CHAPITRE I. § III

En réalité, le 9 Mars 1861, sous certaines clauses restrictives, on déclara seulement le Fleuve Bleu ouvert au commerce anglais, de Tchen-kiang à Han-keou (1). Le l'^'" de ce mois, le C* Aplin, du "Ce7i/aur", avait réclamé et obtenu des autorités T'ai-p'ing de Nankin la libre circulation des navires britanniques devant cette ville. Différentes mesures furent concertées à cet effet, celle-ci entre autres : «les navires marchands ne doivent pas approcher la nuit au-delà de la tour de Pinrj-chan (2) et ils doivent en tout temps s'abstenir de s'engager dans le cul off (3), (petit bras du Yang-tsé) de Tsaouhia Creek (4). Le 0^ en chef a désigné des navires de guerre pour stationner à Hankeou, Kieoukiang, Tchenkiang et Nankin, en vue de protéger les intérêts britanniques et de faciliter aux Consuls de 8a j\Iajesté l'accomplissement de leurs devoirs.»

Harry S. Parkes H. M. 8. "Coromandel". Yang-tsze River,

9 Mars 1861» (5).

On lit dans un Règlement ultérieur signé par Wade (Pékin,

10 Nov. 1862), près de vingt mois avant la reprise de Nankin; «Art. L Les navires anglais ne sont autorisés à trafiquer sur le Yang-tse qu'aux trois ports de Tchen-kiang Kieou-kiang, et Hankeou. L'embarquement et le débarquement à tout autre point du fleuve est prohibé; la violation de cette défense expose navire et chargement à la confiscation.»

Après ces mots du début "les navires anglais", l'ouvrage cité (6) ajoute en note : «et tous ceux qui appartiennent aux puissances ayant des Traités avec la Chine.» J'ignore si le Représentant de la France a signé le document qui exclut Nankin, "port ouvert" de par le Traité français de Juin 18.58. En toute hypothèse, cette convention au titre essentiellement provisoire, ne lie-

(1) Les autres nations ne pouvaient qu'indirectement profiter, en usant d'une permission tacite et implicite, de la prérogative accordée à l'Angleterre victorieuse.

(2) Pmgchan Pagoda, ou Tour de Loitho, sur une colline de la rive nord, à l'est do Kiang-'pou. Les premières cartes hydrographiques, copiant celle de 1842, la placent par erreur sur la rive même du Yangtse.

(3) Ts'aohiai k'in i^ ^ ^ i)rè^ Tsi-ll-trheou ^ M ^ cy. Plan de Nankin, Var. sin., n" IG.

(4) C'est le canal ou faux bras, "Nan-kin Cut off" des cartes, dont Théodolite point commande l'enti'ée au Nord-Ouest. Il demeure encore interdit aux steamers, qu'en pi-évient une inscription chinoise fixée entre deux poteaux au bord de l'île, en face du mouillage hivernal des jonques, entre Pao-t'n-k'iao et le poste des Torpilleurs. Sur la rive, à côté de ce dernier, une modeste construction abrite un dépôt de torpilles automobiles et la pompe de compression nécessaire à leur chargement d'air.

(5) Mayers, Treaties... p. 213. — Jiegidations for navigation and tradc iijion the river Yang ts^e.

(6) Ibid. p. 223. — Revieed régulations on trado on tbo Ymg tstifi kiang. — Pékin, Vi Nov. 1862. — Pièce aignée par Wftde,

rait que les contractants et n'engagerait nullement Uavenir. Elle ne saurait s'interpréter au sens d'une renonciation.

Voici à quelle occasion elle l'ut conclue. Sir Harry Parkes avait remonté le Yang-tse avec neuf navires pour installer les Consuls britanniques dans les ports récemment ouverts. Une trêve de neutralité l'ut convenue, pour un an, entre le Roi Céleste et l'Amiral Sir James Mope, qui était à bord du Coromandel, mouillé à Hia-hoan à côté du ('pntanr, le 28 Mars 1861. Le Renard anglais y mouilla aussi à la fin de la même année. On y vit aussi le Banterer (1). Pendant ce mois de Mars 1861, le Consul britannique Forrest pénétra dans Nankin, avec le D'' Joseph Edkins. Les prédicants protestants y firent de fréquents séjours, sans parler du liévérend américain Koberls, de trop retentissante mémoire à cette époque. En Avril de la même année 1861, les murs de Nankin ne renfermaient pas moins de 150 matelots, a-t-on dit, déserteurs des marines du monde entier, attirés au service de l'insurrection par la perspective d'une haute paie et d'une vie licencieuse. Plusieurs de ces étrangers, y compris de rares Français, périrent pendant le siège. J'ai en vain cherché quelque vestige de leurs tombes parmi celles, fort nombreuses, de leurs compagnons d'armes aux abords de Nankin, notamment près de la pagode Ling-hou-so ^ ^ ^ à l'est de Nankin (2).