AIT. Etr., Rome, 931, pièces t
anciens sentiments des peuples sont toujours les mêmes; ce qui fut écrit dans Tâme depuis l*âge le plus tendre ne saurait s'effacer, et c'est faire le plus grand plaisir aux hommes que de leur rendre ainsi la jouissance des contemplations et de la vénération pour ce qu'ils aiment à imaginer au-dessus d'eux et dont ils attendent protection*. »
On sent dans ces façons de parler d'un ancien révolutionnaire l'expression d'une joie profonde. C'était un peu la joie du triomphe ; car Cacault était pour quelque chose dans les résultats qu'il célébrait. 11 s'en félicitait avec modestie : « J'avais remis aux mains d'Alexandre le nœud gordien que je n'avais pu trancher à Rome. Je suis enchanté qu'il le soit et que mon idée de vous envoyer le secrétaire d'État du souverain pontife ait réussi *. » Revenu de bonne heure de Florence à Rome, il sentit la convenance de faire louer à jamais par les artistes de pareils événements; il vit chez le sculpteur Maximilien un buste du Premier Consul et il admira, au piedone qui soutenait ce buste, < un emblème juste et fort bien trouvé : le loup et l'agneau buvant au même vase au milieu duquel est placée l'épée du Premier Consul qui a coupé le fil de toutes les dissensions* ». En vérité l'imagination se fatiguait à chercher des louanges égales au mérite du héros.
La satisfaction du Saint-Père fut inexprimable. « Le Saint-Père, dit encore Cacault, se prépare à la ratification ; il montre le concordat à tout le monde; il Ta fait rédiger sur un beau parchemin, peint à merveille de toutes sortes d'ornements... Il est dans l'agitation, l'inquiétude et le désir d'une jeune épouse qui n'ose se réjouir au grand jour de son mariage... Ce sera l'ouvrage d'un héros et d'un saint, car le pape est d'une piété réelle... Il y aura une promotion extraordinaire de trois cardinaux; c'est la manière grandiose de témoigner la joie pontificale. »
Au retour de Consalvi, il y eut un grand dîner chez lui en l'honneur de la France et du Concordat. Tous les cardinaux de la congrégation qui s'en était occupée y étaient invités. « Les plus vieux, s'écrie Cacault, qui ne dînent jamais dehors, se sont dispensés de venir aux deux premiers services; mais au dessert
1. A(T. Elr., Rome, 933, f 518; 934, f«' 175, 193; 935, r» 263.
