CHAPITRE IX. § lî

mandarins et peuple souffrent lourdement pour de légères difficultés ; sont-elles sérieuses, l'Empire entier éprouve d'inexprimables dommages... Quel plan proposez-vous pour sauvegarder la concorde entre le peuple et les missions?» (1).

Dans son dernier ouvrage. Exhortation à V Étude, le même vice-roi se pose ce problème :

«Comment régénérer le Confucianisme, dont on augure la décrépitude et la faillite?» Il répond : «A mon avis, l'important est de réformer l'administration, et nullement de susciter des querelles de religion... Depuis que la Chine et les pays étrangers ont développé leurs relations, les églises et maisons religieuses des Occidentaux se sont établies par tout l'Empire chinois. Outre que la propagande de la religion chrétienne est autorisée par les traités, l'incendie et la destruction des temples européens sont défendus par des décrets impériaux» (2),

La fin de l'ouvrage s'élève assez vigoureusement contre les calomnies et les violences dont sont victimes les Etrangers. Ces protestations auraient eu plus de poids si le vice-roi, leur auteur, se fût montré plus empressé à châtier, depuis lors, les délinquants, coupables de ces méfaits, dans les territoires soumis à sa juridiction immédiate.

J'aime à reconnaître pourtant, que, pendant son intérim, à Nankin, lors de la guerre si no-japonaise, Tcliang Tche-t'ong fut par avance assez fidèle aux théories qu'on vient de lire (3). Il autorisa, en particulier, la nouvelle fondation d'une mission catholique dans la sous-préfecture de Li-choei -(^ 7]< (à quinze lieues au sud-est de Nankin) après quatre ans d'inutiles pourparlers avec le Vice-roi Lieou Koen-i, et d'incessants abus de pouvoirs du fait des mandarins locaux.

Par l'entremise du tao-t'ai Hoang K'ong-tou ^ '^ j^ (^), l'autorisation fut accordée le 24 août 1895 et la prise de possession eut lieu le 26 septembre suivant (5).

(1) D'après une correspondance '20 août) du N. C. Daily-News, 25 août 1896.

(2) EHuen-hio-pien Wl ^ f^ "Exhortation à l'étude", 2« partie, Dissertation XV: «N'attaquez pas les religions étrangères.» — Imprimerie de la "Presse Orientale" à Changhai, traduction du P. Jérôme Tovar, S. J.

(3) Par contre, sa conduite avait été des plus odieuses à l'égai'd des missionnaires et de leurs convertis à Canton, au moment des opérations navales de l'Amiral Courbet dans le sud. La chapelle de S. François Xavier dans l'île de Sancian fut alors détruite.

(4) Un peu après, ce mandarin, désigné pour l'Ambassade d'allemagne, était refusé par cette Puissance.

(5) Les négociations avaient abouti grâce à la persévérance du P. .T.-B. Simon (1846-1899) consacré le 25 juin 1899 Vicaire Apostolique de Nankin et mort 45 jours après. Tchavg Tche-Vovq, arrivé le 7 nov. 1894, quitta Nankin le 29 févi-ier 1896, pour regagner Ou-tcha'ng-foii |E\i g }^ ( Han-¥eou), s& c&^yii&le. Lieou Koen-i avait repris son poste deux jours auparavant. — Voir Études, 20 mars 1898.

Avant de poursuivre, qu'on nous permette une courte digression sur une hypothèse signalée quelques pages plus haut. Des Chinois, sujets anglais, rapportait naguère le British Xorth Bornéo Herald, se sont plaints du règlement qui les obligeait à délaisser le costume national, s'ils voulaient jouir de leurs privilèges. Lord Beresford, dans son ouwcige Broak-up of ChinU: appuie leurs doléances (1). On répond que cette mesure (vexatoire) a pour but de contraindre ces Anglo-chinois à aHicher extérieurement leur nationalité nouvelle.

En nov. 1861), parut un arrêté, stipulant que les sujets anglais d'origine chinoise navaient aucun droit de résider dans l'intérieur de la Chine. Si on les y surpienait, les autorités chinoises pouvaient les faire reconduire au consulat le plus voisin, comme sujets britanniques.

En 1868, une Circulaire du Ministre d'Angleterre à Pékin régla qu'au cas où les Chinois répudieraient leur nationalité anglaise, ils ne seraient plus admis à en revendiquer les privilèges. Pour en jouir, ils avaient à abandonner leur costume, afin de se distinguer de la population indigène (2).

Lors des difficultés qu'éprouvèrent, à Amoy (1898), des Chinois nés dans les Straits Settlemen(s, on leur signifia que, ne pouvant bénéficier d'une double nationalité, ils avaient à opter pour une seule et unique.

Plus tard, le Times suggéra que le port de la tresse de cheveux, avec le pourtour de la tête rasé, était désormais regardé par les descendants de sang chinois, comme une marque d'allégeance envers la dynastie tartare-mandchoue. Certains l'adoptaient afin de ne point passer pour Européens. D'autre part, les agents consulaires anglais doivent pouvoir distinguer ceux qui se réclament deux. La remarque vaut pour Singapore. Hongkong. Changhai et autres ports.

A ces considérations du Times, ajoutons que la (juestion s'est posée à plusieurs reprises, sur les Concessions de Changhai. au sujet d' eurasiens, c. à d. d'individus issus de parents de sang mêlé, sortes de "half-casl" , comme on les désigne trop volontiers

(1) .le saisis cette occasion de reconnaître que Lord Charles lîeresford rend explicitement justice à l'action éclairée de l'apostolat catholique auprès des Chinois.

(2) Le texte de cette Notification, datée de Pékin le fi oct. 18C8, remplit la page 5.')8 du second volume de Hertslet. Sir TJutherford Alcock s'exprime ainsi : «I do déclare and order that ail Hritish subjects of Chinese descent shall, w hile residinp or being in Chinese tenitory, discard the Chinese costume and adopt some other dress or costume, whereby they may rsadily be distinguished from the native population» S'ils ne se conforment point à cette Notification, ils n'aiiront point à compter sur la protection on l'intervention de l'Angleterre, ni sur ten-itoire chinois ni ailleurs.