CHAPITRE XII. § I

mentionnent quinze à vingt fois que les Etrangers seront protégés contre toute violence et injustice; de plus on stipule que les objets volés seront recouvrés (1) et rendus (2), que même les biens des mandarins seront confisqués pour indemniser les victimes, qu'une compensation proportionnée sera offerte en cas de dommages matériels (3). Et la pratique constante, à la suite d'émeutes, a confirmé cette responsabilité encourue par les autorités chinoises. Quant aux violations de cimetières, elles sont, nous l'avons dit, l'objet de stipulations très explicites.

L'histoire des massacres de T'ientsin (1870), des émeutes de Yang-tcheou (1868), de Ou-si, de Tan-yang et de Oii-hou (1891), prouve que le cas n'est pas chimérique. A T'ientsin, sur l'ordre de Tseng Kouo-fan, un cimetière catholique fut bouleversé de fond en comble le 4 juin 1870; le vice-roi du Tche-li prétendait constater si les cadavres, sortis de l'hôpital des sœurs de charité, avaient encore leurs yeux. Une douzaine de petits cercueils furent ouverts. On le devine, ce singulier mode d'enquête provoqua des affirmations contradictoires au sein de la populace présente (4). Cette violation de cimetière, particulièrement odieuse, resta impunie.

A Ou-si, l'on profana, sous la direction de mandarins, une cinquantaine de cercueils du cimetière des orphelins, afin de compromettre les missionnaires qui avaient eu la charité d'en sauver des milliers. Le 2 juin de la même année 1891, deux délégués mandarinaux du Préfet de Tchen-kiang arrivaient à Tan-yang, dont on venait de brûler l'église et les établissements. Ils firent sauvagement déterrer 78 cadavres d'enfants et quelques autres d'adultes, toujours dans le but de déshonorer les missionnaires, leurs bienfaiteurs. Le 12 mai précédent, on avait mutilé et profané le corps du P. Alexandre André S. J., mort en août 1890 et enterré dans le jardin de la résidence de Ou-hou, que l'émeute finissait d'incendier. Une même rage sataniqne

(1) Portugal, !«>• déc. 1887, XV. — Japon (Pékin 189G), art. XIX. • (2) États-Unis, 1858, XI. — Prusse, 1861, XXXVI.... (... Sans préjudice des poursuites à exercer par qui de droit contre les coupables quels qu'ils soient, pour indemnisation des pertes éprouvées) dit le texte français. — Cf. Hertslet, I, p. 219. — Le même recueil traduit aussi en français le singulier art. XLI. du traité autrichien (2 nov. 1865), qui stipule des mesures à, prendre par les mandarins pour faire rendre "les objets volés." Mais le texte ajoute : «si l'autorité locale ne parvenait pas à arr<'tcr les coupables, le Gouvernement chinois ne sera tenu de fournir d'autre compensation, si ce n'est la punition de ces fonctionnaires d'après les lois chinoises.» — Hertslet, I, p. 110.

(3) Traité Lagrené, XXII et XXVI. — Traité français de T'ien-tsin, XXXVI.

(4) Cf. The Ticntsin Massacre; d'après le Shanghai Eveving Cotirier (16 juin, 10 septembre 1870). — Changhai, Carvalho, 2« édition — voir aussi Péking, de M*' A. Pavier, p. 285.

inspirait les émeutiers et les fauteurs de calomnies (1). (Cf. infra. chap. XIII. §. I).

Les Étrangers, il faut l'avouer à la honte de leur civilisation, ont parfois donné les pires exemples aux peuples de TExtrême Orient, sur cet article du respect des sépultures. Je n'ai point en vue ici la conduite récente de Lord Kitchener ordonnant ou permettant la violation de la tombe du Mahdi, près de Khartoum. Je n'évoquerai même point les audacieux procédés de certains archéologues, couvrant leurs "brigandages", disent les indigènes, des grands mots de recherches ethnographiques, préhistoriques, anthropologiques, et autres excuses ou prétextes, pour violer et dévaliser d'antiques tombeaux. Ce sont les exploits, heureusement peu certains, de Fernand Mendez Pinto, que je veux rapi)cler. «Arrivé à Ningpo avec un équipage composé de hardis vauriens de son espèce, il apprit de plusieurs Chinois qu'il existait, au nord-est, une île où étaient situés les tombeaux de 17 rois chinois, avec tous les trésors qu'ils renfermaient. » Il les pilla, emportant une énorme quantité d'argent. Son expédition fut, au retour, attaquée à la hauteur du Yang-tse. Pris avec 14 de ses forbans, il fut conduit à Nankin: «ils y furent condamnés à être fouettés et à perdre un pouce.» De là, on les envoya à Pékin où ils subirent divers châtiments. L'invasion tartare les délivra et ils prirent parti pour leurs libérateurs (2).

Je trouve l'incident ainsi exposé dans un des derniers fascicules de la China Review : «En 1542, à Liampo (Ning-po), un corsaire chinois séduisit l'intrépide aventurier Antonio de Faria. par la brillante description de trésors déposés dans un mausolée impérial, au-delà de Nankin; et Faria se mit en route pour le piller et le violer.» Quelque temps après, Liampo fut détruit par les Chinois, qui y massacrèrent des milliers d'Etrangers (3).

L'histoire contemporaine d'Extrême-Orient jiourrait enregistrer un acte de vandalisme digne de forbans des siècles passés. Le 7 juillet 1868, l'américain Jenkins comparut devant le Consul des États-Unis, sous la prévention d'une expédition illégale en Corée. Avec Ernest Oppert, il avait frété un bateau, monté par une centaine de Manillois et de Chinois. Oppert qui avait déjà exécuté un voyage commercial sur les côtes de Corée, rencontra en Chine des missionnaires français expulsés du pays. Il leur entendit mentionner de précieuses reliques, chères au roi, enterrées dans

(1) Le P. H. Havret a déjà stif^atisé dans les Variétés sinol. (n" 12 p. 1.37) «Ips scènes de barbarie, disons mieux, de cannibalisme, auxquels se livrèrent il Ou-hov les émeutiers du 12 mai 1891, sotis les yeux d'un Intendant, M. Trh^eng Tch'an/j J^ ^- w

(2) .7. F. Davis, China, traduction d'A. Pichard, Paris 18.37. — T. I. p. 2.').

(3) China Review, vol. XXIII. n° 6, p. 319 — C. A. Montalto de Jésus, d'après la Perigranacâo de Mendez Pinto.