CHAPITRE II. S II

quant aux erreurs déjà relevées. L'on trouvera au chapitre IV l'explication circonstanciée de la mention en italiques d'une Concession en ces parages. A noter par avance que le texte anglais porte "Concession" et non pas "seffiemenf", comme on pourrait s'y attendre.

Carte F. Amirauté anglaise, n° 2678. «Sheet III, Nankin to Tungliu.— 1859-1869.» Cette feuille ne diffère guère de la feuille D.

Théodolite Point reste grisé, avec l'indication "Foreign Concession 1865." A remarquer la date de la carte.

Théodolite Point est aussi déterminé i^^oo 44' oq" p

Ce point supposé exact alors, on constaterait aisément, par de nouvelles mesures, de combien il s'est déplacé en aval. Les erreurs habituelles sont reproduites sans variantes, ainsi que la ligne en demi-cercle des travaux d'approche en Nov. 1858.

Carte G. n" 2678. «Nankin to Tungliu." — 1877-80.

«Large corrections 1881 ; — small corrections, 1883, and 1885.» Plus encore que les précédentes, cette carte réclame un examen spécial dans notre série topographique; en effet elle indique expressément qu'une Concession a existé, puis disparu, et elle en détermine l'emplacement en un point précis sur la terre ferme et non plus auprès de Théodolite Point.

Le Chapitre IV fournira des détails minutieux sur cette concession trop oubliée.

La carte indique qu'elle a été "emportée", washed away, 1875. Le Fleuve y ronge assurément. J'y ai vu plusieurs fois les digues nivelées par les eaux de la crue estivale. Mais si la Concession accordée a été qualifiée de riveraine^ il y aurait peut-être matière à réclamer un terrain riverain, limité au N. 0. par le Yang-tse. Auquel cas, ce serait en partie celui qu'occupe le camp, et le fort à batterie couverte en tôle ondulée, protégée en aval par deux canons avec affûts à éclipse, comme l'indique le croquis planimétrique de mon Plan de Décembre 1898. [Variétés sinologiques, n° 16).

Si des négociations se renouaient en ce sens, la discussion épiloguerait inévitablement sur l'adage juridique Res périt domino. Le Gouvernement chinois, en opposant une fin de non recevoir aux revendications des Etrangers, leur objecterait sans doute que leur propriété a péri, qu'il n'en reste plus trace. A cette affirmation, ils répliqueraient probablement que la Chine a toujours prétendu rester propriétaire du terrain des Concessions, que les actes passés à cet effet ne désignent qu'une location perpétuelle, avec paiement d'une rente annuelle au propriétaire foncier, bien que cette transaction équivale, dans l'opinion, à une vente déguisée. Donc, soutiendraient les Etrangers, les eaux ayant emporté le terrain que les Chinois s'engageaient à nous louer pour toujours, ils doivent en fournir un autre, en compensation, à leurs locataires

forcés, qui surent jadis faire reconnaître leur droit à un frontéige riverain du Yang-tse. Le grand Fleuve a rongé un sol chinois, par conséquent au détriment de la Chine (1).

Carte H. n° 2809. «Shanghai to Nankin — 1862; — large corrections, Oct. 1887.»

Théodolite Point, simplement dénommé, n'est pas grisé. Et il a notablement reculé vers le nord, en aval, comme la comparaison de nos croquis calqués le prouve amplement. Preuve palpable de l'incessant travail d'érosion progressive accompli par le Yangtsekiang. On y trouvera peut-être plus tard les éléments d'un chronomètre naturel, pour des considérations géologiques.

Carte I. Cette carte ne semble autre chose qu'un tirage ultérieur du n° précédent, sans variantes appréciables. Elle comporterait donc les mêmes constatations, et il nous suffît d'en signaler l'existence (2).

Carte J. Amirauté anglaise, n° 1480. «Yang-tse-kiang from the sea to Nankin; — 1883-1887.»

Le nom de Théodolite Point a été transféré à sa nouvelle place, sans grisé ni mention d'aucune sorte.

La carte, un peu plus meublée, ne s'est pas amendée de ses erreurs.

Carte K. Amirauté anglaise, n° 2678. — 1859-1888. — «Large corrections in Oct. 1888.»

Théodolite Point comme dans la feuille précédente. Nous ne savons pourquoi l'on maintient ostensiblement les indications des lignes impérialistes. Nankin reste entouré de pareils vestiges au nord, à l'est et au sud, trente-cinq ans après la reprise sur les T'ai-p'ing.

Carte L. Le croquis (n° 82) inséré par E. Reclus à la page 453 du Tome VII de sa Géographie universelle, paru en 1882, s'abstient de rien préciser sur Théodolite Point, qui n'est que dessiné, sans être dénommé, A tout prendre, mieux vaut ignorer qu'errer.

(1) La partie adverse ne serait point à court de réponse. Les Européens ont parfois usé de cet argument à Changhai, pour refuser de se laisser déposséder d'un frontage sur le Wang-pou. Les conventions de cession, disaient-ils, ont détermine que le Settlemeiit a pour limite d'une part, la rivière susnommée. Que nous importe qu'elle se déplace ? Aujourd'hui, grâce à l'alluvion, elle nous avantage ; si changement de rive se produisait à notre préjudice, la Chine nous offrirait-elle, par derrière, un autre terrain en compensation ?

(2) La Bibliotheca sinica mentionne ces autres éditions dans la série de l'Amirauté anglaise: «N" 1480 — Sheet 9— Yang-tse-kiang to Nauking. Admir. surveys to 1880; corr. 1885.»

«N* 2809 — Shanghai to Nankin. — to 1880; corr. 1884.»