CHAPITRE XIII. § I

des églises catholiques florissant sous la dynastie des Yuen (1260- 1368), à Pékin, sur la côte du Fou-kien, ou sur les rives du Yang-tse, à Yang-tcheou et à Tchen-kiang, villes sises à vingt-cinq lieues de Nankin.

S. François Xavier était mort (1.552) sur un îlot chinois, émergeant un peu au sud de celui où se développe la colonie anglaise de Hong-kong. Le grand œuvre de l'évangélisation était à reprendre sur nouveaux frais, en dépit de tant d'échecs successifs.

Un autre jésuite, Melchior Nunez se rendit par deux reprises, en 1555, à Canton, où il put séjourner chaque fois tout un mois, comme il le rapporte dans une lettre du 23 nov. de la même année, publiée à Evora quinze ans après (1).

Arrivé en Chine au milieu de 1589. Matteo Ricci fit sa première entrée à Nankin le 31 mai 1595. Seul, fort de son zèle, sans autre appui que sa foi courageuse, son mérite et son prestige personnel, il se présenta, il y a plus de trois siècles, devant la célèbre métropole, dont il allait pacifiquement forcer les portes.

A notre époque de jubilés tapageurs, où l'on exalte parfois à l'excès tant de précurseurs, découvreurs, pionniers ou pseudomartyrs ; où l'opinion hisse sur le pinacle maintes célélîrités indignes, où la presse réhabilite jusqu'à tels malfaiteurs publics et avérés; où une cabale monte coup sur coup, sans égards aux titres du héros surfait, trop d'extravagants centenaires; en cette débauche de statues usurpées et d'apothéoses infamantes : mieux connu, le rôle marquant de Ricci attacherait peut-être à son nom quelque auréole de gloire, aussi tardive que méritée. Envisagée à ce point de vue, l'histoire du jésuite italien reste à faire. Nous reprochera-t-on ces deux ou trois pages sur ses débuts à Nankin?

Outre de nombreuses inexactitudes biographiques, le Middle Kingdom de Wells Williams accumule les calomnies sur sa mémoire (2). Comme on persiste à puiser, dans cet ouvrage trop loué, des informations injustes et fautives, rétablissons les faits, au moins depuis l'arrivée de Ricci dans les murs de cette ville.

Il y logea quelque temps dans une auberge; on le pressa vivement d'en sortir et l'hôtelier fut molesté pour ce délit irrémis-

(1) Cf. Études, 5 juin 1899, p. 702, article de A. A. Fauvel.

(2) Cf. Écho de Chine, 19 janvier 1898. — Les Variétés Sinologiqîies, n° 12 p. 8, ont consaci'é une substantielle notice à Kicci, que Wells Williams fait mourir à 80 ans au lieu de -58 ans. Du reste, cette bévue semble copiée à la page 401! du China de Montgomery Martin.

A consulter aussi, ft la p. 81 du Chinese Eecorder 1889, l'article : «Early Chinese testimony to Mafcheo Eicci, by the Right Eev. G. E. Moule,» évêque protestant.

Matbieu Ricci édita, à la manière chinoise, quelques-uns de ses opuscules :\ Nankin. —

Cf. Bibliothêqne de la Compagnie de Jésus (1895, T. 8, p. 1793), par le P. Carlos Sommervogel, S. J.

sible d'avoir hébergé chez lui un étranger.

Ricci avait dès lors revêtu l'habit des lettrés ou de la classe moyenne, et laissé la livrée exotique des bonzes qu'une erreur d'appréciation avait d'abord lait adopter aux premiers missionnaires, mal informés. En général et provisoirement, les prêtres catholiques, ainsi que plusieurs prédicants de dilïérentes sociétés protestantes, portent aujourd'hui le costume indigène.

Le P. Ricci ne pouvant obtenir de résider en ville ; et de plus, ne jugeant pas expédient de le tenter au début, se confina dans les faubourgs de l'ouest, sur la barque qui lavait amené du Kiang-!>i. Il y était venu de Canton par l'intérieur. Puis, comme il n'entendait point vivre en cachette à Nankin, il retourna à Nan-t'chang fou (capitale du Kiang-f^i). où les missionnaires possédaient une résidence.

Le vice-roi de Canton. Lieou T.^ié-tchai ^\\ ^ %. qui l'avait persécuté à Tchao-k'inrj ^ ^ et confisqué sa maison, était originaire de ce Nankin, si inhospitalier tout d'abord (1).

L'été de 1598, l'intrépide jésuite résolut de monter à Pékin, pour remettre divers présents à l'Empereur Wan-li H Jg^ (1573- 1G201. Sur sa route, il s'arrêta encore à Nankin, décidé à y utiliser le crédit de son ami 'WaJi^y Tchong-ming 3^ ,^, |.g. président du Tribunal des Rites dans cette ville. Ricci était parti de Nnn-t'chang fou ^ ^ }^ avec le P. Cattaneo et le F. chinois Sébastien Fernandez (2). A la suite de circonstances particulières, il fut invité par le vice-roi du Kinng-nan, Tchao Sin-Tang j^ t\j, ^. résidant alors à Kiu-yong ^ ^. C'est une sous-préfecture à 40 kilom. à l'est de Nankin. Ce haut personnage s'appelait aussi "le vice-roi de Sou-tcheou ^ j^, ou de Kou-sou ^ js^". ancien nom de cette capitale. Le P. Trigault explique (3) pourquoi il ne résidait point à Nankin. "Cour royale ou Cour du Sud." Il y aurait rencontré, outre l'Empereur par occasion, des mandarins d'autorité supérieure à la sienne. Ainsi, encore aujourd'hui, le vice-roi du Tche-li réside à Pao-ting fou ^ ^ J^. non pas à Pékin (4).

Enchanté de cette circonstance, qui servait si bien ses projets apostoliques. Ricci accepta l'invitation, laissant ses compagnons continuer directement leur route. Il jouit pendant dix jours de

(1) Var. si)wl. — n° 12, p. 9.

(2) Sébastien Fernandez (1562-1C22) est en date le premier jésuite chinois.

(3) Dr Clirintinna Expeditionc aiJ Sinas... édition de Lyon 1610, p. 318. — Le P. Ch. SômmervoRel mentionne, en sa Bihliniluque de la Compagnie dr Jrsus (1S98 T. 8* p. 237) des lettres du P. Nicolas Trifjault, sur la Chine, au P. Général Aquaviva. Elles sont datées: Nanquini, Augusto mense, anno nalutia 1012.»

(4) .Tadis la répion nankinniso ih\ Kiang-van (Provinces du Kiavg-snu et du Nganhoei) s'appela NrtH Tclir-U ^ |a ^ la "Province métropolitaine du sud," par opposition à celle du nord, Pé Tche-li.

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rhospitalité du vice-roi, et traité avec la plus sincère considération, il fit rendre, dans le palais même, un culte public à une image du Sauveur, qu'il avait apportée.

De Kiu-ijong, Ricci fut honorablement reconduit à Nankin et résida trois ou quatre semaines dans une jonque, sous les murs. Enfin, il atteignit ses compagnons à Hoai-ngan f fÊ ^ sur le Grand Canal, et monta avec eux à Pékin. Les eunuques Tempéchèrent d'offrir ses présents à l'Empereur, lors de ce premier voyage. Il revint par Sou-lcheou, Tân-yong et Tchen-kiang à Nankin, où il pénétra (pour la troisième fois) le 6 février 1599. Kiu T'ai-sou son protecteur et ami, l'accompagnait (1). Ils logèrent, en jileine ville dans le T'cheng-ngen-se ^ ,g, ^, ancien palais d'eunuque, transformé en pagode l'an 1450 (2).

L'on vient de relever cette pagode. Elle se trouve un peu au sud-est du pont Nei-k'iao ^ ||^, que franchit, à son extrémité nord, la grande rue du Nan-men.

Alors Ricci rendit plus assidues ses relations avec Wang Tchong-ming, la première autorité de Nankin, et avec le vice-roi Tsao Sin-t'ang. Des mandarins le pressaient de se fixer dans leur cité où Cattaneo l'avait i^ejoint. Sur l'offre de Lieou Teou-hing, un des principaux officiers du Ministère des Finances, les missionnaires entreprirent d'acheter l'hôtel bâti pour loger le personnel de ce Tribunal. Cette demeure fut acquise à mi-prix, car on la disait hantée par des "spectres." Elle se trouvait, parait-il, immédiatement au nord-ouest de la porte Tcheng-yang-men J£ \>^ f^ (aujourd'hui Hong-ou-men '^ ^ P^ ) intra muros, au bord ouest de l'avenue dallée (3), qui mène droit de cette porte à la résidence et à la ville impériales. C'est la porte sud de la "ville tartare" actuelle. L'endroit s'appelait Hong-men kang ^ f^ f^ ou "butte de Hong-ou'' (4).

(1) Fils d'un mandarin, il naquit îî T'chang-chou (Zaïig-zô /^î ^/J/ en 1519. Le F. François Martinez acheva sa conversion, et le P. de Eocha le bapti.sa en 1603, sous le nom d'Ignace.

(2) Voir Trigault, De Chrklianâ Expeàltione ad Suias (Édition de Lyon IGIG) livre IV, chap. VI, p. ,347. L'auteur relate en termes vagues que le P. Ricci «commodas igitur œdes conduxit...» Puis il s'occupe du mobilier de cette maison, après avoir mentionné que le Père refusa d'accepter le cadeau qu'on voulait lui faire d'une maison trop belle, (ya-men ou koiig-koan) "Vacuum habitatore palatium..., quod Pater, ut rem suo judicio nimis honorificam, renuit.)' — Le P. H. Havret, Var. Sinolog., n° 12, p. l.ô, nomme le F. Emmanuel Pereira, né à Macao en l.ô7r), jésuite en 160.5, qui «aidait les Pères, dès 1598, à Nanking.» Il assista à la mort de Ricci, à Pékin, et mourut lui-môme, en 1630, à Haiig-.'rhcoii.

(.S) Yn-lou li^ ïv "Voie impériale."

(4) Chen-kio accusera en 1615 le P. Alphonse Vagnoni (représenté comme français) d'avoir construit, à l'ouest de Hong-men Kinig, un Ou-Iiung tien ^ ><< ^y^i ou "Salle sans charpente, Temple voûté," c. à d. apparemment l'église européenne, inaugurée le 3 mai 1611. — Voir plus bas.

Le Pien-kié ||| f§ (1) apolo'jrie de la religion chrétionnc par le P. Pantoja (espag-iiol. 1571-1518), réfute, avec d'innombrables crimes, cette accusation que «les missionnaires habitent à Nankin une maison près du Kong-pou X pf): Bureau des Travaux publics» (2).

Le P. Trigault la désigne ainsi ; "Située dans une partie plutôt élevée de la ville, elle bravait l'inondation fluviale. Elle était voisine de l'avenue principale de la cité, avenue large de près d'un jet de pierre. De là on apercevait aux environs le Palais de l'Empereur et les Tribunaux des ^lagistrats» {'A).

Ces indications topographiques sont presque toutes satisfaisantes, si l'on place cette première résidence près de Hong-ou men, au site, presque inhabité aujourd'hui, qu'une vie manuscrite du P. Ricci (4) appelle Hong-ou-hang ou encore //o?7r/-ou-uanf7.

l'n naïf historiographe des premiers missionnaires jésuites, le P. d'Oultreman, a narré ainsi l'achat fait à Nankin par le P, Mathieu Ricci: «11 estoit grand amy du Tutan ou Gouverneur de Nanciuin (5), qui en faisoit d(! Testât beaucoup, par les rares parties qu'il recognoissoit en luy, sur tout pour les sciences Mathématiques, esquelles le P. estoit des mieux versés, si n'osoit-il pourtant luy permettre d'achepter terre ou maison dans le Roycaunio, chose inouye jusques lors : toutes fois le P. ayant trouvé la maison d'un certain mandarin abandonnée des habitans, à cause qu'elle étoit infestée des Lutins, il en lit rapport au Tutan, et moyennant son placet il l'achepta à très vil ]>rix, et s'y logea sans que iamais les Lutins qui souloient tempester là-dedans, osassent y retourner »

(1) «Apologie de la religion chrétienne sous forme de mémoire présenté à l'Empereur» à l'occasion de la persécution de 1616. Il fut imprimé il Canton, ou à Macao, vers 1(»1S. — Voir, Varicft-a ahiolog., n" 12, p. IC.

(2) A Nankin, comme à T'ientsin, le Bureau municipal des travaux publics s'appelle ko}ig-Vcheng kiu L \î. Mi' Les concessionu de Changhai disent ordinainiuent kungpou kiu JQ ^ ^.

(3) «lu eminentiore situ civitatls flumiiiis illuvionem eludebftt. Erat in priinurio totius urhis vico, cujus Intitudo fere in jactum lapidis extenditur. Kegis palatium, magistratuum tribunalia circumcirca conspiciebat.» De Chrintlana Eirpcditioiic, '1* édition, Lyon 1616. p. ol8. —

(4) L'un des plus instructifs ouvrages à recommander sur les travaux des premiers missionnaireB à Nankin est la VicduP. Nicolan Trigault, par l'abbé C.DehaisneB, publiée eu 2 vol., en 1S64.

(5) Le '7H.<an" est probablement le /o!/-^'o»(7-?/h.c/ ifîîJ ^yù l'H- T:<'aug-kiiin m ifl ou "Maréchal tartare", c. à d. le Général en chef mandchou ;/c ^ ^- Le Tou-t nng, sur les frontières de Mongolie, cumule, avec les fonctions de Général, celles de Gouverneur militaire. (Cf. Mayers, The Chiiirae Goventmenf, 2» édit., n"» 380 et 426). Il y en a un i)ar chaque division des Uannières. Celui de Naukiu porte le nom de Kiang-ning/uu tout'tjiig. V. I. Menng, op. cil. T. III. p. :)42.