CHAPITRE IV. § II

Les autorités indigènes professaient vouloir réserver cet espace marécageux et submersible à la reconstruction des bureaux d'un établissement de sauvetage Kieou-cheng-kiu §.^ ^ Mj (!)•

Jugeant politique de ménager les membres, aussi nombreux qu'influents, de cette Société de bienfaisance, je crus devoir accéder à cette dernière demande, le délégué anglais consentant à reculer d'autant (42 m.) en aval ses propres limites d'amont. Je fis stipuler pourtant qu'il nous serait loisible de racheter plus tard ce terrain si ladite Société l'agréait. C'était consacrer en principe que nous pourrions nous étendre de ce côté.

Aux principales limites de notre Concession, on enfonça droit dans le sol de vieux canons de fer, comme abornement provisoire.

A notre arrivée à Nankin, nous avions, M. Brown et moi, rédigé un projet de contrat, que son Excellence Yng Pao-che annota. Ce tao-t'ai avait lui-même rédigé huit articles, me priant de les transmettre au Consul de Changhai. Il s'était toutefois refusé à signer toute espèce de contrat, prétextant n'avoir ni qualité, ni instructions pour le faire. Il avait seulement proposé "d'y suppléer autant que possible par un échange de lettres, où chacun constaterait en partie le résultat de la mission à lui confiée."

Ces arrangements préliminaires terminés, je fus conduit, avec M. Brown, à une audience du Vice-roi Tseng Kouo-fan ^ g ^, qui nous accueillit fort bien.

Tel est le résumé du Rapport de M. Dillon.

Dans ses lettres du 25 juin 1865, au Département des Affaires Etrangères, et à M. Berthemy, Ministre à Pékin, j\I. Brenier de Montmorand se déclare fort satisfait du zèle intelligent que M. Dillon déploya en sa mission auprès des autorités de Nankin. Notre délégué ne put régler toutes les questions de son programme, uniquement parce que le délégué Yng Pao-che s'est dit dépourvu des pouvoirs requis pour les négocier (2).

La rédaction de la Convention de M. de Montmorand manquait un peu de précision et de netteté. Point de différence notable du reste, avec celle de M. de Bellonet, notre chargé d'affaires à Pékin.

Comme le dit ce dernier, il a éliminé de la rédaction trois points ainsi conçus dans le rapport de M. de Montmorand :

(1) De distance eu distance, le long du Yang-tse, l'on trouve des postes de sauvetage échelonnés, dont les barques et le personnel portent secours aux naufragés. En cas de tempête, des signaux annoncent aux bateliers qu'ils s'aventurent à leurs risques et périls sur le Fleuve, s'ils prétendent le traverser malgi'é les avis contraires. Des sociétés de bienfaisance entretiennent ordinairement ces postes de secours.

(2) Avec cette lettre, B. de Montmorand transmit à la Légation et à Paris : 1°). Le Rapport détaillé, de M. Dillon, formant compte-rendu de sa Mission. 2°). Le Plan dressé par M. Viguier.

3"). La copie des instructions confiées îl M. Dillon à sou départ do Changhai.

60 NANKIN PORT OUYERT.

«Défense est faite aux négociants étrangers d'ouvrir des carrières sur les collines pour en extraire des pierres. Item de construire des maisons et des chemins sur les dites collines, ce qui porterait atteinte au fong-choei Jg, 7]^» (1).

«Relativement au paragraphe du contrat que Votre Excellence m'a soumis et qui s'exprime ainsi : '"Quand les transactions commerciales seront établies, les bâtiments à vapeur devront mouiller dans le Fleuve même, etc.;" je m'en rapporte entièrement à la clause qui sera insérée à cet efïet dans le contrat que vous passerez avec mon Collègue d'Angleterre, à l'occasion de la Concession anglaise à Nankin.»

En outre, il faut noter ceci : la répartition des terrains en trois classes, qui se trouve dans la Convention Bcllonet, est absente de celle de M. de Montmorand. Enfin, la surface du terrain réservé à la Douane, qui était de 3 meoit dans cette dernière Convention, est portée à 17 meou dans celle de M. de Bellonet.

Revenons un peu en arrière. M. Dillon avait eu à débattre les principaux points suivants :

1"). Le prix du terrain. Il ne devait osciller qu'entre '2."). 000 et 100.000 sapèques le meou.

2°). La taxe foncière redevable au Gouvernement chinois. Elle resterait équivalente à celle exigée alors des propriétaires indigènes, c. à d. qu'elle atteindrait environ le quart de la taxe payée pour le terrain des Concessions de Changhai.

3"). L'emplacement de la Douane. Sur cet article et au début, des divergences de vues se produisirent entre M de Montmorand et Sir Harry Parkes. Le Consul anglais laissait la Douane à l'extrémité sud des terrains assignés aux Concessions, c. à d. de l'autre côté (et à l'e/itrée) du Canal dit T'.-^in-hoai-ho ^iftM C^)* M. de Bellonet jugeait ce site trop éloigné. Les deux Consuls tombèrent d'accord pour prélever l'emplacement de cette Douane sur les deux Concessions et pour lui assigner une superficie totale de '1 weoUj et non de 10 meou, comme le réclamait le (iouverncment chinois.

(1) Concours d'influences telluriques et climatériques auxquelles la géomancie chinoise attribue une fonction funeste ou propice. L'examen qu'en font les indigènes ne conduit le plus souvent qu'il une enquAte fantaisiste ou intéressée do conniiodu et iucommodo.

Les collitii s (Il question, interdites aux étrangers, ne peuvent <'tre que celles de Mo-fou-chan ^ ^ lil ou de Sùniff-chan ^ |lj au nord-est et au sud-est des Concessions accordées alors en principe.

(2) Cette Douane figure sur le Plan Viguitr, li\ oïl s'élève aujourd'hui la batterie aval des forts chinois, à une cinquantaine de mètres N.N.E. des pontons, du télégraphe et de la poste, vers la pointe nord de l'île.