CHAPITRE VI. 8 II. U

que, de cette convention, date l'ouverture de la Chine. A vrai dire, il fallut plus d'un effort pour ouvrir cette porte presque toujours close à l'activité envahissante du monde occidental; l'expédition de 1842 n'avait eu pour résultat certain que de l'entrebâiller davantage.

Dès 1557, les Portugais se trouvaient établis à Macao. A1569 remontent les premières relations des Anglais avec la Chine ; alors le C* Wood fut envoyé avec trois vaisseaux porter une lettre d'Elisabeth à l'Empereur. Ils périrent en route. En mai 1637, le Dragon, le Sun, VAnn et la Catherine arrivèrent à Macao. Vainqueurs des Portugais qui leur disputaient l'accès de Canton, les Anglais ne purent toutefois nouer des relations utiles avec les indigènes. Lord Macartney quitta l'Angleterre en septembre 1792, à bord du Lion, vaisseau de 64 canons; Sir George Léonard Staunton était Secrétaire de la Légation. Cette Mission, dit J. F. Davis, attira davantage l'attention sur la Chine, «champ qui jusqu'alors (langue, littérature, mœurs et institutions) avait été exploité presque exclusivement par les Français.» La mission, voulait commercer à Ning-po, Tcheou-san, et T'ien-tsin, outre Canton. Le Capt. Mackintosh, commandant r//Ù7dosfan^ navire de laCi^des Indes, obtint «pour cette fois» l'autorisation de négocier à Tcheousan. Le succès fut médiocre, bien que son vaisseau fût déclaré «exempt des droits de port, comme appartenant à l'Ambassade.» Il rallia le Lion à Canton. De là il envoya des présents à l'Empereur (1) et on les qualifia tribut, comme plus tard en 1805.

A mesure que la puissance britannique répandait un plus vif éclat sur les deux hémisphères, celle du Céleste Empire s'éclipsait proportionnellement. La guerre de 1842 le prouvait aux plus aveugles.

A Canton, Sir Henry Pottinger imposa aux Chinois de nouveaux tarifs douaniers et divers règlements commerciaux. C'est la tradition britannique. On a vu qu'en mai 1841, M. de Rosamel, commandant la Danaïde, avait assisté dans le Tchou-hiang \^ il. (rivière des Perles, en aval de Canton), aux négociations entre le Capitaine Elliott et le Commissaire impérial K'i-chan ^ ^ (2). La France ne se tenait point à l'écart; elle affirmait, au contraire, sa solidarité prévoyante dans le débat d'intérêts qui ne pouvaient que grandir.

Je consignerai ici quelques détails biographiques sur le tartare K'i-yng ^ ^. dont le nom reparaît si souvent dans les négociations de cette époque.

(1) Cf. Davis, Chi7ia, trad. A. Pichard, Paris 1837. — T. I, pp. 46, 7G, 77, 80.

(2) K'i-chan avait reçu, en qualité de Vice-roi du Tchc-li, le Capitaine Elliott, portant à Pékin une lettre de la Eeino d'Angleterre il l'Enipereur. Nommé il la place du Vice-roi Lin Tsé-siu ^ g'J ^ dégradé, K'i-chan arriva à, Canton le 29 nov. 1840. Cassé aussi, il fut remplacé par I Liang 'jo ^.

Fils d'un des frères de l'Empereur Yong-tcheng (^ ]£ 1723- 1736), il est en 1817 nommé Vice-Président du Tribunal des Revenus. En 1835, on le trouve Président du Ministère des Finances et Contrôleur du Clan impéi'ial. Le Traité de Nankin le désigne comme Général de la garnison de Canton et Gardien du Prince héritier. Il présida aussi le Ministère de la Guerre et fut Tsiangkiun (maréchal tartare) au Tchékiang, en 1842. Plus tard il fut Vice-roi du Koang-tong et du Koang-si^ et Commissaire impérial délégué aux relations étrangères, jusqu'en 18 i8. Il monta alors à Pékin; le vice-roi Yé Ming~tchen l'avait remplacé à Canton (1).

Outre le traité de Nankin (1842), il signa le Traité supplémentaire du 4 oct. de l'année suivante; le Traité américain de Wang-hin ^ ;g, près Macao, le 3 Juillet 1844 (2), et le Traité Lagrené, le 24 oct. de la même année.

L'Empereur Ilieng-fong J^ ^ (1851-18G2) avait succédé à Tao-koang jf ^t (1821-18.51); le 21 nov. lSh\, K'i-yng fut dégradé temporairement, avec le fameux Mou-tc/ia7îry-a^-^|5ii[. De Président du Bureau des Affaires civiles, de Commandant de la Gendarmerie métropolitaine à Pékin, il redevenait simplement «homme des Bannières.» Sa faiblesse vis-à-vis des Européens et sa bienveillance excessive pour les Chrétiens causait sa disgrâce (3).

En 1857, à la prise de Canton, on trouva de lui un Mémoire au Trône, sur le moyen de traiter avec les Occidentaux, qui ne comprennent pas la politesse cérémonieuse des Chinois; il s'excuse de recevoir les Etrangers à dîner et d'accepter leurs invitations, s'exagérant son influence sur les Anglais.

De 1850 à 1858, il vécut dans une obscurité relative. Rentré alors en grâce et nommé Commissaire impérial (1858) à l'âge de 72 ans, il revint à T'ientsin (4). Il y osa négocier de son autorité privée avec Lord Elgin ; appelé à Pékin, et condamné, comme traître, ses enfants jetés en prison, il s'empoisonna sous les yeux de trois Envoyés impériaux, pour éviter un rigoureux supjilice (1859). Les Chinois ou les Étrangers, païens, catholiques ou protestants, ne doivent point oublier que M. de Lagrené obtint, grâce

(1) Le Vice-roi Yé Ming-tchcn 3^ ^ 3^, Gouverneur Rénéral des deux Koang et Commissaire impérial il Canton, lors do l'affaire de la lorcha VArroiv (8 oct. 18.56), mourut le 9 avril 1859 prisonnier des Anglais ;\ Calcutta. Son corps rapporté .\ Canton y fut reçu avec de grands honneurs. Le frontispice de l'ouvrage China (Londres, 1859), par G. Wingrove Cooke présente un fort beau portrait de Yé.

(2) Ilertslet, I. p. 385. — Ce Traité n'est plus en vigueur, mais il inaugiira une bre historique assez importante. Il ou\Tait aussi les "Cinq Ports" ;\ l'Amérique, dont les couleurs flottaient en Chine (Canton) depuis 1802.

(3) La dernière édition du Middlc Kingdom (New- York, 1998) de W. Williams, contient à la p. G.i4 du T. II un portrait de K'i-yiig. Le Péking de Mk^ Favier en offre un autre :\ la p. 246.

(4) Cf. Andrew AVilson; The Ever Victorious Arnuj, p. 287.