CHAPITRE IX. § II

aux colonies anglaises (1). Quels sont leurs droits de recours aux consuls étrangers, les devoirs de ceux-ci envers eux, l'autorité des mandarins à leur égard, la législation qui les régit en matière de crimes, de délits, de succession, d'impôts, de service militaire, de dommages subis, de préjudices éprouvés, etc., etc.? La presse étrangère a parfois soulevé ces questions grandissantes, sans les résoudre à souhait.

Revenons à la lettre du N. C. Daily Ne\K:s, résumée au début de ce paragraphe.

L'auteur de cette correspondance n'est point un français. La plupart de ses arguments pourraient s'appliquer aux missionnaires catholiques essayant, depuis quarante années, d'évangéliser Nankin, mais avec un a fortiori. Leur nationalité est hors de cause. La récente action de l'Allemagne au Chan-tong, en vue de venger le meurtre de deux prêtres catholiques allemands (2), et son intervention dans les premiers mois de 1899, prouve éloquemment avec quelle implacable rigueur ce pays, en majorité protestant, interprète parfois l'article X de son Traité de T'ientsin (2 sept. 1861.) En voici' le texte française. : «Ceux qui suivent et enseignent la Religion Chrétienne jouiront en Chine d'une pleine et entière protection pour leurs personnes, leurs propriétés et l'exercice de leur culte.» Il faut compléter cette déclaration par le texte de l'article XXXVI du même traité : «Les autorités chinoises accorderont toujours la plus complète protection aux personnes et à la propriété des sujets allemands, et particulièrement lorsque ceux-ci seraient l'objet de quelque insulte ou violence. Dans tous les cas d'incendie, de pillage ou de destruction, les autorités locales enverront en toute hâte la force armée, pour

(1) Le Mestu/n CJiinese MiHi-ellnny, T. III, p. 5.37, les appelle Ou-ya-jen |^ 55 J^i que nous tradiiisons par Eurasiens (EuvoiJe-Asie). Ou (Ngeou) est le pi-emier caractère de Oii-lo-jJO K\ ^ & (Europe) et Ya le premier de Ya-si-ya iiH W fifi (Asie).

(2) Le P. Franz Nies et le V. Richard Henlé, tués le 1" nov. 1897 à Kia-tchoang (Kiu-yc liien). La baie de Eiao-tchea" et Tsiii-fan furent occupés le 13 nov. suivant. — Les sévices n'ont point cessé de la part de la population indigène, soudoyée ou mollement châtiée par son Gouvernement. Matière ou prétexte à intervention, il est aisé de prédire que, même contre le gré de l'Allemagne, les émeutes journellement renouvelées et renouvelables, auront pour résultat l'absorption totale de la Pi'ovince du Chan-tong. L'Angleterre s'y est déjà taillé un majestueu.x domaine, en rangeant dans sa sphère d'influence toute l'extrémité orientale de la presqu'île Chantonaise. Voir la carte insérée à la page .58 des Tradc Beporfs for the year 1898, publiée par la Douane Impériale Chinoise. (Changhai, 1899). Le port de Kiao-tclieoii fut ouvert par eUe le l^jiiillet 1899, avec sept stations provisoires. L'on commença sans retard, en respectant le ten-itoire allemand, à percevoir les droits d'importation et d'exportation, ceux du li-kin, et ceux très spéciaux concernant le passage de l'opium. Pour le troisième trimestre de 1899, juilletseptembre, le rapport officiel noiis apprend que le Gouvernement chinois a touché, par les employés de la Douane impénale, xui revenu total de près de 10.007 taëls.

dissiper Témeute, s'emparer des coupables et les livrer k toute la sévérité des lois, le tout sans préjudice des poursuites à exercer, par qui de droit, contre les coupables, quels qu'ils soient, pour indemnisation des pertes éprouvées.» Enfin l'article \l stipule que dans les Ports ouverts (Nankin n'y est ni nommé ni exclu). les sujets allemands pourront «acheter ou louer des maisons, affermer des terrains et bâtir des églises, des cimetières et des hôpitaux» (1).

L'on snit du reste que, sur la demande de Berlin (2), le 8. Siège et le Gouvernement français laissèrent l'Allemagne protéger directement ses nationaux, sous réserves, sans préjudice du Protectorat traditionnel de la France sur tous les Catholiques en Chine, et même dans tout l'Orient.

Le sujet réclamerait de longs développements, qu'il faut nous interdire ici (3V Rappelons seulement, à ce propos, que l'article 62 du Traité de Berlin a confirmé en faveur de la France le Protectorat des Lieux saints. Quant à la Chine, ce texte est à lire : «Lorsque, dès 1886, luttant victorieusement contre certaines intrigues qu'avait ébauchées, à nos dépens, le Directeur anglais des Douanes Chinoises. M. Lefebre de Béhaine (notre Ambassadeur aui)rès du \'alican obtenait au prix d'ardents et très laborieux efforts, que la République française demeurât l'interprète naturelle de l'Eglise Romaine auprès du Céleste Empire, il semble qu'il pressentit à l'avance la quasi-croisade que devait inaugurer l'Allemagne, au début de 1898. pour porter en Chine l'Evangile de sa Majesté Impériale, qui se trouve être aussi celui du Christ.»

Depuis lors, le Décret Impérial du 15 mars 1899 consacre encore ce Protectorat des missions par la France, en cette phrase significative de l'Article ï\ : «... la Puissance à laquelle le Pape a confié le Protectorat religieux» (4).

Et en fait. l'Allemagne, tout occupée de s'établir solidement à Kiao-tcheou (Tf^in-tao) et sur les routes maritimes qui y mè-

(1) Hertslet, I. p. 212 et seq. — Ce recueil donne le texte français de ce Traité dn 2 sf'pt. 1861. — On y lit : «Article V... Quant au présent Traité, il sera e.xpédié en langue allemande, chinoise et française, dans le but d'éviter toute discussion ultérieure et par la raison que la lan^rne française est connue de tous les diplomates de l'Europe. Toutes ces expéditions ont le mAme sens et la mAmc signification; mais le texte français aéra considéré comme texte original du Traité, de façon que s'il y avait quelque part une interprétation différente du texte allemand et du texte chinois, l'expédition française fera foi.»

(2) En 1891, M" Von Anzer, l'un des Vicaires Apostoliques du Chang-tong, estima, peut-i'tro avec quelque raison, les droits de ses missionnaires trop mollement soutenus par notre représentant diplomatique A Pékin. M. Lemaire. On s'en prévalut à Berlin.

(3) Voir la fin du paragraphe suivant.

(4) G. Goyau, Bruur CathoUqve des Revues, 20 février 1898.