NAPLES SOUS LA DOMINATION GRECQUE ET ROMAINE

San Gioro-io 3la,o-o-iore fut construite au début du V siècle. Elle s'appelait alors « Basilica Severiana ». du nom de l'évèque Severe, ciui la fit édifier. Il y avait autrefois à l'abside une orande mosa'iciue représentant le Sauveur, les douze Apôtres et quatre prophètes : Isaïe. Jérémie, Daniel et Ezéchiel, qui n'existe plu.s ; mais on voit encore un fragment de l'ancienne abside, fort curieux. Celle-ci était ronde et à arches ouvertes; derrière, courait un couloir concentriciue où se tenaient les fidèles. C'est l'une des rares absides rondes qu'on ait retrouvée.

A la fin du V siècle, ou au début du vi", fut édifiée, à côté de Santa Restituta, sur l'emplacement qu'occupe actuellement le Dôme, la Stefania. ilu nom de l'évètiue Stéphane I"'. De cette luisilique, il ne reste rien aujourd'hui. Elle était précédée d'un atrium, au milieu iluc|uel était une cantharus de porphyre pour les ablutions. Elle avait trois nefs, avec six colonnes de chaque côté. Au milieu du sanctuaire était la confession succorpoi. sur les murs de laquelle saint Athanase avait fait peindre /(•s Docteurs Je l' Eglise.

C'est à peu près de la même époque que date le baptistère de San Giovanni in P'onte, qu'on voit encore actuellement au fond du bas côté droit de Santa Restituta. Le dôme a eu deux baptistères, un construit par l'évèque Soter (462-492;. un autre par l'évèque Vincent (505-57^}. Certains pensent que .San Giovanni in Eonte est le baptistère de .Soter, d'autres, que c'est celui de Vincent La première hypothèse semble la plus vraisemblable : .San Giovanni in Fonte est en effet situé à l'abside de S'^' Restituta ; l'autre baptistère, qui n'existe plus, devait être celui de la .Stefanie. Quelle que soit son origine, San Gio\'anni in Fonte offre l'un des plus anciens exemples d'une coupole sur plan carré. Cette coupole possédait de splendides mosa'iques, dont (juelques-unes sont encore assez bien conservées La pêche niiraciileuse, le Christ clonnaiit la loi à saint Pierre et à saint Paul .sont les meilleures ; la Saïuaritaine an puits est également intéressante. Des Noces de Caiia et des autres décorations, — la coupole a huit compartiments, — il ne reste que des fragments insuffisants. Le fond de la coupole porte les lettres .symboliques Alpha et Oméga sur fond bleu semé d'étoiles. La chapelle a la forme carrée, mais elle a subi tant de transformations qu'il est difficile de savoir exactement ce qu'elle était autrefois. Il semble que la porte d'entrée devait être à droite de la porte actuelle, à cause de la direction du monogramme de la coupole. Il devait exister des fenêtres, qui ont été murées. .Sur les murs, on a peint une grande tète de Christ et une autre de la Vierge, qui sont encore assez bien conservées.

Les mosaïques de .San Giovanni in Fonte sont la marc^ue des nouveaux

maîtres que Xaples oonnul ai)ré.s la cliutede ri'.nipire romain. W'isii^olhs, N'andales, Ostrogotlis la dévastèrent d'abord tour à tour, sans laisser de leurs i)assage.s d'autres souvenirs que des ruines ; mais avec Bélisaire et la domination bvzantine, la cité campanienne apprit des formules d'art quelle ignorait jusqu'alors. Certes, il existait déjà un art mosaïste campanien. très primiiit'. ([ui s'était inspiré des mosaïques |)ompciennes et gréco-romaines, mais les mosaïques de San (iio\anni di i'onte dénotent une science plus approfondie et plus consciencieuse, et trahissent indiscutablement, comme celles de Rome et de Ravenne, une influence orientale. Il est fort probable que plusieurs basiliques de Xaples furent décorées comme nous a])])arait aujourd'hui le ju'til haptistcri' du ! )(')me. l.cs maîtres divers que dans la suite de son histoire Xaples a connus, lui ont chaïun. comme Hyzance, apporté quelques miettes de leurs trésors artistiques

Musée Xational. Vase avec un Satyre et des 13accliatites.

Phi.lM Alin.iri

Course d'amours (bas-relief).