CHAPITRE III. § I

ouvrait cinq ports au commerce étrang-er,' et ne stipulait, relativement à Nankin, que le retrait des troupes, à une certaine date. La ville restait donc fermée (1), quoi qu'on en ait dit.

Des Anglais Font reconnu pourtant.

Ainsi, la guerre de 1842 terminée. Sir James Urmston exprimait ces considérations fort nettes. Après les étonnants succès de l'Amiral Sir William Parker, emportant la place importante de Tchen-kiang «et s'emparant virtuellement de Nankin, on ne peut que constater avec surprise et regret que l'on n'ait pas exigé la libre navigation sur le Yangtse jusqu'à Nankin; le privilège de commercer à Nankin, à Tchen-kiang, à Koa-tcheou, qui est en face, et enfin la cession perpétuelle à l'Angleterre de l'île de Tcheou-san (2).»

Nankin, pas plus que le bas Yangtse n'était donc ouvert; l'aveu est explicite.

Il n'est que juste pourtant de rendre hommage à l'initiative anglaise forçant les barrières de la Chine. Toutefois elle ne doit point nous faire méconnaître la part antérieure de la France dans la même tâche. Dès 1604, Henri IV avait projeté d'établir une Compagnie de Commerce en Chine. Ce n'est qu'en 1660 que le projet prit corps. Je ne rappellerai point les envois de missionnaires jésuites, par la France à la Cour de K'ang-hi (1662-1723) et de ses successeurs, qui réclamaient des savants.

En 1728, Duvaleur, agent de la Cï^ française du Mississipi installa une factorerie à Canton. En 1745, la France obtient de débarquer ses marchandises d'échange à Whampoa. En 1802. Pirou, représentant de commerce, y arbore quelque temps le drapeau tricolore. En 1829, le Gouvernement chinois reconnaît un Consul de France. Après quatre années d'efîorts, en 1832, le Consul Guernarert y relève le mât de pavillon (3). En 1828, l'équipage d'un navire français, le Navigateur, avait été massacré près Macao. Seize coupables furent exécutés, mais l'on obtint difficilement le paiement de l'indemnité consentie. Les journaux de sept. 1843 annoncèrent la pompeuse cérémonie dans laquelle le Comte de Ratti-Menton, consul de France à Canton, remit ses lettres de

(1) A noter également qne «le Traité de Nankin ne fait pas la moindre mention de l'opium, qui n'est pas non plus compris dans le tarif.» S. de Mas, op. cit., II, 393. — Le trafic de cette drogue, malfaisante en Chine, fut réglementé en dehors du Traité. Le texte officiel fut reproduit photographiquement par le procédé Talbot (ne varieturjet conservé dans les archives du Forcign Office. De son côté, le Gouvernement chinois a fait aussi photographier le Traité de T'ion-tsin (1858) pour en garantir l'authenticité. (The Chinese Becorder, Fév. 1885, p. 61).

(2) R. Montgomery Martin; Oiina, 1847. — page 393, IP volume. — Nous [fournirons, dans un des chapitres suivants, des détails compléjncntaires sur cette question de Tcheou-san (chap. VI, § III.)

(3) Voir plus loin quelques dates jalonnant ces preniièrea relations commerciales de notre pays avec la Chine.

crédit au vice-roi. Le C* Duplan, huit officiers de sa corvette et quelques autres européens de sa suite l'accompagnaient. [Cf. Montgomery Martin; China, I. p. 398]. Ainsi fut préparée la mission Lag-rené, dont la Chine comprit la portée morale et intellectuelle, en opposition avec le côté mercantile des réclamations anglaises.

Revenons aux événements de la Guerre de l'opium.

Le France ne se désintéressa point totalement de ces négociations, dont l'Angleterre essayait d'accaparer seule le profit. M. de Rosamel, commandant la Danaïdc, avait assisté dans la rivière de Canton, en mai 1841, à l'entrevue du Capitaine Elliot avec K'i-chan ï^ ^, le Commissaire Impérial (1).

M. de Rosamel commandait alors VErigone, arrivée, avec la Favorite, à Ou-song, pendant la prise de Changhai (19 juin 1842) par les forces anglaises. Il avait demandé que ce dernier navire le suivit, après elles, à Nankin. Ne pouvant l'obtenir, il affréta une jonque qu'il arma d'un équipage trié parmi ceux des deux vaisseaux, et il arriva le 26 août en vue de Hia-koan (2). Il s'empressa d'aller, selon les usages, saluer le commodore Sir William Parker, à bord du Corn\'^-alli-<. Tout en le priant d'assister à la signature du Traité, le personnel anglais lui fît sentir qu'on estimait sa présence intempestive.

Sur cet incident, Jurien de la Gravière s'exprime en termes assez vagues : «Invité à assister à la conclusion du Traité, le Capitaine Cécille remonta sur une jonque à Nankin et fut présenté par l'Amiral anglais aux Commissaires impériaux (3).» Nous

(1) KH-chun dut jadis une certaine notoriété aux événements de la Guerre de l'Opium. Ce 3 juin 1839, le Commissaire Lin, \icc-voi A\\ Hou-koang, avait fait jeter ;\ la mer, près Canton, 20281 caisses de la funeste drogue, valant 00 millions de francs. Sir Elliot protesta en vain. Les hostilités amenèrent, après 1840, l'occupation de Tchcou-san et de deux forts de Canton. K'i-chfni successeur do Lin, accorda aux Anglais fi.K millions de piastres avec l'île de Hongkong (prise le 23 août 1839); mais l'Empereur refusa de reconnaître cette cession. I-chan ^ [JJ remplaça E'i-chdii et offrit de nouveau, mais eu vain, ces six millions. La Guerre continua jusqu'à la prise de Nankin.

(2) The Chincsc Ecpository, vol. XI, 1842, p. 509.

(3) Jurien de la Gravière; Voyage en Chine de la corvette la Bayonnaisc. — Né à Rouen, fils d'ouvrier, mousse au commerce, Cécille arriva au grade de vice-amiral. Il fut ambassadeur à Londres, sénateur de l'Empire, grand-croix de la Légion d'honneur. Pie IX le créa comte pour reconnaître les services qu'il rendit à la Propagation de la Foi. Il seconda puissamment l'ambassade Lagrené.

Pour appuyer la Mission Lagrené, l'Amiral Cécille disposait de ces forces :

... ; Clèopûtrc, C de Candé.

2 frégates : j

' Sirène, C Charner.

(Sabi7ie, C Guérin.

Alcminc, C Duplan.

•f v,urvri,iea : ; ^

Victorieuse, C* Rigaud de Genouilly.

Archimède, C* Paris.