CONSERVES ALIMENTAIRES
Les conserves alimentaires d' Appert tombaient en discrédit : '25 sur 100 de ses boîtes ne réussissaient pas à se conserver, lorsque M. Colin essaya d'en faire dans notre ville. Ses premières tentatives comptèrent des insuccès nombreux , mais sa persévérance triompha, et bientôt, il se trouva le chef d'une usine , dont la prospérité tend toujours à s'accroître. Cette usine , fournissant les 5\& des conserves que la ville de Nantes livre au commerce , nous entrerons à sou sujet dans quelques détails.
Sa production actuelle est de cent mille boîtes , valantde 600,000 fr. à I million , dont 36,000 de sar-
dines et 13000 de légumes, sur lesquelles 9 à 10 railles de petits pois tout apprêtés, qu'il suffît de réchauffer, pour les avoir aussi délicats que dans la saison. Les 49 mille autres boîtes soat plus importantes, les unes par leur masse, comme les boîtes de bœuf; les autres par leur rareté , comme les volailles truffées, les saumons truffés, etc.
On abat, chez M. Colin, jusqu'à 80 bœufs, 400 veaux et 200 porcs par au. Dans la saison des petits pois, dans celle des sardines surtout, son établissement est curieux à étudier, sous le rapport de l'ordre qui y règne, jusques dans les détails. Cinquante femmes sont alors occupées à éventrer, à nettoyer et laver les sardines à la rivière qui en est proche; elles sont divisées par escouades, et chaque escouade s'occupe d'un travail spécial ; on y voit , à la même époque , jusqu'à vingt ferblantiers occupés à plomber les boîtes. La rapidité et la régularité des opérations méritent aussi d'être citées. Un bœuf entre à 4 heures du matin dans l'usine qui nous occupe , et , 30 heures après , il est complètement mis en boîtes bonnes à expédier. Les bœufs que tue M. Colin , coûtent généralement de 350 à 450 fr. et donnent de 680 à 760 livres de viande, 150 à 160 de suif.
Le prix des conserves alimentaires est fort raisonnable: elles ne coûtent guères en effet que le prix naturel des denrées de choix dont elles sont faites, surchargé du prix de la boîte en ferblauc qui les renferme. Un saumon entier revient à 30 f. , à lOf. de plus s'il est truffé , nu lièvre entier truffé coûte 15 fr. , une oie truffée 18 , une boîte de petits pois 4, de sardines 5 , une poularde truffée 15 fr. Ces conserves supportent aisément de longs voyages: nous en avons mangé qui revenaient de Calcutta, sans avoir souffert le moins du monde. M. Colin , ne doit d'ailleurs qu'à cela, le privilège dont il jouit , d être l'homme de France le plus connu des gourmets étrangers , tant des pays septentrionaux que du levant , de l'Amérique et des Indes Orientales.
Son atelierculiuaire,peu intéressant au premier abord, le devient davantage lorsqu'il est examiné de près. Tout y est , en effet , pour le mieux sous le rapport de l'ordre et de la bonne confection des chaudières , des fourneaux et des calefacteurs ; ces derniers, de dimensions gigantesques , attestent du génie inventif de Le Mare.
L'établissement qui nous occupe est situé près
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de l'Entrepôt , à rextrémité de la Fosse. M. Colin se trouve , par suite , soumis aux droits d'octroi 5 peut-être , serait-il convenable que la ville lui en fît remise ; son industrie est , certes , assez importante et assez utile à notre place pour mériter cette sorte d'encouragement , si toutefois l'on peut appeler ainsi la restitution des droits pour des denrées qui sont constamment livrées à l'exportation.
Nous ne terminerons pas sans dire que M. Colin s'occupe , avec quelques chances de succès, de conserver des viandes non cuites ; sans émettre le vœu que les capitaines habituent leurs équipages à préférer, malgré ladifférence de poids, son bœuf à leurs salaisons , et sans rendre au plus habile de nos industriels, ce témoignage qu'il en est aussi le plus bienfaisant ; que, chez lui, les salaires sont ce qu'ils doivent être; qu'il ne spécule jamais sur la misère du pauvre , et que les produits de son usine (produits fort considérables) , qui n'ont pu figurer dans les boîtes et qui n'ont pas été consommés par ses ouvriers , servent à soutenir les ménages peu aisés du quartier , indépendamment des autres secours qu'il leur donne encore. Ainsi , tous devraient se montrer de leur siècle
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par le talent et la vertu , aii lieu de demander le succès à la guerre de concurrence et à ces fraudes légales pour lesquelles iin prolétaire ignorant va directement apprendre aux galères qu'on peut aujourd'hui distinguer entre le droit et la probité et qu'il n'est pas défendu de voler le Code à la main.
Pour cet article, Nantes l'emporte de beaucoup sur le Havre , Marseille et Bordeaux. Wons n'avons de concurrence réellement redoutable qu'à Cherbourg qui vend plus cher , mais qui fait mieux ; aussi, fournissons-nous des masses considérables de salaisons à Bourbon et aux Antilles. Il serait cependant d'intérêt social que les salaisons fussent remplacées par les conserves alimentaires. Celles-ci sont inventées d'hier , et demain , nous l'espérons , l'on saura les faire à bas prix.
FOISSERIES , FOBGES.
Les produits de nos fonderies et de nos forges
pour 1 834, ou tout autre année productive, peuvent être évalués à un million, trois cent mille francs, qui se répartissent ainsi :
Houille. —Coke, 26,500 hect . . . 79,500 f. Fonte. 602,300, prix moyen à 22 132,500 Cuivre. 81,300 kUo. à 2 fr. . . . 163,000
Fer. 460,000 kilo, à 60 276,000
Salaires des ouvriers 412,000
Frais divers , intérêt des capitaux.
Bénéfices 242,000
1,305,000 Nous avons à Nantes, dans les moments où l'ou-r vrage abonde , jusqu'à 471 ouvriers qui travaillent dans les établissements où l'on façonne la fonte , le cuivre et le fer ; dans ce nombre figurent , il est vrai , beaucoup de petits chefs d'ateliers. Mais ce chififre n'en est pas moins à considérer : les salaires varient beaucoup : les fondeurs-mouleurs sont payés de 2 fr. 50 à 7 par journée de 12 heures de travail; les forgerons de marine de 2. 50 à 4. 50 j les fondeurs en cuivre de 2 à 3 fr. ; les serruriers en bâtiments de 2 fr. à 2 75 ; les tourneurs , 3 fr. ; les ajusteurs , 3 à 4 fr. ; les mécaniciensforgerons , 4 à 5 fr.
De ces 471 ouvriers, 76 travaillent aux fonderies de fer; 35 sont fondeurs en enivre et racheveurs; 165 sont occupés dans les forges du port; 35 dans les ateliers de serrurerie , 30 s'occupent exclusivement de la serrurerie en bâtiments ; 110 sont ou tourneurs ou ajusteurs ou forgerons-mécaniciens.
Les fontes anglaises importées à Nantes sont presque toutes employées par nos établissements, qui leur donnent la préférence , vu leur uniformité. Les usines françaises du Berry, du Midi et de la Bretagne , auxquelles nous pouvons nous adresser , fournissent des produits trop variables.
Notre place tire ses fers les plus estimés du Berry et du Nivernais ; ceux qu'elle fait venir de Bordeaux lui reviennent à moins cher , et sont employés avec succès à la fabrication des càbleschaînes. Ceux de Suède ne nous arrivent qu'eu petite quantité , vu les droits. La serrurerie emploie une assez grande masse de fers anglais , qui sont cassants et colorés : ces fers ont en général une forme régulière ; ceux de Bretagne sont trop cassants pour être beaucoup employés ; on en fait des socs de charrue et d'autres ouvrages qui nécessitent peu de façon ou peu de solidité.
Les prix des fontes et fers dont nos usines font usage , sont les suivants : fontes anglaises 2G0 fr. les 1,000 kilo. ; fontes du Berry 200 à '2G0 ; fontes de Bretagne et de Bordeaux IfiO à 200; vieilles fontes (maritimes, boulets, etc.) 100 à 200; fers anglais 35 à 50 fr. les 100 kilo. ; fers de Suède 45 à 60. Les fers de Berry se vendent quelquefois jusqu'à 70 dans les très-petites dimensions. Les fers de l'Aveyroa ne vont pas au-delà de 50 à 55 fr.
Les meilleures houilles employées aujourd'hui parles fondeurs sont celles de Belgique, qui fraudent le droit de i fr. 10 c. en entrant eu France par la voie de terre , comme noas l'avons déjà dit ; vient ensuite la houille de Saint- Etienne : la qualité en serait excellente , si elle était constante , mais elle est devenue très-variable depuis quelques années , ce qui fait donner la préférence au combustible étranger. Les houilles pour la forge sont les houilles anglaises , celles de Saint-Etienne, enfin celles du pays pour les petits travaux. Les houilles de Belgique rendues à Dunkerque reviennent à 2 40 , 2 50 Ihect. comble ; celles d'Angleterre , rendues à Nantes , coûtent 3 50 et 2 40 sans les droits ; celles de Saint-
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Etienne , grâces à nos impots de toute espèce , reviennent à ^ fr. ; celles du pays à 2 40.
Quoi qu'on en puisse dire, il n'y a rien d'absurde comme le droit différentiel entre les houilles venues par terre et celles qui sont introduites en France par la voie de mer , ou plutôt il n'y a rien d'aussi nuisible à l'industrie que tous les droits imposés à ce pain quotidien de ses travaux. Soit que le charbon de terre vienne de l'étranger , soit qu'il voyage en France , nulle part il ne devrait payer une obole.
Les fonderies, la forge , la construction des machines, la grande serrurerie sont aujourd hui prospères sur notre place, où Ihabileté pratique s'accroît chaque jour. Nous avons cinq fondeurs en fer, autant de fondeurs en cuivre , 10 établissements importants de forges pour la marine , neuf grands ateliers de serrurerie, six consacrés à la construction de machines de toute espèce , y compris les machiues à vapeur. MM. Gasche , Faivre , Menil, ont obtenu des succès remarquables sous ce rapport; ajoutons aussi que des mécaniciens qui débutent, ou qui appartiennent aux villes voisines, font souvent faire dans nos ateliers toutes les pièces de machines qu'ils achèvent chez eux,
BAFFISEBIF.
Le raffinage du siiere a été très -actif à Nantes, de 1827 à 1832 : quinze raffineries existaient alors , et l'on peut évaluer à dix ou douze millions de sucres en pain le résultat de leur travail. Cette masse de produits se plaçait avec facilité , une partie à létranger et surtout en Suisse , le reste , dans notre ville et les localités qui forment sa clicntelle commerciale. Les capitaux engagés dans cette industrie s'élevaient à trois millions au moins, y compris le mobilier des usines. Le mouvement daffaires qui en était la suite , variait de 1.5 à 18 millions. Mais la question est bien changée. La suppression de la prime d'exportation a réduit à zéro les trois millions de produits qui se vendaient à l'étranger. L'établissemeut de deux raffineries , montées sur un graud pied, l'une à Ilonfleur, l'autre à Ingouville , nous a enlevé la clientelle de la Normandie , et même une partie de nos ventes dans la Sartlie et la Mayenne ; d'un autre côté , Bordeaux nous fait une cruelle guerre sur les marchés qui l'avoisinent , et même , depuis un an , suf ceux de 1^ Tourraine , du Poitou et de
la Vendée , soit que ses raffineurs aient plus d'habileté que les nôtres , soit qu'ils aient renoncé à leurs bénéfices , pour accaparer des acheteurs , soit enfin qu'ils aient vendu à perte. Paris aussi fournit trop souvent des sucres où nous devrions avoir le monopole de l'approvisionnement à Blois, par exemple , où le mauvais étal de la Loire a retardé de trois mois, en 1834 , l'arrivage des marchandises.
Nantes possède cependant encore aujourd'hui dix raffineries , les cinq plus faibles ayant succombé dans la lutte ; leurs produits peuvent êlre évalués à plus de sept millions de sucres raffinés , et de fait, cette industrie n'est réellement réduite que du quart, bien qu'elle le soit du tiers pour le nombre des usines ; aussi son importance est-elle très-considérable. Les ouvriers qu'elle emploie reçoivent un salaire moyen de deux francs par jour. Nous pouvons malheureusement dire à leur sujet , comme de bien d'autres , qu'ils sont bien peu intelligents pour être associés, par leurs chefs , aux établissements dans lesquels ils travaillent , et devenir intéressés, même pour peu de chose , à la prospérité de leurs usines , de prolétaires exploités qu'ils sont aujourd'hui,
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COMMERCE DU NOIB ANUfAL.
Ce commerce a pris , depuis quelques auuëes , ime grande importance dans notre ville. Elle absorbe à elle seule , non-seulement presque tous les noirs français, mais encore la majeure partie des noirs étrangers qui se trouvent placés à proximité des ports. 15,115 tonneaux de noir animal, pour engrais , ont été débarqués sur nos cales , dans le courant de l'année 1834 , non compris les tourbes et d'autres substances en quantité considérable, destinées à la fraude.
Les ports qui nous en ont fourni davantage sont : Marseille , Bordeaux , Rouen , Dunkerque , Anvers, Amsterdam , Hambourg et Saint - Pélersbourg. Parmi ces noirs, ceux de France peuvent se diviser en cinq classes.
1.° Le noir de Nantes, qui n'est pas toujours livré pur aux agriculteurs , dans toutes les r.->.ffineries.
2.° Le noir de Paris. La partie qui vient par le canal est vendue entre Saunmr et Ancenis , et descend très-rarement à Nantes. L'autre , qui nous arrive par Rouen, n'est que d'une qualité très-inférieure , soit qu'elle ait été fraudée à Paris, soit encore parce que les raffîaerjcs de la capitale font
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usage de noir schisteux, pour décolorer, au lieu de se servir de noir d'os ;
3.' Le noir de Dunfcerque. Celui-ci ne provient pas seulement de cette ville , mais encore des villes de Lille , Arras , etc. ; il est très - lourd : sou odeur a quelque ressemblance avec l'odeur de térébentliiue , et l'on y trouve toujours, quoiqu'en petite quantité , un sable très-fin 5 ce noir est de bonne qualité ;
4.° Le noir de Bordeaux. Il avait , il y a dix ans , le premier rang ; mais depuis il a bien perdu de sa bonté , celui surtout qui sort de la raffinerie
S J Quoique très-fin, et non mélangé ,
il prend, à sécher, la couleur d'ardoise et une odeur lie de vin. Il a bieu trompé , dans quelques cas , les espérances des cultivateurs ;
5." Celui de Marseille. Il est très-fin, trèspropre , sent le beurre pourri ; mais les arrivages de ce noir n'ont plus une qualité uniforme, et il baisse de réputation.
Parmi les noirs étrangers, on doit ranger au premier rang ceux de Hambourg; ils sont légers, mousseux, mêlés de petits morceaux de bois et de débris de paillassons; leur odeur forte et désagréable, rappelle celle des fosses d'aisance.
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Les noirs de Bresrne , Steltia , Copenhague , Stockholm , en approchent en qualité.
Viennent ensuite ceux de Saint-Pétersbourg et Eiga , qui sont formés .de gros grains.
Les noirs de Belgique et de Hollande sont bons , mais ils contienaent beaucoup de sang cuit, jaunâtre , qui ressemble à de la tonrbe.
Liverpool, Bristol et Trieste ont aussi fourni quelquefois d'excellents noirs.
Dansqoelqueslocalités.àBordeaux, parexemple, le noir, an sortir des raffineries , est vendu à des écumeurs qui en retirent encore des sirops. Celte pratique altère sa qualité comme engrais.
Daus d autres , et surtout sur notre place , il se fait une fraude épouvantable sur cette marchandise. Cette fraude consiste presqu'uniquement à mêler au noir pur de la poudre de tourbe bien pulvérisée. Cette poudre, avant d'avoir été criblée, se vend, toute rendue , de 50 à 75 centimes l'hectolitre , ou de 1 franc 30 centimes à 2 francs la barrique , c'est-à-dire douze à vingt fois moins que le noir animal.
On fabrique aussi , dans notre ville , du noir auiraal factice , mais cette fabrication est très-mai entendue, et ne saurait, dans l'état d'enfance où ellç se trouve s remplacer uo engrais si pujssaat ,
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que ciaq hectolitres sufiisent pour fumer un hectare.
Ou pourrait fabriquer du noir factice , pour engrais, par le procédé suivant : I.° carboniser des tourbes , pour obtenir à bas prix un charbon absorbant; '!." pulvériser ce charbon; 3.° mélanger ce charbon avec des matières animales , et spécialement des matières fécales provenant de latrines.
Ce noir factice pourrait évidemment coûter encore, à l'agriculteur, 12 francs la barrique, c'est-à-dire moitié du prix actuel du noir de raffineries; maisdeux barriques de cet engrais devraient valoir plus qu'une barrique de l'eugrais actuel. A ce compte , il serait possible à notre ville , qui possède une riche mine de tourbe à Monloir, et qui importe chaque année, comme nous l'avous dit, 15 mille tonneaux de noir animal , de doubler ce commerce déjà si important , et de devenir le centre dune industrie nouvelle et féconde.
Spéculateurs , sachez joindre la bonne foi à l'habileté , et vous élèverez aisément à trois ou quatre millions le produit de la vente des engrais factices ou sortis des raffineries. Continuez comme vou.s faites, et notre place sera bientôt deshéritée des 1,500,000 fraucs ou 1 millions de vente qu'elle peut elTeçtuer dans nos campagnes.
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