CHAPITRE IX. § II

On nous oppose que les Chinois n'ont point observé ces articles. — Je répondrai qu'ils en sont blâmables, et que le droit, non périmé, survit quand même à cette violation.

Si l'Angleterre juge impolitique et inopportun de revendiquer ce privilège, son abstention, réserve ou faiblesse, ne le détruit pas. Il nous reste à espérer qu'elle le fera bientôt, ou à souhaiter qu'elle le fasse.

En outre, nous nous appuyons sur l'article VI du Traité français : «Les missionnaires français ont le droit, dans chaque Province, de louer ou d'acheter des terrains et d'y bâtir à leur convenance.»

Le correspondant, dont nous analysons l'article, cite le texte, non en français, mais en chinois :

On aurait pu dire également ici que (1) la Convention Berthemy confirme ce privilège, reconnu et consacré mille fois dans le passeport accordé aux missionnaires catholiques par la Légation française et l'autorité chinoise. Notre auteur continue:... Je sais que l'on conteste la dite clause, absente d'un des textes du traité. «Mais elle se trouve dans toutes les copies officielles qui sont aux mains des fonctionnaires chinois, et les mandarins l'ont acceptée.»

De plus, un agrément spécial stipule que les propriétés, confisquées jadis, seront rendues aux Catholiques, dans toutes les Provinces. Cette clause implique le droit évident d'y résider, car le texte existe, et, dans la majorité des cas, on a usé du privilège.

Somme toute et en fait, les autorités chinoises ne contestent guère le droit en question, mais elles s'efforcent d'en entraver l'exercice. Or, en vertu de la clause de la nation la j)lus favorisée, clause qui ne se peut resteindre aux avantages purement commerciaux, nous entendons prendre notre part légitime de ces faveurs accordées aux missionnaires français.

3"). La revendication des privilèges n'entraîne aucune sorte d' exterritorialité déguisée. Plusieurs fois, du reste, quelque Etranger a ça et là tenté de se faire naturaliser en Chine. Le Y amen compétent a, chaque fois, rejeté pareille requête (2).

(1) Le Hong-kong Directorg doune p. IC la traduction anglaise de cette Conventiov additionnelle, du 2-5 oct. 1860, "le 12« jour du 9« mois de la 10* année de Hien-fong."

Hertslet, vol. I, p. 183, insère en note la traduction anglaise de la clause dite "interpolée"; elle mentionne que c'est selon la teneur de "l'édit impérial du 20 fév. 1840"' qu'il est permis ù tous, dans tout l'Empire, de pratiquer "la doctrine du Seigneur du Ciel." Ces lignes expliquent comment la date erronée du 20 février s'est parfois substituée à celle du 25 octobre pour dater la "Convention additionnelle" de 1860.

|2) Le Traité du 18 sept. 1871 entre la Cbine et le Japon interdit aux Etrangers le port A\\ costume japonais ou chinois, de se faire naturaliser, de concourir aux examens littéraires. Cf. Hertslet, I, p. 243.

A la p. 30 de ses Exatnens littéraires ( Var. siu. n°.5), le P. Etienne Zi se pose cette question : Un Etranger peut-il pi-endre part aux examens en Chine? — Il répond :

Et la jouissance du droit dont il s'agit n'implique point que le missionnaire échappe à tout contrôle : il reçoit son passeport des mains de son Consul, qui le refuserait aux indignes (1). Le titulaire, au surplus, demeure soumis à l'autorité religieuse de sa société ou congrégation.

4°). L'on afîîrme en passant qu'aucune nation ne désire plus la conciliation que la Chine elle-même. — Oui, moyennant que nous renoncions aux privilèges garantis par les Traités. Or, pour l'obtenir, cet abandon, elle a recours à l'intimidation, aux exactions, aux violences, aux bastonnades et aux tortures (2).

5"). Enfin, même pour les achats entre- Chinois, la loi n'exige point qu'on prévienne d'abord le mandarin (3). Et pourtant, les missionnaires qu'on veut abusivemsnt y contraindre, agissent en vertu d'un privilège spécifié tel. Que reste-t-il de cette situation privilégiée pour ceux qu'on exclut même du droit commun?»

La lettre dont on trouve ici l'analyse, se termine par quelques exemples plus saillants des dispositions malveillantes et de l'injustice mandarinales.

Ajoutons comme corollaire à l'un des paragraphes de la dernière page, qu'insidieusement peut-être, le vice-roi Tchang Tcliet'orig, membre du Collège Ilan-lin ^ /j^ (académicien) proposa, l'été de 1890, un curieux thème de composition aux Lettrés du Liang Hou Chou-yuen. Collège des Provinces du Ilou-pé et du Hounan.) En voici le sens général : «Les Traités mentionnent les entreprises de missionnaires de différentes nationalités. Le Gouvernement a conclu ces Conventions parce qu'il ne pouvait les éviter. Depuis lors, si des troubles surgissent avec les missions,

«Il devrait au préalable ôtre inscrit oflûciellement sur les registres, comme citoyen de la région dans laquelle il concounait » L'américain Ward, Hoa-eul ^ ^, devenu Colonel dans l'armée cliinoise {fou-tsia>ig glj ;j^ ), fut naturalisé en lS(jli (tué en st'pt. 18C2, près dv Xj»r/-po\; et le français Pinel, Pi Nai-eul ^ JM WÎ, pi'oniu U"' de Brigade, Taong- 2>hifl $S :^i lo ^11*^ f" lSt)(i. Le G»' Mesny (de Gucrncsey) possède des titres plus élevés encore (v. g., Batourou E, |e] '^j. Cf. infra. — Voir Mayers, op. cit.^ n° 465. Mais un décret impérial de 1888 prohibe cette naturalisation d'Etrangers eu Chine.

(1) Cela va de soi. L'auteur aurait pu renvoyer A cette phrase du Traité français de T'ientsin (18-58) : «Art. VI... Les passeports ne seront délivrés par les autorités françaises qu'aux personnes qui leur offriront toutes les garanties désirables.» — Hertslet, I, p. 1(J7.

(2) Fidèlement tenues, les archives des tribunaux de Nankin pourraient fournir mainte preuve corroborant cette assertion. L'histoire contemporaine elle-môme apporterait son tribut déshonorant à ce dossier d'injustices, parfois sanguinaires, toujours révoltantes.

Outre les cas mentionnés ça et li\ au cours de cette étude, nous raconterons plus loin (ch. XI §. III), comment, le soir du 15 avril 1891, un mandarin de Nankin fit maltraiter un jeune néophyte uniquement coupable de vouloir rester catholique.

(8) Cf. Chap. X, § 2. (Convention Berthemy) et la Revue Études, 20 mara, 1898, p. 745.