CHAPITRE X. § I
L'article XIII leur permet de prêcher dans I intérieur. Si l'article X du Traité concerne les Étrangers en général, le VI précise les droits des missionnaires. Et Ko-clientj signifie bien toiite** le» provinces, sans distinction if'iiUvriPKr ou non.
On convint pourtant que les immeubles et terrains acquis appartiendraient au fonds commun de l'église du district, aux communautés chrétiennes, sans qu'aucun nom de catholiques ni de missionnaires y fût inséré comme acheteur (1) L'accord conclu, le 7'porîf/-/î-i/a-m^?7 le notifia h Li Hong-tchang, Gouverneur du Kiang-iiou, par une lettre dont copie fut transmise au Ministre de France, lequel en donna communication olTicielle aux Vicaires Apostoliques.
Le T.'iong'li'ya'moii adressa une seconde h^ttre olFicielle à Li Hong-tchang. On y peut lire : «Dès lors que l'article VI de la Convention Supplémentaire (1860) ne contient pas les caractères nei^ti ^ J|^ '*dans l'intérieur ", comment se fait-il que M^f'" Delaplace persiste à vouloir acheter une maison dans la ville de Koei'ki ^ H? Soit, pourtant: puisque l'usage s'est introduit de construire des églises dans l'intérieur. — M^" Berthemy, Ministre de France, notifia réception, par communication olliciellcde cette dépêche. Mais le TRongAi-ya-wor) lit parvenir à Li Hong-tchany, sur cette môme affaire une lettre privpp, enjoignant de se conformer en pratique à cet autre règlement additionnel, ni connu (d'abord), ni consenti par le Ministre de France (traité, au reste, d*une façon inconvenante dans la lettre, maintenue secrète, pour cause). «Les propriétaires qui voudront vendre aux missionnaires devront aviser le mandarin du lieu, demander si cela leur est permis ou non, et se conformer à sa sentence, quelle qu'elle soit. Il n'est licite pour aucun indigène de vendre directement et de son autorité privée; si quelqu'un le fait, qu'il soit châtié sur le champ.» Cela équivalait à dire : Les missionnaires peuvent acheter partout, tii les mandarins locaux > consentent. L'exercice de ce droit, battu en brèche, restait subordonné k la discrétion, au caprice et bon plaisir des autorités locales, dûment mises au courant des intentions hostiles du pouvoir central.
Li Hong-tchang transmit aux mandarins des provinces méridionales ces deux dernières lettres, l'ofïlcielle et la privée, leur
(l) Une h'.iU'v du Tnuny-li-yn-im'ti ( Miiiistèiv ries Alïaires hltraugèrfs ) A NFr. iJerthemj', lo 20 février 18<î5, recoinniftudo en effet dans let» achatR de spécifier simplement i|ije raoqniHition devii*ndrfl «la proiirîété commune de l'é^ïlise du lieu,» et d'omettre les noms HOÎt du misRionnaire, Hoit dfK rhrétiens arciiK'reur^. - (^f. S. Courrrur S. J. Choix tic (forunif'nts^ p. T), où l'on trouve texte et tradiicti«>n de cette pièce. EUp dit bien: «si leA missionnaires français, dans l'intérieur des ten-eR, achètent def; champR ou d'autres terrains, des bâtiments, de« maisons....)) La conv<*ntion Gérard (mai 189.5) citée plus ban, mentionne a... des teirainb et des maisonB dans l'ibtérlenr du pays.»
'<âhH NANKIN PORT OUVERT.
':ri joignant ri^r |irf*n(ln^ ces instructions pour règle de conduite et «furtout d«î trarrliT secrôtr la seconde missive, qualifiée de confid'-ntif;ll<:.
Lt's KOiis-|infrets avertirent en eons(^quence les chefs de police f\o districts lli-pHo Jft flj).
C.rh r/îi^lements furent tardivement promulgués par le tao-rat de Kif'uii-liiiunj ji^ 2C (f^i^n(f^fii) le 8 avril 1884; — la même année, par \i' luit'l'iii de King-tcheou ^ ji\. chef de la Douane de t'i'rlh'niij 5J ^ (Il(ni'itê), — et par le sou s- préfet de l'anç^-Zc/ieon ^ JH /'A't'"»f/-'<oMJ, <*n mars 1889.
NnuH reprenrlrons plus bas l'historique de cette promulgation de piècMîS illégales, violatrices des Traités. I.'n mot sur leur origine et leur fortune.
L'on ne doit pas ignorer que le Mémorandum chinois de 1871, ou l'idjoi fit* rvtjle.meni relatif aux inisfiionnRires (1), proposait déjà comme légalement obligatoires ces entraves restrictives : ffQuand les missionnaires voudront acheter un terrain pour y bâtir une église, ou louer une maison pour y fixer leur résidence, ils <levront, avant de conclure le marché, aller avec le véritable propriétaire faire une déclaration à l'autorité locale, qui examinera si le Ihivi-rhooi ne présente aucun empêchement.» La Réplique de M. fie lioehechouart comme celles des Ministres d'Angleterre ri (les l']tats-l'nis, négligea de relever l'illégalité trop évidente de cette prétention, la considérant comme non-avenue.
L'administration chinoise persista à la maintenir opiniâtrement. Maintes fois, tel missionnaire, au cours d'une entrevue orageuse avec des mandarins, réfractaires ou trompés, au sujet d'ac^hats prétendus invalides, a vu produire, au moment psychologique, une brochure imprimée, sur l'elTet de laquelle on faisait grand état (2). Elle cont(»nait les instructions dont nous parlons et traçait la conduite administrative à tenir. --Connu!" répliquait le missionnainî sur ses gardes, « — cest le petit livre de Li Hong^ Icfinuff. Où est la signature indispensable du Ministre de France...? Mais voici le Traité; voici mon passeport, et voilà le texte de la Convention (iérard-Herthemy... Ces pièces portent la signature de la Chine avec celle de la France. Tandis que votre brochure...!»
Dans ses grandes lignes, cette scène s'est encore jouée, sous les murs dtî Nankin, le "20 juin 1898, dans la salle de réception du (fénéral Lii'ou, commandant \r fort de la pointe à Hia^koan. L'élément comique même n'y manc^ua i)as; un geste plus ample du missionnaire lu'ojeta la tasse de thé, olïerte en toute visite, sur le passeport (ju'il dépliait: LiroU'tO)ui-l(nfi, ses assistants et les gens de l'escorte l'aidèrent à l'envi pour éponger la pièce, l'étaler respt^ctueusemcnt et la faire sécher au soleil, pendant le
il) Cf. Su /ni).
