CORRESPONDANCE

Napoléon a Louis.

Saint-ClaudjÔjuin 1806. — J'ai vu les notes que vous m'avez remises (1). Les bâtiments du Texel tiennent aux opérations militaires et il faudra voir le plan définitif qui aura lieu.

H y aura un couronnement : il faut le remettre à un an.

Je vous autorise à emmener M. Fleury.

La formule du serment est celle-ci : « Je jure fidélité au roi et obéissance à la constitution du royaume. »

Louis a Napoliéon.

PariSj ce 8 juin 1806. — Sire, j'ai l'honneur de soumettre à V. M. L et R. une note pour obtenir, en faveur des membres de la députation batave et de quelques officiers de ma maison,

(1) Ces notes ne se trouvent pas dans la correspondance du roi Lonis conservée aux Archives nationales.

leur admission dans la Légion d*honneur. J'ose les recommander à V. M. (1).

Saint-Cloudj 25 juin 1806. — Je reçois votre lettre du 21 juin (2). Vous devez commencer aujourd'hui à être établi depuis longtemps dans le pays (3). Aussitôt que cela sera possible, faites placer un trône dans une salle de votre palais.

Faites-moi connaître ce que rendait le cap de Bonne-Espérance , oe que rendent Batavia et Surinam. J'ai ordonné qu'on envoyât à l'Ile de France une frégate pour y annoncer votre élévation au trône. Faites-moi connaître conmient cette nouvelle a été envoyée par vptre ministre de la marine à Curaçao, à Batavia, etc. (4).

(1) Voici cette note :

« DÊPUTATION BATAVE :

M. le yice-aminl Ver-Huell déaiie avoir le grand cordon ou la plaque de la Légion d'honneur,

M. Gogel, ministre des finances, \

M. Van Styrum, député à rassemblée (

de LL. HH. PP., l

la croix.

M. Beex, conseiller d'État,

OFFICIEBa DB LA MAISON :

M. Daijuson, premier chambellan,

M. Sénégra, intendant général,

M. de Villextenve, chambellan,

M. Turgot, écuyer.

If. Mésangère, capitaine aide de camp,

3f . Després, secrétaire des commandements,

Sollicitent cette honorable marque de la bienveillance de S. M. l'Empereur allant dans un pays étntoger. Je recevrai moi-môme cette gr&ce avec reconnaissance, parce que cela donnera à ces oi&ciers dans le pays la considération qu'il serait à désirer pour moi qu'inspirent tous ceux qui m'approcheront.

M. Henry,

Je demande la croix pour lui , comme ayant servi longtemps S. M. l'Empereur. U était à son service en Italie lors des premières campagnes, ensuite à Ifarengo et dernièrement à Austerlitz. «

(2) Cette pièce manque dans la collection des lettres du roi Louis.

(8) Après la proclamation du 5 juin, Louis était demeuré neuf jours à 8aint-Leu, s'occnpant avec les députés hollandais à prendre une idée générale des affaires du royaume. Le 15 juin, il partit de Saint-Leu avec ses enfants et leur mère, arriva le 18 au palais du Bois, près la Haye, et le 23 fît son entrée solennelle à la Haye.

(4) Lors de l'avènement du roi Louis, la Hollande « entretenait encore des relations avec

Louis a Napoléon.

Du château du Bois, 24 juin 1806. — Sire, j'ai Thonneur d'adresser à V. M. le discours que j'ai prononcé à la séance de LL. HH. PP. (1). J'ai été indisposé ces jours-ci, ce qui m'a empêché de l'envoyer plus tôt et de lui rendre compte que toute cette journée s'est assez bien passée. Je commence à prendre connaissance de mes affaires. Elles sont dans un état tel que, si V. M. ne fait pas indemniser ce pays à la paix, je doute qu'il soit possible de le tirer d'affaire. L'intérêt de l'argent est de 6 à 7, quoiqu'il paraisse à 3 ou 2 1/2. Les lettres de change sont sur les receveurs de 10 à 12 0/0 d'escompte. Outre les 35 millions d'intérêt de la dette constituée, il y a 30 millions de florins de déficit dans les dépenses. Les arsenaux et magasins de la marine sont vides. H y a quelques jours que le gouvernement a perdu un procès de 5 millions tournois contre la maison Wells d'Amsterdam qui avait été chargée de transporter aux Indes 2,000 hommes , à laquelle on avait accordé une somme aussi exorbitante. Ces transports furent arrêtés au Texel par le général Marmont, et cependant on a regardé le voyage comme fait et l'on a payé (2).

n est impossible que ce pays aille plus longtemps de cette manière. Je viens demander à V. M. de permettre que Ton s'occupe d'un traité de commerce avec la France (3), que l'on rende à ce

Batavia par l'Amérique. Celles avec la Guyane étaient interrompues ; mais les Anglais n'empêchaient pas les propriétaires hollandais de percevoir leurs revenus, quoique cela ne ee fît pas sans peine. La Hollande, après Batavia et ses petits établissements & Amboyne et autres points des Holuques, ne conservait de ses colonies que l'ile^de Curaçao, ceUe de Saint- Eustache, les rochers de Baba et Saint-]tfartin en Amérique, et ses postes militaires sur les côtes de la Guinée ; elle venait de perdre récemment le cap de Bonne-Espérance. » DocufMnti historiques et réflexions sur le gouvernement de la HoUande, par Louis Bonaparte, ex-roi de Hollande, 1. 1, p. 197. Paris, in-8% 1820.

(1) Ce discours, reproduit dans le t. L des Docum. histor,^ p. 160-166, fut prononcé par le roi le 2B juin, jour de son entrée & la Haye. On sait que ce nom de Leurs Hautes Puissances j par lequel on désignait jadis en Hollande le corps en qui résidait la souveraineté du pays, était alors donné au corps législatif.

(2) Dans le contrat passé avec la maison Wéls, on avait inséré cette clause bizarre que, si l'expédition était empêchée par des obstacles étrangers à cette maison, le gouvernement payerait à celle-ci la somme totale convenue pour le transport des troupes.

(8) Ce traité avait'été convenu en'principe par l'article 10 de l'&cte du 24 mai 1806, dont voici les termes : * D sera incessamment conclu entre les puissances oontractantes un traité de oom-

pays ce qai a été avancé dans les Indes aux' agents de Y. M. (1), et d'ordonner^ en considération de la malheureuse situation des finances du royaume , que l'armée française sera payée sur le trésor impérial. Ee changement de gouvernement n'a en rien influé sur les rentes et les opérations de commerce , puisque l'escompte des lettres de change sur les receveurs est toujours de 10 à 12 pour cent.

Je supplie V. M. de m'accorder une grâce , c'est de m'accorder la permission de prendre sur les six régiments qui se trouvent ici cent honmies par régiment, pour en faire le fond de ma garde , et les mêler aux troupes hollandaises avec deux colonels et quelques officiers. Si Y. M. m'accordait de les faire passer au service hollandais , cela ne i&cherait pas les nationaux et nous assurerait la garde actuelle. Je prie Y. M. de me faire connaître sa décision ; je la supplie de ne pas me refuser.

Louis A Napoléon.

La Hayej 21 juin 1806. — Sire, la situation de mes affaires est tellement critique sous le rapport des finances que j'ose vous envoyer encore une nouvelle demande de venir à mon secours. Je supplie Y. M. de lire les notes ci-jointes (2) ; elle se persuadera de l'état affreux où ce pays se trouve. Si Y. M. ne vient pas à mon secours, j'ignore comment on pourra faire; je me confie en elle et la supplie de croire que je ne lui avance rien que je n'aie vérifié avec soin.

Napoljéon a Louis.

Saint-Cloudy ZOjuin 1806. — Je reçois votre lettre. Je vois avec plaisir que vous êtes content des Hollandais. Les prétentions que votre

merce, en rertn duquel les sujets hollandais seront traités en toat temps, dans les ports et snr le territoire de l'onpire français, comme la nation la pins spécialement fayorisée. » Voir Annexe n* 8.

(1) Le remboniBement de ces arances arait déjà été réclamé [par Schimmelpenninck. « Bouffirez, Monsieur, écrivait-il le 19 juin 1805 an ministre de la marine, que j'appeUe Totie attention sur une dette de quatre millions contractée par la France enrers la Batayie. Cette dette est sacrée et reconnue par un traité ratifié par l'empereur lorsqu'il était encore pxe> mier consul. Elle proTient de fournitures et arances faites par la régence de Batavia à l'escadre française commandée par le contre-amiral Sircej dans l'Inde. •

(2) Voy. Anneae n* 4.

ministre fait sur mon trésor sont surannées. Mes dépenses sont fortes et je ne suis point en mesure de vous aider comme je le voudrais. Tant que la guerre durera, il faut bien que je garde mes corps de troupes. Il serait cependant possible de les diminuer. Il est possible de conclure un traité de commerce; mais il faut que les intérêts des peuples s'y trouvent réunis. Je crois qu'il est nécessaire de mettre une imposition sur vos rentes ; il y aurait peu d'inconvénient à imiter l'Angleterre ; ce serait un petit revenu, mais c'en serait un.

Louis a Napoléon.

Du château du Bois, V juillet 180C. — Sire, je profite du départ du général Noguès (1) pour les Pyrénées pour donner à V. M. les renseignements qu'elle me demande par sa lettre du 25 juin.

J'ai commencé, à l'égard des colonies, par expédier un ordre de confirmation au gouverneur de Batavia. J'ai envoyé à M. Goeswald l'ordre de revenir ; il se trouve en Amérique. J'ai pris connaissance de l'état de mes possessions aux deux Indes. Elles ne me paraissent pas dans une sûreté parfaite, si la guerre doit continuer ; et je désirerais que V. M. approuvât que je fisse passer à Curaçao un bataillon et l'ordre de s'approvisionner. Si les'Anglais parviennent à s'établir sur le continent de l'Amérique espagnole, cette île serait attaquée ; elle tire de là ses approvisionnements et serait indispensable aux ennemis.

L'escadre qui est aux Indes orientales est dans un état de dépérissement. Je désirerais pouvoir la faire remplacer par une escadre pareille du Texel, si V. M. le trouve convenable ; j'enverrais alors à Batavia un bon officier de terre. Un des vaisseaux des Indes est désarmé et hors de service.

Il y a au Ferrol un vaisseau cédé à la France et hors de service, n y a six vaisseaux en construction et douze en mer, savoir 7 au Texel, 2 à Helvoetsluys et 3 aux grandes Indes. Mais on sera obligé de ralentir tous les travaux. Les traitements sont arrêtés. Les finances de ce pays sont dans un triste état. J'attends les réponses de

(i; Ce général, premier aide de camp du roi Lonis, avait été emmené par oelni-ci en Hollande lors de son avènement.

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y. M. sur cela. Je la supplie de m'accorder les six cents hommes que je lui demande (1).

Quant à faire placer un trône dans mon palais , je dois avouer à V. M. que celui du Bois est trop petit pour cela et que celui de la Haye a besoin de réparations et d^ameublementS; ce qui ne pourra être fait qu'avec des dépenses assez fortes et im peu de temps. Tous les bureaux des ministères j sont, ainsi que l'assemblée de LL. HH. PP. Ils Tévacueront aussitôt que d'autres emplacements seront préparés.

Aussitôt que j'aurai fermé et mis en activité toutes mes affaires Je profiterai de la permission que V. M. m'en a donnée pour aller passer un mois ou six semaines aux eaux dont j'ai grand besoin. L'humidité me pénètre et m'est bien nuisible. Après avoir été aux eaux, je demanderai à Y. M. la permission d'aller jusqu'à Paris passer quelques jours avec elle (2).

Saint'Cloîid, ^Juillet 1806. — Je reçois votre exposé des réclamations du royaume de Hollande (3). Ce sont des réclamations qui datent de la conquête. H faut ôter à votre conseil tout espoir que je lui envoie de l'argent, sans quoi il ne vous donnera pas les moyens de vous mettre au niveau de vos affaires. Je n'ai point d'argent et j'ai peine à suffire à mes immenses dépenses. Vous pouvez employer beaucoup de moyens : c'est à LL. HH. PP. à délibérer sur les meilleures mesures à prendre pour se tirer d'affaire. La première chose à faire est de mettre une forte retenue sur les rentes, à peu près comme a commencé de faire l'Angleterre. Que le moyen , qu'on vous propose, d'avoir recours à la France est commode ! mais il ne faut y compter d'aucune manière, parce que j'y suis dans la plus absolue impossibilité.

(1) Il s'agit des 600 hommes que le roi yoolait prendre dans les régiments français, à raison de 100 par régiment, et dont il se proposait de faire le fond de sa garde. Voir ci-dessus la lettre du 24 juin.

(2) Le roi se rendit effectivement, rers la fin de juiUet, aux bains de Wisbaden, près Mayence. U alla ensuite aux eaux d'Aix-la-Chapelle, et de là retourna en HoUande, sans Tenir à Paris comme c'était son intention.

(3) Yoy., Annexe n* 4, l'exposé de ces réclamations.

Louis a Napoi^éon,

Palais du Bois y 7 juillet 1806. — Sire, je cesserais de parler de Tétat des finances de ce royaume, s'il ne me forçait à prendre des mesures pénibles, celles de désarmer la moitié des vaisseaux, d'arrêter les constructions , de licencier les régiments étrangers et réduire les troupes de terre , ce qui va porter la désolation partout. Je viens supplier V. M. d'ordonner que les troupes françaises qui se trouvent ici recevront la même solde et seront traitées comme les autres troupes en France. Je pense aussi que ce serait un grand soulagement si V. M. voulait retirer l'état-major général, le génie, l'artillerie et la nvoitié des régiments. Je crois que deux ou trois régiments d'infanterie et un officier général suffiraient. Je prie V. M. de permettre que je fasse remplacer le général Monnet à Walcheren ; il reçoit un droit de 10 0/0 sur l'importation des légumes, et il se croit indépendant dans son commandement.

J'attends la réponse de V. M. sur ce que je lui ai mandé relativement aux colonies. Je la supplie de me faire connaître sa décision sur les réductions de dépenses que je lui propose. Si V. M. pouvait conserver ici toutes les troupes françaises et les faire payer de France ,. cela serait un grand soulagement pour ce malheureux pays.

Je demande en grâce à V. M. de m'accorder deux colonels, quelques officiers et un certain nombre de soldats des régiments français pour former ma garde et être auprès de moi. Cet objet m'est si essentiel que j'ose espérer qu'elle ne me le refusera pas. Je la supplie de me faire connaître ses intentions.

On parle beaucoup de paix, et cela seul peut sauver ce pays d'une ruine totale et prochaine.

Le général Boyer est débarqué d'Angleterre sur un bâtiment neutre, ayant des lettres pour la France, que je crois devoir faire expédier à Paris. Il y a des hommes sans passe-ports, qui seront remis & la gendarmerie sur les frontières.

Je supplie V. M. de prendre en considération ma situation et de me traiter toujours avec bonté. J'ai un besoin pressant des eaux, je ne puis me dispenser d'y aller, au moins un mois à Wisbaden, près Mayence. Je passerai par Paris à mon retour, si elle me le permet.

NAPOLiêoN A Louis.

Saint-Cloudj 8 juillet 1806. — Je ne pense pas qu'aucune escadre puisse partir du Texel avant la fin d'octobre ou le commencement de novembre. Je ne vois pas d'inconvénient à envoyer un bataillon à Curaçao ; mais voyez de quelle manière vos marins pensent qu'il pourra sortir. Je vous ai demandé des mémoires et des plans de Surinam et du cap de Bonne-Espérance. Qu'est-ce que vos marins pensent qu'il faudrait faire pour reprendre l'une ou l'autre de ces colonies avec une de ines escadres combinées? Une expédition de 4,000 hommes pourrait-elle doubler l'Ecosse pour se rendre à Surinam ou au cap de Bonne-Espérance? Quel est le danger attaché à' cette navigation, si l'on est bloqué , et quel moyen d'arriver ? Quelle est la saison du voyage?

Napoléon a Louis.

Saint-Clmul , W juillet 1806. — Le traitement de mes troupes en Hollande ne peut être changé ; ainsi elles n'ont point droit à la masse d'ordinaire que je fais payer pour mes autres troupes ; mais on ne doit rien leur diminuer de ce qu'elles avaient avant.

Flessingue n'appartient pas à la Hollande ; c'est une possession indivise, comme il résulte par le traité de la Haye (1).

Si le général Monnet prend dix pour cent, il faut le faîre traduire devant une conamission militaire ; et, en cela, vous ne devez pas agir comme roi de Hollande, mais comme général en chef de l'armée; mais il faut être circonspect. Le général Monnet a rendu des services ; il connaît bien l'île de Walcheren.

Vous devez distinguer les actes que vous faites comme roi de Hollande de ceux que vous devez prendre comme général en chef, en

(1) n B*agit du traité entre la République française et la République des provinces unies signé à la Haye le 27 floréal an 3 (16 mai 1795). Voici les deux articles de ce traité relatifs à Flessingue : « Art. 18. H 7 aura dans la place et le port de Flessingue garnison française ezcluaiTement soit en paix, soit en guerre, jusqu'à ce qu'il en soit stipulé autrement entre les deux nations. — Art. 14. Le port de Flessingue sera commun aux deux nations en toute franchise ; son usage sera soumis à un règlement conrenu entre les deux parties con- ^ractanteSi lequel sera attaché comme supplément au présent traité, m

faisant écrire les uns par vos ministres hollandais et les autres par le chef d'état-major de votre armée.

n ne faut pas diminuer vos contributions , ni désarmer vos vaisseaux, ni licencier vos régiments. Les temps ne sont pas calmes. Si votre conseil se portait à cette démarche, vous devez lui déclarer que je ne consentirais pas à garantir vos colonies. Je ne verrai aucune difficulté à réduire le nombre des troupes françaises. Faites dresser un état des officiers d'état-major, d'artillerie et de génie que vous ne voulez pas' garder.

Je ne vois pas non plus d'inconvénient à vous accorder quelques officiers pour votre garde.

Il ne faut pas être trop bon ni vous laisser affecter. Soyez ferme. Ce n'est pas de vous qu'il doit dépendre d'augmenter les ressources du pays, vous ne les connaissez pas assez. Moi-même je n'ai pu améliorer la situation de la France qu'au bout de quelques années. C'est à votre conseil des ministres à arranger toutes les affaires. Faites-leur connaître qu'ils doivent supporter cet état de choses encore un peu de temps. Peut>être ne sommes-nous pas éloignés du port (1).

* Napoléon a Louis.

Saint' Cloud,\\ juillet 1806. — J'ai donné ordre au 21* d'infanterie légère et au 22® de ligne de se rendre à Wesel ; au 19* de ligne de se rendre à Boulogne; au 20® de chasseurs de se rendre à Cologne. H ne vous reste donc plus que deux régiments de ligne. J'ai donné ordre au 9* bataillon du train ainsi qu'aux sapeurs mineurs et à l'artillerie à pied qui se trouve chez vous de se rendre à Augsbourg. Il ne restera que le général Michaud qui vous est nécessaire , et quelques officiers d'artillerie et du génie pour la direction des places. Faites-moi connaître le nombre qu'il vous en faut ; le reste pourra être rappelé.

(1) Vers la même date , le 5 juillet , Napoléon transmettait à son frère Joseph , roi de Naples, des observations analogues :

«> Votre gcmyemement n'est pas assez vigoureux, n'est pas assez fortement organisé. Vous craignez trop d'indisposer les gens. Vous êtes trop bon... Ce système de douceur ne vous réussira pas... Prenez donc plus d'énergie et des mesures pour vous procurer de l'argent. » (Carretp, de Naj). /•', t. XII, n" 10460.)

Louis a Napoi^éon.

. La Haye, i5 juillet 1806. — Sire, je m'occnpe sans relAche de supporter la charge que vous avez voula m'imposer ; mais je ne vois aucun moyen d'y réussir qu'avec beaucoup de temps et de soin. Je puis assurer Y. M. que ce pays est plus mal qu'on ne le dit et qu'on ne le croit à l'étranger. U est non-seulement ruiné par des armements trois fois plus forts qu'il ne peut les supporter, mais encore par des arriérés de dépenses que chaque année on est obligé de solder par des moyens extraordinaires et qui doublent toujours ces dépenses. Aujourd'hui j'ai été obligé de consentir à donner pour 500,000 florins (ce qui fait plus de 1,200,000 francs de France) de rentes ou 20 millions de capital, pour avoir 5 ou 6 millions en papier, afin de calmer les cris et les besoins des nombreuses cohortes des créanciers de l'État. H y a six mois , on a fait la même opération ; mais elle n'est aujourd'hui qu'un léger palliatif, d'autant plus que le nouveau système d'impositions ne peut produire , les premières années, ce qu'il rendra peut-être par la suite. V. M. ne me croira peutêtre pas ; mais s'il n'y avait pas 35 millions de florins à payer par an pour les intérêts de la dette , les revenus seraient encore insuffisants pour les dépenses des seuls départements de la marine et de la guerre. Ce pays-ci a été ruiné depuis quinze ans sans aucune espèce de retenue. On a paré à tout par des moyens plus désastreux encore. Les villes, les villages même ont eu ce moment, en outre des impositions générales de l'État, des impositions municipales de 12 sols par livre. Ce pays-ci ne peut se soutenir qu'en languissant pendant un grand nombre d'années et par une constante et sévère économie. La marine ne peut avoir par an, pour subvenir à ses dépenses, que 4,800,000 livres ; elle dépense 36 millions. La guerre n'en devrait avoir que 12 , elle en dépense plus de 36 ; et tout ce qu'on emprunte pour subvenir à ces excédants doit être hypothéqué et payer des intérêts ; et puis il faut escompter ces papiers, de sorte que c'est une progression géométrique croissante. La flottille de Boulogne coûte énormément cher. Je prie V. M. de permettre qu'un bataillon, qui se trouve réparti sur la flottille , s'embarque dans un port de France pour Curaçao. Je suis occupé de son départ. On est obligé de ne rien &ire aux places. Il y a plus d'officiers du génie hollandais qu'il n'en faut. Je

supplie Y. M. de laisser ici le général Michaud. Le général de brigade Osten^ qui est fort aimé à Walcheren, connaît mieux l'île que le général Monnet et fait moins d'embarras. Je la supplie surtout de ne laisser aucun autre officier d'état-major ni administrateur.

Sire , à mon arrivée , je suis obligé de demander de nouveaux impôts, de réduire toutes les pensions , de chicaner sur les dettes arriérées , et encore avec la certitude d'être forcé dans quelque temps de recourir à des moyens vexatoires qui rendraient les peuples désespérés , si V. M. songe au peu de ressource de ce pays que le commerce , les pêches et la paix seules soutiennent. Si V. M. daigne prendre en considération leur confiance en sa protection auguste et leurs souffrances réellement incalculables , je ne puis penser qu'elle ne fasse pas quelque chose pour eux, et pour moi , Sire, qui ai toujours été et serai toujours dévoué à mes devoirs à la tête desquels je mets , elle le sait biçn, mon dévouement à son service, ma respectueuse affection pour elle, et mon vif désir de ne jamais faire tort à son nom, si je puis.

J'ai rempli les ordres de V. M. Aussitôt que les plans que je fais réunir et mettre en ordre seront prêts, je me hâterai de les adresser à V. M. Je la prie d'attendre quelques jours. Les colonies de la Guyane ou le Cap peuvent être enlevées par 4,000 hommes. Mais il serait difficile peut-être de les surprendre. L'ennemi tient une escadre à la Barbade et est assez près pour porter des secours ; cependant cela est possible. Des trois colonies de la Guyane , Surinam est la plus aisée à surprendre et le mérite le mieux par son importance. C'est le mois de septembre et d'octobre qu'il faut choisir. Mais les croiseurs ennemis ne quittent point cette côte , et la rade du Texel comme celle d'Helvoetsluys ont des sorties difficiles. Si l'on pouvait échapper aux croiseurs en doublant l'Ecosse , on n'aurait aucun danger à courir en cette saison, et l'on pourrait se flatter d'arriver à la destination. Voilà, Sire, les renseignements que j'ai pris. Je lui adresserai, avant mon départ pour les eaux, une note plus précise et plus détaillée. Je prie V. M. de me laisser les 600 Français que je lui ai demandés. C'est bien nécessaire, et cela sera plus utile encore pour servir de modèle aux troupes nationales.

Je supplie V. M. de me consoler de mes peines et de mon absence par la continuation de son amitié et de sa bienveillance, et surtout de me permettre de chercher à mériter la seule récompense que j'am-

bitionne; son estime dans rexercice des fonctions bien pénibles qu^elle m'a confiées.

Napoléon a Lotîis.

Saint'Cloud, \% juillet 1806. — Faites partir* les deux bataillons du 65® avec deux pièces de canon pour se rendre à Ambeim, où ils seront à la disposition du prince Joachim, qui leur enverra des ordres de Wesel. Us SQut destinés à prendre possession pour ce prince du duché de Bentheim et autres États voisins. Mettez de la célérité et du secret dans ce mouvement. Pendant tout le temps que ces troupes seront sur les États du prince Joachîm , elles seront nourries à ses frais ; mais vous continuerez à leur donner la solde.

Louis a Napoléon.

Palais du BaiSj 18 juillet 1806. — Sire, j'ai l'honneur d'adresser à V. M. des notes sur le Cap et sur les colonies d'Amérique (1). J'attendrai ses ordres sur cela. Il y a beaucoup de plans et de cartes, mais peu de bonnes. Elles sont presque toutes gravées. J'adresse à V. M. le catalogue de ce qui existe. Je lui enverrai celles qu'elle désirera , en me permettant de les faire copier pour qu'il en reste toujours au dépôt.

Nous partons demain pour les eaux, où j'attendi'ai les ordres de V. M. J'ai un pressant besoin de quelques semaines de repos ;,mais je n'en prendrai pas comme il me faudrait, parce que je recevrai tous les jours les affaires du royaume.

Les régiments qui sont à Wesel et à Boulogne partent demain. J'attends les ordres de V. M. sur les cinq ou six cents Français que je lui ai demandé à conserver, et sur les prisonniers de guerre que je ne crois pas devoir échanger sans que V. M. l'ait trouvé bon.

(1) A cette lettre étaient jointe» une note sur le cap de Bonne-Espérance, une autre note intitulée : • Note sur la possibilité d'une expédition pour reprendre nos colonies sur la côte de la Guyane, » et enfin un « inventaire des cartes géographiques , topographiquea et maritimes des colonies du royaume de Hollande aux Indes occidentales. »

Napoléon a Louis.

Saint'Claudj 21 juillet 1806. — Je fluis mécontent de ce que vous avez fait pour Flessingne. J'ai donné ordre que le lieutenant général van Guerick n'y fût pas reçu, parce que cette place appartient à la France et à la Hollande, et que vous n'y devez rien faire sans ma participation. Je ne suis pas non plus satisfait que vous veuillez en ôter le général Monnet, qui doit rester à Flessingue , et auquel vous ne devez donner aucun ordre contraire au bien du service. Située à Tembouchure de l'Escaut, indivise par les traités, Flessingue est moitié française et moitié hollandaise.

Vous désorganisez aussi, me dit-on, votre escadre du Texel. Si cela est, je ferai ma paix sans vous faire restituer aucune colonie.

On dit aussi que vous voulez m' envoyer, pour résider près de moi, le général Dumonceau. Il serait étonnant que vous le fissiez sans me consulter. Je ne veux point de généraux hollandais pour ambassadeurs à Paris.

Il ne doit rien être innové & la flottille batave.

NapoliSon a Louis.

Saint' Clûud, 21 juillet. — Vous m'écrivez tous les jours pour me chanter misère. Je ne suis pas chargé de payer les dettes de la Hollande; j'en serais chargé que je n'.en ai pas les moyens. Voyez votre conseil et arrangez vos affaires avec lui. Si la Hollande renonce à ses colonies, elle peut licencier l'escadre du Texel, désarmer tous les vaisseaux et la flottille ; mais tout cela n'a pas de sens. La Hollande est obérée sans doute ; mais elle a des ressources. Quelques années de paix vous rétabliront sans doute ; mais il faut, en attendant, soutenir ce qui existe. Je me garderai bien d'envoyer à Curaçao le bataillon qui est à Boulogne et de laisser désorganiser votre flottille.

Louis A Napoléon.

Wisbadenj 21 juillet 1806. — Sire, je me suis rendu aux eaux de ^^isbaden, espérant que V. M. ne le désapprouverait pas d'après ce qu'elle m'a dit avant de partir pour la Hollande. Les ordres de V. M. eont exécutés en tous points. J'avais prévu les inconvénients relati-

yement à Flessingae, Il n^ a plus de commandant hollandais. L'on ne désarme aucunement Tescadre du Texel ; cela eût été urgent en partie, puisque tant de monde ne sont pas payés et souffrent ; maïs cela n'aura lieu en aucune manière. J'espère et je compte avec raison sur V. M. comme sur la Providence, car j'ai été obligé de proposer une augmentation de cinq millions de florins sur les impôts.

Mon but, en daignant le général Dumonceau pour résider auprès de V. M., était de relever un peu l'armée de terre, et je croyais que V. M. en serait bien aise. J'ai eu tort de ne pas lui demander ses ordres auparavant. J'espère que désormais cela n'arrivera plus ; le général Dumonceau sera employé ailleurs , et V. M. aura la bonté de désigner elle-même qui elle jugera capable de remplir ce poste.

Dans la position où je suis, Sire, je n'ambitionne rien; je n'oserais même plus espérer de laisser une réputation sans tache, si je perdais votre bienveQlance et vos bontés. Tant que je serai convaincu que je les mérite, je me figurerai que je les possède ou que je les aurai un jour ; mais, si cette dernière espérance m'était enlevée, Sire, je ne serais plus bon à rien et j'aimerais mieux de me jeter dans la mer que de supporter un jour qui me deviendrait odieux. L'on ne me reprochera jamais sans injustice d'avoir changé de sentiment en passant la frontière. Mes vœux secrets ont toujours été les mêmes en tout temps et dans toutes les circonstances. Nul n'a l'esprit plus modéré que moi : il n'y a point de trône ou puissance de gloire, si j'étais capable d'en acquérir, que je ne sacrifiasse avec joie à la vie simple et obscure d'un de vos sujets. Si V. M. .pouvait en douter, je la prierais de me mettre à l'épreuve.

Je supplie V. M. de me dire, afin que je ne retombe demain dans une autre faute, si elle consent à ce que je ne ratifie point les capitulations des princes de Waldeck et de Saxe-Gotha pour les trois régiments qu'ils fournissent à ce pays. Ce sont de mauvaises troupes que je voudrais congédier, si cela ne lui déplaît point. Il y a également ici une infinité de places fortes ; je voudrais en supprimer une partie, qui sont reconnues inutiles, telles que Arnheim, Doesburg, Zutphen, Deventer, Zwol, Utrecht, Gorcum, Gouda, Woerden. Il me semble aussi que Willemstad, Geertrudenberget Crèvecœur pourraient être de ce nombre. Je supplie V. M. de me faire connaître ses intentions (1).

(1) Archives de la Haye. Impr. dans TonTiage do IL Théod. Joriasen, intîtalé Napoléon I^ €t h Roi dt Eolîafide, la Haje, 1868, in-S^

Napoliéon a Louis.

Saint'Cloudy 29 juillet 1806. — Il n'est pas d'usage à Paris de changer des ambassadeurs sans avoir pressenti si celui qu'on veut envoyer est agréable. Je ne veux point du général que vous m'envoyez ; laissez-moi l'ambassadeur actuel (1). Je suis surpris que vous ayez assez peu de tact pour oublier des égards que la Bussie et l'Autriche ont pour moi.

On m'assure que vous voulez raser vos places fortes; j'espère que vous ne ferez rien là-dessus sans me consulter. Déjà vous avez dérangé tons mes plans de campagne. Vous allez comme un étourdi y sans envisager les conséquences des choses.

Napouéon a Louis.

Saint'- Cloîidj 29 juillet 1806. — Je lis dans les journaux que vous avez suspendu toute exécution de sentence à mort dans votre royaume (2). Si cela est, vous avez fait une grande faute. Du droit de faire grâce ne dérive pas la nécessité de reviser tous les procès. (Test une manie d'humanité déplacée. Le premier devoir des rois , c'est la justice.

Napoléon a Louis.

Saint'Cloudj ZQ juillet 1806. — Je ne vois pas de difficulté que vous preniez les 600 hommes que vous désirez , pour former votre garde ; parmi les troupes françaises qui sont en Hollande. Mais vous mettez dans tout cela beaucoup trop de précipitation ; marchez donc plus doucement. Vous devez vous rappeler que vous m'avez fait

(1) M. Brantzeiii alors avancé en âge et qui exerçait les fonctions d'ambassadeur avant Tavénement du roi Louis.

(2) Cette assertion n'est pas absolument exacte. Le roi, qui par principe désapprouvait la peine de mort , s'était réservé de faire grâce dans le cas où une sentence de mort n'aurait pas été prononcée à l'xmanimité par les juges. Yoj. Doeum. hiêtor., t. I, p. 225, 226. A propos de mesures de sévérité auxquelles le roi de Naples ne semblait se décider qu'avec hésitation, l'empereur écrivait de même à celui-ci le 5 août : « J'attends de savoir le nombre de révoltés dont TOUS avez fait bonne justice. Vous confondez trop la bonté des rois avec celle des particuliers. H ne faut point perdre de vue que la force et une justica sévère sont la bonté des rois. » ( Corresp, de Nap. r% t, XIII, n<» 10,600.)

beaucoup de tort dans votre commandement de mon armée du Nord (1). Vous m'avez ôté les moyens de ma Grande Armée, et vous avez dissous mon armée du Nord avec une précipitation sans exemple.

Napoléon a Louis.

Saint'-Cloud j 1*' août 1806. — Les circonstances pourraient exiger que vous réunissiez & Utrecht un camp de troupes hollandaises, le plus considérable que vous pourrez, de 18,000 honmies, si cela est possible. J'ai donc besoin que vous me fassiez connaître de quels corps et de quelles armes il sera composé. H pourrait occuper les mêmes positions qu'occupait le corps du général Marmont (2).

Napoléon a Louis.

Saint'Claud, l^ août 1806. — Le 21' régiment d'infanterie légère qui arrive & Wesel n'a point ses carabiniers ; j'avais cependant donné ordre que ce qu'il y avait de ce régiment en Hollande s'y rendît. Que voulez-vous que je fasse d'un régiment sans carabiniers qui va marcher & l'ennemi? Je suis fort mécontent de cette inexécution de mes ordres, qui me paralyse un régiment.

Napoléon a Louis.

Saint-CUmd, 1" août 1806. — Je reçois votre lettre du 27 juillet (3). Les reproches que je vous ai faits sont relatifs à la précipitation que vous mettez dans vos délibérations. Je ne vois pas d'inconvénient à ce que vous vous fassiez faire un rapport général sur vos places fortes. Je désire que vous me le soumettiez. Vous devez penser que je puis avoir un jour la guerre avec l'Autriche et la Prusse réunies, et que des places du côté de l'Allemagne me seront utiles. Je ne puis vous donner mon opinion sur les capitulations que vous avez avec les princes de Waldeck et de Saxe-Gotha pour des régiments. Songez bien que vous avez besoin de troupes pour vous former une armée (le

(1) Napoléon fait allusion ici à des faits contemporains de la campagne de 1805. Toy. Docum, hUtor.j 1. 1, p. 114-116. Voir aussi une lettre de Louis du 31 cet. 1807.

(2) Ce général commandait en Tan 12 les troupes françaises réunies au campd'Utrecbt.

(3) Cette lettre manque dans la correspondîince du roi Louis.

30,000 hommes qui vous défende contre les descentes des Anglais et dans toutes les antres circonstances, et qui garde vos colonies. Il ne faut rien précipiter ; ce n*est que lorsque vous m'aurez fait connaître la situation de vos troupes, votre manière de les recruter, que je pourrai vous donner mon opinion sur cette question.

Les meilleures troupes, celles auxquelles vous pouvez avoir le plus de confiance, sont les Suisses ; elles sont fidèles et braves; mais en général elles ne veulent point aller aux colonies. Lorsque vous m'aurez fait un rapport général sur votre armée et sur vos conditions, on pourra voir s'il est possible de mettre à votre service quelques régiments, soit de Bade, soit de Wurtemberg, soit de Hesse-Darmstadt, lesquels, appartenant à des princes plus puissants, seraient bons et déserteraient moins.

Louis A Napoléon-.

Mayence^ 4 août 1806. — Sire, je reçois la lettre de V. M. du 1" août. Je lui soumettrai le travail que je fais faire dès qu'il sera terminé.

Ce pays est loin de pouvoir supporter une. armée de 30,000 hommes. Loin de désirer de nouvelles troupes, j'aurais désiré renvoyer trois régiments allemands. Mais je serai obligé de les conserver, à cause des conditions qu'on a faites avec eux. Il faudrait plus d'argent pour les renvoyer qu'il n'en faudra pous les conserver.

Je prie V. M. de m'accorder et de me continuer son amitié et. surtout sa confiance.

Napoléon a Louis.

Saint- Clùudj 5 août 1806. — Mon frère, je sens que vous avez besoin de Français pour votre garde ; mais il ne faut point les prendre dans le même corps, et surtout ne pas organiser votre garde d'une manière aussi coûteuse que la mienne. Si vous voulez avoir 600 hommes de troupes françaises, je crois que le mieux est de les composer de conscrits de choix pris dans les départements, auxquels vous donnerez une masse plus forte pour que leur habillement soit plus soigné. J'ai été moi-même obligé d'avoir recours à cette méthode, car l'armée ne peut pas, me fournir tous les soldats dont j'ai besoin pour ma

garde. Toutefois, si vous persistez à avoir d'anciens soldats, il faut en prendre tant par corps ; mais le nombre de 600 est bien considérable. L'organisation de votre arm^e doit marcher d'un seul pas. Je crois que vous n'avez pas de conscription en Hollande. Vous avez besoin de troupes pour vos colonies et pour le continent. H faut que vous m'envoyiez un mémoire là-dessus, afin que nous calculions les choses de manière que vous ayez des soldats et non de la canaille, et que cela ne nuise pas trop à l'armée française.

Louis a Napoléon.

Mayence, 8 août 1806. — Sire, j'ai reçu des détails de Berlin qu'il est peut-être utile que Y. M. connaisse et que vraisemblablement elle a sus depuis longtemps.

Le roi, dit-on, a toujours été le partisan déclaré de V. M. Il a résisté aux sollicitations de la reine , aux pressantes sollicitations de ses officiers qui demandaient la guerre, et n'a été obligé & se montrer moins pour Y. M. que depuis le passage du maréchal Bernadette sur le territoire d'Anspach. H y a sur cela un détail qu'il est bon de faire connaître à Y. M.

Le jour où le prince Dolgorouki vint de la part de l'empereur Alexandre demander le passage sur le territoire prussien, le roi de Prusse montra une grande fermeté et déclara devant plusieurs témoins qu'il n'y consentirait jamais. Ce prince russe voulut prendre le ton .de la menace, et, à son grand étonnement^ le roi lui signifia trèsvertement que, si l'on violait son territoire, il déclarerait la guerre. Un courrier arriva dans cet intervcJle. On remit les lettres au roi qui, tout en colère et ému, ne les lut point et les mit dans sa poche. Ce ne fut qu'après le départ du prince Dolgorouki de la ville que le roi les lut et apprit le passage du maréchal Bernadotte. Alors il fut inquiet, soucieux, et les criailleries des dames de la cour, du peuple, des officiers, l'indisposaient et le fatiguaient tellement que, contre son usage, il alla tout ce temps au spectacle seul et fort triste. Tous ces détails ont été remarqués par beaucoup de personnes. Il se pourrait que ce que l'on m'assure soit vrai, que ce prince est porté d'inclination pour Y. M. et qu'il s'est plaint souvent que ses sentiments lui fussent méconnus.

Sire, c'est pendant que l'on traite la paix que Y. M. peut nous

faire encore beaucoup de bien et à ce pays principalement. Les frontières du pays de Groningue et de la Drenthe vers l'Ems sont limitrophes avec la partie du cercle de Wetsphalie possédée par le duc d'Aremberg. La ligne de démarcation est depuis quarante ans un sujet de petite guerre et le foyer d'une contrebande très-considérable faite par les habitants de ces cercles. Qn a vainement tâché d'y remédier par des conventions qui ont toujours tourné au détriment de la Hollande, en facilitant aux Allemands le moyen de la multiplier sur un point, dont les Hollandais sont éloignés de trois Heues, et de s'emparer successivement d'un terrain qui appartient à la Hollande. Comme ils ont le droit de conduire leurs troupeaux dans les pâturages à trois lieues dans l'intérieur du royaume, ils font une contrebande considérable qu'il est presque impossible de prévenir ou d'empêcher ; vu la nature du pays et ce qui peut être pris par les dessèchements qu'ils poursuivent avec acharnement, ils découvrent de plus eu plus les places de Coeverden et Bourlange, dont les marais et les tourbières font la principale force. Ces deux places et celles d'Ardemberg, de Groningue et de Delftzil seront, en temps de paix comme en temps de guerre, toujours en bon état. Tous ceux qui ont visité cette partie des frontières se sont convaincus qu'il n'est qu'un seul moyen, ce serait d^étendre les limites de ce côté seulement jusqu'à l'Ems.

Louis a Napouéox.

MayencCy 8 août 1806. — Sire, j'ai reçu la lettre de V. M. du 5. J^ai répondu de suite à celle relative à l'établissement d'un camp. Je me suis conformé aux intentions de V. M., relativement aux Français que j'ai pris pour ma garde et qui se trouve presque formée en ce moment. Elle est peu nombreuse et n'est considérable que sur le papier et pour le public ; car, dans l'impossibilité où se trouve ce pays de fournir à de nouvelles dépenses, j'ai dû avoir l'air de disposer de beaucoup de moyens, tandis que, sans la plus sévère économie et la plus grande réduction dans les dépenses de la guerre et de la marine, ce pays ne subsisterait pas longtemps. Ces deux dé- ' partements et celui des digues font des dépenses doubles des revenus annuels. La banqueroute, ou l'imposition sur les rentes, est impossible autrement qu'elle a eu lieu cette année, c'est-à-dire par le retard de trois mois d'intérêts. C'est une imposition réelle, mais qui

n'a été soufferte, quoique avec aigreur, qu'à cause au mouvement qu'a occasionné le changement de gouvernement, et l'espoir qu'une fois cela fait on éprouverait des adoucissements ; au lieu de cela, j'ai été obligé de grossir les impôts, et, si V. M. ne consent pas & ce que les armements soient d'accord avec les revenus, je ne sais où cela conduira ce pays. Dans quelques mois je vais me trouver fort embarrassé ; il faudra des mesures désastreuses qu'on ne peut plus faire sans un grand dauger. Il faut que ce pays réduise ses armements, puisqu'il ne peut toucher ni aux dépenses des digues, ni aux rentes qui elles-mêmes produisent d'un autre. côté, quoique indirectement, des contributions aussi exorbitantes. D'ailleurs la nation entière ou du moins quinze cent mille personnes seraient sans pain et obhgées de mendier ou de voler pour exister. Les trois quarts de la population seraient au désespoir, et tout ce qui tient à l'ordre et aux institutions désorganisé. V.M. peut compter sur l'exactitude de- cette assertion. Je me suis bien assuré que cette mesure n'est possible qu'en ouvrant les digues et dévastant le pays.

Cela étant, j'avais calculé qu'avec une grande économie, une constante surveillance sur cet objet, on aurait pu avoir 20,000 hommes à l'effectif et 10 vaisseaux ou bâtiments de guerre, non compris la flottille intérieure. Mais s'il faut conserver encore longtemps les choses telles qu'elles sont, je ne puis m'empêcher de le dire à V. M., toutejs les principales maisons, tous les propriétaires déserteront ce pays. Je n'aurais pas pris la liberté de parler de cela à V. M., si ce n'était de mon devoir ; il faut ou les moyens de supporter cet état de choses, ou la liberté de régler les dépenses sûr les moyens du pays. Loin d'avoir besoin de nouvelles troupes, je dois dire à V. M. que celles qui existent devront être réduites. Les engagements volontaires et les recrutements dans le pays suffiront pour l'entretien des régiments existants. J'enverrai sur cela un mémoire à Y. M. dès qu'il sera achevé.

Louis a NapoIxÉon,

Mayence, 8 août (1) 1806. — Sire, il y a plusieurs jours qu'ayant reçu la permission de Y. M. de garder des soldats français près de

(1) Date présumée.

s AOUT 1806. 21

moi, j'ai fait partir les autres pour rejoindre leurs corps; ils sont en marche en ce moment.

Le camp d'Utrecht pourrait être fort de quinze mille hommes , y compris les 65* et 72®, et voici de quelle manière : en prenant tout ce qui est disponible et laissant tout ce qui se trouve à Walcheren et aux îles de Woorn et de Gorée, en tout cinq bataillons hollandais et deux de prisonniers rentrés et colonial. Sur ces sept bataillons, cinq sont à Walcheren et deux aux deux autres îles.

Le camp serait formé :

lu des gardes 1,800 hommes.

2° de douze bataillons d'infanterie de ligne, de 500 hommes chacun ( les deux bataillons qui gardent le Helder et celui qui est dans

la Frise sont compris dans ce nombre). . . 6,000

3^ trois bataillons d'infanterie légère 1,500

4" six escadrons de troupes & cheval 900

6* artillerie légère .....' 150

6^ artillerie à pied 600

7« le 72* de ligne français 2,000

Total : 13,150 (sic) h.

Et y compris le 65®, cela donnerait un total de 15,000 hommes. Ce nombre ne pourrait être porté à 18,000 qu'en prenant tout ce qui est dans les îles de Walcheren, de Gorée et de Woorn, ce qui n'est pas possible.

Je prie V. M. de me faire savoir si je puis écrire aux rois de Prusse, d'Espagne, de Danemarck, de Wurtemberg et de Bavière. H paraît qu'on le désire beaucoup dans ces cours et qu'on s'y attend notamment à Berlin. Je prie V. M. de me faire savoir ce qu'il est convenable de faire sur cela.

P. S. La paix se traitant en ce moment à Paris, je recommande la Hollande et moi-même & la protection de V. M. J'ai accrédité près d'elle M. de Bran tzen, conformément à ses désirs. Mais son grand âge et surtout sa santé le forceront èi quitter bientôt cette carrière .

Napoléon a Louis.

Saint' C/ûud, 11 août 1806. — J'ai reçu votre lettre. Je crois qu'il ne faut pas se presser d'écrire à aucun souverain. Il sera temps d'y penser au mois d'octobre. Toutes les affaires politiques doivent être faites lentement et avec mesure.

La paix se traite ici, mais lés négociations vont très-lentement. Soyez persuadé que vos intérêts ne seront pas oubliés.

Napoléon a Louis.

SairU'Cloud, 13 août 1806. — J'ai reçu votre lettre du 8 août. Ce tableau que vous faites de la situation de la Hollande est chargé. Si elle ne peut entretenir une armée pour sa défense , il lui arrivera infailliblement d'être conquise. Songez qu'au milieu de mes victoires, j'ai mis des impositions sur mes peuples. Une imposition sur le vôtre est nécessaire et in&illible pour sauver la Hollande , et les Hollandais sont trop jaloux d'être une nation, et sont trop attachés à. leur indépendance, pour ne pas sentir la nécessite d'avoir une armée et une flotte.

Napoliéon a Louis.

Saint'Clûudy 13 a/>ût 1806. — J'ai vu dans votre lettre du 8 août ce que vous me dites sur la Prusse. Vbus sentez que j'ai bien suivi tous les mouvements de cette cour et que je suis bien instruit de ce qui s'y passe. Je ne vous en remercie pas moins des détails que voufii m'avez donnés. Il n'en faut pas moins que vos frontières d'Allemagne, de ce côté, soient tenues en bon état, et que vous ayez un corps d'armée pour vous défendre. Vous êtes aimé en Hollande, mais ce n'est pas tout; il faut que la nation joue un rôle au moins aussi considérable que la Bavière^ et puisse enfin aider, soit à la conquête, de la paix maritime, soit à la prospérité de l'empire.

Saint'Clûudy 14 août 1806. — Je fais faire de grands travaux à Flessingue, afin d'y &ire entrer tous les vaisseaux que je fais cons-

traire à Anvers. J'ai donné des ordres pour qu'on construisît à îlessingue un vaisseau de 74, une frégate et un brick. Je désire réunir à Flessîngue une grande quantité de munitions navales. Vous avez plus de magasins et d'arsenaux que vous n'en pouvez occuper à Amsterdam, Rotterdam et Helvoet-Sluys. Donnez ordre qu'on remette à mes agents les magasins dont ils auront besoin, sans porter préjudice & la marine hollandaise. Comme Flessingue m'est indispensable pour mon port d'Anvers, vous pourriez, en vous tenant au traité de la Haye, supprimer l'administration de la marine hollandaise, mais laisser subsister l'administration civile. Vous aurez de l'économie à prendre cette mesure. L'argent que je dépenserai à Flessingue j donnera autant de mouvement et de vie, sans que cela coûte rien.

Louis A Napouêon.

Mayence, 18 août 1806. — Sire, je me rends à Aix-la-Chapelle, d'après les conseils des médecins, où je passerai le reste de la belle saison. si les eaux et mon indisposition s'acconmiodent.

On me demande à Amsterdam quand j'irai, si le couronnement aura lieu dans cette ville ; ils ne savent à quoi attribuer ce silence et le refiis que je fais de m'expliquer. Je supplie V. M. de me faire connaître, aussitôt qu'elle l'aura jugé convenable, à quoi je dois m'en tenir à cet égard.

La reine et Napoléon (1) se portent bien. Cependant ils ne viendront à Aix que dans quelques jours.

Rambouillet j 21 août 1806. — Vous avez donné ordre aux officiers d'artillerie de quitter la Hollande. Vous agissez toujours avec une précipitation qui n'est pas convenable. H est indispensable qu'il reste constamment en Hollande trois officiers d'artillerie et trois du génie, pour inspecter les places de Berg-op-Zoom, Breda, et me garantir qu'elles sont en bon état et ont les moyens d'artillerie nécessaires pour les armer d'un moment à l'autre. Cela est pour moi d'une importance particulière et excite tout mon intérêt.

(1) Napoléon-Charles, fils atné du roi, mort en Hollande le 5 mai 1807.

J'ai chargé le général Drouas d'inspecter les places qui bordent ces frontières depuis Niinègue jusqu'à Berg-op-Zoom, de constater l'armement de ces places et leur approvisionnement en poudre et munitions de guerre, et de les maintenir en état d'être promptement armées. J'ai chargé également trois officiers du génie de s'occuper du même objet, de bien étudier le système d'inondation et la défense de vos places.

Vous êtes animé par de trop petites vues. Vous croyez avoir tout fait quand vous avez économisé 100,000 francs. Par ce moyen, votre pays se trouvera dépourvu de moyens de défense. Ne désorganisez pas votre armée, je vous le répète, puisque, si les événements arrivent, vous vous trouverez sans ressources pour défendre votre pays ; d'ailleurs l'armée de terre sera la partie de vos forces qui vous sera le plus attachée.

Vous avez de même désorganisé plusieurs de mes régiments. Vous avez retiré du 65® et du 72® plusieurs soldats pour votre garde. Ce n'est pas ainsi que cela s€ fait. Il fallait un ordre du ministre de la guerre; il fallait ne tirer qu'un petit nombre d'hommes de ces corps qui n'ont que très-peu de monde. Il faudrait aussi savoir les conditions que vous leur faites, et si vous avez leur agrément. Mais vous agissez toujours sans avoir délibéré.

Napoléon a Louis.

Rambouillet, 23 août 1806. — Votre couronnement ne peut avoir lieu qu'à la paix maritime. Vous devez donc dire qu'il n'aura lieu que dans un an ; ce qui ne vous empêche pas d'aller & Amsterdam, quand vous le jugerez convenable.

Louis A Napoléon.

Aix-la-Chapelle j 24 août 1806. — Sire, j'ai reçu les dernières lettres de V. M. J'ai donné les ordres nécessaires pour que ses intentions relatives à Flessingue soient exécutées. J'ai prévenu celles concernant- les places de guerre. Tout ce qui est du côté de l'Ems a été mis sur le pied de guerre. Je fais mettre en état les lignes de la Greb et d'Amsterdam, parce que mon intention serait d'avoir toujours ce pays en état de défense contre l'Allemagne, même en temps de paix. Car

31 AOVT 1806. 25

il ne faut que deux ou trois marches pour venir de ce fleuve au centre de la Hollande. Quant à celles du Brabant, j'ai suivi les instructions de V. M. Je lui demande la faveur d'être toujours chargé en chef de ses ordres, afin que le général Drouas ou qui que ce soit ne croie pas être plus que moi dévoué aux intérêts de mon frère. Je m'accoutumerais difficilement à ce qu'on me parle en son nom comme à un étranger. V. M. doit être persuadée que je ferai toujours tout ce qui sera en mon pouvoir et que je ne verrai pas être pénible pour le peuple à la tête duquel elle m'a placé, non-seulement avec plaisir, mais avec empressement. V. M. croit que je suis aimé en Hollande ; mais elle sait bien que cela ne peut être. Je désirerais bien leur prouver que je lenr ai été utile et que je suis ici, conmie partout où j'ai été, dévoué à mes devoirs, d'autant plus qu'ils sont grands. Il y a eu une révolte formelle sur l'escadre du Texel; elle est apaisée; mais elle était ouvertement contre moi et la royauté. V. M. ne me blâmera pas d'avoir désiré des Français. Les six cents qu'elle m'a accordés seront traités de mon mieux. J'ai le cœur très-français, Sire, je l'aurai toujours, mais malgré moi il faut bien que ma raison soit à la Hollande; je ne m'y attacherai qu'autant que je pourrai obtenir la confiance et l'attachement de ses habitants, et surtout qu'autant que mon arrivée ici m'attirera quelque considération de la part de V. M. et que je pourrai y paraître posséder sa confiance et sa protection paternelle et constante.

Je prie V. M. de me répondre relativement au camp d'Utrecht.

Je désirerais former un ordre de l' Union. Cela fera un grand bien. Je supplie V. M. de me dire si elle approuve le dessin que je prends la liberté de lui adresser (1). H sera simplement honorifique, sans aucune espèce de traitement. La devise qui est autour signifie : tUmon/ait riotre force.

Je prie V. M. de me répondre un mot sur ces objets.

Napoléon a Louis.

Saint'Clœid, 31 août 1806. — Je reçois votre lettre du 24. L'amiral Dewinter paraît s'être fort bien conduit dans la révolte qui a eu lieu

(1) Un dessin colorié , représentant les deux faces de la croix de Tordre , se troave joint à cette lettre. Sur l'une des faces est le portrait du roi, avec cette légende : Jjouxt /", rot </« Hollande; sur l'autre est figuré le lion néerlandais avec la devise r Union fait notre /orce en hollandais. Ce dessin est signé « Isabey, dessinateur du cabinet de S. M. l'empereur et roi. »

sur votre escadre. Cette révolte a été fomentée par les partisans de l'Angleterre ; encore n'était-ce que quelque canaille ameutée. Vous êtes bien bon de croire que c'était contre la royauté ; qu'est-ce qu'un ma^ telot peut entendre à ces matières-là? '

Je crois que l'ordre que vous voulez établir ne doit Têtre qu'après votre couronnement. Il ne faut rien précipiter. Allez lentement. Ce à -quoi vous devez vous attacher, c'est à rétablir vos finances. L'économie est bonne 9 mais il ne faut point désorganiser vos forces. Consultez Ver Huell et Dewinter pour savoir s'il serait possible de faire sortir votre escadre avec 3 ou 4,000 hommes et reprendre Surinam , où les Anglais sont très-faibles.

Louis A Napoléon.

AiX'la- Chapelle, 7 septembre 1806. — Sire, j'ai reçu les dernières lettres de V. M. et j'ai des renseignements positifs pour pouvoir répondre à tout ce jqu'elle m'a demandé.

J'ai reçu le travail sur les fortifications ; je m'occupe de l'examiner attentivement et de le mettre en ordre aussi vite que ma mauvaise santé me le permet, afin de le présenter à V. MI

Pour le recrutement, il est impossible d'y songer en ce moment, à -cause du triste état des finances. A la paix, je présenterai mon projet à V. M. et la prierai de m'aider de ses lumières et de son appui.

Il eût été à désirer pour le bien du pays, et surtout pour la consolidation du nouveau système de gouvernement de ce pays, que le oouronnement eût eu déjà lieu et que le pays ne s'accoutume pas à l'idée que le gouvernement n'est pas déterminé tout à fait. Les Hollandais ne sont point vifs et changeants ; ils détestent unanimement les mesures provisoires et qui suspendent leur sort ; il ne leur faut point de nouveaux événements. Si la confiance ne vient pas d'abord et entièrement, elle va se perdant. Que V. M. ine permette de lui dire franchement mon opinion sur une nation que je commence .à connaître.

N'ayant point d'argent à donner et très-peu de places, il m'aurait été agréable et surtout bien utile de pouvoir donner les décorations d'un ordre du pays. Il en existe partout, et cette institution est peutétve la seule mesure qui puisse avoir une grande influence sur l'esprit national et ramener les idées républicaines des vieux et froids Hollandais & la monarchie. C'est en même temps la seule chose capable

de détruire un peu l'esprit égoïste des négociants, de les attacher à leur pays et de les engager même à des sacrifices. Je prie donc V. M. de consentir que j'institue cet ordre en allant à Amsterdam. Ce sera un but convenable pour ce voyage. Je réclame instamment son consentement à cet égard. H faudrait que V. M. daignât le recevoir et le ;>orter au moins un seul jour. J'attends sa réponse à cet égard.

L'expédition dont Y. M. me parle est possible , non dans un mois, mais dans deux. Elle sera possible avec des frégates et des transports ; mais avec des vaisseaux elle sera plus difficile, à cause des bas-fonds et des rivières de la Guyane. Pour transporter trois mille hommes, il faut quatre vaisseaux de ligne, trois frégates et deux corvettes. Chaque vaisseau peut recevoir 550 hommes de transport, une frégate 200 hommes, une corvette 100. Ainsi :

Quatre vaisseaux 2,200

Trois frégates 600

Deux corvettes 200

Total : 3,000 hommes.

Si V. M. approuvait qu'il n'y eût pas de vaisseaux de ligne, il faudrait des b&timents de transport, puisque je n'ai que quatre frégates et deux corvettes qui ne contiendraient ensemble que 1,000 hommes. On aurait fitcilemeut de bons bâtiments de transport ; mais l'expédition serait plus difficile à cacher & cause des préparatifs d'approvisionnement, et vu la facilité qu'ont les croiseurs de s'embosser à l'entrée des passes. Je pense donc qu'il conviendrait d'employer quatre vaisseaux, trois frégates et deux corvettes. H faudrait que V. M. eût la bonté de me prévenir de bonne heure. Il faut beaucoup de temps pour ménager la sortie de cette escadre et pour faire les préparatifs en secret, d'autant que, le 15 de ce mois, les approvisionnements doivent être renouvelés selon l'usage accoutumé jusqn'ici. Je prie donc V. M. de me faire savoir ses intentions le plus tôt .possible. Je proposerai à V. M. de donner le commandement de l'escadre et des troupes à l'amiral Ver Huell (1). H n'y a que lui ou l'amiral Dewinter. L'autre est plus marin et a la connaissance des lieux.

(1) Le roi écrit oïdinaiiement Verkuel. Sauf de rares exceptions, nous conBenrons, pour les noms de penonnes on de localités, Torthographe adoptée par Loais, laquelle diffère assez «oavent de oeUe employée par Napoléon et n'est pas elle-mdme tpnjonzB uniforme.

Il faudi-ait être prêt bientôt, pour épier le temps convenable et l'occasion difficile à rencontrer ici.

Les Anglais font un tort incalculable à ce pays , depuis quelques jours, en poursuivant avec acharnement six pauvres pêcheurs. Si malheureusement la guerre continentale se renouvelait, ce pays est perdu sans ressource.

J'empêche toute espèce de communication avec l'Angleterre. Il ne vient qu'un petit bateau avec les journaux du pays. M. de Talleyrand me les a demandés; je les lui envoie. Cependant j'ai soin de brûler les miens, parce qu'ils sont de nouveau remplis d'horreurs. Si V. M. y consentait, je pourrais les envoyer directement à V. M.

Napoléon a Louis.

SainUCloud, 10 septembre 1806. — Vous aurez appris l'armement de la Prusse et la non-ratification de la Russie. Mes négociations avec les Anglais ne sont pas rompues, mais ils ont des prétentions extraordinaires. Ils veulent avoir Surinam, Berbice, et garder toutes vos colonies. Dans cette situation de choses , il est important de vous mettre en mesure.

Mon intention, si la guerre recommence, est de vous donner le commandement depuis Boulogne jusqu'à Wesel et de toute la Hollande. Formez sans délai le camp d'Utrecht sous prétexte d'exercer vos troupes et de les préparer à la guerre contre l'Angleterre, et envoyezmoi les plans et les mémoires sur vos places du côté de la Prusse. Il faut qu'en quatre jours de temps vous puissiez vous porter avec la plus grande partie de votre armée sur Wesel. Votre année n'est pas destinée à faire de grandes marches. Wesel approvisionné, et que vous puissiez tirer des vivres de chez vous par des canaux^ je ne pense pas que vous ayez besoin d'une grande quantité de chariots. Si vous pouvez réunir une division de cavalerie hollandaise de 1,500 à 2,000 hommes, deux divisions d'infanterie hollandaise fortes de 6,000 hommes chacune, une division française de 6,000 hommes, en tout un corps de 18,000 hommes avec vingt-cinq pièces de canon attelées et un approvisionnement, cela sera suffisant. Je mettrai sous vos ordres une autre division française de 12,000 hommes ; ce qui vous fera un corps de 30,000 hommes pour défendre Wesel, le nord de vos États, et, selon la marche de mes opérations et les événements de la

guerre, vous étendre dans le pays de Munster et de Wesel. Je n'ai pas besoin de vous dire combien tout ceci doit être tenu secret. En réunissant toutes vos troupes à Utrecht, je suppose que d'Utrecht vous pourrez être en quatre jours sur Wesel ; fddtes-moi connaître làdessus ce qu'il en est.

Le général Michaud est un fort brave homme qui pourra très-bien commander ce corps sous vos ordres. Mais il est inutile d'alarmer le pays. Personne ne connaîtra le but réel du camp d'Utrecht. Je vous le confie à vous , parce que je veux que vous soyez instruit de mes projets et que vous preniez toutes vos précautions pour être à même de remplir le but que je me propose, si les circonstances tournaient àr la guerre.

Louis a Napoléok.

Aix-la-Chapelle^ 12 septenére 1806. — Sire, je reçois les deux lettres de V. M. du 10 (1). Je me trouve bien heureux d'avoir prévu ses intentions. Voyant tant de préparatifs en Allemagne et ne recevant pas de réponse de V. M., j'ai ordonné la réunion de deux divisions à Utrecht, et ce mouvement s'exécute. Cela se fait sous le prétexte de donner les nouveaux drapeaux aux corps et de connaître par moi-même les troupes. J'aurai, y compris les troupes françaises, et laissant deux régiments à Walcheren, un au Helder et un aux îles de Grorée, à peu près quinze mille hommes, 16 petits bataillons et 6 escadrons, trente pièces de campagne ; elles seront attelées sous quinze jours : je l'espère du moins, je fais acheter des chevaux.

J'apprends avec peine que la guerre va se renouveler. Ma confiance dans le génie et le bonheur de T. M. est toujours la même. ■ Mais la guerre sera peut-être longue cette fois-ci , et pour la Hollande il n'y a point de colonies, excepté celles qu'elle a encore, qu'il ne lui convienne de sacrifier pour avoir la paix. Je crois , Sire, prendre les intérêts ^e ce pays et en connaître les véritables, en tenant ce langage. Quoi qu'il en soit, V. M. peut compter sur mon zèle et mon dévouement. Je la prie de me permettre de créer un ordre de l'Union au moment d'entrer en campagne ; cela fera grand bien.

On peut se rendre de Zeist à Wesel en cinq jours.

(1) lâ coUection des lettres de Napoléon conservée anz Archives nationales ne contient à cette date qu'une seule lettre adressée par Tempereur à son frère.

Je prie V. M. de m'accorder le général Broussier et le général d'artillerie Dedon, et de me pennettre de faire venir les hommes de troupes qui sont sur la flottille de Boulogne.

Saint'Cloud, 15 septembre 1806. — Je reçois votre lettre du 7. Je ne puis que vous réitérer ce que je vous ai déjà dit : ce n'est pas le moment de créer un ordre, et le temps de vous faire couronner n'est pas arrivé. Ce n'est pas au milieu des troubles de l'époque actuelle qu'il faut songer à cela. Le prince Murât, qui n'en veut faire qu'à sa tête, ne fait que des bêtises ; vous êtes à portée d'en juger. Je vous ai écrit, il y a peu de jours, pour le camp d'Utrecht. Si le 65* est à Nimègue, il est bien ; il faudra bientôt qu'il aille à Wesel. Je suis dans un moment de crise avec la Prusse. Mais mes moyens sont prêts. Hennissez les troupes qui sont sur vos côtes à Utrecht et du côté de Nimègue, pour pouvoir les porter rapidement sur Wesel. Je vous ai fait connaître qu'en quatre jours vous pouvez vous porter sur Wesel. Cependant j'imagine que cette crise sera bientôt passée, • et que la Prusse désarmera et ne voudra pas se faire écraser. Le succès est certain, et je réunirai à vos États l'Ost-Frise et le port d'Embden. La Prusse pacifiée, soit par des explications, soit par des victoires, il faudra penser à l'expédition de Surinam. Vos calculs sont faux. Un vaisseau hollandais ne porte que 450 honmies et une frégate que 140. H vous faut six vaisseaux de guerre. Les transports ne marcheraient point et embarrasseraient votre expédition ; il ne vous en faut tout au plus que 2 des anciens bâtiments du conmierce des Lides. Consultez votre ministre de la marine et l'amiral Dewinter. U faut réunir 5. ou 6 vaisseaux de ligne, 3 ou 4 frégates et 2 ou 3 transports, y embarquer à peu près 3,000 hommes et vous emparer de cette colonie, ce qui est très-important, parce que les Anglais ne veulent pas la rendre.

J'approuve votre idée d'empêcher toute communication de la Hollande avec l'Angleterre. J'approuve aussi que vous ne communiquiez vos journaux anglais à qui que ce soit et que vous me les envoyiez.

Ne point instituer d'ordre et retarder votre couronnement ne constitue point un régime provisoire. Il est tout simple que vous annonciez que votre couronnement n'aura lieu que dans un an et à

15 SEPTEMBRE 180G. 3l'

une époque arable aux Hollandais. Je n'ai été couronné que six ou sept mois après mon avènement & la couronne ; il y a des princes qui ont été six ans sans l'être : le roi de Bavière ne l'est pas encore» Croyez-en mon expérience et mon tact des affaires ; qui va lentement va bien ; qui se presse fait des sottises. En fait de gouvernement^ le principe est de ne jamais revenir. Dans un an la paix aura lieu ou des victoires auront agrandi vos États ^ et votre couronnement sera brillant.

Je vous ai demandé un mémoire sur vos places du côté de la Prusse. Approvisionnez-les, mais sans faire de grandes dépenses ; vous n'avez pas grand'chose à craindre de ces gens-là.

Hâtez- vous de mobiliser vos troupes ; réunissez les forces que vous avez disponibles, afin de leur en imposer et de garder vos frontières, pendant qu'avec mon armée d'Allemagne je me jetterai au milieu de la Prusse et marcherai droit à Berlin. Tenez tout cela secret. Correspondez fréquemment avec moi pour me faire connaître en détail tout ce que vous ferez , afin que je connaisse vos ressources en infanterie, cavalerie, etc. , et la situation de vos frontières du côté du nord.

Napoléon a Louis.

Saint'Claudj 15 septembre 1806. — J'ai reçu vos lettres du 12. Je vois avec plaisir que votre camp se forme. Envoyez-m'en l'état de situation en règle, en faisant mettre sur une colonne les présents soua les armes, et sur une autre colonne les malades et absents. Comptez vous-même les présents sous les armes, afin d'être sûr de votre calcul. La lutte, si elle a lieu, ne sera pas longue et sera décidée bien plus vite que la première.

Le général d'artillerie Dedon est à Tarmée de Naples et a passé au service du roi, qui l'emploie. Le général Broussier est passé dans le Frioul, où il commande une division de l'armée de Dalmatie. Mais vous devez être tranquille. Votre premier aide de camp est un bon officier, le général Michaud aussi. Caulaincourt , Broc, sont de bons colonels. Vous avez su bien choisir votre monde. Le général Drouas, que vous avez en Hollande , est un homme d'honneur ; montrez-lui nn peu de confiance et vous en tirerez parti.

Faites-moi connaître combien vous payerez vos chevaux d'àrtille-

rie, et s'ils sont bons. Faites-moi connaître si vous avez autour de vous des officiers du génie qui aient été en Hanovre et qui connaissent parfaitement l'Ems et tous les pays jusqu'au Weser. D'ailleurs tout ceci n'est encore que préparatifs, et je suis plus prêt et plus en mesure que mes ennemis.

Faites passer la revue de vos régiments de cavalerie et faites-les compléter en chevaux.

Je suis fort content de Jérôme. Il désirerait bien aussi pouvoir faire une campagne sur terre.

Louis a Napoléon.

Aix-la-Chapelle^ 17 septembre 1806. — Sire, je reçois les lettres de V. M. Je vais retourner en Hollande. Le 65® est déjà à Zeist ; mais les troupes seront, j'espère, bientôt disponibles, quoique peu nombreuses.

Je fais rechercher les officiers hanovriens; je prends des renseignements sur ceux qui connaissent le mieux le pays, et, comme j'en ai, je suis en état d'en envoyer à V. M., si elle le désire. Mon armée est très-faible , son organisation est très-vicieuse ; il y a plus de femmes , d'enfants et d'estropiés que de soldats ; les régiments sont très-faibles; je m'occupe de les rendre mobiles. Il serait bien nécessaire d'avoir une réserve à Anvers pour la Zélande, c'est-à-dire pour Walcheren. Les Anglais préparent une expédition considérable et empêchent les pêcheurs de sortir, ce qui est le meilleur signe d'hostilité ; ils peuvent encore faire des tentatives pendant ce mois et celui d'octobre.

Je ne me suis point trompé dans le calcul^des vaisseaux : ceux de 74 portent 500 honmies de transport et ceux de 68 en portent 400, ce qui est sans doute cause- que V. M. prend le terme moyen. Je vais m'occuper à préparer cette expédition. Mais, Sire, ce pays est arrivé à une crise bien forte. Le service ne se fait plus, la solde est suspendue, et j'en aurais parlé à V. M. si je ne la savais occupée d'intérêts plus majeurs. Je vais faire tous mes efforts pour relever la confiance et le patriotisme des Hollandais. Je vais tâcher de renforcer le corps et de le bien former. Si V. M. entre en campagne et qu'elle juge nécessaire de me donner de ses troupes, je la supplie, vu la détresse du pays, d'ordonner qu'elles ne soient pas à la solde de ce pays. Une réserve à Anvers serait bien nécessaire.

Je fais recommencer le travail sur les places fortes, parce qu'il était mal fait. D'ailleurs ce n'est qu'une liste de places avec des considérations sur la nécessité de les conserver ou de les détruire, c'est-àdire abandonner. Je l'enverrai à V. M. dès qu'il sera fait. En attendant, je la prie de jeter les yeux sur le rapport ci-joint que je me suis fait faire par un officier de génie très-essentiel & ce pays (1). Ce mémoire est clair et bien fait ; il mettra V. M. au fait de la position militaire de ce pays. Je donnerai & V. M. les renseignements qu'elle désire sur les chevaux d'artillerie, dès que je serai rendu en Hollande.

Napol]êon a Louis.

Saint'Claud, 19 septembre 1806. — Les circonstances deviennent tous les jours plus urgentes. Ma garde est partie en poste et fait en six jours la route de Paris & Mayence. Le camp de Meudon part de la même manière. Mon intention est qu'au reçu de la présente lettre, vous fassiez partir les 65' et 72®pour Wesel, de manière qu'ils y soient arrivés le 1*^' octobre ; que vous dirigiez également la moitié de vos troupes sur la même direction avec toutes les divisions d'artillerie, au fur et à mesure que vous pourrez les faire partir, et que vous composiez vos divisions de six pièces.

Avant le 1" octobre je serai à Mayence ; il est nécessaire que vous vous trouviez de votre personne, du P' au 2 octobre, & Wesel, ayant les deux régiments ci-dessus formant près de 5,000 hommes, toute votre cavalerie et la moitié de vos troupes avec vingt ou trente pièces d'artillerie, ce qui vous formera un corps de 11 à 12,000 hommes. Vous les cantonnerez aux environs de Wesel. Vous recevrez, au reste, un ordre ultérieur sur les diversions que vous devez opérer.

Vous tiendrez l'autre division de vos troupes entre Utrecht et Wesel , de manière à pouvoir l'appeler près de vous , ou servir d'avantgarde, ou marcher du côté de la mer, si les circonstances l'exigeaient.

Comme mon intention n'est pas d'attaquer de votre côté, je désire que vous entriez en campagne le premier pour menacer l'ennemi ; les remparts de Wesel et le Rhin, à tout événement, vous servh-ont de reftige.

Vous recevrez de nouvelles instructions plus tard.

(1) Ce xappoxt ne se tronye pas joint à la lettre du roi.

Envoyez-moi l'état de la formation de vos divisions et de votre camp.

Si vous avez du biscuit en Hollande, faites-en filer quelques centaines de milliers de rations sur Wesel, qui a besoin d'approvisionnement.

Quoique vous ne soyez pas bien organisé, marchez toujours sur "Wesel, où. vous tiendrez la défensive avant de prendre réellement l'offensive.

Vous avez plus d'un mois pendant lequel vous pouvez faire tous vos préparatifs.

Mais il n'en est pas moins très-important que vous soyez rendu dans les premiers jours d'octobre à Wesel.

Faites marcher toute votre cavalerie, afin de couvrir le duché de Berg et les terres de la Confédération de ce côté.

Napoléon a Louis.

Saint'Clotidy 20 septembre 1806. — J« reçois votre lettre du 17 septembre. Un courrier parti hier vous porte l'ordre de réunir à Wesel le 65* et' le 72% toute votre cavalerie, la moitié de votre infanterie hollandaise et quinze pièces attelées. Il est nécessaire que vous fassiez misttre dans vos gazettes qu'un nombre considérable de troupes arrive de tous les points de la France^ qu'il y aura & Wesel 80,000 hommes commandés par le roi de Hollande (1).

Je désire que ces troupes soient en marche dans les premiers jours •d'octobre, parce que c'est une contre-attaque que vous ferez pour attirer l'attention de l'ennemi , pendant que je manœuvre pour le tourner. Toutes vos troupes doivent se porter sur le territoire de la

(1) La veille, 19 eeptembre, Napoléon écrlyait à Joachim Muiat, grand-duc de Berg :

« Le roi de Hollande commandera mon armée du Nord qui sera de 80,000 hommes ; son •quartier général sera à Wesel. Votre duché sera sous ses ordres militaires... Le roi sera chargé •de couvrir et garantir yos États, m

{Ccnretp. de Nap. Z»^, t. XUI, n« 10822.)

Le lendemain , 20, il écrivait au maréchal Brune :

« Le roi de Hollande est à la tête d'une réserve de 80,000 hommes français et hollandais, pour défendre la Hollande et le Nord; ses principales forces sont appuyées & WeseL •Correspondez avec lui, afin que , si vous en aviez besoin , il accourût à grands pas à votre se- <x>ur8... . »

Confédération et 8e répandre jasqu^à ses limites sans les dépasser ni commettre aucun acte d'hostilité. Ce n'est pas le temps des jérémiades, c'est de l'énergie qu'il faut montrer. J'ai déjà beaucoup soulagé vos finances. Renforcez vos cadres ; formez des gardes nationales, donnez une direction à vos journaux. Je ne ferai jamais qu'une paix honorable, ou j'écraserai tous mes ennemis. Si vous ne pouvez pas être de votre personne & Wesel le 1*"^ octobre, il faut que le général Michaud s'y trouve et prenne le titre de commandant de votre avant-garde. Formez les deux premiers bataillons des régiments français à 1,150 hommes, et placez les 3™^' bataillons dans des places fixes où se rendront les conscrits pour être habillés ; il en arrivera plus de 600 à chaque régiment avant un mois. Ne craignez rien pour Tîle de Walcheren ; les Anglais ne prendraient pas si facilement Flessingue; d'ailleurs le général qui y commande couperait les digues, et ils seraient noyés. Indépendamment du camp de Boulogne, je réunis à Saint-Omer une division de 6,000 hommes de gardes nationales, commandés par le général Rampon. Je serai le 30 septembre à Mayence. Tout ceci n'est que pour vous; tout doit étxe secret et mystère. €k)mme l'impératrice compte, pendant que je serai en Allemagne, porter sa cour à Mayence^ la reine de Hollande pourra s'y rendre si cela lui convient. Si vous ne pouvez pas être à Wesel le 1" octobre, il est nécessaire que vous y soyez rendu le 6. Comme j'imagine que Yons pouvez avoir besoin de quelques généraux, si vous le désirez, je vous enverrai le général de diviâion Lagrange. Je pense que toute l'artillerie des places de Berg-op-Zoom, Breda et des places qui garantissent mes frontières du Nord est prête , et qu'en quinze jours vous pourriez en ordonner l'armement. Le résultat de tout ceci accroîtra vos États et sera une paix solide ; je dis solide, parce que mes ennemis seront abattus et dans l'impuissance de remuer de dix ans.

Napoliéon a Louis.

22 septembre 1806. — Mon frère, je donne ordre au ministre Dejean de diriger sur Wesel les généraux de brigade Laroche, Ruby et 6ran4jean. Mon intention est que vous organisiez une avant-garde de la manière suivante : '

Commandants : avant-garde, le général Michaud ; artillerie, le général Drouas ; génie, un de vos officiers.

Chef (l'état-major : le chef d'escadron Ferrière, à moins que le général Michaud n'aime mieux prendre un des généraux de brigade que je vous envoie.

/ 1'* brigade : un des généraux que je vous envoie; le 65' régiment, 2,000 hommes; Hollandais, 2,000 hommes; huit pièces d'artillerie attelées, servies par l'artillerie hollandaise.

2® brigade : un des généraux de brigade français ; le 72* régiment, 2,000 hommes ; Hollandais, 2,000 hommes ; huit pièces d'artUlerie attelées, servies par l'artillerie hollandaise (1).

Vous pouvez joindre à chaque brigade un général de brigade hollandais et un adjudant commandant hollandais.

Ces 8,000 hommes seront renforcés du bataillon de 1,000 hommes' du duc de Clèves. Ils se réuniront sans délai & Wesel et se concentreront dans une position militaire à une ou deux lieues en avant de Wesel. Vous joindrez aussi à cette avant-garde 1,000 hommes de cavalerie hollandaise, ce qui fera un total de 9 à 10,000 hommes. Vous réunirez le reste de vos troupes hollandaises, que j'estime être de 8 à 9,000 hommes, au camp d'Utrecht, sous les ordres du général Dumonceau. Il sera partagé en deux brigades ; il pourra ou se réunir & vous, ou se porter sur le bord de la mer, suivant les différents circonstances.

Cette avant-garde est destinée à couvrir mes frontières du Rhin et ne s'en écartera que pour inquiéter l'ennemi ; mais elle manœuvrera de manière à n'être jamais coupée du Rhin.

Votre commandement s'étendra de la Moselle à Coblentz jusqu'à ^la mer.

Après les quinze premiers jours d'opération, du moment que la guerre aura pris une couleur, il sera possible que je fasse rentrer ce corps pour protéger mes frontières de France. Il serait possible aussi que je le fisse pousser jusqu'à Munster et Cassel, selon les événements. Je vous donnerai une histruction plus détaillée lorsque les hostilités commenceront.

Faites que je trouve à Mayence un de vos aides de camp qui m'ap-

(1) Louis, dans ses Mémoires {Docum, kistor.j t. I, p. 240), se plaint de ces dispositions, n eût vonln que les troupes hollandaises formassent une arm^e distincte, an lieu d'être ainsi fondues dans les troupes françaises. Mais Napoléon eût pu , dans cette circonstance , invoquer Varticle 8 du traité de la Haye , ainsi conçu : « Les forces de terre et de mer dea ProYinces-Unies qui seront expressément destinées à agir avec celles de la République française seront eous les ordres des généraux français. j>

porte l'état de situation de votre corps d'armée. Donnez de l'argent poar monter votre cavalerie. Vous devez avoir an moins 2,000 hommes de cavalerie. Le 8" corps de la Grande Armée sera aussi à Mayence et manœuvrera de manière à n'être jamais coupé du Bhin.

Je laisse à Paris de qtioi former un corps de réserve de 8,000 hommes, et j'ai à Boulogne 15 ou 16,000 hommes dans le camp. Le général Rampon, avec 6,000 hommes de gardes nationales, est à Saint-Omer.

Je vous donne l'autorisation nécessaire pour pouvoir, selon les circonstances, défendre les parties attaquées de la France. Il n'y a point de nécessité que vous vous rendiez le 2, le 3, le 4 à Wesel, si les affaires de votre royaume vous retiennent en Hollande ; il suflSt que votre avant-garde y soit ; mais il sera convenable que vous y soyez le 8.

Donnez ordre au général Michaud de correspondre avec le maréchal Kellermann, avec le commandant du 8® corps et avec la Grande Araiée, autant que cela sera nécessaire.

Louis a Napoléon.

La HayCj 23 septembre 1806. — Sire, je reçois la lettre du 19 que V. M. a bien voulu m'écrire.

J'ai deux cents milliers de biscuits à Rotterdam provenant de l'armée du Texel ; je les envoie par eau à Wesel.

Après avoir extrait des côtes et des îles, sans cependant toucher & Valcheren, tout ce qu'il a été possible d'ôter, je me trouve avoir dixneuf bataillons, neuf escadrons et trente-six bouches à feu de campagne. Je les divise en deux corps : le premier sous mes ordres directs sera fort de douze bataillons, neuf escadrons et vingt bouches à feu. n sera réuni le P' octobre à Wesel. Mais les bataillons ne sont forts que de 5 à 600 hommes, et non encore bien formés et équipés. L'artillerie sera attelée, à ce que j'espère ; je n'ai pas de cesse, je ne perds pas une minute pour remplir les intentions de V. M. Le second corps sera formé de trois bataillons de ma garde, non encore entièrement équipés, mais qui le seront sous peu de jours et réunis à Utrecht, de deux bataillons d'infanterie réunis & la Haye, et de deux autres bataillons reportés à Delftzyl, Coeverden, etc. Il y a, avec ces troupes, seize bouches à feu, qui seront attelées dans quinze jours et peut-être avant. Alors je pourrai porter le nombre des canons à 28 à Wesel.

Je serai à Wesel le P' octobre. Si V. M. l'approuve, je pourrais fitire

venir à Wesel deux ou trois chaloupes bien armées pour augmenter la défense de la ville et de l'île de Buderich.

Mes troupes consisteront à Wesel en deux divisions, Tune de troupes à cheval et l'autre d'infanterie. L'artillerie de la !'• sera toute à cheval. La l'* partie des troupes sera le 27 à Nimègue, le 29 à Wesel ; la 2* sera le 28 à Nimègue, le 30 à Wesel ; la 3" sera le 29 à Nimègue, le 1*' octobre à Wesel.

Je désire. Sire, que ces dispositions remplissent les vues de V. M. Je n'ai pas besoin de lui faire remarquer que la Frise et Groningue se trouvent à découvert, et les côtes peu défendues. Pour ma tranquillité, il me suffit que V. M. en soit informée. J'ai formé un bataillon de marins à Bréel e^j au Helder pour aider la garnison. Le général Michaud demjeurera à Zeist, d'oîiil pourra tout surveiller.

Je suis. Sire, peu ingambe, mais j'espère que mon zèle et ma bonne volonté me donneront des forces.

^ Louis a Napoléon.

La UayCj 24 septembre 1806. — Sire, je reçois la lettre de V. M. du 20. Je la prie de croire que tous mes* efforts tendent à lui être de quelque utilité, et que je désire ardemment agir tant que je pourrai et jusqu'à ce que je ne puisse plus aller. Je serais très-malheureux de céder ma place à l'armée à qui que ce soit, & moins que la fecheuse expérience de l'hiver ne me permette pas d'insister et compromette les affables de la guerre. Je suis assez clairvoyant et assez juste pour me retirer quand je sentirai que je ne puis plus aller ; mais j'espère que cela n'arrivera pas et que je pourrai remplir la tâche que vous m'avez assignée.

Je m'occupe des moyens de former et d'entretenir ma petite armée. Les gardes nationales sédentaires dans les principales places fortes vont être formées. 256 milliers de biscuit dont partis hier par le Khin pour Wesel.

La 1" partie des troupes sera le 27 à Nimègue et le 29 & Wesel ; la 2* sera le 28 à Nimègue et le 30 à Wesel ; la 3« le 29 à Nimègue et le !•' octobre à Wesel, ainsi que j'ai eu l'honneur de le mander hier à V. M. J'y serai aussi moi-môme le P', et j'y attendrai les ordres de V. M. J'aime mieux y êti*e de bonne heure, par la raison que je prendrai connaissance du payé et que les troupes laisseront beaucoup d'ob-

26 SEPTSaiBRE 1806. • 3^

jets essentiels en arrière. J'aurai de suite vingt pièces de campagne avec leur approvisionnement. J'ai le nombre d'officiers généraux nécessaires pour ce petit corps de troupes. La reine n'arrive ici que demain ou après d'Aix-la-Chapelle. Je lui dirai ce que Y. M. m'a écrit ;. et si vous pensez, Sire, que nous pouvons, sans produire le découragement et effrayer le pays, le quitter tous, elle se rendra à Mayence. J'attendrai la réponse de Y. M.

Je charge le général Drouas de faire armer et mettre en état les places fortes essentielles comme celles de Brabant ; mais l'approvisionnement ne pourra êtra prêt. Cependant elles seront armées et prêtes autant que possible.

Louis a Napoléon*

La HaySj 26 septembre 1806. — Sire, je reçois les ordres de Y. M^ contenus dans sa lettre du 22. Les brigades étaient formées et déjà en marche ; mais, à la réception de nouveaux ordres de Y. M., j'ai exécuté fidèlement tout ce qu'elle me prescrit. Il n'y a que de l'artillerie hollandaise ; j'en avais par conséquent donné le commandement à l'officier général d'artillerie hollandais. Je pensais que le général Michaud aurait convenu dans le pays sous plusieurs rapports ; d'ailleurs il me semble un peu âgé pour servir bien activement. Cependant Y. M. me permettra de me trouver le plus tôt possible à Wesel pour y attendre ses ordres.

Yoici la force de l'avant-garde aux ordres du général Michaud i

65* 1,500 hommes.

2« hollandais 1,690 —

6 escadrons de troupes à cheval. 904 — 971 chevaux.

Artillerie 250 —

Total 9,085 hommes 971 chevaux.

Seize bouches & feu : savoir, douze pièces de 6 et quatre obusiers» Ce corps sera rendu à Wesel en entier le 1" octobre. J'ai donné au général Michaud les instructions contenues dans votre lettre. Il correspondra, aussitôt son arrivée, avec la Grande

Année, avec le maréchal Kellennann et avec le maréchal Angereau.

Une me restera à Zeist que cinq bataillons et trois escadrons disponibles, avec une division d'artillerie légère. Indépendamment de cela, j'ai quatre bataillons de campagne et une réserve d'artillerie à pied? qui occupent la Haye, Delftzyl et Coeverden. Le corps d'armée restant ici s'élève à 4,500 hommes disponibles.

Le général Drouas commande l'artillerie de l'avant-garde. La petite flottille remontera le B'hin et restera pour la défense de Wesel. Quant à moi, je me rendrai & Wesel le plus tôt possible, et ferai de mon mieux pour répondre aux instructions de V. M.

Je suis fortement occupé à trouver de l'argent, même au détriment de la situation ftiture du trésor. Je fais tout mon possible.

• Louis a Napoliéon.

La Haycj 28 septembre 1806. — Sire, conformément aux intentions de V. M., j'ai l'honneur de lui faire savoir par un de mes aides de camp la situation des troupes qui se trouvent à Wesel et de celles qui se trouvent à Zeist.

Avant-garde sous les ordres du général Michaud :

65* 1,500 hommes.

2* hollandais 1,568 —

6 escadrons de troupes à cheval. 904 — 992 chevaux. Artillerie 250 — 16 bouches à feu.

Total 9,122 hommes 992 chevaux.

Il restera au camp d'Utrecht ou de Zeist les troupes suivantes :

2 bataillons de la garde. . . . .• 1,300 hommes.

2 — de chasseurs .... 1,200 —

1 du 4' régiment 600 —

1 du 8* — 600 —

8 escadrons de la garde .... 300 — 300 chevaux.

Artillerie légère 170 — 189 —

Artillerie de la garde 80 —

Total 4,250 hommes 489 chevaux.

Indépendamiiient de ces troupes ; il me reste deux régiiùents à Walcheren, deux petits bataillons à Delftzyl et à Coeverden, et 400 hommes & la Haye. Au Helder et à Gorrée^ je n'ai que des marins armés. «

Le général Michaud est aujourd'hui à Wesel , où se trouve la première partie des troupes; et V. M. peut compter que le P' octobre toute l'avant-garde sera rendue & Wesel. Ma petite flotte y sera bientôt rendue. Le biscuit y sera sous deux jours. Il m'a fallu chercher de l'argent, c'est ce qui me retient malgré moi quelques jours de plus. Je serai avant le 8 à Wesel et j'en informerai aussitôt V.M.

Les Anglais préparent plusieurs expéditions. J'espère et je désire qu'Us n'ont aucun projet sur ce pays.

Napoliéon a Louis.

Mayenee, 29 septernire 1806 , 10 heures du soir. — Je ne reçois qu'en ce moment votre lettre du 24 septembre , où je vois que vous serez le 1*' octobre à Wesel.

Voici d'abord l'état de la question : la guerre n'est pas déclarée avec la Prusse ; cependant tout porte à penser qu'elle le sera sous peu de jours.

Envoyez-moi l'état de situation exact de votre corps d'armée , et faites-le cantonner autour de la ville. Envoyez votre cavalerie légère sur les frontières observer l'ennemi, sans se commettre. Béunissez à vos troupes le bataillon du duc de Clèves. Faites jeter un pont à Wesel ; veillez à ce qu'on arme et approvisionne la place. Faites beaucoup de bruit de votre corps d'armée. Faites mettre dans les journaux de Hollande que de nouvelles divisions arrivent de France et vont vous rejoindre. Képandez la croyance que votre armée sera de 80,000 honmies. Envoyez des espions du côté de Munster. Selon mes renseignements, les Prussiens ne doivent pas avoir plus de cinq bataillons ; mais il ne faut pas vous conmiettre. Je vous ferai connaître mon plan de campagne, mais pour vous seul, par un officier que je vous expédierai demain. Il est bien important que vous Ayez un pont sur Wesel, pour que vous puissiez border le Rhin, si je parvenais à ' jeter un gros corps d'ennemis sur le Bhin. H y a des gazettes à Dusseldorf ; faites-y mettre la nouvelle de votre arrivée, et faites que

les habitants croient que vous avez beaucoup de monde et que vous en attendez .beaucoup d'autre.

Expédiez un courrier à M. Bignon^ mon ministre à Cassel^ arec une lettre telle qu'elle puisse être lue, puisqu'elle peut être interceptée. Demandez-lui dans quelles dispositions est l'électeur de Uesse- Cassel, s'il est ami ou ennemi, et les renseignements que sa position lui permet de vous donner. Vous lui direz que vous réunissez 80,000 hommes sur le Bas-Bhin, mais qile cela ne doit donner aucune inquiétude à l'Électeur, s'il ne se déclare pas contre la France.

J'ai adressé hier un courrier au général Loîson, à Wesel, ignorant que vous vous trouviez dans le pays.

Toute mon armée est en mouvement. Je ne sais pas si votre courrier me retrouvera à Mayence ; mais il y prendra les ordres du maréchal Kellermann, pour se diriger sur le point où je dois être. Il est convenable que vous envoyiez près de moi un officier intelligent que je puisse vous renvoyer avec mes instructions.

J'approuve fort votre idée de faire veriir des chaloupes canonnières k Wesel. Envoyez-m'en deux, si vous pouvez, à Mayence; mais il faudrait qu'elles fussent légères. Correspondez avec le maréchal Kellermann, qui vous instruira de tout.

Le prince Murât m'a dit qu'il avait donné le commandement de son duché au général Damas, que vous avez connu en Egypte. Il enverra des espions et correspondra avec vous.

Napoléon a Louis.

Mayence, 30 septembre 1806. — Je vous expédie M. de Turenne, qui est officier d'ordonnance près de ma personne ; il vous remettra en main propre la présente, qui a pour objet de vous faire connaître le plan d'opérations que je me propose de suivre. Il est probable que les hostilités commenceront le 6 du mois d'octobre.

Première note.

Mon intention est de concentrer toutes mes forces sur l'extrémité de ma droite, en laissant tout l'espace entre le Bhin et Bamberg entièrement dégarni, de manière à avoir près de 200,000 hommes réunis sur un même champ de bataille. Si l'ennemi pousse des partis entre Mayence et Bamberg, je m'en inquiéterai peu, parce que ma

ligDe de communication sera établie sur Forcliheim; qui est une petite place forte^ et de là sur Wiirzburg. Il deviendra donc nécessaire que vous fassiez passer les courriers les plus importants que vous aurez à m'expédier par Manheim, et de là ils prendront langue à Forchheim, et m'arriyeront de la manière la plus sûre. La nature des événements qui peuvent avoir lieu est incalculable, parce que l'ennemi, qui me suppose la gauche au Bhin et la droite en Bohême, et qui croit ma ligne d'opération parallèle à mon front de bataille, peut avoir un grand intérêt à déborder ma gauche, et qu'en ce cas je puis le jeter sur le Bhin. Occupez-vous de mettre Wesel dans le meilleur état possible, afin que vous puissiez, si les circonstances le demandent, faire repasser toute votre armée sur le pont de Wesel et longer le Bhin, afin de contenir les partis et qu'ils ne puissent aller au delà de cette barrière. Le 10 ouïe 12 octobre il y aura à Mayence le 8^ corps de la Grande Armée, fort de 18 à ^0,000 hommes. Son instruction sera de ne pas se laisser couper du Bhin, de faire des incursions jusqu'à la hauteur de Francfort; mais, en cas de nécessité, de se retirer derrière le Bhin et d'appuyer sa gauche à vos troupes.

Deuxième note.

Les observations de ma première note , qui est ci-dessus , sont toutes de prévoyance. Mes premières marches menacent le cœur de la monarchie prussienne, et le déploiement de mes forces sera si imposant et sî^ rapide, qu'il est probable que toute l'armée prussienne de Westphalie se ploiera sur Magdeburg , et que tout se mettra en marche à grandes journées pour défendre la capitale. C'est alors , mais alors seulement, qu'il faudra lancer une avant-garde pour prendre possession du comté de la Marck , dfi Munster, d'Osnabruck et d'Ost- Frise, au moyen de colonnes mobiles qui se ploieraient au besoin sur un point central. Il en résulterait que l'ennemi ne tirerait ni recrues ni ressources du pays, et que vous pourriez en tirer, au contraire , quelques avantages. Vous devez sentir que la masse de vos forces ne doit point s'éloigner de Wesel, afin que de là vous puissiez défendre votre royaume et les côtes de Boulogne, si les circonstances l'exigeaient. Pour la première époque de la guerre, vous n'êtes qu'un corps d'observation, c'est-à-dire que, tant que l'ennemi n'a pas été jeté au delà de l'Elbe, je ne compte sur votre corps que

comme OTr un moyen de diversion çt pour amuser l'ennemi , jusqu'au 12 octobre, qui est l'époque où mes opérations seront démasquées ; et aussi pour qu'un corps ennemi, qui se trouverait coupé et qui ne verrait d'autre ressource que de se jeter en Hollande ou en France, n'y pût pénétrer ; ou enfin pour qu'en cas d'événement majeur et funeste, tel que pourrait l'être une grande bataille perdue , vous puissiez, pendant que j'opérerais ma retraite sur le Danube, défendre Wesel et Mayence avec votre armée et le 8* corps de la Grande Armée, qui ne s'éloignera jamais de Mayence, et empêcher en même temps l'ennemi de passer le Rhin et de piller mes États.

Troisième kote.

H est nécessaire que vous fîorrespondiez fréquemment avec le maréchal Brune ainsi qu'avec le Texel, pour pouvoir être sur les côtes, si les Anglais y débarquent, ce que je ne crois guère probable. Il est plus vraisemblable qu'ils tenteront de débarquer en Hanovre, et qu'en se réunissant aux Suédois ils y auraient bientôt 25,000 hommes. N'ayant plus de craintes alors" pour la Bretagne, pour Cherbourg, ni pour Boulogne, j'ordonnerais au corps de 8,000 hommes que j'ai à Paris de venir en poste vous renforcer, ce qui serait une affaire de dix jours. Débarrassé vous-même de toute appréhension , vous pourriez vous faire renforcer par les troupes du camp de Zeist, et, en cas de nécessité absolue, la totalité ou partie du 8' corps d'armée quitterait Mayence pour se rendre, à marches forcées, par la route du Rhin, auprès de vous. Ces moyens réunis vous donneraient une quarantaine de mille hommes , qui occuperaient assez les Suédois et les Anglais pour que mon armée n'en fût point attaquée. En tout ceci, je vois aussi loin que la prévoyance humaine le puisse permettre. D'ailleurs , malgré l'éloignement où nous pourrions nous trouver l'un de l'autre, assuré comme je le suis du midi de l'Allemagne, je pourrai toujours vous envoyer, en peu de jours, des instructions analogues aux circonstances.

Quatrième note.

Une fois le premier acte de la guerre fini, il sera possible que je vous charge de conquérir Cassel , d'en chasser l'Électeur et de désarmer ses troupes. Le 8* corps de la Grande Armée, une portion de la vôtre, et peut-être même un détachement de mon armée, auquel

je donnerais cette destination, tous mettraient à même d'effectuer cette opération. L'Électeur veut être neutre ; mais cette neutralité ne me trompe pas , quoiqu'elle me convienne. Vous devez l'entretenir dans les sentiments qu'il manifeste à ce sujet, sans compromettre cependant votre caractère. Des paroles d'estime pour sa personne dites à propos, la manifestation fréquente de l'intention où vous êtes de vous conformer aux ordres que vous avez de bien vivre avec lui, de bons procédés de tout genre, le maintiendront encore quelque temps dans cette neutralité à laquelle il a recours. Quant à moi, j'aime fort à voir à mon ennemi 10 à 12,000 hommes de moins sur un champ de bataille où ils pourraient être. Mais, je le répète, le premier résultat d'une grande victoire doit être de balayer de mes derrières cet ennemi secret et dangereux. Je ne vous dis ceci qu'afin que vous étudiiez le pays,» et vous voyez le cas que je fais de vous par la confiance que je vous montre.

A tout événement la garnison de "Wesel doit être composée du 22* de ligne que j'y ai laissé, des quatre compagnies d'artillerie qui y sont, du bataillon du grand-duc de Berg, et, s'il est nécessaire, d'un millier d'hommes à retirer des dépôts de la 26' division militaire, en organisant 150 hommes par dépôt et en ayant bien soin de ne placer avec ce nombre d'hommes que deux officiers, deux sergents et quatre caporaux par dépôt; afin que, si la place devait être prise, je n'eusse pas à regretter grand nombre d'officiers et surtout le défirft que cela produirait dans mes corps à cause de la non-formation des conscrits. Je laisse le général Marescot premier inspecteur de l'armée du génie en deçà du Rhin, avec l'ordre d'être soit à Mayence, soit à Wesél, à Venloo, à Anvers, à Juliers et à Maëstricht, pour fortifier ces différents points et prendre les mesures provisoires que les circonstances commanderont. Vous le verrez sous peu à Wesel.

Il me serait impossible de vous donner des instructions plus détaillées. Ayez de vos officiers d'état-major au quartier général du maréchal Brune à Boulogne, et qu'il s'en trouve au vôtre de l'étatmajor du maréchal Brune. Tenez-vous au courant de toutes les nouvelles que le maréchal Kellermann pourra rassembler à Mayence. Écrivez fréquemment à M. l'archichancelier Cambacérès et au ministre Dejean, afin d'en recevoir des nouvelles. Écrivez même quelquefois pour le même objet au général Junot, qui commande mes troupes à Paris. N'exposez jamais votre corps d'armée et ne hasar-

dez point votre personne, puisque vous n'avez qu'un corps d'observation. Le moindre échec que vous éprouveriez me donnerait de l'inquiétude; mes mesures en pourraient être déconcertées, et cet événement mettrait sans direction tout le nord de mon empire. Quels que soient, au contraire, les événements qui m'arriveront, si je vous sais derrière le Rhin, j'agirai plus librement; et même, s''il m'arrivait quelque grand malheur, je battrais mes ennemis quand il ne me resterait que 50,000 hommes, parce que, libre de manœuvrer, indépendant de toute ligne d'opérations et tranquille sur les points les plus importants de mes États, j'aurais toujours des ressources et des moyens.

Il est possible que les événements actuels ne soient que le commencement d'une grande coalition contre nous et dont les circonstances feront éclore tout l'ensemble ; c'est pourquoi il est bon que vous songiez à augmenter votre artillerie. Les troupes ne manqueront pas ; elles vous viendront de tous côtés ; mais elles n'amèneront pas avec elles les attelages qu'elles auront besoin d'avoir. Vous avez aujourd'hui 30 pièces d'artillerie attelées; c'est plus qu'il ne vous en faut à la rigueur, mais ce n'est pas assez en cas d'événements. Attachez-vous à vous procurer insensiblement des attelages en bon ordre, de telle sorte que vous puissiez en réunir soixante vers le mois de novembre. Comme il nous faut un chiffre, je charge le général Clarke, secrétaire de mon cabinet, de vous en envoyer un ; mais ne chiffrez que ce qui est important (1).

(1) Conférez cette lettre avec d'autres de même date écrites par Napoléon, notamment avec celle adressée à rarchichancelier Cambacérës et dans laquelle il est dit : que le roi de Hollande, posté à Wesel , avait l'ordre de défendre depuis la MoseUe jusqu'à la mer, tandis que le maréchal Eellermaun commandait la réserve et les gardes nationales depuis la Moselle jusqu'à la Suisse ; que les attaques du côté du Rhin ne pouvaient être dangereuses pour Tintérieur ; que d'ailleurs le roi de Hollande et le maréchal EeUermann étaient munis à'instroc' tions convenables ; que, si l'ennemi débarquait en Hanovre , le roi de Hollande était à portée de faire face à cet événement et que tous les corps placés le long du Bhin appuieraient le mouvement du roi ; qu'il faudrait que les Anglais fussent bien audacieux pour débarquer à Boulogne , défendu par 15,000 hommes , et qu'en peu de jours le roi de Hollande se précipiterait sur eux ; que la saison n'était pas favorable pour un débarquement, en Hollande ou à Boulogne; qu'un débarquement en Hanovre était plus à craindra; que cependant il était à croire que, dans la saison où l'on entrait, l'ennemi ne tenterait rien de sérieux parce qu'il n'aurait plus la probabilité de se rembarquer. ( Corretp» de Nap. /«', t. XIII, n*» 10915.) D'une autre part, dans des instructions données le 1*' octobre au maréchal 2f ortier, commandant le 8* corps de la Grande Armée, l'empereur disait :

([Si, par suite d'une bataille perdue par la France, l'ennemi se portait sur Hayence

Louis a Napoléon.

Palais du Bois, 2 octobre 1806. — Sire , je reçois aujourd'hui 2 octobre la lettre de V. M. du 29. J'ai été contraint de rester quelques jours de plus ici, par rapport à l'argent nécessaire et à l'état diabolique de mes finances. Je serai le plus tôt possible à Wesel et bien avant le 8. J'enverrai à Mayence deux chaloupes canonnières , semblables à celles qui sont en route pour Wesel. J'ai envoyé un aide de camp à V. M. Il lui aura porté la situation exacte des troupes. Je ne puis avoir que 9,000 hommes à Wesel et 4^000 à Zeist.

Je prie V. M. de m'envoyer le plus promptement possible, si elle le trouve bon, la permission de recruter dans les départements de la Roër, de l'Ourthe et de la Dyle, à condition qu*aucun homme de l'âge de la conscription ne sera engagé. C'est le seul moyen que j'aie d'avoir des hommes. Je suis assuré d^en obtenir par ce moyen, si V. M. l'approuve. J'ai expédié un courrier à Cassel et rempli les intentions de Y. M. tant à cet égard que par rapport à Wesel.

Napoijéon a Louis.

Wûrziurff, 3 octobre 1806. — Je reçois vos lettres des 26 et 28 septembre. Le maréchal Âugereau n'est plus à Francfort. Le 8^ corps de la Grande Armée, qui se réunit à Mayence pour occuper Francfort et manœuvrer, selon les circonstances, sur la France, est commandé par le maréchal Mortier. Je vous renvoie votre aide de camp. Je suis depuis hier à Wûrzburg, où je fais occuper une très-belle forteresse; je l'approvisionne et l'arme. C'est un point central où vous pourrez envoyer demander des nouvelles toutes les fois que vous aurez quelque inquiétude.

Envoyez-moi souvent des officiers d'étAt-major qui connaissent le pays et la situation des choses. Ordonnez-leur de faire des mémoires sur la route qu'ils font lieue par lieue, en rendant compte de l'état des

et inr Cologne, vous correspondriez avec le roi de Hollande, qui est à Wesel, sur tont ce qu'il faudrait entreprendre pour s'opposer aux progrès de Tennemi. Vous repasserez le Rhin, n ses forces sont trop considérables, et tous appuierez rotre droite à Mayence, en bordant le Hhin et en liant votre gauche avec la droite du roi de Hollande , en vous entendant avec 8. M. pour cet objet. i> [Corretp. deNap, 7*', t. TTTT^ n* 10926. )

chemins, de la nature des obstacles , des noms et de la force des villes et villages, etc., afin que, devant manœuvrer sur cette ligne, vous la connaissiez parfaitement.

Louis a Napoliêon.

Wesel, 14 octobre 1806. — Sire, je mets sous les yeux de V. M. quelques notes qui peuvent lui être utiles. Je garantis la franchise et la véracité de l'auteur (1).

Louis a Napoliêon.

Wesel, 14 octobre 1806. — Sire, depuis le 7 au matin que je suis ici, j'ai établi les troupes de la division du général Mi chaud dans une bonne position, à une li^ue de la place entre la Lipe et l'Issel. Les baraques ont été faites sur-le-champ, et le soldat s'y trouve bien.

Les Prussiens qui étaient à Olphen , pays de Munster, sur les confins du territoire d'Aremberg , s'en sont retirés d'abord. V. M. est sans doute instruite que le général qui commandait a été forcé de rétrograder de Cassel où il était déjà parvenu. Il ne restait ainsi que bien peu de troupes , environ huit mille hommes dans l'évêché de Munster ; mais, depuis quelques jours, le corps du prince Eugène de AVurtemberg est arrivé. L'avarit-garde est à Brochum, à 10 lieues environ de Dusseldorff. Le reste de ce corps est annoncé pour aujourd'hui 14 à Unna.

Le 8 de ce mois , un petit détachement de 50 hommes à pied et à cheval a enlevé les caisses publiques à Essen et à Yerden qui étaient encore en litige ; quelques soldats ont même pénétré dans le pays de Berg, mais n'y ont fait que paraître. Je ne suis pas encore instruit du commencement des hostilités. Le mouvement des Prussiens de ce côté me le fait soupçonner. J'ai des officiers sur la route de Wurts-

(1) Ces notes, non signées, sont adressées de Berlin. Il y est dit que, dans les circonstances présentes, la Bavière faisait malgré elle la guerre contre la Prusse ; que l'empereur Alexandre avait assuré formellement le roi de Prusse de. l'appui de la Bussie; qu*un banquier de Berlin avait reçu Tordre de payer la solde des armées russes qui arriveraient et devait prendre en Angleterre l'arsent nécessaire pour cet objet.

bourg. Le pont de bateaux n'a pu se commencer qu'aujourd'hui. Il sera fait sous peu de jours.

La place est en assez bon état et s'approvisionne tous les jours davantage; mais je vois avec peine que cela ne va pas assez vite. Le préfet de la Roër seul met une activité étonnante. C'est lui qui a fourni tous les approvisionnements arrivés jusqu'ici dans la place, et qui vient de fournir les matériaux nécessaires à la construction du pont.

Le bataillon de Berg arrive aujourd'hui. Il est à peu près aussi fort que V. M. le désire.

Il n'y a aucun conscrit dans cette division. Si V. M. voulait permettre que 1,800 honmies de la garde nationale de la Roër vinssent ici, cela serait un grand renfort pour la place.* Celles de l'Ourthe et de la Meuse inférieure demandent aussi à marcher ; mais Y. M. ne les a pas convoquées.

La force de mes troupes devant Wesel est telle que je l'ai mandée dernièrement à V. M. Il n'y a point d'augmentation encore. Les Anglais sont devant la Haye avec 28 à 30 bâtiments de guerre. Je ne puis retirer les troupes de Zeist. Je crois qu'ils réuniront incessamment un corps considérable de ce côté. Us ont sur leurs côtes 30,000 hommes prêts à partir. Dans ce cas je suivrais mes instructions. Je dois dire à V. M. qu'il faut douze jours de voyage, pour que les troupes du général Junot me rejoignent; encore faut-il ajouter trois jours pour l'avertissement et autant pour le retard qu'occasionneront les préparatifs nécessaires au commencement de novembre. Ces régiments, le 8* corps et le mien réimis, peuvent former un total de 20,000 hommes, 1,300 chevaux et 40 bouches à feu de campagne. Mais il est probable qu'à cette époque j'aurai devant moi les troupes qui arrivent sur les frontières du duché, et qu'outre le débarquement principal en Hanovre ils feront un débarquement en Hollande pour inquiéter le pays, ravager ce qu'ils pourront atteindre , et m'obliger à y laisser les troupes qui y sont. Ce qui me le prouve, c'est qu'ils hésitent à rien entreprendre et que tout annonce que les mouvements en Westphalie, sur les côtes et dans le Lauenbourg coïncident entre eux. Dans ce cas. Sire, que dois-je faire? Si les Anglais parviennent en Hollande, ce pays est peràxi à jamais; ils y couperont les digues et l'inonderont.

L'on attend de Strasbourg un convoi d'artillerie ; les troupes lé-

gères ennemies peuvent venir à sa rencontre ; je vais prendre toutes les mesures nécessaires pour le protéger.

Le pays nourrit les troupes. L'on ne peut faire venir des vivres de Hollande sans de grands inconvénients. Il faut un temps considérable pour remonter le Rhin, et par terre mon artillerie emploie tous les moyens de transport et n'en a point encore assez pour porter le bagage d'artillerie au grand complet qu'elle désire. J'ai besoin d'une centaine de caissons qui se trouvent dans la place. J'espère que V. M. permettra que je les emploie pour mon artillerie.

J'ai demandé au ministre de la guerre Dejean qu'il prenne les mesures nécessaires pour qu'au moment de la réunion des quatre corps de troupes le service de la solde et des vivres soit assuré (1). Bien entendu que la solde de l'armée, venue de Hollande , sera toujours au compte de ce pays ; mais elle ne pourrait fournir aux autres. J'ai eu mille peines à trouver un emprunt sur hypothèque calculé sur les besoins de l'armée de Hollande. S'il fallait l'employef pour toutes les troupes de l'armée du Nord, je n'irais pas loin. La formation de l'artillerie , le recrutement et l'habillement resteraient en arrière. D'ailleiu's les autres troupes sont soldées en ce moment par le trésor de V. M.; et j'espère que son intention est que, si le besoin exige qu'elles viennent ici, il en soit de même.

Les travaux de fortification vont très-bien ici, à VenloojBt Juliers. Le général Marescot a paru ici vingt-quatre heures pour son inspection.

Je prie V. M. de me donner un moment et de me bien dire ce que j'ai à faire. Mon désir est de faire tout ce que je pourrai pour bien remplir ses instructions que j'attends avec impatience.

P, S, J'oubliais de rendre compte à V. M. que les Prussiens ont enlevé les caisses à Heinfurt avant-hier et emmené les hommes, mariés ou non mariés, capables de porter les armes, & Munster. Ils viennent de se renforcer de ce côté subitement.

Wesel, 14 octobre 1806. — Sire, les Anglais continuent de pa-

(1) Le 7 octobre, le roi écrivit en effet de Wescl sur ce sujet au général Dejean , ministre de l'administration de la guehe. D lui demandait que les vivres fussent fournis de France et lui confiait qu'il vivait au jour le jour pour la solde de ses troupes et se trouvait obligé de recourir aux expédients. ^

raîtxe en grand nombre sur les côtes. Us se renforcent considérable* ment sur plusieurs points en Westphalie et sont plus près que moi de Hollande. V. M. me permet-elle de faire venir les troupes de Paris en poste et d'appeler une partie du corps du maréchal Mortier? J'attends ses ordres avec impatience.

Napoléon a Louis.

Weimarj 17 octobre 1806. — M. le prince de Bénévent vous aura envoyé les bulletins ; vous y verrez que la fortune a favorisé la justice de ma cause : 60 à 80 drapeaux, 30 à 40,000 prisonniers, 300 pièces de canon , tous les généraux prussiens tués ou pris, le duc de Brunswick tué, le général Rûchel tué ; tel est le résultat de la bataille (1) que j'ai livrée le 14 de ce mois.

Il feut aujourd'hui que vous preniez possession du comté de la Marck, de Munster, de Paderborn. Faites enlever partout les aigles prussiennes, et déclarez que ces pays n'appartiennent plus à la Prusse. Laissez à Wesel les 3^* bataillons du 21* et du 22"; faites-y réunir, si cela est nécessaire, deux autres 3^^bataillons de ceux qui sont dans la 25* division militaire , et formez ^ix bataillons composés de deux bataillons du 22*, de deux bataillons du 72* et de deux du 65*. Mon projet est que vous envoyiez ces 10,000 hommes à Paderborn. Le maréchal Mortier, avec son corps d'armée plus fort que le vôtre , se rend à Fulde. Mon intention est qu'avec ces deux corps d'armée vous entriez dans Cassel, que vous fassiez prisonnier l'Électeur et que vous désarmiez ses troupes ; mais, avant d'exécuter ce projet, il faut que vous soyez arrivé à Paderborn et le maréchal Mortier à Fulde. Je suppose que le maréchal Mortier sera arrivé à Fulde avec son corps d'armée le 24 ou le 25 octobre. Si vous étiez arrivé le même jour, voas pourriez, dans les premiers jours de novembre, entrer à Cassel et vous emparer de ce territoire.

Je me suis emparé d'Erfurt, où j'ai nommé le général Clarke gou-' vemeur général. Faites-lui demander des nouvelles de l'armée.

Tenez-vous toujours en situation d'amitié avec l'Electeur, sans cependant rien afficher. Je suppose que l'ennemi a retiré son camp de

(l)Batamed'Iéna.

5i . LOUIS A NAPOLÉON.

Minden. Faites prendre possession de la Frise (1), et ôtez-en les armes prussiennes. Embden fera désormais partie de votre ^rritoire. Vous pouvez aussi prendre possession d'Osnabruck. Je suppose que la garnison de Hameln n^est point forte. Ainsi donc, d'ici à ce que vous receviez des nouvelles, prenez possession des pays au delà du Weser: Faites ôter partout les aigles prussiennes , changez les régences qui seraient trop attachées à la Prusse , prenez toutes les mesures et mettez-vous en situation de pouvoir exécuter votre seconde mission, qui est de chasser l'Électeur de Cassel.

Louis a Napoijéon.

Weselj 19 octobre 1806. — Sire, j'ai reçu les premières nouvelles de vos victoires par M. de Talleyrand. Je n'ai point reçu de lettres de V. M., depuis le 3 octobre, de Wurtzbourg. J'ai appris qu'un courrier qui m'était adressé a été pris par l'ennemi, près de Dusseldorff. Comme il se pourrait qu'il eût été chargé de choses essentielles, je me hâte d'en prévenir V. M. Le pont de Wesel n'est point encore jeté. J'espère qu'il le sera sous peu de jours. La place n'est point encore approvisionnée complètement ; mais on y travaille à force. J'ai été obligé de faire des détachements et de faire parcourir le pays de la Confédération pour avoir des subsistances. Les Prussiens se renforcent journellement de ces côtés. Les côtes de Hollande sont gardées par une escadre plus nombreuse que de coutume, qui y reste à l'ancre. V. M. est instruite des tentatives qu'ils ont faites sur Boulogne. Elles n'ont pas réussi, heureusement ; mais comme ils ont un nombre considérable de troupes prêtes & embarquer, il est vraisemblable qu'ils vont tenter une expédition. Je sais qu'on les attend dans l'Ost-Frise.

J'ai écrit conformément aux instructions de V. M. à Paris, pour savoir si les troupes étaient disponibles. L'on m'a répondu qu'elles ne le seraient que pour Boulogne ou les côtes , mais nullement pour le Rhin, quel qu'en fat le besoin. Je prie V. M. de faire connaître

(1) L'article 2 d'un décret rendu & léna le 15 octobre portait : n II sera pris possession derOst-Frise par le roi de Hollande. » {Corresp. de Nap. P% t. XIII, n*» 110 la.) Par un antre décret rendu & Vittenberg, le 23 octobre , il était dit à l'article 5 : r Le roi de Hollande fera prendre possession, pour son compte, du pays d'Ost-Frise et de l'enclave du pays appartenant à la Bussie, située à rembonchure de la rivière. » ( Ihid,, n^ 11054.]}

ses intentions sur cela et de considérer que je n'ai que deux régiments français. Les trois régiments hollandais sont faibles et composés presqu'en totalité d'Allemands et surtout de Saxons. J'aurai l'artillerie que V. M. désire pour le mois de novembre ; mais les troupes et les vivres, je ne sais comment faire.

On prétend que les gardes nationales de la Boër ne serviraient pas bien à Wesel-, et je crois le contraire.

Mes patrouilles se croisent chaque jour avec les patrouilles ennemies. Celles-ci peuvent être sur la rive gauche du Rhin et s'avancer quelques lieues pour piller et désoler le pays , avant que moi; ni le maréchal Mortier, y soyons. Ils peuvent nous empêcher de nous réunir jamais. Us peuvent être en Hollande avant moi, surtout en Frise et à Groningue. J'y ai fort peu de troupes. Si les Anglais y débarquaient , on m'occuperait assez ici pour m'empôcher d'y courir. Je demande à V. M. de m'envoyer des ordres relativement à la côte de Boulogne ou de l'Ouest. Puis-je dégarnir le Rhm, Wesél et la Hollande des troupes qui s'y trouvent? Ou bien ne faut-il qu'y aller de ma personne et réunir les moyens qui se trouvent en France? Je prie V. M. de remarquer qu'il me faut entièrement connaître ses intentions pour exécuter ses instructions. Je les attends avec impatience.

Napoléon a Louis.

Halle j 20 octobre 1806. — Mon frère, je vous expédie deux aides de camp par deux routes différentes. Je vous ai déjà donné les mêmes ordres par la voie de Mayence. Vous aurez sans doute appris la bataille d'Iéna. Nous sommes sur Magdeburg et sur l'Elbe. Prenez possession du comté de la Marck , des pays de Munster, d'Osnabruck, de l'évêché de Paderbom, de l'Ost-Frise, sans toucher au pays danois.

Par l'état de situation que vous m'avez envoyé, votre avant-garde est de 9,000 hommes. Joignez-y 2,000 hommes du 22* de ligne; laissez le 3® bataiUon à Wesel. Joignez-y aussi les 1,500 hommes du grand-duc de Berg. Quand je verrai toutes ces forces à Gœttingen et sur le Weser, et que j'aurai votre rapport sur le Hanovre, je verrai s'il me convient de vous faire prendre possession du Hanovre. Je donne ordre que le corps qui est à Paris se rende sur-le-champ à

64 NAPOLÉON A LOUia

Nimègue, tant pour défendre la Hollande, si les circonstances Texigeaient, qne pour renforcer votre corps. Formez de votre corps denx divisions. Si vous n'ayez pas de général de division , je vous en enverrai un. Attachez à chaque division douze pièces d'artillerie. Vous placerez un poste d'observation devant Hameln. Vos troupes peuvent attaquer hardiment les Prussiens ; nous sommes plus braves qu'eux. Vous laisserez à Wesel les 3*™^ bataillons , et vous y ferez venir quelques autres 3*™* bataillons de la 25* division militaire. La grande quantité de conscrits qui arrivent garnira suffisamment cette

Votre corps à peine arrivé sur Qœttingen et Alfeld, votre cavalerie enverra des partis sur Magdeburg pour se lier avec le corps que je laisserai dans cette place. Vous enverrez également des partis sur Erfurt et sur le Hanovre. Le but de ces partis sera de ramasser les hommes égarés et de mettre la police dans les villes. Vous ôterez partout les armes du roi de Prusse, auquel ces pays ne doivent plus appartenir. Mettez la plus grande rapidité dans tous ces mouvements. •

Napoléon a Louis.

• D^essau, 22 octobre 1806. — Je reçois votre lettre du 14; c'était le jour de la bataille d'Iéna. Le prince de Wurtemberg n'est point devapt vous ; il a été attaqué et défait à Halle ; la moitié de son corps a été prise. Je vous ai envoyé par un officier et par la voie de Mayence des instructions pour votre direction sur Qœttingen et pour l'occupation de tous les pays prussiens du nord. Envoyez-moi la formation de votre corps d'armée, auquel je joins un corps de près de 12,000 hommes. Je vous ai fait connaître qu'il fallait le partager en denx divisions ; faites-moi connaître son organisation et le jour où il arri- ^ vera sur le Weser. Les Prussiens n'ont pas 1,500 hommes de garnison à Nienburg sur le Weser. J'ai lieu de penser qu'ils n'ont à Hameln que juste ce qui est nécessaire pour la garnison.

Le corps qui est à Paris ne mettra pas douze jours pour se rendre

en Hollande; si cela était nécessaire, il ne mettra que quatre jours

et s'y rendra en poste. J'ai fait venir de Paris à Mayence, et cela

est beaucoup plus loin, un corps de 8,000 hommes en quatre jours.

Ma position ici est on ne peut pas meilleure : la Prusse demande

la paix à force ; son année est détruite ; j'ai passé l'Elbe ; je serai dans trois jours à Berlin.

Louis a Napoléon.

Wesely 25 octobre 1806. — Sire, j'ai appris avec la plus vive satisfaction les glorieux succès de vos armes. L'immortelle ajournée de léna a dissipé l'orage qui se formait sur la France , et j'espère que V. M. parviendra enfin à établir solidement la paix et l'équilibre du monde.

La dépêche de V. M. du 17 ne m'est parvenue qu'hier au soir 24. Depuis plusieurs jours, j'avais fait suivre les Prussiens aux termes de mes instructions, et prendre possession de Munster et du comté de la Marck. J'y ai trouvé des magasins assez considérables et de l'artillerie. Je me rends de suite à Munster et à Paderborn où je serai le 29 au plus tard. Je vais faire occuper Osnabruck et Embden. J'en rendrai compte à V. M.

Une fois établi près des frontières de la Hesse, je connaîtrai la situation des choses et je me hâterai d'en faire part à V. M. Occupant les côtes, EmbdcQ et la Westphalie, s'il faut agir conformément à ce que V. M. m'a prescrit, il deviendra nécessaire de laisser un corps quelconque pour surveiller les forts d'Hameln et de Nienbourg. Il me restera donc très-peu de monde, et le maréchal Mortier séparé de moi par toute la Hesse ne pourra agir de concert avec moi. n faudra que chacun de nous aille de son côté, à moins qu'il ne passe la Fulde et se. dirige par le pays de Siegen où il m'aurait été facile de le joindre; mais cela n'est plus possible dans la position que je prends, à moins de nouveaux ordres de votre part, que j'attendrai, si d'ici là je ne reçois rien de décisif sur cet objet. Il est probable que les prodigieux succès de vos armes ôteront aux Russes et aux Anglais l'envie de venir de ce côté, à moins que la Prusse ne se relève de sa défaite. Alors je me trouverais, ainsi que le maréchal Mortier, dans la nécessité: de nous réunir et de faire venir tout ce qu'il y aurait en France ; mais pour cela il me faut les ordres de V. M. que je vous prie de me donner. En attendant, je vais en exécuter la première partie et me mettre en état de l'instruire de la situation des choses.

J'ai demandé les généraux Qobert et Gency, qu'on m'envoie.

Comme j'ai cru que V. M. ne serait pas bien aise que des officiers hollandais commandassent les troupes françaises et hollandaises réunies, je n'ai employé aucun lieutenant général hollandais. J'emmène avec moi le général Loison ; le général Piston reste dans la place qui se trouve prête et armée, à l'exception des bouches à feu du convoi de Strasbourg qui n'est point arrivé. Les approvisionnements sont Qonsiclérables. Le pont est achevé.

Napoléon a Louis.

Postdamj 25 octobre 1806. — Vous avez eu tort de demander qu'on lev&t des gardes nationales dans les nouveaux départements (1). Le grand nombre de conscrits qui va arriver dans les 25* et 26* divisions militaires est tel, qu'on pourra mettre facilement 10,000 hommes dans Wesel, si cela était.nécessaire. Vous ^.vez eu également tort de demander que les corps qui sont à Paris se dirigeassent sur Wesel, puisque vous n'en avez aucun besoin, et que ces corps sont destinés à se porter en Bretagne, à Cherbourg ou à Boulogne, selon les circonstances. Vous vous décidez trop vite , vous vous alarmez pour peu de chose ; il faut délibérer avec plus de sang froid et mûrir vos instructions. Si ces corps étaient à Wesel, où Ds sont inutiles, et que les Anglais fissent un débarquement à Brest, vous voyez combien mes mesurés seraient dérangées. Je donné ordre qu'on envoie à votre armée le général Legrand, qui est à Boulogne. Que diable voulezvous faire du général Desfoumeaux (2), qui n'a jamais fait la guerre

(1) Pour l'intelligence de cette lettre, il convient de noter qne le 12 octobre le roi de Hollande avait écrit an ministre Bejean pour demander : 1** qu'on rassemblât les gardes nationales des départements de la Boër, de TOurthe et de la Meuse inférieure; 2^ qu'on transportât en poste à Wesel, au moment opportun, toutes les troupes se trouvant à Paris et aux environs. Ces demandes ayant semblé de nature & contrarier les vues de l'empereur/ le ministre Dejean en référa à rarchichancelier qui, & cet effet , convoqua en conseil rarchitrésorier et quelques ministreâ. Sur le premier point , le conseil pensa que la mesure demandée par le roi n'était point urgente, et qu'à moins de nouveaux événements peu probables, il fallait attendre les ordres de l'empereur. Quant au transport des troupes de Paris & Wesel , le conseil fut également d'avis qu'il pouvait être en opposition avec les ordres de l'empereur, lesquels paraissiiient avoir affecté spécialement ces troupes & se porter soit sur Boulogne, soit sur le Havre, soit sur Cherbourg ou sur tout autre point de la côte où les Anglais auraient effectué une descente. Le ministre Dejean répondit dans ce sens au roi de Hollande.

(2) Le roi avait demandé au ministre Dejean, dans la lettre du 12, de lui envoyer ce général.

SUT le continent? Il ne l'a faite qu'à la Guadeloupe^ et il serait bien embarrassé de commander un régiment en ligne.

Aucun événement imprévu ne vous mettait à même de faire ces demandes aux ministres. Qu'ils vous aient, après un conseil, refusé, ils ont eu raison. Votre tête va trop vite. Je n'ai donc pu qu'approuver la conduite des ministres, ce qui est ftcheux. Si vous aviez attendu, au contraire, que les Anglais fussent débarqués en Hanovre on en Hollande, ils eussent été au-devant de vos désirs, ou mieux je les eusse prévenus. Une réserve dans un point central doit garder la circonférence ; je vous l'ai déjà expliqué dans mes instructions. Ju9qu*à cette heure, rien n'est changé depuis mon départ de Mayence, ce qui n'a pas échappé aux ministres. Si j'avais pu penser qu'il fût utile de mettre des gardes nationales à Wesel, je n'y aurais pas n^anqiié ; mais là des gardes nationales ne valent rien. Quant au calcul que vous faites, qu'il fallait quinze jours pour porter en Hollande des troupes de Paris, je vous ai déjà fait connaître qu'au moyen des dispositions que j'ai faites, elles y seront rendues en quatre jours ; et ces dispositions sont convenues avec le ministre Dejean, qui n'y manquera pas. J'espère qu'aujourd'hui votre avant-garde se trouve à Gœttingen.

Napglièon a Louis.

Berlin y 31 octobre 1806. — Par votre lettre je vois que vous gérez le 29 à Paderbom. Ainsi au 1*' novembre vous aurez été à Gœttingen. Le maréchal Mortier vous aura demandé une division de votre armée pour l'aider à prendre possession de Cassel (1) ; mais j'espère que cette division aura à peine eu le temps d'arriver jusqu'à Cassel, puisque, une fois le prince éloigné et les premières milices désarmées, tout sera fini. Je suppose donc que, le 5 novembre , votre division sera de retour. Comme la mission contre Hesse-Cassel est peu délicate, j'imagine que vous ne vous en serez pas chargé en personne. Partez le plus tôt possible pour le Hanovre et pour prendre possession de l'électorat. Je vous ai dit de prendre le 22" de ligne , afin d^avoir trois bons régiments français. Le maréchal Mortier viendra

(1) Cf. une lettre de rempereor de même date au maréchal Mortier. [Corrtsp, de Xap. I*', t.Xm,n'»11128.}

vous joindre en Hanovre aussitôt que je connaîtrai l'état des choses. Le maréchal Mortier a 10,000 hommes, et vous 12,000 ; vous aurez ainsi 22,000 hommes ; ce sera beaucoup plus qu'il ne vous faut pour l'armée de Hanovre, D'ailleurs je ne vous laisserai jamais seul. Hameln et Nienburg ne tarderont pas à se rendre quand ils sauront les désastres de leur patrie. Mettez devant un petit corps d'observation, sans les bloquer, pour les empêcher de faire des courses dans le pays. Rendez-vous maître de tout l'électorat. Correspondez souvent avec moi et envoyez-moi des états de situation. Si vous avez des hommes & pied en Hollande, faites-les venir en Hanovre, oîi vous les monterez par des réquisitions.

Du moment que vous serez en Hanovre, mettez-vous en correspondance avec le maréchal Ney, qui bloque Magdebûrg, et avec le général que j'ai nommé gouverneur de Brunswick ; ils ne se trouvent qu'à deux petites journées de Hanovre.

Louis a Napoléon.

Cdsael, 1" novembre 1806. — Sire, j'ai rendu compte à V. M. que sa lettre du 17 ne m'est parvenue que le 24 au soir, de sorte que je n'ai pu être ce jour-là à Paderbom ; mais comme j'avais fait marcher mes troupes en Westphalie , conformément à mes instructions, j'ai pu être rendu le 30 à Paderbom. «

J'avais l'intention , pour me conformer à l'esprit de la lettre de V. M., d'attendre là ses nouveaux ordres ; mais arrivé à une journée de cette ville, l'aide de camp du maréchal Mortier arriva pour m'annoncer que le maréchal avait reçu l'ordre de marcher sur-le-champ sur Cassel, qu'il était indispensable de forcer de marche pour arriver le 31 octobre auprès de cette ville, et que, si cela n'était pas possible, il fallait y être rendu sans faute le P' novembre. Je marchai donc sans cesse, ne faisant faire aux troupes que des haltes de deux heures, et je fis dire au maréchal Mortier, par un officier supérieur qui le rencontra sur la route de Fulde, que je serais le 31 octobre à deux lieues de la yille; que je le prévenais que je croyais convenable d'arriver devant la place au jour, afin d'avoir le temps de faire les dispositions nécessaires et d'exécuter les ordres qu'il avait reçus de V. M., d'après ce que son aide de camp avait assuré à un officier de hussards que j'avais envoyé en avant à Pader-

l" NOVEMBRE 1806. 59

born ; car cet aide de camp ne se donna pas seulement la peine de venir à mon quartier général et à celui du général Michaud, qui était à quelques lieues plus loin , et il se contenta de nous écrire à tons, les deux, de sorte que je n'ai pu prendre aucun renseignement sur ]a position du maréchal, ni sur la manière dont il par raîtrait dans la place.

Ne pouvant communiquer que par Cassel, je ne correspondais avec lui que verbalement par des officiers supérieurs. Je lui fis dire que j'étais ftché de Tétourderie de son aide de camp , mais que je ne voyais d'autre manière de nous réunir que sous les murs , puisque je ne savais quel chemin il prendrait pour arriver.

L'officier revint hier matin m'apporter la réponse du maréchal et pour m'annoncer qu'il séjournerait hier 31 à quelques lieues de la place, afin de n'arriver sous les murs qu'en même temps que moi. Hier soir, mes troupes bivouaquèrent à deux lieues de la place, et ce matîn de bonne heure j'eif partis pour arriver avant midi, conformément & ce dont nous étions convenus. Mais quel fut mon étonnement, lorsqu'au sortir de ma position un aide de camp du maréchal Mortier vint m'instruire qu'il était entré dans la ville, que les troupes étaient désarmées et l'Électeur prisonnier? Au même moment, un des principaux officiers de l'Électeur m'apporta une lettre» par laquelle il me demandait de plaider sa cause auprès de V. M. Je lui répondis verbalement que, commandant les troupes françaises , j'étais obligé d'obéir aux ordres que je recevais, que j'avais ordre d'aller à Cassel, que du reste je lui promettais d'écrire pour lui à V. M. et de lui faire part des offres qu'il faisait d'entrer dans la Confédération du Rhin et de se mettre, ainsi que toute son armée, à la disposition de V. M.

Le maréchal Mortier a commencé à exécuter les dispositions contenues dans ses instructions, qu'il m'a montrées. D'après ces instructions , je vois que je n'ai été chargé que de lui prêter assistance en cas de besoin et que l'on en vînt aux mains. En conséquence des mêmes instructions, je laisse à Paderbom à la disposition du maréchal Mortier une division forte de trois régiments, dont un de car Valérie, et de six pièces d'artillerie*, sous les ordres du général Michaud, et je me rends avec le reste des troupes à Munster, pour me conformer aux instructions de V. M.; je serai là au centre de la Westphalie et j'attendrai les ordres de V. M.

60 LOUIS A NAPOLÉQN.

Je lui rends compte que, d'après ses ordres, j'ai fait prendre possession des pays de Munster, de l'Ost-Frise, d'Osnabruck, du comté de la Marck ; mais, n'y ayant pu laisser aucune troupe, je n'en prendrai réellement possession qu'à mon retour. Il y a dans toute la Westphalie un nombre considérable de déserteurs et prisonniers prussiens. Les officiers sont réunis en corps, ce qui ne me paraît pas trop convenable. Je leur ai donné l'ordre de rentrer chez eux ; je ne aais jusqu'à quel point ils l'auront exécuté , puisqu'il n'y a personne qui puisse les y obliger.

Les pays d'Essen et de Verden étant à moitié au grand-duc de Berg, j'ai cru remplir les intentions de V. M. en prescrivant au ministre du grand-duc d'en prendre possession.

P. S. J'oublie de dire à V. M. que les deux divisions sont commandées par le général Michaud et le général Gobert. Dans le cas oîi le général Michaud commanderait en mon absence, sa division serait commandée par le général Daendels. Les régiments sont le& 22", 65* et 72" de ligne; 12 bouchés à feu, 6 bataillons hollandais, 4feibles escadrons. Le tout forme un corps de 10,000 hommes à peu près, car j'ai eu des déserteurs nombreux. Je demande à V. M. la permission de lever un corps à Munster ^t de rentrer en Hesse. J'ai rétabli les états de Munster. Je prie V. M. de trouver bon quç, dans le cas où l'hiver qui commence m'enapêchât d'agir, je puisse rentrer en Hollande.

Berlin, 4 notembre 1806. — Mon frère, le maréchal Mortier se range sous vos ordres, et vous commandez en chef dans le Hanovre et les villes hanséatiques. Je suppose qu'au plus tard le 10 vous serez à Hanovre et que vous avez avec vous le 72", le 65® et le 22' régimente français, et 7 à 8,000 Hollandais. Vous ferez occuper par 2 ou 3,000 Hollandais, autres que ceux que vous avez à l'armée, Embden et l'Ost- Frise, ce qui formera votre gauche et votre réserve. Le maréchal Mortier aura, de son côté, les 2% 4" et 12" d'infanterie légère; vous aurez donc six régiments français, ce qui, avec les Hollandais, ne doit pas faire beaucoup moins de 20,000 hommes. Lçs deux régiments italiens, les troupes de Nassau et de Darmstadt et celles du grand-duc de Berg, qui sont à Wesel ou à Cassel , formeront un secours de 4 ou 5,000 honmies, dont, selon les circonstances, vous pourrez vous fortifier. Le

général Lacombe Saint-Michel commandera en chef votre artillerie. J'ignore la formation de vos divisions ; mais le maréchal Mortier avait un grand nombre de bons généraux de brigade. Mon intention est que vous divisiez votre armée en deux corps ; que vous donniez an maréchal Mortier le commandement du 8^ corps de la Grande Armée, que vous formerez de manière qu'il soit au moins de 12,000 hommes, avec le plus de cavalerie que vous pourrez et vingt-quatre pièces d'artillerie (1). Avec ce corps, le maréchal Mortier se rendra à

(1) A partir de cet endroit jusqn^à la fin , le texte de la lettre est le résultat d'une seconde rédaction faite de la main de Nai)oléon. La première rédaction, qui fut ensuite abandonnée, était oêlle-ci :

* c Avec ce corps, le maréchal Mortier se Tiendra à Hambourg, prendra possession de la ville, saisira les marchandises anglaises, arrêtera les individus, banquiers et antres, anglais, écossais et irlandais, et les consuls de Russie et d* Angleterre. Au moment où le maréchal Mortier sera prêt à entrer c^ans la ville , mon ministre présentera la note ci-jointe. Les mêmes opérations se feront en même temps à Brème et à Lubeck. Vous les ferez aussi à Embden. Vous fermerez TElbe. Tous les bâtiments arrivant d'Angleterre, en conséquence. des nouveaux principes allégués par mon ministre , seront pris. On prendra tout Targent qui sera à la banque de Hambourg et chez les banquiers connus pour faire les affaires de l'Angleterre. Tout ce qu'on dira, tout ce qu'on représentera, m'est indifférent. Mon commerce est peu de chose; il faut que j'ébranle celui de l'Angleterre. De votre côté, écrivez en Hollande qu'en conséquence de la déclaration que je viens «de faire que je mets l'Angleterre en état de blocus, aucun bâtiment ne peut y aller, que ceux qui en reviendront seront pris ; qu'aucun courrier ni passager ne pourra y passer ; tous les Anglais seront arrêtés. Vous ferez remarquer à vos peuples que ce ne sera plus une vaine menace, que le nord sera exactement &rmé, et que ce principe de blocus continental durera tout le temps que les Anglais ne rapporteront pas leur principe oppresseur de blocus maritime. Vous aurez soin de déclarer au maréchal Mortier que je ne veux point d'abus. On suppose que je trouverai cent millions à la banque de Hambourg ; ils doivent sur-le-champ être transportés en France sous bonne et sûre escorte : même chose à Brème et à Lubeck. Vous écrirez confidentiellement en Hollande pour qu'on prenne garde à ce qu'on fait ; que je puis envoyer moimême 12,000 hommes pour saisir les marchandises anglaises, qu'il faut absolument arrêter ce commerce , et qu'à Amsterdam on ne négocie plus aucune affaire avec l'Angleterre. Le maréchal Mortier, sur le point d'arriver à Hambourg, enverra chercher mon ministre et mon commissaire général des relations commerciales , pour les consulter sur les mesures de détail à prendre pour que ce que je fais à Hambourg et à Brème soit le plus possible sensible à l'Angleterre. Papiers, caractère diplomatique, rien ne sera respecté. Le scellé sera mis sur les caisses anglaises et tout commerce interdit. On désarmera le peu de troupes de la ville de Hambourg; on prendra les canons qu'on enverra en France. On aura le plus grand res-

Hambourg, prendra possession de la ville, ainsi que de Brème et de Lnbeck. Je vous ferai connaître demain la conduite que le maréchal Mortier doit tenir.

Voici aujourd'hui la situation de mon armée : le maréchal Davout a son dépôt dans la place forte de Kûstrin et sa tête en Pologne; le maréchal Lannes, à Stettin ; le maréchal Augereau, à Berlin ; le prince Jérôme, avec 25,000 Bavarois et Wurtembergeois, en Silésie ; le grandduc de Berg, le prince de Ponte-Corva et Soult, dans la Poméranie suédoise, aux trousses d'une division ennemie que commande le duc de Weimar; le maréchal Ney fait le siège de Magdeburg.

Le roi de Prusse est au delà de la Vistule.

Louis a Napoliéon.

Pdderbcm, 4 nûvemhre 1806. — Sire, je reçois à la fois les lettres de V. M. du 25 octobre et du 31. Cette dernière m'est remise par M. de Montesquieu. J'ai rendu compte de Cassel, par mon aide de camp, de ma marche sur cette ville, et je vois bien que V. M. ne sera pas contente de me savoir loin de Gottingue. Cependant il est trèsheureux que je me sois dirigé sur la Westphalie. Un corps de 4,000 hommes est sorti d'Hameln, il y a deux jours. Il a occupé Osnabruck et s'est porté sur Munster. Je suis à sa poursuite et je tâcherai de l'atteindre avant qu'il entre dans la place, si cela est possible. J'ai rendu compte à V. M. que la garnison d'Hameln était de 7,000 hommes , dont le plus grand nombre est campé sous les murs. Si le parti qui est sorti de la place avait eu quelques jours, il se serait considérablement augmenté, parce que les officiers sont réunis en corps dans leurs anciennes garnisons , en vertu des ordres dont ils sont porteurs de l'état-major général de la Grande Armée, et que leurs recrues sont toutes prêtes dans ce pays.

V. M. ne m'a point parlé dans sesf instructions de Gottingue. Celles

que je reçois aujourd'hui ne portent que ces mots : J'espère qu'au-

jourdhui votre avant-^arde se trouve à Gottingue. V. M. approuvera

pect pour les Danois. On aura soin de ne pas violer leur territoire ; on respectera leur légation , ainsi que celles des puissances neutres ou amies , telles que celles d'Autriche , d'Espagne, etc. Tout ce que je prescris pour Hambourg doit se faire au même momer.t à Brème et à Lubeck. »

que je n'abandonne point toute la Westphalie aux partis prussiens, qui, sans le mouyement que j'ai fait aujourd'hui, et hier, m'auraient coupé toute communication avec Wesel et la Hollande. Je n'ai pas laissé un seul homme dans*ce royaume, afin d'avoir les 12,000 hommes que V. M. a désiré que j'eusse.

Le maréchal Mortier a cinq mille hommes. Il en aura près de sept, lorsque le premier régiment italien sera rendu près de lui.

Je prie V. M. de considérer que, s'il faut observer Hameln, Nienbourg et Minden, y établir les gouverneurs qui ont été nommés, mon corps de troupes sera à peine suffisant. Ne pouvant donc faire autrement que de me porter sur les troupes sorties de Hameln et de couvrir ces places, je ne me rendrai qu'après à Hanovre et réuniraitoutes les troupes dont je pourrai disposer au corps du maréchal Mortier. Mais, Sire, le maréchal Mortier devra nécessairement laisser la plus grande partie de ses troupes pour occuper et contenir la Hesse.

Je prierai donc V.M. d'avoir égard à ces considérations dans les événements qui pourront arriver.

Sire, j'ai été peiné de me voir chargé de la mission de Cassel ; mais les instructions que V. M. m'a laissées étaient précises, et je n'ai osé m'en écarter, d'autant que tout devait faire croire que les Hessois se battraient et qu'alors le faible corps du maréchal Mortier se serait* trouvé compromis.

Les instructions que le maréchal Mortier m'a montrées portaient qu'il se concerterait avec moi, et, quand il n'aurait plus besoin de ma division, il la renverrait à Gottingue. Cette instruction ne parlant -pas de ce que je devais faire, et sachant qu'il existait un camp sous Hameln, que Niehbourg avait une garnison, et que depuis le Weser jusqu'à la mer il n'y avait point de troupes, je n'ai pu me dispenser de faire le mouvement que j'ai fait. Une fois que je serai tranquille BUT ce point, je manderai au maréchal Mortier de me rejoindre avec ses troupes disponibles, et avec le petit corps que nous pourrons former je ferai mon possible pour remplir vos intentions.

Je n'ai point donné d'ordres aux ministres de V. M. Conformément à mes instructions, je leur ai demandé s'ils étaient autorisés à obéir aux ordres que je leur donnerai* dans les cas prévus par mes instructions. Les demandes que je leur ai faites n'étaient que des questions. Elles pouvaient être mal raisonnées ; mais, loin qu'il y ait de l'étour-

derie, il y avait peut-être trop de prudence à les faire. Il était indispensable de prendre toutes ces précautions pour bien mûrir mes instructions.

Mais^ par une fatalité qui me poursuit sans cesse, plus j'ai de zèle et d'empressement à remplir vos désirs, plus j'y mets de soin et de désintéressement en me chargeant de toutes les corvées, et moins j'y réussis. Je ne saurais comment m'y prendre autrement , car je mets toute mon étude & chercher les moyens de contenter V. M., mais je vois bien que je ne réussis pas plus cette année que l'autre; et, puisque je suis certain que cela ne vient pas faute de zèle et d'activité, je dois en conclure qu'il y a de ma part manque d'intelligence et d'expérience.

Louis A Napoliêon.

Du qiuirtiet royal de Paderborn, 5 novemhre 1806. — Sire, par l'oflBicier que j'ai expédié hier à V.* M., j'ai eu l'honneur de lui rendre compte qu'un détachement prussien, sorti de la forteresse d'Hamehi, inquiétait toute la Westphalie. Il comptait que nous serions retenus plus longtemps à Cassel. Les coureurs que j'ai envoyés autour de lui l'ont trouvé sur la route d'Osnabruck à Hameln , et par conséquent hors de toute possibilité d'êtrô atteint et coupé.

Je rends compte aujourd'hui à V. M. que, conformément à ses derniers ordres, je me dirige sur Hameln. Je prendrai position devant le camp le 8 ; et, si je vois que ce camp est faible et qu'ils ne veulent ' point risquer un combat avant de rentrer dans la place, je laisserai une division pour la maintenir. J'établirai ensuite le général Gobert dans son gouvernement de Minden. Je prendrai possession de la place de Rinteln, qui appartient à la Hesse, et je réunirai ensuite le reste des troupes à celles que le maréchal Mortier amènera de Cassel, devant Hameln, par la rive droite du Weser, conformément aux ordres que je lui ai donnés.

Après cela, si V. M. l'agrée, et qu'elle juge que ma présence soit nécessaire dans le Hanovre, malgré mon état de santé, je m'y rendrai et je suivrai littéralement les ordres qu'elle me donne ; mais, si elle me permet de me conformer à l'état Où l'hiver me réduit, je rentrerai en Hollande, et le maréchal Mortier prendra le commandement de ses troupes et des miennes. Celles qui resteront devant Hameln se-

ront sous les ordres da général Michaud ou du général Legrand que V. M. m'envoie.

Les Anglais ont fait un petit débarquement sur la côte du Helder et se sont retirés de suite. Comme ils sont presque constamment à Fancre^ devant la côte^ en assez grand nombre, il est probable qu'ils chercheront & faire des dégâts dans le pays, la saison devenant & présent assez mauvaise pour les empêcher de faire des expéditions.

Je prie V. M. de recevoir mes remercîments et ceux de toute la Hollande pour le pays qu'elle réunit à ce royaume. Le seul espoir d'être protégé par V. M. & la paix maritime peut conserver l'existence de ce pays. Quant à moi, Sire, je vois avec peine que mon indisposition m'empêche d'être aussi utUe & Y. M^ et & la France que je le voudrais. Je lui demande la consolation de ne jamais douter des sentiments qu'elle me connaît depuis si longtemps.

Louis A Napoléon.

Quartier royal de Paderhom, 5 novembre 1806. — Sire, le prix des grains ayant haussé extrêmement en Hollande, surtout celui du froment et du seigle dont la consommation par la classe inférieure des habitants et les fabriques est très-considérable, je viens prier V. M. de vouloir bien permettre qu'il soit exporté des départements français, formés de la ci-devant Belgique, la quantité de 4,300 à 5,000 lests de froment, & raison à 4,600 livres le lest, et de 8,000 lests de seigle & raison de 4,300 livres.

V. M., en daignant accorder cette faveur au royaume de Hollande, le tirera de la position pénible où il se trouverait cet hiver, si elle n'accueillait la demande que j'ai l'honneur de lui faire.

* NapoliSon a Louis.

Berlin, 6 novembre 1806, 2 heures du matin. — Je reçois votre lettre du 1®' novembre de Cassel. Je suis fâché que vous vous soyez rendu de votre personne & Cassel. La nature de cette mission était telle que je n'avais pas voulu vous en charger.

Je suis surpris que votre royaume ne puisse fournir que 6,000 hommes d'infanterie et quatre escadrons. Cela est ridicule. Vous au-

riez dû en tirer 12,000 hommes. Je vois avec peine que vons n'avez pas la grande manière. Vous devez sentir que Cassel ne demandait pas la présence de dix mille hommes de plus, mais seulement d'une brigade ou d'une division. La guerre n'est pas en Hollande ; elle est en Hanovre et dans le Nord. Vous ne savez donc pas que la Hollande est aussi impénétrable dans cette saison que la Seine est impossible à remonter avec des vaisseaux de ligne. L'idée de retourner à Munster avec mes troupes est tout & fait une folie. Vous ne trouverez pas cela dans vos instructions. Elles portaient que vous vous rendriez & Gœttingen et que vous attendriez là mes ordres. Vous ne m'avez jamais expédié ni un officier, ni un aide de camp ; de sorte qu'au milieu des grandes occupations que j'ai, je n'ai pu avoir de vos nouvelles qu'en vous en envoyant demander. L'officier d'ordonnance Montesquieu, qui est parti d'ici le 31, vous aura joint, j'espère, assez à temps pour redresser votre marche.

Vous me parlez des états de Munster et de quelques Prussiens dispersés. Cela est une vétille. J'ai fait une organisation ; il faut y adhérer. J'ai nommé le général Gobert gouverneur d'un arrondissement ; le général Loison gouverneur de Munster ; le général Lagrange gouverneur de Cassel; le général Bisson gouverneur de Brunswick.

D'abord vous ne vouliez pas d'officiers français ; ensuite vous écrivez au ministre pour en demander. Je n'observe ceci que pour vous faire voir qu'il n'y a pas de solidité dans votre marche.

Je désire qu'avant de vous en aller, vous ayez l'avantage d'occuper le Hanovre. Après cela vous pourrez retourner en Hollande. Vous prendrez possession de l'Ost-Frise pour votre compte , et vous laisserez le commandement au maréchal Mortier (1).

Vous augmenterez votre corps de cavalerie de tous les chevaux •que vous avez en Hollande. La saison est trop avancée pour que les Anglais débarquent quelque part. S'ils débarquaient, ce serait en Hanovre ou chez les Suédois. Si vous retournez en Hanovre, renforcez votre corps. H n'est pas juste que la Hollande ne me fournisse qu'un •corps de 6,000 hommes. Jamais elle ne m'a été de si peu de secours.

(1) Cf. une lettre de l'empereur du même jour au maréchal Mortier. [Corresp. dt Xap. 1"'^ t. XIU, 11° 11175.)

lâchez donc qu'indépendamment des 72*, 65® et 22* vous me fournissiez 10,000 Hollandais infanterie, cavalerie, artillerie. Cela soulagera vos finances, puisque ces troupes seront nourries en Hanovre. Ne craignez donc pas que les Anglais débarquent chez vous au mois de novembre ; en ne tenant à aucun projet , on court risque d'être battu partout. Vous avez la permission de recruter en Allemagne, dans la Hesse et dans la Westphalie ; vous avez envoyé recruter en France, et, comme déraison, on a cassé les arrêtés des préfets qui autorisaient ces recrutements. Comment êtes-vous assez jeune pour ne pas savoir qu'on ne peut recruter en France où il y a un système organisé? H faut une loi ou un décret solennel pour changer un objet aussi important que la législation du recrutement. En général vous marchez trop avant d'avoir réfléchi.

Si votre santé vous oblige à retourner en Hollande, tâchez de porter le nombre de vos troupes à 18 ou 20,000 hommes, afin que vous soyez en mesure de défendre vos États ou de marcher du côté de l'Elbe au secours du Hanovre, s'il y avait là quelque mouvement, au printemps prochain. Ainsi donc complétez de suite votre corps hollandais à 10,000 hommes en Hanovre, et d'ici au printemps ayez dix autres mille hommes prêts à renforcer l'armée du Hanovre.

* Napoléon a Louis.

Berlin, 6 novembre 1806. — Vous avez donné des ordres en France ; je vous prie de ne pas en donner. Vous n'entendez rien & Tadministration civile, et la France ne marche pas ainsi. Je suis trèssurpris, par exemple, que vous vous soyez mêlé de défendre l'expor- ■ tation des grains dans le département de la Boër. M. le général Loison, qui a exécuté cet ordre, a très-mal fait. L'administration militaire n'a rien à démêler avec l'administration civile. Si vous gouvernez ainsi votre royaume sans aucune division d'autorité, ce sera un vrai chaos. On a également requis une infinité de choses inutiles. On m'assure aussi qu'il a été pris possession de Munster et autres pays de la rive droite du Rhin , et qu'on a mis les armes de Hollande. Je n'ajoute pas foi & de pareils bruits. Ce serait trop absurde. Eenvoyez sur-le-champ tous les gendarmes que vous avez pris dans le département de la Roër. C'est un ordre positif. Vous avez tellement

désorganisé la gendarmerie dans ce département^ que la police ne peut plus s'y faire (1),

Napoléon a Louis.

Berlin, 6 novembre 1806. — Votre royaume ne me retid aucun service^ aujourd'hui moins que jamais. Vous devez fournir au moins 20,000 hommes, et vous gouvernez votre royaume avec beaucoup trop de mollesse. H faut que moi seul je supporte tous les frais de la guerre. Vous ne me fournissez que la moitié des troupes que me fournit le roi de Wurtemberg. Vous n'avez pas seulement organisé votre état militaire de manière à faire front au roi de Suède. Tout cela n'est pas bien administré. Un royaume n'est bien administré que lorsqu'il l'est avec vigueur et énergie. Vous vous en feites accroire par la prétendue pénurie des Hollandais, qui ont tout l'argent de l'Europe, Toutes vos mesures se ressentent de cette extrême bonhomie. Vous n'avez que 6,000 hommes d'infanterie, quatre faibles escadrons et douze pièces de canon ; vous devriez avoir quarante pièces de canon , 3,000 hommes à "cheval et 12 ou 15,000 hommes d'infanterie; ce qui , joint à mes 6,000 Français, vous ferait une armée de 25,000 hommes, avec laquelle vous auriez pu vous faire honneur. La guerre continuera; tâchez, pour le printemps prochain, d'avoir 25,000 hommes sur pied , pour renforcer l'armée de Hanovre et défendre vos États.

Napoléon a Louis.

Berlin, 6 nmefmbre 1806, 10 heures du soir. — J'espère que le 5, ou au plus tard le 6, vous aurez fait votre entrée en Hanovre. Le 6 ou le 8, vous serez joint par le maréchal Mortier. La forteresse de Rinteln me paraît très-bonne pour observer Hameln. Faites-la occuper et tenir en bon état. Envoyez-m'en le plan avec une reconnaissance

(1) Le même jour, remperaur écriyait à M. de Champagnj :

« J'ai témoigné su roi de Hollande mon mécontentement de oe qu'il donne des ordres en Fiance. MaÎB il paratt qu'il ne connaît pas encore bien la séparation des pouToiis. H faut regarder comme non avenu tout oe qui a été ordonné là-dessus par Tautorité militaire. Le roi de HoUande a aujourd'hui assez de pays pour pouvoir recruter sur la rive droite ; je n'entends pas qu'U recrute sur la rive gauche. »

[Carregp, de Nap. P'^ t. Xni, n«» 11188.)

d'officiers du génie, pour que je voie ce que je puis faire. Elle me paraît bien placée entre Magdeburg et Wesel pour servir de point d'appui de ma ligne de communication ; mais il faut qu'elle soit susceptible de résister à un coup de main. Quant aux forteresses de Hanau, Marburg et Ziegenhain, je donne ordre au général Lagrange de les faire démolir. J'espère que le maréchal Mortier sera rendu h Hambourg avec son corps d'armée le 10 ou le 11. Si une colonne de 12,000 hommes, qui est poursuivie par le prince de Berg et les maréchaux Soult, Lannes et le prince de Ponte-Corvo, et qui était le 3 à Kriwitz, ayant l'air de se retirer sur Wismar, avait débordé la gauche du maréchal Soult pour se retirer sur Hambourg, vous vous mettrez à sa poursuite. Le maréchal Mortier, avant d'entrer & Hambourg, pourra passer dans le Lauenbourg pour y culbuter tout ce qui appartient aux Suédois. Je le laisse maître de ce mouvement ; mais il se mettra à la poursuite de la colonne du général Blucher, si elle n'était pas encore prise (1). Le maréchal Davout est entré à Posen, capitale de la grande Pologne. Les Polonais paraissent vouloir s'insurger. Dans peu de jours, je vais moi-même marcher sur la Vîstule. Envoyez-moi, tous les jours , un officier avec des états de situation.

Louis a Napoléon.

Quartier royal ctErtzen, 8 noveTnbre 1806. — Sire, la garnison d^Hameln consiste en :

2 bataillons du régiment de Lettow.

2 — — de Nassau Orange.

2 — — de Hagen.

6 — — de garnison.

800 hommes de dragons de Bruswitz et 600 chevaux.

1 détachement des hussards de Blucher.

Ces troupes forment d'après les renseignements 9,000 hommes effectifs. H y a à Nienbourg 2,500 hommes.

Ainsi que je l'ai mandé à V. M., j'ai fait rentrer la garnison dans

(1 ) Cf. une lettre de l'empereur du 7 novembre au maréchal Mortier. {Corre^, de Nap. I*% t. XIII, n^ 11198.)

'son camp retranché, aussitôt mon arrivée devant la place , et j'aî reconnu aujourd'hui qu'elle est extrêmement forte de ce côté, qu'on pourrait cependant entreprendre le siège, mais qu'il serait long et difficile à cause des difficultés des subsistances et du mauvais état des chemins. On pourrait entreprendre l'attaque sur la rive droite , si V inondation n'était pas déjà formée.

Le général hessois Biesenrodt, commandant à Rinteln, avait reçu l'ordre de son gouvernement de licencier les troupes, ce qu'il a exécuté. Un détachement pr. ien s'est présenté aussitôt pour reconnaître la place. On lui a donné tous les renseignements qu'il a demandés ; mais le général hessois m'en a transmis aussitôt la connaissance. J'ai fait partir sur-le-champ deux bataillons hollandais qui se sont rendus de nuit et lestement dans la place sous les ordres du général Daendels. Ce général en a pris possession aujourd'hui et a trouvé les remparts en bon état, 60 pièces de canon et , ce qui importe infiniment, un pont de bateaux. Il semblerait inconcevable que rennemi m'ait laissé le temps de prendre possession de cette place, située entre deux corps prussiens, et qui est d'une importance assez grande parce qu'elle intercepte la communication du Weser, entre Hameln et Nienbourg, et qu'elle servira merveilleusement d'appui au corps que V. M. ordonne de laisser en position sur le Weser.

Le général Grobert s'étaj)lira dans son gouvernement aussitôt que la garnison que le grand-duc de Berg doit lui envoyer sera arrivée.

Le maréchal Mortier arrivera après-demain devant Hameln. Les deux corps réunis formeront quinze mille hommes. Il n'en amène que cinq, et je n'en ai que dix efi'ectifs. Il faudrait ce corps en entier pour bloquer la place et celle de Nienbourg; mais, comme ce ne sont pas les intentions de V. M. de laisser un grand nombre de troupes devant ces places , je me bornerai à laisser un corps de 7,000 hommes sur la rive droite, s'appuyant à la place de Rinteln Ce corps, par sa position, empêchera les garnisons de faire des excursions dans la Westphalie ou le Hanovre ; mais le maréchal Mortier n'aura que 8,000 hommes pour se porter dans le Hanovre. Comme il ne se trouvera à Rinteln qu'à deux marches de Hanovre, il se trouvera placé presque conformément aux intentions de V. M. et pourra y attendre ses ordres ultérieurs.

Quant à moi, je suis souffrant, et je sens que je compromettrais les troupes sous mes ordres et votre nom, en conservant au fort de l'hi-

ver un commandement dont je ne puis supporter l'activité et la fatigue. J'attends donc la permission de V. M. de rentrer en Hollande.

Louis a Napoléon.

Quartier rcyal ctErtzen, 8 novembre 1806. — Sire, l'avant-garde de l'armée du Nord -s'est portée de Varbourg et de Paderbojn sur Hameln , dans le but de faire rentrer la garnison dans la place ,. d'occuper Rinteln et d'avoir une commui ^^tion entre les deux rives du Weser.

La première division aux ordres du général Michaud, devant suivre le cours du Weser et venir par Hoxter et Pyrmont, n'arrivera qu'aujourd'hui. La division Gobert est arrivée avec moi hier, à une heure,, devant la place. Les troupes ont &it des marches forcées, afin de contenir le plus promptement possible celles du camp retranché ennemi et de ne pas lui donner le temps d'occuper Rinteln , dont il aurait pu couper le pont, eiclouer les pièces , brûler les ponts-levis , cette place étant dépourvue de garnison que le général hessois a renvoyée depuis plusieurs jours.

Avant d'arriver à Ertzen, j'avais formé une avant-garde composée du 22® régiment de ligne français, d'un détachement de cavalerie de la g-arde, des hussards hollandais du second régiment et de deux pièces d'artillerie légère sous les ordres du général major de Broc. Aussitôt que ces troupes eurent dépassé Ertzen, elles trouvèrent l'ennemi au village de Gross Barkel. Les hussards hollandais chargèrent avec impétuosité le régiment des dragons de Bruswitz et un détachement des hussards de Blucher, qui résistèrent à la charge ; mais , après quelques instants de mêlée , l'ennemi fut culbuté , et , quoique l'infanterie ennemie eût pris position en arrière pour soutenir les troupes à cheval , la cavalerie hollandaise le repoussa , sous les batteries , et s'y maintint en bataille jusqu'à ce que je lui eusse envoyé l'ordre de ne pas rester plus longtemps exposée au feu de l'artillerie des forts et de rentrer à la position que j'avais indiquée pour l'avantgarde.

Les voltigeurs du 22® ont secondé la cavalerie. Us avaient feit vingt lieues par des chemins affreux et paraissaient très-fatigués jusqu'au moment oîi le feu commença. Alors ils furent tout à fait délassés, et ils se portèrent avec une grande promptitude sur les bois où

l'infanterie ennemie cherchait à se retirer ; ils l'y attaquèrent et la poursuivirent jusqu'à la place.

La cavalerie de ma garde étant en colonne derrière les hussards ne pouvait agir. Le colonel Travers fit alors un mouvement sur sa gauche, rompit en colonne et vint se former sur le flanc de la cavalerie ennemie malgré le feu de l'infanterie.

Le résultat de ce combat est la rentrée des troupes ennemies dans leurs retranchements , cent prisonniers des régiments de Brusvritz , de Lettow, de Hagen, etc., et autant de tués et de blessés.

Nous avons à regretter le colonel Loyer, adjudant supérieur du palais, qui a eu la cuisse emportée par un boplet de canon. La capitaine Laatz de la garde a été dangereusement blessé. Les hussards hollandais du second régiment ont eu treize hommes blessés, dont aucun ne l'est mortellement.

Napoléon a Louis.

Berlin j 9 novembre 1806. — J'ai reçu votre lettre du 4 novembre de Paderbom. H est possible que le corps parti de Hameln soit sorti pour fourrager et qu'il y rentre. Je ne sais ce que vous voulez dire en parlant d'officiers qui se réunissent en corps dans leurs anciennes garnisons. Chacun de ces officiers doit retourner dans sa famille. S'il y en a d'étrangers au pays , il faut les renvoyer sur-le-champ ; ils ont la permission de s'en retourner chez eux et voilà tout.

J'espère que vous avez, à l'heure qu'il est, pris possession de Hanovre.

Le corps de Blucher, que je vous avais annoncé se diriger du côté de Lubeck, a ^té battu et pris. Il était de 20,000 hommes. Magdeburg capitule en ce moment.

^ Napoléon a Louis.

Berlin^ 9 novembre 1806. — M. de Montesquieu m'apporte votre letre du 5 novembre. J'agrée que vous retourniez dans votre royaume et laissiez le commandement au maréchal Mortier. Dès que vous se- ^rez arrivé chez vous, envoyez en Hanovre de la cavalerie pour compléter la cavalerie hollandaise. Gouvernez d'une manière ferme. Tout n'est pas fini ; il faut dire à votre conseil qu'il faut reconquérir

les colonies par terre , puisque nous sommes si impuissants sur mer. Il faut qu'au printemps prochain vous puissiez me fournir 20,000 hommes. Complétez le plus tôt possible votre division du Hanovre. Envoyez surtout votre cavalerie , qui ne vous est d'aucune utilité et qui est si utile ici.

Louis A Napoléon.

Quartier royal dErtzen, 10 novembre 1806. — Sire, on a trompé V. M. en lui faisant croire que j'avais pris possession du pays de la Westphalip en mon nom. J'ai trop de bon sens pour cela. Je n'avais pas encore reçu l'organisation que V. M. a arrêtée , lorsque je suis entré dans ces pays, de sorte que j'en avais pris possession, et j'avais laissé des oflSciers pour y commander provisoirement. Aussitôt la réception du décret de V. M., j'ai fait partir les officiers que j'avais laissés, et j'ai signifié à ceux que vous avez nommés de se rendre à leur poste. J'ai fait ôter les armes prussiennes et j'ai signifié aux autorités qu'elles n'appartiendraient plus à la Prusse et que leur sort serait réglé par V. M. Comme j'ai fait tout cela avant d'avoir reçu les instructions de Y. M., et uniquement comme commandant l'armée franco-hollandaise sous les ordres de V. M., et que ma conduite est en tout conforme aux instructions qu'elle m'a envoyées , ma conduite mérite l'approbation de V. M.

Si j'ai pris sur moi de défendre l'exportation des grains sur la rive droite du Rhin pendant quelques jours, c'était pour assurer l'approvisionnement de Wesel, qui, sans cela, n'aurait pu avoir lieu longtemps.

Les glorieux succès de V. M. rendent cette mesure aujourd'hui au moins inutile ; mais V. M. voudra bien considérer qu'à l'époque où je l'ai ordonnée elle était nécessaire , V. M. m'ayant fortement recommandé d'approvisionner et de mettre Wesel en état le plus promptement possible.

J'ai envoyé trois officiers d'état-major auprès de V. M. Je lui ai feit connaître approximativement la force de mon corps d'armée. La situation journalière n'a pu être remise exactement, à cause des marches forcées et du grand nombre des traîneurs et des absents. Je mie suis conformé de mon mieux aux intentions de V. M. J'ai trente bouches à feu et dix en Hollande. J'en donne vingt-deux au maré-

chai Mortier, ce qui, ajouté aux quatorze qu'il a déjà, lui donnera un total de trente-six.

Toute ma cavalerie est mise à la disposition du maréchal Mortier. Elle se compose de six escadrons lesquels n'en vdent pas quatre , sur le nouveau pied, c'est ce que j'ai voulu dire. Cependant ces six escadrons ont plus de 800 chevaux.

Je prie V. M. de croire que depuis la guerre j'ai mis tous mes soins à augmenter et à former l'armée, et que, si elle n'est pas plus forte, ce n'est pas ma faute.

Avant moi, l'armée hollandaise paraissait beaucoup plus nombreuse ; mais elle ne l'était effectivement que sur le papier.

V. M. trouvera ci-joint l'état de situation que j'ai fait constater par une revue.

Je ferai mon possible pour augmenter l'armée avant cet hiver. La seule chose que je désire au monde, c'est de contenter V. M. et de lui être de quelque utilité en fournissant quelques moyens de plus à son armée , puisque je n'ai que trop de raisons de croire que je ne pourrai guère lui être utile par moi-même.

Je renvoie sur-le-champ la gendarmerie.

D'après les dernières lettres de V. M. et la bonté qu'elle me témoigne dans l'une d'elles, j'espère qu'elle approuvera que je rentre en Hollande, sans aller ni à Hanovre, ni dans l'Ost-Frise, ma santé m'empêchant de faire des courses sans souffrir; mais aujourd'hui toute course me devient presque impossible.

Dans la lettre ci-jointe (1), je rends compte à V. M. des mouvements de l'armée et de sa situation.

J'adresse & V. M. le plan de la place de Rinteln avec l'état de situation de tout ce qui s'y trouve.

Louis a Napoléon.

Quartier royal cFErtzen , 12 novembre 1806. — Sire , j'espérais avant de retourner en Hollande rendre compte à V. M. de la reddition d'Hameln. J'avais fait valoir aux yeux des commandants les désastres complets de leur nation. J'avais parlé au nom de V. M. La capitulation tai dressée et signée ; mais, au moment de la ratification, ils

(1) Nous n'ayons retronvé ni cette lettre, ni le plan dont il est parlé ensuite.

n'ont plus voulu y consentir, malgré la prise de Magdebourg et celle du général Blucher. Ils prétendent qu'un débarquement de Busses et d'Anglais a eu lieu dans l'Ost-Frise.et qu'ils n'ont pas encore perdu tout espoir. J'en doute, et, en tout 'cas, j'espère qu'en arrivant en Hollande V. M. ne trouvera pas mauvais, si cela était vrai, que je demandasse toutes les troupes de Paris et celles qu'on pourrait tirer d'ici. En arrivant en Hollande , je vais m'occuper autant que je pourrai de remplir les intentions de V, M.

Louis a Napoléon.

Quartier royal cCErtzen, 13 novembre 1806. — Sire, je crois devoir mettre sous les yeux de V. M. les nouvelles que je reçois. Elles annoncent ce qui suit :

« Le gouvernement anglais a reçu vers la fin du mois d'octobre des rapports désavantageux d'une affaire qui a eu lieu, à Buenos- Ayres, entre les troupes anglaises et les troupes espagnoles sous les ordres du gouverneur de cet établissement, lequel s'était retiré avec toutes ses forces militaires dans l'intérieur du pays. La nouvelle avait tellement causé d'inquiétude en Angleterre, & l'époque de la prise de ces établissements, que le général Crawfurt avait reçu des ordres de s'embarquer, avec sept régiments d'infanterie, dans le port de Talmouth ; mais les nouvelles, arrivées dernièrement du continent, de la défaite totale de l'armée prussienne avaient causé un tel bouleversement dans le ministère , que le général Crawfurt avait reçu un contreordre de descendre avec son transport à Spithead, dans la baie de Port8mouth,etde se joindre là avec un corps d'armée de 20,000 hommes d'infanterie et de 5,000 de cavalerie qui s'embarqueraient dans le port et dont le commandement général devait être confié au lord Moira.

On calculait les deux corps réunis au nombre de 40,000 hommes et on assurait qu'ils étaient destinés pour le continent et devaient débarquer dans la Poméranie suédoise pour se joindre aux troupes de cette nation et ne former qu'une seule armée. Déjà un grand nombre de transports étaient rassemblés à Portsmouth, et trente-six d'entre eux avaient des guidons flottants qui indiquaient qu'il y avait des che& de corps à bord.

Quoique ces nouvelles m'aient été assurées d'une manière très-

affirmative , je ne puis cependant les croire qu'en partie, et, quant au nombre des troupes , je le regarde comme exagéré. On remarquait parmi les personnes sages une très-grande consternation, et on se plaignait beaucoup de la mort de M. Fox. On commençait généralement à regretter que les négociations avec la France eussent été rompues. Y>

* Napoléon a Louis.

Berlin, 16 rumembre 1806. — Je reçois vos trois lettres. Je suis ftr ché que vous n'ayez pas pris Hameln. Avant de vous en aller , cela aurait été agréable. Je ne puis que vous recommander de renforcer vos cadres , de ne pas tant vous en laisser accroire par la prétendue misère des Hollandais. Us ont tout l'argent de l'Europe. Faites-leur sentir que les colonies ne peuvent se reconquérir que par de grands succès sur le continent ; qu'il faut s'y maintenir.

Envoyez des hommes à pied en Hanovre, afin d'avoir bientôt 1,200 chevaux. Les Anglais ne peuvent faire de tentatives sur les côtes ; la saison le leur défend ; d'ailleurs cela n'aboutit à rien qu'à les faire rosser ; ils aiment mieux piller les colonies de toutes les nations : vous ne connaissez pas la politique de ces gens-là. J'ai laissé trois bataillons en Hollande pour recevoir des conscrits ; envoyezm'en l'état de situation , et passez-les en revue. Ces bataillons vous formeront une réserve de 3,000 hommes. Prenez tous les moyens pour les armer et les habiller. Veillez à ce qu'on ne perde pas un jour à former ces recrues.

J'imagine que vous avez fait saisir à Embden tout ce qui appartient à l'Angleterre et à la Prusse. Mon intention est qu'en réunissant ce pays à votre royaume, le revenu fasse partie de votre liste civile. Vous n'avez pas suffisamment.

Je pense que c'est le moment d'aller à Amsterdam, d'y faire une belle entrée. Quant à votre couronnement , attendez la paix générale.

Tâchez de vous bi«i porter et ne doutez jamais de mon amitié.

Louis a Natoliéon.

Palais royal (le la Haye, 21 TWteinbre 1806. — Sire, en arrivant en Hollande, j'ai trouvé plusieurs objets importants qu'il est de mon

devoir de mettre sous les yeux de V. M. Je prends donc la liberté de lui adresser mon rapport par M. Hujgens^ ex-ministre de Hollande en Danemark 9 homme distingué par son instruction et ses principes.

Y. M. est sans doute instruite que les Prussiens ont envoyé à Copenhague trente-quatre tonnes de frédériques d'or, lesquelles ont été déposées chez un négociant nommé Erckens.

J'ai demandé à y. M. la permission d'exportation de quelque quantité de bled : je dois à ce siget entretenir V. M. d'un abus qui est venu à ma connaissance, et qui est vraisemblable, vu l'éloignement de France de Y. M. On prépare en ce moment à Nantes une exportation de grains de la valeur d'un million , sur treize bâtiments neutres, pour les ports de l'Angleterre ; et les négociants osent dire confidentiellement à leurs correspondants que cette exportation est fidte du consentement de Y. M.

En quittant le commandement des troupes devant Hameln , j'avais engagé le maréchal Mortier à amener avec lui toutes les troupes hollandaises, et à laisser devant Hameln la division du général Michaud, ou une partie au moins ; mais, aussitôt mon départ, le général Michaud a reçu ordre de rejoindre le maréchal Mortier, et les troupes hollandaises de revenir à Binteln pour y rester en position devant la place d'Hameln. Le général Michaud convenait beaucoup mieux pour bloquer Hameln, et le maréchal Mortier se prive par là de la cavalerie hollandaise ; mais j'imagine qu'il le rappellera et que sur cela il a les instructions de Y. M.

Depuis mon départ, je n'ai pu donner aucun ordre, le commandement en chef étant au maréchal Mortier. Je l'ai seulement engagé à considérer que, s'il appelait toutes les troupes auprès de lui , il laisserait les garnisons d'Hameln et de Nienbourg libres de faire des excursions, de s'approvisionner et de faire du mal.

Conformément au décret de Y. M., j'ai fait prendre possession de l'Ost-Frise et de la principauté de Yever qui y est enclavée. Il s'y trouve encore le pays de Waren et de Eaiipphausen. Je ne l'ai pas £ût occuper. Je désire connaître auparavant les intentions de Y. M. sur ce pays qui est considéré comme neutre partout.

Le duché d'Oldembourg n'a point été occupé, mais seulement on a envoyé des gardes sur les b&timents contenant des marchandises anglaises. J'attendrai sur ces deux pays de nouveaux ordres de Y. M.

Je vais m'occuper de recruter et compléter les régiments, mais cette opération est bien difficile. Je ne pourrai avoir un corps de troupes réel et complet, que si V. M. pouvait m'accorder une augmentation de territoire du côté de Munster ; alors j'aurais un recrutement quelconque assuré, et les deux divisions du général Michaud pourraient se trouver augmentées.

Que V. M. me permette de lui parler encore une fois de la triste position des finances de ce pays. J'ai fait des efforts inimaginables pour remplir les intentions de V. M., mais actuellement il faut payer, et c'est là l'embarras.

Je supplie V. M. de croire que je ferai tous mes efforts pour remplir ses désirs, pour concourir de tous mes moyens à l'exécution de ses vastes et glorieuses conceptions ce printemps, puisque je n'ai pu que lui être de si peu d'utilité cet hiver ; mais il me faudrait pour cela que V. M. donnât h, ce pays des marques de sa protection et de son souvenir. Déjà l'article du bulletin de la Grande Armée, oîi V. M. assure qu'elle fera rendre les colonies à l'Espague et à la Hollande', a fait la plus vive et la plus agréable sensation.

J'avais trouvé les esprits, en arrivant, effrayés par un bruit qui circulait depuis quelque temps, et d'après lequel les provinces de Brabant et de la Zélande devaient être séparées de la Hollande. V. M. ne saurait croire combien j'ai eu de peine à rassurer les esprits. Je la prie de m'autoriser à les démentir formellement.

P. S. Je prie V. M. de me donner son approbation p#ur l'établissement d'un ordre de mérite militaire , en attendant et indépendamment de l'ordre de l'Union qui ne sera établi qu'à la paix.

Louis A Napoléon.

Palais royal de la Haye, 21 novembre 1806. — Sire, si V. M. l'approuVe, je pourrais envoyer dans un mois une expédition à la Guyane , forte de quatre vaisseaux de ligne , quatre frégates, deux bâtiments de transport. Ces bâtiments porteront 3,000 hommes; en les envoyant au mois de janvier la réussite est très-probable, mais ces hommes se trouveraient de nioins pour le printemps.

C^tte escadre, après l'expédition d'Amérique, rentrerait, à l'exception d'un vaisseau et deux frégates , qui iraient relever aux Grandes Indes l'escadre qui s'y trouve, laquelle est assez délabrée pour me

faire craindre qu'elle ne puisse plus faire le voyage, si elle n'est bientôt remplacée.

Je voudrais envoyer aussi une frégate à Curaçao, avec les secours qui lui sont nécessaires.

L'occasion est favorable. Les Anglais, dont toute l'attention est tournée vers la guerre continentale, ne peuvent se douter d'une semblable expédition, qui sera préparée avec tout le soin et le secret possibles ; mais , pour cela , il me faut connaître les intentions de "V. M. que j'attends avec impatience.

NAPOLiêoN A Louis.

Posen, 1«^ décembre 1806. — Vous n'avez à l'armée que le 2' et le 3* régiment de hussards, et le 2* de cavalerie hollandais formant un millier d'honmies. Je désire que vous fassiez passer à Hambourg encore un millier d'hommes de cavalerie. Vous devez avoir & l'armée plus de trois régiments. Envoyez aussi des hommes avec des selles, pour que les régiments qui ne sont que de 300 hommes soient portés Il 500. On leur procurera des chevaux dans le Mecklenburg et dans le Hanovre. H faut que votre cavalerie soit forte de 3,000 chevaux à l'armée. Envoyez aussi des recrues pour renforcer vos régiments d'in- &nterie.

Napoléon a Louis.

Posen^S décembre 1806. — Je vous envoie des décrets que j'ai pris pour organiser des postes, des douanes et de la gendarmerie dans les villes hanséatiques. Je désire que vous preniez les mêmes décrets pour rOst-Frise. Envoyez-y des douaniers. Je désire également que vous envoyiez des douaniers et des employés des postes au port d'Embden, pour y arrêter le commerce et les lettres. J'espère que vous avez pris la même mesure pour Amsterdam et Kotterdam, et qu'il n'y a plus enfin de correspondance avec l'Angleterre dans aucun point de la Hollande. C'est le seul moyen de porter coup à l'Angleterre et de l'obliger à la paix. Cela fera sans doute du mal à la Hollande et à la France; mais il vaut mieux souffrir quelque temps et avoir ensuite une paix avantageuse. H n'y a point difficulté à ce que vous laissiez mettre ces décrets dans les journaux. Je pense que

VOUS devez tenir 4 oa 5^000 hommes à Embden, avec Tinstructioii de se porter au secours de Hambourg, si cela était nécessaire. Je vous recommande bien la stricte exécution de mon décret sur le blocus de l'Angleterre, sans quoi nous ne finirons jamais. Faites arrêter tous les paquebots, et qu'il n'y ait plus aucune espèce de communication avec l'Angleterre.

Napoléon a Louis.

Posen, 3 décembre 1806. — La personne que vous m'avez envoyée m'a exprimé votre désir de posséder une partie de la Westphalie. Je lui ai fait connaître que ce ne serait qu'autant que la Hollande me seconderait. Jusqu'ici elle ne m'a été d'aucun secours. Elle ne m'a fourni que 1,000 chevaux et 5,000 Hollandais, avec 16 pièces mal attelées, en tout moins de 6,000 hommes, tandis que vous auriez dû avoir à l'armée 16,000 hommes, 4,000 chevaux et quarante pièces d'artillerie. Vous m'êtes moins utile que le grand-duc de Bade. J'ai témoigné à votre envoyé mon mécontentement des Hautes-Puissances qui ne vous fournissent pas d'argent, qui ne savent que crier misère et vous avilissent ; que les Hollandais sont les plus riches de l'Europe et qu'il fallait une main vigoureuse pour les obliger à fournir aux charges publiques. Vous attachez trop de prix à la popularité en Hollande. Il faut, avant d'être bon , être le maître. Vous avez vu, par mon message au sénat et par mon décret, que je veux conquérir la mer par la puissance de terre. Il faut que vous suiviez ce système , que vous recrutiez des nationaux, que vous leviez de bons équipages d'artillerie, que vous montiez bien votre cavalerie et que vous vous mettiez à l'abri de toute agression. Songez que mon armée est à Varsovie ; qu'il faut que vous défendiez nonseulement la Hollande, mais même Hambourg, et que vous puissiez vous porter sur l'IUbe et à Boulogne, selon les circonstances. Vous devriez me fournir autant de troupes que le roi de Bavière, qui a 36,000 hommes ; mais cela ne s'obtient pas avec des idées mesquines, des sentiments faibles et les petites économies d'un boutiquier d'Amsterdam. Dans le traité général du partage des États continentaux, je traiterai la Hollande comme elle m'aura servi. Je vous le répète, vous ne me fournissez pas plus de moyens que Nassau^ qui me fournit 4,000 hommes.

Napoljéon a Louis.

Posefij 3 décembre 1806. — Je reçois votre lettre du .». novembre (1). Je vois avec plaisir que vous êtes de retour à la Haye. Je ne vois pas d'inconvénient que vous expédiiez une frégate à Curaçao ; mais il iaut qu'elle soit bonne marcheuse^ sans quoi elle sera prise. Dans le cas où vous en expédieriez une, peut-être serait-il convenable d'en expédier deux à la fois. Je ne pense pas qu'il faille faire sortir une escadre dans le temps actuel ; elle ne rentrerait pas dans Tos ports ; elle serait prise par les Anglais, qui n'ont pas, comme vous le pensez , leur attention fixée sur les affaires du continent ; tout au contraire, les désastres du continent, leur impuissance d'y porter remède , reportent leur attention sur les colonies françaises et espagnoles. Une expédition anglaise est déjà partie; peut-être est-elle allée aux; Antilles ou dans l'Amérique espagnole. D'autres suivront le même chemin. C'est désormais folie que de vouloir s'obstiner à lutter sur mer. Une escadre qui n'est pas forte de huit vaisseaux bons marcheurs n'a aucune probabilité de s'échapper, parce que partout, par l'immense supériorité des Anglais, elle trouve ime escadre pareille. Quand une escadre est de huit ou dix vaisseaux, alors elle ne peut essuyer de malheurs que par une expédition combinée des Anglais, ce qui est difficile. Mais alors, la difficulté de ravitailler cette escadre et l'impossibilité qu'il n'y ait pas des traîneurs ou des séparations sont un autre obstacle. Qu'y a-t-il à faire? Préparer pour quatre ans d'ici l'organisation de votre marine. Mettez à cet effet un certain nombre de vaisseaux en construction, poiir pouvoir avoir vingt-cinq vaisseaux dans quatre ou cinq ans, parce qu'à cette époque les puissances combinées pourront réunir des escadres nombreuses , si , comme il y a lieu de le penser, on jouit dans cet intervalle d'un moment de paix, et lutter avec avantage. Pour le moment, tenez vos escadres prêtes à partir, pour obliger les Anglais à tenir la mer.

Louis A Napgliéon.

La Haye, 7 décemire 1806. — Sire, aussitôt que j'ai eu connaissance du décret impérial de V. M. sur le blocus général des îles bri-

[l) B s'agit de la seconde lettre du 21 novembre, imprimée ci-dessus.

tànniques, je me suis empressé d'y concourir de mon mieux; mais je ne puis, malgré la peine que cela me cause , cacher à Y. M. que cette grande mesure, q[hi aura des résultats décisifs et heureux pour la paix, ruine en ce moment un grand nombre d'individus.

J'implore la bienveillance de V. M. en faveur de plusieurs d'entre eux, dont les bâtiments qui étaient sous pavillon prussien ont été arrêtés dans les ports de Bordeaux, MaroUes, Nantes, et à Lubeck. Je sollicite de V. M. l'ordre de faire relâcher les bâtiments qui ont été arrêtés dans les ports de France et dans les ports d'Allemagne et qui appartiennent à des Hollandais. Des sujets hollandais ont été arrêtés dans les ports de France et forcés de s'embarquer sur des frégates. Je supplie V. M. de protéger mes sujets ; ma position deviendrait trop désagréable, je leur deviendrais bientôt insupportable, s'ils pouvaient penser que je ne puis les protéger auprès de V. M. et qu'on ose se servir de son nom pour les maltraiter. Sire, plusieurs meurtres ont eu lieu sur les frontières depuis peu de mois entre les douaniers du département de l'Escaut qui ont voulu faire des visites domiciliaires dans des villages hollandais. Je n'ai pu prévenir ni empêcher ces malheurs. Je craiiès qu'il n'en arrive de plus grands, car ces villageois accablés d'impôts et vivant péniblement, ne mangeant qu'un pain noir, tel qu'on le donne aux chiens en France, sont désespérés de ne pouvoir obtenir justice. Ces malheurs seraient prévenus pour jamais, si V. M. voulait ordonner positivement à ses ministres de faire respecter le territoire de son frère.

J'ai une grâce à demander à V. M., c'est qu'elle m'indique les moyens que je dois employer pour lui démontrer la triste situation des finances de ce pays. Je désire vivement convaincre V. M. de la vérité; j'espère qu'alors elle ne m'accusera plus de faiblesse et de bonhomie, et qu'elle s'assurera que je n'ai jamais chargé le tableau. La précipitation et l'urgence des derniers préparatifs militaires ont augmenté l'énorme dette. Dans ces circonstances, je pourrai moins que jamais y pourvoir par des emprunts; il n'y a rien à hypothéquer. Je ne sais comment fournir aux dépenses faites , à celles que les armements pour le printemps vont exiger ; et, au moment de faire le budget de l'année, je vois que les dépenses indispensables s'élèvent à près du double de toutes les ressources possibles, c'est-à-dire à près de la moitié du revenu général des particuliers. Dans cet état de choses, je supplie V. M. de permettre qu'on supprime toutes les

dépenses qui ne sont pas indispensables. Les troupes et les officiers français sont beaucoup trop payés ; V. M. en jugera en considérant qu'un lieutenant général français, employé en Hollande , reçoit plus de 72,000 francs par an. Dans le budget de Tannée ne sont point calculées les dépenses pour l'entretien des troupes françaises. Peut^ être V. M. pourrait-elle épargner cette dépense à ce pays.

Je viens supplier encore V. M. d'ordonner que le régiment dont le prince de Neuchàtel m'a annoncé la formation pour mon compte dans le pays de Hesse n'ait pas lieu. Je fais recruter autant que possible; mais je ne puis sans injustice recevoir des ofiBlciers étrangers, tandis qu'un grand nombre d'of&ciers à la suite , du pays , ne sont pas employés, et que les circonstances ont nécessité une telle diminution dans leur pension, qu'ils ont à peine de quoi exister. J'espère que V. M. aura la bonté de permettre que ce régiment ne se forme pas à Cassel pour moi. L'on est ici aux expédients pour faire passer à l'officier qui est en recrutement de petites sommes; que serait-ce s'il fallait envoyer l'argent nécessaire à l'organisation d'un nouveau régiment? Je sens que V. M. pourrait penser que c'est uniquement pour donner la préférence aux officiers nationaux ; mais je puis bien l'assurer que, si elle m'accorde la grâce que je lui demande de faire examiner l'état de ce pays, elle ne tardera pas à reconnaître que la crise qui le menace depuis longtemps n'a fait que grossir depuis mon arrivée. J'attends donc de la bonté de V. M. qu'elle permettra que le recrutement ait lieu dans la Hesse, mais pour les soldats seulement et non pour les officiers.

J'ai fait passer la revue des dépôts des 65' et 12% ainsi que V. M. le désirait. Ce 72* vient de fournir 140 hommes à Mayence, conformément à l'ordre de V. M.; il ne lui reste en ce moment qu'environ 250 hommes, tout compris. Le 65** vient de fournir aussi un détachement de 140 recrues ; Une lui restait après ce départ que 6 hommes ; il a reçu ces jours-ci 120 hommes : il attend quelques petits détachements, de sorte que bientôt il pourra avoir 200 hommes. D'après cela, V. M. voit que ces deux régiments sont assez faibles.

Sire, je suis isolé dans ce pays, et j'ai le chagrin de voir que le climaC me rend de plus en plus inhabile; vos succès Ine soutiennent, Sire , mais il est bien triste de perdre l'espoir de vous être jamais utile.

Louis a Napoléon,

Palais royal de la Haye, 7 décembre 1806. — r Sire, les pays des états de Munster ont été imposés à une contribution exorbitante de 2,800,000 fr., dont le payement réduirait les habitants à la situation la plus pénible. Je crois de mon devoir, Sire , de faire connaître à V. M. que ces habitants se sont montrés très-empressés à fournir aux besoins des troupes françaises et hollandaises, lors de leur passage et de leur séjour dans ces pays, et qu'ils les ont accueillies d'une manière remarquable. Si vous pensiez, Sire, que, d'après ces considérations, leur contribution dût être diminuée, je serais très-obligé à V. M. de leur accorder ce bienfait, qu'ils méritent par les sentiments d'attachemenf qu'ils manifestent pour V. M. et leur désir fortement exprimé de vivre sous ses lois.

J'ai rendu compte dans le temps à V. M. que, lorsque les partis prussiens se présentèrent aux portes de Munster, les habitants prirent les armes de leur propre mouvement et se mirent en défense.

Ce pays est rempli de bruyères et stérile en grande partie. V. M. est informée qme, sous les Prussiens, ils conservaient leurs anciens privilèges et payaient fort peu de chose.

Louis a Napoléon.

Palais royal de la Haye, 13 décembre 1806. — Sire, j'adresse à V. M. l'état de situation des troupes qui se trouvent en ce moment à l'armée. Elles se montent à plus de onze mille hommes. J'envoie égalementl'état de situation de ce qui se trouve en Hollande (1). V. M. verra qu'il y a à l'armée près de la moitié de l'effectif, et que je ne perds aucun moment pour rendre disponible ce qui se trouve ici. Dians l'état de la situation du général Dumonceau ne se trouvent pas compris quatre cents chevaux du 2* de hussards.

Au printemps, j'espère avoir disponibles les bataillons de garnison ou de dépôts qui se forment en ce moment ici. Le total de l'armée

(1) A cette lettre se trouve jointe nne note intitulée : « Armée hollandaise. Situation des troupes au 1«' décembre 1806, non compris les corps qui sont hors du royaume. » Cette note offre un total de 11,908 hommes et de 1,062 chevaux.

hollandaise sera donc de vingt bataillons et de neuf escadrons. Aussitôt que les huit bataillons seront prêts, ils rejoindront l'armée, si V. M. l'ordonne ; mais je pense que V. M. trouvera convenable de ne pas dégarnir totalement la Zélande ni l'Ost-Frise.

V. M. connaît la position delà Hollande. Elle est à l'abri pendant l'hiver, mais au printemps il deviendra indispensable que la Zélande soit renforcée et qu'il y ait un corps d'armée mobile dans le pays.

Au reste, Sire, le corps d'armée de la Hollande, fort de plus de 20,000 hommes tout compris, employé en Allemagne et en Hollande, est également aux ordres de Y. M., et elle en disposera comme elle le jugera convenable.

n y a en ce moment à l'armée 28 bouches à feu de campagne. J'avais désiré faire venir en Hollande une compagnie d'artillerie légère et 4 pièces de 6 , ayant l'intention d'augmenter ce corps dont ce détachement aurait fait le noyau. Mais on n'a pas voulu les laisser revenir, et il en résulte que je ne pourrai pas former l'artillerie légère , si nécessaire à la défense de ce pays et à l'entretien de c6 qui se trouvera en campagne.

Je fais préparer dans les dépôts pour compléter chaque bataillon des régiments qui se trouvent en Allemagne. Us partiront aussitôt qu'ils seront prêts.

Je supplie V. M. de m'accorder le général Dedon. J'en ai le plus grand besoin. Il a ma confiance. Je connais sa manière de servir et ses talents. Avec lui je pourrais former mon artillerie qui ne l'est nullement et est extrêmement coûteuse. Que V. M. me permette de l'appeler en Hollande. Un autre ne ferait pas la même chose.

Je prie V. M. de croire que je mettrai toute mon ambition à satisfaire à ses désirs. Je voudrais former chaque régiment à trois bataillons, mais cela est impossible vu le peu de temps. Monsieur Huygens a dit à V. M. la vérité en l'assurant que je faisais de mon mieux ; mais je ne dois pas taire à V. M. que les troupes de Ba^dère, de Wurtemberg, de Bade, servant en corps d'armée, sont plus encouragées que les miennes , dispersées en plusieurs divisions et loin de leurs officiers.

Je supplie V. M. d'accorder à mes troupes d'être réunies en deux divisions sous les ordres d'un général hollandais, et d'attacher ainsi ce • corps à l'armée que V. M. voudra. J'espère qu'alors il se fera honneur, et les Hollandais ne lui seront pas moins utiles que les autres.

Quand je ne remplis pas les vues de V. M., ce n'est jamais faute de bonne volonté ; je ne puis l'impossible, et le mécontentement de V. M. ne fait que me décourager. Que V. M. me dise ce qu'elle veut que je fasse de ce qui est en mon pouvoir, et elle verra que j'y mettrai toujours le plus grand zèle.

Louis a Napoliéon.

13 décembre 1806. — Sire, il se prépare en Angleterre une expédition de bâtiments légers, que l'on dit être destinée pour le Sund, sous les ordres de sir Samuel Wood.

J'envoie par le courrier l'état de situation exact de mes troupes. V. M. remarquera que ce nombre de vingt et quelques mille hommes se réduit à ce qui est à l'armée, plus trois mille détachés sur différents points du royaume. J'espère qu'au printemps il y en aura davantage ; mais Y. M. fera attention que ce pays n'est nullement assuré, et que, si l'occasion s'offrait favorablement aux Anglais, ils pourraient bien au printemps s'emparer de ce pays, où ils trouveraient beaucoup de partisans.

Les Anglais ont fait partir une expédition pour Curaçao : je prie V. M. de trouver bon que je risque d'y envoyer une frégate avec 200 honmies et quelques secours (1).

* Napoliéon a Louis.

Posetij 16 décembre 1806. — Je vois dans les journaux anglais qu'il est question de se saisir de tous les fonds que nous avons en Angleterre. Il serait bon de veiller à ce qu'il ne se fît aucun transfert de ce qui est sur votre grand livre au compte des Anglais. La matière est extrêmement délicate ; causez-en avec votre ministre des finances. Mon intention n'est pas qu'on se saisisse des créances anglaises qui sont sur le grand livre ; mais, si les Anglais le faisaient, il faudrait bien le faire aussi.

* Napoliéon a Louis.

Posen^ 15 décembre 1806. — Je reçois votre lettre du 7 décembre.

(1) Archives de la Haye. Impr. dans l'ouvrage de M. Théod. Joriflaen, intitulé Napoléon I*^ €t le roi de Hollande,

Il faut de l'unité dans mes armées. Le général Dumonceau a donc eu tort de vous envoyer la capitulation de Hameln^ d'autant plus qu'il l'a tronquée, parce qu'il n'y conmiandait pas.

Je vous remercie des journaux anglais que vous m'avez envoyés. Continuez à m'envoyer exactement tous ceux que vous recevrez, et &ites-moi part de tous les bruits d'Angleterre qui circuleraient dans vos places de commerce. Le blocus ruineîa beaucoup de villes de commerce, Lyon , Amsterdam , Rotterdam ; mais il faut sortir de cet état d'anxiété ; il faut en finir. Le ministre en Danemark que vous m'avez envoyé m'a paru un bon jeune homme. H m'a dit que les Hollandais ne se prêtent point aux sacrifices que la sûreté de leur pays exige. Je les traiterai à la paix en raison des services qu'ils m'auront rendus , et, je donnerai à la Hollande proportionnellement à ce qu'elle m'aura fourni.

Je ne sais pas si, dans le Texel, il y a des bâtiments de transport; si cela est, il faut les congédier. Cependant ayez toujours votre flotte de guerre armée, puisque cela fatigue les Anglais. Tous mes efforts sont sur la terre ; c'est par mes armées de terre que je veux reconqirérir le Cap et Surinam. La grandeur future de votre peuple est donc dans vos mains. Si vous gouvernez par des jérémiades, si vous vous en laissez imposer, vous ne Itne fournirez rien que les mauvais 6,000 hommes qui sont en Hanovre, et vous me serez moins utile que le grand-duc de Bade. Si, au contraire, vous me donnez 30,000 hommes et si vous m'aidez vigoureusement, vous serez mieux traité que le roi de Bavière. Il n'est point vrai que des sujets hollandais aient été arrêtés dans les ports de France. C'est une chose absurde. Il n'y a qu'un moyen d'empêcher qu'il n'arrive des événements du côté de vos frontières, c'est de saisir les marchandises anglaises dont vos frontières sont le dépôt, pour être introduites en contrebande dans l'empire. Ces malheureux habitants sur lesquels vous vous apitoyez le sont moins que vous ne le pensez. Je vous le répète, je ne puis protéger la Hollande qu'autant qu'elle m'aidera et que vous empêcherez la contrebande dans mes Etats. Il est par trop ridicule que vous me parliez de troupes et d'officiers français, et vous n'avez personne ; en vérité, c'est me fatiguer inutilement. Voulez-vous que je vous retire les trois régiments? Envoyez-les à Wesel; alors vous serez satisfait : vous n'aurez pas un Français. En vérité, je ne sais sur quoi tombent vos réclamations. Tout cela fait voir combien vos idées sont étroites et le peu

d'intérêt que vous prenez à la cause commune. Si la Hollande ne m'est d'aucun secours, je ferai ma paix à ses dépens (1). Je vous prie ' de ne plus me parler misère. Je connais les Hollandais de longae date. La première force d'un État, le premier soin d'un roi est d'avoir une armée. Ne payez pas plutôt les dettes ; les femmes seules pleurent et se lamentent; les hommes prennent un parti. Ayez 30,000 hommes: Si l'on persiste en Hollande & ne vouloir aucune force année, vous serez envahi au printemps , et je vous laisserai deux mois dans les mains des Anglais, et les Hollandais paieront deux cents millions de contributions. Faites faire des visites et faites saisir les marchandises anglaises, et mes douaniers respecteront votre territoire. Si vous ne le faites pas, je le ferai moi-même, comme cela est de droit.

N'envoyez aucun ordre aux troupes que vous avez à la Grande Armée. Je la commande ; vous devez vous adresser à mon quartier général (2). Il est étrange que vous ayez rappelé une compagnie d'artillerie qui était & Stettin. Vous ne pensez qu'à vous. Cela n'est ni bien, ni généreux. Peu vous importe que je sois au milieu de la Pologne. Le but de toutes vos actions est de chercher les applaudissements des boutiquiers, et vous négligez ce qui vous importe par-dessus tout. Si vous ne montrez pas plus d'énergie, il arrivera des événements qui feront déplorer votre faiblesse. Ce que je vous demande par-dessus tout, c'est de ne pas parler de misère. Proposez-moi des mesures, et j'y adhérerai, si vous avez besoin de ma sanction. Je vous ai demandé de faire occuper Embden par 6,000 hommes , et de leur donner l'ordre, en cas d'événement, de soutenir Hambourg. De Fénergie, de l'énergie !

F. S. On ne fait le bien des peuples qu'en bravant l'opinion des faibles et des ignorants.

(1) A la place de ces derniers mots, Napoléon arait dicté d*abord : « Je ferai ma paix sans eUé. »

(2) A la même date, l'emperenr envoyait cette note pour le maréclial Mortier, lequel loi demandait ses ordres sur un renvoi de troupes réclamé par le roi de Hollande : <i Lui écrire de répondre au roi de HoUande qu*U a les ordres les plus précis de moi de ne pas renrojer un homme sans mon ordre \ il ajoutera qu*il doit comprendre qu'il est tel contre-mouvement qui peut beaucoup nuire aux opérations de la Grande Armée. Le major général réitérera Tordre au général Dumonceau et au général Kichaud de ne faire aucun mouvement de troupes vers la Hollande sans mon ordre. » ( Corresp. de Naji. /«'', t. XTV, n"1148).

Louis a Napoléon.

La Haye, 30 décembre 1806. — Sire, je me hâte d'annoncer à V. M. qne je n'ai pas perdu un seul instant ^ même avant que d'avoir reçu ses dernières lettres, pour compléter et augmenter les cadres. Les recrues arrivent de tous côtés; on ne les laisse pas se reposer, et, dès que les secours que je fais préparer aux troupes de la division du général Dumonceau pourront partir, elle se trouvera de près de 15,000 hommes, y compris les détachements de cavalerie, artillerie, etc. Après cela il restera une autre division que je m'occupe de former, mais il faut quelque temps. Je prie V. M. de songer que je suis et serai toujours sonfrèreiX)* qiie je ne mériterai jamais d'être traité en étranger par elle. Je supplie V. M. de m'accorder les généraux Broussier et Dedon ; ils me sont indispensables. Je mets absolument toute mon ambition à vous contenter. Sire, ou, pour mieux dire, à faire ce que V. M. désire ; mais je suis plus souffrant et plus inhabile que jamais ; non-seulement ce climat aggrave mes maux, mais il m'a attaqué la poitrine. J'espère encore, malgré tout ce qu'on a pu lui dire sur moi, que V- M. prendra assez d'intérêt & moi pour m'accorder bientôt un repos dont j'ai d'autant plus de besoin, qu'inutile à la guerre et ne pouvant la faire que d'une manière désagréable pour moi, je suis audessous de ma besogne pendant la paix ou dans l'administration. Je n'aurai encore que peu de jours à vivre, ou bien je serai toujours malade puisque mes maux vont en croissant. V. M. peut seule m'accorder un climat moins ennemi que celui-ci pour moi, et surtout une retraite exempte d'affaires, auxquelles je ne suis plus propre en aucune manière, si jamais je l'ai été.

En attendant. Sire, croyez que jusqu'à mon dernier soupir mon désir sera de concilier mes devoirs envers V. M. avec ceux que j'ai à remplir envers ce pays, et que ma plus grande récompense serait de contenter V. M., si j'avais l'espoir d'y réussir jamais.

P. /S. Il n'y a point de grand livre en Hollande. Les Anglais ont déclaré après mûre délibération qu'ils rejetteraient (?) les fonds étrangers. Je veille avec le plus grand soin au maintien du blocus (2).

(1) Mots soulignés dans l'original.

(2) Arcbires de la Haye. Impr. dans Touvrage de M. Théod. Jorissen, intitulé : Napoléon 1*'' €t h roi de Hollande.

Napoléon a Louis,

Varsovie, 2 janvier 1807. — Vous accordez bien de la confiance à Tancien colonel du 21" d'infanterie légère; je doute qu'il la mérite. Il a laissé son régiment dans un mauvais état^ et de forts soupçons de dilapidation planent sur lui.

Je pense que vous avez eu tort de créer des maréchaux ; cela a l'inconvénient de dépenser beaucoup d'argent et de donner bien des prétentions à des hommes qui ont fait peu de chose. Croyez-vous qu'un général de division français voudrait être commandé par un maréchal hollandais? Vous singez l'organisation de la France, lorsque yous vous trouvez dans des circonstances très-différentes. Commencez donc par établir une conscription et avoir une armée.

Napoléon a Louis.

Varsovie, 7 janvier 1807. — J'ai reçu votre lettre du 13 décembre. Le général Dedon est passé au service du roi de Naples. Il vous faut des troupes sans doute, mais des nationaux. La plupart de vos troupes sont composées d'étrangers et de déserteurs qui ne valent pas grand' chose. Vous avez institué des maréchaux; si vous ne les avez pas encore nommés, n'en nommez point; il n'y a personne en Hollande qui soit capable de remplir un poste si éminent Vous donnez votre confiance & un mauvais colonel, méprisé dans son corps; je parle du colonel du 2P régiment d'infanterie légère. Vous marchez trop légèrement et trop vite. Vous créez des ordres de chevar lerie, ce qui est une chose ridicule. La Légion d'honneur n'a jamais été considérée comme un ordre de chevalerie. Vous ne vous contentez pas d'en faire un, vous en faites deux. H fallait attendre l'occasion de votre couronnement pour leur donner une époque et une forme im-

X)osante, Si vous n'y avez pas nommé , laissez dormir cela. Je vous avais écrit de ne point le faire ; mais vous me consultez^ sans jamais exécuter ce que je vous dis ; cela vous expose à faire des choses ridicules, n 7 a à peine six mois que vous êtes roi. Toutes ces choses ne se font qu'avec le temps. Ce sont des troupes et de la force qu'il &ut organiser. Le corps hollandais qui fait partie de la Grande Armée est sous mes ordres directs; n'en retirez aucun détachement sans mon autorisation. Votre intendant a continué à faire des réquisitions dans les pays conquis; ce sont de mauvaises choses* Le général Dumonceau a levé des contributions pour payer la solde; cela est impossible. Toutes les contributions provenant du territoire sont au profit de la Grande Armée. Cependant vous devez éprouver dn soulagement, car, indépendamment de l'Ost-Frise et du pays d'Oldenburg que je vous ai donnés, vous êtes encore déchargé de la nourriture de vos troupes.

Napoléon a Louis.

Varsovie j 13 janvier 1807. — J'ai reçu votre lettre du 30 décembre. Je vois avec peine que votre santé ne se rétablit pas. Cependant à l'âge où vous êtes , vos forces reprendront d'un moment à l'autre.

Je vois avec plaisir que vous songez à renforcer la division Dumonceau, de manière qu'elle ait 15,000 hommes ; cela est très-nécessaire. Veillez à la stricte exécution du blocus ; toutes les nouvelles de Londres sont que le conmierce avec la Hollande se fait comme avant le décret. La première qualité d'un roi, c'est la vigueur.

Louis a Napoléon.

La Haye, 26 janvier 1807. — Sire, une députation se rend près de V. M. pour la féliciter sur la fin de la guerre, et l'assurer de mon dévouement et de celui de la nation entière. Elle est composée de M. Van-Styrum, grand officier du royaume, et des conseillers d'Etat, Byland-Halt, Goldberg et Huyghens. Le premier est un ancien officier de marine ; les deux autres conseillers d'État pourront donner à V. M. des renseignements précis sur les finances, l'état du blocus, du commerce et de la guerre. C'est M. Goldberg qui a principale-

ment connaissance de ces détails ; mais je n'ose me flatter qne Y. M. ait le temps de leur accorder un moment (1).

Napoléon a Louis.

Varsovie, 29 janvier 1807. — Vous ferez partir ponr l'Angleterre le Tartare de'Constantinople que je vous envoie. Vous pourrez faire imprimer le 55* bulletin que vous recevrez avec cette lettre. Les nouvelles de Constantinople sont certaines. Cela ne laisse pas que d'être une bonne diversion pour la Russie (2).

Louis A Napoliéon.

La Haye, 22 février 1807. — Sire, le courrier turc est parti, aussitôt son arrivée, pour l'Angleterre.

J'adresse à V. M. les journaux anglais jusqu'au 13.

H fait sur les côtes un temps affreux. J'en ai profité pour faire partir une frégate pour Curaçao. Si cette île n'est pas prise, le renfort et les

(1) A un endroit des Boc, hiêtor.j t. I, p. 277-279, il est dit qne le roi écrivit & son frère par la dépntation, « qu'il avait à considérer que la suppression de tout commerce et de toute navigation, qui n'était qu'une grande perte pour la France, était pour la Hollande égale à la privation de son sol pour un autre pays ; que non-seulement le territoire était petit, mais artificiel en partie, qu'il nécessitait des digues coûteuses, des fondements d'or, pour ainsi dire ; que non-seulement il était très -coûteux à entretenir et très-peu étendu, mais encore couvert en grande partie de marais ou de lacs, et de bruyères ou de sables incultes -, que par conséquent ce peuple avait besoin de gagner sur la mer par son industrie, non pas de quoi s'enrichir, maifi d'abord de quoi soutenir, affermir son soi, ensuite de quoi suppléer à la subsistance que son sol ne pouvait lui fournir suffisamment ; qu'ainsi, après l'air, ce dont il avait le plus besoin, c^étaient la navigation et le secours des bras étrangers ; que tout le monde, en France comme en Hollande, soutenait, à l'époque de son avènement, que le pays ne pourrait subsister trois mois ; qu'il était parvenu cependant à passer l'année, à armer 50,000 hommes, à entretenir 12 vaisseaux de ligne, et cela pour le seul intérêt de la France, pour satisfaire au désir de l'empereur ; que celui-ci avait promis, par V^ct/d constitutionnel, un traité de commerce avantageux ; que non-seulement on le refusait maintenant, mais qu'encore on forcerait les habitants à des représailles, à une sorte de petite guerre sur les frontières, par les courses et les tentatives vexatoires des agents de la douane, etc., etc. » Après ces lignes, on lit : « L'empereur reçut les députés avec des me* naces et plaintes et par des sorties violentes contre la Hollande et contre le roi, qui fut fort étonné de ce résultat et de cette récompense pour tout ce que la Hollande et lui avaient fait depuis six mois. »

(2) La Turquie venait (80 décembre) de déclarer la guerre & la Russie. Le Tartare dont il s'agit ici, avait quitté le 2 janvier Constantinople et était expédié à Londres par la Porte.

secours que je lui ai envoyés la mettent en bon état de défense ; mais je crains qu'il ne soit trop tard.

J'ai eu de fortes faisoni^de craindre pour Batavia. J'y ai envoyé le général Daendels avec de bonnes instructions. Les Anglais se sont emparés d'une frégate et des produits annuels des Moluques qui sont tTansportés à Batavia ; c'est une perte f&cheuse. Je ne puis pas me dispenser d'envoyer de ce côté des secours dont ils ont le plus grand besoin. Us seront transportés par un vaisseau et trois frégates, et alors l'escadre qui se trouve aux Indes viendra en Europe ; mais il faut que le temps me seconde pour le départ de ces bâtiments. J'ai tout lieu de penser que cette colonie court de grands dangers. Je me dois de tenter de la secourir ; si je n'y parviens pas, ce ne sera pas faute de le tenter.

J'ai osé envoyer auprès de V. M. une députation pour la féliciter et l'assurer, non de mes sentiments dont elle ne peut douter jamais, sans me rendre bien malheureux, mais pour lui parler des sentiments et de la situation de la nation. M. Van Styrum qui la préside a eu rhonneur d'être présenté & V. M. M. Byland-Halt est un ancien marin très-estimé. M. Goldberg est la meilleure tête du conseil d'État ; il connaît, mieux que mon ministre des finances, l'état des affaires.

Je me suis conformé & ce que V. M. m'a mandé, en décidant le corps législatif à réunir les deux ordres sous le nom d'ordre royal de Hollande. J'aurais de suite retardé l'installation, si toutes les nominations et dispositions n'eussent été faites. Je suis heureux d'avoir & annoncer à V. M. le bon effet que cette institution a fait ; mais il lui manque l'honneur d'être portée par V. M., ne fût-ce qu'un seul moment. Je fais tout mon pouvoir pour asseoir et rendre national mon gouvernement, sûr de remplir de cette manière mes devoirs envers ce pays et envers V. M. Le commerce a déjà reçu la nouvelle d'une grande victoire (1) ; nous l'attendons avec impatience.

Napoléon a Louis.

Osterodey 25 février 1807. — On me rend compte que le commerce entre la Hollande et l'Angleterre n'a jamais été plus actif que de-

(1) Bataille d'Eylan, 8 février 1807.

puis le décret du blocus, et les communications plus rapides et plus nombreuses avec l'Angleterre.

J'ai besoin que vous renforciez votre Qprps de Hambourg, parce que j'ai été forcé d'en retirer 3,000 hommes pour les porter au corps du maréchal Mortier.

* Napoléon a Louis.

Osterode, 25 février 1807. ^- Je donne ordre au maréchal Brune d'envoyer 3,000 Hollandais au maréchal Mortier. Remplacez-les par 3,000 autres. Les événements qui se passent ici exigent que je me renforce et que je réunisse tous mes moyens.

Louis a Napoléon.

La Haye, 11 mars 1807. — Sire, je prie V. M. de recevoir mes félicitations sur les éclatantes victoires qu'elle a remportées sur les Eusses. Elles ont fait d'autant plus d'effet qu'on est persuadé de la valeur et du nombre bien supérieur des ennemis. J'ai partagé et vivement senti la peine que V. M. a dû éprouver en perdant un nombre de braves soldats d'autant plus considérable que ses plus grands succès ne lui coûtent ordinairement que peu de Français. Madame d'Hautpoult, qui avait l'esprit aliéné, a retrouvé sa raison à la nouvelle de la mort de son mari.

Aussitôt après la réception des deux lettres de V. M., j'ai réuni deux forts bataillons qui vont partir pour Hambourg. Je n'ai pas encore reçu de prisonniers de guerre de France ; mais je fais recruter à toute force, et je vais réunir tout ce qui reste d'hommes habillés ou non au camp de Zest (1), où ils se formeront et d'où ils pourront se rendre partout où les Anglais pourraient tenter quelque chose. Ils font des armements considérables. L'on a assuré que Sidney Smith va être chargé d'une expédition hardie et importante par ses résultats. Le camp de Zest ne sera formé que de nom ; mais je lui ferai faire beaucoup de bruit.

V. M. est instruite de la prise de Curaçao avant que les secours que je lui envoyais fussent arrivés.

(1) Louis écrit tantôt Zest, et tantôt Zeist.

Le général Daendels est parti seul pour Batavia. Je ne sais si je pourrai réussir cet hiver à faire sortir deux frégates pour y porter des secoure dont ce pays à si grand besoin. L'escadre et l'expédition qui a doublé le cap de Bonne-Espérance est vraisemblablement pour Java et non pour l'De de France.

Le ministre de la marine de V. M. m'a prévenu qu'on lancerait des vaisseaux à Anvers dans trois semaines, et qu'ils devront aller désarmés à Flessingue. J'ai de suite fait faire tous les préparatifg pour fortifier la rive droite de l'Escaut et les points de Baarland et de Barkelen. Mais je lui ai mandé que, vu la grande largeur du fleuve, la saison favorable et que les vaisseaux ne seront point armés, je craignais que, si l'ennemi tente quelque chose contre cette opération, il ne soit difficile de l'empêcher sans deux fortes divisions de chaloupes canonnières. Comme je connais ces parages, je doute s'il ne pourrait pas tenter avec vraisemblance de succès un coup de main sur Anvers. Il doit avoir pris les ordres de V.M. à cet égard (1).

V. M. a raison de n'être pas contente qu'il y ait encore des communications avec l'Angleterre. Je les empêche directement à l'exception d'un bateau (2) ; mais je ne puis empêcher jusqu'à un

certain point qu'il n'y ait des relations par les pays neutres et les Américains. L'embargo que j'ai voulu essayer causait des pertes immenses et aurait ruiné totalement le pays. Je puis assurer V. M. qu'il y a moins de commerce ici qu'à Anvers et sur les côtes de France.

Je redouble d'efforts pour recruter et compléter à plus de 15,000 hommes les troupes qui sont en Allemagne ; et, si les Anglais tentaient quelque chose sur Anvers ou Flessingue, V. M. peut être persuadée que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour m'y opposer.

Napoi^éon a Louis.

Osterode, 19 rruirs 1807. — Vous devez payer la solde de vos trou-

Ci) Tenant compte de ces observations, l'empereur écrivit le l**" avril au vice-amiral Decrès : « Le roi de Hollande désirerait que, dans les drconstances actueUes, vous ne missiez ancnn raissean d'Anvers à l'eau. Si cela peut offrir un point vulnérable de plus aux attaques des Anglais, il est certain qu'il ne faut pas s'y exposer. Cependant, si le trajet d'Anvers & Flessingue, où je les considère comme en sûreté, devait être court, je ne vois pas ce qu'il y anndt d'exposé. >» (Corretp. de Nap. /«^ t. XV, n° 12,254.)

(2) Kot ilUsible.

pes. Les expéditions que vous faites aux Indes sont hors de saison. Ce seront des bâtiments pris, et voilS tout. D'ailleurs ce n'est pas dans le moment actuel qu'il faut s'affaiblir de 500 hommes. Formez des troupes pour défendre votre territoire et marchez au secours de Hambourg.

Vous ne voulez pas voir que, dans ce moment, j'ai une armée immense en Italie ; que j'ai levé deux fois 80,000 hommes depuis septembre ; que je suis même obligé de donner de l'argent en Pologne pour les 40,000 hommes que j'y ai levés. Je viens d'appeler 80,000 autres hommes de la conscription de 1808. Ce sont là des dépenses immenses auxquelles je suis bien loin de suffire. Mais vous ne voyez que la Hollande, et vous ne réfléchissez pas que, sans les efforts immenses que fait la France, la Hollande ne serait qu'une province anglaise. Il faut un commandant français à Flessingue; si le général Monnet est toujours malade, demandez un autre général. Si les Anglais débarquent et que l'île de Zélande soit prise, il faudra couper les digues ; c'est le seul moyen de sauver Flessingue. Un commandant hollandais ne fera jamais cela.

Louis a Napoléon.

La Hayej20 mars 1807. — Sire, je m'empi'esse d'adresser à V. M. les derniers journaux qui arrivent d'Angleterre. Tous les récits des personnes que j'y ai fait aller disent qu'il se prépare de grands armements très-prochains. On croit que c'est pour la Baltique, où Ton projetterait de faire une diversion aux opérations de la Grande Armée, mais je ne le pense pas ; les Anglais préféreront une diversion qui les engagerait moins et qui ne les obligerait pas à ime guerre longue. Peut-être est-ce la Hollande qu'ils veulent attaquer, ou Anvers, ou Boulogne (1). J'envoie à V. M. les feuilles le plus tôt que

(1) Voy. dans le t XTV de la Correjti). de Xap, I*^, p. 688-642, les dispositions prises par . l'empereur le 26 mare pour garder toutes les côtes de Tempire, depuis Bordeaux jusqu'À Anvers, contre une aggression des Anglais. La côte comprise entre TEscaut et rembouchoie de la Somme devait être défendue par le général Saint-CSyr, qui conunandait & Boulogne. Au cas d'un débarquement des Anglais sur ce point, le roi de Hollande devait envoyer une division au secours, pendant que les gardes nationales du Havre et de Dieppe et la réserve de Paris arriveraient de leur côté. Au reste. Napoléon ne regardait une gprande expédition des Anglais comme possible qu'au mois de juin ou d'août.

je puis. V. M. doit bien approuver mes craintes pour Batavia ; si les secours que j'envoie ne peuvent sortir, il y aurait un moyen sûr si cela entrait dans les vues de Y. M., ce serait qu'elle consentît à ce que j'envoyasse & Flessingue trois frégates toutes armées et prêtes, que V. M. recevrait pour un même nombre de ses frégates que Ton mettrait à ma disposition dans un des ports de France où j'enverrais l'expédition et d'où elle serait sûre de partir. Si V. M. ne l'approuvait pas, je la prierais de consentir que j'essaye de le proposer à l'Espagne. Si malheureusement Batavia était perdu, les Anglais ne le céderaient jamais, et leur puissance deviendrait indestructible aux Indes.

Je prie V. M. de croire au désir que j'ai de répondre à ses vues, de lui être le plus utile possible dans mon État, et de lui prouver toujours le respect et l'attachement que je lui porterai toujours.

Je m'occupe de faire établir des batteries sur l'Escaut pour protéger le passage des vaisseaux désarmés d'Anvers. Si cette opération pouvait être suspendue, je serais plus tranquille ; il est difficile de protéger ce passage sans des bâtiments armés et de grandes dimensions. Cependant V. M. peut compter que je ferai tout ce qui sera passible.

Je vais réunir ma garde et les hommes que j'ai pu tirer des dépôts et les camper sur la côte ; mais il m'est impossible d'envoyer eh Ost-Frise plus de trois bataillons et deux escadrons, dont la plus grande partie y sont depuis longtemps.

J'ai trop peu de monde pour occuper Zeist ; j'ai réuni de petits corps à Berg-op-Zoom, Harlem et le Helder, qui pourront se réunir sur un de ces points, dès que l'expédition anglaise aura décidément démontré son but.

Napoléon a Louis.

Osterodej 23 mars 1807. — Les 72" et 65" régiments qui sont dans votre royaume ont reçu de la conscription de 1807 près de 1,000 hommes. Us vont en recevoir beaucoup de 1808. Prenez des mesures pour que leur habillement ne souffre d'aucune manière et que tous ces conscrits soient habillés sans délai. Passez pac-dessùs toutes les difficultés que feront les ministres hollandais, en fournissant aux magasins les objets nécessaires. Faites passer aussi la revue de ces deux

dépôts, et, si vous pouvez faire partir un détachement de 500 hommes de chacun de ces régiments, dirigez-les sur Magdeburg et ayez soin de m'en prévenir. Il suffira d'un capitaine, d'un lieutenant, d'un souslieutenant, d'un sergent-major, de quatre sergents et de huit caporaux, et de deux tambours, pour ces 500 hommes que je ferai venir h l'armée. Qu'ils partent surtout bien armés et bien habillés. J'ai vu avec plaisir par votre lettre du 11 mars que vous faisiez passer des secours & Hambourg. J'approuve également le camp de Zeist que vous formez. Je ne pense pas que les Anglais tentent rien contre vos États. Us ont un effectif de 25,000 hommes & Malte ; ils viennent d'envoyer des renforts dans leurs colonies : ils feront probablement une expédition de 20 à 25,000 hommes dans la Baltique.

J'ai vu avec plaisir que le général Daendels était allé seul & Batavia. Les Anglais ne prendront point Batavia, et le peu de secours que vous y auriez pu enyoyer n'aurait -pas été suffisant pour mettre cette île à l'abri de leur attaque.

Complétez vos troupes, pu Allemagne, il n'y a aujourd'hui que 7,000 hommes. A Flessingue, ayez un commandant français qui, seul, aura assez de résolution pour couper les digues, si la place était envahie. Envoyez secrètement un de vos aides de camp pour visiter Anvers et voir si jcette place est à l'abri d'un coup de main ; si les ponts-levis, palissades, si tout enfin est en état, si l'artillerie est en batterie.

Vos régiments de cavalerie ne sont qu'à 300 hommes. Envoyez les chevaux et l'équipement nécessaire pour les former à 1,000 hommes. C'est la formation que j'ai donnée à tous mes régiments. K'épargnez pas l'argent, ce serait de l'économie mal entendue.

Napoléon a Louis.

Osterode, 23 mars 1807. — Je désire que non-seulement vous ne donniez à aucun officier français, mais même que vous n'offriez à aucun le grand cordon de vos ordres sans m'avoir consulté. Il est inutile de donner ces ordres^ à des personnes qui n'ont pas de fortune. Quand je donne le grand cordon français à un homme qui n'a pas 60,000 francs de rente, je suis obligé de lui donner une forte pension. A quoi sert de décorer des gens qui ne peuvent pas soutenir leur décoration ?

* Napoléon a Louis.

Osterodej 23 mars 1807. — Je ne vois point de difficulté & accorder au prince de Hesse ce qu'il demande, si cela vous convient. Cela aura l'avantage de débarrasser la Hesse de beaucoup de gens qui en troubleraient la tranquillité.

Louis A Napoléon.

La 'Haye, 24 mars 1807. — Sire, aussitôt que j'ai reçu la lettre du prince de Neuchatel du 14, datée d'Osterode (1), j'ai fait rassembler tout ce que j'ai de disponible et formé cinq bataillons. H y a quelques jours j'en avais fait partir deux autres , qui , joints aux dix qui s'y trouvaient déjà, forment un total de près de 20,000 hommes. Il ne me reste que ma garde et quelques bataillons de dépôt ; mais, quoiqu'ils soient bien insuffisants pour la garde des côtes et des ports , je ne considère que la position de la Grande Armée, et je me trouverais trop heureux de contribuer en quelque chose et de quelque manière que ce soit aux opérations de votre Grande Armée , et cela ne m'empêchera pas de recruter encore à toutes forces et de faire tous mes efforts pour remplir les intentions de V. M. et lui persuader que lui être de quelque utilité et surtout mériter son approbation et son amitié fut et sera toujours le but de ma vie. ■

* Napoléon a Louis.

Osterodey 30 mars 1807. — Mon frère, j'apprends une nouvelle à laquelle je refuse d'ajouter foi, tant elle me paraît extraordinaire. On m'assure que vous avez dans vos États rétabli la noblesse dans ses titres et ses privilèges (2). Comment serait-il possible que

(1) On sait que le prince de Nenchatel, en sa qualité de major- général, transmettait des ordres, an nom de l'emperenr, aux chefs des différents corps d'armée.

(2) L'emperçnr aTait en ces notions par son ministre des relations extérieures, auquel H. Dupont Ghaumont, ministre plénipotentiaire en Hollande, ayait écrit de la Haye, le S mars, la lettre suivante :

« Le roi, après aToir créé un ordre de chevalerie dont on attendait les plus heureux résultats, puisque cette institution avait pour but de réunir et de confondre tous les partis,

VOUS ayez eu assez peu de disceruement pour ne pas sentir que rien n'était plus funeste à vous, à vos peuples, à la France et à moi? Prince français, comment auriez-vous pu violer vos premiers serments qui sont de maintenir l'égalité parmi vos peuples (1)? Je me reftise donc d'ajouter foi à cette nouvelle.

vient de faire un nouvel essai qui pourrait bien annuler le succès du premier et avoir des conséquences fâcheuses ; je veux parler du rétablissement de la noblesse dans ses titres. Ces privilèges, sujet autrefois de tant de discordes, couverts par quinze années de révolution, s'ils n'étaient pas entièi^ment oubliés, la privation en avait du moins grandement afEaibli le souvenir. Rétablis, ils vont demander compte des persécutions qu'ils ont éprouvées et se faire justice sur les fonctionnaires et les distinctions nouvelles ; et on ne prévoit pas ce qui peut en résulter. Nécessairement, dès le premier jour, la lig^e de démarcation se rétablit dans la société. Les humiliations et le mépris, succédant à la persécution qui ne peut plus exister, seront le partage nécessaire des catholiques, du commerce, des gens éclairés, du parti français enfin, dont le ministre de France a été le protecteur et le chef depuis deux siècles. Je ne me permettrai aucune autre réflexion sur ce sujet, dont je dois cependant compte à V. A., parce que je ne puis penser que le roi ait pu prendre aussi précipitamment une détermination de cette importance contre les intérêts de la France sans l'avoir concertée avec Sa Majesté Impériale ; et , dans ce cas , devant entièrement changer de marche , il est important , Monseigneur, que vous me donniez des instructions auxquelles je me conformerai. »

(1) Cette lettre , dans la forme où nous la reproduisons, est le résultat de diverses corrections. Bans une première rédaction , qui fut ensuite rejetée , la lettre était beaucoup plus longue, et, à partir de l'endroit où nous plaçons un renvoi, continuait en ces termes :

* <r Vous renoncez donc au trône de France, car un parjure qui aurait dépouillé la nation de ce que quinze ans de combats, de sueurs et d'efforts lui ont fait con-

' quérir serait indigne de s'y asseoir. J'ai le droit de porter mes plaintes particulières ; maïs depuis longtemps vous faites tout à rebours de mes conseils. Au reste, mon ambassadeur a ordre de vous déclarer catégoriquement que, si vous ne revenez pas de cette mesure, il a ordre de quitter la Hollande, et je romps avec vous. Vous êtes un frère ingrat, et les conseillers qui vous subjuguent ainsi sont bien criminels. J'ai aussi à vous faire connaître catégoriquement, puisque les bons conseils ne peuvent rien sur vous^ que je ne veux pas que les Français portent votre ordre.

' Ainsi dispensez- vous de l'offrir à aucun. J'ai fait demander à mon ambassadeur la pièce du rétablissement de la noblesse ; et, si cette mesure n'est pas rapportée, je vous regarderai comme mon ennemi invétéré. Mais je me fâche peut-être trop ; vous avez en vérité perdu la tête. Attendez- vous à tout, si vous ne revenez pas de cette mesure ; vous ne serez plus ni citoyen français, ni prince de mon sang. Comment n'êtes- vous pas assez clairvoyant pour voir que, si c'est comme le plus noble que vous êtes sur le trône de Hollande, vous ne seriez que le dernier ? Était-ce là ce que j'avais le droit d'attendre de vous? Ainsi donc il faudra avoir été ennemi de la France, avoir vendu vos vaisseaux aux Anglais, pour être écuyer à votre cour ? Comment ne vous a-t-on pas fait connaître que vous perdiez l'amour des habitants d'Amsterdam et du reste des Hollandais ? Car si une noblesse est soutenable dans