CHAPITRE VI. 5 III
bassade de Lord Macavtney à la Chine en 1772, rappelle au début que «la Cour de Pékin n'a pas oublié l'établissement formé par les Anglais à l'isle de Chusan, ni comment il y fut détruit» (1).
C'est une des raisons alléguées pour expliquer l'échec de cette Ambassade, à propos duquel son chroniqueur a écrit : En trois mots voici notre histoire : nous entrâmes à Pékin comme des mendians, nous y séjournâmes comme des prisonniers, et nous en sortîmes comme des voleurs» (p. 26).
M. E. -H. Parker, ancien Consul en Chine, le racontait dans le Nineteenth Century de juillet 1896; V 'Empereur Kien-Iong adressa un hautain message à Georges III pour lui exposer les motifs qui le poussaient à lui refuser sa troisième demande : «Une petite île du groupe de Tcheou-san pour un dépôt» (2).
La Grande-Bretagne temporisa, sans renoncer à ses projets, se réservant de les faire aboutir, quand l'occasion serait plus favorable. Celle-ci se présenta lors de la Guerre de l'opium. L'île fut occupée le 7 juillet, puis le 1 oct. 1841 (3).
L'article XI du Traité Supplémentaire du 8 oct. 1843 stipulait que quand l'occupation anglaise de Tcheou-ssL7i et de Kou-lang-sou cesserait, tous les établissements occupés par l'Angleterre seraient remis à la Chine. Elle a signé le 4 avril 1846 ces articles III et IV d'une convention avec la Grande-Bretagne : «Il est stipulé de la part de Sa Majesté l'Empereur de Chine, qu'après l'évacuation de Tcheou-san par les forces britanniques (occupé en 1842), ladite île ne sera jamais cédée à une puissance étrangère.» — «Sa Majesté Britannique consent, dans l'hypothèse d'une invasion, à protéger Tcheou-san et ses dépendances, et à faire rentrer la Chine en possession de ces lieux.» L'Amiral Courbet vers 1884-85 et les Japonais dix ans après respectèrent cet archipel, en partie à cause de ces conventions, grosses d'imprévu pour l'avenir. L'article LIV du traité de juin 1858 confirme celui del846. — Tcheousan, réoccupé par les troupes anglo-françaises le 21 avril 1860,
(1) vBelation de l'Ambassade du Lord Macartney à la Chine, dans les années 1792, 1793 et 1794... traduite de l'anglais sur la seconde édition d'.iEneas Andersen, t. I, Paris, l'an IV.» — Elle se mit en route le 21 sept. 1792. — Tcheou-chan ■^ il], (c'est son vrai nom) posséda jusqu'en 1703 une factorerie de VEast India Company. — Outre la double occupation militaire de 1841 (7 juillet et l*^' oct.) par la Grande-Iiretagne, il faut mentionner celle de 18G0 par le corps anglo-français. M. de Méritons y était alors Commissaire français. En juillet-aoîit 1852, M. de Bourboulon s'y rendit j)our réinstaller les missionnaires catholiques, victimes d'une persécution. Les Lazaristes entretiennent do florissantes missions dans l'archipel.
(2) et Etudes, 20 mars 1898, p. 730; et N. C. Daily News du 4 sept. 1896.
(3) Sur les visées anglaises relatives à Tcheou-san, consulter l'ouvrage: «Exposition Universelle de 1851. Travaux de la Commission française sur l'industrie des nations.»
— T. I. 4"" partie p. .'599. — Paris, Imprimerie Impériale, 1800. — Orient.-Extrême Asie.
— Lire surtout le paragraphe intitulé : «Propositions adressées au Gouvernement britanuiqiie eu 1845.»
fut évacué encore le 21 janvier de l'année suivante. L'article Mil du traité français de 1860 prévoyait aussi cette évacuation. On a dit qu'un accord entre la France et l'Angleterre (1), stipulait que l'archipel ne serait dorénavant occupé par l'une d'elles qu'à la suite d'un accord préalable (2).
Est-il besoin de le dire? L'histoire des conventions de la Chine avec les Puissances du monde occidental olïrc des stipulations analogues.
Ainsi, en 1887. la presqu'île, où s'est fondé Macao, a été reconnue possession portugaise, à condition que ce territoire ne serait cédé à nul autre pays et qu'il ferait retour à la Chine, en cas d'al^andon par le Portugal (3).
En outre, la "Convention préliminaire", que l'on appelle parfois le Traité Fournier (T'ientsin, 11 mai 1884), débute par cet article I : «La France s'engage à respecter et à protéger, contre toute attaque d'une nation quelconque et en toutes circonstances, les frontières sud de la Chine limitrophes du Tonkin.»
Le Traité Patenôtre (T'ientsin, 9 juin 188.")) contient une déclaration équivalente : «Article L — ... les troupes françaises ne pourront, dans aucun cas, franchir la frontière qui sépare le Tonkin de la Chine, frontière que la France promet de respecter et de garantir contre toute aggression.»
Enfin l'on sait que la Chine a été contrainte de donner h l'Angleterre l'assurance écrite (le 11 février 1898) qu'elle n'aliénerait point les Provinces de la Vallée du Yangtse. Vn peu plus tard (le 5 avril 1898), la France a, sur sa demande, obtenu une déclaration semblable et conçue dans les mêmes termes relativement aux trois Provinces limitrophes du Tonkin, le Yunnan, le Koangtong et le Koangsi (4).
Déjà, «par un arrangement antérieur du 12 juin 1897, la Chine avait pris l'engagement, envers notre pays, de ne pas céder à d'autres Puissances l'ile de Hainan ^ ^", qui ferme, du côté
(1) F. g. Echo de Chine, 12 juin 1899.
(2) Voir encore plus bas au § I du chap. XVI sur cette question.
Cette occupation de l'archipel fut pourtant ébauchée eu novembre 189.Ï, quand l'Angleterre commença subrepticement à y débarquer, a-t-on dit, du charbon, des vivres et dus hommes, puis à y construire des baraquements, pour protéger de la pluie ce matériel, destiné au ravitaillement de l'escadre. Des protestations, aidées de la tournure m'me des événements, tirent rembarquer le tout, sans que la presse eût donné l'éveil. A quel(]ues indiscrets, l'on répondit que tels drapeaux aperçus n'étaient que des sipnaux d'opérations hydrographiques.
Un télégramme arrivé vers les fêtes de Noël de 1898 au ya-men du Vice-roi de Nankin, annonça que l'Angleterre occupait enfin l'Archipel. — Le 17 nov. 1899, la flotte anglaise s'y concentra soudain.
(3) (Traité du 26 mars 1887. — Art. II et III; — Protocole).
(4) Le Koei-tcheou fut, dit on, écarté de la déclaration, sur les instances britanniques, parce que cette province n'était point limitrophe de l'Indo-Chine française.
