DE LA BATAILLE DIÉNA AU TRAITÉ DE TILSITT

point rapporté. J'aimerais autant voir la Hollande entre les mains de l'Angleterre et le duc d'York roi de Hollande; ce serait moins contraire à ma politique intérieure que de voir les Hollandais sortir de leur système d'égalité et prendre ainsi à grands pas une direction si opposée. Vous avez de bien mauvais et de bien perfides conseillers. Au reste, si vous faites cas de mon amitié, elle est à ce prix. C'est la dernière lettre que vous recevrez de moi^ si vous ne revenez pas sur cette funeste résolution. J'ai été votre père, je vous ai élevé, je vous ai fait roi; je vous maudirais, car vous seriez mon plus grand ennemi et rien n'aurait fait plus de tort à mon système intérieur. Ce que vous me dites du roi de Napleô n'a pas de sens. Ce prince n'a rien fait que par mes avis. C'est par mon conseil qu'il a conservé la noblesse. Y a-t-il quelque chose de commun entre ses États et les vôtres? C'est comme si vous disiez que la Bavière a conservé la noblesse. Quoique je sois accoutumé à vos mauvais procédés et à de grandes protestations de votre part toujours suivies d'effets contraires, j'attendrai votre réponse pour savoir si je suis ami ou ennemi de la Hollande. Puisque je ne puis agir comme frère, il faut que j'agisse comme souverain garant des stipulations de la Hollande.

« J'apprends que vous faîtes une loi sur la régence. J'espère que vous voudrez bien me consulter. Vous devez vous souvenir quQ je n'ai pas l'habitude d'abandonner mes droits. Vous vous souviendrez sans doute aussi que je suis de la famille. Vous sentez très-bien que, si vous veniez à manquer, je ne voudrais voir la Hollande qu'entre les mains qui me conviendraient, et que je ne reconnaîtrais pas cp que vous auriez fait pour des personnes que vous ne pouvez point connaître. Certes je ne laisserais pas mes neveux entre les mains de gens qui pourraient les égorger. Je vois qu'on vous mène dans une fausse direction. Mais j'ai la certitude que, lorsque ces hommes se seront

LU NAPOLÉON I« ET LE ROI LOUia

démasqués et qu'ils voudront vous mener trop loin, vous vous souviendrez que vous êtes Français, et que vous punirez sévèrement ceux qui méditent d'abandonner la cause de la France. La garantie dont j'ai besoin , je ne puis la trouver .dans un enfant de trois ans. Laisser la régence aux hommes que vous nommeriez, ce serait la donner au prince d'Orange. Je veux nommer le régent. Je suis fâché que vous ne sentiez pas cela, que voua ne sentiez pas qu'il est ingrat sous le point de vue moral et ridicule sous le point de vue politique de laisser la Hollande entre les mains de quatre ou cinq ministres, comtes ou marquis, dévoués à la maison d'Orange ou à l'Angleterre. En vérité, vous montrez bien peu de pénétration. Voici les conséquences de votre conduite: d'abord embrouiller vos aflfaires. Le public ne tardera pas à s'aperce- .voir que je n'approuve point ce jque vous faites, ce qui fera grand tort à vos finances ; et toutes vos fausses démarches actuelles pourront un jour être un sujet de guerre. Voilà le bien que vous avez fait à la Hollande, et voilà le bien que vous m'avez fait. Je vous croyais un autre homme que vous .ne vous montrez l'être. Je remercie le Ciel de ce que je puis me passer de vous (1). t>

Soit que l'empereur eût cédé à un retour d'amitié fraternelle, soit plutôt qu'après avoir déchargé la première expression de son ressentiment, il ne jugeât point que la conduite de son frère méritât de telles sévérités, cette lettre, une fois écrite, ne fut pas envoyée. Elle n'en demeure pas moins la preuve d'une irritation qui croissait par degrés dans l'esprit de Napoléon, et dont les secrets ferments préparaient la rupture qui devait éclater un jour. A la place de cette lettre,

(1) Napoléon à Louis, 30 avril 1807, p. 115, note 1.

DU TRAITÉ DE TILSITT A LA BATAILLE DE WAGRAM. lui

il en dicta une autre plus courte et sensiblement adoucie. Il fut d'autant mieux inspiré 'de ne point envoyer la première, — qui n'eût pas manqué de jJroduire sur Louis une impression douloureuse, — qu'elle l'eût trouvé pleurant la mort de son fils aine, enlevé par le croup dans la nuit du 4 au 5 mai 1807 (1).

DU TRAITIÈ DE TILSITT A LA BATAILLE DE WAGRAM. ( JuiUet 1807 — juniet 1809.) '

Louis, au milieu de ses épreuves, reçut du traité de Tilsitt quelques satisfactions. Il crut y voir un gage de cette paix désirée qui seule pouvait mettre un terme aux souf-

(1) Docum. histor., t. II, p. .102. On sait qu'il ne faut pas toujours prendre au pied de la lettre les expressions de colère auxquelles se laissait aller Napoléon. L'excès du langage était chez loi une affaire de tempérament ; c'était aussi un moyen d'action dont il aimait à se servir : il querellait ses frères, comme ses ministres, afin de les tenir en haleine, et demandait plus pour avoir moins. Quatre jours après avoir dicté la lettre que nous venons de reproduire, le 4 mai, il écrivait à Joseph : € Je suis assez content de Louis ; mais il a un peu trop l'esprit de charit^, ce qui s'allie mal avec la dignité du diadème. Ce n'est pas qu'il fasse grand cas des avis que je Iiii donne, mais je ne laisse pas de les lui continuer, et l'expérience ne tardera pas à lui apprendre que beaucoup de choses qu'il a faites sont mal. J'ai blâmé l'institution de son ordre, non comme mauvais en lui-même, mais comme prématuré... Louis vient aussi de permettre que les dames hollandaises reprissent leurs anciens titres ; ses chambellans mêmes les leur donnent. Je n'ai pas été content de votre exemple qu'il m'a allégué, comme s'il y avait quelque chose de commun entre un royaume et une république qui a passé par toutes les mêmes épreuves qu'a subies la France. Cela ne fait pas honneur à sa pénétration. Si vous avez occasion de lui écrire, diteslui-en un mot ; car, comme on croit que tout cela se fait par mes conseils, cela fait un mauvais efEet en franco. Comme je ne veux pas rétablir en France les anciens titres, je ne veux pas qu'on les rétablisse dans un pays dont j'ai garanti le système constitutionnel et qui a tant d'analogie avec la France par ses vicissitudes, i» (Cor^ hesp, de Nap. /•', t. XV, n° 12630.)

Liv NAPOLÉON I« ET LE ROI LOUIS.

frances de la Hollande. En outre, par ce traité, la Russie et la Prusse le reconnaissaient comme roi '(1). L'Autriche n'ayant pas tardé à suivre leur exemple (2) , il se vit enfin accepté par toute l'Europe. Il eut dès Lors des ambassadeurs dans les différentes cours du continent. Confirmant par des égards personnels les stipulations du traité, l'empereur de Russie ne dédaigna pas de porter la décoration de l'ordre de l'Union (3). Napoléon lui-même, revenant sur ses résolutions, autorisa son frère à lui adresser plusieurs décorations (4) et en remit une au ministre MoUien (5). Il poussa la courtoisie jusqu'à lui faire présent de son buste (6). Enfin il consentit au rappel du vieux Brantzen, qui fut remplacé à Paris par l'amiral Ver Huell, et se montra disposé à accréditer de son côté un ministre en Hollande (7), ce qu'il ne devait faire, il est vrai, que dans les premiers mois de l'année 1808.

Ces satisfactions furent de peu de durée. Le traité de Tilsitt devint le point de départ d'une impulsion nouvelle imprimée au blocus. Napoléon, qui, par la force de ses armes, avait entraîné la Russie et l'Autriche dans son système contre l'Angleterre et rallié ainsi l'Europe entière à ses desseins, allait tenir plus que jamais la main à l'exécution de ses décrets. Le bombardement de Copenhague (8), en excitant l'opinion du

(1) Voy. daD9 les Docum, histor.^ t. II, p. 104, les articles de ce traité relatif s à la Hollande.

(2) Louis fut reconnu par TAutriche au mois de novembre 1807. Voir p. 123 de ce volume, note 1.

(3) Docum, hiêtar,, t. II, p. 307.

(4) Louis à Napoléon, 30 septembre 1807, p. 129. (6) Napoléon à Louis, 16 novembre 1807, p. 144.

(6) Louis à Napoléon 30 septembre 1807, p. 128. *

(7) Louis à Napoléon, 30 septembre et 26 décembre 1807, p. 129, 147.

(8) Ce bombardement eut lieu, comme on sait, du 2 au 6 septembre 1807 ; neuf mille bombes furent lancées sur la ville, où le dommage fut immense.