CHAPITRE VI. S I

En second lieu, ce désaccord, cette susceptibilité de linguistique, curieuse du mot propre, ne s'est manifestée que fort tardivement (1). Aux Anglais, conservateurs-nés de leur langue, à s'insurger contre l'invasion chez eux de pareils néologismes, accueillis d'ordinaire si bénévolement dans les lexiques d'outre- Manche !

Mais, quant à nous Français, il nous plaît de conserver un terme d'excellente marque. Puis, dès la fondation de notre Concession de Changhai, c'est le mot employé par notre Consul M. de Montigny, qui l'obtint le G avril 1849 (2).

Le Conseil Municipal français l'adopta au début et l'a conservé depuis lors.

Les Anglais de jadis l'employaient sans scrupule, pour désigner notre Concession de Changhai et nos Concessions d'ailleurs, avec les leurs parfois.

J'ai fait remarquer que des cartes hydrographiques anglaises du Yang-tse-kia.ng, éditions de 1866 à 1885, portent, auprès de Hia-koan "Foreign Concession".

Jamais autre terme n'a été employé non plus par la nombreuse littérature que des auteurs français ont accumulée, depuis plus de cinquante ans, au sujet de l'Extrême-Orient, chinois ou non.

En 1865, le vocable Concession a toujours été celui que nos négociateurs ont choisi pour désigner ofTiciellement le territoire que le Gouvernement chinois nous concédait auprès de Hia-koan. Nos archives en font foi, comme il appert par nombre de pièces que j'ai citées au chapitre IV.

La cartographie elle-même, depuis les cartes d'ensemble jusqu'aux plans de détail, témoigne en faveur de la même thèse. Je n'apporterai que le seul témoignage d'une carte hydrographique

(1) La soi-disant Concession américaine prit nom et naissance subrepticement, de ce que le drapeau des Etats-Unis y flotta d'abord, parmi les établissements des missionnaires américains. Depuis, diverses conventions sont intervenues pour régulariser l'ancien état de choses.

(2) Proclamation du tao-t'ai Ling «préposé aux Douanes dans le Eiang-naJi; etc., etc.»

Texte chinois et traduction figurent à la p. 178 des Notions techniques sur la Propriété en CJiinc, du P. Pierre Hoang, Variétés Sinologiques n° 11. — Nous reproduisons cette phrase, à laquelle les circonstances actuelles donnent quelque intérût : «Nous sommes convenus que, si le terrain désigné ci-dessus devenait un jour insuffisant, alors, après délibération commune, on en désignerait un autre ; et que la désignation par délibération commune aurait aussi lieu toutes les fois qu'il serait nécessaire de marquer un nouveau terrain.» La théorie de la "sphère d'influence" détruit-elle ces engagements ou plutôt ces droits à l'extension? — Changhai, pris le 9 juin 1842, fut ouvert le 13 novembre 1843. L'Angleterre retira son veto le 2.5 déc. 1899 et le tao-t'ai de Changliai fit paraître une Proclamation le 27 janvier suivant, accordant l'extension désirée.

de la Rivière de Ou-song, avec plan de Changhai, publiée par notre dépôt des Cartes et Plans de la Marine (1).

On y lit en gros caractères, à leurs places respectives, les trois montions : Concession française. Concession anglaise. Concession américaine. La mode n'était point encore née, de protester, d'échaffauder sur ces innocentes expressions tout un système de conclusions politiques, égoïstes, désobligeantes pour la France, tout au moins mal fondées en raisons. La presse angloaméricaine de Changhai pourrait donc s'abstenir de la mesquine taquinerie, qui lui fait imprimer : «la soi-disant Concession française, the so-called French Concessions (2).

Nos remarques ne concernent que le choix d'un mot. Mais il comporte ou évoque des sous-entendus trop transparents pour en masquer l'acception légitime, dénaturée au service d'une polémique rancunière et jalouse. Notre argumentation, brièvement indiquée plus haut, pourrait s'étayer de commentaires historiques fort probants; elle nous entraînerait hors du cadre que nous nous sommes tracé : arrêtons-la ici.

Ces particularités rappelées, et le terrain déblayé, nous serons plus h l'aise pour en venir au concret, pour rechercher à quelles classes appartiennent en fait ces résidents nankinois, dont nous discutons les droits réels et les titres hypothétiques, reconnus ou contestés.

§ II

Les Etrangers, avons-nous dit, forment à Nankin une colonie cosmopolite. Dans l'espèce et tout d'abord, leur facile distribution en pays d'origine manque d'intérêt pour nous; leur nationalité même pourrait être résolument écartée ici, c. à d. dans ce paragraphe.

(1) «Côte orientale de Chine. Rivière de Wou-song, levée en 1858 par le C* Ward et les officiers des Bâtiments Actcon et Dove, de la Marine Roj-ale d'Angleterre, n* 2G46. — 18C7. — Corrections essentielles jusqu'en mai 1880.»

Une autre Carte, le n" 3857, (Schraitz et Costet, 1881) est cataloguée Mouillage de Nankin. Mais il s'agit d'une petite île, sise dans le golfe du Tonkin, non loin de Hai-nan.

(2) Le n" 1 de la section III de la Convention de Tche-fou (1876), rédigée par Sir Thomas Wade, a peut-^tre fourni le premier type de ce "cliché." — On y lit en effet : «.... the giound rented by foreigners (the so-called Concessions) at the différent ports....» Il n'est pas interdit de supposer que l'auteur a, sans aucun mandat, glissé dans cette parenthèse, ime furtive déclaration de ses principes, bien connus en la matière. Si elle fait loi, elle ne lie que ^'Angleterre. — Sir Thomas Wade est mort à Cambridge le 31 juillf 1 1895. Un de ses fils, officier, vient d'être tué au Transvaal.