Aff. Etr., Rome, W

vivres en barques. Il y eut beaucoup de misères. Le peuple malheureux demanda le retour du Saint-Père*.

Mme de Staël arriva dans les premiers jours de février. Elle apportait diverses rumeurs dont la société désœuvrée s'empara, notamment que S. A. S. Mgr le prince Joseph allait être roi d'Italie, qu'il n'était pas sûr que le pape reviendrait de Paris. Elle était accompagnée de ses trois enfants, deux garçons et une fille, «de M. Schlecker, natif de Brunswick, de M. Sismondi, Genevois, et de M. Uginel, son intendant... Elle a l'air, dit Artaud, d'être venue pour faire un livre sur ce pays-ci. Les uns disent qu'elle est disgraciée en France; d'autres disent que cela n'est pas vrai; à la tournure de ses politesses, je suis tenté de croire qu'elle y a fait quelque sottise ; dans tous les cas elle semble déterminée à se fourrer sous les ailes de la France bon gré mal gré *. »

« Mme de Staël a à la fois de la volubilité et de fréquentes distractions. Elle est peu habituée au ton qu'on a généralement à Rome. Elle a dit à M. le Cardinal La Somaglia, un des membres les plus dévols du Sacré Collège, qu'elle lui donnait quarante jours pour la convertir, mais que s'il n'avait pas fait son miracle à Pâques, elle ne pourrait pas attendre davantage. » Elle fut reçue à l'Académie des Arcades dans une grande séance extraordinaire; on lui fit des discours en italien auxquels elle répondit par des vers français. On ne cessa de lui témoigner beaucoup d'égards : « 11 y a, dit Artaud, un peu de mauvais esprit dans cet empressement de Rome à aller visiter Mme de Staël ». Elle alla faire un petit voyage à Naples, puis elle revint à Rome pour y rester jusque vers Pâques.

Après le sacre le pape demeura longtemps à Paris, jusqu'en avril, afin de négocier les grands intérêts nécessaires au bien de la religion, dont il avait voulu faire l'objet principal de son voyage '. L'Empereur lui demanda de fixer par écrit les points à traiter, et