CHAPITRE IV. $ II

Le 19 juillet 1864, Tseng Kouo-fan -^ ® ^ avait réussi à reprendre Nankin, occupé onze ans par l'insurrection des T'aip'ing -jl^ Zp, bientôt anéantie (1).

Au début de l'année 1865, la France, d'accord avec l'Angleterre, résolut de faire valoir, auprès du Gouvernement chinois, les privilèges consentis jadis par lui. Notre pays songea à créer, sous les murs de Nankin, un établissement qui prendrait la forme et le nom de Concession.

M. le comte Berthemy, notre ministre à Pékin, adressa une lettre au Prince Kong, dans ce but tout spécial (25 février 1865.) Elle invoque l'article VI du Traité de T'ientsin (1858) et rappelle que rien ne s'oppose à ce qu'il soit mis en vigueur, dans son extension intégrale, puisque les Rebelles ont été chassés de leur capitale Nankinoise, reconquise par les troupes impériales six mois auparavant (19 juillet 1864).

La France vient donc demander, qu'en vertu de l'article précité, un emplacement lui soit réservé pour ses nationaux dans le Port de Nankin. En conséquence, le Ministre a formé le projet d'inviter le Consul-Général de Ohanghai, Vicomte Brenier de Montmorand, à envoyer à Nankin un ofTicier de son consulat, pour y choisir et délimiter une Concession. Cela fait, l'on dressera un acte provisoire.

Si dans trois ans l'emplacement désigné n'était pas affermé par des particuliers, et si le Gouvernement chinois désirait rentrer en possession, partielle ou totale, du terrain acquis, la France devrait, soit renoncer à ses droits, soit rendre le bail définitif, en se conformant aux usages suivis en pareil cas.

Que le Prince daigne donc prendre la peine de transmettre des instructions au Gouverneur du Kiang-sou, pour que notre délégué trouve, auprès des autorités locales, l'assistance nécessaire à l'accomplissement de sa mission...

Le Tsong-li-ya-men assura, dans sa réponse du 5 mars 1865, qu'il allait écrire au Vice-roi des Deux-Kiang et au Gouverneur du Kiang-sou pour leur recommander d'agir conformément aux Traités.

A la même date du 5 mars 1865, M. Berthemy informe le consul de Changhai (le Vicomte B. de Montmorand), qu'il a de-

(1) L'insurrection ne se releva point de ce désastre. L'Empereur Eien-fong Mi .s. était mort, âgé de trente ans, le 17 août 1861, à Jehol ^ M, dans des circonstances que l'on dit trop honteuses pour ôtre rappelées. Son fils aîné Tsai-tchoen ^ tM" lui succéda sousle nomde Z'i-siang- ^ ^. En nov. 1861, l'on remplaça ce "nom de règne ^ |j^" par celui de T'ong-tchc |^I fjp désormais historique. A la fin de janvier 1900 l'Empereur Koang-siu, privé d'héritier, lui désigna, par ordre, après 25 ans de règne, un successeur, âgé de cinq ans. Koang-siu, neveu de Hicn-fong mL .sl est le fils adoptif posthume de T'on(7-^c7;e f^ fa ™°r* sans enfants à 18 ans. Of. Mestujs Ch. Mkc.,T.lll p. 143 et seq.

mandé au Gouvernement chinois que des terrains fussent assurés, à Nankin, aux besoins éventuels des négociants français. (A sa dépêche était jointe copie de sa lettre au Prince Kong, avec la réponse du Prince.) Sa démarche, dit-il, n'était point isolée.

Les Ministres d'Amérique (1) et d'Angleterre venaient de faire, à Pékin, une démarche identique à la sienne. Que le Consul- Général veuille donc s'entendre avec les Consuls de ces deux nations, pour l'envoi simultané de délégués à Nankin. Nul ne semble mieux désigné que M. Dillon pour cette mission de confiance, en qualité de délégué français.

B. de Montmorand, par lettre du 12 avril 1865, adressée de Changhai à M. Berthemy, accusa réception de la lettre du 5 mars, relative à la demande présentée au Taong-îi-ya-men. Après s'être concerté avec son Collègue d'Angleterre, Sir Harry Parkes, il a écrit au Vice-roi des Deux-Kiang (2). La réponse venue, il enverra M. Dillon à Nankin muni des instructions convenables (3).

Après entente avec le Consul d'Angleterre, le 7 mai 1865, M. Dillon emportait des instructions écrites, dont voici le sommaire :

M. Dillon se rendra à Nankin, en même temps que ^L Brown, délégué de Sir Harry Parkes, Consul d'Angleterre à Changhai, pour s'aboucher avec les autorités locales de Nankin, notamment avec le tao't'ai ^ g Yng Pao-che ,{^ ^ fl^ (4), «désigné pour fixer l'emplacement qui conviendrait le mieux à une Concession française.»

Cet établissement devra être situé, autant que possible, sur les bords du Yang-tse, ou sur ceux du Canal menant du Fleuve aux portes de Han-si-men ^% "^ P^, Choei-si-men 7|C H P^ ^^ Nan-inen ^ P^; — ou mieux peut-être, à cheval sur ce Canal et la rive du Kiang. Sur place, on avisera à le déterminer, prenant en première considération les avantages de la navigation.

L'emplacement choisi, l'on s'occupera de lever le plan de la Concession, d'en fixer l'étendue, de débattre les prix des terres,

(1) Le Ministre d'Amérique se désista-t-il, ou bien fit-il cause commune avec son Collègue d'Angleterre, devenu son fondé de pouvoirs en cette occurrence ? Je l'ipuore' C'est, croyons-nous, la seule mention qui soit faite de sou nom en cette affaire, mystérieuse à tant d'égards.

(2) Li Hong-ichnng, àe fcm-t'ai, Gouverneur du Eiavq-soii, devint vice-roi de Nankin en novembre 1865. Voir plus loin une lettre de lui datée du 22 décembre de cette année. Il naquit en 1823, à Scn-chou, district de Un-fci ^ ^ au Ngan-hoei.

(3) D'après une lettre (25 juin 18C5) de M. de Montmorand, Consul-Général de Changhai, au Département des Affaires Etrangères à Paris, ainsi qu'à M. Berthemy, Ministre à Pékin, au sujet de l'envoi de M. Dillon à Nankin. Parti le 7 mai, ce dernier revint de cette ville trois semaines après.

(4) On relève sur la liste des fao-t'ai de Changhai à cette époque : 1804. Tng Pao-chc ^ ® fl*' du Tché-feinng, licencié.

„ Ting Je-t'chauf/ J O ^j du K<ja)ig-ton g, bAcïntlier. 1865. Yng Pao-chc M ^ f^' jusqu'en 1869.