AIT. Etr., Naples, 135, f

pécheurs, cl que par conséquent la Sicile sérail conquise dès qu'on le voudrait fermement. II leva le camp de Piale et s'en retourna à Naples*.

Quelques jours après, la reine Caroline recevait le ministre de France à Naples et lui disait : « Celle expédition aurait pu réussir si le roi n'avait pas rencontré dans son propre camp des obstacles invincibles. Les généraux français s'y sont constamment opposés. Dès le premier jour ils en ont regardé Texécution comme trop hasardeuse, et depuis, par leurs discours et même par leurs actions, ils ont discrédité Topinion contraire; quelques-uns même ont voulu la tourner en ridicule. Dans cet état de choses, le roi a dû faire le sacrifice de ses espérances; mais, avant de dissoudre son camp et de se retirer, il a voulu démontrer la possibilité d'opérer la descente; lel a été le motif du débarquement qui a été fait à la Scaletla par une division toute napolitaine, et dont le résultat, après de légers succès et la belle et longue défense d'un balaillon corse, a été la prise de ce brave bataillon et d'une quarantaine d'officiers' ».

Le comble fut que l'Kmpereur, après l'échec, accabla Mural de ses reproches. « Je reçois la carte que vous m'avez envoyée sur le détroit de Messine. Si elle est exacte, je suis fort surpris que vous n'ayez pas fait la descente, si vous aviez les moyens de passer 15 000 hommes, il n'y a aucune espèce de doute que vous deviez passer et vous emparer de la Sicile, au lieu de faire un débarquement inutile et de faire prendre les deux bataillons corses, forts de plus de 950 hommes^ ». Et il lui faisait adresser par le ministre de la guerre, le général Clarke, les observations suivantes : « Monsieur le duc de Feltrc, témoignez mon mécontentement au roi de Naples sur son ordre du jour oii il fait connaître que l'expédition sur la Sicile est ajournée. Il dit que mon but est rempli. Écrivez-lui qu'il a tort de parler ainsi de mes projets sans mon autorisation; que mon but était de faire une expédition contre la Sicile; comme la Sicile n'a pas été conquise, le but n'a pas été atteint; que je trouve fort extraordinaire qu'il ait ainsi parlé de