FÉLIX ROCQUAIN

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ET

DE L'AYéMIElCSNT DU ROI LOUIS A LA BATAILLE d'i^NA. (Juin -octobre 1806.)

Depuis le mois de décembre 1794, où les Français, sous la conduite de Pichegru , s'étaient présentés en vainqueurs sur les frontières des Provinces-Unies, jusqu'au mois de juin 1806, où un prince de la famille Bonaparte s'y présentait à son tour avec le titre de roi, la vieille Hollande stathoudérienne, devenue la république batave, avait subi le contre-coup des changements successifs qui s'étaient opérés dans la constitution poli* tique de la France. Après avoir eu un moment sa convention, comme la république française, elle avait eu, comme elle, son directoire exécutif, composé de cinq membres. Comme elle aussi, elle avait eu son dix-huit brumaire : le 14 septembre 1800, trois directeurs, d'accord avec le général Augereau qui commandait les troupes françaises cantonnées dans le pays, avaient fait fermer les chambrés par la force armée et imposé une nouvelle constitution. Enfin, lorsque le consulat, en France, eut fait place à l'empire, Napoléon avait exigé que le pouvoir exécutif passât des mains du directoire à celles d'un chef unique, lequel, sous le titre de grand'pepfmonnaire^ — titre emprunté aux souvenirs de l'ancienne république des Provinces- Unies et non moins détourné de sa signification historique que

celui de Leurs Hautes Puissances Qonîéré au corps législatif, — jouissait d'une autorité supérieure à celle qu'avaient jadis exercée les stathouders.

Le grand-pensionnaire, Schimmelpenninck (1), qui avait longtemps représenté à Paris la république batave , avait su gagner les sympathies de Napoléon, dont il partageait, en plusieurs points, les idées politiques. Le l"raai 1805, il entrait dans ses nouvelles fonctions (2). Bien qu'il eût été stipulé que le grand-pensionnaire occuperait son poste tant que durerait la guerre avec l'Angleterre et qu'il le garderait encore cinq ans après la paix, la magistrature qu'il exerçait était, en vertu de la nouvelle constitution, une magistrature élective. Napoléon, qui n'aimait point dans son voisinage de a présidence américaine, if) avait pressé vainement le grand-pensionnaire de se faire investir par le vote populaire d'un pouvoir héréditaire. Certain de ne point obtenir l'adhésion de ses compatriotes dont il connaissait les dispositions, Schimmelpenninck avait résisté à ses instances. Mais Napoléon n'avait pas tardé à concevoir d'autres desseins. Déjà, au mois de janvier 1805, le bruit avait couru qu'il se proposait de mettre un de ses frères à la tête de la nation hollandaise sous un titre quelconque. Il n'y avait pas dix mois que le grand-pensionnaire était entré en fonctions, qu'il recevait une lettre du ministre Talleyrand^

(1) M; Albert Réville , dans un intéressant travail intitulé La Hollande et le roi Louisy qu'a publié la Revue des deux mondes (juin-juillet 1870), donne à Schimmelpenninck la qualification de conseiHer-pensionnaire qne , d'après les documents hollandais qu'il a eus sous les yeux, il croit être la vraie. Nous maintenons, quant à nous, celle de grand-pensionnaire qui est la seule en usage dans les documents français. Nous profitons de cette remarque pour recommander à l'attention du lecteur le travail de M. Réville ; on y trouvera des renseignements précieux sur la situation de la Hollande dans les dernières années qui précédèrent l'avènement du roi Louis.

(2) Voir dans la Corresp. de Nap. /«', t. X, n«> 8719, la lettre que, le 12 mai 1805 lui adressa l'empereur à cette occasion.

DE L'AVÈNEMENT DU ROI LOUIS A LA BATAILLE D'IÉNA. ix

insinuant que l'empereur voyait dans la forme de gouvernement adoptée par la Hollande un caractère d'm^/o&t'/ti^ auquel il convenait de remédier (1). Peu après, il apprenait que l'intention de Napoléon était d'établir en Hollande une monarchie héréditaire avec son frère, le prince Louis, comme roi.

Si docile que Schimmelpenninck se fût montré jusqu'ici au système politique de Napoléon, il ne l'était pas au point de voir sans regret un étranger à la tête de son pays. Il connaissait d'ailleurs la répulsion des Hollandais pour la forme monarchique. Après avoir hésité un moment à consulter la nation, il résolut d'envoyer à Paris une commission de notables chargée d'insister auprès de l'empereur pour le détourner d'un dessein si contraire aux inclinations du pays (2). Napoléon refusa de modifier sa détermination (3). En dépit des traités (4) par lesquels la république française avait reconnu l'indépendance de •la république batave et s'était déclarée son alliée, il voyait dans la Hollande un peuple soumis par les tormes de la France, et, d'après des idées professées encore aujourd'hui par -certains hommes d'État, il jugeait que la victoire donnait tous les droits sur les peuples vaincus. Les négociations traînant en longueur,

(1) La lettre de Talleyrand est du 6 février 1806. Un mois après, le 8 mars, Napoléon écrivait à son frère Joseph : < H serait possible que je fisse Louis roi de Hollande. » (Cbrre«p. de Nap. /«, t. XII, n* 9944.)

(2) Cette commission se composait de Tamiral Ver Huell, de MM. (xogel, mi* nistre des finances, Seez, conseiller d'État, van St}Tum, membre du corps législatif. Arrivée à Çaris, elle devait s'adjoindre M. Brantzen, ambassadeur de Hollande. L'âge avancé de celui-ci et les sentiments personnels de l'amiral Ver Huell pour Napoléon ne permettaient guère d'attendre d'opposition que de la part des trois autres délégués, lesquels appartenaient au parti patriote.

(3) La seule concession qu'il voulut faire , et qui est assez singulière pour mériter d'être notée, fut de proposer pour son frère le titre de stathouder au lieu du titre de roi Voir, à la fin de ce volume, Annexe n*» 2, une lettre de Napoléon à Talleyrand en date du 14 mars 1806.

(4) Voy. le traité de la Haye du 27 floréal an III (16 mai 1795), Annexe n» 1.

il adressa de Paris à Schiminelpenninck un traité et mi projet de constitution rédigés en dehors de toute participation du gouvernement batave, et signifia que si ^ dans les dix jours , ces deux pièces ne lui étaient retournées avec la ratification de Leurs Hautes Puissances^ il prendrait les mesures les plus rigoureuses. Dans la bouche du vainqueur d'Austerlitz, les menaces n'étaient point vaines. On céda. Toutefois la ratification ne fut point soumise, comme il l'avait demandé, au corps législatif, le grand-pensionnaire ayant décliné toute démarche qui aurait eu pour but de la provoquer. Elle fut accordée uniquement au nom de la Orande-Besogne^ sorte de consulte officieuse, composée des ministres, des conseillers d'État, des principaux magistrats et des membres de Leurs Hautes Puissances, que Schimmelpenninck avait rassemblée dès qu'il avait connu les intentions du gouvernement français, et avec laquelle il avait agi de concert pendant toute la durée des négociations (1). Napoléon se contenta de cette apparence d'acceptation nationale. C'était mieux qu'il n'attendait peutrêtre; car, en prévision d'un refus, un décret était rédigé d'avance qui instituait d'office la monarchie (2). Ainsi fut conclu le traité du 24 mai 1806 , qui, supposant dans son préambule un plein accord entre les deux

(1) Nous empruntons ces détails à M. Albert Ré ville. Aucune trace de la Grande- Besogne ne se trouve dans les documents français que nous avons été à môme de consulter.

(2) Entre le 16 et le 20 mare 1806, Talleyrand écrivait à Fempereur : « V. M. trouvera dans ce dossier le projet de décret qu'elle m'a ordonné de lui présenter relativement aux changements à faire dans la République batave. 8i les autorités existantes se portaient à concourir à ce changement, les articles du décret seraient rédigés de manière à former un pacte dont la forme est jointe à ce décret ; si, ce que je pense , les autorités ne concourent point ou sont lentes à 8*y décider, le décret est la seule forme possible. J'y ai fait entrer toutes les idées que V. M. m*a indiquées dans la lettre qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire. » (Voir Annexé u? 2.)

DE L'AVÈNEMENT DU BOI LOUIS A LA BATAILLE D'IÉNA. xi

nations, conférait la couronne de Hollande à Louis-Napo* léon (1).

Le traité signé, on procéda à nne autre formalité. Le 5 juin, les mêmes commissaires que le grand-pensionnaire avait envoyés à Paris pour combattre les projets de Napoléon, se rendirent en cérémonie au palais des Tuileries. Admis à l'audience impériale après l'ambassadeur de Turquie, ils se dirent chargés au nom du peuple batave d'offirir la couronne m prince Louis, et prièrent Sa Majesté d'adhérer au vœu dont ils étaient les respectueux interprètes. Ce fut l'amiral Ver Huell qui porta la parole. Moins opposé que ses collègues à l'établissement de la monarchie^ il s'acquitta de ce rôle au gré de Napoléon* Il parla des avantages que devaient procurer à sa patrie des institutions mises en harmonie avec celles de la France, et exprima l'espoir que , liée désormais <c au grand et immortel empire, i> là HçUande retrouverait ses anciens jours de gloire et de prospérité. L'empereur répondit que, toutes les fois qu'il avait dû intervenir dans les affaires intérieures du peuple batave, il avait été frappé des inconvénients attachés à la forme incertaine de son gouvernement; que l'offre faite au prince Louis était conforme aux intérêts de la Hollande, à ceux de la France, et propre à amener le repos général de l'Europe ; que la France avait été assez généreuse pour renoncer aux droits que les événements de la guerre lui avaient donnés sur la Hollande, mais qu'il ne pouvait confier les places fortes qui couvraient les frontières du nord de l'empire à la garde d'une main infidèle ou

(1) Voj. ce traité, Annexe n"* 3. On lit à Farticle 2 da traité : < Sor la demande fonneUe faite par Leurs Hantes Puissances, représentant la République batave, que le prince Louis Napoléon soit nommé et couronné roi héréditaire et constitutionnel de Hollande, Sa Majesté adhère à ce yœu et autorise le prince Louis à accepter la couronne. » M. Albert Béville est le premier qui, en France, ait signalé l'opposition qu^avait faite le gonvemement batave à rétablissement de la royauté.

douteuse. « Messieurs les représentants du peuple batave, ditil en terminant, j'adhère au vœu de Leurs Hautes Puissances, je proclame le prince Louis roi de Hollande, d Puis, se tournant vers son frère : a: Vous , prince , régnez sur ces peuples. Que la Hollande vous doive des rois qui protègent ses libertés, ses lois, sa religion, mais ne cessez jamais d'être Français, d Prenant à son tour la parole, le prince Louis prononça un discours dont le .texte avait été convenu entre lui et son frère (1); après quoi, l'empereur passa dans un salon voisin pour donner un coup d'œil aui présents que lui envoyait le sultan Sélim. Le nouveau monarque précéda son frère, et les huissiers, marchant devant lui, annoncèrent le roi de Hollande. La République batave avait cessé d'exister.

- Lorsque ces nouvelles commencèrent de se répandre en Hollande, elles y causèrent d'abord une véritable consternation (2). Cependant la nation se résigna, comme s'étaient résignés ses mandataires officieux. Avec les instincts de sagesse qui lui étaient naturels, elle jugea que la seule chose à faire était de tirer le meilleur parti possible d'une situation qu'on ne pouvait empêcher. Le nouveau roi ne lui était pas inconnu. Pendant la campagne qui avait précédé la bataille d' Austerlitz, le prince Louis, placé à la tête de l'armée qui gardait la Hollande et le nord-est de l'empire, s'était concilié par sa conduite l'estime des Hollandais. D'ailleurs, il faut bien le dire, il y avait dans la population quelque chose de cette indifférence qu'on avait vue en France à la fin du directoire (3), et qu'engendre la fatigue

(1) Le texte de ces discours se trouve reproduit tout au long dans le t. 1 des Documenta historiques et réflexions sur le gouvernement de^ la Hollande^ p. 126-132.

(2] C'est le mot employé par Tamiral Ver Uuell dans une lettre du 31 mars 1806 qu*il écrivit de la Haye, où il était allé notifier à Schimmelpennînck les intentions de Napoléon. Voir cette lettre, Annexe n^ 3.

(3) Voy. r État de la France au dix-huit -Bra»ia*>«, In-12, Paris, Didier, 1874.

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des révolutions répétées. Mais, en dépit de cette lassitude, la nation tenait à son indépendance ; ce sentiment semblait même le seul qui eût survécu avec énergie aux affaissements de l'esprit public (1). Or, cette indépendance , elle la conservait, nominalement .du moins , avec le nouveau régime. Le traité du 24 mai la lui garantissait expressément ; il stipulait en outre que les couronnes de France et de Hollande ne seraient jamais réunies sur la même tête. Que l'idée d'incorporer la Hollande à l'empire ait alors traversé l'esprit de Napoléon, cela n'est pas douteux. Plusieurs fois, dans le cours des pourparlers qui aboutirent au traité du 24 mai, il prononça le mot ^annexion (2). Mais on pouvait supposer que ce n'était là qu'une menace qu'il eût peut-être hésité à exécuter (3). Doit-on croire, comme il le déclarait plus tard (4), qu'en s' abstenant alors de réunir la Hollande à la France, il fut touché dé l'idée généreuse de

(1) Le 12 fructidor an XII (30 août 1804), alors que Napoléon pensait déjà à introduire, des changements dans la constitution de la République batave , et que sans doute on pouvait craindre qu'il n'eût Tidée de réunir la Hollande à Tempire, Famiral VerHuell lui écrivait : c Quel que soit le gouvernement que V. M. donne à la Hollande , pourvu que le pouvoir exécutif soit plus concentré et que le pays se gouverne par lui-même , toute la nation sera éternellement attachée à V. M... Je n*ai que trop vu , pendant mon dernier séjour à la Haye , que même Tapparence de rindépendance que la Hollande a conservée lui est encore si chère , que cette perte aurait des suites funestes pour le pays. L'industrie particulière aux Hollandais de lutter éternellement contre un élément auquel ils ont arraché leur pays leur fait peut-être mettre un si haut prix à leur indépendance. Par tout ce que j'ai pu voir et ce que je connais de ma nation , ils seront de nouveau, une fois bien gouvernés, les plus fidèles alUés de V. M., pendant qu'ils seraient peut-être de très-mauvais siQ€t8, 9 {Archives nationales,^

(2) Voir, Annexe n<^ 2, la lettre , déjà citée, dç l'empereur à Talleyrand en date du 14 mars 1806.

(3) Le décret préparé d'avance, et dont Napoléon eût fait usage, au besoin, pour proclamer son frère roi de Hollande, peut être une preuve que cette menace d'annexion avait surtout pour but de hâter la fin des pourparlers.

(4) Voir, dans ce volume, une lettre de Napoléon à Louis, du 21 déc. 1809, p. 228.

laisser Tindépendance à un peuple estimable (1)? Obéit-il, comme il le prétendait aussi, au besoin de ménager la Prusse, non encore soumise par ses armes et qui, dans des négociations antérieures à la bataille d'Austerlitz, avait stipulé Tindépendance de la Hollande, sans préciser, il est vrai, sous quelleforme cette indépendance devait être maintenue (2)? Des motifs plus personnels guidèrent sans doute Napoléon. En plaçant son frère sur le trône, il espérait dominer par lui plus sûrement la Hollande que par le grand-pensionnaire, qui s'était montré quelquefois rebelle aux exigences impériales ; il obtenait ainsi les avantages de l'annexion (3) , et en même temps réalisait la pensée, oh semblait alors se complaire sa vanité, d'imposer ses proches comme souverains à TEurope. On sait que, le 30 mars 1806, il avait proclamé son frère Joseph roi de Naples, et sa sœur Pauline Borghèse duchesse de Guastalla ; quinze jours auparavant, il avait fait grand-duc de Clèves et de Berg son beau-frère Joachim Murât, et, sous peu, son frère Jérôme allait devenir roi de Westphalie. Quant à croire, comme on Ta dit, que le dessein de réunir la Hollande à l'empire était dès lors arrêté dans la pensée de Napoléon (4), qu'il suivit durant quatre années l'exécution de ce projet, et que le trône accordé au prince Louis ne fut qu'un moyen de préparer les voies, c'est à nos yeux une opinion que contredit l'étude at-

(1) Napoléon au duc de Cadore, oct.-nov. 1809, p. 222.

(2) Thiere, Hist, du consulat et de Vempire^ t. VI, p. 53.

(3) Plus tard, quand Tannexion fut accomplie, Tempereur disait à une députatîon du commerce de Paris qu'à la paix de Presbourg il voulait déjà réunir la Hollande, maïs qu*il ne le fît pas de peur de déplaire à la Prusse qu'il tenait à ménager. « Je la réunis cependant de fait, ajouta-t-il, j'y envoyai mon frère. "» Nous empruntons cette note à M. Albert Réville, qui Ta empruntée lui-même à un ouvragé hollandais.

(4) Telle paraît être Topinion de M. Albert Réville.

DE L'AVÈNEMENT DU ROI LOUIS' A LA BATAILLE D'IÉNA. xv

tentive de la correspondance échangée entre les deux frères. Sans que cette idée d'annexion ait jamais quitté tout à fait son esprit, elle ne nous paraît l'avoir occupé d'une manière positive que sous l'impression de nouveaux événements (1).

Né le 2 septembre 1778, Louis avait alors près de vingthuit ans. Marié depuis quatre, ans à Hortense de Beauharnais et malheureux de cette union , porté par son caractère et par l'effet d'une santé languissante à la mélancolie, parfois à la tristesse, nerveux, impressionnable, écoutant moins sa raison que son imagination, doué de plus de vouloir que d'énergie, se défiant de lui-même et sans expérience des affaires, il manquait des qualités nécessaires pour s'accommoder aux événements et commander aux hommes. Ses goûts le dirigeaient bien plutôt vers les occupations littéraires (2) et la vie de famille que vers la politique ou la guerre. Il possédait en revanche les vertus de l'honnête homme. Loyal et consciencieux, scrupuleux même, épris d'un amour sincère pour la justice, il était avec cela doux, humain, et plus sensible au plaisir de se faire aimer qu'à celui de se faire craindre. On a dit (3) qu'il

(1) On sait d'ailleurs que le propre de Napoléon était de n'avoir aucune stabilité dans sa politique générale. Attentif à se conformer aux faits, sans prétendre les dominer, il modifiait ses décisions selon les circonstances.

(2) Voïci rénumération de ses écrits dont la nature peut indiquer, jusqu'à un certain point, la direction de son esprit : Marie, ou les peines de V amour, Paris, 1808, 1814, 1815, 3 vol. in-12. — Odes, Vienne, 1813, in-4». — Histoire duparlement anglais depuis son origine Jusqu'à Fan VIT, avec notes de Napoléon, Paris, 1820, în-d*'. — Documents historiques et réflexions sur le gouvernement de la HoU lande, Paris, 1820, 3 vol. in-8^ — Réponse à sir WaUer Scott sur son Histoire de Napoléon, Paris, 1828, 1829, in-8^ — Nouveau recueil de poésies, Florence, 1828, in-8*. — Observations sur l'Histoire de Napoléon de M. de Norvins, Paris, 1834, in-8o.

(3) Thiers, ffist du consulat et de l'empire. Il convient de n'accepter qu'avec réserve les jugements de l'illustre écrivain sur le roi Louisj qu'il ne paraît avoir connu que par les appréciations de Napoléon.

était dévoré du désir de régner. Assurément il ne se montra pas indifférent au don de la royauté ; mais si par la suite il sembla trop faire pour la conserver, il ne fit rien du moins pour l'obtenir. Napoléon le tint même éloigné des négociations dont le résultat était de l'appeler au trône (1), soit qu'il jugeât inutile d'initier son frère à des difficultés dont il voulait être seul à diriger la solution, soit peut-être qu'il craignît que la connaissance de ces difficultés n'alarmât la conscience d'un homme dont il savait les scrupules. Louis ignora ainsi, dès le début, l'opposition qu'avait rencontrée en Hollande l'établissement de la monarchie et put un moment se croire appelé par le vœu de la nation. Habitué à condescendre aux volontés d'un frère qui avait longtemps pris soin de son éducation et par cela même acquis sur lui une autorité particulière, il accepta le trône avec des sentiments oîi entrait une part d'obéissance. Il vit aussi dans cette royauté des devoirs nouveaux qui feraient diversion à ses chagrins domestiques. Ne se rendant pas compte des difficultés intérieures qu'il allait rencontrer, commettant l'erreur de croire que la bonne volonté d'un prince peut suppléer dans un pays à des institutions, il se laissa séduire par la pensée de se consacrer au bien de deux millions d'hommes dont le sort lui était confié (2). Il ne douta pas que son frère ne consentît à l'aider dans cette honorable mission, tandis qu'en réalité Napoléon voyait en lui moins un roi qu'un vassal et ne le gratifiait de la couronne qu'à la condition de disposer par lui de toutes les ressources delà Hollande. De là, entre les deux frères, un principe de désaccord que les circonstances n'allaient pas tarder à mettre en lumière.

Le 15 juin 1806, Louis partit de Saint-Leu pour se rendre

(1) Docum. histor.y 1. 1, p. 122. — ITiierB, Hist de c<ms. et de Temp, t. VI, p. 48C.

(2) Docum. histor., 1. 1, p. 124, 264. «

DE L'AVÉNEMBNT DU ROI LOUIS A LA BATAILLE D'IÉNA. xvu

en Hollande, accompagné de la reine et de ses deux fils (1), et, le 23, il entrait à la Haye. L'attitude du nouveau^ roi se ressentit de ses dispositions. Il contremanda la présence d'un €orps de troupes françaises chargé par Napoléon dfe lui servir d'escorte à son entrée dans la capitale, ne voulant point se montrer avec l'appareil d'un souverain imposé par la force, € Soyez persuadés, dit-il à une députation de Leurs Hautes Puissances venue pour le complimenter, que, du moment oà fai mis le pied sur le sol du royaume, je suis devenu Hollan- ■dais. 1» On pensait qu'il confierait à des Français tous les postes importants ; il nomma des ministres hollandais, laissa en placé la plupart des fonctionnaires, demanda de chacun moins des témoignages de zèle pour sa personne que dés preuves d'honorabilité et d'attachement pour le pays. Enfin , à peine installé, il étudia la situation du royaume avec un soin qui dénotait le vif désir d'être utile (2). Il sut ainsi changer en une sympathie naissante la froideur presque glaciale qui' avait marqué d'abord l'accueil de la population. Dès les premières lettres échangées avec son frère, il devina qu'il ne trouverait pas chez lui le concours qu'il en avait espéré. Les finances de l'État étaient dans un complet désarroi. La Hollande, déjà considérablement déchue en 1795 de son. ancienne prospérité, avait vu, depuis cette époque, sa' situation empirer par degrés. Notre alliance, en lui imposant la guerre avec l'Angleterre, avait ruiné sa pêche et son commerce, ressource presque unique du pays. Cependant il avait fallu payer à la France d'énormes contributions, solder^ habiller, entretenir, sous le

(1) Charles Napoléon qui mourat en HoUande le 5 mai 1807, et Louis Napoléon mort à Forli en 1831. En avril 1808, naissait un troisième enfant, oui fut Napoléon m.

(2) Docttw. totor., 1. 1, p. 137, 1-65, 171, 176.

xviii NAPOLÉONvI* ET LE BOI LOUI&

^om de troupes auxiliaires , une armée française permanente de dix-hçit à vingt-cinq mille hommes (1),. sans . préjudice des sommes que la nouvelle république avait dû consacrer à sa, réorganisation et à ses propres levées de soldats et de marins. En 1804, on pouvait estimer à plus de cinq cents millions de francs les frais qu'avaient coûtés à la Hollande Tinya* siôn et l'occupation françaises (2). Lès dépenses dans lesquelles, en 1805, Napoléon avait entraîné la nation, en l'obligeant de coopérer à l'inutile expédition de Boulogne , avaient achevé d'épuiser les finances (3). Pour comble dédommage, l'Angleterre lui avait ravi ses plus précieuses colonies, dont il ne lui restait guère, au mois de juin 1806, que Curaçao et Batavia (4), Louis, à son arrivée, trouva un budget composé d'une dépense de 78 millions de florins et d'un revenu de 35. Dans €es 78 millions de dépenses, le service des intérêts de la dette figurait pour 35 millions; le surplus était afiecté au service de Tannée, de la marine et des digues. Les seules dépenses de la marine et de la guerre dépassaient le revenu. De cette insuffifiance de ressources il résultait que les traitements des fonctionnaires étaient suspendus, les travaux publics interrompus, les arsenaux vides. Avec cela, des impôts excessifs. Les villes, Jles villages payaient, indépendamment des contributions générales de l'État, des impositions municipales de 12. sols par

(1) Voy. Annexe n» 1, notes.

(2) Voy. le travail déjà cité de M. A. Réville.

(3) Le 2 juin 1805, le grand-pensionnaire écrivait à l'empereur : c J'ose prier V. M. de ne jamais perdre de vue Teffrayante situation des finances de cet État, de ne pas oublier que nos dernières ressources ont été presque entièrement épuisées par la citation et Varmément de notre flottille, et qu'elles s'anéantissent chaque jour encore par Tentretien très-dispendieux du convoi qui doit porter l'armée, par la solde et l'entretien des troupes françaises... » {Archwea noHonaUM.)

(4) Doeum. Mstor., 1. 1, p. 197. . ; '

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livre. Découragés , nombre d'habitants avaient quitté le pays (1), et ces émigrations, en augmentant les charges du reste de la population, ajoutaient à Finfortune publique.

Louis peignit à son frère cette situation (2). € Si Y. M. ne vient pas à mon aide, écrivait-il, j'ignore comment on pourra faire, i» Gomme premier secours, il lui demanda de restituer à la Hollande une somme de quatre millions de flo* rins, avancée quelques années auparavant par la régence de Batavia au contre^amiral Sircey (3), de prendre à sa charge la solde des troupes françaises établies dans le royaume (4), et de consentir à uq fraité de commerce entre les deux peuples (5). On comprendra l'importance de cette dernière requête, quwd on saura que les lois françaises défendaient toute exportation sur le territoire batave (6) , mesure qui, jointe à l'interdiction du commerce avec l'Angleterre, en aggravait les effets. Napoléon n'ignorait rien de la détresse de la Hollande ; il savait,

(1) Dès le 17 fructidor an XII , ramîra] Ver Haell écrivait à Napoléon : Il est à craindre c que des émigrations trop fréquentes ne pet-dent totalement la Hollande. 3 {Archives fèoHonales.^

(2) Voir leslettres.de Louis à Napoléon des 24 et 27 juin, 1*, 7 et 15 juillet 1806, p. 3-6, 7 et 10 de ce Tolume.

(3) Ce contre-amiral commandait l'escadre française dans Hnde. Larédamation dont il s'agit avait déjà été adressée à Napoléon par le grand-pensionnaire dans me lettre du 19 juin 1805. Voir p. 4 de ce volume, note 1.

(4) Ces troupes, qui au printemps de 1805 se montaient à 18,000 bommes, ne se composaient guère alors que de six régiments. Mais leur solde était plus élevée qu'en France. Un lieutenant général français, employé en Hollande, recevait plos de 72,000 frsnoapar an. (Voir p. 83, une lettre de Louis à Napoléon du 7 déc. 1806.) Dès le 20 juin 1801, le gouvernement batave adressait des réclamations au gour Temement françrâ, tant sur le nombre des troupes d'occupation que sur le taux élevé de la solde.

(5) Avant Favénement du roi Louis ^ un traité de commerce était déjà soUiaité par la Hollande. ... »

- (6) Dès Tan VIII, le directoire batave se plaignait que,. par suite de cette défense d'exportation, le prix du blé en Hollande fût supérieurdes 5/8 à ce qu'il était «B Belgique. — Cf. Louis à Napoléon, 3 mars 1808, p. 162.

par des rapports précis, que le pays était à la veille d'un total <t écroulement de ses finances (1) 2>. Nombre do fois, le directoire de la république batave et, après lui, le grande pensionnaire avaient appelé sa sollicitude sur la situation de la Hollande, sans qu'il eût répondu que par des exigences nouvelles et toujours plus coûteuses. Tout en subissant le -fardeau de notre alliance, la nation eût désiré, comme soulagement à ses maux, la faculté dé rester neutre dans la guerre engagée entre la France et T Angleterre (2). Des négociations, ouvertes à cet effet depuis l'établissement du consulat, avaient 4té accueillies favorablement à Londres et à "Berlin, mais repoussées par la France. Napoléon, qui, en politique, ne se targuait point de générosité, exigeait de ses alliés qu'avant de vivre pour eux ils servissent ses intérêts. On pense bien que ce qu'il avait refusé au grand-pensionnaire, encore moins r eût-il accordé à un frère dont il attendait un plus grand zèle à seconder ses vues. Sur la question du traité de commerce, il répondit en termes vagues (3) ; et, bien que ce traité eût été promis par l'acte du 24 mai (4), Louis ne l'obtint jamais. A l'égard des troupes françaises, c'était chez Napoléon un principe absolu que la solde de ses armées fût à la charge des populations qu'elles étaient supposées protéger (5). D'ail-

(1) En Tan X, le premier consul recevait de Hollande nne note où Ton disait : c La dette nationale de la République batave est immense. Son revenu suffit à peine pour en payer les intérêts. L'État empire de plus en plus par un déficit annuel de 18 à 20 millions de florins. » (Archives nationales.)

(2) A plusieurs reprises, en l'an VIII et en TanX, des dépêches adressés au premier consul par ses agents diplomatiques lui faisaient part de ce désir de neutralité. . (3) Napoléon & Louis, 30 juin 1806, p. 4 et 5 'de ce volume.

(4) Art. 10 du traité. Voir Annexe n* 3.

' (5) c Tartez bien du principe que les troupes que j'enverrai pour défendre, là Hollande doivent être entretenues par la Hollande. » Napoléon à Louis, 25 oct 1807, p. 137. Cf. Napoléon au duc de Cadore, 22 février 1810, p. 254, etpassïm.

DE L'AVÉNEB£ENT DU ROI LOUIS A LA BATAILLE DIÉNA. ai:

leurs les conventions entre la France et la Hollande se mon* traient formelles sur ce point (1). Il consentit cependant à ne laisser enHoUande que deux régiments français, avec deux états* major8généraux(2),et dirigea le reste sur T Allemagne. A lavé? rite, il prit cette mesure, ainsi que Louis s'en convainquit par la suite, non pour alléger la Hollande, mais pour se renforcer . du côté de la Prusse dont il prévoyait les prochaines hostili* tés. Quant à laréclamation de quatre millions de florins, récla*mation dont il avait reconnu en l'an VIU la légitimité (3), il re^ fdsad'y souscrire par le singulier motif qu'elle était surarmée (4).' € Comme le moyen qu'on vous propose d'avoir recours à la France est coinmode! écrivait-il.. Il faut ôter à votre conseil tout espoir que je lui envoie de l'argent. J'ai peine moi-même à suffire à mes immenses dépenses. C'est à Leurs Hautes Puis* sances à délibérer sur les meilleures mesures à prendre pour se tirer. d'affaire (5). » Il n'y avait pas un mois que Louis avait &it son entrée à la Haye, que Napoléon, déjà fatigué de ses demandes de secours, lui disait : « Vous m'écrivez tous les jours pour me chanter misère. Je ne suis pas chargé de payer les dettes de la Hollande, et j'en serais chargé que je n'en ai pas les moyens (6). »

*^-(l) Voit Annexe n» 1, notes.

(2) Napoléod à Louis, 11 juillet 1806, p.'9.

(3) Cette dette. ayait été reconnue dans Tun des articles secrets d*un traité signé le 5 janvier 1800 par Talleyrand et Schimmelpenniilck et ratifié par le premier oonsuL

(4) Napoléon à Louis, 30 juin 1806, p. 4.

(5) Napoléon à Louis, 3 juillet 1806, p. 6. Nous avertissons le lecteur une fois pour toutes que, dans les citations que nous faisons des lettres de Napoléon ou de Louis, il nous arrivera, selon le besoin de notre récit, tantôt d^ntervertir Tordre des phrases d*ulie lettre, tantôt de réunir des fragments de lettres distinctes, tantôt enfin, ce qui sera le cas le plus fréquent, de reproduire lé texte entier d^nne lettre.

(6) Napoléon à Louis, 21 juillet 1806, p. la

Œi NAPOLÉON I« ET LE BOI LOUIS.

' Napoléon donna à son frère le conseil, qu'il avait déjà donné au grand-pensLonnaire, de mettre une imposition sur les rentes (1). Mais Louis, comme ScllimmelpeQninck, repoussa cet avis. Il savait qu'une telle mesure eût révolté les Hollandais, leisquels, habitués par profession à louer leurs capitaux à tous les gouvernements, considéraient la dette comme la plus sacrée des propriétés, et il refusa d'inaugurer son règne par un acte qui n'était à ses yeux qu'une banqueroute déguisée (2). Obligé de ne compter que sur lui-même, il se borna^ pour le moment, à re&rder de trois mois le paiement des intérêts de la dette. Il leva 15 millions de contributions nouvelles, ce qui portait le revenu à 50 millions de florins. Pour ramenef la dépense de 78 millions .à 50, il résolut de réduire proportionnellemeni? l'armée et la marine ; il voulut désarmer la moitié de ses vaisseaux, réduire les troupes de terre, licencier les régiments étrangers qui étaient à son service, et raser une partie de ses places fortes (3)- Dans l'incertitude que présentait l'état politique de l'Europe, ces mesures manquaient de prudence. Les négociatioAs de paix qui se poursuivaient en ce moment à Paris entre la France et l'Angleterre, avec le concours de la Russie, n'étaient point assez avancées pour justifier de telles économies. Napoléon déclara à son frère que, s'il désarmait sës^àfsseaux et licenciait" ses régiments, la France signerait la paix sans lui faire restituer ses colonies (4). En ce qui concernait les places fortes, il lui prescrivit de ne rien décider sans ravoir consulté : « Vous allez comme un étourdi , sansi envisager les conséquences des choses. Vous devez pourtant

(1) Napoléon à Louis, 30 juin et 3 juillet 1806, p. 5 et 6.

(2) Louis à Napoléon, 8 août 1806, p. 19.

(5) Louis à Napoléon, 7, 16 et 21 juillet 1806, p. 7, 10, 11, 14, (4) Napoléon à Louis, 11 juillet 1806, p. 9.

DE L'AVÈNEMENT DU ROI LOUIS A LA BATAILLE D'IÉNA. xxm

penser que je puis avoir un jour la guerre avec l'Autriche et U Prusse réunies, et que des places du côté de rAllemagne mé seront utiles (1). » Loin de consentir à une réduction des forces hollandaises, il pressait le roi de les augmenter. H lui représentait que la Hollande avait besoin d'une armée d'au moins 30,000 hommes, pour ise défendre contre les descentes des Angliôi, préserver ôes frontières d'Allemagne et garder seâ colomes. « Ce pays est loin de pouvoir supporter une armée 4le 30,000 hommes, répondsut Louis. Si V. M. ne consent pas k ce que les armements soient d'accord avec les revenus , je né sais où. cela conduira la Hollande. Ne pouvant toucher ni aul dépenses des digues, ni aux rentes, il faut que je réduise les surmements, sans quoi la nation entière ou du moins quinze cent mille personnes seraient sans pain et obligées de mendier ou de voler pour exister, et tout ce qui tient à l'ordre et aux institutions désorganisé (2). i> A ces observations. Napoléon répliquait que ce tableau qu'on lui faisait de la situation de la Hollande était a: chargé d ; qu'il était de notoriété que les Hollandais avaient tout l'argent de l'Europe; et coupant court ^ par ces réponses , à toirte nouvelle démonstration qu'on eût voulu lui fidre de la détresse du pays, il ajoutait que, si la nation ne se décidait pas à entretenir des troupes pour sa défense , il lui arriverait infailliblement d'être conquise ; que les Hollandais étaient trop attachés à leur indépendance pour, ne pas sentir la i^écessité. d'styoii: une année et une flotte, et qu'enfin, si cette indépendance ne se trouvait pas en péril, ils devaient aider du moins à la prospérité de l'empire (3). Une mesure dont Napoléon eût voulu que son frère prît l'initiative et

(1) Napoléon à Louis, 29 juillet et 1« août 1806, p. 15, 16.

(2) Louis à Napoléon, 4 et 8 août 1806, p. 17, 20.

(3) Napoléon à Louis, 13 août 1806, p. 22,

XXIV NATOLÉON I« ET LE ROI LOUia

qu'il lui avait couseillée lors de son avènement, c'était d'établir la conscription au lieu du recrutement usité en Hollande (1), Mais le peuple hpUaïidais est marin, il n'e^t pas militaire. Louis, qui connaissait l'extrême répugnance des habitants pour cette institution, ne céda pas plus sur cet article qu'il n'avait cédé sur l'imposition des rentes ; et, durant tout son règne, il refusa de se prêter à cette double mesure, avec une persévé* rànce que Napoléon n'attendait pas de son caractère (2).

Entravé, dès le début de son règne, dans les desseins d'éco^ nomie que lui suggérait l'intérêt du pays, Louis se vit froissé sur d'autres points qui le concernaient personnellement. H avait nommé comme ambassadeur à Paris le général DumoHceaû qui s'était conduit avec honneur à la bataille d'Auster* litiz. Napoléon signifia qu'il ne voulait point de généraux hol* landais pour exercer ces fonctions auprès de lui (3), et garda l'ancien ambassadeur, M. Brantzen , que son âge avancé ren-^ dait peu propre à remplir utilement un semblable mandat (4). D'un autre côté, Louis, qui prenait au sérieux sa nouvelle pyauté, voulut , comme Joseph i Naples, avoir une garde (5), créer un ordre (6) et se faire çouroimer (7), imitant en cela Napoléon lui-même, dont il ne jugeait sans doute pas qu'il fût déraisonnable de copier les procédés. Ce n'était pas unique* ment dans un but.d'apparat qu'il voulait former une garde ; se

(1) Docum. Jiiêtor.j t. I, p. 232. — Napoléon à Louis, 5 août 1Ô06, p. 18.

(2) Napoléon, en réunissant la Hollande à (^empire, établit tout à la fois l'imposition sur les rentes et la conscription. Le tierp^ment des rentes fut stipulé dans le décret de réunion. Voy. Armexe, n» 8.

(3) Napoléon à Louis, 21 juillet 1806, p. 18.

(4) Napoléon à Louis, 29 juillet 1806, p. 1$, «^ Louis à Napoléon, 8 août 1806, p. 21.

(6)Louîsi«Napoléon, 24juinl806,p. 4. ' '

(6) Louis à Napoléon, 24 août 1806, p. 25.

(7) Louis à Napoléon, 18 août 1806, p. 23.

DE t'AVÉNEMBNT DU ROI LOUIS A LA BATAILLE D'IÉNA. xxv

proposant de doter le pays d'une armée nationale, aussitôt que les circonstances lui sembleraient en favoriser Torganisatio'n, il désirait avoir sous sa surveillance immédiate un noyau de soldats choisis, qui, par la suite, pussent servir de modèle au reste de ses troupes (1). Sur les deux autres articles, il donnait des raisons qu'il croyait propres à persuader son frère. € Pour le bien du pays et surtout pour la consolidation du nou-» veau système de gouvernement , écrivait-il au mois de septembre 1806 (2), il eût été à désirer que le couronnement eût déjà eu lieu. Les Hollandais ne sont point vifs et changeants; ils détestent les mesures provisoires, et le retard apporté au couronnement pourrait leur donner Fidée que le gouvernement n'est pas déterminé tout à fait, d II ajoutait que, n'ayant point d'argent et très-peu d'emplois à distribuer, il lui eût été utile de pouvoir accorder les décorations d'un ordre du pays , que la création de cet ordre était d'ailleurs un moyen d'agir sur l'es* prit public ef d'attirer a les idées républicaines des vieux et froids Hollandais vers la ûïonarchie. :» L'empereur laissa son frère former une garde, sans y consentir très- volontiers (3), mais refusa son acquiescement sur le reste. <e Ce n'est pas* le moment de créer un ordre, et le temps de vous faire couronner n'est pas arrivé. Ce n'est pas au milieu des troubles de l'é* poque actuelle qu'il faut songer à cela. Ne point instituer d'or» dté et retarder votre couronnement ne constitue point un régime provisoire. Je n'ai moi-même été couronné que six ou sept mois après mon avènement (4). > Il ne voulut pas davantage autoriser son frère à faire part de son élévation aux rois

(1) Louis à Napoléon, 15 juillet 1806, p. 11.

(2) Louis à NapoléoB, 7 septembre 1806, p. 26.

(3) Napoléon à Louis, 30 juillet et 5 août 1806, p. 15 et 17.

(4) Napoléon à Louis, 23 et 31 août, et 15 septembre 1806, p. 24, 26, 30, 31.

d'Espagne, de Danemark , de Wurtemberg et de Bavière^ qui avaient exprimé le désir d'en recevoir la notification (1). Louis, dans ses Mémoires^ attribue ces refus à l'intention arrêtée qu'aurait eue Napoléon d'annexer prochainement la Hollande à l'empire. Cette explication ne saurait être exacte^ puisque l'empereur céda plus tard sur presque tous ces points. Mais ni la Prusse, ni la Russie, ni l'Autriche n'avaient encore reconnu le roi de Hollande; et il est permis de penser que Napoléon, qui craignait pàr-dessus tout de prêter au ridicule, voulait que la royauté de son frère fût plus solidement assise, avant d'autoriser celui-ci à en revêtir des marques trop éclatantes. Ce fut sans doute pour le même motif qu'il refusa ^ malgré les demandes de Louis, de nommer un nouveau ministre en Hollande , et y laissa l'ancien ambassadeur, le général Dupont-Chaumont , sans renouveler ses lettres de créance {2).

On doit rendre à Louis cette justice que, s'il attachait peutêtre trop d'importance à des questions qui ne semblaient intéresser que lui-même , il en attachait bien davantage à celles qui concernaient le pays. L'espoir de la paix que Napoléon faisait luire à ses yeux pouvait seul atténuer le regret qu'il éprouvait de se voir entravé dans ses projets de bienfaisante économie. « La paix se traite ici, lui écrivait l'empereur; il est vrai que les négociations vont très-lentement ; soyez persuadé que vos intérêts ne seront pas oubliés (3). d Louis peiisait, non sans raison, que quelques années de tranquillité, en le laissant libre en ses desseins, lui permettraient de relever la

(1) Louis à Napoléon, 8 août 1806, p. 21. — Napoléon à Louis, 11 août 1806, p. 22. '

(2) TJocum. Aw«or., t. î, p. 225.

(3) Napoléon k Louis, 11 août 1806, p. 22.

DE L'AVÉNEMBNT DU ROI LOUIS A LA BATAILLE DIENA, xxvii i^tfvt

Hollande. Cet espoir fut de courte durée. Au nlols de sep-* tembre, il apprenait la rupture des négociations, Tarmement de la Prusse (1) , et peu après recevait de Napoléon des ins* tructions détaillées sur le rôle auquel il était appelé dans la campagne qui allait s'ouvrir (2)« A la tête d'une armée do 30,000 hommes, Français et Hollandais, il était chargé de défendre, avec la Hollande, la ligne du Rhin et le nord-çst de l'empire. De Wesel où se trouvait son quartier général, il de^ vait se tenir prêt à marcher, — soit vers le maréchal Mortier, * établi avec 20,000 hommes autour de Majeijice, soit vers le maréchal Brune, qui gardait avec 18,000 hommes la flottille de Boulogne, — selon que l'ennemi menacerait le Rhin ou la flottilLe ; dans le cas où la Hollande serait particulièrement ex* posée, Louis et' le maréchal Mortier avaient l'ordre de s'y réur nir tous les deux, et, au besoin, le maréchal Brune devait s'y porter également* a J'apprends avec peine que la guerre va se renouveler, écrivait Louis en recevant ces premières instructions. Ma confiance dans le génie et le bonheur de V. M. est toujours la même ; mais la guerre sera peut-être longue cette fois-ci, et, pour la Hollande, il n'y a point de colonies, excepté celles qu'elle a encore, qu'il ne lui convienne de sacrifier pour avoir la paix. Je crois. Sire, prendre les intérêts de ce pays et en connaître les véritables en tenant ce langage. Quoi qu'il en soit, V. M. peut compter sur mon zèle et sur mon dévouement(3). d A ces discrètes représentations Napoléon répondait : « Ce n'est pas le temps des jérémiades, c'est de î'énergîe qu'il faut montrer. Renforcez vos cadres, formez des gardes natio-

(1) Napoléon â Louis, 10 septembre 1806, p. 28. (*2) Napoléon k Louis, 30 septembre 1806, p. 42-46. (3) Louis à Napoléon, 12 septembre 1806, p. 29.

nales. Le résultat de tout ceci sera une paix solide et accroîtrai vos États, et votre couronnement sera brillant (1). » ' La victoire d'Iéna modifia le rôle du roi ; de défensif qu'il était d'abord, ce rôle devint offensif. Louis dut se répandre dans la Westphalie, occuper Munster, Osnabruck, PaderborU) envahir TOst-Frise, marcher sur Cassel et prendre possession du Hîinovre (2), Il n'exécuta qu'une partie de ces nouvelles injonctions. Sa santé altérée par les approches de l'hiver et di* vers froissements dont il eût à souffrir le déterminèrent à se décharger du commandement sur le maréchal Mortier et à re« tourner en Hollande (3). Il aurait voulu, dans cette première campagne, se montrer à la tête de ses propres troupes comme les rois alliés de Wurtemberg et de Bavière, tandis qu'il avait dû se résigner à les voir disséminées parmi les troupes fran* çaises et commandées par des officiers français (4). Traité moins en roi qu'en lieutenant, il n'obtenait pas même du ma* réchal Mortier les égards que celui-ci aurait eus pour un de ses collègues de la Grande Armée (5). Napoléon, de son côté,- n'avait cessé de lui donner des marques de son mécontentement. Il lui reprochait tantôt de mal comprendre ses instructions, tantôt de Contrevenir à ses ordres, tantôt de ne montrer ni énergie , ni suite dans les mouvements (6). € Par une fata* lité qui me poursuit sans cesse, écrivait Louis, plus j'ai de zèle et d'empressement à remplir vos désirs, plus j'y mets de soin et de désintéressement , et moins j'y réussis. Je ne

(1) Napoléon à Louis, 15 et 20 septembre 1806, p. 31 et 35.

(2) Napoléon à Louis, 17, 20 et 31 octobre 1806, p. 51, 53, 57.

(3) Louis à Napoléon, 5 novembre 1806, p. 64.

(4) Napoléon à Louis, 22 septembre 1806, p. 35, 36. — Louis à Napoléon, 13 décembre 1806, p. 85.

(5) Louis à Napoléon, 1^ novembre 1806, p. 58, 69.

(6) Napoléon à Louis, 25 octobre, 5 et 6 novembre 1806, p. 66, 67, 65-57. ^

DE L'AVBNEMENT DU BOI LOUIS A LA BATAILLE D'IÉNA. xnx

saulrais comment m'y prendre autrement, car je mets tonte mon étude à chercher les moyens de contenter V. M. (1). ^ Napoléon lui reprochait surtout l'insuffisance de ses forces : c Votre royaume ne me rend aucun service. Vous ne me fournissez que la moitié des troupes que ine fournit le roi de Wurtemberg. Vous nWez que 6,000 hommes d'infanterie, 4 faibles escadrons, et 12 pièces de canon. Cela est ridicule. Je vois avec peine que vous n*avez pas la grande manière. La guerre continuera. Tâchez pour le printemps prochain d'avoir 25,000 hommes sur pied (2). i^ L'un ique bé néfice que Louis recueillit de son zèle fut l'accession de l'Ost- Frise à son royaume (3). Il eût souhaité davantage pour la Hollande , qui non-seulement avait perdu presque toutes ses colonies, mais à qui la France, par le traité de la Haye, avait enlevé des régions importantes (4) et qui venait encore pour ^Ue de s'obérer par de nouveaux sacrifices. Il fit parler à son frère du désir qu'il avait d'obtenir une portion de la Westphalie qui venait d'être conquise. Cette démarche dé Louis fut pour Napoléon une occasion d'éclater contre lui en nouveaux reproches : « J'ai témoigné à votre envoyé, lui écrivit l'empereur, mon mécontentement des Hautes Puissances qui ne vous fournissent pas d'argent, qui ne savent que crier misère et vous avilissent. Je lui ai dit que les Hollandais sont les plus riches de l'Europe, et qu'il fallait une main vigoureuse pour les obliger à fournir aux charges publiques. Vous attachez trop de prix à la popularité en Hollande. Il faut, avant

(1) Louis à Napoléon, 4 Bovembre 1806^ p. 64.

(2) Napoléon à Louis, 5 et 6 novembre 1806, p. 65, 68.

\X^) Napoléon à Lonis, 17 octobre 1806, p. 62. — Lors de Tannexion de la Hollande k la France, TOst-Frise forma le département de *Em8 oriental. (4) Voy. Annexe n» 1, articles 12 et 16 du traité.

d'être bon, être le maître. Vous devriez me fournir autant de troupes que le roi de Bavière qui a 36,000 hommes; mais cela ne s'obtient pas avec des idées mesquines, des sentiments faibles et les petites économies d'un boutiquier d'Amsterdam. Dans le traité général du partage des États continentaux, je traiterai la Hollande comme elle m'aura servi (1). i>

DE LA BATAILLE P'i^A AU TRAFriS PB TILSITT.

(Octobre 1806 — juillet 1807.)

Louis, laissant son année au maréchal Mortier, était, le 21 novembre, de retour à la Haye. Il revenait froissé dans sa dignité, mécontent de reproches qu'il jugeait immérités, préoccupé d'une situation financière que la guerre rendait plus difficile et convaincu que la France ne voudrait rien faire pour la Hollande. D'autres sujets d'inquiétude l'attendaient. A la suite d'un entretien qu'il eut avec le général Dupont-Chaumont, il crut comprendre que là qualité de prince français était la seule qu'on lui reconnût dans l'entourage de l'empereur, et que l'établissement de la royauté en Hollande ne constituait point un fait définitif (2). Un écrit, qui peu après lui tomba sous les yeux^ le confirma dans ce sentiment. Parcourant, dans une gazette, quelq]ies-unes des pièces relatives à la négociation engagée précédemment entre la France et l'Angleterre, il lut, avec sutprise, un passage où il était dit que a sans la restitution de ses

(1) Napoléon à Louis, 3 décembre 1806, p. 80.

(2) Docum* hUtor., t. I, p. 248, 249.

DE LA BATAILLE DIÉNA AU TBAITÉ DE TILSITT. xxxi

colonies, la Hollande deviendrait forcément une province de l'empire français ; car, en acceptant la couronne, le prince Louis avait exprimé formellement son intention d'y renoncer si les .colonies n'étaient restituées à la paix générale (1). » Or Louis ji'avait rien dit de semblable. Il pouvait sans doute supposer que Napoléon, en lui prêtant ce langage, avait voulu peser sur les négociations. Il n'en est pas moins vrai que de cet écrit, coïncidant avec les déclarations de Dupont-Chaumont, ressortait à son égard une sorte d'incertitude dont il avait le droit de se sentir offensé. En même temps, il eut connaissance de bruits de démembrement, d'après lesquels les provinces du £rabant et de la Zélande devaient être détachées de la Hollande et réunies à la France (2). Ces bruits étaient-ils un écho des intentions de Napoléon, ou seulement une menace à l'adresse de l'Angleterre? On ne sait ; ils parurent toutefois assez sérieux pour que Louis demandât à son frère l'autorisation de Jes démentir publiquement (3). z?/^^/ y

Sur ces entrefaites éclata l'orage du blocus continental. On ^

'.connaît les dispositions aussi hardies qu'impolitiques du décret rendu à Berlin le 21 novembre 1806. Napoléon» ne se contentait pas d'interdire en France, et dans les pays alliés de la France ou occupés par ses armées, tout commerce avec l'Angleterre. Les marchandises d'origine anglaise devaient être confisquées, les propriétés appartenant à des sujets anglais saisies , les lettres venant d'Angleterre interceptées ; les bâtiments suspects d'avoir touché un port anglais étaient déclarés de bonne prise; enfin tout Anglais saisi soit en France, soit

(1) Docum. Mgtar., t I, p. 263.

. (2) Loiiia.àKiq)oléon, 21* novembre 1806, p. 78.

(3) Napoléon, dont ces bruits favorisaient la politique^ ne répondit rien sur ce nrjet • . '

XXXII NAPOLÉON I^ ET LE ROI LOUia

dans les pays alliés ou soumis, devenait prisonnier de guerre. En recevant la cc^ie de ce décret, Louis fut d'abord atterré. Il sentit de quel coup redoutable il frappait la Hollande, déjà si cruellement [éprouvée, et qui, entre toutes les nations commerçantes de FËurope, conservait avec l'Angleterre tant d'intérêts communs. Il n'osa toutefois avouer à Napoléon qu'une partie de ses sentiments. <r Aussitôt que j'ai eu connaissance du décret de V. M. sur le blocus général des îles Britanniques, je me suis empressé d'y concourir de mon mieux; mais je ne puis, malgré la peine que cela me cause, cacher à V. M. que cette grande mesure, qui aura des résultats décisifs et heureux •pour la paix, ruine en ce moment un nombre considérable d'individus. ^ Puis, insistant plus qu'il n'avait encore fait sur la détresse du royaume : n J'ai une grâce à demander à V. M., c'est qu'elle m'indique les moyens que je dois employer pour lui démontrer la triste situation des finances de ce pays. Je désire vivement convaincre V. M. de la vérité; j'espère qu'alors elle ne m'accusera plus de faiblesse et de bonhomie, et qu'elle s'assurera que je n'ai jamais chargé le tableau. La précipitation et l'urgence des derniers préparatifs militaires ont augmenté l'énorme dette. Je ne sais comment fournir aux dépenses faites, ni à celles que les armements pour le printemps vont exiger; et, au moment de faire le budget de l'année, je vois que les dépenses indispensables s'élèvent à près du double de toutes les ressources possibles, c'est-à-dire à près de la moitié du revenu général des particuliers (1). » C'étaient autant de plaintes inutiles. Napoléon reconnaissait que le blocus ferait du tort à la Hollande et à la France, qu'il ruinerait les villes de commerce, telles que Lyon, Amsterdam et Rotterdam;

(1) Louis à Napoléon, 7 décemlm U0$, p. 81, 82.

DE LA BATAILLE D'IÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. xxxm

mais il ajoutait qu'il fallait en finir, qu'il était décidé à conquérir la mer par la puissance de terre, que tous ses efforts auraient lieu désormais sur le continent, que c'était par ses armées de terre qu'il voulait reprendre le Cap et Surinam, et qu'en servant ses desseins Louis avait entre les mains la grandeur future du peuple hollandais. Revenant à des idées exprimées en des lettres précédentes, il menaçait, au cas oh la Hollande ne lui serait d'aucun secours, de faire la paix à ses dépens. « Ayez 30,000 hommes, disait-il. La première force d'un État, le premier soin d'un roi est d'avoir une armée. Ne payez pas plutôt les dettes. Si l'on persiste en Hollande à ne vouloir aucune force armée, vous serez envahi au printemps, et je vous laisserai deux mois dans les mains des Anglais, et les Hollandais paieront deux cents millions de contributions. Ce que je vous demande par-dessus tout, c'est de ne plus me parler misère. Le but de toutes vos actions est de chercher les applaudissements des boutiquiers, et vous négligez ce qui vous importe le plus. Dé l'énergie, de l'énergie! On ne fait le bien des peuples qu'en bravant l'opinion des faibles et des ignorants (1). ^

Offensé dans les sentiments les plus honorables qui le liaient à son pays d'adoption, n'obtenant de son frère que des mots durs et blessants, contraint à des mesures dont les résultats devaient être funestes à la Hollande, Louis, qui se sentait alors plus malade et se croyait destiné à une fin prématurée, eut pour la première fois la pensée d'aller tehniner ses jours sous un climat plus doux, dans une retraite exempte de soucis et d'affaires (2). Il surmonta néanmoins cette impression de découragement. Résolu, comme il le mandait à son frère, de

(1) Napoléon à Lonis, 3 et 15 décembre 1806, p. 80, 88.

(2) Louis à Napoléon, 30 décembre 1806, p. 89. •

îxxiv NAPOLÉON I« ET LE ROI LOUIS.

remplir jusqu'au bout ses devoirs envers lui et envers la Hollande, attaché peut-être par un attrait plus grand qu'il ne se l'avouait lui-même à cette royauté que déjà on lui rendait si lourde, il chercha à se tirer, le moins mal qu'il le pourrait , de la situation difficile et presque inextricable où il se trouvait engagé. Il se soumit donc, malgré sa répugnance, au décret du blocus. H tenta d'abord de n'en ordonner la stricte exécution que dans l'Ost-Frise, dont il devait la récente acquisition aux événements militaires, sans rien ajouter, dans son royaume, aux prohibitions existantes (1). Mais on ne le laissa pas maître d'interpréter ainsi la volonté de l'empereur, et il se vit obligé de soumettre la Hollande, non moins que l'Ost-Frise, aux mesures stipulées par le décret. Il est vrai qu'il n'apporta pas d'abord en leur application toute la rigueur qu'eût souhaitée Napoléon. Mais était-il possible qu'il se prêtât volontiers à des sévérités qui devaient consommer la ruine totale du pays? De toutes les nations contraintes de s'associer au système de la France, la Hollande n'était pas seulement celle qui en souffrait davantage; par sa situation géographique, par l'étendue de ses côtes, elle était celle où une application rigoureuse devait rencontrer le plus de difficultés. Comment d'ailleurs fermer totalement les communications, quand la population entière était naturellement hostile au décret et disposée par cela même aie mal observer? Il arriva ainsi que cette question du blocus, à peine engagée, devint tout aussitôt pour 'le roi une nouvelle cause de tracasseries et de récriminations. Dès le mois de janvier 1807, Napoléon se plaignait que le commerce entre la Hollande et l'Angleterre se fît comme avant le décret (2). Un mois après , il prétendait que ce commerce était plus actif

(1) Docutn, histoT.y 1. 1, p. 267 et suiv.

(2) Napoléon à Louis, 13 janvier 1807, p. 91.

DE LA BATAILLE DIÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. xxxv

qu'il n'avaif jamais été (1). Louis avouait que des communications avec l'Angleterre avaient lieu en effet dans une certaine mesure, mais il s'excusait sur la grande difficulté d'empêcher ces relations de s'établir par les pays neutres et les Américains (2). Informé de l'appui intéressé que, dans les ports de l'empire, .la contrebande rencontrait auprès des agents français, il ne craignait pas d'affirmer à son frère que le commerce avec les îles Britanniques était moindre en Hollande qu'à Anvers et sur les côtes de France (3). Au reste, jusque vers le milieu de l'année 1807, cette question du blocus provoqua de la part de Napoléon moins des reproches que des avertissements. L'empereur, tout entier aux opérations militaires, ne dirigeait encore de ce côté qu'une partie de son attention,

Obérée par les nouvelles charges du blocus, la Hollande continua de l'être par les armements. Napoléon, qui, après léna, s'était enfoncé dans le nord de l'Europe pour achever les Prussiens et atteindre les Russes, et qui poursuivait, à travers la Prusse et l'ancienne Pologne, cette longue campagne que devaient clore les victoires d'Eylau et de Friedland, avait plus que jamais besoin d'être assuré des parties septentrionales de son empire. A diverses reprises, dans les premiers mois de 1807, il avait demandé à son frère de renforcer les troupes hollandaises qui concouraient en Allemagne aux mouvements de la Grande- Armée (4), et dont le chiffre, à la fin de mars, excé-

(1) Napoléon à Louis, 26 février 1807, p. 93.

(2) Louis à Napoléon, 11 mars 1807, p. 95.

(3) Le jour même où Tempereur rendait son fameux décret de Berlin, Louis lui écriyait qu'on préparait à Nantes une exportation de grains, de la valeur d*un million, sur treize bâtiments neutres pour les ports de TAngleterre. Louis à Napoléon, 21 novembre 1806, p. 77.

(4) Napoléon à Louis, 25 février, 19 et 23 mars 1807, p. 94, 96, 98.

dait 20,000 hommes (1). Louis, de son côté, était revenu de ses premières idées de désarmement. Aux mois d'octobre et de novembre 1806, il avait craint le débarquement d'une armée anglaise sur son littoral. L'alarme avait même été assez sérieuse, pour qu'il eût demandé le secours d'un corps de réserve que Napoléon, avant de partir pour l'Allemagne, avait établi dans Paris à toute éventualité (2). Cet événement lui avait fait comprendre la nécessité de mettre le royaume en état de repousser une invasion. Cependant il était une limite aux sacrifices. Il ne pouvait, tout à la fois, organiser des troupes pour l'intérieur et en lever pour l'Allemagne ; et quand arriva le printemps, qui rendait possibles de nouvelles tentatives des Anglais sur les côtes, il se trouva n'avoir pourvu que très-incomplètement à la défense de son royaume. Napoléon, cause en partie de cette situation, ne le blâma pas moins de n'avoir su la prévenir. Envoyant lettres sur lettres, il lui disait : a Formez des troupes pour défendre votre territoire et concourir à la garde de mes frontières. N'épargnez pas l'argent ; ce serait de l'économie mal entendue. Levez des gardes nationales. La première chose que vous deviez faire et que je vous avais conseillée, c'était d'établir la conscription. Vous gouvernez mal; vous ne faites aucun cas de mes avis. Amsterdam seul, si vous l'aviez gouverné selon mes conseils, vous offrirait 20,000 hommes de gardes nationales (3). 2)

Dès la fin du mois de mars, on eut lieu en effet de redouter une descente des Anglais. Louis avertit son frère que leurs

(1) Louis à Napoléon, 24 mars et 6 avril 1807, p. 99, 106.

(2) Louis à Napoléon, 14, 19 octobre et 12 novembre 1806, p. 51, 52, 75. — Napoléon à Louis, 25 octobre et 5 novembre 1806, p. 56, 67, 67. — Voy. le message de Louis au corps législatif, 31 mars 1807. Docum. hi^tor.j t. II, p. 75.

(3) Napoléon à Louis, 19 et 23 mars, 4 et 19 avril 1807, p. 96, 98, 102, 111.

DE LA BATAILLE DIÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. xxxvii

préparatifs paraissaient menacer la Hollande ou Anvers ou Boulogne (1). Napoléon craignit même un moment un débarquement en Bretagne (2). Pressé par la nécessité, Louis recrutait à force et joignait un certain nombre de gens du pays au peu de troupes organisées dont il pouvait disposer (3) ; mais il n'osait former de gardes nationales : Fapproche des Anglais, coïncidant avec Téloignement de Napoléon, agitait les partis, et cette mesure lui semblait périlleuse. Bientôt il apprenait que l'expédition anglaise, forte de 25,000 hommes, était, selon toute apparence, destinée pour la Hollande, et il mandait à l'empereur que, n'ayant que trois bataillons de gardes, c'està-dire 3,000 hommes, et quatre dépôts, deux en Ost-Frise et deux au Helder, il pourrait tout au plus défendre quelque temps Amsterdam (4). Loin de rien faire pour soutenir son frère en cet instant critique, Napoléon avait exigé de lui de nouveaux renforts qui venaient d'être dirigés sur l'Allemagne (5). A la vérité, il estimait, d'après' ses propres renseignements, que l'expédition anglaise était préparée, non pour la Hollande, mais pour la Baltique (6), et il avait fait entrer dans un corps d'observation, qu'il venait de former sur l'Elbe et de confier au maréchal Brune, quatorze mille des Hollandais établis en Allemagne (7). Cependant, sur de nouvelles représentations du roi qui se jugeait de plus en plus menacé et qui, concevant les plus grandes inquiétudes au sujet du Helder, d'Amsterdam et de l'île de Walcheren, demandait qu'une divi-

(1) Louis à Napoléon, 20 mars 1807, p. 96.

(2) Napoléon à Louis, 31 mars 1807, p. 101.

(3) Louis à Napoléon, 24 mars et 5 avril 1807, p. 99, 104, 105.

(4) Louis à Napoléon, 9 et 12 avril 1807, p. 106, 107.

(5) Louis à Napoléon, 24 mars et 5 avril 1807, p. 99, 104.

(6) Napoléon à Louis, 23 avril 1807, p. 113.

(7) Napoléon à Louis, 6 mai 1807, p. 117.

xxxviii NAPOLÉON I« ET LE ROI LOUIS.

sion du maréchal Brune fût envoyée à son secours (1), Napoléon se décida à former un corps d'observation sur l'Escaut et donna des ordres pour que, de divers points de la France et de l'Allemagne, des forces suffisantes pussent au besoin se porter en Hollande (2). Le péril se trouva conjuré par la victoire de Friedland (14 juin 1807). Parvenu au bord du Niémen, terme de la course victorieuse qu'il avait commencée au mois de septembre 1805 et dans laquelle il avait parcouru la plus grande partie du continent et vaincu toutes les armées européennes, Napoléon se vit demander la paix par la Prusse et la Russie, paix consommée par le traité de Tilsitt du 8 juillet et qui laissa un moment respirer les nations engagées dans cette guerre meurtrière.

A s'en tenir à ce qui vient d'être dit des rapports de Napoléon avec son frère depuis la promulgation du blocus, on pourrait croire que ces rapports offrirent un caractère de douceur et de modération qu'ils ne présentaient pas, au même degré, avant le décret de Berlin. On se tromperait. Diverses mesures dont Louis prit l'initiative avaient été pour l'empereur l'occasion de déployer à son égard de nouvelles sévérités. Depuis son retour à la Haye, Louis semblait avoir abandonné son idée de couronnement et cessa désormais d'en parler à son frère (3); mais, blessé de l'incertitude que paraissait offrir sa situation en Hollande, reconnu d'ailleurs non-seulement par les puissances alliées de la France, mais par l'Espagne, le Portugal et le Danemark, il voulut, dans son royaume, faire acte de souverain et montrer qu'il avait le

(1) Louis à Napoléon, 20 mai 1807, p. 118.

(2) Napoléon à Louis, 28 mai 1807, p. 120.

(3) Napoléon lui écrivait le 16 novembre 1806 (p. 76) : c Quant à votre couronnement, attendez la paix générale. >

DE LA BATAILLE DIÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. xxxij;

droit de se considérer comme tel. Le 11 décembre 1806^ U présenta au corps législatif une loi portant création d'un orr dre de FUnion et d'un ordre du Mérite, celui-ci spécialement destiné à récompenser les services militaires. Le 7 du même mois, il instituait les grands officiers du royaume, marér chaux et colonels-généraux, à l'imitation de ce qui s'était fait en France (1). On peut dire que, dans cette circonstance, Louis fut assez mal inspiré. La création d'un ordre n'avait rien que de conforme aux usages des États monarchiques ; mais elle était prématurée, et il eût été convenable d'attendre tout au moins que les grandes puissances eussent reconnu le nouveau royaume. Quant à l'institution des maréchaux, elle était absolument disproportionnée à l'importance militaire du pays, et on ne saurait nier que les railleries qu'elle excita en France ne fussent en partie méritées. Le blâme de Napoléon ne se fit pas attendre- Le 2 janvier 1807 , il lui écrivait de Varsovie qu'il avait eu tort de créer des maréchaux, que cela avait l'inconvénient de dépenser beaucoup d'argent et de donner bien des prétentions à des hommes qui avaient fait peu de chose. € Croyez- VOUS qu'un général de division français voudrait être commandé par un maréchal hollandais? Vous singez l'organisation de la France, quand vous vous trouvez dans des circonstances très-différentes. Commencez donc par établir une conscription et avoir une armée (2). » Dans une autre lettre envoyée quelques jours après, il blâmait, avec non moins de vivacité, l'institution des ordres. « Vous ne vous contentez pas de créer un ordre, vous en faites deux. Il fallait attendre l'occasion de votre couronnement pour leur donner une époque et une forme imposantes. Si vous n'y avez pas nommé, lais-

(1) Docum. hisior,, 1. 1, p. 300.

(2) Napoléon à Louis, 2 janvier 1807, p. 90.

sez dormir cela. Je vous avais écrit de ne le point faire ; mais VOUS me consultez, sans jamais exécuter ce que je vous dis; cela vous expose à faire des choses ridicules (1). d II exigea que son frère s'entendît avec le corps législatif pour réunir les deux ordres en un seul, sous le nom d'ordre royal de Hollande. Louis dut se conformer à cette injonction. En annonçant à l'empereur qu'il avait suivi ses intentions, il le pria de consentir à porter, « ne fût-ce qu'un seul moment, i> la décoration du nouvel ordre (2). Loin d'accéder à ce vœu, Napoléon lui défendit expressément d'accorder cette décoration à aucun officier français, ni à qui que ce fût en France, sans l'avoir consulté (3).

Cependant l'avis d'une innovation plus grave parvint aux oreilles de l'empereur. On l'informait que Louis avait rétabli l'ancienne noblesse dans ses titres et dans ses privilèges (4). A cette nouvelle. Napoléon pensa tout d'abord à rappeler l'ambassadeur Dupont-Chaumont. Il dicta une lettre très- vive (5), dans laquelle il appelait son frère ingrat et parjure, — ingrat, parce que par cette innovation il contrariait indirectement le système politique de la France fondé sur l'égalité des classes, — parjure, parce qu'il violait la constitution donnée à la Hollande en vertu du traité du 24 mai et basée sur le même principe. Il le menaçait, au cas oîi il ne rapporterait pas cette mesure sur-le-champ, de ne plus voir en lui un prince de son sang, ni même un citoyen français, mais un

(1) Napoléon à Louis, 7 janvier 1807, p. 90, 91.

(2) Louis à Napoléon, 22 février 1807, p. 93.

(3) Napoléon à Louis, 23 mars 1807, p. 98.

(4) Une dépêche transmise par le général Dupont-Chaumont avait fait croire à l'empereur que son frère c avait rétabli les titres de la féodalité. » Voir une lettre de Napoléon à M. de Champagny, du 7 septembre 1807, p. 124, note 1.

(5) Napoléon à Louis, 30 mars 1807, p. 100, note 1.

DE LA BATAILLE DIÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. XLi

ennemi « invétéré. » Puis, jugeant sans doute qu'il s'emportait plus que de raison sur un bruit qui n'avait peut-être rien de bien fondé, il se contenta de mander'à son frère qu'il refusait d'ajouter foi à une semblable nouvelle. Les informations qu'il avait reçues étaient en effet inexactes. Louis répondit qu'il n'avait pas rétabli la noblesse, comme on le prétendait; qu'il n'y avait en Hollande aucune classe privilégiée; que quelques familles y portaient le titre de comtes ou de barons, sans posséder ni comtés ni baronnies , « et qu'il n'avait pas cru devoir les empêcher de prendre ces titres devant lui, puisque, même dans le fort de la Révolution, et dans tout le pays, elles se les étaient toujours donnés par écrit et verbalement (1). 3)

Avant que cette explication lui fût parvenue. Napoléon, mécontent des tendances que le fait, exagéré ou non, du rétablissement de la noblesse indiquait chez son frère, lui adressait le 4 avril une lettre irritée. Dans cette lettre, — dont la longueur faisait contraste avec la brièveté de celles qu'il lui avait écrites depuis le commencement de la campagne et qui étaient presque uniquement relatives aux opérations militaires, — il ne se bornait pas à renouveler les critiques particulières qu'il lui avait déjà faites, il lui reprochait l'esprit qui, depuis le commencement de son règne, semblait diriger les actes de son gouvernement. Le fait est que Louis portait dans sa politique des idées et des dispositions dont l'empereur avait lieu de n'être pas satisfait. Tandis que Napoléon, en accordant un trône à son frère, avait cru donner la Hollande à la France, Louis essayait au contraire de la tirer de ses mains et tenait à honneur de se montrer Hollandais. Toujours en quête d'ar-

(l) Louis à Napoléon, 12 avril 1807, p. 107.

XLii NAPOLÉON I« ET LE ROI LOUIS.

gent et d'hommes pour accomplir ses desseins, Napoléon eût voulu que la Hollande lui sacrifiât, avec son or, le sang de ses citoyens ; Louis ne livrait qu'à demi et par force la fortune du pays, détestait la guerre, et respectait à ce point la vie humaine qu'il eût désiré abolir la peine de mort dans ses Etats (1). Enfin cette compression que Napoléon exerçait sur le commerce des peuples ne révoltait pas seulement chez Louis ses sentiments naturels de douceur, mais sa raison. Il croyait qu'en cette matière la liberté était une condition de richesse. Un de ses vœux était de faire de la Hollande un vaste port franc ouvert à tous les peuples du monde (2) ; et peut-être partageaitil les idées de Schimmelpenninck conseillant un jour au premier consul d'opposer aux vexations de l'Angleterre une grande liberté de commerce qui, mieux que la force, eût coarlisé contre elle toutes les dations (3).

Certes, si les esprits en France eussent montré moins de légèreté que de jugement, il y avait, dans ces dispositions d'un roi dont on se plaisait à railler la faiblesse, de quoi faire oublier des fautes dues à l'inexpérience. Mais ce n'étaient point là ses seuls titres à l'estime. Se guidant sur les inspirations de sa conscience et de son cœur, Louis s'était dit qu'étranger à la Hollande, il ne pourrait y être souffert, aimé peut-être,

(1) Docum, kUtor,, 1. 1, p. 225, 226. Napoléon traitait ces généreuses inclinations de manie d'humanité. Napoléon à Loiùb, 29 juillet 1806, p. 15.

(2) Docum, Tdstor.f t. II, p. 60.

(8) Voy. sur ce sujet le travail de M. Albert Béville. Schimmelpenninck exprimait ces idées dans le moment où il était ambassadeur à Paris, c Alors , disait-il à Bonaparte, toutes les marines secondaires, le commerce du monde entier n*auront que des sympathies pour la France, et partout, d'Archangel au Cap, de New-York à Lisbonne, partout des haines profondes, qui feront explosion à la fin, s'amasseront contre F Angleterre. — Non , mon cher, lui répondait Bonaparte, en le frappant sar Tépaule, vous croyez à des chimères : il n*y a, pour faire la guerre, que les flottes et les armées. >

DE LA BATAILLE D'IÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. xi,iii

qu'en montrant à tous, les yeux une intention sincère de se vouer au bien du pays. Loin de tromper la nation sur la détresse de ses finances, il voulut Ten instruire, afin que, se rendant compte de la difficulté d'y remédier, elle favorisât les efforts réparateurs qu'il tenterait lui-même. Avant lui, la caisse d'amortissement n'était qu'un auxiliaire du trésor public; il rendit cette caisse à sa destination. Obligé, au mois de mars 1807, de contracter un emprunt de quarante millions de florins par suite des dépenses oii l'avait entraîné la guêtre, il convia en quelque sorte la nation à se faire juge elle-même de la nécessité de cet emprunt, lui donna les moyens d'en contrôler l'emploi et le remboursement, et, par ces preuves de franchise, obtint les capitaux dont il avait besoin (1). Personne ne doutait, autour de lui, qu'il ne fût vivement affecté des souffrances du pays, et qu'il ne luttât, pour les alléger, contre son frère et contre les événements. Ajournant à la paix générale l'exécution des projets qu'il méditait en faveur de la Hollande, il disait à ses ministres, comme aux membres du corps législatif : a: Ces guerres perpétuelles auront nécessairement un terme ; jusque-là vivons au jour le jour et unissonsnous pour supporter les épreuves , en gardant du mieux qu'il dépendra de nous les intérêts et l'honneur du pays (2). y> Ce nom d'ordre de l'Union qu'il avait donné à l'ordre de Hollande, ot la devise de cet ordre : Fais ce que dois^ addtenne que pourra (3) , répondaient aux vrais sentiments du roi. On conçoit l'impression qu'une telle politique devait produire sur

(1) Pour touB ces détails, voy. Docum. hisior,^ t. II, p. 65-85.

(2) Docum. hiêtor,, t. II, p. 63, 95 etpasgim. Cette idée se trouve maintes fois exprimée dans ses Mêmoiret,

(3) Louis à Napoléon, 24 août 1806, p. 25. ~ Docum. Mator., t. II, p. 36. Louis avait laissé ce nom d'ordre de l'Union à Tordre unique qu'il avait conservé.

XLiv NAPOLÉON I« ET LE ROI LOUIS.

Tesprit d'un peuple qui s'attendait à de tout autres procédés ; aussi n'était-ce point un mensonge inspiré par la flatterie que proférait le président du corps législatif, lorsqu'il disait au roi, le 16 avril 1807 : <t La manière franche et loyale dont V. M. se plaît à traiter et à diriger, sous les yeux delà nation entière, les affaires les plus importantes de l'État, ne peut que lui concilier le dévouement d'un peuple réputé par sa franchise et sa bonne foi (1). » Dans tous ses actes, Louis portait ces sentiments. Lorsqu'au mois de janvier 1807, la ville de Leyde se trouva abîmée par l'explosion d'un bateau chargé de poudre, Louis, adressant un appel au pays, ouvrit, dans tout le royaume, une souscription qui monta à plus d'un million de florins. Lui-même, en cette occasion, fit preuve d'une telle sollicitude que la population en fut touchée; et un jour que, parlant aux habitants de la petite ville d'Edam, il exprimait l'espoir qu'avec le temps les Hollandais oublieraient qu'il n'était pas né parmi eux : « Nous l'avons oublié depuis Leyde, » répondit un vieillard (2).

C'est sur cette façon de gouverner, qui s'éloignait si complètement de la grande manière impériale, que Napoléon adressa à son frère la longue lettre dont nous avons parlé (3). « Vous gouvernez trop cette nation en capucin, écrivait-il. La bonté d'un roi doit toujours être majestueuse et ne doit pas être celle d'un moine. Un prince, qui, la première année de son règne, passe pour être si bon, est un prince dont on se moque à la seconde. L'amour qu'inspirent les rois doit être un amour mâle, mêlé d'une respectueuse crainte et d'une grande opinion

(1) Docum. histor,, t. II, p. 93.

(2) Pour les détails relatifs au désastre de Leyde , voy. Docam, hktor.^ t. II, p. 12-20; 28-32; 100.

(3) Napoléon à Louis, 4 avril 1807, p. 101-104.

DE LA BATAILLE D'IÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. xlv

d'estime. Quand on dit d'un roi que c'est un bon homme, c'est un règne manqué. i> Le blâmant de ses actes les mieux inspirés, il disait que rien n'était plus mauvais que cette quête faite par son ordre en faveur des habitants de Leyde; qu'un roi ordonnait, sans demander rien à personne ; qu'il était supposé être la source de toute puissance et avoir des moyens pour ne pas recourir à la bourse des autres. Il revenait avec vivacité sur la création de l'ordre de l'Union et sur l'institution des maréchaux, et lui demandait, à propos du rétablissement de la noblesse, s'il avait perdu la tête. <r Ce ne sont pas des maréchaux, des chevaliers et des comtes qu'il faut faire, ce sont des soldats. Si vous continuez ainsi, vous me rendrez ridicule en Hollande. y> Il savait que son frère, souverain d'une nation protestante, se croyait obligé, en dépit de ses croyances particulières, de n'accorder aux catholiques qu'une protection mesurée , et cela même, au lieu de lui en faire un mérite, il le lui reprochait comme un manque de force et de caractère (1). € Quant à vos décorations que vous offrez à tout le monde , reprenait-il, mon intention est que personne ne les porte chez moi, étant résolu de ne les pas porter moi-même. Que si vous m'en demandez la raison, je vous dirai que vous n'avez encore rien fait pour mériter que les hommes portent votre portrait. }> Enfin, comme s'il eût eu le droit de lui demander compte des sentiments les plus intimes de son âme, il le tançait de sa froideur pour l'épouse qu'il lui avait imposée , lui disait que ses querelles avec la reine perçaient dans le public, et ajoutait,

(1) Lorsque Napoléon yisita, au mois de mai 1810, les provinces de la Zélande et du Brabant qu'il venait de détacher de la Hollande par le traité du 16 mars dont nous parlerons plus loin, il oublia les recommandations * qu'en 1807 il faisait à son frère de favoriser le catholicisme néerlandais. Il terrifia le clergé catholique de ces proTÎnces par un des plus violents discours qu'il ait jamais prononcés contre l'Église. V07. ce discours dans le t. XX de la Corresp. de Nap. I^^ n<> 16475.

XLVi NAPOLÉON I- ET LE ROI L0D1&

avec une brusquerie qui côtoyait l'injure : « Vous avez une femme trop vertueuse; si vous aviez une coquette, elle vous mènerait par le bout du nez. Il vous aurait fallu une femme comme j'en connais à Paris. Elle vous aurait joué sous jambe et vous aurait tenu à ses genoux. Ce n'est pas ma faute, je l'ai souvent dit à votre femme. »

€ Sire, V. M. me traite bien mal, répondit Louis dans une lettre que nous reproduisons presque entière, et j'ose l'assurer que je ne le mérite nullement. De tout ce que V. M. croit être blâmable dans ma conduite, il n'y aurait que ce qui concerne l'ordre qui pourrait être vrai. J'ai fait le premier l'observation que mon portrait ne devait point y être, mais je me suis laissé persuader par l'idée que celui de tous les fondateurs s'y trouvait toujours, et que, dans la situation de ce pays, il était tout à fait convenable que les différents partis eussent l'emblème de leur roi et s'honorassent de le porter. Il ne m'est pas venu dans ridée alors que, si des Français portaient cette décoration, cela serait tout à fait inconvenant.

a Tous les pays ont plusieurs ordres. V. M. elle-même me dit en partant que je devais le former, et j'ai cru que tout ce qui tendait à établir la monarchie dans ce pays ne devait pas être différé. C'est ce qui m'a toujours guidé. Étranger à ce pays, étranger aux affaires du gouvernement, ayant à lutter contre mille partis et mille intérêts différents, si je me suis trompé souvent, ce n'est pas dans les affaires essentielles. J'ai trouvé tous les paiements suspendus, la banqueroute commencée, un système de finances oppressif et contre lequel la nation entière jetait les hauts cris. J'ai trouvé un budget oà le déficit de l'année s'élevait à cent dix millions tournois. La guerre est survenue. J'ai dû acheter des recrues au poids de l'or. J'ai dû acheter à tout prix ce qui était nécessaire pour les premiers armements. J'ai été entouré de conseils opposés et extrêmes

DE LA BATAILLE D7ÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. XLVii

qui auraient perdu TÉtat sans ressource. J'ai eu le bonheur de débrouiller ce chaos par la pureté et la constance de mes intentions. Je suis parvenu à être souffert par une nation qui fut de tout temps et est encore libérale, éclairée, courageuse et indépendante, d'une nation qui, véritable réunion d'abeilles, peut dans vingt-quatre heures changer de sol. Je croyais, en réunissant, en soutenant les intérêts de ce pays, justifier le choix de mon frère, la réputation de son élève et de son ami, et aujourd'hui j'ai la certitude que je me suis trompé, cruellement trompé. Cette pensée est affreuse ; elle est surtout injuste, Sire, veuillez m'en croire.

d Je n'ai rien fait pour les catholiques! Ah! Sire, combien d'années y a-t-il que je suis ici? Les êtres cruellement légers qui m'aliènent le cœur de mon frère auraient eu bien plus de raison de me critiquer, si j'eusse relevé les torches, heureusement éteintes, des discussions religieuses. Ont-ils oublié que ce pays combattit si longtemps les catholiques, qu'il ne doit son existence qu'à sa haine pour la royauté et le catholicisme, et n'aurais-je pas été plus insensé qu'aucun révolutionnaire du monde de commander à dix-huit cent mille âmes de penser comme les deux cent mille autres? Sire, catholique et aussi bon catholique qu'un autre, j'ai voulu, je veux imiter la tolérance de V. M. Cela est en mon pouvoir; et, si je parviens à gagner l'affection, la confiance de mes sujets, alors, mais alors seulement, ils feront, par condescendance pour moi, des avantages à ceux de ma religion^ ce. que je ne puis leur commander actuellement, puisque cela est contraire à ma promesse et à la loi qui m'a couronné.

« En ce qui regardâmes querelles avec la reine. Sire, c'est une fausseté insigne. Je n'en ai jamais eu. Le public n'en dit rien; mais ceux qui, n'ayant rien à faire près de moi, puisque j'ai le bonheur de correspondre directement avec vous, s'amu-

XLViii NAPOLÉON I" ET LE ROI LOUIS.

sent à nous entourer d'espions et à faire des fables, ont pris leur souhait pour la vérité. Cet article délicat, Sire, V. M. le sait, me touche sensiblement au cœur. V. M. doit me ménager sur ce point et m'épargner de pénibles sensations...

<r V. M. dit qu'un roi commande, ordonne et ne demande pas. Cependant ce n'est pas ce que V. M. fait, et elle ne reçoit rien que par le consentement du corps législatif (1). D'ailleurs, Sire, V. M. sait que, depuis mon arrivée, les contributions sont augmentées de vingt et un millions tournois, que les sources de la prospérité des particuliers se sont taries ou sont fort diminuées. Sire, si la nation ne connaissait pas parfaitement mes bonnes intentions pour elle, si sa confiance n'était pas entière et justifiée par mon caractère, j'aurais été déjà lapidé sur la place publique. V. M. me rendra la justice de penser que, pendant les autres années, non-seulement la Hollande ne lui a fourni que huit à neuf mille hommes, mais qu'elle occupait, pour la garder, un corps de troupes considérable. Aujourd'hui elle a vingt mille hommes en campagne, et pas un Français dans son intérieur (2). d

Napoléon était à ce point mécontent de ce qui se passait en Hollande qu'avant de connaître la réponse de son frère, il lui adressait une autre lettre (3) presque aussi longue que la première et qui n'en était guère que la répétition. L'explication que, dans l'intervalle, il avait reçue au sujet du rétablissement

(1) On est tenté de se demander si cette remarque ne cache pas une ironie ; car il est difficile d'admettre que Louis portait la naïveté au point de croire à ce qu'il disait des rapports du corps législatif et de l'empereur. En tout cas, Napoléon prit cette remarque au sérieux, et Je suis fâché, dit-il, dans une lettre du 25 avril (p. 113), que vous ne distinguiez pas entre ce que c'est que faire faire une quête à des particuliers, ce qui est peu digne d'un roi, et demander pour les besoins de l'État la sanction d'un corps qui représente la nation. :»

(2) Louis à Napoléon, 16 avril 1807, p. 108-110.

(3) Napoléon à Louis, 19 avril 1807, p. 111, 112.

DE LA BATAILLE D'IÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT. xlix

de la noblesse ne le satisfit pas. Il persistait à voir dans cet acte une tendance en opposition avec les principes de sa politique intérieure. C'était assurément s'exagérer les faits. Louis, en rendant ses titres à, l'ancienne noblesse, titres que n'accompagnait aucun privilège, n'avait voulu, comme il disait , que la rallier plus sûrement à son gouvernement (1). Avant lui, Joseph, à Naples, avait fait la même chose. Napoléon luimême ne cherchait-il pas alors, par nombre de faveurs, à se concilier la vieille aristocratie française? A la vérité, il ne lui restituait point ses premiers titres et voulait la fondre dans la nouvelle noblesse qu'il avait commencé de créer et dont il allait prochainement régler l'institution (2). Mais Louis, en ajoutant de son côté, comme il le fit plus tard, une noblesse nouvelle à l'ancienne (3), devait corriger l'inconvénient qu'il y aurait eu de reconnaître exclusivement celle-ci. Au reste on eût dit que toute mesuré, quelle qu'elle fût, dont Louis prenait l'initiative, dût déplaire à son frère, comme s'il n'eût eu le droit dé rien décider de lui-même et qu'il fût tenu à ne bouger non plus qu'une a statue (4). J> Dans le même temps oîi s'échangeaient ces explications, Napoléon apprenait que le roi venait de présenter au corps législatif une loi sur la régence (5). Admis le fait de l'établissement d'une royauté au maintien de laquelle il n'était pas alors plus déraisonnable de croire qu'à celui des autres royautés créées par Napoléon et

(1) Voir la lettre déjà citée de Napoléon à M. de Champagny du 7 septembra 1807, p. 124, note 1.

(2) En août 1807.

(3) Docum. histor,, t. III, p. 42-45. Ce fut au mois de mars 1809 que Louis présenta au corps législatif une loi sur la noblesse. Cette loi reconnaissait Tancienne noblesse, en même temps qu'elle en créait une nouvelle.

(4) Louis à Napoléon, 26 décembre 1807, p. 147.

(5) Doeum. hûtor., t. II, p. 90. — Cf. article 4 du traité du 24 mai 1806, Atmexê

de la monarchie impériale elle-même, quoi de plus légitime que cette mesure, et Tun des premiers soins d'un gouvernement qui se fonde n'est-il pas de chercher à sauvegarder l'avenir? Des inquiétudes plus vives conçues par Louis sur sa santé, que tout un hiver passé sous le rude climat de la Hollande avait fort affaiblie, avaient pu cqncourir aux motifs qui lui suggérèrent cette démarche. Le 12 avril, il sollicitait de l'empereur Tautorisation d'aller passer plusieurs mois dans le midi, autorisation, disait-il, que son frère ne pouvait refuser « sans lui donner la mort (1). i> Napoléon ne se demanda point à quel mobile avait obéi son frère en proposant cette loi. Le fait seul d'une telle proposition suffit à provoquer chez lui une nouvelle explosion de mécontentement ; et sous cette impression, abordant tout à la fois la question du rétablissement de la noblesse, sur laquelle il venait de recevoir de plus amples informations, et celle qui concernait la régence, il dicta, dans un premier mouvement de colère, la lettre qu'on va lire :

« Mon frère, votre chancellerie donne à la noblesse ses anciens titres; vos chambellans, dans les invitations qu'ils font pour 1^ palais, donnent à la noblesse ses anciens titres; les anciennes armoiries ont reparu. Mon intention est que vous donniez sur-le-champ l'ordre à vos chambellans de ne donner aucune espèce de titres. La Révolution s'est faite en Hollande par la France; conquise par la France, elle n'a été rendue à l'indépendance qu'à condition qu^ le système d'égalité serait maintenu. En conséquence, je désire que vous fassiez expédier de nouvelles lettres de créance aux ministres auxquels vous avez donné dès titres. Faites connaître en Hollande qu'il n'y a pas de protection à espérer de moi, si cet ordre de choses n'est

(1) Louis à Napoléon, 12 avril 1807, p. 108.