CHAPITRE XVII. § II

pékmois, ou mandarin du nord, est parlé dans toute l'étendue du Tche-li et du Chantong. Le nankinois est encore de beaucoup le plus répandu dans les autres provinces» (1).

Suivant le D'' Edkins, «le mandarin de Nankin est généralement plus répandu que celui de Pékin; mais celui-ci est devenu fashionablen (2).

Notons aussi que ce «mandarin de Nankin» n'est pas exclusivement celui de la ville; puisqu'on y entend concurremment les dialectes des provinces voisines, le Hou-pé, le Hou-nan, le Nganhoei, le Chan-tong et le Kiang-si, fort distincts du mandarin local qu'ils ne réussissent point à étouffer. Ils s'y perdent plutôt, en se fusionnant avec lui (3).

Les étrangers viennent donc apprendre le chinois. Noml^re de traités politiques et commerciaux ont défini, sur ce point, les prérogatives des nations occidentales. Le Traité Lagrené (24 oct. 1844) porte : «Article XXIV. — Les Français pourront dans les cinq ports engager des linguistes, des lettrés, pour faire enseigner la langue ou tout autre dialecte chinois, ainsi que les caractères usités dans l'Empire. Ils pourront également se faire aider pour des travaux scientifiques et littéraires de toute nature.»

Le Traité américain de M^ang~hia (1844) avait seulement inséré dans son Article VIII : «Les sujets des Etats-Unis... pourront engager à leur gré des domestiques, compradores, linguistes et

(1) Cf. H. Cordier; Les Études chinoises, 1895-1898. — L'éradit bibliophile y annonce (p. 103) un ouvrage considérable du D^ Franz Kiihnert, privat-docent h l'Université de Vienne : Syllahar der Nankings-Dialectes sammt Vocabvlar. — Le T'oung-pao de mars 1895 (p. 74) présentait, de la part du même professeur, un «Mémoire sur le dialecte chinois de Nankin (Die Chinesische Sprache Zu Nanking) dans lequel il indique les différences habituelles entre ce dialecte et celui de Pékin, influencé par la langue mandarine.» L'un des derniers Rapports de la Douane Impériale évalue .à 300.000 habitants la population de Nankin. Le chiffre n'est point trop fort. La Bihliothcca Sinica annonce encore de M. Fr. Kiihnert ; Einige Bemerkungen iiber die Shêng iin Chinesisclien und den Nanking-Dialectj 1894 (col. 2186).

(2) Voir à ce propos une polémique dans le Chinese Recorder, vol. XIX, p. 133 et p. 300. — Ihid.; vol. VII, p. 428.

(3) M. E. H. Parker (article à la fin du ÏIIi^ vol. du Dictionnaire de H. A. Giles, p. XXVIII) s'exagère à la fois et le caractère mixte du langage nankinois et la dépopulation de la ville actuelle. Ses remarques s'appliqueraient tout au plus au Nankin de 1865. La China Beview (vol. XXIII, n° 4, p. 229) tombait naguère dans la même erreur. En attaquant l'ouvrage du D' Kiihnert, Syllahar der Nanking Dirderfs (Vienne 1898), E. Von Zach s'exprime ainsi : «rpar opposition enfantine h la pratique commune et pour suivre l'avis de son mentor le Prof. Schlegel de Leyde, l'auteur est allé il Nankin au lieu de Pékin.» Puis le critique reproduit la phrase que nous incriminons dans le dictionnaire de Giles. Il conclvit : «après six mois passés à Nankin, on ne pouvait s'attendre il des résultats considérables...» Quoi qu'il en soit de la valeur du livi'e critiqxié, nous récusons ce mode d'ai-gumentation.

écrivains...» Mais l'Article XVIIT précisait que les fonctionnaires et citoyens américains «pourront légalement employer des lettrés et des indigènes, dans toute la Chine, sans distinction de personnes, pour apprendre les langues de l'Empire et les assister dans leurs travaux littéraires»; et on garantit complète immunité, de ce fait, à ces employés des Américains.

La fin de l'Article IX du Traité allemand (1861) est encore h citer comme type de ce genre de stipulations : «Les sujets allemands pourront également apprendre la langue ou les dialectes du pays, à l'aide de Chinois, et leur enseigner des langues étrangères (1).

Plus compréhensivement, l'Article VII de la Convention avec le Japon (21 juillet 1890) reconnaît «aux Japonais résidant dans les Ports ouverts de la Chine», ce droit de prendre des Chinois à leur service et de les employer «à toute besogne légitime, avouable, in any la\Kfiil capacity.n Telle est aussi, presque mot pour mot, la teneur de l'Article XÏV du Traité portugais de 1886.

§ III

Certaines des précédentes nous fournissent l'occasion de reproduire ces lignes du journal La Croix (17 juin 1800). Le P. l)e]amarre, des Missions Etrangères, secrétaire et interprète du Plénipotentiaire français lors du Traité de 1860. avait prévu que le mauvais vouloir mandarinal en empêcherait la pleine et loyale exécution; «aussi avait-il sollicité du Baron Gros l'introduction dans le traité d'une clause visant le mode de relations entre les missionnaires et les mandarins. La politique, qui ne frécjuente pas toujours les hauteurs, ne sut alors comprendre cette question. Le Baron Gros crut tout sauvegarder en promettant au P. Dclamarre, pour lui et un missionnaire par mission, un titre consulaire qui permettrait les relations olficielles, lorsfju'elles seraient nécessaires. Jamais il ne fut donné suite à cet excellent projet» (2).

(1) D'après le texte français de Hertslet, p. 215.

(2) L'article est sii^ié Lodoïs. — Le P. Delamarre, né au diocèse de Rouen, do la société des Missions Etrangères, partit pour la Chine en If'.SS et mourut au Se-t'rhoa>t en 186;}. Traducteur des Annales de la Dynastie des Ming (en partie publiées), il servit d'interprète au Baron Gros, pour la confection des Traités de T'ientsin et de Pékin. Un de ses collègues, le P. Deluc, du diocèse d'.\gen, parti en 1S52, remplit le même office près des commandants français du coiq^s expéditionnaire il Canton. Devenu l'interprète accrédité du (îénéral de Montauban, il fut pris et sauvagement "iRSKacré en septembre ISGO, sous les murs de Pékin. Adrien Launay Histoire géu/rnlr de la snciété des Missions Etrangères, — Paris, 1894, T. III. p. 58 et 388.