CHAPITRE XIII. § I
L'auteur expose comment, après avoir été chassé du Kiangsi, le P. Math. Ricci eut un songe, durant lequel il crut entendre Notre-Seig-neur lui dire : aJe vous seray favorable en l'une et l'autre ville royale." Cela faict, il luy fut advis qu'il entroit librement, dans Paquin et Nanquin, comme depuis il a faict, et y a remarqué la mesme riie, et en icelle, les mesmes maisons, qu'il avoit veiies en songe, et nommément celle qu'il achepta, comme je viens de dire. Il obtint de surplus congé de bastir une Eglise en la ville de Nanquin, au frontispice de laquelle le Tutan fit attacher cest escriteau en grosses lettres : i<Cy se presche la vraie loye du Dieu des deux ;= et sur le linteau de la porte de leur maison cest autre : Icij dei)ieurent des saincts personnages qui sont venus du Ponantn (1).
Lors de la persécution de 1616 (année où cette maison fut détruite avec son église), on reprochera aux missionnaires de s'être établis «devant le palais du fondateur de la dynastie des Mingn (1636-1644) (2). Un autre grief, nous le verrons, tout aussi imaginaire sera l'existence de la maison de campagne de Hiaoling-wei ^ \>^ ^, près du tombeau du même fondateur Hong-ou.
C'est probablement en la première demeure, acquise près de Hong-ou-men, qu'en 1600 Ricci accueillit le brillant lettré, encore païen, Siu Koang-h'i \^^ ^ ^^ (1562-1633), celui que l'histoire appelle Siu-ko-lao f5^ ^ ^- l'un des six ministres ou Grands Secrétaires i^ '^, ou Siu Tchong-t'ang.
Cette même année 161)0. le 18 mai, Ricci quitta Nankin, confiant au P. Cattaneo (1560-1640), revenu de Macao, et au P. J. de Rocha (1566-1622) une cinquantaine de néophytes, son établissement de la ville "tartare", et deux chrétientés, lune au Han-si-men et l'autre vers Kiang-tong-men (3). Des mandarins militaires assez en vue et quelques lettrés de marque reçoivent le baptême.
Ricci retournait alors à Pékin, avec le P. Jacques Pantoja (espagnol) et le fidèle Sébastien Fernandez, pour offrir de nouveaux présents à l'Empereur Wan-li ^ ^ et, par là, se ménager un accès à la Cour. Dans sa supplique au monarque il dit : «du Kiang-si j'allai à Nankin, où je restai cinq ans.» Elle est datée du 28 fév. 1601 (4).
Une chapelle privée [se-sou fj^ J^jj) existait à l'est et non loin du château-fort de Kiang-long-men, hors ville, dans la faniille T'sin ^". Le vieux chef de cette maison, Paul T'sin pourvu d'un mandarinat militaire transmissible, fut le premier chinois baptisé
(1) Tahleaux des -personnafjns sirjiialrz de la Cotnpagnic, de Jésjts, /)«'' «« P- de la fncame Covifagnie (Pierre d'Oultreman, à Douai 1(522). — Lyon 1627.
(2) Cf. ci-dessus, p. .391.
(3) Voir plus bas. Var. Sin. 12. p. 16.
(4) Elle figure il la p. 81 du Choix de Documents du P. Sur. Couvreur.
à Nankin (1). Son fils aîné Martin T'sin, reçut aussi le baptême en 1601, puis il conquit le degré de Docteur militaire à Pékin, et fournit une brillante carrière. Pour services rendus à llomjou, fondateur de la dynastie précédente, la famille, bientôt toute chrétienne, possédait le privilège exclusif de transporter de Nankin à la Capitale, par l'intérieur, le riz du tribut annuel. Cette entreprise lucrative fournissait du travail à une flottille de cinq cents jonques de rivière.
En 1603. le P. Emmanuel Diaz l'ainé (1558-1639) apparaît à Nankin. Quelques missionnaires viennent l'y retrouver (2), Deux ans après (1605) un achat de terrain permet d'agrandir la résidence centrale de Hong-ou-men.
Vagnoni (1566-16'i0) accourt cette même année, de Macao. prêter son concours au développement d'oeuvres toujours croissantes. Les conversions de personnages distingués se multiplient [S). On compte une centaine de baptêmes en 1606-1607. En 1603, le P. de Kocha avait baptisé, à Nankin même, le fervent Siu Koang^h'i l'un des insignes bicMifaiteurs, co-fondateur, pour ainsi dire, des missions survivantes en Chine (4), le disciple et l'ami de Ricci, qui meurt à Pékin, le 11 mai de l'année 1610, à 58 ans.
Le P de Kocha, qui baptisa également Ignace Kiu T'ai-sou ^^ ^ ^ en 1605, avait acheté, vers cette époque et hors ville, une propriété cxigiie, près du village de Iliao-linçi-wri^ annexe du tombeau desMing, à l'est du T'chno-yang-men ^}\ \)^ P^ . Un groupe de chrétiens s'y était fixé, probablement autour de quelques mandarins militaires de la garnison préposée à la garde de la sépulture impériale (5).
Le 3 mai 1611, on inaugure solennellement à Ilong-ou-men, une église de style semi-européen, surmontée d'une croix de
(1) Il était Che-ivei \^f yf^ dans la pardo impériale ou bataillon des gardeB-ducorps.
(2) En 1601, Cattaneo part pour Macao, remplacé à Nankiu par le P. Pierre Ribeiro (1572-1(U0).
(?,) Alphonsf VnTiioni, d'abord nommé Kan J-trhr ]ij -^ J^i et plus tard (1C2I) WavgFoitg-noii ^ s3^ ^' fut envoyé en J605 à Nankin, où il étudia avec succès la lanpue chinoise. «En l(!iiy, il y baptisait, sous le nom de Jean, un dcB plus liauts fonctionnaires de la ville, ami du D"" Paul (Siu Koang-k'i). Le 3 mai 1611, il dédiait au vrai Dieu le premier temple qui lui ait été élevé il Nankin.» — Var. sinol. n" 12, p. 24.
(4) Siu Koang-k'i est encore honoré oflBciellement dans la ville de Changhai qui possède son temple rituel et un arc de triomphe élevé à sa mémoire.
Son tombeau, d'assez vastes dimensions, mais partiellement dilapidé, s'étend le long dn nouvel Observatoire de Zi-hawrl. Ce village (Siu-kia-hori ^ ^ Xm) '^ P'is son nom d'après celui du grand ministre, dont les descendants, païens en majiure partie, habitent aux environs.
(6) En IGIG, la haine de Chen-kio fera valoir contre les missionnaires cet impardonnable grief, ce crime de lèse-majesté, punissable du der!iicr supplice chez un étranger.
