CHAPITRE VÎII. § I
Evidemment chacune de ces considérations vaut pour Nankin, qu'on l'envisage soit comme port-ouvert, soit comme situé "dans l'intérieur".
Un Essai du R'^ J. A. Leyenberger, lu à la Conférence générale des ministres protestants tenue à Changhai en 1877 (10-24 mai), apporte quelques notes intéressantes à la question qui nous retient dans ce paragraphe : Droits que les Traités confèrent aux chrétiens chinois (1).
Il se demande comment l'article VIII du traité anglais et l'article XXIX du traité américain y furent insérés. «J'ai vu affirmer — et cette assertion reposait sur l'autorité de W. B. Reed, rédacteur du traité avec les États-Unis — que l'initiative et le plan en appartiennent à la Commission chinoise" elle-même. Le fait, s'il est vrai, est du plus haut intérêt et mérite d'être mieux connu. On ajoute que M. Reed aurait dit : "aucun des Ministres qui négociaient alors des traités avec la Chine, n'était autorisé, par son gouvernement respectif, à insérer pareil article dans les Traités ; si les représentants de la Chine n'en avaient pressé l'insertion, il n'aurait probablement pas été inséré en cette occurrence.» II en résulte donc que les missionnaires, venus en Chine prêcher le Christianisme, le font sur l'invitation de l'Empereur, sous son autorité et sanction spéciales.»
L'auteur conclut que, cette information fut-elle sans fondement, les droits consignés aux Traités restent les mêmes. Il ne saurait y avoir divergence que sur l'opportunité et le mode d'en user.
Le Rév. Leyenberger opine dès lors qu'il faut répudier tout «rang officiel», tout «protectorat sur les convertis,» suivant le sens de la "■Missionary Circular'' de Lord Granville. Il adjure ses collègues de ne pas laisser croire aux Chrétiens chinois qu'ils sont sous la «protection étrangère.» Au mandarin chinois de redresser les torts et de faire rendre justice; le devoir du Consul est accompli quand il a porté l'affaire devant celui-ci. Puis viennent les truismes habituels sur l'usage légitime et l'abus du Traité; il n'a point pour but d'imposer le Christianisme aux païens. L'auteur admet ensuite que la disparition (du traité) de la clause
droit de résider, de posséder, de louer des maisons dans le pays. Ils logeaient il l'auberge, ou en hôtes chez les particuliers. Dorénavant ils pourront résider partout, posséder des immeubles, non le sol, louer des terrains pour une période très prolongée selon l'usage japonais, jouir de la liberté de culte public. Mais en remplacement de la juridiction consulaire, tous les étrangers acceptent la juridiction des tribunaux ordinaires japonais. — Cf. Francisque Marnas, la Bcligion de Jésus ressuscitée au Japon, pp. 335, 527, 538, 492.
(1) Records of tho General Conférence of tlie Protestant Missionaries of China ; held at Shanghai 10-24 nuq/ 1877.— ;>. 407. Essatj. — The Treaty rights of native chrlstians and thc Dutij of missionaries in regard to their vindication, by J. A. Lei/enberger, American Presbgterian Mission, Ningpo.
de tolérance équivaudrait à la suppression du Christianisme. Nous partas-eons son avis (1). Il estime que les ministres protestants ont sâo-ement agi en refusant de se conformer de tout point à cette Circulaire Granville. A eux d'instruire les convertis indigènes sur le vrai sens des édits ou traités en faveur de la tolérance religieuse et de prévenir les abus, chez les mandarins comme chez les Chrétiens.
Ainsi raisonne le Rév. Leyenberger. Il voit juste souvent. Mais certaines des phrases ci-dessus soulèvent plus d'une réserve et distinction. Assurément, les Chrétiens chinois restent sujets de l'Empereur (2); mais ce dernier, par des traités authentiques, a concédé aux Puissances signataires que tout Chinois serait absolument libre d'embrasser et de pratiquer le Christianisme. Les Ministres. Consuls et missionnaires ont le droit corrélatif, le devoir aussi, de veiller à ce que cette liberté soit respectée... Si le mandarin la viole ou la laisse violer, le missionnaire peut et doit dénoncer cette violation à qui possède l'autorité pour la punir et l'empêcher. Ainsi en agit le tuteur en cas de vol ou de meurtre sur son pupille. Les abus constatés chez les catéchumènes, les païens, les chrétiens, ou reprochés même aux missionnaires, ne sauraient détruire la valeur juridique du traité. Le principe de nonintervention a priori, et dans ces limites, est destructif, au premier chef, de la clause d'affranchissement religieux. Il est futile du reste et perfide, chez des missionnaires protestants, de déclamer contre les vues tendancielles et les doctrines et pratiques politiques de leurs rivaux les uromanists . n Elles sont imaginaires.
Au cours de la même séance, le Rév. Jos. Edkins assura que l'insertion de ladite Clause dans les traités fut due à tous les ambassadeurs. En 18.58, les missionnaires de Changhai ont exprimé à Lord Elgin leurs vœux, à cet effet, «au nom des Chrétiens prolestants». On le pria «d'insérer le nom distinctif de Yé-sou-kiao JJP gJ5 ^ '-religion de Jésus", dans la clause de tolérance». C'est le D"" "NVilliams qui suggéra d'introduire dans les traités «la phrase descriptive : Chiuen-jen-v:ei-shan HJ A >§ ^ "^''^ religion chrétienne enseigne aux hommes à pratiquer la vertu".
(1) n est en effet trop aisé de prévoir, vu les innombrables abus de pouvoir reprochés, sur cet article, aux mandarins, mî'me ces dernières années, que les "religions étrangères" désormais sans appui nécessaire du bras séculier, seraient noyées dans le sang.
(2) Sir Claude MacDonald télégraphiait, de Pékin, le 3 déc. 1898 au Marquis de Salisbury : «J'ai toujours tenu, d'accord avec le Gouvernement chinois, qu'un indigène qui devient protestant reste néanmoins sujet chinois. Conséquemmc-nt, tous les droits et propriétés, que les convertis protestants peuvent posséder, sont dus il ce fait qu'ils sont sujets chinois, et non point à ce qu'ils sont protestants.» Blue Book pour 1898. — p. 355. —Les missionnaires catholiques n'ont jamais professé d'autre doctrine; mais à ces droits des indigènes se siu-ajoute celui d'embrasser et de pratiquer le Catholicisme, suivant certaines stipulations, consignées dans les Traités à cet effet.
