CHAPITRE IV. I II

qui ne seront soldés qu'au fur et à mesure de Toccupation du territoire concédé. Le Gouvernement français n'aura à traiter, pour le paiement, qu'avec les mandataires du Gouvernement chinois.

Ces points arrêtés avec les autorités locales, on dressera un acte préliminaire et provisoire des clauses principales. On stipulerait que si, dans trois ans, à compter de la signature du contrat, l'emplacement délimité n'était pas affermé par des particuliers, et si le Gouvernement chinois désirait rentrer en jouissance du terrain (en tout ou en partie) ; la France devrait, soit se désister de ses droits, soit rendre le bail définitif, suivant les clauses et conditions arrêtées à cet effet.

Au cas où la Chine exigerait le paiement immédiat de cette taxe, M. Dillon aurait à réserver l'approbation de son Gouvernement; et il notifierait que le Céleste Empire serait tenu de rembourser la rente annuelle, qui aurait été versée par la France, pour les terrains à elle concédés, puis abandonnés, le cas échéant.

Le résumé du Rapport de M. Dillon donnera la physionomie exacte de cette première phase des négociations :

Je me rendis à Nankin, dit-il, avec M. Brown (nommé plus haut), M. Kingsmill, ingénieur anglais, et M. A. Viguier, capitaine au long cours, attaché au Consulat de Changhai, et charge, pour la France, de la partie topographique de la mission (1).

Nous avons, dès notre arrivée, recherché un terrain d'accès commode pour les navires du Yaiig-tse, et de communication facile avec la population nankinoise. En conséquence, nous avons rejeté Ta-cheng-koan ;;^ J^ ^ (2) trop distant de la ville et sans rapports

(1) Septime Au{,'uste Viguier J^ ^ a§, d'abord aspirant volontaire de la marine, fut maître de port à Changhai jusqu'en 1875, puis Commissaire des Douanes à Nicoutchoang (1877). Il mourut à Paris le 20 août 1809, âgé de 62 ans. Médaillé de la médaille militaire, il organisa le service du pilotage à Changhai, où il fit le relevé hydrogi-aphique du port. On lui doit le Code télégraphique chinois; ce système permet de transmettre les idéogi-ammes indispensables, au moyen de groupes de chiffres correspondant à chacun d'eux, suivant une liste conventionnelle. — Voir T'oung-2)ao, déc. 1899, p. 488.

(2) Ta-cheng-koan yZ /B§* em, est sur le Yang-tse, à l'ouest et par le travers delà ville, qu'en sépare mm plaine submersible, enti'ccoupée de digues et de canaux.

directs avec elle. L'extrémité de Tile T''si-li-tcheou ^ ^ j^•^ (1) olTrait presque les mêmes inconvénients. En outre, elle était annuellement rongée par le Kiang devant les collines de Mo-fonchan'^J^ [il ^t Ja rive droite du canal de Tsao-hiai-kia ^^^. Le mouillage y est mauvais.

De plus, les terrains, fort marécageux, sont exposés aux inondations périodiques du Fleuve.

Un autre emplacement, sur lequel nous jetâmes les yeux, n'était pas mieux favorisé à ces derniers égards; mais il touchait d'un côté à un excellent mouillage, et. de l'autre, à un faubourg déjà populeux, quoique nouvellement rebâti. En outre, ce site commandait l'entrée du canal T'sin-hoai-ho f^ '{ft M- voie principale de communication entre Nankin et le Yanglse.

C'est l'emplacement que nous choisîmes, après une inspection rapide. Le Délégué anglais, M, Brown, jeta son dévolu sur le territoire contigu. plus en aval. La Concession française s'étendrait donc entre deux centres commerciaux avantageux, c. à d. entre l'établissement anglais et l'agglomération chinoise.

Restait à délimiter notre Concession, de façon à obtenir une superficie sensiblement égale à celle de nos voisins, soit ?50 meou (2).

On ne pouvait songer à réclamer un quadrilatère parfait, dont un côté eût bordé le Fleuve : c'eût été accaparer la presque totalité du mouillage fluvial, au préjudice évident des Anglais.

Nous nous crûmes donc autorisés à restreindre notre frontage. en modifiant la l'orme de notre territoire, de façon à conserver pourtant la majeure partie du mouillage. Four y parvenir, nous prolongeâmes un peu l'arrière limite de notre lot, en amont, derrière celui des Anglais. En prévision de l'hypothèse où M. Brown se ferait concéder des droits éventuels sur l'ile de T'si-H-tcheou '\L m iJ^I' nous travaillâmes à nous y assurer des privilèges communs et égaux; ce à quoi nous réussîmes.

Le terrain choisi par nous s'appelle //?a-/ioan. Nous restâmes sourds à diverses requêtes des Chinois. Ils voulaient d'abord nous faire descendre notre limite d'amont, jusqu'à 3 li (1 kilom. 800) du canal T'sin-hoai-ho^ \^ -^pj, puis de 15 Ichang seulement (42 mètres) (3).

(1) T'si-U-tcheou "t M. Wl est l'île que termine eu amout la Pointe Théodolite si souveut meutiouuée. Le "eut ofl" de Tsao-hiai-kia est un faux bras du Fleuve, entre Cette île et la terre ferme.

(2) Un meou égale 6 ares 6C centiares. Naturellement, la contenance du tneou indigène diffère à Nankin et il Cbanghai : — Cf. Journal de la Société Asiatique de cette ville, vol. XXIV. (188S-89) — Currency and Mcasures in China, tableau de la p. 55. On y éimmère plus de trente groupes de chiffres pour la superficie du meou chinois, variant à peu près de 500 mètres à 3000.

(3) D'autres calculs donnent 52 mètres, en évaluant le tchang (10 pieds) à 3", 47.