CHAPITRE II. § I

h'Encyclopedia Britannica s'est inspirée de cette phi'ase plus explicite du Ilong-konri Direciory (1894) : «Nankin n'est point encore un port ouvert, bien qui! soit spécifié dans le Traité français de 1858, comme l'un des ports du Yangtse à ouvrir au commerce; sans le moindre doute, le g-ouvernement français pourra à son gré en réclamer l'ouverture formelle.»

Voici une variante copiée dans l'ouvrage antérieur de R. S. Gundry nSholchea of excurMon to Chusan, Pootoo, Nankin...» (t).

«Bien que Nankin ait été ouvert par le traité français de 1860 (sic), on n'a jamais réclamé l'ouverture de ce port, et je ne puis m'em|)êcher de croire qu'on a laissé échapper là une occasion avantageuse. Exiger l'accomplissement de cette stipulation du traité, cela n'en valait pas la peine pour nous; mais n'aurionsnous point obtenu d'ouvrir quelque autre place en échanger* Les Chinois, qui auraient vu avec peine l'ouverture de la Capitale du Sud au commerce étranger, auraient accueilli volontiers des propositions en vue d'un échange. H y a longtemps qu'en feignant de vouloir ouvrir Nankin, nous aurions gagné d'être admis à I-tchangn (2).

Dennys (3), s'était ex])rimé ainsi : «Bien que Nankin ne soit pas ouvert actuellement comme un Port à traité, Trealy Port, il est pourtant spécifié dans le Traité conclu à T'ien-tsin, en 1858, par le Plénipotentiaire français, parmi les ports fluviaux à ouvrir éventuellement A ce titre, cette localité mérite une courte description...»

Une note de Sir George Curzon, (vice-roi actuel des Indes), à la p. 282 de ses Problcme.'^ de V Extrême-Orient, insère Nankin sans restriction dans la liste complète des Ports ouverts, cela dès

(1) P. 7.">. — Shanghai 1876, uThe North China Herald o£icr..» L'auteur, bien connu jadis dans le journalisme de Chang-hai, où il dirigea le Nurth China Baihj News, est secrétaire honoraire de la China Association à Londres, qui semble jouer un r.Me militant dans le Parti colonial anglais, relativement à l'Extrême-Orient. Au début de 1900, les membres de l'Association votèrent à l'écrivain, avec une adresse de remercîment pour ses dévoués services, un présent de 600 livres sterling, provenant en majeure partie de la branche annexe établie à Hong-kong. HiJte du D-" Macartney, (ancien major du 99e régiment), directeur de l'Arsenal de Nankin, R. S. Gundry fut piloté dans cette ville (1875) par le fils aîné (Marquis Tsenij) du Vice-roi Tseng Kouo-fan.

L'auteur des Skrtrlies ajoute en note que les steamers ne déljaniùent leurs nombreux passagers pour Nankin qu'au moyen de barques chinoises; il suggère que les compagnies de navigation à \aiienr, ((sans ivilamer l'ouverture formelle du j)ort>>, devraient s'entendre pour obtenir des pontons à Nankin, ou un débarcadère moins dangereux. — Depuis son voyage, cette utile amélioi-ation s'est réalisée, pour les seuls navires de la Compagnie chinoise, China Merchants steam Navigation Company.

(2) I-trhang ne fut ouvert que le 13 Sept. 1876, par la Convention de Trhe-fou.

(3) Trcatji Ports of (Jhina a mi Jajfinn, — p. 427 — London ; Triibner. 1867.

l'année 1896 (1). Avec quelques autres témoignag-es analogues elle trahit une conviction assez ferme sur un point qu'on veut mettre, semblc-t-il, hors de discussion. \'oici une autre preuve de ce mouvement d'idées. Une Correspondance adressée au N.-C. Daihj news (19 Xov. 1896) démontre que le droit du commerce élranef-r à Nankin n'était alors ni oublié, ni considéré" comme un privilège jiérimé en vertu dune sorte de prescription : «Nous avons maintenant, rappelle le correspondant, sept stations de la Douane maritime impériale sur le seul Yangtsekiang, au-dessus de Chang-hai : Plusieurs, telles que Cha-che, Ou-hou et Tchenkiang se trouvent à moins de 100 milles l'une de l'autre. De plus si Nankin et les autres ports ouverts aujourd'hui par les "'Règlements du Yangtse" (Yangtse Régulations) sont, comme ils doivent bientôt l'être, formellement ouverts, nous aurons de nouvelles stations douanières, espacées sur ce Fleuve tous les 50 milles.»

Arrêtons ici. sans l'avoir épuisée, cette revue sommaire des publications concernant l'ouverture réelle ou probable de Nankin.

En dépit de leur longueur, mais en considération des éclaircissements dont bénéliciera notre thèse, nous intercalerons ici les extraits suivants d'un "premier Changhai", du North China Daily .Vews^ postérieur aux documents cités plus haut (2).

«Un correspondant de Nankin, dont nous avons publié la lettre vendredi dernier, nous en adresse une autre, à publier aussi, qu'il a reçue du consul anglais d'un port du Yangtse (3). Cette dernière répondait à une note attirant l'attention de ce consul sur des placards incendiaires, affichés à Nankin avant les récentes émeutes. Voici le plus important paragraphe de la réponse consulaire : «Dès 1870 et 1872, Sir Thomas ^Vade a décidé, — les sujets anglais ne devraient point le perdre de vue en pratique, — que le droit de résidence découlant du Traité britannique ne peut se revendiquer que dans les "Ports ouverts"', ou dans leur voisinage immédiat (4). Nankin nest point un port ouvert. Les sujets anglais qui y résident, ainsi que dans les autres ports non ouverts, le font à leurs propres risques; si donc ils redoutent quelque danger ils doivent invoquer la protection des autorités chinoises.» Le correspondant reprend : «La majorité des sujets britanniques apprendra avec surprise que cette décision de Sir Thomas Wade, vieille de vingt ans, est le principe qui dirige encore maintenant les consuls anglais. lîicn i)lus, nous sommes convaincus que, pour ce qui regarde Nankin, cette thèse est totalement erronée, et si erronée que nous renonçons à comprendre comment un con-

(1) Problrins of thc Far Enst, nnv ntiâ revisrd eilitioii, London 1896.

(2) Jeudi 4 Juin 1891. — Cette lettre était sifrnée An oiilooker. {3) Probablement Tchrn-kiang.

(4) Ne pas confondre le droit de résidence avec celui de faire des excursions :"\ 100 U des ports. Cf. chap. XVI, §. III.