XAPLES SOUS LA DOMINATION GRECQUE ET ROMAINE

une petite terrasse au bord delà mer, au lieu dit la Gaiola. s'appelle encore aujourd'hui la Sciiola di \'n-gilio... Les rnvrtes, les lierres, les bruvères ont envahi le vaste domaine, d'où la vue est incomparable, resiDectaut à peine quelques gradins du théâtre. ].e silence règne aujourd'hui là où la vie fut si intense, si bruyante, si folle... Pollion légua sa villa à Auguste, qui y demeura Inngtemjjs. L'empereur fréquenta aussi Capri. où existait une sorte d'académie, dont les membres, les Ephèbes. partageaient leur

rh.it.. Alinari.

L'île de NisiJa (an fond, à droite, le cap Misèiie).

temps, selon l'usage grec, entre la vie de l'esprit et les exercices du corps. Il se fit construire, sur la hauteur appelée au'ourd'hui Monte del Soccorso, une villa entourée de jardins, cette « villa de Jupiter » dont Tibère fit plus tard sa résidence. Ce dernier empereur fit édifier aussi douze autres villas, portant les noms des douze grands dieux, qui s'étagèrent sur les pentes de l'ile et jusque sur le plateau d'Anacapri '. Xéron, lui, demeura surtout à Xaples : il se plaisait à recueillir au théâtre, dont on a retrouvé les ruines dans la strada Anticaglia, les applaudissements de la foule. JMarc Aurèle allait à l'Odéon recevoir les leçons de Polemone, qu'on prétendait être un serc^nd Démosthène... Tous les autres empereurs romains vinrent.

sur le Pausiilippe, la Ciainhi. Capri. /'«/"r.?. rliap rx.

comme ceux-là. à Xaples. ou clans ses environs immédiats, tous... même le dernier. Komulus Autjustule. qu"()doacre relés^'ua dans l'ancienne villa de Lucullus. avec une pension de 6000 livres d'or

Les plus grands citoyens de la Rome antique furent, comme ses maîtres, les amants de la beauté de Xaples. C'est des flancs du I'ausili])pe que sont sortis les Gcorgiqiics et V Enéide: le « Cumanum » de Cicéron. oii il commença d'écrire son ouvrage célèbre, « de republica ». était tout ])roche. Dans les champs ]jhlégréens, on retrouve à chaque |)as des souvenirs classicjues... C'est à Xi^ida c|uc I^>rutus et Ca^sius (uirdircnl la conjuration contre César, là encore que Brutus. après le meurtre, lit ses adieux à Porcia ; là cjue celle-ci. quand elle ai)prit la défaite de Philippes. se donna la mort. C'est dans l'île de .Mégaris f|ue Cicéron. après l'assassinat de César, se rencontra avec Hrutus fugitif... Les pierres cjue Xaples même a conservées de son passé évoquent elles aussi sans cesse ceux cjui furent ses premiers hôtes.

Ces pierres sont bien plus nombreuses ciu'on ne le cro\t d'onlinaire. l^eaucoup portent des inscriptions qui ont permis de déterminer leur époc^ue exacte. La ])luparl. (|ui sont aujourd'hui au .^Ulsée Xalional. ont été trouvées au cours des grands travaux d'alignement et d'assainissement entrepris à Xaples au lendemain du choléra de 1884. .Mr. Colonna en a dressé en i8gS un savant catalogue, indispensable à tous ceux (|ui veulent les étudier en détail'. .Mais, outre ces fragments isolés. i\u\ ne])ermettent pas de reconstituer les édifices dont ils faisaient ]jarlie. on a découvert des restes impcjrlants de monuments qu'on a pu identifier: c'est dans la via San Agostino alla Zecca, des thermes fort vastes ; dans la via Anticaglia. un théâtre (8 gradins de marbre longs de o^.jS. larges de o"'.44) ; près de la via San ( liovanni a .^larc, un buste de femme représentant Parthénope, et cippelé dans le peuple A Capo'c Napiili. qui devait se trouver à l'extrémité d'un hippodrome. Deux belles C(jlonnes corinthiennes provenant d'un temjjle des Dioscures. rjui fut c?onstruil au premier siècle de rivmpire par Tiberio ( iiulio Tarsa et Pelagone. ornent aujourd'hui la façade de l'église San Paolo .Maggiore. dans la strada de iribunali. Sous cette même église, on a découvert deux splendides torses de marbre, vêtus de chlamydes, qui sont certainement ceux des statues de Castor et de Pollux. Le cloître de l'église possède aussi une vingtaine de colonnes antiques en granit, ([ui doivent provenir soit du temple des Diosrures, soit d'un autre édifice voisin,

' Ciilonn.-i. Siiipi-rli- ./,■ nntichil.i Ji X.ihi!/. X:iples. 1891.