la pièce, «et M. de Perrière était reparti pour la France, sans que cette dernière résistance ait été vaincue; mais, dès le 10 septembre suivant, une nouvelle dépêche annonçait l'abandon fait à notre Gouvernement de ce document, qui, un jour..., deviendra un des titres les j)lus précieux et les plus purs de notre gloire nationale... Quoi qu'il arrive..., il ne dépendra plus de la Chine de se soustraire à l'action de l'Europe. Si la persécution recommence, nous avons entre les mains un titre authentique. Avoir confié à notre Ambassadeur l'original même de l'édit qui autorise la Religion chrétienne dans l'Empire, c'est avoir reconnu d'avance notre droit d'intervenir, dans le cas où les dispositions de cet édit, avec toutes les conséquences qui découlent de la publication supplémentaire, cesseraient d'être exécutées.»

(1) Les temples protestants se désignent le plus souvent encore par cette expresidou li-pai-Vang JS ^ jKi assez bien traduite par temple^ endroit où l'on sacrifie, où s'accomplissent les cérémonies du culte. A Nankin, une vin^ine de mosquées ou temples mahométans, portent les caractères îi-pai-He jt ^ ^ analof^ues quant au sens, gravés en lettres d'or snr a ne tablette de marbre blanc.

138 nakkîn port oûvaiiT.

Ces lignes judicieuses sont celles qui tei*minent à peu près les longs et consciencieux articles de Ch. Lonormant. Il ne pouvait mieux finir.

On ne l'a pas oublié; tout avantageuses qu'elles fussent, les requêtes de K'i^yng^ auxquelles Tao-^koang donna son approbation, et qu'il confirma par un Edit, interdisaient aux prédicateurs étrangers de franchir les limites des cinq ports ouverts. De part et d'autre, personne ne se dissimulait pourtant que cette clause était aussi inobservable qu'illogique.

Toutefois, et dans l'ensemble, le gain était sensible. On en jugerait pleinement à la lecture de la traduction de TEdit de Kiaft*ing ^ H (1796-1820), daté de 1814 et condamnant à la strangulation les Européens qui propageraient la Religion chrétienne dans son empire. Il réduisait à l'esclavage et à la déportation ses sujets convertis à cette secte perverse. S'ils consentaient à fouler aux pieds la Croix dans les prétoires, leur apostasie serait récompensée d'un pardon, — plus infamant que généreux (1).

«En sus, proclamait le rescrit persécuteur (2), qu'il soit rigoureusement défendu aux Européens d'acheter dans l'Empire chinois quelque immeuble que ce soit!» L'édit se terminait ainsi ; «Tous les mandarins, tant militaires que civils, négligeant de poursuivre les Européens qui demeurent en Chine et y propagent en secret leur Religion, seront traduits en jugement devant le tribunal supérieur.»

La situation tarda longtemps à s'améliorer. Elle empirait plutôt. En mars 1840 l'Empereur Tao-koang (1820-1850) porta cet édit circonstancié : «Désormais ceux qui se rendront coupables d'enseigner ou de pratiquer la Religion du Seigneur du Ciel» pris, ou venus spontanément devant les mandarins pour apos-

(1) Dans les Variétés sinologiques (n° 12, p. 414) le P. H. Ha\'rt*t rappelait ceci : «L'acte dc! passer sur la Croix, comme si^w d'apostasie, était naguère prescrit par un édit impérial (1838), qui a été inséré dans le Code chinois.» Les lin^Mies du texte en question sont reproduites à la suite de celles-ci. Au Japon, des Hollandais foulaient Ift Croix eu débarquant ; des livres chinois le mentionnent ; mandarins et peuple y ont puisé eu plagiaires.

(2) On en trouverait le texte il la p. 5 do La Campagne du "Casaini'* dans Um men de Chine, par le P. Mercier, S. J. — Paris, 1^9.

CflAPÏTRB VÎI. S ÎI- 189

tasier, «devront, suivant les édits promulgués par Kia^k'ing, apporter cette Croix de bois qu'ils ont en leur maison et vénèrent habituellement, afin de la fouler aux pieds. Si Ton constate clairement qu*ils la foulent volontiers, qu'on leur pardonne et qu'on les rdâche.» En cas de récidive, ils seront exilés, après avoir porté une lourde cangue pendant trois mois, sur le théâtre de leur crime. Les Missionnaires encourront la mort. «Le tribunal des châtiments inscrira cet édit dans le code des lois, pour qu'il soit observé à jamais!»

Ce point de départ, ces pénalités draconiennes étaient à rappeler pour donner la mesure du chemin parcouru depuis l'apparition de ces Édits jusqu'au décret impérial de Koang-siu, assignant le 15 mars 1899, une situation oiïicielle, non pas une autorité politique, aux Missionnaires catholiques en Chine (1).

Alors comme toujours, c'est-à-dire il y a 50* ans comme ces derniers mois, ce fut notre patrie qui prit à cœur d'améliorer encore la condition juridique, si pitoyable, du Catholicisme en Chine. Et Ton persiste à écrire que la France n'y a point d'intérêts! «Trois édita impériaux, dit Jurien de la Gravière, furent accordés aux sollicitations de notre Ambassadeur. Le premier permettait à tous les Chinois d'embrasser la Religion chrétienne; le second donna pour marque distinctive du Christianisme le culte de la Croix et des images; le troisième prescrivit la restitution des églises, bâties depuis le règne de l'Empereur K'ang-hi, de celles du moins qui n'auraient point été converties en pagodes ou en édifices d'utilité publique» (2).

L'un de ces édits de Tao-koang débute ainsi : «Édit du 20 février 1846 : «Déjà auparavant, KH et d'autres m'avaient adressé des lettres, dans lesquelles ils attestaient la bonne conduite des chrétiens, me priaient de lever les peines portées contre eux, et disaient , qu'il ne fallait pas les rechercher, ni les empêcher de bâtir des églises, de s'y réunir pour les cérémonies du culte, d'exposer des croix et des images, de réciter des prières, d'expliquer la doctrine chrétienne. Leurs demandes ont été pleinement accordées.» La fin est celle-ci : «D'après les règlements actuels, aucun étranger n*est autorisé à pénétrer dans l'intérieur des terres, pour

(1) Bien qu'offert spontanémeut par la Cour, f^âco à l'influence prépondérante de Yojig-loUj le Décret est dû, dans sa teneur définitive, aux efforts combinés de M. Pichon, Ministre de France en Chine, et de Mk' A. Favier, de la Congrégation de S. Lazare, Evèque de Pékin.

Nous dirons (p. 277), au § I du chapitre VIII, les efforts des protestants pour s'adjuger la participation à ces privilèges, contre lesquels ils ont pourtant monté l'opinion. Le Gouyemement chinois leur a accordé enfin ces honneurs civils qu'ils répudient, convoitent, exècrent ou acceptent avec un désaccord plaisant.

(2) Op. cit. 1. 1. p. 88. Nous reviendrons aux § I et II du chap. X. sur cette clause de resUtution.

propager sa doctrine; ce qui met une dilTérence entre les Chinois et les Étrangers. Qu'on fasse connaître partout cet édit. Respect à cet ordre!» (1).

Au mois de novembre 1846, le premier secrétaire de l'ambassade Lagrené, un an après son retour à Paris, appréciait assez justement les édits de tolérance de Tao-koang dont il cite quelques extraits : «On y voit percer, dit-il, le désir de mettre d'accord la tolérance actuelle avec les persécutions antérieures et de sauvegarder le mieux possible l'infaillibilité du Fils du Ciel... Ils n'abrogent pas seulement l'ancienne législation qui proscrivait le Culte chrétien; ils font encore de ce Culte une définition apologétique, et ce sera un contraste singulier que de voir publier cet éloge officiel du Christianisme par les mandarins qui le persécutaient.» p. 374, op. cit., de Perrière Le Vayer.

Les prédicants de la Réforme, nous le montrerons plus loin, ne tardèrent point à s'asi^urer, par voie diplomatique, une large part de ces avantages, qu'ils professent mépriser et convoitent âprement. «En 1845, écrit l'un deux, grâce à l'intervention du Représentant de T Angleterre, Sir John Davis, les mêmes privilèges furent concédés aux Missionnaires protestants (2). Depuis lors, les missionnaires catholiques romains commencèrent à se répandre dans l'intérieur, avec le consentement tacite de beaucoup de mandarins, et plus tard les missionnaires protestants s'autorisèrent de ce précédent» (3).

(1) s. Couvreur; Choix de Documenta, p. 109. A la p. 499 du 2* vol. du Chiva de Montgomery Martin, fifçure la traduction anf?Iai8e de cd'Kdit de Tao-koang, daté du 21 du 2» mois de la 26* année de ce règne (18 mars 1846) approuvant le mémoire de KH-yng sur la restitution des édifices religieux.»

Le Chinexe Repositortj (p. 155, vol. XV. 1846) donne le texte chinois et la traduction anglaise de Tédit « du 18 mars 1846, ordonnant l'observation du décret impérial du 28 déc. 1844, paru dans le n* d'avril 184.5» et le renvoie aux pp. 195, 589, 589, TtSU. L'honneur de ce changement dans le Conseil de sa Majesté est dû au Commissaire français de Lagrené, et à leurs Excellences K'i-yng et Hoang.n Ihid. p. 155. Ces derniers «promulguent le Décret impérial reçu le 20 février 1846, en réponse iJL un mémoh*e au Trône, ayant pour but de garantir pleine protection à ceux qui professent la Religion du Seigneur du Ciel.»

(2> Il est équitable de le reconnaître; lo 3 juillet 1844, le traité des Ktats-Unis stipule, par l'art. XVIII, «dans chacun des Ports ouverts au commerce», le droit d'avoir «des hôpitaux, des églises et des cimetières.» La France l'obtint le 24 oct. suivant, en y faisant ajouter la clause, déjà mentionnée, en faveur de ses sujets arrêtés hors des ports ouverts.

Dès 1727, les Russes pouvaient pratiquer leur culte dans leurs églises de Pékin, où résidaient quatre de leurs prAtres. (Hertslet, I. p. 298; — art. V). Ils obtinrent de le faire égalenieîit dans leurs factoreries outre un cimetière il Ili ou j\ Tarbagatai, le 25 juillet 1851. (Hertslet, I, p. 308; — art. XIV).

(3) Gilbert Reid, ''The Chinese Recorder*\ oct. 1888.

CHAPITRÇ VII. { II. 141

Nous aurons occasion de faire en son temps, Tapplication spéciale de ce dernier membre de phrase au développement tardif des œuvres protestantes d*évangélisation dans la ville de Nankin.

Une autre étape est à distinguer dans cette marche à la conquête de la liberté religieuse au Céleste Empire. Fidèle h sa politique séculaire comme à son génie propre, la France fît insérer dans le Traité de 1858, Tarticle XIII si souvent cité.

Article XIII (sur la Religion chrétienne.) «Aucune entrave ne sera apportée par les autorités de l'Empire chinois au droit qui est reconnu à tout individu en Chine, d'embrasser, s'il le veut, le Christianisme et d'en suivre les pratiques sans être passible d'aucune peine infligée pour ce fait. Tout ce qui a été précédemment écrit, proclamé, ou publié en Chine par ordre du Gouvernement contre le culte chrétien est complètement abrogé et reste sans valeur dans toutes les provinces de l'Empire» (1).

La Chine eut à se conformer, malgré elle le plus souvent, à cette déclarat^pn sans ambiguïté, que la diplomatie française, aidée parfois de la force armée, travaille incessamment à maintenir en vigueur. Parmi les innombrables pièces officielles qui l'attestent du côté de la Chine, je citerai d'abord la très instructive '* Proclamation spéciale" de T'ong-tche, le premier mois de la première année de son règne, c. h d. en février 1862. Elle nous est fournie, texte et traduction, par le recueil du P. S. Couvreur, Choix de Documents (p. 111) sous la forme d'un «Mémoire que le Tgong-li-ya-men adressa en 1862 à l'Empereur pour recommander la Religion chrétienne et ''solliciter un édit" à son sujet.» La pièce rappelle d'abord que déjà l'autorisation a été accordée d'engager les habitants de l'intérieur des terres à l'embrasser. De plus, le 2 du XV mois de l'année précédente (3 déc. 1861) a paru redit suivant : «A l'avenir, dans toutes les affaires qui concernent les Chrétiens, les autorités locales devront s'efforcer de connaître à fond la cause, et décider selon la justice. Si vraiment les Chrétiens se tiennent dans les limites du devoir, et s'appliquent sérieusement à se bien conduire, ils sont toujours les tendres enfants de la Chine; il faut les protéger et les aider avec la même affection paternelle que les autres. On ne doit pas, à cause de leur religion, les soumettre à des vexations ou à des exactions.» Telle est la teneur du décret. Respect à cet ordre! — Obéissant avec respect à ce décret, nous avons écrit aux vice-rois et aux gouverneurs particuliers des provinces de s'y conformer, comme les archives en font foi. Ensuite, nous avons reçu de son Excellence le Ministre de France, M. de Bourboulon, une lettre dans laquelle il se plaint qu'on ait voulu contraindre les Chrétiens à contribuer à des dépenses que leur religion réprouve. Cet abus

(1) Hertsiet, p. 159.

142 NANKIN PORT oyymT.

doit cesser. «Ces dépenses ne sont point des taxes légales (1). Vos serviteurs considèrent que, dans chaque province, bien que les Chrétiens observent les préceptes de la religion catholique, ils restent toujours les sujets de l'Empire chinois.» Leur religion leur commande le respect envers le Souverain et les autres autorités, (caveo Texacte observation des lois de la Chine. Il convient donc de traiter les Chrétiens avec la même affection et la même bonté que les autres.»

«Quant à la demande d*une réception honorable à faire aux missionnaires qui vont visiter les autorités locales, les missionnaires étant des étrangers estimés et respectés dans leur pays, les autorités locales doivent les traiter avec honneur. Déjà, nous avons écrit à tous les vice-rois et à tous les gouverneurs particuliers de donner des ordres, dans ce sens, en notre nom, à leurs subordonnés» (2). Mais comme M. de Bourboulon se plaint de ce que ces mandarins ne s'y conforment pas et ne traitent point les affaires des chrétiens avec le soin désirable, anou^ sollicitons un nouveau décret,» leur enjoignant d'obéir à nos instructions antérieures sur ce point.

L'article XIII du Traité de 1858 porte «l'abrogation de tous les édits rendus autrefois contre la religion chrétienne.., Il nous semble bon de proposer qu'ils soient cherchés aveq soin, effacés et supprimés tous; qu'à l'avenir, quand on fera une nouvelle édition du Gode, on ne grave plus de défenses semblables, qu'on les retranche des anciennes éditions, et que dans le traité, l'expression ce8seron( d'être appliqués soit remplacée par cette autre : sont abrogés et supprimés, expression parfaitement conforme au sons général de la phrase... -—Nous prions l'Empereur de nous donner ses instructions et avis, sur ces matières, par un décret.»

«Le 4 avril 1862, le Conseil privé a reçu l'édit suivant : (suit le texte du décret impérial, qui résume les observations contenues dans le Mémoire du Tsûng^li-ya^men, L'édit se termine ainsi) : «Nous ordonnons que tout ce que le Tribunal des Affaires étrangères a proposé dans sa lettre soit exécuté, conformément à son avis. Respect à cet ordre» (3) !

(1) Sir Thomas Wade, Ministre d'Angleterre, dans une Dépôche au Ministre Wén Siang (juin 1871) lui a affirmé que la clause de tolérance exempte les convertis chinois des contributions pécuniaires aux cérémonies païennes et superstitieuses. — Parliameiitary Papera an China ^ n* I, — 1872.

(2) Voir j\ la fin du présent g et au g III du chapitre XVII.

(3) Cette requête a constitué l'Annexe n° VIII, p. 663, de l'ouvrage du Marquis de Courcy, L'Empire du Milieu^ Paris, 1867; mais la traduction française n'y offre pas toujours l'exactitude rigoureusement désirable. Il y aurait à porter le mdme jugement sur l'Annexe n* IX (p. Û60) qui est la traduction trop librq de l'édit impérial reçu, dit le Mémoire analysé ci-dessus, aie 1 avril 1862 par le Conseil privé.» M. de Courcy l'intitule: «E dit impérial rendu, conformément à la précédente requAte (Annexe VIII), le tî»jour du 3« mois de la première année du règne de T'ong-tche, (5 avril).»

C«4PITR5 VII. I JI, 148

La Vie de MQr Duhar (1) traduit à la p. 170 ce texte de l'Édit Impérial (6 de la IIP lune de la l^^e année de Tong-tche) obtenu ii la requête de M. de Bourboulon, et promulgué dans le King-pao M #' Gazette ofïîcielle, du 5 avril 1863. D'après l'historiographe cité, l'heureuse démarche de la Légation française auprès du Gouvernement chinois, pour obtenir cet édit mémorable, fut accomplie sous l'inspiration du C^- Bourgeois (depuis amiral), alors capitaine de vaisseau détaché aux ports de TsL-hou, et celle du Commandant Trêve, *'un de ses officiers les plus distingués" (2).

C'est évidemment en conformité aux déclarations précitées que fut accordée la Proclamation du **Prince Kong, prince mandchou de premier rang, Président du Tsang^li-ija-men," que nous trouvons encore à la p. 35 du Recueil du P. Couvreur (3). Elle est datée de février 1862, «première année de T'ong^tche.n On y rappelle aussi que le traité français de T*ientsin permet à tout chinois d'embrasser le Catholicisme, «que tous les édits prohibitifs d'autrefois, écrits, gravés et imprimés, cesseront tous et partout d'être appliqués.» Conformément au traité, dit le Prince, j'ai averti les vice-rois et les gouverneurs des provinces de «faire afficher partout tous les articles signés la 8^ et la lO'^ année de Hien-fong, (en 1858 et 1860). De plus, le 3 déc. 1861, a paru le décret suivant : '*A l'avenir».." etc.. (Ce sont les lignes reproduites deux pages plus haut). Puis le Président du Tribunal traite longuement la question des contributions superstitieuses aux quelles on contraint abusivement les Chrétiens de participer. Ils ne sont soumis qu'aux taxes légales, d'après la volonté de TEmpereur et l'avis du Ministère des Affaires étrangères. Aussi,

Trèa inexacte surtout la traduction do l'ôdit de Tao-koang, 20 février 1840, (d'après les requêtes de KH-yiig) insérée il la p. 248. On y indique comme date le ^^5 de la l*'® lune de la 2G* année de ce règne.

(1) Vie de Mx' Edouard Duhar, S. J. (182C-1878) vicaire apostolique du Tche-li sud-est, par le P. F.-X. Leboucq. — Paris, 1880.

(2) M. Trêve faisait alors l'intérim ù Pékin en l'absence de M. de Bourboulon. Il seconda puissamment M«' Lan^uillat, évt^que du Tche-îi, dans cette œuvre de généreux affranchissement. Au bout de .% jours, M. Trêve obtint que le Prince Kong et le THongli-ya-men déposassent aux pieds du Trône la requête du 5 avril 18G2. Dix jours plus tard, l'Empereur prescrivait dans tout l'Emjlire Texécution des mesures qu'elle proposait. Il reste encore à en surveiller le fonctionnement difficultueux.

(8) Nous renvoyons de préférence & ce Choix de Documenta.... du P. Séraphin Couvreur, S. J. [Ho-hieyi-fou ^ ^ M Imprimerie catholique, 1894), parce que, plus accessibles à la majorité de nos lecteurs présumés, il donne, avec le texte chinois original et annoté, une double traduction française et latîne de très nombreux témoignages, éJits et proclamations, émanant, soit des Empereurs, soit des hauts mandarins, ou ])aru8 en faveur do la Religion chrétienne en Chine, ù diverses époques. On a fait des recueils et compilations des pièces les plus saillantes et nous en donnerons les titres au § I du chap. XIII. Pour les Légations de Pékin, il s'agirait moins d'en solliciter de nouvelles, que d'exiger l'exacte et loyale observance des anciennes.

i44 NANKIN PORT OUVERT.

«s'il arrive que des chrétiens soient vexés (à cause de leur refus de contribuer à ces taxes illégales), injuriés ou frappés, par ceux qui ne sont pas chrétiens, si les objets qui leur appartiennent leur sont enlevés, leurs moissons brûlées ou endommagées : en pareil cas, les autorités locales doivent examiner à fond les faits, et punir les coupables avec sévérité selon les lois. Elles sont aussi chargées de faire payer les dommages causés aux chrétiens par le pillage, Tincendie, la destruction : elles s'efforceront de faire régner la justice et la bonne foi» (1).

De plus, poursuit le Prince Kong, il a été convenu avec le Gouvernement français que les missionnaires «n'étant pas revêtus d'un caractère officiel **ne peuvent se mêler d'affaires étrangères à la religion". Mais en vertu de leur honorabilité et de leurs bons services, il convient de les traiter avec des égards plus qu'ordinaires.» .Qu'à l'avenir on accueille sans retard ni malveillance les justes requêtes qu'ils présenteront aux autorités locales! Ces articles ont déjà été communiqués à tous les gouverneurs de provinces;» j'en envoie de nouveaux exemplaires pour en assurer la promulgation. «Proclamation spéciale.»

Enfîn, à la page 45 du même Choix de Documents, l'on a inséré une courte mais énergique Proclamation (27 janvier 1870) du Gouverneur du Hou-pé, '* vice-président du Tribunal de la Guerre,*' motivée par une réclamation de notre Ministre, à Pékin. «Je dois vous informer, dit le Gouverneur, que j'ai reçu de M. de Rochechouart la lettre suivante : «J'ai à vous faire savoir qu'à mon arrivée à Han^h'eou j'ai vu un exemplaire du Code des lois de la dynastie actuelle, qui contenait encore les décrets portés contre la Religion catholique, ce qui est contraire aux conventions du traité. En l'examinant, j'ai vu que les planches pour cette nouvelle édition, ont été gravées dans le Kiang-sou, en 1866. Je ne sais pourquoi ces articles n'ont pas été supprimés. Je dois vous prier de vouloir bien prendre la peine de faire une enquête, et de me rendre réponse. Je vous prie aussi de publier une proclamation, pour empêcher la vente de cette édition, et faire observer le traité. Dépêche très importante.»

«Après la réception de cette lettre, reprend le haut mandarin, j'ai répondu à M. de Rochechoyart et informé le Gouverneur du Kiang-sou. Je vous en avertis donc tous, libraires de la ville de IJan-k^eou : Désormais, avant de mettre en vente les exemplaires du Code, qui ont été imprimés dans le Kiang-sou, ayez soin d'en retrancher toutes les lois portées contre la religion chrétienne. Il n'est pas permis dé résister ni de contrevenir à cet ordre...

(1) Voir ailleurs les stipulations de plusieurs traités sur ces enpfapements de l'autorité chinoise. Ainsi du reste, l'avait déjà réglé, 18 ans auparavant, l'article XXVI du Traité Lagrené, assurant «... protection en cas de vol, insulte, pillage...; le tout sans préjudice do poursuites î\ exercer par qui de droit pour indemnisation des pertes éprouvées.»