CHAPITRE III

LE MOYEN AGE A NAPLES

Un a vil qii au \'r siècle, après la prise de Xaples par Bélisaire, l'art cain])anien. celui de la mosaïc^ue notamment, avait subi les influences byzantines. Dans beaucoup de parties de la péninsule, ces influences, à raison de 1 invasion lombarde, ne se firent sentir que peu de temps : ce ne fut que bien ])lus tard, vers la fin du \'III' siècle, qu'elles se manifestèrent de nouveau, et que prit naissance un style italo-byzanlin qui devait lui-même engendrer le roman -. Xaples au contraire ne connut guère la domination .lombarde, et resta au pouvoir de Byzance. Bélisaire l'avait en effet solidement fortifiée : il restaura les murs que \'alentinien avait élevés, et édifia sept nouxelles tours considérables, les unes carrées, les autres hexagonales, ([uDn nomma « Augustales ». Après lui, Xarsès fit construire le long de la Marine, du Môle jusqu'au Mercato, une nouvelle ligne de remparts que les documents du xi° siècle appellent « Mûri cino ».

Naples ne possède aucun souvenir architectural de la période qui s'étend du Vl" au X'' siècle : pour en retrouver, et suivre le développement, dans l'architecture campanienne, de l'influence orientale, il faudrait aller à Cimitile, près de Xola,à Bénévent, surtoutàCapoue, où Saint-Michel dit nettement le st3'le italo-byzantin. A X^aples, seuls quelques restes de sculpture datant de cette époque sont encore x'isibles : on a retrouvé dans

' V. sur l'histdire Je Naples an moyen âge, mon onvrage NjpUs précité, chap. ii, itt et IV.

- Cattaneo. L\iri'l!/t/ctin\i in Itdlia Jal secolo scsto al mille ciiwi (Venise, i88g).

42 XAPLES

l'église Santa 3hiria a Piazza. et porté au .Musée quand celle ci fut démolie, sur la tombe de Buono. consul et duc de Xaples de 832 à 834. un motif, grossièrement sculpté, représentant des grappes de vigne avec leurs feuilles; surtout, dans la cr\pte de Saint-Asprenus. deux « transennœ >> (balustrades) en marbre, terminées par une petite colonne en pyramide, décorées de losanges, où sont figurés en relief des quadrupèdes, des oiseaux, des vases, des fleurs, etc.. Les deux plac^ues de marbre, sur lesquelles est gravé le Calendrier de l'Hglise napolitaine, qu'on a retrouvées au XVili" siècle à San Giovanni .Maggiore, et qui sont actuellement conservées dans la chapelle de l'Archevêché, de même qu'une autre ])laque de marbre, trouvée et conservée à San (iiovanni .Maggiore, qui sont également du ix'' siècle, portent des reliefs, représentant des animaux ailés et des feuillages, d'un travail nettement oriental

De très nombreuses peintures des catacombes, qui dénDleni encore les influences byzantines, sont postérieures au vT siècle : .^l. l.efort en a, en 1S83. dressé une intéressante chronologie '. Les catacombes furent en effet fréquentées jusqu'au IX" siècle, époque à laquelle Sicone, prince de liénévent, fit emporter le corps de saint Janvier '821). Uuand greice à l'évèque Jean W. la ])récieuse relique, qui a\ait déjà accompli bien des miracles, fut rendue à Xaples. et déposée, avec celles de Festus. de Desiderius et de saint Barbato. au couvent de .^lonte Vergine. la foule oublia le chemin des catacombes, d'autant ])lus facilement ([u'on construisait sans cesse de nouvelles églises. On orna de mosaïques plusieurs d'entre elles. San l.oren/.o. que fit édifier l'évèque Jean le .^l^■'(li()c■re. riait tout incrusté de marbres divers. Ce mèmeévèque fit représenter en mosa'ique. dans la .Stéphanie, la traiisfigiiratioii dit Christ.

L'art de la miniature — on conserve à Rossano un jirécieux lOiIcx rossûiiciis/s, composé de 18S feuilles de jiarchcmin. sjilendidement enluminées — de même que celui de l'orfèvrerie et de l'émail, furent, dès le VII" siècle, très répandus : on jicut voir, au Dôme de Xaples, une croix dite de saint J-eonzio, du nom de l'évèque napolitain ^646-653^ qui la fit exécuter, dont le fond est une plaque d'or surchargée de fines décorations, qui est un travail rcmarcjuable.

Les xr et xir siècles virent, surtout dans l'Italie méridionale, une merveilleuse éclosion artistique, iieaucoup de villes ont conservé de cette époque de splendides cathédrales aux murs richement ornés ; des basreliefs, des tabernacles, des candélabres, des pavements en mosaïque

' r,i-fiirt. Chronologie des peintures des Catiiconibes Je A'iiples, clans Mcliinges d'arclit-oldgit- et d'histoire, 1883, p. 67 et 183.