NOVEMBRE — 17 DÉCEMBRE

Napoliéon a Louis.

Paris, 23 novembre 1809. — Je reçois votre lettre par laquelle vous me faites connaître que vous désirez me voir. Vous êtes le maître de vous rendre & Paris.

Louis a Napoléon.

Amsterdamj 24 novenére 1809. — Sire, le maréchal Ver Huell m'assure que V. M. I. désire me voir. Je la supplie d'avoir la bonté de me faire savoir si elle désire que j'aille la trouver. Je mettrai tout l'empressement qui est dans mon cœur et dans mon devoir & me rendre auprès d'elle ; et, sans la nécessité de savoir si V, M. trouvera bon que je demeure chez maman et le permettra, je m'y serais rendu de suite. J'attends les ordres de V. M. (1).

Louis a Napoléok.

Trianorij 17 décembre 1809. — Sire, je supplie V. M. L dédaigner oublier toutes les fautes qu'on a commises en Hollande et de recevoir la promesse que, si elle veut faire un autre essai , elle n'aura pas à s'en repentir. Je lui promets de faire exécuter strictement toutes les mesures de douanes que V. M. jugera à propos d'adopter en France, et de faire en sorte que les sujets de griefs que V. M. peut avoir contre ce pays et contre moi ne se renouvellent plus.

Je lui demande de vouloir, avant mon retour, lever la défense existante du commerce, lui promettant d'avance toutes les garanties que V. M. I. peut désirer, si ma parole ne suffit point.

Sire, la situation de la Hollande peut s'expliquer en deux mots. Elle ne peut exister physiquement ni moralement sans un gouver-

(1) Peu de jours aprëe cette lettre , le roi partait pour Paris , ainsi qu'il résulte de la lettre suivante que le 28 noyembre il adressait de Bréda au duc de Feltre : «i Monsieur le duc de Feltre, je reçois yotre lettre & Bréda. Je suis en route pour me rendre à Paris, où je serai avant le 2 décembre. J'ai donné, ayant de partir, les ordres nécessaires pour que les troupes qui sont en Sud-Beveland partagent les vivres qui sont à la disposition des troupes hollandaises. »

Le duc de Feltre transmit aussitôt cette lettre à Tempereur, eu lui demandant ses ordres Bur la manière dont il voulait que le roi fût reçu à Paris.

nement à part, ni sans sa dette, quelque énorme qu'elle soit. Mais si V. M. I. croit nécessaire de réunir à la France l'île de Walcheren , à cause de Flessingue, je prie V. M. I. de vouloir me faire connaître ses intentions. Je m'empresserai de donner les ordres et instructions nécessaires pour l'échange de cette île contre telle autre partie de territoire, soit dans le duché de Berg, soit dans la Westphalie , qu'il plaira à V. M. de déterminer.

Je finis, Sire, par assurer V. M. qu'aussitôt mon retour en Hollande je mettrai tous mes soins et toute l'activité possible, afin que V. M. puisse être plus contente et plus satisfaite de la conduite et de l'esprit de la Hollande et de son gouvernement.

V. M. acquerrait de plus grandes sûretés et exciterait la reconnaissance de tous les Hollandais, si elle voulait prendre ce^pays plus directement sous sa protection en l'admettant dans la confédération du Rhin.

Napoléon a Louis.

Trianon, 21 décembre 1809. — Monsieur mon frère, je reçois la lettre de V. M. Elle désire que je lui fasse connaître mes intentions sur la Hollande ; je le ferai franchement. Quand V. M. est montée sur le trône de Hollande, une partie de la nation hollandaise désirait la réunion à la France ; Testime que j'avais puisée dans l'histoire pour cette brave nation m'a porté à désirer qu'elle conservât son nom et son indépendance. Je rédigeai moi-même sa constitution, qui devait être la base du trône de V. M. (1), et je l'y plaçai. J'espérais qu'élevée près de moi, elle aurait eu pour la France cet attachement que la nation a droit d'attendre de ses enfants et à plus forte raison de ses princes ; j'espérais qu'élevée dans ma politique, elle aurait senti que la Hollande, qui avait été conquise par mes peuples, ne devait son indépendance qu'à leur générosité; que la Hollande, faible, sans alliance, sans armée, pouvait et devait être conquise le jour où elle se mettrait en opposition directe avec la France (2) ; qu'elle ne devait

(1) La minute portait d'abord qui devait consolider le trône de V, M,; la correction est de la main de l'empereur.

(2) Ces derniers mots ont été écrits après coup par Napoléon ; on lisait d'abord : « Ponvait et derait être conquise le jour où cela me conviendrait, »

point séparer sa politique de la mienne ; qu'enfin la Hollande était liée par des traités avec moi. 'J'espérais donc qu'en plaçant sur le trône de Hollande un prince de mon sang, j'avais trouvé le mezzotermine qui conciliait les intérêts des deux États et les réunissait dans un intérêt commun et dans une haine commune contre l'Angleterre ; et j'étais tout fier d'avoir donné à la Hollande ce qui lui convenait, comme par mon acte de médiation j'avais trouvé ce qui convenait à la Suisse. Mais je n'ai pas tardé à m'apercevoir que je m'étais bercé d'une vaine illusion : mes espérances ont été trompées. Y. M., en montant sur le trône de Hollande, a oublié qu'elle était française, et a même tendu tous les ressorts de sa raison, tourmenté la délicatesse de sa conscience, pour se persuader qu'elle était hollandaise. Les Hollandais qui inclinaient pour la France ont été négligés et persécutés ; ceux qui ont servi l'Angleterre ont été mis en avant. Les Français, depuis l'officier jusqu'au soldat, ont été chassés, déconsidérés; et j'ai eu la douleur de voir en Hollande, sous un prince de mon sang, le nom firançais exposé à la honte. Cependant je porte dans mon cœur, et j'ai su soutenir si haut , sur les baïonnettes de mes soldats, l'estime et l'honneur du nom français, qu'il n'appartient nia la Hollande, ni à qui que ce soit, d'y porter atteinte impunément. Les discours émanés de Y. M. à sa jiation se sont ressentis de ces mauvaises dispositions. On n'y voit que des allusions sur la France; au lieu de donner l'exemple de l'oubli du passé, ils le rappellent sans cesse, et par là fiattent les sentiments secrets et les passions des ennemis de la France. Ehl cependant, de quoi se plaignent les Hollandais? N'ont-ils pas été conquis par nos armes? Ne doivent-ils pas leur indépendance à la générosité de mes peuples ? Ne devraient-ils pas plutôt bénir la générosité de la France qui a constamment laissé ouverts ses canaux et ses douanes & leur commerce, qui ne s'est servie de la conquête que pour les protéger, et qui n'a fait jusqu'à cette heure usage de sa puissance que pour consolider leur indépendance? Qui donc a pu justifier la conduite insultante pour la nation, et offensante pour moi, qu'a tenue Y. M.? Yous devez comprendre que je ne me sépare pas de mes prédécesseurs , et que, depuis Olovis jusqu'au comité de salut public, je me tiens solidaire de tout, et que le mal qu'on dit de gaieté de cœur contre les gouvernements qui m'ont précédé, je le tiens comme dit dans l'intention de m'offenser. Je sais qu'il est de mode parmi certaines gens de faire mon éloge et de dé-

crier la France ; mais ceux qui n|aiment pas la France ne m'aiment pas; ceux qui disent du mal de mes peuples , je les tiens pour mes plus grands ennemis. N'aurais-je eu que cette seule raison de mécontentement, de voir le mépris dans lequel était tombé le nom français en Hollande, que les droits de ma couronne m'autorisaient à déclsr rer la guerre à un souverain, mon voisin, dans les États duquel on se permettait des insultes contre mes peuples : je n'en ai rien fait. Mais y. M. s'est fait illusion sur mon caractère ; elle s'est fait une fausse idée de ma bonté, de mes sentiments envers elle. Elle a violé tous les traités qu'elle'a faits avec moi ; elle a désarmé ses escadres, licencié ses matelots , désorganisé ses armées ; de sorte que la Hollande se trouve sans armée de terre ni de mer, comme si des magasins de marchandises , des négociants et des commis pouvaient consolider une puissance. Cela constitue une association riche ; mais il n'est pas de roi sans finances, sans moyens de recrutements assurés, et sans flotte.

V. M. a fait plus ; elle a profité du moment oti j'avais des embarras sur le continent pour laisser renouer les relations de la Hollande avec l'Angleterre , violer les lois du blocus , seul moyen de nuire efficacement à cette puissance. Je lui ai témoigné mon mécontentement de cette conduite, en lui interdisant la France, et je lui ai fait sentir que, sans le secours de mes armées, en fermant le Bhin, le Weser, l'Escaut et la Meuse & la Hollande, je la mettais dans une position plus critique que si je lui eusse déclaré la guerre, et que je l'isolais de manière à l'anéantir. Ce coup a retenti en Hollande. V. M. a imploré ma générosité et en a appelé & mes sentiments de frère , a promis de changer de conduite : j'ai pensé que cet avertissement serait suffisant. J'ai levé la prohibition de mes douanes ; mais bientôt V. M. est revenue à son premier système. Il est vrai qu'alors j'étais à Vienne, et que j'avais une pesante guerre sur les bras. Tous les bâtiments américains qui se présentaient dans les ports de Hollande, tandis qu'ils étaient repoussés de ceux de France, V. M. les a reçus. J'ai été obligé une seconde fois de fermer mes douanes au conmierce hollandais : certes il était difficile de faire une déclaration de guerre plus authentique. Dans cet état de choses, nous pouvions nous regarder comme réellement en guerre. Dans mon discours au corps législatif, j'ai laissé entrevoir mon mécontentement ; et je ne vous cacherai pas que mon intention est de réunir la Hollande & la France comme

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complément de territoire, comme le coup le plus funeste que je puisse porter h l'Angleterre, et comme me délivrant des perpétuelles insultes que les meneurs de votre cabinet ne cessent de me faire. En effet, rembouchure du Rhin et celle de la Meuse doivent m'appartenir. Le principe en France que le talweg du ïUiin est notre limite est un principe fondamental. Y. M. m'écrit, dans sa lettre du 17, qu'elle est sûre de pouvoir empêcher tout commerce de la Hollande avec l'An* gleterre ; qu'elle peut avoir des finances, des flottes , des armées ; qu'elle rétablira les principes de la constitution en ne donnant aucun privilège à la noblesse, en réformant les maréchaux, grade qui n'est qu'une caricature , et qui est incompatible avec une puissance de second ordre ; enfin qu'elle fera saisir les entrepôts des marchandises coloniales, et tout ce qui est arrivé sur des bâtiments américains qui n'auraient pas dû entrer dans ses ports (1). Mon opinion est que V. M. prend des engagements qu'elle ne peut pas tenir, et que la réunion de la Hollande à la France n'est que différée. J'avoue que je n'ai pas plus d'intérêt à réunir à la France les pays de la rive droite du Bhin que je n'en ai à y réunir le grand duché de Berg et les villes anséatiques. Je puis donc laisser (2) à la Hollande la rive droite du Bhin, et je lèverai les prohibitions ordonnées à mes douanes, toutes les fois que les traités existants, et qui seront renouvelés, seront exécutés. Voici mes intentions :

/ P Interdiction de tout commerce et de toute conmiunicatîon avec l'Angleterre ;

2® Une fiotte de quatorze vaisseaux de ligne, de sept frégates, et e sept bricks ou corvettes armées et équipées ;

3"* Une armée de terre de 25,000 hommes ;

4^ Suppression des maréchaux ;

5"" Destruction de tous les faux privilèges delà noblesse, contraires

la constitution que j'ai donnée et que j'ai garantie. I V. M. peut faire négocier sur ces bases avec le duc de Cadore, par Irentremise de son ministre ; mais elle peut être certaine qu'au pre-

(1) Bi les déclarations attribuées ici par Kapoléon à son frère sont exactement rapportées «t qu'il n'y ait pas là une de ces exagérations de stjle familières à Tempereur, Louis aurait adressé à son frère, le 17 décembre, deux lettres , Tune que nous reproduisons cidessus et une autre que nous n'ayons pas retrourée.

(2) On lisait d'abord : je laiiêe donc à la Hollande ; c'est Napoléon qui a biffé ces mots et •écrit en place ce que porte notre texte.

mier paquebot^ an premier b&timent qui sera introduit en Hollande, je rétablirai la défense des douanes ; qu'à la première insulte qui sera ftdte h mon pavillon , je ferai saisir à main, armée et pendre au grand mât l'officier hollandais qui se permettra d'insulter mon aigle. V. M, trouvera en moi un frère, si je trouve en elle un Français ; mais, si elle oublie les sentiments qui l'attachent à la commune patrie, elle ne trouvera pas mauvais que j'oublie ceux que la nature a placés entre nous. En résumé, la réunion de la Hollande à la France est ce qu'il y a de plus utile à la France, à la Hollande et au continent ; car c'est ce qu'il y a de plus nuisible à l'Angleterre. Cette réunion peut s'opérer de gré ou de force. J'ai assez de griefs contre la Hollande pour lui déclarer la guerre. Toutefois je ne ferai pas de difficulté pour me prêter h un arrangement qui me cédera la limite du Bhin, et par lequel la Hollande s'engagera à remplir les conditions stipulées ci-dessus (1).

* Napoliéon a m. de Champagny, duc de Cadore,

MINISTRE DBS RELATIONS EXTÉRIEURES

Trianon, 22 décembre 1809. — Vous trouverez ci-joint copie de la lettre que j'écris au roi de Hollande (2). Cela vous servira de règle dans vos conversations avec le ministre des relations extérieures de Hollande (3), et même pour les bases des négociations, s'ils veulent en entreprendre.

(1) Cette lettre a été reproduite intégralement dans le t. III des Docum. histor,^ p. 208-216.

(2) n B*agit de la lettre ci-dessus du 21 décembre.

(8) Louis, en quittant la Hollande, avait emmené avec lai son ministre des relations extérieures, M. BoëU.

* Napoliéon a m. Gaudin, duc de Gaete,

MINISTRE DBS FINANCES.

Paris, ^janvier 1810. — jy réuni l'île de Walcheren à la France. Envoyez des commissaires ponr percevoir les contributions ; donnez des instructions aux préfets et à qui de droit. Il faut faire cela sans imprimer rien et sans éclat (1).

Louis A Napoléon.

Paris, ^janvier 1810. — Sire, j'ai réfléchi mûrement aux aflfaires de Hollande, et plus je songe à tout ce que V. M. m'a dit, et plus je suis peiné du mal qu'on m'a fait dans l'esprit de mon frère ; mais, en même temps, plus je suis convaincu que, si V. M. veut feire un autre essai, elle sera, sous peu de mois, plus contente du pays et de moi. Je la supplie d'autant plus d'ajourner la cession du Brabant, qu'elle m'a fait connattre sa résolution de ne point donner de dédommagement complet. Or, sans cela, le reste ne peut subsister. J'espère que V. M. permettra que je revienne pour l'époque de son mariage ; je prie V. M. d'ajourner jusque-là. Si j'ai le bonheur de la contenter pendant cet intervalle, V. M. accordera l'existence et une protection raisonnable à la Hollande; sinon, elle sera la maîtresse, alors comme aujourd'hui, d'en ordonner. Je suis sûr de réussir dans cet intervalle, si V. M. veut m'accorder un autre ambassadeur. Je prie donc V. M., si elle accorde cette grâce à son frère, de se borner pour le moment à l'île de Walcheren, qui est indispensable en entier à V. M. L, si elle conserve ses projets sur Flessingue, et je lui propose de lui céder en outre l'île de Sud-Beveland et le fort de

(1) Même lettre fut adressée au ministre du trésor public. Cf. une lettre de Napoléon aux ministres de la guerre et de la marine en date du même jour. (Corrup. de Nap, 1*', t. XX, n» 16108.)

Bath, en implorant, Sire, la générosité de V. M. pour avoir quelques dédommagements, puisque ces deux îles sont les plus fertiles et productives de toute la Hollande et hypothèque essentielle de la dette.

Je lui demande une petite portion du territoire de Clèves et de Berg, qui n'est pas à beaucoup près l'équivalent de ces îles en aucune manière. Ce serait la ville de Munster, les enclaves de Veel, de Bées, Emmerich, et le territoire de Munster situé sur la rive droite de la Lippe et sur la rive gauche de l'Ems jusqu'au delà de Warendorff et de Lippstadt. Par ce moyen la France aurait les deux rives de l'Escaut, et la Hollande un dédommagement bien inférieur, mais que l'on pourrait présenter comme plus considérable. Puisse V. M., en faveur d'un frère qui l'aimerait bien peu et lui serait bien peu dévoué s'il ne l'était pas beaucoup plus que Y. M. ne le pense, éloigner la débâcle que la réunion de la Hollande occasionnerait, et terminer la position pénible dans laquelle je me trouve!

Les nouvelles que je reçois de Hollande m'obligent à supplier V. M. de daigner prononcer sur son sort. Je la supplie de vouloir bien me faire connaître sa décision.

♦Napouéon a Louis.

Paris, 6 janvier 1810. — Mon frère, j'ai reçu votre lettre du 4. Je n'agrée rien de ce que V. M. me propose ; je m'en réfère & la lettre que je lui ai écrite (1).

Louis a M. de Champagny, duc de Cadorb,

MINISTRE DBS RELATIONS EXTÉRIEURES

Paris j IZ janvier 1810. — Monsieur le duc de Cadore, je viens de recevoir par mon ambassadeur et le ministre des affaires étrangères communication de tout ce que vous leur avez dit sur les affaires de la Hollande. Je viens de recevoir depuis ce matin deux courriers de Hollande, et je dois vous prier d'insister le plus efficacement

(1) Le même jour, rempereur écriTalt an duc de Cadore : « Aucune de mea affaires n*ayance. Celle de la Hollande ne fait pas nn pas. FiésenteE une note an ministre des affaires étrangères conformément à ma lettre an roi : dites-lui que je ne puis laisser cette nation rauxiliaire de l'Angleterre; tombes sur les mauvais conseillers du roi, et insistez sur la nécessité de recourir à toute la puissance que Dieu m'a donnée pour faire du mal à l'Angleterre et pour nuire à son commerce dans l'alliance qu'il a contractée avec le commerce de Hollande. » {Ccrre^. de Nap, /•', t. XX, n<» 16118.)

près de mon frère pour décider mon a£faire. Après avoir fSait tons mes efforts pour plaider ma cause et celle de mon royaume auprès de mon frère, après surtout avoir eu une connaissance entière de ses sentiments, il est de mon devoir d'attendre avec résignation tout ce que l'empereur croira juste d'ordonner et d'établir; mais en même temps je dois donner tous mes soins aux affaires de mon royaume jusqu'au dernier moment et veiller sur les intérêts , la conduite et le bien-être du pays , aussi longtemps que je reste sur le trône. Les circonstances du moment me portent à redoubler mes instances pour cela, puisque toutes les affaires du trésor public en Hollande sont depuis le 1*' janvier suspendues, les caisses vides, les traitements non payés, et l'émigration commence; et cependant un espoir semble me luire ou me rester encore. Si la menace de la perte de la Hollande pouvait occasionner le commencement des négociations relatives à la paix maritime, il se pourrait qu'elle arrivât enûn, que la Hollande fClt sauvée, et que je contribuasse à la chose qui couronnerait le mieux les grandes actions de mon frère et lui donnerait ainsi qu'au monde la paix et le bonheur. Je suis donc enthousiaste de l'idée que mon frère a eue et qu'il m'a communiquée , et que depuis vous m'avez fait parvenir ofBciellement. Ma lettre, dont l'empereur a paru content en désirant cependant que j'y ajoutasse quelque chose de plus fort, sera faite comme il le désire (1). Je vous demande pour cela de la faire vous-même, et de me la faire parvenir; mais je voudrais qu'elle me servît d'instruction et retourner moi-même inopinément en Hollande, y assembler le corps législatif et le conseil d'État, tous les ministres, en leur disant tout ce qui sera dans la lettre et que je ne sens que trop bien depuis six se-

(1) An snjet de cette lettre, dont nous n'avons pas retrouyé le texte, Tempereur, le même jour, écrirait de son côté, an dnc de Cadore : « Je yons enyoie la lettre du roi de HoUande. n me semble que cette lettre est bien faible, et ne contient pas Texposition des motifs de la réunion de la Hollande à la France et des inconvénients qu'elle aurait pour l'Angleterre. Je pense que Tagent à envoyer à Londres n'a pas besoin d'ôtre le même que celui chargé de traiter de rechange des prisonniers. U faut que le oonseQ des ministres écrive une lettre an secrétaire d*État des affaires étrangères d'Angleteirre, qui sera portée par un agent secret. Gette lettre fera connaître le tort qui résulterait pour l'Angleterre de la réunion , et que, si l'Angleterre voulait éviter la confusion en Hollande , elle pourrait le faire en entamant des négociations par une démarche quelconque , mais en demandant en même temps que tout fût suspendu relativement à la réunion de la Hollande. P. 8, Le roi vous communiquera la minute do cette lettre avant de l'envoyer. » ( Ccrrttp, de Nap, /«', t. XX, n« 16188. )

maînes. Le commerce enverra à Londres une communication forte, et j'autoriserai le corps législatif à faire uùe semblable démarche, et peut-être ce moyen réussirait-il. Il est indispensable que je retourne le plus promptement possible ; sans cela, le désordre va devenir extrême. Je compte exposer tout cela directement & mon frère ; mais, dans les affaires officielles, il désire qu'elles lui parviennent par vous ; c'est ce qui me porte à vous écrire ce que je pense à ce sujet moi-même. D'ailleurs il n'y a pas de temps & perdre ; il me tarde d'être de retour pour travailler à concilier à moi et à mon royaume la bonté et la bienveillance de l'empereur ; et je serais bien heureux dans ce malheur, si je pouvais contribuer en quelque chose au retour de la paix générale en évitant une catastrophe et une débâcle qui feraient un tort irréparable au nom de l'empereur, qui est aussi le mien , et me perdrait à jamais. La paix générale arrivant, la Hollande mériterait bientôt la bienveillance et l'amitié de l'empereur. Je dis & mon ambassadeur les raisons qui me portent à préférer d'aller moi-même en Hollande pour cette affaire , quand il serait possible que je restasse encore longtemps h Paris. Cependant feites, je vous prie , que je connaisse bien les intentions de l'empereur ; je tâcherai de m'y conformer (1).

Louis a Napoléon.

PariSj Y% janvier 1810. — Sire, par la lettre ci-jointe, V. M. verra que ce n'est point une garnison que le duc de Reggio envoie à Bréda et Berg-op-Zoom,mais qu'il veut en prendre possession, ce qui n'est point conforme à ce que V. M. a bien voulu me dire hier au soir (2). J'ai donné l'ordre aux deux gouverneurs de recevoir et d'accueillir les troupes envoyées d'Anvers, mais je prie V. M. d'ordonner qu'on ne prenne point possession d'aucune partie du territoire du royaume, avant qu'il y ait des arrangements , d'une manière aussi illégale.

Ne pouvant dans ces circonstances demeurer plus longtemps ab-

(1) Cette lettre fut mise le jour même par le dac de Cadore sous les yeux de remperenr.

(2) n s'agit d'mie lettre du duc de Beggio adressée d'AnTera le 14 janrier au gouTemeur de Berg-op-Zoom et ainsi conçue : « Monsieur le gouverneur, S. M. TEmpereur et roi, mon BOUveraiQ , m'ordonne de prendre possession en son nom de la ville de Berg-op-Zoom.

J'envoie en conséquence monsieur le général Maison, qui vous communiquera les instructions de l'empereur Napoléon et les ordres que je lui ai donnée. Je ne doute pas, monsieur le gouverneur, de l'empressement que vous mettrei^ etc.... »

sent de mon royaume, je prie V. M. de trouver bon que je m'y rende le pluô promptement possible. J'attendrai avec résignation tout ce qu'il plaira & V. M. d'accorder & la Hollande et je ferai en sorte de donner tous mes soins, jusqu'au bout, à mes devoirs envers mon peuple et à ceux envers V. M.

Napoléon au génébal Clarke, duc de Feltre,

MINISTRE DE LA GUERRE

Paris, 18 janvier 1810. — Je reçois votre lettre sur Berg-op- Zoom et Bréda ; il paraît que cela est trop détaillé pour n'être pas vrai. Rendez-vous chez le roi pour lui faire connaître que, s'il ne remédie pas à l'afifront qui a été fait à mes troupes, je les ferai marcher sur Amsterdam, et que je déclarerai la réunion de la Hollande à la France. Vous lui direz que mes troupes venaient occuper militairement ces places, et que je suis le maître de les faire entrer dans Berg-op-Zoom et Bréda, qui ont toujours été dans les mains de mes armées ;. que c'est à lui à prescrire des mesures, sans quoi il sera responsable du sang qui coulera. Vous lui ferez connaître que de chez lui vous vous rendez chez moi (1).

(1) Le même jour, 18 janvier, le dac de Feltre écrivait & Louis la lettre suivante : « Sire, S. M. Tempereur et roi a vu avec déplaisir que les commandants de Berg-op-Zoom et de Bréda se fussent permis d*en refuser l'entrée à ses troupes de Tannée du Nord. En agissant ainsi , ils ont manqué à Tobéissanoe qu'ils devaient à un maréchal de l'Empire commandant les forces françaises et hollandaises entre l'Escaut et la Meuse.

L'empereur a appris cette conduite avec d'autant plus de peine que cet événement avait ^'té prévu et préparé à l'avance, et que le gouvernement hollandais, en défendant de laisser entrer les troupes françaises dans Berg-op-Zoom et dans Bréda , a prescrit par cela même de faire nn ajQEront gratuit et sans motif aux armes de l'empereur.

L'empereur a ordonné que le pays entre l'Escaut et la Meuse fût occupé militairement par le maréchal duc de Beggio et de faire passer par les aimes quiconque y apporterait la moindre opposition.

Ces mesures étant la conséquence nécessaire des ordres donnés à ce maréchal , je n'avais point à en prévenir Y. M. Ce qui s'est passé à Berg-op-Zoom et à Bréda m'impose le devoir de l'avertir que, s'il est un moyen de faire sortir la Hollande de sa position fâcheuse, ce ne peut être qu'en fléchissant Tempereur et non en entreprenant ouvertement de lui résister ; et si quelqu'un conseille à Y. M. de jeter à la Erance le gant du défi , il est à la fois son ennemi et celui de la Hqllande , puisque la moindre apparence d'une nouvelle résistance ne peut manquer de lui devenir funeste. Les événements qu'elle produirait seraient trop sensibles au cœur de Y. M., pour que je veuille les indiquer à l'avance. Je ne doute pas qu'elle ne les aperçoive elle-même., surtout quand eUe s'appesantira sur une considération insépa* rable de cette afiEaire, c'est qu'aucun des pays du grand Empire ou de la grande Confédéra-