LE COMTE ALBERGOTTI

Rânuce II Farnèse mourut en 1 694 ; son fiU et héritier présomptif, le prince Odoart II, étant mort un an avant lui, ce fut BOa fri^re cadet le duc François, qui lui succùda. Les premières aimées du xvm* siÈcIe furent remplie:! par la guerre de successiun d'Espagne; le duc François y donna Ji la maiaoïi de Bourbon de grandes preuves de fidélil*^ et ne. cessa de soutenir sa cause contre celle do la maison d'Autriche; notamment, en 1701, il laiwa occuper Parme par les troupes françaises, i Ce prince, écrivait Dangeau, parait fort dans nos intérêts et très ferme dans les engagcmcnta qu'il a pri» envers aous. ■

Quand la déroite de Turin eut cbasfié la France au delà des montât, \e duché de Parme fut envahi par les armées de la cnalition. Frani;ois protesta, contre cette occupation, di'clarant que, ses États étant Gef de r£gll5«,on ne pouvait en disposer sans l'aulorisatioD du pape. Le traité d'Utrecht, en 1713, consacra la neutralité de l'Italie et en particulier l'indépendance de Parme. Le duc demanda alors & Louis XIV do le déreadro contre ses ennemis et de protéger ses revendications, d*iU>ord contre le Saint-Sitge, dans l'éternelle affaire de Gastnt, puis contre l'empereur Charles VI, qui, par un décret de la Cour uiilique, «Tait déclaré Hef immédiat de l'Umpirc le marquisat de Savagne, dont Parme âtail suzeraine. < La domination do la Cour de Vienne en Italie, écrivait le duc, s'étend avec tant d'injustice et de violence, qu'il y a lieu du oniindre que tous ses Etals ne deviennent la proie de la maison d'Autriche. >

Louis \IV, dans ers conditions, ne pouvait voir qu'avec satisfaction Icfl projets d'alliance matrimoniale de son petit-UI» avi^c la moison Fariièse. Philippe V, reconnu roi d'Espagne par les traités d'Utrecht et de Roittadt, avait perdu sa première femme, Qohricllu de Savoie;