CHAPITRE X. S II

Tseng Kouo-ts'itien, y compris les caractères qui recommandaient de la tenir secrète ! On en prit copie pendant les quelques heures où elle resta aHîchce, par erreur, sur les murs du ya-men. Le vice-roi recommandait à ses subordonnes d'obliger les étrangers à prévenir les mandarins avant d'acheter. Tl avouait qu'il avait en vain pressé un Consul de donner des instructions en ce sens. Aux mandarins donc, à la police et aux notables de déjouer leurs projets ou tentatives d'achats !

Ailleurs, vers cette époque près de T'onij-tclioon (Kifing-sou), on acquit la preuve irrécusable que ces instructions avaient été réellement transmises. Elles se résumaient en ces 5 articles :

1). Avertir au préalable le mandarin local. Les autorités et les notables doiv<mt donc se tenir au courant des moindres négociations.

2). La nouvelle connue, soulever tous les obstacles possibles.

3). S'assurer que le fomj-choei n'est point compromis.

i). Susciter des oppositions, suborner des opposants, l'n seul notable, un parent, un voisin même éloigné, suffit à empêcher tout achat.

5). Surtout dérober aux Européens l'existence de ces instructions dont la copie est dûment transmise.

Il serait plus téméraire encore que puéril de le dissimuler; le traité entre la Chine et le Portugal avciit imprudemment reconnu ou semblé reconnaitre. je ne dis pas consacrer, le bienfondé des prétentions de Li Hong-tchang (1).

En effet, l'article XVI est ainsi conçu : «quand un sujet portugais a l'intention de construire ou d'ouvrir des maisons,

(1) Date dr IV'-kiii. 1" <lôr. ISS7, « ,• tmiu'- fut nititiô J.- L'S aviil 1888. - - Hertslft 1, 1». 238. — lie Protocole do MH<'iio coiiipniKl rpiatrt> articb'W. l'n |»rot(>c<)lc aiitvrijMir, ^i^'iié il liishuiiiK' 1«" *2<î lUHYn 1«87, pourvoit A la ]»ri>chiiiu«' coiitlusioii dt* ce traite. Macao. cédé déliiiitivcnieiit au 1^)rtu^aK ferait rt^tour à la Chiiie, ^hiis aliénation pussible en cas d'abandon. L'histoirr jIc eette o<-iupation t-st. à rori^'iiie. plus hononibk- que bien d'aiitn's; la Cliiiic y avait ciuisenti. en l."i37, pour rcnicrcior le l*ortuf5al de son aide eontrc les incnr»>ions des pirates, infestant les abords de Canton, au 1(J'" siècle coninu' aujourd'hui.

J'in ISCrj, Lord Wclleslev, (Touvi-rneur (îénéral dr l'Inde. ap]>rébeiidant <]Ueli|iios iitta<|ucs des Krançais. c<intre les établisKenients du Portu;;al, «rancirnn<> alliée.» envoya du Hen^ale unr cxj>éditi«»!i pour o<'cu]H*r Macai>. Le vic«-roi de (.'anton protesta; il «soinine le^ troiipi's anglaises de s'éloifjrner sur-Ie-cbainp.» Heun-usenient, la nouvelle «le la conclusion de la paix, v\i Kurope, vint calnur le dilTéiend.

L'on vit se repnjduire. en ISI'J^, une njumeuvre identique, au »<njet tU' ce même Mat.'HO. les .Anglais soupçonnaiit iMicore uni* attaque de lu Franee contre .Manille. «La (irande-MretaKne s'était entravée à prijtéj,'er le PortujL^al et srs établissement*- contre toute Régression.» Davis: China, T. I; p. 82 et p. !Mi. Traduction A. Ticliard.

A Londres, on afftrctait de repfarder les Portugais comme les '•£ermiei's" de Macao. Avec la prospérité de cette ville, les motifs de jalousie cupide ont dispaini chez les voisiufl înstalléB à Hontf-koiiff et Kotrluoii. Puis, le traité portuifais de 18S7 sauvegarde provisoirement l'avenir.

boutiques, magasins, curlises. hôpitaux ou cimetières dans les Ports ouverts ou ailleurs. l'achat, la location, le 1)ail de ces propriétés doit se conclure... selon les usagres en vigueur, et après avertissement donné par les propriétaires aux autorités locales» (1).

il est à noter que la date du traité, 1887, coïncide avec la période* criti(jue où Li Htnuj-lrhawj îuail imposé pratiquement sa jurisprudence abusive en la matière.

Quoi qu'il on soit de cettf rédaction ambiguë, — méprise, inadvertance, naïveté, imprévoyance ou excès de condescendance regrettabh*. — la condition davertir au préalable les autorités chinoises, condition si opposée au traité franijais de 1858, et a la Tonvention Herthemy qui l'explique, n'engage ni la France, ni même les missionnaires catholiques étrangers se réclamant du Protectorat français. La diplomatie portugaise n'a aucun droit ni action rétroactive sur les Conventions signées par la France. IJien plus, des missionnaires portugais, même à Nankin (le cas n'est pas chiméririue) ('?) pourront recouvrer leurs droits antérieurs et intangibles, auxquels leurs compatriotes semblent avoir témérairement renoncé, à ia siruh* condition d'invo(juer ce protectorat de la France, ou la clause de la nation la plus favorisée.

Cet agrément tout particulier est donc non avenu, en droit et aussi en fait, au gré des missionnaires catholiques intéressés.

Le Traité (18r)8') entre la Chine et la France, contrat bilatéral au premier chef, ne peut être modifié que sur le consentement formel des deux parties contractantes, l'n tiers ne saurait avoir sur lui la moindre action restrictive. Comme, même à Nankin port ouvpi't, cet article XVI si malencontreux pouvait, invoqué à contretemps, fournir matière à un débat litigieux, à un conflit délicat, j'ai dû lui accorder qut^lquc considération.

Il reste établi, au dein(;urant, (jue sans avoir à prévenir d'avance l'autorité mandarinale. les missionnaires catholiques j)euvent, à Nankin jfurt oncerlj en ville ou aux al)ords, sur la Concession possil)le là délimiter), ou en dehors, et même au cas où cette '"ouverture" n"(»xisterait pas, acquérir des terrains aux mêmes conditions juridiques (jue les indigènes.

(1) (.i:\jtr,- tint' nnt't-r ifirt H hff ih, fn>i'i irtor.'s tu tht It.n-til fimhuritf/,n dit le texte juiîrluis «jni fait fui 1 II cu^j ilr lit !•.•«■ lA'i. LÏII.) — L<- to>ti- «niuplft, (l»ins sa partû' re:»-

trictivr: uAf /h*- j.urfs nfri, („ trndi. hi(t nof inomi fhtrr nj' th* intti'inr » iiu lueii-

tiuiiiH- (|ii«' "H/in/t>i (Uni tcnn h{tttsfs." iinn jms "rliii rrhri,, hn^ifituls, vt'uivtrnva" Kpt^cifîéN plu>i liant. Ci'tt."' n^itrirtioti. sur l;)i|ii< llr- nous aiimii'. à revenir, est donc purement d't»nln; eomnien-inl.

{"1) Nankin. f-MiMiiii- ;i \»\\ prrs ili.Kiiiif dr^ Nille^drlu (.'hiiie, fut souvent êvau* p''li-.é p;ir di-^ Missiiiiinain s ]n)rtutjHis. jv inlaiil les tl•ni•^ dernit-rs -.ièclos. Aujourd'hui, s'ils eiHHentn-nl Inir ilTnii.s à Mjiean. dans uno jiartie ilu Koiin'fiinnj et dans l'ile de Hai-nan^ If su] naukinuis !n- li-nr rst iiullenient inttM'dit. L» Mission Catholique de Nankin comptait quatre sujrt»> p'.M'tu^ais dans sa n'^^id^nre i-n 181*.'^.