ALEXANDRE I

Kll

CUAPITKE PKÉLlMllNAIKE

AITIÎICIIE, PliCSSE OU RUSSIF,

A|ir(''S uiip ('Ijauclic d alliance ppiulaiit le rèjjne île Paul I", Napoléon et la Russie se retrouvent ennemis. — Austcrlitz. — A la fin de 1806, la fjuerre devient une lutte corps à corps. — Napoléon pénètre sur le terrain des intérêts propres de la Russie. — Ses vues sur l'Orient. — Son principal moyen pour diviser ses adversaires. — Le partaf;e de l'empire ottoman. — Premières insinuations à Alexandre I". — Ce monar(jue résiste à la séduction. — Politiijnc^ nouv(>lle de la Russie. — Le sultan Sélim. — Napoléon essaye de ranimer en Orient le conflit entre l' Autriche, la Prusse; et la Fuissie. — Projet célèbre de Tallevrand.

— Etait-il réalisable? — Ecrasement de la l'russe. — Ouvertures successives à l'Autriche. — Proposition de paix et d'alliance à la Prusse. — Frédéric-Guillaume refuse de ratifier l'armistice. — Napoléon entre en pays slave. — La Pologne s'insurjje. — La Tunpiie se ranime. — Napoléon offre à l'Autriche de s'entendre avec lui sur la Polo(|ne et sur l'Orient. — L'Autriche tient entre ses mains le sort des relations futures entre la France et la Russie. — Mission de Pozzo di Borjio à Vienne. — Il est reçu par l'eMnpereur François et par l'archiduc Charles. — Une audience point compromettante. — L'Autriche refuse de s engajjer ; raisons de son attitude. — Les Russes dans les Principautés. — Premières opérations en Pologne; Pultusk. — Napoléon redouble d'activité guerrière et diplomatique. — Diversion turque et persane. — Appel aux musulmans; l'archichancelier Candjacérès et les orientalistes français. — Langage tenu ?i l'Europe; mouvement d'opinion à créer. — Message au Sénat. — Politique conservatrice. — Napoléon et la diplomatie secrète de l>ouis XV. — Rapport de Tallevrand. — Contraste entre les déclarations officielles du ministre et ses confidences intimes. — Il ne croit pas à la possibilité de faire vivre la Turquie.

— Napoléon autorise quelques insinuations à l'Autriche au sujet d'un partage éventuel de l'empire ottoman. — Sa conversation avec le baron de Vincent. — Réponse froide et évasive de Stadion. — Evlau — Situation critique. — Un

NAPOLEON KT AI.I.XANDm-: V .

mol (If .luiiiiiii. — N;i|>ol(oii xt'iil vaiurrc par les iiôjjocialions. — Dcniierr prupusiliui) .'i l.i l'rnssc. — IIcno cl';»lliancc russe. — Caraolcre d'AIexaiulre. — Ses cntouis. — Iiistaliilile (;oiiveriiemenlale m Russie. — f.e lien de 1 intérêt iiialériel allaelie la Uiissie a I 'An;;lelerre. — IMirase si;;niHealive i\c Napuléon.

— Oiiverhires iudireites. — l,c rinqnante et unième Ijullelin di l:i (Icindc Armée. — Mise en ilememc atlressée à I Aulri<lie. — l.an(;aj;e eorres|mndani lie l'ozzo à Vienne. — .Vu lieu dune alliance, l'Autriche offre une médiation.

— Plan de Sladion. — l.a crise orientale continue. — Eeliec des Anjjlais devant Constantinople. — Uéceplion à Londres, à Saint-Pétersliourj; et ."i Vienne. — Le futur con|;rès. — Talleyrand croit à la paix j;énérale; Napoléon coni|irend la nécessité de coud)attre encore et de vaincre. — La paix sur le tambour. — Hostilité irréconcilialile tic la coalilion. — < Idnvcnlion de Hartenstein. — l'riedl.nid. — J/arniée russe liors de coiniiai. — Lettre de l>ennij;seri.

— Commission donnée au j;raud-duc Constantin. — l\ép(jnse d'.Vlexandre. — Il se décide lnus(|ueuienl à la paix; (piels molifs le déterminent. — Sa rencontre avec la cour de Prusse. — .VlliMii siiliii i|iii li' poii.-sc vcis N,ip,>li(in. — L'idée de l'alliance nait dans son (spril. — .\|i|i( 1> iiiclinrls de I liinpiK lu. — .\l(\aiidic prdjjosc 1 entrevue. — J.a \( illr i\i- l.i iciicniilic jii\ deux ipi.irliers {]éni'rau\. — I iilciiliuus resj)ectives de Napoléon cl d .\le\andre.

Aprè.^ avoir conquis 1 Ilalic et 1 Allemagne, vaincu (rois fois rAutriclie, supprimé momentanément la Prusse, Napoléon se trouva en face de la Russie. Naguère, il avait ébauché avec elle un essai d'alliance, interrompu par la mort de Paul 1"; il Tavait vaincue à Austerlitz, quand elle était descendue en Allenia{jne pour s'opposer à sa fortune : l'année suivante, après léna, oblijjfé, pour se défendre, d avancer encoie, il péiiéfrait .-ur le terrain des intérêts propres et des ambitions Ir.iditioiinelles de la Russie. T.e 28 novend)rc IS()(), il dt'passail la Prusse conquise el entrait en terre slave : de Berlin, il transj)orlait son quartier {fénéial à Posen, au seuil de la Pologne; le 1" décembre, iladressaità SélimllI, sultan de Turquie, d'énergi(aics ajtpcls, lui nidutrunt l'occasion propice pour s'insurger contie leuneini éternel de llslani, el rendre à lempire des Oitouuinssa sjilendeur première'.

' Correspoiiilaiirv Je ^apoleuti , 13138

AUTRICHE, l'RlTSSE OU RUSSIE. 3

Cette douille action niar(|ne dans la carrière de Napoléon une élape importante et son entrée de vive force dans un monde nouveau ; c'est l'instant où il rencontre , au delà de l'Allemagne soumise, l'Eiuojie orientale, cette zone de peuples qui s'échelonnent des rives de la Balli(jue jusqu'à celles du Bosphore, et qui, divers par l'origine, la religion, la race , se sont trouvés réunis depuis un siècle par un péril commvui, l'extension continue de la Russie. Cette grande ennemie les a tour à tour molestés et opprimés, plies à son joug ou à son ascendant, et c'est en cet état que Napoléon les retrouve, mais sa venue leur rend l'espoir et pose à nouveau le pi'ohlème de lein- sort : comme si sa destinée était de rouvrir et de porter ;i leur crise aiguë toutes les querelles du passé, tandis quil déclare par le blocus continental une guerre sans merci au despotisme maritime des Anglais, il remet en question sur la Vistule et le Danube l'œuvre de Pierre le Grand et de Catherine II.

Consul et empereur. Napoléon avait toujours observé avec attention les troubles du Nord, ceux de l'Orient, et le travail qui s'opéraitdans ces régions. «Depuis dix ans, écrivait-il en 1806, je suis les aflaires de Pologne'. » Mais la Pologne, partagée, occupée, comprimée, sans gouvernement ni représentation propres, ne lui avait offert jusqu'alors aucune prise ; il ne pouvait prétendre à agir sur elle qu'après l'avoir matériellement touchée. Il n'en était point de même pour la Turquie et les pays d'alentour. Un instant, lors de l'expédition d'Egypte, Napoléon avait cbolsi l'Orient pour objectif ; dans les années qui suivirent, il y vit surtout un moyen de diversion et de transaction : c'était sur ce terrain qu'il espérait diviser nos ennemis, dissoudre la coalition en lui ravissant l'un de ses membres, s'attacher l'une des cours principales, quelle qu elle fût, conquérir enfin cette grande alliance dont il avait besoin pour maîtriser le continent et vaincre l'xVngletcrre.

En Occident, la haine de la France révolutionnaire, la peur

' Correspondance de Napoléon, 11350

de la Fiiiiuc coïKjucMjmtc réunissaient eontro nous toutes les puissances et iaisaienl taire leurs rivalités; ])oui(juoi se dis- ])nler rilaiie oui Allcniajjuc, quand rennemi conunun détenait cette douMe proie? En Orient, si la lutte des intérêts s'était ralentie, elle n'avait point cesse- et ponvait redevenir ai^^uë. Depuis un demi-siècle, on avait vu s'accomplir dans ces contrées de j'jraves événements ; on en prévoyait de décisifs : le partage de la Polo};ne avait paru préparer et annoncer le déniemlirement de la Tmcpiie. AITaibli, diminue, niiiu' dans ses fondements, cet emj)ire s eflritait et se dissolvait : les provinces n'obéissaient j)lus à la cajiitale, les pachas se rendaient indépendants, les peuples se soulevaient, et la monarchie des sultans n'offrait plus qu'un assemblage de souverainetés hostiles et disparates, au-dessous desquelles s'agitait la mêlée confuse des nationalités chrétiennes. Pour d(''terminer la chute de cette ruine, il semblait que le moindre (;hoc dut suffire, et c'était une croyance universellement répandue (pie la Turquie ne snrvivrail point à la lonrniente cpii s'abattait sur l'Europe. Parmi les Etats voisins, certains avaient longtem})s désiré le partage, bien qu'ils n'osassent le précipiter auionrd hui, craignant d'introduire en Europe une nouvelle cause de trouble et de confusion; ])lusieurs le redoutaient, mais se réservaient d'en profiter et d'empêcher surtout (piil n'en résultât pour autrui mi surcroit de grandeur et de fortune. Point de cabinet, point d'homme d'Etat qui n'eût ébaucln'' un projet de morcellement et qui ne le tint en réserve poiu' l'opposer au besoin à des prétentions rivales; sans se heurter avec violence, les convoitises s'attendaient et se suspectaient. Dans le conflit latent qui existait à ce sujet entre l*étersbourg. Vienne, Berlin et Londres, Napoléon avait reconnu la fissure delà coalition, et sa politi(|ue s'appliquait à y pénétrer comme un coin pour la creuser et l'élargir. Cette idée de partager la Turquie, «jni Hotte dans l'air, il s'en saisit et la formule, non |)our la rc-aliser encoie , mais ])oui' en faire, selon les cas, un a|)|»at ou un é[)oiivaii(ail ; loin' à tour, il lapprouve, lacondannie, et, suivant la j)nissance avec laquelle il centre-

lient et qu'il veut séduire, se montre pressé de détruire laTur- (|uie ou jaloux de la conserver.

En ISOI et IS02, |)cndanl son premier rapproelieincnt avec la Russie, s'adressant au (sar l'anl, à Alexandre I" ensuite, il appelle leur aLtention siu' l état ])r/caire et cliancelaiit de la 'J'iir(piie, annonce l'inévitable écroulement de cet empire, et nu)ntre dans le j)arta(je de ses dépouilles le lien (|ui doit réunir la France et la Russie. Il s'efforce de réveiller, de stimuler à Pétersbourjj des convoitises traditionnelles, et, pour parler aux Russes, s'approprie le langage de Catherine II : « Parlez de Catherine II, dit-il à Duroc envoyé en mission à Saint-Pétersbourg après la mort de Paul V% comme d'une j)riii(esse (pii avait prévu la chute de l'empire tmc et (pii avait senti qu'il n'y aurait de prospérité pour le commerce russe que lorsqu'il se ferait par le Midi '. » Alexandre I" reste sourd à ces paroles tentatrices et résiste à la séduction : ajournant toute conquête matérielle en Orient, tout partage, il préfère retourner à la lutte coutre la France et veut que la Russie serve de réserve à la coalition. Napoléon reprend alors la question orientale sous une autre forme, et s'en fait une arme contre la Russie. Naguère ennemi et contempteur des Ottomans, il revient à eux, veut être leur ami et s'efforce de les mettre en garde contre une ambition qui, pour se voiler de modération, n'en demeure pas moins active et persévérante.

Si la Russie semblait avoir renoncé momentanément à la politi(|ue envahissante de Catherine, elle s'était bornée en fait à en modifier les moyens. On a dit cpie son système consiste à être tour à tour le plus grand ennemi ou le plus grand ami de la Turquie"^. Paul I", puis Alexandre à ses débuts, avaient donné la préférence au second rôle sur le premier : pour

' Tr.vtciikvski, p. 115. Dans sus c(Jiivers;itii)ns avci: IViivoyé russe à l'aris, le premier consul montrait l'empire turc prêt à tomber de lui-même, « île manière (ju'il ne restait plus qu'à en recueillir les tl('l)ris « . Je/., 4S'(i-, '<-85.

- Ce mot a été prêté à M. de liuutenicT, aiubassatlciir de Russie à Conslautinnple sous l'iMiipcrcur Nicolas.

« NAP01,K0N ET ALRXAISDRE 1'^

dominer en Orient, ils avaient snbslitué à la forme brutale de la conquête la forme savante du protectorat. L'expédition d'Ej^vple, (Ml soulevanl les Turcs contre nous, les avait jetés dans les hras de la lliissie; celle-ci en avail piolilc pour l(^s souniellii" à une alliance desjiolicpie et laue la loi dans leui' enij)iie. Semant I intrigue dans le Divan, aciietani les ministres, traitant avec les j)acl)as, ajjissant sur les peuples, elle avait insinue partout son autorité. L'influence que nous lui avons vu de nos jours exercer dans le Levant ne saurait se comj)arer à celle (pi'elle s'y était acquise au début de ce siècle, alors qu'elle {jarantissait seule les privilèfjes des Principautés roumaines, réjjnait desj)oti(|uement sur la mer Noire, faisait passer ses vaisseaux devant le Sérail, comnnniicjuail librement jiar les Détroits avec la Méditerranée, tenait dans chaque île de 1 Arcbijiel un consul qui en était devenu le vice-roi, {groupait autour de ses af;entsdes milliers de proté[jés désignés sous le nom significatif de Gréco-Russes, occnpait (-orfou, travaillait la Morée et l'Albanie, cernait, opprimait, dominait de toutes parts la Turquie, et étendait sur cet empire son ond)re sans cesse grandissante.

Cependant, alors que tout autour de lui s'assujettissait et se vendait à la Russie, alors que lui-même affectait la soumission, le sultan Sélim sentait son abaissement et brûlait de secouer vm joug qui lui pesait : il tournait parfois un regard plein d'espoir vers la puissance française, qui montait à l'horizon. A partir de I80i, Napoléon s'appliqua à culliveietà fortifier en lui ces tendances; il faisait appel à sa dignité, à son énergie : " As-tu cessé de régner? lui écrivait-il le 30 janvier 1805 Réveille-toi, Sélim; appelle au ministère tes

amis; chasse les traîtres, confie-toi à tes vrais amis... ou tu perdras ton pavs, ta religion et ta famille'. " Par ces paroles enflamuiées, j)ar un travail continu de diplomatie, il es])érait soustraire progressivement les Turcs à la tutelle du Nord, puis, à un moment donné, les déterminer à une action vigou-

' Correup., 8298

AiiTiî I c. Il i:. l'iirssF, ou unssir,. 7

reusc oL lesjoU'r sur le llaiic de nos (Mincinis, reprciiaiiLà son })r()Ht la vieille politique de la inonarchie.

Cette (li\ersion, dont la déeadence niililaiie des Ottomans diminuait la valeur, n'était pouilnnt que Tun des services qu'il attendait de l'Orient : ce qu'il voulait toujours de ces régions, (î'était un moyen de rompre le concert de nos ennemis. Au di\-lmilième siècle, l'Autriche et la Prusse s'étaient émues tour à tour des progrès de la Russie sur le Danube, et s'étaient efforcées d'v mettre obstacle ; depuis la Révolution, le péril français les avait distraites du péril moscovite, sans leur en dérober entièrement la vue. Serait-il impossible de réveiller leurs défiances, de les porter au condjle, de rattacher h nous les puissances germani([ues par le sentiment d'un danger commun ? ^^apoléon ne jugeait pas celte tâche irréalisable. De 1804 à 1807, la pensée de provoquer avec la Prusse, avec l'Autriche surtout, une entente sur l'Orient, inspire péiiodirpiement son action diplomatique, elle en forme un des traits essentiels, le plus original peut-être et le plus habile. Talleyrand, qui tient le portefeuille des relations extérieures, s'en fait l'interprète ; elle se formule dans ses dépêches, dans ses circulaires, mais apparaît avec non moins de relief dans les lettres de 1 l'mpereur, dans ses conversations, et rien ne permet d'étai)lirque cette vue d ingénieuse politique appartienne au ministre plus qu'au souverain'. En 1805, Napoléon fait écrire à l'empereur d'Autriche, déjà presque en guerre a^'ec la France, " (pion ne peut plus se battre raisonnablement que pour 1 empire de Constantinople'^ » , et montre en Orient le point de contact et de réunion entre 1 intérêt des deux États. En toute circonstance, il s attache à prouver que la politique du Tsar, en préparant l'asservissement graduel de la Turquie, nui^ à l'Allemagne, au continent tout entier, autant qu'à la France, et tandis qu'Alexandre I" se présente contre lui comme le champion de lindépendance européenne, il se pose en défen-

' Vov. iiDtaiiiiiiLiil lÎAii.i.Ei-, Hrcusseii iiiiil Fraiihieich von 1795 bis 1807, II,

8 NAPOI.KON F.T A T.FX A N DP, F. ^^

seur de réquiliUro oiionlal contre les visée? usurpatrice? de la Russie.

A un inonuMit , la pensée de Talleviand dépasse celle de rKm|)ereMi- et s en (lislin,j;ue. C était en 1805, au lendemain d rlin, à la \eille d Austerlitz ; Napoléon marcliail sur Vienne, et Tallevrand, établi à Strasbourg avec sa chancellerie, pensait, en dij)loniate prévovant, aux conditions de la paix future et aux moyens de la rendre dnralde. Héritier des dernières et des plus saines traditions du cabinet de Versailles, il désirait sincèrement la réconciliation de la France et de 1 Autriclie, et vovait dans ralliance de ces deux enipiies un (jage de repos et de stabilité. Mais la France et 1 Autriche ne cesseraient d'être rivales qu en perdant tout point de contact, c'est-à-dire de conflit : il fallait donc ([ue 1 Autriche fût à jamais éloi{jnée de nous, mais il importait que, bannie de lltalie, rejetée de 1 Allemagne, elle reçût une conq^ensation pour tant de dommages, qu'elle sortit de la lutte apaisée, consolée, relevée à ses propres veux, et lOrient seul pouvait offrir à ses and)itions une carrière nouvelle. En la poussant dans ces régions, en l'amenant à s'y réfugier et à s'v refaire une fortune, la France gagnerait linestiniable avantage de la mettre en état d hostilité constante avec la Russie : regardant désormais vers lEst, lAutriche cesserait de nous faire face ; elle s'adosserait au contraire à nous pour s'opposer à la Russie et l'écarter du Danube.

Entrant dans le détail ] des moyens, Tallevrand proposait d'offrir à l'Autriche les Principautés roumaines, la Bessarabie, de la laisser atteindre les end)ouchures du Danube : son territoire, ainsi prolongé en ligne droite jusqu'à la mer Noire, interposé entre le reste des possessions ottomanes et la Russie, formerait barrière contre cette ymissance. Au prix de quelques provinces, la Turcjuie i-etrouNerait Fiiulépendance et la trancjuillité ; quant à la Russie, endiguée du côté de l'Orient eurojiéen, elle reporterait ailleurs sa force d'expansion, opérerait un mouvement analogue à celui de l'Autriche, se rejetterait elle-même vers l'Est, s'enfonceiail de plus en plus dans les profondeurs de l'Asie et, tôt ou tard, s'v heurterait à l'An-

Ar'TiuniiE. l'nnssE ou iujssie. 9

plolono, inaîli'csso des In(lo>. Ce doiiMe déplacement or{|aniserail le eonllil entre nos adversaires, préviendi'ail tonte coalition nouvelle, assurerait la sécurité de nos eontiuéles et résoiulrait « le |)r()|jlèin(! de la pai.v la plus durable que la raison puisse perniellit' d'espérer » .

Talleyrand développa ces vues dans un mémoire célèbre' et les condensa ensuite dans un projet de traité : ces deux pièces montrent en lui Tim des politiques qui evn"ent « le plus d'avenir dans Tespiit » , suivant l'expression qn il appTujuait au duc de (^lioiseul'^. L'Empereur mérite-t-il toutefois le reproche de n avoir point rédif;é la paix de Presbour^; conformément aux conseils de son ministre? Il jugeait d abord, — et lavenii' devait lui donner raison , — qu une réconciliation avec Alexandre I" n'était pas impossible, et ne voyait point avanta.{;e à créer entre la France et la llussie une opposition d'intérêts définitive. De plus, le projet de Talleyrand, qualifié par son auteur lui-même de « roman politique'' ^ , n'était point susceptible de réalisation immédiate, car l'Antriche ne sentait pas encore sa vocation orientale et se fût dérobée à nos propositions. Ulcérée de ses défaites, considérant la paix connue une trêve, ne renonçant que des lèvres à ses provinces d'Allemajpie et d'Italie, elle eût redouté nos présents et refusé de s'exiler aux extrémités de l'Europe ; elle eût craint surtout de se compromettre avec la Russie, dont la bienveillance lui apparaissait, dans son malheur, comme sa sauvegarde et son refuge. Napoléon apprécia donc le projet de Talleyrand à sa juste valeur, lorsqu il se borna à en approuver l'esprit, à y voir une indication pour l'avenir et la règle de ses rapports futurs avec l'Autriche tant que durerait la lutte avec la Russie. Il prévoyait, désirait l'évolution de l'empire des Habsbourg vers

' Analysi; par Mic.MiT, Notices historù/ues, I, 199, par TiiiEits, \'I, .342, par M. Rambaud, Histoire de Fnissie, 5G7 ; cité en extrait par M. Pallaix, Correspondance de Talleyrand et de Louis XVllI, XX, XXI ; public in extenso par M. Pierre Bkrtraxo dans la Bévue lu'stori(/ue janvier-murs 1889) et dans son ouvra{;o intitulé: Lettres inédites de Talleyrand a Napoléon, 156-174.

- Mémoire sur les colonies, lu à 1 Institut le 15 messidor an V.

' Baillei-, II, 300.

10 NAl'OI.KON ET A 1,1-, X A M) R F. \'.

1 F.st, mais ]ii<;{';>il impossible do la dôlcrmiiu;!' hrusqucmciil. ne I adiiicl lail |>()iiil d adlciirs sans un a.^raudissemoiit |)aiallcl(> d(> la liaiicc , et , pour le moment, se bornait à la j)réparer. Aux t'onrérences de Preshourj], il fît faire aux |>lénipolenliaires andicliiens quelques insinuations, éludées d ailleurs, an sujet de concpiéles eond)iiu''es à entreprendre en Orient, pour le eas ou la monareliie ottomane se dissoudrait d elle-même' : en attendant, il s'elïorçait toujours d intéresser le eabinet de Vienne aux événements du Danube, lui remontrait la nécessité d appu\ er la Tnr(piie défaillante et de réserver ainsi le sort futur de 1 Orient.

Kn I80(), à mesure (pie les dispositions de la Prusse deviennent j)lus équivoques et (pinne nouvelle canq)a{>ne s'annonce, le langage de Napoléon ;i I Autrielie devient plus clair, plus pressant. En octobre, lorsqu'il a pris déjà le commandement de son armée, il s'efforce d'obtenir la neutralité de cette puissance en Allcmajpie en lui ollVanl de traitei' avec elle " sur la base de la conser\alion et de la {jarantie de 1 empire ottoman" «. Le comte de Sladion, principal ministre de Tempereur l'rançois, répond à notre and)assadenr i. par monosvUabes^ » , et l'Autriclic concentre sur notre fbuu; droit, en Boli(?me, une menaçante armée d'observation ; le coup de foudre d'Iéna déconcerte son mauvais vouloir. L armée prussienne disjjarue, avant de marcber à la rencontre des tinsses. Napoléon se retourne de nouveau vers l'Autricbe, lui enjoint de dis])erser ses rasseml)lernents de troupes, mais lui renouN elle en même tenq)s ses propositions, la somme d être notre ennemie ou noire alliée : '^ Le moment est plus inii(jii(' cpie jamais, écrit Tallevrand, car d'un jour à l'autre des négociations peuvent s ouvrir avec la cour de Berlin et avoir des conséquences telles

' Wkiithkimeh, Gcschichlc OEsterreichs iiiid Uii/jams in eisleii Julirtclmt des XIX Jaltrliuiiderts, I, 372.

* 'i'all<-vrainl à La lloclicfoucauld, aiiibassadcur à Vienne, 20 septembre 1806. Tous les extraits cités dans ce eliapitre de lettres éclianfjées entre le |)rin(;e de Bénévent et nos ambassadeurs en Autriche sont tirés des archives des affaires étranjjères, Vienne, vol. 379 et 380.

^ Tallevrand .'i I^a Mochefoucauld, 7 octobre 180(5.

AUTU ir. liF. PP.TTSSR OU P.USSIK. Il

qu'il lie scMJtil |)liis |t()ssi!)I(' de revenir' ii un svsiènie d olliaiu-c avec rAutricJie'. " En ellel, las des aleiiuoienienls de celle dernière. Napoléon se relouine vers la Prusse (|u d \ienl d'ahallre, el lente de i'entrainer dans son orhiie : il ollie au roi Fr(''dérie-(7uillauuie III d(! lui reiulie ses Etals, si ce j)rince consent à {garantir avec nous et conti-c la Jlussic '. Tiiulépendance el Tintégrité de la Porte Ottomane"" . Mais déjà Frédéric-Guillaume s'est jeté dans les bras de la Russie et a ai)])elé dans la Pologne prussienne les armées du Tsar; il n est plus libre, il refuse de ratifier l'armistice conclu en son nom. L Empereur s'abandonne alors h son destin, continue d avancer vers l'Est, réveille de redoutables questions, pi"ovo(pie luimême la crise dont il n a laitjuscpi ii présent que surveiller les approches, et, toucbant llAirope orientale de son épée, la tait tressaillir et se lever.

A la vue de nos troupes , la Polo(;ne s'insur^je. Les Français sont accueillis en libérateurs; Posen, Varsovie leur dressent des arcs de triomphe. La noblesse sort de ses châteaux, où elle porte, depuis onze ans, le deuil de la patrie, et s'offre à Napoléon ; les costumes d'autrefois, les emblèmes proscrits, les couleurs de la Pologne reparaissent : il sendjle que ce soit la résurrection d un peuple.

En Turquie, lexplosion préparée se produit. En novembre 180G, le général Sébastiani a été envové comme ambassadeur à Constantinople, avec ordre d amener la Porte à faire acte d indépendance formel envers la Russie. Sélim a déjà prévenu en partie nos désirs ; il a prescrit la fermeture des Détroits et restreint les privilèges des protégés : à larrivée de l'ambassadeur, il abolit virtuellement le protectorat moscovite sur les Principautés , en destituant leurs princes sans la permission du Tsar. Aussitôt l'ambassadeur de ce monarque, Italinski, proteste et tempête ; il somme la Porte d'avoir à rétablir les hospodars déposés et parle de départ immédiat.

' Tallcyrand à La lîoi hefoiirauld, 24 octobre. Cf. Armand l^EFKiiVRE, Ilistuâe dcfi cabinets de l'Europe pendant le Consulat et V Empire, II, 352. Bailleu, II, 577.

12 N A TOT, K ON ET AM-.XANDnK ^^

Terrifié par ces menaces, travaillé par les intrifjues de TAiiglelono, le l)i\an (•(■(le crabord cl rc'vcxpie le finnan de déposition ; mais déjà la Russie, alléguant 1 cnsiemble de ses {jriefs, a jeté une armée en Moldavie et la pousse sur Bucharest : en se saisissant des Princij)autés, elle tient à s assurer un jjajje contre la délectlon tléfinili\e de la Turquie, et \ oit dans cette occupation une mesure conserx atoire de son influence. Cependant la Tunpiie, foçonnée de lonjjue date à la soumission, flotte entre plusieurs partis, lorsque rannonce de nos victoires en Prusse et de notre marche triomj)hante finit son indécision. Les ministres, timides ou corrompus, hésitent encore; mais le souverain et le peuple veulent des mesures de vigueur; ils l'emportent. I^a guerre est déclarée : Sélim envoie au quartier général i'rançais im ambassadeur cliaigé de négocier un traité avec Napoléon; le ianatisme religieux, la haine de l'étranger se réveillent, font passer à travers l'empire ottoman un souffle belliqueux et rapprochent pour un instant les membres épars de ce grand corps. Si les populations chrétiennes s'agitent, si les révoltés serbes s'enhardissent et attaquent Belgrade, les paclias à demi indépendants du Danube se confédèrent pour marcher contre les Russes; ceux d'Albanie et de Bosnie, naguère nos ennemis, demandent secours à notre armée de Dalmatie; des troupes régulières s'assemblent à Constantinople , l'Asie envoie ses réserves, et l'ébranlement de la Turquie répond à l'effervescence j)olonaise '.

Napoléon envisagea d'abord ce double et tumultueux mouvement en général et en chef d'armée; il y discerna des moyens de guerre et, sans s'exagérer leur importance, les appropria immédialeincnt à son u^;>ge. Il organisa les l(;vées polonaises en corps réguliers; de Varsovie, il fit ravonner 1 insurrection dans les provinces. En Turquie, il se mit en correspondance réglée avec Sélim, lui offrit un traité, une armée, des officiers qui serviraient d instructeurs aux troupes

' Cvrrespondauce de Tinijinc, 1806, .ircliivcs dos ;iff;iir('S «''Iraiij'ères. Mémoire de l'uzzo di Borijo sur les cuuies de tu rupture entre lu Russie et lu Porte. Archives Pozzo di Hor(;o.

AUTl'.ICUE, PRUSSE OIT RUSSIE. 13

oitoni.'iiics. Non coiilonl do s'adresser au somcrain, il vouliil nailer aux peuples, alla jiis(pi ;i l'aire composer par des oricutalistcs français, sous la direction de rarchicliancelier Cambacérès, une exhorlalion rédi{;ée en turc et en ai'ahc, el oi'donna de la répandre à dix mille exemplaires dans les conlrées du Levant. Cet appel aux musulmans était présenté sous forme de prosopopée ; c était le niticzzin que l'on faisait parler, le crieur don! la voix tombe d lienre en heure du liant des minarets pour lappeler Dieu aux hommes et leur ordonner la prière. On mettait dans sa bouche de pathétiques objur.fjations ; on lui faisait retracer les pro.'jrès de la Russie depuis un siècle, montrer eu elle l adversaire acharné de llslam, et convier tous les croyants à une lutte suprême'. Par de tels moyens, Napo léon espérait remuer de grandes masses d'hommes , les pousser sur le Danube et le Dniester, attirer de ce côté une partie des troupes russes, et affaiblir d autant les armées (pi'Alexandre nous o])poserait sur la Vistule. Mais ces forces nationales (ju'il évoquait, pourraient-elles plus tard se cooidouner, acquérir consistance, se solidifier en Etats régulièrement constitués? La Pologne pouvait-elle revivre, la Tur(juie pouvait-elle se régénérer? S'animaient-elles seulement d'une vie factice, ou allaient-elles reprendre une place permanente dans le svstème européen et le modifier à notre avantage? Problèmes d'incalculable portée, mvstérieux et complexes, dont Napoléon hésitait encore à aborder ou à préjuger la solution. Il tient aux Polonais un langage bienveillant, mais énigmatique, déclare qu'il n'a jamais reconnu le partage, mais (pie la Pologne ne peut attendre son salut que de la Providence et d'elle-méiue, qu'elle doit d'abord prouver sa vitalité en s'armant tout entière et en se signalant dans la lutte. Par moments, de vastes et ingénieux projets fermentent dans son esprit. Dès novembre, à Berlin, lorsqu il offrait sincèrement à Frédéric- Guillaume une suspension d armes et une réconciliation , il avait pris ses mesures pour que les provinces polonaises aj)|)ar-

' Archives di,* alïairi'.-i ('tranyôrej, Tunjiiie, siipplciiif iils.

14 NAPOLEON ET AIEXANDHE V.

tenant à ce prince, restant inoccnpëes pendant la trêve, pussent reprendre leur autonomie; il destinait ces l)ays, accrus peutêtre de la Galicie, à former dans la monarcliie prnssieime restaurée lélémeMl jjirdoiiiinnnl ; la l'iusse, écarlc'-e du llliin, repoussée nu-iiic an dilii de ri'Jhe, mais fortifiée sur la Yistule, deviendrail plus slave (|u"allemande; elle succéderait au rôle que notre ancienne politiqvie réservait à la Pologne, et qui consistait à aj)pnver la Turquie au Nord , à former rempart contre la lîussie; cent été appliquer à la Prusse le système reconnnandé ])ar Talleyrand à l'égard de l'Autriche, la rejeter dans 1 Est, la dépayser en quelque sorte, et lui faire changer de j)oliti(pie en même temps que d'intérêt. Frédéric-Guillaume rei)onsse nos offres : Napoléon songe alois ;i se passer de lui, à le détrôner, à prononcer la déchéance de sa dynastie, et h placer sons un autre sceptre l'état germano-])olonais qu'il est tenl('' fie constituer. On a retrouvé le prc-ambule (hi décret par lequel il eût aiinouct' au monde ([ue la maison de HohenzoUern avait cessé de régner, et le motif principalement invo(jué était « l'indispensahle nécessité qu'entre le Ilhin et la Yistule il existât une puissance inséparablement unie d'intérêts avec l'empire ottoman , qui fasse constamment cause commune avec lui, et contribue, dans le Nord, à sa défense, pendant que la France ira I end)rasser au sein même des provinces ottomanes ' " .

'" Toutefois, si Naj)oléon ne recule pas en principe devant les conséquences extrêmes de sa vieloire, il ne les admet encore qu'il titre d'hypothèse. En fait, il sent qu'il n'est point libre et (pi ini intérêt majeur enchaîne ses résolutions. L'Autiiche reste postj'C sur notre droite , avec sa force encore imj)osante et ses trouj)es toutes (iaîches; sa situation la met en mesure, si les Russes nous résistent sur la Yistule et balancenl la fortune, de nous prendie en flanc, si les Russes se replient et nous attirent dans lintérieur de leur pays, de nous prcndie à revers; l'intervention diin ikhivcI ennemi peut mettre en péril la

« Kaiiikt-. II. Ô8t.

AUTlUr.IlE, PUrSSK ou RUSSIE. 15

Grantle Armée triomphante, mais éloifjnée de sa base d'opérations, afrail)lie par ses victoires mémos, par le prodijjieiix élari cpii l'a port('C d un hoiid aii\ rives do la Yistide. C'est donc rAiiliiclie (ju'il imj)oite lonjoiirs et plus que jamais de ména- {jer, de se concilier. Or, la crise turco-polonaise offre cette sinj^jularité qu'elle est susceptible, sous certains rapports, de ramener l'Autriclie il notre alliance, sous d'autres, de la rejeter vers nos adversaires. La renaissance d'une Polo(;ne sur sa frontière peut hii in.s[)irer de vives alarmes, peut-être des déterminations liosliles, en I uKpiiélant pour ses j)ossessions de Galicie; d'autre [)arl , la brusque irruption des Russes sur le Danube, leur entrée dans ces provinces roumaines d ou sa politique s'est lait un pi'in(ij)e de les écarter, est de nature à réveiller son attention sni- un péril trop négiijjé. Il importe donc de la rassurer au sn|ct de la Pologne, d'entretenir et d aviver ses craintes en Orient. Napoléon ne perdia plus de vue ce double objet. A peine établi à Posen, il s'adresse à l'empereur François en termes conciliants; s'il lui jiropose, jiar insimuitions d'abord, puis en termes formels, d abandonner la Galicie, il lui ollie une anq)le compensation eu Silésie, dans cette belle province que iNIarie-Tliérèse a perdue et pleurée, et encore ne prétend-il pas imposer à 1 Autriche cet échan^je ; il lui laisse 1 entière liberté de son choix, affirme qu'il ne prendra aucun parti sans son assentiment, remet entre ses mains la destinée future de la Pologne '. En même temps, Talleyrand fait renouveler h Vienne 1 offre de se concerter sur l'Orient^, et c'est cet accord que le ministre (]e> relations extérieures, avec une habileté convaincue, va s'efforcer pendant ])lusieurs mois de réaliser. Napoléon le laisse agir; s'il ne partage point ses préférences de principe pour l'Autriche , s il conserve contre cette cour d"invincd)Ie6 défiances, s'il la tient au fond pour irréconciliable et n attend guère de sa part une conversion sincère, il sent l'exlreme besoin de conjurer actuellement son hostilité; d'une nécessité

' Corresp., 113:39.

* Dépêche du 9 dénaibic 18U(J. Arcliivos des affaires étrangères, Vienne, 379.

l(j NAPOLKON ET ALEXANDRE 1".

militaire il consent à faire un syslèmc ])<)liti(|no ; {Mivisa.|ycniit les événements de Varsovie et de r.(>nslantin()|)le snrloiit dan> leurs ra|)|)()rts avec Vienne, d subordonne toute décisu^n snr la i'olojjne, sni" la Tuicjuie nu'iue, ;i la pensée de s'assurer dans le présent la neulralitc de 1 Aulnclie et, s'il est possible, son alliance dans I a\ cnir.

Dans le même nu)ment, par une coïncidence remaicpiable, c\''lait vers lAul riche que se portaient les rcj;ards de la llnssie, son principal espoir et l'elTort de sa j)oliti(jne. Comme Napoléon, Alexandre 1" sentait le besoin d une jurande alliance. Depuis Austerlit/, il ne croyait plus que ses forces, si imposantes rpi elles fussent, pussent suffire par elles-mêmes à contre-balancer la valeur de nos troupes, le génie et la fortune de leur chef. La Prusse, réduite à quelques lambeaux de territoire, ne lui offrait plus qu'un concours insignifiant : il ne s'agissait plus de combattre avec elle, mais pour elle, et {piel(|ue ardeur que mît Alexandre à la secourir et à la venger, il liésilait parfois à affronter seul une caui])agne plus redoutable ([ue les précétlentes, où 1 enjeu ne serait plus seidemenl le prestige des armes russes, nuiis lintégrité de l'empire et la conservation des conquêtes antérieures. Il sentait vaguement que si l'Autriche, seule en état de lui fournir une assistance efficace, ne saisissait point cette occasion de s'unir à lui et de compléter l'accord européen, il serait forcé, tôt ou tard, de traiter avec nous , d'écouter Napoléon , toujours disposé à négocier séparément avec ses adversaires, d'isoler l'intérêt russe de l'intérêt général et de sauvegarder le premier aux dépens du second. l{é[)ngnant encore à ce parti, il espérait se l'épargner en triomphant (lij)l()mati(|uement à Vienne, et toute la force persuasive de son gouvernejuent s'employait à obtenir la coop(''ration de 1 Autriche. Il send^lait donc (jue I Autriche, |)ar sa situation et la position respective des belli- }'(''rants. tint entre ses mains le sort de 1 Europe, celui des rapports lutins entre la l'rance et la Russie ; en se [jortant \ers I une ou veis l'autre, elle prolongerait la lutte, en changerait le eaiaetere et le? chances; son abstention pourrait amener les

AUTRICHE. l'RUSSE OU RUSSIE. 17

deux iulvcr>aircs, hésitant dcvaiil un conihat corps à corps, à se rappioclicr cl à s'cnlcndic.

Tandis que NapoK-oii faisait porter à 1 Autriche par un nouvel ambassadeur, le général Andréossy, ses explications et ses offres, Alexandre I" comptait tout d'abord, pour déterminer son ancienne alliée, sur son représentant auprès d'elle, le comte Razoumovski, diplomate remuant, bien posé à Vienne, agissant sur la cour par la société. Néanmoins, la gravité des circonstances parut comporter une mission extraordinaire ; on la confia à un personnage dont le nom se trouve mêlé à toutes les luttes de ce temps. Le Corse Pozzo di Borgo était allé chercher jusqu'à Pétersbourg un terrain où combattre librement contre son glorieux compatriote, devenu pour lui un ennemi abhorré ; il s'était fait Russe , et c'était en cette qualité qu'il menait aujourd'hui sa guerre contre Napoléon, et devait rendre plus tard à la France accablée de précieux services. L'empereur Alexandre, remarquant en lui des talents hors de pair, le jugea propre à activer la plus importante négociation que la Russie eût alors à conduire.

Adroit, audacieux, profondément dévoué à la cause qu'il avait embrassée, Pozzo savait mettre k l'intrigue au service des principes ' " : dans sa manière de traiter, il apportait une verdeur de langage et de pensée qui pourrait avoir raison de la débilité autrichienne ; il excellait à déchirer les voiles, à préciser les situations, à montrer le parti qu'elles commandaient; il ne ménageait point les vérités hardies à ceux mêmes qu'il voulait convaincre et servir ; il fut souvent le confident de la coalition, il n'en fut jamais le courtisan. Avec cela, fort connu à Vienne, possédant à fond le personnel mondain et diploma-

' Victor Cherbuliez, Revue des Deux Mondes du 1"' mai 1890.

18 TSAPOLKON KT ALEXANDRE 1".

h(|iic (le coHo rc'sidcMicc, il poinrail inclti'e à profit ses relations eosiii()|)()liles [xnir coiicerler ses al(a(|iies avec celles i\c^ aiihes re|)réseiilaiits, et pa laissait mieux (jiie <niic()i)(jne à même de poiler la parole au nom de ri'.iiroj)e tout entière. Enfin, la haine tpii stinmiail son ardein- naturelle, son âpre envie de réussir, semblaient le meilleur .<;aranl de son succès : on ne crut mieux Taire que de confier ;i l'adversaire personnel de Napoléon le soin de déterminer le mouvement tournant qui devait siu'prendre r]''mpcreur abordé de iront par les Russes et mellre en jx-ril sa lorlunc aventnrc'C.

Pozzo ai'riva à Vienne le 1 :i décembre, j)eu de jours après Andréossv. Il ap|)ortait une lon(;ue missive du {jc-iunal baron de lîudberj;, ministre i\c>. alfaires ('tranjjères de Itussie, j)onr le coiule Stadion ; il a[)p()rtait deux lettres de Tempereur Alexandre, 1 une pour rem[)erenr François, l'autre pour I archiduc Charles, dont l'avis passait pour décisif en tout ce qui concernait l'emploi des armées autrichiennes. La première était conçue en termes pressants et soleimels : « Le sort du monde, disait le Tsar à François I", dépendra en grande partie de la résolution que Votre Majesté va prendre'. ^; La seconde était un appel flatteur à l'intervention de l'archiduc, au(|uel on voulait ouviir une nouvelle carrière de gloire. Pozzo tint d'abord avec Stadion plusieurs conférences ; après divers ajournements, le ministre finil par dire, en enveloppant son refus de chaleureuses protestations, que l'Auti-iche, vu l'insuffisance de ses armements, la restauration imparfaite de ses forces, l'épuisement de ses finances, ne pouvait entrer immédiatement en lice : il donnait des espérances et déclinait tout engagement. Mécontent de cette réponse, Pozzo alla droit à l'empereur et à l'archidiM- Charles, fut reçu par eux, et il a fait de cette double audience un récit caractéristique :

« M. le comte de Razounio\ski et moi, écrivait-il à sa cour, nous fûmes présentés à l'Empereur, .le remis la lettre de Sa Majesti- Imjx-riale. L'Emperem- me dit : « J'en sais le con-

' Adolf IJeku, Zehn Jahre œstcrreichischer Politih, hl^. Cet autour donne le texte de la lettre à l'ICiiipereur «t de cvWv à l'archidue Charles, 472-V74.

AUTRICHE, l'HUSSE OU RUSSIE. 19

« l(Miii, j'ai (waiiiinc I alTaiic cl In loiil ce ([iic vous avoz l'oiiiis " par écrit à Slaclioii. H vous aura dil (|uc je ne peux j)as nie et l)allre à prcseiil. " .le r('pou(lis (|ik' | avais iccu cette coiuinunication avec peine, parce (pie je savais <pic S. M. l'iimpereur, mon uiaiire, pensail (pu' le luoineni aciuel oU'rait dvs avanLa{;cs qui seront peidus peut-élre à jamais, et que le temps (pie Sa Majesté voulait alteiulie, au lieu de diminuer les difficultés, les aujpncnterait de beaucoup. L'h]nq)ereur ajouta : « J'ai la a plus grande confiance dans les sentiments de votre maîlrc; « je serai lonjours son ami de co^ur, il pense si nohlenicnl ! " .le répli(puii (jue celte juste et heureuse rc'ciprocilé ne pouvait (pie contribiKM" au bien des deux empires, mais (pie pour la rendre utile, elle avait besoin d'efforts et tle coopération réelle. Sa Majesté dit alors : a II me faut {jagner du temps; je inampic « de beaucouj) tle choses ; l'empereur Alexandre sait lui-même « dans (piel ('tat il ma laissé il y a un an. Si je me déclare, il a faut m'attendre à avoir toutes les forces de Bonaparte sur les « bras ; je ris(pie d être écrasé, et alors ce serait pire pour votre « maître, il ne resterait plus personne sur qui conq)ter. v J'observai que cette hy[)othèse était impossible et que, pour s'en, convaincre, on n'avait (ju à jeter les yeux sur la situation des armées. Alors, Sa Majesté répéta : « Je me suis souvent battu « avec les alliés sans succès ; dans ce cas, il ne faut compter que " sur soi. " Alors, le comte Ra/oumovski prit la parole et dit : Si Sa Majesté ne croyait pas ([ue Bonaparte l'obli/jerait à se déclarer et l'attatjuerait en cas de résistance. L'Empereur répliqua : « Dans ce cas, il faut se battre, (-a va sans dire, et en déses- 't péré ; on se bat mieux dans ces extrémités. « Je dis que j'espérais (pie Sa Majesté n'aurait jamais attendu les extrémités; ce à quoi il répondit : " Je suis franc, je me battrai le 'i plus t;ird possible. ;)

V Ma conversation avec l'archiduc Charles a été plus monotone. Il dit, en se prosternant jusqu'à terre, que c'était une grande bonté h Sa Majesté Impériale d'avoir bien voulu se rappeler de lui, que Sa Majesté étant soldat lui-même, il prenait intérêt à tous ceux de sa profession. Je répondis tpi'en effet,

20 NM'OI.llON r.T AI.F,XANr>l',E 1".

C l'Iail iMi '|riicr;il une |;raii(l(' rcMoiniiiaiidal ion auprcs i\c Sa Maioslc Imncrialc ([lU- ce lilic lioiioraMe , mais (|iio Son Altesse (mi axait eiiccMc de j)liis pailiculières à 1 eslime <lc mon niaitie ])ai- la iéj)iilalion brillante et méritée (|n il s'était ae(|nise j)ar ses victoires ; — alors encore une grande révérence, .le voudrais (|ue Sa Majesté lui persuadée que c'esl à liUMnée seule qu'est dti tout ce mérite. Je dis que Sa Majesté ne j30uvait j)as ij^juorer c()nd)ien les talents et le coura{;e de Son Altesse avaient inlliié sur la honne conduite de rarnu-e, et (|ue c'étaient ces ,|;iaiids motifs et cette con\icti()n (|ui aAaient détermine'' Sa Majesté Impériale à coni|»ien(lrc au nond)re des jjrands movens pour le salut des deux empires et de l'iMuope en {général, l'emploi de ces mêmes talents. Alors, comme je voulais entrer en matière, il me coupa la parole en me disant :

«Je ne peux pas Sa Majesté l'Empereur Ce n'est pas

à moi " , d'un ton tout embarrassé. Pour surprendre son hésitation, je lui demandai s'il avait des nouvelles de l'armée. Il me dit qu'on lui mandait cpi'il y avait eu une canonnade sur les bords du Narew, sans conséquence ; que, jusqu'alors, le corps de Davoustseul avait passé la Vistule. Je profitai de la tournure de la conversation pour lui dire que notre armée fixait dans ce moment toute 1 attention et occupait les forces de Bonaparte, et que Son Altesse Royale, à la tête des Autrichiens, pouvait. . . Alors, nouvelle interruption et embarras, en répétant (jue l'Empereur son frère est le seul à qui l'on pouvait parler de choses pareilles, et tout de suite, avec de profondes révérences, il nous congédia, M. de Razoumovski et moi '. "

Ainsi l'archiduc; se dérobait; l'empereur avouait son nnpuissance, en la déplorant; le ministre paraissait bien disposé, mais se disait retenu et paralvsé par des difficultés d'ordre intérieur; et Pozzo, éconduit de toutes parts, constatait avec douleur l'impossibilité présente d'entraîner l'Autriche. Devaitil en induire que cette puissance se disposait à écouter nos offres, à trahir définitivement la cause commune? Il ne lui

' Lettre à Budberi;, 14-2(i (li'ccniluc iSOfi. Arcliives l'ozzo di Hoqjo.

AITTI'. ICII !■:, l'imSSK {)[' i; ITSSIK. 21

laisiiil point I in|iirc d Un Ici soupçon, et, s'il eut pcMiétic le uiyslère dc^^ pi<)|)()s cpii s'éeli;ui};eaieut dans le cabinet de JNI. de Sladiou enlic ce niinislre el Andréossy, il n'eût été (pie mieux rassuié. L'Autriche avait accueilli nos propositions coiuine celles de la Russie, avec une |)olitessc évasive ; elle se relusait à l'échange de la Galicie contre la Silésie, sans écarter pour 1 avenir I idée d'une alliance ; donnant de bonnes [)aroles à l'ozzo , elle en laisail porter d autres à Napoléon par un envoyé spécial, le baron de Vincent, dirijjé sur Varsovie, on l'Empereur venait d'établir son (juartier général; en im mot, elle entendait ne s'engager nulle part et ne se brouiller avec personne '.

Pozzo découvrit très vite , sous les excuses données , les causes réelles et diverses de cette attitude. Dans plusieurs entretiens, Stadion s était exprimé avec aigreur sur la rupture de la Russie avec la Porte et l'occupation des Principautés : il jugeait cette mesure inopportune, car elle détournait de la lutte contre la France une partie des forces moscovites, dangereuse, car elle ris(piait d'entrainer la Russie malgré elle dans un système de conquêtes désavantageuses à l'Autriche. Vainement, en vertu d'instructions formelles, Pozzo avait-il affirmé le désintéressement de la Russie, son désir d'exercer seulement une pression sur la Porte, par la saisie temporaire des Principautés, et de l'arracher à l'inlluence frajiçaise ; il était certain (pie le réveil de la question orientale donnait (jnelque ombrage à l'Autriche et, la plaçant entre deux dangers, entre deux craintes qui la tiraient en sens contraire, contribuait à la tenir immobile. Là n'était point cependant le motif principal qui occasionnait son inertie calculée. En fait, l'Autriche restait de cœur avec nos ennemis : elle désirait leur triomphe, se fût unie à eux si elle lent osé, mais ne croyait pas à leur succès, redoutait Napoléon et appréhendait que le coïKpiérant, au moindre signe prématuré d'hostilité, ne se retournât contre elle et n'achevât sa ruine avant de se porter contre d autres

' l'ozzi) à liiKllicrj;, 1 '»~20 ilccciiilirc iSOO. Ariliivcs l'oz/.o di liorjjo. — A luin'ossy à Tallevrand, IV dcfemljrL' 180G.

22 NAPOI.KON ET A I. FX A M) Il K 1^

adversaires. I/archidur ne vonhiit ])()iiit toinproincttre, dans uno lutte avei' Napolt'oii, une léputation militaire lentement ac(|uis(' et soijfnensement préservée; 1 empereur trend)lail ])()ur sa couroune et 1 existence de son Etal , Taristoeratie viiMinoise pour sa sécurité et ses richesses, et la peur, — Pozzo n hésitait pas ii trancher le mot, — im])osait silence à la haine : «Il est certain, ('•crivait-il, (jue les dispositions secrètes du cabinet sont contre la France; c'est un mouvement de la nature impossible à conlcnii-. itroduit |)ar les j)ertes et les torts (ju ils ont soufferts; mais la peur {;lace leurs co'urs; on se (jarde d'avouer ce mol if honteux, mais il est la cause dominante de leur conduite'. ■ Pour déterminei' I Autriche à a(jir, il n'est (|u un nl()^eM : résister victorieusement à nos armes et montrer (jue Napoléon peut élrc mis en échec. " Les mesures cpie Sa Majesté Impériale prend de son coté , ajoutait Pozzo en s'adressant au Tsar, sont l'c'toile polaire de celte cour et le thermomètre de; son couiai'je ". •' Les veux fixés sur le théâtre des opérations, sur les plaines de Pologne, sur ce réseau de rivières, Yistule, liu.jj, Narew, entre les(juelles les armées évoluent et se cherchent, lAutrichc attend f[ue des rencontres suffisamment décisives soient venues lui donner une indication, pistifier ses craintes ou réveiller ses espérances, et sa conduite fimde dépendra des événements de la guerre.

Les Russes avaient pris position en arrière de Varsovie. l'^u décemlne, ISaj)oléon nnncha contre eux, força leur ligne de défense, l(?s battit à Czarno\vo, à (Jolvmin, à Soldau; de savantes manœuvres devaient lui livrer leur armée tout entièi'e, mais la nature du terrain, la saison ennemie, la pluie, la nei};e, le défjel contrariaient l'élan de nos troupes; nos soldats avançaient difficilement sur un sol détrempé; 1 obs-

' 14-26 (Ji'c<;iiilirc 1808. An-liivcs l'«)Z/,o tli lior{;i). (".(•tic (l('|)('<-lic .t ('tr cilt'-c il.iiis I olivrnjjf russe sur lu Famille Bazoïanovs/,!, |i.ir A . V.\s,sm/ii;iiikoh', IV, 279. Amin'-osRV c'crivail de son côté : « l.a rimr de X'icniic voudrait se iiicllrc en iiH'Snrc «le n'offenser ni la Franrc ni la Russie, liieii (|u'evi(leiMineiit elle soil |iliis portée vers eetle dernière puissanj'c. » 14 déeeiidire 1800. (^f. Adait.. Jliyturiral ntcinuir of a inixxioii ta tlic court of Viciina in 1800, 157-100.

- 8-20 mars 1807. Areliivcs l'o/,/,o di lîorjjo.

ATTTl», ICIIE, l'IMTSSE OF lUJSSIE. 23

curiLé de ces trislcs réjjions leur déioljait la \'ue des mouvements de l'adversaire; Lannes le rencontra en forces à Pultusk et ne put ([ue le contenir. Comhattaut à Taveugle, Napoléon préféra suspendre ses opérations et mit son armée en quartiers d'hiver. Les Russes de Bennigsen, abandonnant une partie de leur artillerie , purent néanmoins se replier sans avoir été sérieusement entamés, et c était pour eux presque un triomphe que d'avoir, dans cette rencontre avec Napoléon, échappé à un désastre '.

Devant une résistance qui, s'annonçant opiniâtre, [)ouvait donner du cœur à TAutriche et grossir le nombre de nos adversaires, Napoléon sentit la nécessité de développer tous ses moyens de guerre et de négociation. Il voulut, sur toutes les frontières de la Russie, prolonger une ligne continue d'attaques, de diversions, enserrer le grand empire dans un cercle d'ennemis. Tandis qu'il lui opposait sur la Vistule un front de défense redoutable et préparait pour le printemps une reprise d'offensive, tandis qu'il organisait plus fortement les corps polonais, il essayait de propager la révolte dans les provinces russes de Volhvnie et de Podolie, d'y former ties bandes d'insurgés. Cette Pologne d'avant-garde servirait de lien entre la Grande Armée et les forces ottomanes, qui devaient s'avancer sur le Dniester et remonter au Nord en débouchant de la vallée du Danube, après avoir chassé les Russes des Principautés. Pour activer ce mouvement, Napoléon lance de toutes parts des agents, des observateurs, établit à Widdin un centre de correspondance, cherche à nouer des rapports directs avec les pachas de Bulgarie, avec les Serbes ; il songe à transporter son armée de Dalmatie sur le bas Danube ; trente-cinq mille Français appuieront les bandes musulmanes dans leur marche en avant, donneront un noyau solide à cette masse flottante. Sur la mer Noire, Napoléon veut que les Turcs aient une flotte destinée à insulter les côtes de la Russie, à assadlir la Grimée, et montre à Sébastopol lun des points vulnérables du colosse.

• Thiers, vu, 300-32:3.

24 >APOT.KOIS ET Al.EXANDTlE 1"

L Asie nicine doit t'ooj)c'rer à nos niomcnients. Des cniissaires prali(|uent les paclias d Arménie et les poussent contre la région du Caucase ; une alliance avec la Perse se prépare : il faut (pie celte nionarciiie, diniinnée [fraduellement par la Russie, enlacée d intrigues, se ressaisisse, reprenne conscience d'elle-même, comprenne que l'heure est propice pour réparer ses jiertcs : dans la lutte qui s'or^janise contre l'empire du Nord, la Tunpiie iloil lormcr notie droite, et la Perse notre extrême droite '.

Mais la question d'Orient reste surtout pour Napoléon une arme polili(pie : plus que jamais, il veut s'en servir pour retourner contre la Russie la coalition dont cette puissance le menace. Il met l'Orient à l'ordre du jour de l'Europe. S'adressant à tous les États, directement aux neutres, à l'Autriche surtout, indirectement aux ennemis, tels que la Prusse et 1 Angleterre même, il leur montre qu'il combat pour tous en empêchant la Russie de se frayer à travers la Turquie un chemin vers la Méditerranée. Pour intéresser, pour convaincre, il varie ses moyens, met en activité tous les ressorts qui peuvent a^jir sur les gouvernements et émouvoir 1 opinion ; il fait parler la diplomatie et la presse, inspire des dépêches, des circulaires, rédige des proclamations, suscite des ouvrages et commande des articles. En même temps qu'il multiplie les formes de sa pensée, il les condense dans un document solennel. Le 17 février 1808, le Sénat est convoqué à Paris et reçoit un message adressé de Varsovie, appuyé d un rapport du ministre des relations extérieures ; le message est à la fois un discours à la France et un manifeste à l'Europe : « Qui pourrait, dit-il, calculer la durée des guerres, le nombre de campagnes qu il faudrait faire un jour pour réjiarcr les malheurs (pii résulteraient de la perte de lempire de Gonstantinople, si l'amour d'un lâche repos et les délices de la grande ville remportaient sur les conseils d une sage prévoyance? Nous laisserions à nos

' Coircsp., ilG51-G9-71, li7;3V-38. Tallevr;niil à Scbastiaiii, 20 janvier 1S07. Cf. l'ctudc de M. Boi'Pi-; sur la Mission de l'adjudant- commandant Mcriaçjc à Wtddin. .\iiiiales de l'Ecole îles seiences politiques, 15 avril 1886. ^i

AfTTI\lCIIE, PIUTSSr, OU RUSSIE. 25

neveux nu loiij} hcTila^fre de guerres et de iiiallieurs. La tiare {Treccjue relevée et triomphante depuis la Baltique jusqu'à la Méditerranée, on verrait, de nos jours, nos provinces attaquées j)ar une nuée de fanatiques et de barbares. Et si, dans cette lutte trop tardive, l'Europe civilisée venait à périr, notre coupable indifférence exciterait justement les plaintes de la postérité et serait un titre d opprobre dans l'histoire '. "

Avec une éhxpience plus sobre, le rapport du ministre reprend et dévelop[)e la même pensée : Napoléon y tient indirectement un langage qui étonne de sa part. Il reprend et s'approprie, pour les besoins de sa cause, cette polititpie conservatrice (pie la monarchie à son déclin a eu 1 bomieur de formuler, et que son action défaillante n'a su faire prévaloir. Impérieusement, à la face du monde, il répète ce que les afjents secrets de Louis XV murmuraient à l'oreille des puissances, ce que leur disaient Louis XVI et Vergennes ; le conquérant affirme aujourd'hui la nécessité de maintenir les droits acquis, les souverainetés existantes, de refréner les ambitions perturbatrices. Avec une haute raison, il montre dans le partage de la Pologne, dans cette première atteinte au droit public, le principe et la source des maux qui affligent T Europe ; la destruction de la Turquie, si on la laisse s'accomplir, préparera de plus grandes calamités; c'est pour sauver cet empire, dont la préservation est d intérêt général, pour le rétablir dans son intégrité et son indépendance, que la France verse aujourd'hui son sang, combat à trois cents lieues de ses frontières : l'Europe doit reconnaître en elle le champion de sa cause et le défenseur de ses droits ^.

Le rapport est signé de Talleyrand, et nul doute cpie le ministre n'en ait inspiré le fond et la forme. Mais ce politique avisé, cet incomparable rédacteur était-il aussi convaincu qu'habile et disert? Croyait-il vraiment à la possibilité de maintenir la Turquie, en faisant de cet empire rétabli dans la plénitude de ses droits l'un des fondements de lEurope

' Conesp., 11722.

^ Moniteur du 18 février 1807.

-26 NAPOKEOIS ET A I,F.X ANDllE T'.

reconstruito? A comsiiIUm- Ios léinoinna.'jos (''|)ars de sa pcMiséc, on suij)icMul une discortlancc sinjjulicro entre ses coniniunieations oKîcielles et ses confidences privées.

Le iil janvier 1807, Tallcvrand écrivait à M. d'Hanterive, l'iiel de division au ministère, demeuré à Paris, poiu' lui annoncer Tenvoi du message et du rapport ; il lui fournissait en juéme temps des indications sur la manière de créer un niouvemenl d <)j)inion en faveur du principe proclamé par lEmpci'eur, de donner aux es[)rils linjpulsion nécessaire. « Je vous envoie, disait-il, un article que vous ferez insérer dans lun des petits journaux ; vous en ferez faire un autre dans le même sens pour un autre journal. Il faut que ces articles soient insérés le lendemain du jour de la séance du Sénat, et le jour même ou les pièces officielles seront insérées dans \eMom'tew\ Vous comprenez qu'il ne faut pas différer l'insertion d'un seul jour, afin de ne pas laisser prendre aux journaux une fausse direction. « — « Le principal objet, avait écrit Talleyrand dans un passage précédent, est de faire sentir que l'Empereur, en faisant tout pour rétablir la paix, a dû ne vouloir qu'une paix solide et durable... C'est pour l'affermir que l'Empereur veut lexistence de rempire ottoman ; il la veut pour enq)éclier (pie d autres ne s'enrichissent de ses dépouilles et ne deviennent formidables à leurs voisins; il la veut pour conserver à notre commerce du Midi la première, la seule source de sa prospérité. La conservation de l'empire ottoman devient, sous ce rapport, le premier de nos intérêts, et Sa Majesté ne p(Mil ])()inl l'abandonner'... »

Ce langage porte l'accent de la sincérité. Seulement, six jours auparavant, le 25, Talleyrand avait écrit confidemment il d'IIaiiterive, (pii lui rendait coiujite des mesures prises pouiassurer la coin|)()sili()ii de I appel desliiu- à réchauHer le zèle des musulmans : « Vous faites très bien de suivre les directions ollieicîlles (pie nous a doniK'cs M. raicbicliancelicr. Du

' Aicliivcs (les affaires (•lran{;ères, Tunjuie, supjjléiueiils. La lettre suivante est tirée de la iiiéiiic source.

ATTir. ifiiii' . piuTssK on l'.rssiF. 27

reste, je ne crois pas que (niel(|uc cliose puisse relever la puissance ottomane : elle est, à mon sens, perdue, et la rjuestion est de savoir quelle poition en aura la France dans le parta(;e qui nécessairement doit ctie lait de nos jours. Je trouve tout bien, parce que je trouve toute diversion excellente, (pielque peu importante qu'elle soit. Aven.'|lément ou non, ni l'Autriche, ni la Prusse, ni la Turquie même, ni l'Angleterre, ne vculciil plus de l'empire ottoman . »

Ainsi, le ministre ne jugeait point (pi'une pensée conservatrice à ré(jard dv. la Tiu'quie pnl jamais servir de lien entre l'Empcreuret l'une des puissaïu'cs. Fidèleàson projctde 180.5, il estimait que ce résultat ne pourrait être obtenu qu'au prix de vastes remaniements en Orient, combinés de manière à créer entre la France et l'une de ses rivales une solidarité d'intérêts actifs et à associer leurs ambitions. Et cette fois encore, malgré ses déclarations officielles. Napoléon ne répugnait pas aux vues de son ministre. Il avait choisi la défense de la Turquie comme terrain d'entente offert à d autres puissances : c'était à ses yeux un moyen plus qu'un but ; mais, s'il lui était prouvé qu il rallierait mieux l'une des cours européennes eu lui j)roposan( de partager plutôl <|ue de maintenir la Turquie, il ne se refuserait pas à entrer dans cette voie, et cette pensée, rencontrée dans son esprit dés le début de sa carrière, retrouvée au début de 1807, rendra moins surprenante son évolution de Tilsit. Actuellement, dans l'état de ses relations avec la Russie, c est à l'Autriche seule qu'il peut s'adresser, et la nécessité de la gagner devient plus pressante à mesure que croissent les difficultés de notre situation militaire. Jusqu'à présent, l'Autriche est demeurée sourde à nos sollicitations, à nos raisonnements, mais peut-éfre l'appât d'un profit matériel, d'un agrandissement territorial, la laissera-t-il moins insensible. Napoléon permet donc à Talleyrand de tenter les convoitises orientales de cette puissance, et tandis fju il send)le ériger en dogme politique lintégrité tle la Turquie, il autorise quelques insinuations à l'Autriche au sujet d'un partage éventuel de cet empire.

28 ISAI'OI-KON KT A I, KXA N l)l\ K 1".

M. (lo \ iiuHMil. rinoM- par I Aiilriclu' v\\ [)()rlc'-j)aroles et eu <)l)sorvateiir, était arii\é à Yarso\ ic le S jain ier IS07, imiiil d une lettre auiiiale et vajjue de son uiaitie pour 1 empereur Napoléon. Celui-ci I accueillit bien, traita avec lui les différentes questions en cause, annonça I inttMition de reiuli'c au roi de Ihusse tous ses États, sauf les provinces situées sur la ri\ e (jauclie de TElbe, de ne point restaurer la Pologne , puis, allant au point principal, parla de l'Orient, du péril (|ue faisaient courir de ce côté à I empire des Habsbourg lambitiou , le progrès constant de la Russie , le pouvoir d attraction (|u'ell(; exerçait sur ses coreligionnaires du Levant : « Un jour viendra, dit-il, où je paraîtrai devant Vienne avec cent mille hommes pour défendre cette capitale contre Tinvasion des Russes '. " En attendant, il ne s'opposait point à ce que l'Autricbe prit ses snretés et sauvegardât ses intérêts. Le baron de Vincent ayant prononcé le nom de la Serbie et de Belgrade , la réponse fut que l'on verrait sans déplaisir 1 Autriche mettre la main sur cette position d'importance majeure; seulement, comme il v avait lieu de ménager encore les susceptibilités ottomanes, il ne fallait point qu'elle s'établit officiellement à Belgrade ; elle pourrait s y glisser subrepticement, déguisant ses soldats en Turcs ou en Serbes *. A la lettre de lempereur François, Napoléon répondit par une autre où il était dit « que la puissance russe, non fondée sur une armée plus ou moins forte, mais sur une influence bien prononcée à l'égard des Grecs, devait un jour resserrer les liens entre l'Autriche et la France ' » .

Dans un long entretien, Talleyrand se charjjea de fournir à M. de Vincent le commentaire de cette phrase. Sans cesser d'exprimer des vœux pour la conservation de la Turquie, il ne se relusa pas à prévoir le cas on Ton recoiinaitrait d un couHuun accord que cet empire ne pouvait plus subsister; il indiipia la nécessité de se concerter dés à présent en vue de

' r.KKit, ZeliH Ju/iic ceslerrcicltisclicr Politi/i, 208.

* Jd.

' Corrvsfj., 11070.

AUTHICHK, PUISSE OU RUSSIK. 29

('Clic h\|)ollirso, (il allusion aux pirlciilions fjiic rAiid'icho aurait à (airo valoir, laissa ('Mlciidit' (jue la Fiance sciait ilisj)oscc à les javoiiscr, cl (|nc les paroles de rEmj)ei"enr (le\ aient èlre considéiées à cet éjjard comme une avance : u .1 ai lait remai"(|ner an l)aron de Vincent, écrivail-il à Andréossy, que la lettre de Tempereur Napoléon entrait plus en matière sur les questions qui intéressent les deux gouvernements que celle de Tempereur d xintriclie. J'appuie sur cette observation, parce que le premier mot de M. de Vincent était que nous ne faisions point un pas et f[uc nous restions en arrière. La lecture raisonnée tle la lettre tic l'empereur Napoléon a prouvé le contraire. Elle nous a même placés, pour rendre trivialement mon idée, dans la position de deux personnes qui se renconhent et dont I une lait à peine un si.jjnc de tête, que l'autre a déjà marché deux pas en avant. La dernière a mieux témoigné sans doute l'intention et le désir d'un rapprochement.

« Après l'analyse de ces deux lettres, faite avec soin et avec détail dans ce sens, j ai dit à ^L de Vincent que la politique de l'Empereur n'était point comme celle du cabinet de Vienne, qu'elle ne variait point suivant les circonstances ; qu'elle était uniforme et constante ; que la cour de Vienne, au contraire, après avoir parlé de 1 alliance , en avait aussitôt éloigné 1 époque en faisant naître des obstacles chimériques de la guerre qui s'est élevée entre la France et la Prusse. J ai ajouté que l'Empereur persévérait dans les dispositions qu il avait manifestées pour un rapprochement plus intime entre les deux empires. J'ai même été plus loin. J'ai fait remarquer à M. le baron de Vincent que les affaires de l'empire ottoman étaient le véritable no'ud des difficultés actuelles, et je lui ai proposé de faire un traité éventuel dont l'objet serait, s'il y a moven de conserver l'empire des Turcs, d'en garantir 1 indépendance et l'intégrité, ou de s entendre et de se concerter sur ce qu'il y aurait à faire de ses débris pour l'intérêt des deux puissances, si, dans une supposition contraire, il était prouvé qu il n est pas plus possible de le conserver dans son

30 >\\l'OI,KON KT AF.KXANOr. F, ^^

(Milic>r(|tio (lo rr|)ar(M' une jjlncc (|ul si* scrail hiisrc en im;|rancl noiiihic (le morceaux ' . »

Colle {jfiave c«jinmuniealion trouva la cour de Vienne sous 1 impression des derniers ('vénements militaires. Les Indletins russes en avaienl sin;;ulièi'ement altère 1 aspect ; d allaires li(>M()ral)l(>s, ils axaienl lail des succès mar(jués; à propos de PuMusk, ils axaient entonne'' un chant de Irioniplie, et ces nouvelles inattendues avaienl provocjué à Vienne une explosion de joie et d aideur belliqueuse. Le parti de la jjuerre rele\ait la tète, montiait Napoléon presque vaincu et l'occasion ravt)rable pour déterminer sa défaite ; 1 empereur paraissait moins timide, rarcliiduc Charles send)lait ébranlé; Pozzo reprenait espoir et renouvelait ses elïorls. Néanmoins, le cabinet ne cédait pas encore à 1 entraînement , il éprouvait seulement a\ ec plus de force la tentation de s'v livrer. Avec cette tendance, il devait plus que jamais éviter de se lier avec nous, sans cesser de nous ménager, et réserver ses déterminations. Il répondit à nos offres nouvelles en stvle de chancellerie. M. de Stadion rédigea une note ambiguë, embarrassée, où la pensée se voilait sous de savantes réticences. On y démêlait pourtant une théorie à laquelle l'Autriche semblait s'être fixée sur les affaires dOrient; en pi'incipe, elle ne \oulail, ne demandait rien, et n interviendrait que dans le cas où Tagrandissement d'autres puissances l'obligerait à réclamer des compensations et à rétablir ré(juilibre ; en attendant, elle refusait de produire aucune prétention et se dérobait à toute initiative ^.

La note autrichienne ne trouva plus Napoléon à Varsovie ; elle dut élie dirigée vers les bivouacs de la basse \ isliile et n allait paivenir à sa destination qu'après un giand événement de guerre. Une subite irruption des Russes vers ïhorn et Dantzig avait obli{;é l'Emjjereurà lever ses (juartiers d'hiver et à se remettre en canq)agne. En attaquant sa gauche, les ennemis lui IcMidaient le liane; il (;sp('rait les surpiciulrt' en

' Taliiyr.'iiKl .'i Aiidn'ossy, 26 janvier 18(17. Cf. la {(.ttii- de Tailcvraiid à Napoléon, (lu 4 avril 1807, P. HKiiiriAM», 410.

* Archives dos affaires élraii(;èros, Viemu', '380.

fla.jjr;tnl drlil d iMipiiidoncc cl leur iii(li(;(M' un dc'sastro. Un iiU'idcMit lorliiil, I iiil('rc('|)li()n d iiii ordre, (h'joua ce i)r()ic't; prévenu à temps, l)enni(;.sen suspendit son niouvenient el se dérol)a en combattant; vncmcnt poursuivi, il fit Iront en avant de Kœni.ysl)er{; et risqua une liataillc : ce fut J'^ylau. Dans celle journée oùla(>uerre attei^jnit des horreurs qui n'ont point été dépassées, où les deux .armées s'entrc-tuèrent sans se voir, sous un ciel obscur, voilé de neijje, et ne réussirent qu'à accomplir en vain des miracles d'héroïsme. Napoléon sentit plus sérieusement cbanceler sa fortune. Après douze heures de carnage, l'ennemi avait à peine reculé, el il fallut que 1 aube du lendemain éclairât ses positions désertes pour montrer que le champ de bataille nous restait. Habituée à d'autres victoires, la Grande Armée comptait silencicnisement ses blessures ; malgré sa confiance en elle-même et dans son chef, une angoisse douloureuse l'oppressait. Autour de Napoléon, on ne se méprenait point sur le péril grandissant ; on calculait l'effet que produirait en Europe cette journée meurtrière et indécise, et l'on sentait l'heure propice aux traitreuses surprises ; sans connaître le secret des négociations entamées avec l'Autriche, chacun se demandait si cette ennemie mal réconciliée n'allait point surgir sur nos derrières. Pendant la bataille, le Suisse Jomini, qui servait dans nos rangs, mais suivait les péripéties du combat avec son flegme d'étianger, s'était écrié, en voyant nos colonnes fondre sous le canon et les Russes rester immobiles, sans profiler de leurs avantages : « Ah ! si ]'('*tais Ijennigsen ! » Le soir, au bivouac, il tint un autre langage : « Ah ! dit-il, si j'étais l'archiduc Charles ! »

Dans cette situation critique, Napoléon fut à hauteur de luimême, actif, ingénieux, plein de force d'âme et de ressources. Après avoir fait mine de poursuivre l'ennemi et, par quelques marches en avant, affirmé plutôt que prouvé sa victoire, il se replia sur la Vistule et se cantonna dans une position défensive, tandis qu il pressait le siège de Dantzig, pour assurer ses derrières, et appelait â lui ses réserves. En même temps, il se mit à traiter de toutes parts : ne se sentant pas

32 NAPOLKON KT ALEXA>;D11K 1'^

ncliicllciiuMil K> |)liis lort, il \()iiliil rire \r plus ndi'oil , dcinonda ;ui\ ii(';;(t(i;iri()iis ccl U" \ ifloiic f|ii(' la ;;iicn(' lui laisail allciulrc, el se li\raiil ii de inidlipics Iciilalixcs pour désunir ses adversaires »l('(lar('s ou secrets, se rallacher Tun d <!ux, Uriser le faisceau de forces (|ui le tenait en échec, espéra par ce moyen ressaisir el luailriseï' la fortune.

Allendanl toujours la rc'ponse de rAutriche, ne la voyant point venir, il se tourna dahord vers la Prusse. Six jours a])rcs la bataille, il (U'tachait l'un de ses aides de camp, le {général Uerhand, auprès de Frédéric-Guillaume, et offrait de nouveau à ce uionai(pie de lui restituer ses États, j)ourvu (|u'il consentit à se séparer de la Russie et à épouser notre système. « Cette démarche, disaient les instructions du (général Bertrand, doit être aijjre et douce'» ; il faut laisser prévoira la maison de Brandehoui'jj la possibilité d Une déchéance, d un anéantissement total, mais montrer <ju un moyen Je salut lui reste et consiste à se jeter dans nos bras, à contracter avec nous une « éternelle amitié ^ » ; sous peine de périr, la Prusse doit accepter notre alliance. Sans s'émouvoir des menaces, sans céder à la persuasion, Frédéric-Guillaume refusa trabandonner ses alliés, et rolHcier char^jé de porter cette léponse remar(|ua que TEmpereur, en la lisant, dissimulait mal son impatience et ses préoccupations. « Il avait la contenance, écrivait-il, d un honinie dont lespiit était in(piiéte fiuieusement, ce qui, en le rendant distrait, lui faisait répciter souvent la même chose ^. »

(Juehpies jours après, Napoléon recevait enfin la note autrichienne. Il la lut, la relut, cherchant en vain à pénétrer la jxMisée (pii se cachait sous un texie rendu obscur à dessein : « Je n'y comprends rien, écri\ait-il a\ec impatience à Talleviand, et je ne sais (pielle réponse vous faire... Que veut la maison (rAutriche? .le ne sais pas. Yeut-elle traiter |)oiir ;|aiaiilir 1 iiile;;rité de la 'l'ur(|uie? .) v consens. Veut-elle 1111 haiic par IcMjucd, la llussie venant ii aeipiérir un accrois-

' Corref/>., 11810.

» Jd.

' Haii.i.ki, II, .')8(i .1 .■)S8.

AUTTiTciir:, punssE ou httsste. 33

sèment de pui>;sancG ou de Icrritoire en Turquie, les deux puissances feraient cause coninnnie pour obtenir FcMpiivalenL? Cela peut encore se faire. Enfin, la maison d'Autriche veut-elle {ja{]ner quelque chose dans tout ceci? se incKre du côté de celui qui lui donnera de Tavantage? Que veut-elle? Je ne sais rien de fout cela'. » Il ordonnait néanmoins à Talleyrand de continuer les pourparlers avec M. de Vincent, de chercher à le pénétrer, de renchérir au besoin sur nos offres précédentes, d'aller jusqu'à proposer une part de la Silésie sans conditions ; le premier but à atteindre est de prolonger l'immobilité de l'Autriche.

Toutefois , si l'Empereur ne désespère pas d'entretenir les hésitations de cette cour, il ne conserve plus guère d'illusions, en admettant qu'il s'en fût jamais fait, sur la possibilité de contracter avec elle des liens sérieux et durables, de prendre à Vienne son point d'appui. Où le trouvera-t-il donc? Devant ce problème de plus en plus menaçant, une idée nouvelle entre en lui et se glisse dans son esprit. L'armée russe vient de lui tuer plusieurs milliers de soldats, quelques-uns de ses meilleurs officiers; il souffre de ces pertes cruelles, pleure vraiment sur ces braves, sur le sacrifice de tant de vies précieuses ; mais ressent-il contre l'auteur de ces maux un âpre désir de vengeance et un redoublement d'ardeur guerrière? Point, il l'admire. Il apprécie maintenant la Russie à sa juste valeur et songe que cette puissance pourrait mieux qu'aucune autre, s'il parvenait à se la rallier, l'aider à tenir l'Europe sous ses lois et à la soulever contre l'Angleterre. Le sens suprême de son intérêt, cette passion de l'utile qui n'empêche pas, mais domine dans son âme tous autres mouvements, lui inspire le désir de s'approprier l'instrument qui vient de le blesser, et c'est au lendemain d'Eylau que renaît dans son esprit l'idée de l'alliance russe.

Mais cette alliance n est-elle pas un rêve, une insaisissable chimère? Gomment passer avec la Russie de la guerre à l'inti-

' Carres p., 11918

3v NAPOLEON i:t A l.F.X A n r> u e r^

inih'-. (I iiiic Iiillc ;hIi;m iici' ;i un ((HiccmI de iiicsm'os? Jadis, il est vrai, le pn'inior coiisiil a ('iilretciiu avec le Isar Alexandre une (•(u res|)()ndan(e direele et ])res(|ne amicale : dislin,|;nant clic/, ic MioMai(|ue des idc-es lihéiales cl piiiiosopiiiciiies qui lui doMut'ul une |»li\ siononiie ;» j)arl |)aiini les juinces de sou teui|)s. IJonajJailc a essavt' de flatter ses aspirations, de caresser ses rêves; il a cru pouxoir un inslaut le doniinei' nioraleniciit et le tcîuir ; mais Alexandre, ondoyant et versatile, lui a {jlissé entre les mains , s'est éloi^ync, et son hostilité syst(''mati(|ue n'a plus désarme''. Sa ])roteslatiou contre l'enlèvenient du duc d Kn(;hien a eu le caractère d'une |)rise à partie personnelle et injurieuse. Dans l'été de 1800, il a refusé de ratifier le traité conclu à Paris par M. d'Ouhril, et a rompu la paix (l(''j;i signée. Aujouid luii, il laisse soulever contre nous les passions de son peuple et n'éparjjne rien pour donner à la guerre un caractère national et reli{}ieux. D'ailleurs , son amour-propre saiyne encore au souvenir d'Austerlitz. Après cette journée, les Russes et leur souverain, poursuivis, éperdus, sur le ])oint d'être enveloppés, n'ont dû leur salut (pi'à ime évasion toh'ri'e |)ar le vainqueur : Alexandre ])ardonnera-t-il jamais à Napoléon cette clémence plus insupportable (pie la (h'faitc? A suppose!' (pi il se piéte lovalement à un essai de réconciliation, ce prince aux impressions mobiles, au l'éve clianjjeant, écba[)j)era-t-il lonjftemps aux influences qui le circonviennent? IS a-l-il j)oint pour favoris, pour amis personnels, les princij)aux artisans de la coalition de 1805? Auloui' (le lin, la l'iance n ajXMcoil (pie (Ic^^ ennemis : famille inqx'-- I iale, ministres, dijjnitaires, généraux, cour, noblesse, armée, tout j)asse j)our être assujetti, livré à l'Angleterre. On sait au moins (pie la llussie tient ii notre rivale par le jilus solide des liens, celui de J intérel malériel : (lej)nis près d un siè(de, gfàce à des traités périodiquement renouvelés, la Grande-Bretagne s'est acquis, en fait, le monopole du trafic avec l'emjiire moscovite, en achète les produits, v (h'-verse les siens; le C(nnmerce avec les Anglais est (Ie\('iiii indispensable à la Russie ; c'est l'une des fonctions de sa vie, et il en est résulté entre les deux États

AUTHICHE, PRUSSE OU RUSSFE. 3ô

une persistance de rn[)[)oils nniiciuix, une tradition d'infimité quil ne dépend peut-être (raïu'une volonté humaine, fût-ce celle de Tanlocrale, de rompic Iiiiis(|uement. Rejetéc en dehors de ce (pi elle coiisidèic coinine sa voie naturidie, la Hussie sentira tonjonis I invincible tentai ion d'y rentrer, lût-ce au prix d nin; secousse violente, d'un clian{;enient de règne, et l'exenijjle du passé démontre que cette hypothèse n'a rien d invraiseml.lal.le.

En ce temps, l'autorité du Tsar, toute despotique qu'elle fût, ne se présentait pas avec le caractère d'immuable fixité qu'elle a paru revêtir par la suite. Quatre révolutions de palais ou de caserne, accomplies en soixante ans, lui avaient donné l'apparence d'un pouvoir mouvant, précaire, dépourvu de cette consistance qui fait le crédit politique des États. « A Pétersbourjj, disait l'un de nos envoyés, les souverains sont plus qu'ailleurs sur un volcan ' » , et c'est l'un des traits les plus singuliers de nos anciennes relations avec la Russie que l'instabilité de son gouvernement ait été considérée par tous nos souverains, depuis Louis XV jusqu'à Napoléon, comme l'un des principaux obstacles à l'alliance. En 1807, Napoléon se rappelait 1801 : maître alors de l'esprit de Paul I", il voyait déjà dans la Russie un instrument à son service, s'apprêtait à s'en saisir, lorsque le pouvoir avec lequel il traitait s'était évanoui subitement, et sa main n'avait rencontré que le vide. Le souvenir de cette déception pesait sur ses jugements à l'épard de la Russie et le mettait en garde contre un retour prématuré de confiance.

Il se demandait toutefois si la Russie de 1807, qu'il combattait sans la connaître, ressemblait trait pour trait à celle de 1801, si le pouvoir du Tsar n'avait point gagné en sérieux, en solidité, en autorité réelle; si, d'autre part, le souverain et ses ministres, instruits eux-mêmes par l'expérience, ne saisiraient point avec empressement l'occasion qui leur serait offerte de fortifier une paix utile par une alliance brillante.

' Tratchevski, 501.

3f» NAPOLEOrs ET AI.EXANDHE l'^

Ne sauiail-on IcMir iciuoiilrei- »jii il ii cxlslail entre le>i <l(uix enijiircs aviciinc (lixerjyence cssciilielle d iiiléicis, c|uc seules les nécessités de la luth' nous avaieiil eoiuliiits à attaquer directement la Hussle, ;i I iii(|uiéler sur ses IVontières, à ranimer ses ennemis, que la l'oio^jne et la Tur(|uie ne présentaieul j)<)ur nous cpi une niililé relative et peidraieril leur \)V\\ à nos yeux dès (jue la Hussie aurait cousenli ii les renq)lacer avec un incontestable surcroit d a\aiita|;es dans notre système d alliances? Le préjugé du Tsar résislerait-il à ce lan{^;a{}e, à une explication cordiale et de boime foi? En agissant personnelleinenf sur ce piiiice, Napoléon ne saurait-il le ramener, le changer, et, s'enq)arant de cet esprit malléable, le marquer à une autre empreinte? En somme, il inclinait à essayer de 1 alliance russe, sans cesser de la considérer comme mie aventure, et son nouveau penelianl, en même tenqx (pie son doule, se trahit et se résume dans cette phrase écrite à Talleyrand, le 14 mars : ^ Je suis d'opinion qu'une alliance avec la Russie serait très avantageuse, si ce n'était pas une chose fantas(|ue, et (pi'il y eût quelque fond à faire sur cette cour '. »

Quel moyen d'approcher pacifiquement la Russie et d'entrer en matière avec elle? Depuis quehjue lenq)s, des négociations se poursuivaient conjointement avec la Russie et la Prusse par r intermédiaire du cabinet, mais ne pouvaient mener à rien, puisqu'il devait s'agir, au contraire, d'isoler le Tsar de ses alliés et de l'aborder directement. Napoléon ordonna d'entamer quelques pourparlers avec Rennigsen; ce général répondit qu'il avait mission de cond^attre, non de négocier^. R<'dnil à enqdover des voies détoui'uées. Napoléon fit placer dans les ]oiiiiiau\ (le> iKttes sur I iiiiinensité dc^ pertes subies jiar les Russes, sur la barbarie de prolonger une lutte sans ol)jet réel, sur le désir de paix qui s'é\ cillait tians l'armée du Tsar et à Pétersbourg ' : il voulait agir sur Alexandre par l'opinion s'adresser aussi à la sensibilité d un nionaripie philanthrope

> Cor r es p., 12028.

' Rambait», 54V.

» Corresfj., 11899.

AurnifiiiF., pi'iiîssK on p.ussie. 37

Vin,<'t jours a[)it's l'Maii, dans un l)iilletiii rc'iii;n(j(ial)lc, il revient et insiste sur le spectacle d'horreur que présentait le lieu tlu combal. Peudaiil près d'une semaine après la halaille, il a visité chaque jour le champ de carnage, reconnaissant l'emplacement des divisions aux cadavres entassés , faisant relever les blessés couchés dans la neige, les consolant de paroles magiques, secourable et bienfaisant, dans l'attitude où il a voulu lui-même que la peinture le fixât pour la postérité ', et son âme s'est sincèrement émue à l'aspect de ces scènes où la guerre se dépouillait de son prestige et se montrait affreuse. L'impression qu'il a ressentie, il s'efforce de la comuuiniquer. Dans son bulletin, il accumule les détails frappants , recherche l'effet , compose un tableau : « Qu'on se figure, sur un espace d'une lieue carrée, neuf ou dix mille cadavres, quatre ou cinq mille chevaux tués, des lignes de sacs russes, des débris de fusils et de sabres, la terre couverte de boulets, d'obus, de munitions, vingt-quatre pièces de canon auprès desquelles on voyait les cadavres des conducteurs tués au moment où ils faisaient des efforts pour les enlever : tout cela avait plus de relief sur un fond de neige ^ ^ ; et le passage se termine par ces mots : « Ce spectacle est fait pour inspirer aux princes lamour de la paix et l'horreur de la guerre. " Ce rappel à Ihumanité, répandu dans toute l'Europe, ne s'adressait-il point particulièrement à {adversaire principal, à celui qui portait surtout le poids et la responsabilité de la lutte, et le bulletin d'EyIau n'est-il pas une première ouverture de paix à l'empereur de Russie?

Cependant, avant de donner suite à un projet hasardeux, problématique, présentement irréalisable. Napoléon voulut voir si la combinaison recherchée depuis six mois avait perdu toute chance de succès. Une dernière fois, il se retourna vers 1 Autriche , la mit en demeure de parler net et de se prononcer. C était quelques semaines après Eylau : la Grande

' Il Ht nioUrc le sujet au roucuuis, et rc fui à cotte occasion (jue (îros coiuposa son célèbre tableau.

" Cinquante et unième bulletin de la (Grande Année.

38 NAPOLÉON ET ALEXANDRE l".

Armée se refaisait, nos approvisionnements étaient assurés; en France, la conscription se levait, deux armées de réserve étaient en voie de formation; en Italie, quatre-vin^jt mille hommes, qui seraient (juatre-vin{;t-dix mille au printemps, se massaient sur lAdi^e, prêts à j)assei- la frontière au premier signal, et cette situation, (jiii nous donnait barre sur l'Autriche, permettait à 1 Empereur de lui tenir un lan[;a{}e dune impérieuse franchise. Il ne déjjuisa rien, laissa voir le travail qui s'opérait en lui et présenta la (|uestion telle qu il se la posait à hii-MUMne; il écrivit à Talleyrand : ^; La trancjuillité de l'Euiope ne sera stable que lorsque la France et lAutriche, ou la France et la Russie, marcheront ensemble. Je l'ai proposé plusieurs fois à rAutriche, je le lui propose encore. Vous pouvez dire ii M. de Vincent que vous êtes autorisé à si{jner tout traité éventuel sur ces bases '. " Que 1 on se décide donc à Arienne et que l'on ne se méprenne point sur la solennité de Finstant ; il s'agit d'une dernière ouverture; rEnqiereur est résolu, si l'on se dérobe encore, à se pourvoir ailleurs et à chercher parmi ses ennemis mêmes son allié de demain.

Au même tenq)s, à l'insu de Napoléon, un mouvement non moins remarquable s'op(''rait chez Alexandre. Emu des proportions que prenait la lutte, n'accordant pas une entière confiance aux bulletins de Bennigseu, aj)prenant d autre part que les Autrichiens hésitaient toujours, le Tsar comprenait que cette pusillanimité l'enfermait dans un cercle vicieux : on ne se déclarerait point à Vienne avant (|ue les armes russes eussent remporté un avantage indiscutable , et la Russie était impuissante ;i j)rendre nettement le dessus sans un secours effectif de 1 Autriche. Cette situation laissait -elle d antre issue à la crise qu'un rapj)rochement avec la l'rance an dctiiiiicMl de rEnroj)e? Alexandre, à la vc'rilé, cnvisiidcaif encore cette extrémité avec nue sorte d horreur; il nCtait nullement rési.';n('' à se sc'parerdinic cause qu il avait end)rassée avec une conviction ardente;, (pioicpie momentaïKîe, mais il

' Cnrr.-ip., 11977

AUTI'. ICIII',, PHITSSE OU RUSSIE. 39

sentait i|uc les circonstances j)()nri'aient ly contiaindrc. Cette menace qui pesait sur 1 avenir, il la si{}nalait à rAutriclie, afin fl arracher cette puissance, s il était possible, « aux spéculations de la lenteui' o , nu^lait à ses instancres auprès d'elle un avertissement, et le lan^ja^c de Po/./.o à Vienne servait de pendant à celui cpie rEnipereui" plaçait dans la bouche de Tallevrand. Le \'-\ mai, dans un entretien avec Stadion , l'éniissaire russe déclarait « (pic la pente naturelle des événements menait son nuiitre, d une numière évidente, à prendre un j)arli délinitil; ([ue si, d'un côté, l'Autriche s obstinait à ne pas vouloir donnci' la promesse; de réunir ses armes à celles de Sa Majest('; Impériale, et, de 1 autre, Bona|)arte ollraitpour la paix des conditions et des avantajjes, inefficaces à la vérité pour le r('tablissenient de l'indépendance {générale de l'Europe, mais proportionnés à ceux que Sa Majesté Impériale pouvait raisonnablement es[)érer d'obtenir |)ar la .«pierre isolée du moment, la continuation de celte même {juerre aurait cessé d avoir un objet utile, et (pi'aiusi la paix se ferait sans la participation de l'Autriche, qui resterait exclue d'un système établi dans des circonstances (pi elle seule aurait rendues aussi déravoral)les; que tout délai à l'avenir était sans raison et même sans excuse, d autant plus que si nous avions le malheur de perdre une bataille, la cour de Vienne serait encore plus elTrayée, et cette disj^ràce deviendrait plus grande, parce qu'elle nous ferait perdre entièrement l'espoir de sa coopération '^ » .

Avant de recevoir cette double et plus pressante sommation, avant même Evlau, lAutriche s'était arrêtée à un parti

' Pozzo ;i Stadion, 30 décembre i806-lt janvier 1807. Archives Pozzo di Borjjo.

- Pozzo à Budbcrj], 18-30 mars 1807. Archives Pozzo di Bor{]0.

40 NAPOI,i:ON KT AI.FAANDr.K ^^

([ui la rapprocliail di's ('vcMicinents, r^ans Tv incicr encore de laçDii (•()inj)roineltanle. Aux j)arlis (jui se disputaient son alliance, elle avait décidé d'ollrir sa médiation : elle émit discrètement d abord. |)uis en termes officiels, l'idée d un congrès où tous les hellifjérants, y compris l'Angleterre, seraient appelés à se rencontrer sous ses auspices.

Stadion avait été l'instij^ateur de cette mesure et y voyait un moven de nicnajjor l'entrée de l'Autriche dans la coalition; il disait à Pozzo « qu'après avoir tout essayé, la tournure qu'il avait prise, c'est-à-dire l'olTre de la médiation et le désir de s immiscer dans les allaircs sur le motil de la jniix, était la seule qui pouvait se concilier avec la dilTérence des opinions ici, c'est-à-dire entre l'archiduc et l'empereur; s il existait un moyen de leur faire prendre part à la jjuerrc, c'était ou le refus de Bonaparte de consentir à une négociation générale, ou les incidents qui pourraient arriver pendant cette négociation ' ') . Dans le j)reinier cas, l obstination de l'empereur des Français fournirait contre lui un argument décisif; dans le second, au cours d'une discussion générale, l'Autriche serait amenée à épouser les revendications de nos adversaires, à y joindre les siennes, à s'engager peu à peu, et, insensiblement, elle glisserait de la nu'dialion dans la guerre. Dès à présent, Stadion j)roposait de mettre sur pied toutes les armées de la monarchie, de les porter sur la frontière de Pologne et de les tenir prêtes à tout événement : il rêvait le rôle que l'un de ses successeurs devait jouer avec succès en 1813, et le nom de Prague, désigné dans les notes autricliiennes comme lieu du futur congrès, achève d accuser l'analogie des deux épocpies. L empereur François, il est vrai, retenu par l'archiduc Charles, qui n possédait toute la force négative de l'empire^ », n'admettait pas dans son entier le plan du ministre : se laissant attirer vers la guerre sans la ])réméditer avec une froide résolution , il se lefusait encore à ap|)uyer luie démarche pa(irK|iic par nii 'iiainl (h ploiciiu'iit de forces, et, l()rs(pi il

' l'iiz/.o .1 IIiiiIIm'I i;, 1 '»-2(> j.iii\ III ISOT. ArcllivL-s l'uzzo cii lîmjjo. - /</.. IV-2(i .l.-.-,'inl,iv JS(((i.

offrait ses hoiis oflicos, son huL iuniietliat était siuLoiiL tl empêcher (jue la llussie el la l'russe ne traitassent directement avec la Krance, ([uc 1 Aulriclie ne fut exclue d un débat et d une paix qui régleraient à nouveau le sort de 1 Europe. Présente à la néfjociation , la cour de Vienne pourrait y soutenir ses intérêts, s'y faire payer de ses services, et peut-être réussiraitelle, sans tirer 1 épée, à se relever de la d('cliéance que ses désastres lui avaient lait encourir. Dans tous les cas, son rôle nouv(;au lui offrait à la fois un prétexte pour prolon.jjcr son inaction militaire et un moven d'en sortir opporlnn(''nien(. Dans la position d'attente (pi'elle s était choisie, clic sciait mieux établie pour suivre les périj)éti(;s de la crise et se ic'jjlcr d'après leur tournure tant en Turquie (ju en Pologne, car le conflit soulevé par les Russes sur le Danube continuait de l'inquiéter, et cette épine incommode ajoutait à l'embarras de ses mouvements ' .

Durant quelques semaines , elle crut que de ce côté tout souci allait cesser. Le différend turco-russe paraissait sur le point de tourner court, sous la pression violente de l'Angleterre. L'ambassadeur de cette puissance à Gonstautinople, sir Arbuthnot, après avoir vainement essayé par ses remontrances d'arrêter le Divan dans la voie des mesures {juerrières, était allé chercher, comme suprême argument, la flotte britanni(pie (pii croisait dans l'Archipel; revenu avec elle, il lui avait fait franchir les Dardanelles, l'avait établie dans la mer de Marmara, devant Gonstautinople, et du haut de ses trois-ponts l'Angleterre sommait le Divan de désavouer tout ce qu'il avait fait, de répudier l'alliance française, de chasser Sébastiani, de renouveler ses traités avec la Russie, de livrer en gage les châteaux des Détroits et la flotte ottomane; une menace de bombardement appuyait cette injonction. Que la Porte capitulât, la situation de l'Orient redeviendrait ce qu'elle était un an auparavant; toute hvpothèse de remaniement teriilorial serait écartée; la Russie, satisfaite (lavoir renouvelé sa inain-

' f (J//0 à BuilJ)ui{;, 14-26 janvier, 22 f('vrier-4 iiiar?, 8-20 mars 1807. r.i;i;ii, Zehn Ja/tre œstei I eichischer l'olitik, 270-283.

42 NAP0I,EON ET Al.EXANDRK T".

mise sur le {jouvcriiomciil oIIoiikui, r<'liit'r;nl ses troupes des l'riiuipaMh's, cl I Aulriclu', (U'Iivrc'o de ce voisinage alarmant, se seutirait moins {;éné(! pour cml)rasser la cause des coalisés. Persouue eu Kurope, pas même Napoléon, ne croyait à la résistance de la Turcjuie; on s'élait tellement habitué à la voir plier, s allaisser sons le moindre choc, (pi une fermeté persistante de sa pari d('\ ait pai'aitre invraisemhlahle et prodigieuse. Ce miracle, le nom i\v Na|)ol<'on et le zèle de ses agents 1 opérèrent, (lonfiauls dans la |)rotection du grand empereui", les<Mlomans ne vouinrent point (h-mériter d'un t(d allié; ils (•contèrent S('l)astiani et le conseiller d and)assade lînfin leur montrant (pie le danger («tait |)lus apparent (jue réel, que toute résistance déconcerterait l'agresseur, et (pie le meilleur moyen d'éviter le combat était de l'offrir. S'ils négocièrent, ce lut pour gagner le temps de s aimer : sur les conseils, sous la direction de notre ambassadeur, Conslantinoplc s'entoura de défenses improvis('es, se hérissa de batteries; puis, rompant les pourj^arlers , d('mas(piant trois cents bouches à feu, la Tnr(piie se })r(''senta en ordre de bataille. Venu |)oiu' menacer plut(Jt (jue pour agir, Arbiithnot et l'amiral DnckAvorth hésitèrent à transformer une d(''m()nstratioii en atta(jue; le succès (1 une ojx'ration de vive force devenait singulièrement douteux, et, d ailleurs, conv(Miait-il à l'Angleterre de s'aliéner irrévocablement la Tiir(piie en frappant sa capitale"? La flotte s ('loigna donc et repassa les Dardanelles, maltraitée dans sa retraite par le feu plongeant des batteries ottomanes '. L'insuccès de cette t(mtative retentit dans tonte l'Europe : à Vienne, la déception ne fut pas moins vive (pi'à Pétersbourg et à Londres. La (juestion orientale, (pie 1 on avait crue prête à se fermer, restait ouverte, et l'Antriche y vit une raison de plus j)our ne rien j)r(''cij)iter et s'en tenir au svstème d'intervention progressive (pi elle s'('tait lentement formé.

' Sur l't'rhci- (les Aiijjiais (!i\aiit Coiist.iiitinople, voir .s|)f''(iaIiMiii'iit .IrciiKiiEAi" DE Saint-De>y.s, dévolutions de Constantinople en 1807 et 1808, I, 59-93, et Armand Lkkkbvrk, Histoire des cabinets de l'Europe pendant le Consulat et V Empire, III, 45-56.

Sa médiation fut envisajjée par Napoléon avec déftiveur; il avait compris cpic le congrès rapprocherait nos adversaires et préparerait entre eux de nouveaux accords : ce serait la coalition délibérante, en attendant qu'elle redevînt agissante. Toutefois, fidèle à son principe de ne jamais repousser une offre pacifique, désireux d'ailleurs de ne fournir h l'Autriche aucun prétexte de ru|)ture, il acccj)ta les propositions de celte cour, dès (pi'elles curent été clairement formulées. Il |)rescrivit seulement à Talleyrand tie gagner du temps et de traîner eu longueur les discussions pn'alahles. Surtout, il entendait rester maître de 1 instant ou les hostilités seraient suspendues, et ne se décider à cet égard ipie d aj)rès les circonstances : en mars, après Eylau, il avait paru désirer un armistice; en mai, sa tendance était de rajourncr'. A ce moment, Dantzig succombait; la Yistule, définitivement dégagée d'ennemis, assurait notre base d'opérations; le printemps approchait, réchauffait le sol glacé de la Pologne, rendait aux armées la liberté de se mouvoir, et Napoléon espérait, avant que l'Europe se fiît assemblée en congrès, imposer une solution à la pointe de l'épée, surprendre à l'un des belligérants une paix suivie d'alliance, et trancher le nœud de la coalition sans lui laisser le temps de se resserrer. Noiunissant avec plus de force, à mesure (pie les dispositions de l'Autriche devenaient plus équivoques, l'idée d'un rapprochement avec la Russie, il comptait qu'une grande victoire en ferait surgir l'occasion et, finissant momentanément la (|uerclle, provoquerait chez l'ennemi une défaillance dont notre ])olitique saurait profiter.

La Russie, de même que la Prusse, avait accej)té la médiation autrichienne, mais du bout des lèvres, et les deux puissances, qui demandaient plus à la cour de Vienne que de les aider à faire la paix, s'étaient ménagé des échappatoires : la Prusse subordonnait son assentiment définitif à l'adhésion de

' Sur toute cette né{iociation, voy. la correspondance de Napoléon avec Talleyrand (mars-mai i807\ Les lettres de l'Empereur sont dans les tomes XIV et XV de la Corrcpondance ; celles du ministre, dans l'ouvra/^e de M. BF.nTnAND.

44 NAPOLKON ET ALEXANDUE T'.

rAnjjK'Icnc, la Kiissieii la connaissance des bases sur lesquelles ?^a|)()lci)n consenliiail à traiter. D'ailleurs, les pouiparlcrs qui continuaient dircctenient cntie le quartier général français et les tleux (gouvernements ennemis, à travers les avant-postes, avaient abouti ;i un lesiiUat relatif, (jui ne rendait pas indispensable l'entremise tle l'Autriche. De part et d'autre, le principe du con{;rès avait été admis; on était même tombé d accord sur quebpies j)oints ])réliininaires. La réunion des plciiipotciiliaircs se tiendrait à Coj)enlia{juc; nos alliés, tels (|ue rEspa{;ne et la Tunjuie, y seraient appelés. Gomme base de lu'j'jociation, NapoU'on ])roposaitnn systcuie de compensation ])ortanl sur Icnseinblc i\c> coM(|nctes opc'rées pai" les deux masses belli{;érantes, ce qui nous p(;ruH'ttrait de recouvrer nos colonies et de faire lendic à la Porte les Principautés contre abandon dédale partie des territoires prussiens. La Russie et la Prusse avaient paru adhérer à ce principe ; la réponse de l'Angleterre se faisait attendre, mais ne pouvait tarder.

Kn présence de ces symptômes favorables, Talleyrand concevait l'espoir d'une paix générale. Il préférait cette solution, la meilleure cti priuci])e assurc'uient, à celle que Napoléf)n jugeait être la scuK* jualique, à cette ca[)itulation isoh'C, " à cette paix sur le laud)our " , suivant l'expression de Poz/o', (pi'il voulait ariacher à lun de ses adversaires. A cet égard, une divergence d'o])inion cara(;téristi(pie existait eiilre le souverain el le ministre, et certains témoignages la rendent perceptible. Le i jn'n, Talleyrand fait rc-diger pour 1 fjupereur un rapport sur l'état des négociations : la minute de cette pièce, charg('e par le ministre de ratures et d additions, atteste ipi il \ a mis toute sa ])ensée; il résume l'ensemble de la siliialion et la |H'inl sous un jour avanlajjcux . Avec finesse, il (h'duit l(.'s raisons (pii le lout croire à la résignation des dilb'rentes cours. A Londres, un changement de ministère vient de s'opérer; le nouveau cabinet, dirigé par MM. Canning

' Arcliivcp l'ii/,/.n (Il l'xirijd

et Casllcicapli , a|)[)iiyé sur une majorité ("actice, siispcrt à ro|)iiii()ii, doit désirer d'olïrir au peuple au.|;lais la paix a\ec la FraïKM! comme don d'avènement; la Prusse, dans l'état où nos victoires l'ont mise, accueillera (;omme le saliil toute transaction, quelle qu'elle soit; la llussie ne demande qu'à se retirer, sans sacrifices essentiels, d'une {pierre (pii dévore ses armées et épuise ses ressources. L'Enq)ereur n'a donc (pi'à laisser les puissances veuii- à lui, à accepter leur soumission; il peut attendre la paix, sans avoir à laconquérij- sur le chanu) de bataille, et l'on sent percer chez Tallevrand la crainte qu'un succès plus décisil" que les précédentes rencontres, s'il doit se produire, ne rende l'Empereur plus entier, plus exigeant, et n'éloigne la pacification totale. Le ministre redoute à l'égal d'un malheur un trionq)lie trop prononcé de nos armes; avec d'adroits ménagements, sur un ton caressant et flatteur, il s'efforce de retenir Napoléon et le dissuade de vaincre. Après avoir indiqué les moyens de patience <pii doivent, suivant lui, conduire à un accord, il ajoute : « Il n'y a p(ùnt en ce moment de voie plus courte pour arriver à la paix, si ce n'est que Votre Majesté la force, comme Elle le j)eut, par une nouvelle victoire. Mais Votre Majesté préférera de la devoir à des moyens plus doux, quoique peut-être un peu plus lents, et qui donneront un résultat à la fois plus complet et plus sur. En effet, que la Prusse et la Russie soient forcées de faire seules la paix, sans qu'elles puissent reprocher à l'Angleterre de les avoir al)andonnées, l'Angleterre conservera sur elles toute son influence. Elle y gagnera de pouvoir faire sa paix particulière avec moins de sacrifices et par conséquent avec plus de désavantage pour nous, ou, si elle poursuit la guerre dans de nouvelles conditions, elle pourra espérer de trouver encore des alliés sur le continent ' . ^

Ce raisonnement eût été irréprochable, si l'Angleterre eût été prête à céder, si la Russie et la Prusse, sincères dans leurs

' Les archives des affaires étrangères (Prusse, vol. 240) ne possèdent que la minute de celte pièce : on ne saurait donc dire si elle a été présentée à l'Eiiipi;reur; elle n'en iiidi<|ne pas moins les tendances du ministre.

46 NAPOl.KON ET ALEXANDRE V.

as>uraiiro>, on>;soiil ('•t('' (lispos('cs à sijjnoi- iiiic paix acceptable itoiir Nap<»l('<)n. iiii Iraiu- (pii se lïii honu' ;i limiter lc> résultats (U' la caiiipa>;iic picsonlc, sans romollro en (picsiion ce (pio la Franco avait accpiis par quinze ans de combat et d li(''roïsme. Mallieurcusenicnt, il n'en élail point ainsi, et rEmpcrciir, loistpi il iii;joait inclispensal)lo de vaincre avant tout, d'abattre 1 une de ses ennemies pour la rebîver ensuite et se I atta(;lier, i)énélrait mieux que son uïinistre I anière-pensée des ]Mnssances et leur inlatijjable delo\auté : Talleyrand avait raison en théorie, Napoléon dans le fait. Aussi bien, à ce moment même, loin de vouloir (ransijjer, ainsi (pTelle s'en donnait les airs, la coalition se jurait secrètement à elle-même de rester intraitable et de ne poser les armes qu après avoir diminué de toutes j)arts la j)uissance impériale ; la Prusse, acharnée à 1 espoir d'une revanche, demeurait lame de la lijjue formée contre nous, et la Russie s'en faisait toujours l'instrument.

Avant de se livrer aux idées de paix qui le iiantaient quelquefois, Alexandre I", par scrupule et point d'honneur, s'était décidé à tenter un dernier effort. Il était venu rejoindre son armée, s ('tait rencontre'' avec Frédéric-tjuillanine el la reine Louise, avait cédé i\ leurs instances, el, le 'Hi avril, au villa^jjC de Bartenstein, uiu> convention nouvelle a\ait ôiv passée entre la Russie et la Prusse. Les deux puissances s associaient plus étroitement et s'enj^a^jeaient à ne jamais traiter l'une sans l'autre. Avec un désintéressement chevalerestpie, Alexandre s'interdisait tonte prétention territoriale et leconnaissait le principe de l'intéjjrité ottomane ; ne s occupant que de ses alliés, il promettait à la Prusse non seulement la restitution de tout ce <pi elle avait perdu, mais «un arrondissement •' avec une meilleure frontière. La confédération du Rhin serait dissoute, l'Allemagne soustraite à notre influence et constituée dans une forme nouvelle, sous la direction de la Prusse et de l'Autriche. L Italie seiait rcmanic-c d accord avec les cours de Londres et de Vienne, celle-ci devant recouvrer dans tous les cas le Tyrol et la ligne du Mincio ; il s'agissait d'effacer de 1 histoire non

AUTTiiciiK, rnrssE ou RUSSIE. 47

sciilcnionl les coiiscujucnccs cl léiia, nuiis celles cFUlui et dAiislerlil/.'.

N;i|)(>ic()ii II adiiicl 1 rnil |aiii;iis (•<\s coiidil ions ; les poser ;'i I a\ ance, c était renouveler contre lui nne déclaration de {;ueii('. En élarjjissant ainsi la question, en dressant une première liste de revendications eurf)j)éennes, susceptible de s'étendre par la suite, Alexandre et Frc-déric-CJuillauine se flattaicnl d ciitraîiier dans leur cause toutes les puissances. La convention devait être présentée à la sif;nature des cours de Stockholm, de FiOndres et de Vienne; dans la pensée de ses auteurs, son but était surtout de forcer le concours actif de l Aiij'jletenc, (pii faisait attendre les secours d iiommes et d'ar^jeiit (jii elle avait pi'omis, et de lever les hésitations de l'Aut riche. A Vienne, les ajjents russes et prussiens redoublaient d iuîportunité ; le texte nouveau à la main, ils subordonnaient, dans une certaine mesure, l'acceptation de la médiation à l'entrée de l'Autriche dans l'accord de Bartenstein. On consentait à traiter par son entremise, sous la condition qu'elle se lierait à l'avance, s'interdirait toute impartialité dans le débat et s'obligerait à la guerre après un simulacre de négociation. La convention d'avril était une suprême tentative pour reformer, étendre, fortifier la coalition, et opposer à Napoléon, dans le futur congrès, un accoid préalable de toutes les puissances, destiné à préparer une reprise générale d hostilités.

Les atermoiements de l'Autriche et le génie militaire de Napoléon firent échouer cet effort. Au lieu d'accéder à l'acte de Bartenstein, l'empereur François envoya au quartier général des alliés le général Stutterheim, chargé de faire espérer son adhésion. Stutterheim n'avait ])as encore quitté Vienne lorsque la nouvelle d'un choc décisif retentit dans cette capitale : Napoléon avait enfin rencontré l'occasion si longtemps attendue de ressaisir pleinement l'avantage. Les Russes l'avancèrent de quelques jours en tentant pour la seconde fois un mouvement offensif. La belle contenance du maréchal Nev leur en

' Voir le tcxlf tle la coiiventiuii clans Gaudkn, Recueil des traites de paix, X, 407.

48 ^APni,EON ET ALEXANDRE 1".

im|)os;i |)ios(]uo Miissilot et les fit reculer, mais l'iilmpcreur a\;nl en le (ein|>s de coneeiiti-er ses forces : il fondit sur l'ennemi, le eoinUallil ii plusieurs reprises, cliercliaut toujours à le tourner et à I envelopper ; il le surprit eidin le li juin à Friedlaïul, entasse dans un ravin, acculé à l'A Ile. Fiiediand, ce fut l*>ylau rciussi, la victoire accahlanle ipie Napoléon poursuivait tl(!puis six mois, et qui deux fois lui avait (îcliappé. Aucune ombre ne ternit l'éclat de cette belle journée, date claire et lumineuse de notre histoire : la fortune de Napoléon se dég"a(j,eait des nua^jes (pii Tavaienl nu inslant obsciucie et de nouveau resplendissait. Les résultats furent immenses : trente mille Russes avaient été tués, blessés ou pris : une nond)reuse artillerie tomba entre nos mains; KaMngsber,<;, la place (larmes de la coalition, ouvrit ses portes; le roi de Prusse s'enfuit à Memel : de ses États, il ne lui rcistait qu'une ville. En même temps, lAutriche était déjouée dans ses desseins hostiles, l'Allemajjue contenue, le Midi raffermi dans l'obéissance, la France rassurée; l'Europe tout entière, après (juelques doutes, recommençait de croire à la continuité fatale de nos succès, et dans Napoléon reconnaissait l'invincible.

L'armée russe fuyait dans le })lus (jrand désordre, emportée par le torrent de la défaite. Toutes les positions derrière lesquelles elle eut pu se reformer et reprendre pied lui échap- ])aient successivement; après la lijjue de l'Aile, celle de la Pregel, celle du Niémen. Près de Tilsit, situé au bord du Niémen et sur la rive (gauche, le prince Murât et notre avantparde eurent un singulier spectacle : une horde de barbares à face asiatique, Kalmouks et Sibériens, sans fusils, s'entom-ant d'un miage de flèches, touibillonnait dans la plaine et nous opposait un vain épouvantail : c était l'armée de réserve annoncée par la Russie et amenée par le prince Lobanof. Une division de cuirassiers se déploya, chargea, et lavant-garde de l'Asie s'évanouit'. Nos troiq)es entrèrent à Tilsit, et l'armée

' Corresp.^ 12775. Mr-moiros de Roustam, puhlirs dans la lievuc rétrospective.

AUTR rnUE, PRUSSE ou RUSSIE. /lO

ennemie disparut clcnicrc le llciivo, se iiias(|iiant d'un rideau de eavalerie léf^ère.

Au lendemain de Friediaiid, le 15 juin, Jjennipsen avait écrit au Tsar, relin'' sur la iVonlière russe, une lellre dans la(|uelle il rendait compte de sa délaite et signalait 1 ur^^ence, pour arrêter la poursuite, d'entamer une né^jociation. En même temps, afin de lairc dire ce qu'il n'osait écrire, il s adressa au i;rand-duc Cousiautiu, Irère d'Alexandre, le [)ria de se rendre auprès du maître et de lui exposer la situation sous son véritable jour : « Demandez-lui, dit-il, s'il ne veut pas arrêter leffusion du sang; ce n est plus un combat, mais une véritable boucherie. î) Le grand-duc ayant répondu qu'il transmettrait fidèlement ces expressions et n'irait pas au delà : ^ Diles-lui tout ce que vous voudrez, reprit Beimigsen, pourvu que je puisse faire arrêter le carnage ^. » C'était reconnaître l'impossibilité de prolonger la lutte et s avouer hors de combat.

L'empereur Alexandre répondit à Bennigsen, le IC juin, par une lettre sévère, douloureuse ; il lui reprochait la perte de belles trouj)es inutilement sacrifiées, redemandait son armée, autorisait enfin une offre de suspension d'armes ; le prince Lobanof partit aussitôt pour Tilsit, précédé d un parlementaire ; le feu cessa entre les avant-postes, et des communications s'établirent entre les deux armées.

Il semblait toutefois que le Tsar ne se résignât à interrompre les hostilités qu'avec un déchirement d'àme, contraint par la nécessité, sans préjuger ses résolutions définitives. « Vous devez sentir, écrivait-il à Bennigsen, tout ce qu'il m'en coûte de passer par ce parti ^. d II n'admettait pas encore que la paix fût une suite nécessaire de Larmistice, et avait voulu que les pourparlers ne fussent ouverts qu'au nom du vénérai en chef, afin de ne point engager le gouvernement.

Cependant, ce qui lui arrivait de toutes parts, ce qu'il vovait, lui faisait mieux connaître l'étendue du désastre. Point de

' Le chargé d'affaires Lesscps au iiiiiiistrc des relations extérieures, 22 août IS07. Pour l'indication des sources, voy. rAvant-|iropos. - Mémoires de Hatdenbery , V, ,5l().

50 NAPOI.KC^N ET AI.EXAM'UK 1".

ré{^imoiit (|ui iio fVil (Ircimr cl (U'inorniisr ; corlains nvaieni ncnlii «|iiatic' «('iils lioiiiiiics sur t'iii(| cciil \iii;;l; la discipline avail |»cii, le soldai ne se itallail plus cl pillait, excrçaiil ses i;na"es sous les veux niéinesde 1 eMi|)eieur ; la résistance delà Russie, iuél)raiilal)le juscpialors, sahallail d'un seul eouj) : ce riuir l()iid)ail en poussière, l'arnii les ,j;cnérau\, r.ai'clay de Tollv >cid j)arlail de eonliinicr la guerre, de se retirer et dallirei' 1 euueiui dans linlérieur de reiuj)ire ; les autres n'ccliappaicnt pas à ce dée()ura{;enienl (pii saisit les plus braves au lendemain d'un ;;rand effori inulile. Dans rentourajje du Tsar, un lia\ail aci il s"o|)éi'ail poin" le délerniinei' ;i la paix : le {jrandi\\ic Constantin s'en faisait 1 ardent promoteur; il remontrait à son frère, en termes M'héments la nécessité d'en finir et a raconté lui a\oir lenii le lanj;a{je suivant : « Sire, si nous ne \()ule/ |)as laiie la p.;iix avec la France, eli bien, donnez mi pistolet bien char^jé à chacun de vos soldats et commandezleur de se brfder la cervelle, vous obtiendrez le même résultat (jue celui que vous offrira une nouvelle et dernière bataille, (pii ou\ rira infailliblement les |)ortes de votre empire aux troupes françaises cxcvcvcs aux eondiats et l()U|ours vielorieuses'. n Les minisires ne condiaflaient plus ces aNis, et les plus hostiles à la France, tels que liuilber^j, recommandaient de traiter. Alors, cïi présence de cette universelle défaillance, éperdu, épouvanté, vovani la llussie sans armée et la frontière ouverte, xVlexandre prit son parti, le prit conqilet et sans réserve ; dépassant les conseils qu'on lui donnait, quittant le svstènie dans lecpiel il avait uns son honneur jus(|u\alors à persévérei, il passa brus(picmenl à Texlréme de laulic; après s'élrc résijjné le dernier à la j)aix, il fui le plus ard(>nt à la \-ouloir. Il mollira désormais une iuq)allence surprenanle h se mell rc en ra|»|)(>rt <lirect avec Naj)f)léon, et on le vil, s'arrél;iiil dans sa leiraile, rel)r()usser cliemin cl re[>i-endi(' la direct ion <\(' Td-il .

Au \illaf;e de Szawl, il renconira la cour prussienne, qui

' LedSppR an iiilnislrp <1i'A rcl;itii)ns oxt/'ricuri'S, 22 .iDi'it 1807.

Arrr, iriiK. piutsse ou nussiE. 51

enait (l(''s()l<''(>, réduite jiii roi Frc'cléric-Giiillnmnc , Ji son minisirc MnrdcMihcip, ;i (jnel(|iios officiers et fonctionnaires. Le> sonvernins et leurs minisires tinrent conseil ; on récrimina contre l'Autriche, contre i"An;;lelerre ; on tomba d'accord sur la nécessite' de sVnleiidrc .ncc la France, sans con\(Miii' des moyens. Sur ces entrefaites, airiva la nouvelle de 1 armistice signé le :22 à Tilsit au nom de la lUissie ; c'était une première défection envers la Prusse, j)uis(|ne les deux cours avaient piis ren{ja,|jement, à Bartenslein, de ne jamais séparer leur fortune. La llussie s'était bornée à stipuler que les hostilités seraient interrompues pendant cinq jours entre Français et Prussiens, afin de laisser aux derniers le temps de conclure eux-mêmes une suspension d armes. Frédéric-Guillaume fit aussitôt partir pour Tilsit le maréchal de Kalckreuth, char^jé de réfrnlariser la situation ; mais Alexandre, sans attendre le résultat de cette démarche, se remit en route et continua de se rapprocher du }siémen, eirl rainant la cour de Prusse, fini le suivait d'un pas lialelanl ; le 2:i, il était à moins dune journée du fleu\ e ; le ûi, ;i une liene, presque en vue de nos avant-postes; il avaneait toujours, attiré et comme fasciné. C'est qu'en effet, de jour en jour, presque d'heure en heure, des paroles plus douces, plus encourageantes, lui arrivaient de l'autre côté du fleuve. Le 19, Napoléon s'est établi à Tilsit; les hostilités avaient cessé depuis la veille, et déjà Lobanof avait confère; luie heure avec le prince de Neufchàtel. Le lendemain de son airivée, rFnq)ereur a envové le f^rand maréchal Duroc s aboucher avec Bennigsen et lentretenir longuement; d'autres officiers français se sont présentés au quartier général russe : Murât s'est mis en rapport avec le grand-duc Constantin, qui a fait sa coïKpiéte en lui donnant d'emblée de lAltesse. Les Français ont tenu un langage singulièrement engageant, affectant de traiter la Russie moins en ennemie vaincue qu'en amie égarée, qu'il s'agit de ramener dans sa voie véritable; c'est à la suite de ces p^ropos qu'Alexandre a admis 1 armistice individuel, sans adjonction de la Prusse, et le princi[)e dune négociation de paix à ouvrir « dans le plu»

52 NAl'Ol.KON 1:T ALEXANDRE 1".

court délai ' - ; >a rc-ponsc est nriivc-c lo :2 I an soir au (|uaitier général, <iui a locu mission de la tiansincllre à Tilsil -. Pourtant Tespoir du Tsar ne va pas encore au delà d'une paix qui assurerait 1 iuté;;rilé de l'empire : il est prêt h évacuer les Princij)autés, à abandonner les îles Ioniennes, espérant obtenir à ce prix des conditions moins écrasantes pour la Prusse ^. Mais voici que le piince LobanoF, reveiui à Tilsil le 11 |)our y sijjner l'armistice, est reçu par l'empereur des Français en personne, qui Taccueille avec faveur, l'invite à sa table, boit à la santé de 1 empereur Alexandre et, inaufjurant son système de séduction, jette dans la conversation (jue la Vistule pourrait bien être la frontière naturelle de la Russie*. Victorieux et irrésistible. Napoléon eût été en droit de tout refuser à la Russie; il jui laisse beaucoup espérer, pourvu que l'on s'entende seul à seul et sans se préoccuper d'intérêts étrangers aux deux empires. Il ne parle pas encore, à la vérité, d'explication intime et directe entre les souverains et ne prononce pas le mot d'entrevue ; avant jadis, à la veille d Austerlitz, proposé un colloque aux avantpostes et sa demande étant demeurée sans réponse , il met son orffueilànepointlaréJtéreraujourd'bui, à se laisser provoquer ; il se borne à tenter Alexandre par d attirantes insinuations et amicalement lui fait signe. Alexandre n y tient plus ; cédant à un mouvement intense de curiosité et d'espoir, il risque une démarche positive, et Lobanof est renvoyé à Tilsit, le 24, avec des instructions écrites. On y lit cette phrase surprenante sous la signature du prince qui venait de nous faire une guerre de deux ans : " L'alliance de la France et de la Russie a toujours été l'objet de mes désirs, et je suis convaincu que seule elle peut garantir le bonheur et le repos de l'univers » ; et le Tsar continue : « Un svstème entièrement nouveau doit remplacer celui fjui a existé jusqu ici, et je me (latte que nous nous

' Termes de l'acte dannislice.

' Lettres de l'ofHcier prussien Sclihiilf ii, Mémoires de Ilaidvnbery, V, 518-521. ' Lrltre «lu prince Kourakino à 1 ini|)rratrice mère. Ta ii.stchkff, ISouvellr Revue <\n l"juin 1890.

^ Le prince l.oliantjf à 1 ( inpin m .\li x.iihIk , 22 juin, J'a 1 1> iuukh, Ioc. cit.

entendrons facilement avec renipereur Napoléon, pourvu que nous ti'aitions sans intermédiaires ' . » C'était proposer l'entrevue. Napoléon ne s'y refusa pas, redoubla de bienveillance envers Lobanof, qu'il retint longtemps dans son cabinet, envoya Duroc complimenter l'empereur Alexandre, qui était arrivé tout près du fleuve et venait s'offrir, et ce fut pendant ces allées et venues que les conditions de la conférence furent arrêtées ; on se rencontrerait le lendemain :25, à une heure, dans un pavillon élevé sur le fleuve qui séparait les armées'^.

Dans les instants qui précédèrent l'entrevue, Alexandre et Napoléon reçurent l'un et l'autre, de leurs agents à l'extérieur, des avis qui achevèrent de préparer leurs résolutions. Alexandre savait déjà que l'Angleterre avait négligé d'accéder à la convention de Bartenstein, (pi'elle faisait même difficulté de garantir un emprunt à contracter par la Russie pour la continuation de la guerre, qu'elle jugeait le placement aléatoire et exigeait des avantages proportionnés aux risques à courir. Le Tsar apprit un peu plus tard, par des dépêches concluantes du comte Razoumovski, que tout espoir fondé sur la coopération de François I" devait être tenu définitivement pour illusoire, tant que la Russie n'aurait point par elle-même décidé le sort de la guerre ; l'Autriche ne s'engagerait qu'à coup sûr. Ce marchandage d'une part, cet égoisme de l'autre, provoquèrent chez xVlexandre un mouvement plus prononcé d'impatience et de dégoût, dissipèrent ses derniers scrupules, le détachèrent plus complètement de la cause européenne. Puisqu'on laissait la Russie s'exposer seule pour le salut de tous, pourrait-on lui reprocher une défection, si éclatante fût-elle? pourrait-on se plaindre qu'après avoir tout essayé en vain, elle n'ait ])ris conseil que de sa sécurité et de ses intérêts propres, recherché son avantage particulier, préféré un adversaire magnanime à d'inutiles amis? En venant franchement à Napoléon, elle obtiendrait peut-être de participer aux faveurs qu'il déversait si généreusement sur ceux qui

' Tatistcukff, loc. cit.

- Corre.p., J 2821-12827.

54 NAPOLEON ET AI.EXANDl'.E 1".

savaient le c'()in|ir(Mi(lrc' cl le s(Mvir, ol 1 icU'O i\c fécoiuler niio ]>ai.\ nécessaire par une alliance profitaMe prenait forme dans I esprit d'Alexandre '.

Ou renu'llail vu nu-nie temps à Napoléon, dans lajonrnt'C du :24, deiL\ plis i\v pro\enanee dinV-rcnte. l^e ])remier contenait une <r\\c de dépèches du {|(''néral AndréossN : il en résultait (pie I Antnclie n avait jamais voulu traiter sérieusement avec nous et u avait attendu «ju une occasion vraiment propice pour « tenter le sort de la {;ucrre " » . La seconde communication était un a\is de (lonslanlinople, poilaiil (pinne réxolution avait éclaté ilans cette ville le 21 mai, (jue les janissaires avaient détrôné Sélim, ra\ aient (''|;oi'.';é (ce dernier lait était controuvé), (|ue la Tur(|uie retombait dans rim|)uissanee et le désoi'dre.

Par ce (\\H' mandait Andiéossv, F l'empereur lut aliermi dans ses dc'liances et dans ses jn'éventions contre I Autriche ; il s'écarta d'elle plus résolument et sentit davantaj^e la tentation de transporter en Russie les oflres dédaijjnées à Vienne. D'autre part, la disparition de Sélim, le seul homme (|ui eût pu ranimer la 'l'ui(piie et la laire coiicoiiiir à nos desseins, privait notre politicjue du point (rapj)ui (ju'elle s'était cherché au delà du Danube; elle justifiait notre défection à l'éjjard des Ottomans, permettait de les abandonner sans scrupule et sans re{]r(!t, de se niénajjer à lems dépens une alliance plus efficace. Avec la Russie, comme na;;uèie avec l'xVutriche, l'Orient restait le terrain d'enlenle : il convenait toutefois de s y placer autrement pour mijjociei' avec la première (pie j)our convci'ser avec la seconde ; au lieu de mettre en avant le principe de 1 inléjji'ité ottomane e( de n'admettre le partage cpi'à titre subsidiaire, il importait désormais de j)lacer cette h\pothèsecn première li(|ue, de la raj)j)rocher, de se montrer prêt a la réalis(M". Naj)oléon rej)ien(liait donc directement a\ec Alexandre Icnlrelieii eiilainé jadis par internu'diaires, et Tdsit de\ail marcpier moin- un complet revirement qu'une nouN elle évcdntion de sa polilicpie, de cette p(diti(pie ondovantc

' VA.s.sii.rciiihiii 1 , 1 \', )}()7-;5Kl . * Coires/K, I2S|:}.

AUTUICIIK, rHUSSE OH TUISSIK. 55

et souple, qui reveuait à sou poiul tle départ après uu lou^ circuit, qui savait, avec ime adroite mobilité, tourner sur elleuiéiuc, se replac(;r dans la même j)osili()u à mesure ([uv, les circonstances se retrouvaient idenlicjues, cl piéseuler toujours aux événements une face appropriée.

Admettant, il est vrai, le cas où Alexamlrc éluderait s(îs olTres et se montrerait insaisissable, où la Russie ne lrailerait(pic pour se donner le temps de reprendre haleine, Napoléon n'entendait renoncer prématurément à aucun de ses avanta{]cs ; il mandait à Sébastiaui de se concilier le nouveau (]ouvernement ottoman, quel qu'il tût, d'entretenir l'ardeur des musulmans : " Si d'ici à un mois, taisait-il écrire à l'ambassadeur, je m'aperçois <|u'on ne veut pas négocier de bonne foi, ]e passerai le Niémen, et ma jonction sera bientôt faite avec le yrand vizir '. » Néanmoins, sentant derrière lui le France iuqKitiente de repos et à peine remise de ses inquiétudes, pressé de se montrer à elle, apercevant devant lui le morne et vaste empire qui déployait au loin ses horizons fuyants, hésitant à pénétrer dans cet inconnu, il désirait sincèrement que l'entente se fit avec Alexandre et lui permit de fixer l'avenir. Non qu'il crût à une identité permanenle d'intérêts entre les deux empires, non qu'il voulût, stipulant dès à présent une parfaite réciprocité d'avantages, admettre comme système immuable uu partaj^e d'autorité et d'influence entre la France et la llussie ré^jnant d'accord sur le monde. A vrai dire, il n'avait point de système, mais un but, qui était de vaincre l'xVn^jleterre et de conquérir la paix générale. De toutes les puissances, la Russie lui semblait la mieux placée pour l'assister dans cette tâche; elle pourrait 1 y aider par sa situation géographique, à la fois continentale et maritime, par sa force, par l'immensité de ses moyens; elle lui offrait prise par son désarroi présent; il allait à elle, afin de lui proposer de luttera deux conti'c lAngletcrre et lui offrir, comme prix de cette alliance, l'espoir de partager avec nous reuq)ire de lOrient.

' CQvresp., 12819,

chapitrï: pri:mtkh

Lo radeau tlii ISiémon. — L'attente d 'Alc\aii(lic. — l'iciiiière entrevue. — Bonne f>ràce et manières cliariuaules «le l'empereur de Russie. — Un mol de ^Napoléon.

— Armistice avee la Prusse. — Impression de iSapoléou sur Alexandre ; il règle d'après le caractère de ce prince toute sa politique avec la Russie; plan de scnluction qu'il imaj'ine. — Profession de foi d'Alexandre. — Est-il sincère? — Effet produit sur lui par Napoléon. — Raisons <pii le déterminent à endjrasser actuellement le système de la France. — Ses arrière-pensées. — 1807 et 1812.

— Caractère de l'accord intervenu à Tilsit. — Seconde entrevue. — Le roi Frédéric-Guillaume. — IS'a[»oléon exijje le renvoi de ilardeiiber;;. — Le Tsar à Tilsit. — La Prusse propose le démemljreuu'nt «le la Tur(|uie. — fJecupation des i)remières journées. — Visite aux trou])es, revues. — Splendeurs militaires. Coup de tliéàlre. — Le partajje de l'Orient. — JNapoléon et Catherine IL — Réserve posée par l'Empereur; moyens ipi'il emploie pour se soustraire à tout enj;ajTemcnt positif. — Le Tsar promet sa visite à Paris. — Nature des espérances qu'il conçoit. — Son secret désir. — Désifjnation des plénipotentiaires; les princes de Tallevrand et KouraUine. — Suite <le la né{;ociation directe entre les deux empereurs. — Euqiloi de leurs journées. — Le roi de Prusse en tiers dans leurs promenades. — Le dîner, la soirée. — Intimité des deux eiiqjereurs.

— Sujets de leurs entretiens. — Alexandre se met à l'école de Napoléon. — Ju{;einent sur le futur Louis XVIIL — La reine Hortense. — Correspondance échan(;«e à Tilsit. — L'Europe occidentale. — L'Allemagne française. — La Silésie. — Le granil-duclié de Varsovie. — Rôle que l'Empereur réserve à la Pologne dans ses combinaisons. — Le traité de Tilsit contient le principe de sa iiropre destruction. — La rive gauche de l'Elbe. — Le royaume de Westphalie.

— Désespoir de la Prusse. — Suprême tentative. — Arrivée de la reine Louise.

— Visite de Napoléon à la maison du meunier. — Le diner chez l'Empereur. — Joie de la reine, suivie d'une amère déce])tion. — La seconde soirée. — La reine de Prusse et le prince Mural. — Départ. — Traité avec la Prusse. — La convention de Kienigsberg. — Un chef-iV œuvre de dc<;truction . — Droit ])our la Russie d'intervenir. — Sli|iulalions concernant l'Angleterre et la Turquie. — Double médiation. — La ligne continentale. — Partage éventuel de l'eiiqiire ottoman.

— Les îles Ioniennes. — L'air noté. — Sijjnalure des trois actes. — Fête militaire. — Napoléon décore le premier grenadier de Russie. — Séparation des empereurs. — L'œuvre de Tilsit.

Au milieu du Niémen, un radeau avait été établi à l'aide de barques juxtaposées : 1 ail industrieu.v de nos soldats y avait

élevé « une malsonnelte très joliment meublée ' " , com])ienant deux pièces, dont Tune devait recevoir les empereurs et servir à leur conférence, dont l'autre était destinée à leur élal-mnjor. Des biaiicliajjes, des {juirlandes fleuries cachaient la nudité des murs; au fronton, les chiffres de Napoléon et d'Alexandre fi.<|nraient entrelacés. Attirée par ces apprêts, par l'annonce de l'entrevue, notre armée au repos distinjjuait peu à peu sur rauhe rive, peu de jours avant hostile et déserte, où seuls quelcjues Cosaques voltijjeaient le long de la grève sablonneuse, des groupes nombreux et brillants. L'empereur de Russie venait d'arriver, suivi de son frère, âe^ généraux Bennigsen et Ouvarof, du prince Lobaiiof et de plusieurs aides de camj> : il s'élail ai-rété et se re[)osait dans luie auberge h demi ruinée. Un officier entra : " Il vient « , dit-il, el annonça qu'un grand mouvement se voyait sur la rive française, que les soldats faisaient la haie et acclamaient leur chef, qui passait au galop entre leurs rangs pour s'approcher du fleuve. Alexandre s'embarqua sur-le-champ; dans le même instant, un canot se détachait de l'autre bord, et Napoléon s'y reconnaissait h son uniforme traditionnel, au petit chapeau légendaire ^. Le canon tonnait; au cri français de : Vive l'Empereur! répondaient les acclamations plus graves et rythmées des soldats de Russie. On saluait les souverains, on saluait aussi la paix; chez tous ces hommes acharnés depuis huit mois à se haïr et à se combattre, la nature reprenait ses droits; un immense espoir de repos, d'apaisement, soulevait en même temps des milliers de cœurs et faisait souhaiter que la réconciliation des deux monarques vînt enfin procurer la sécurité de l'univers.

Lorsque l'empereur Napoléon, arrivé le premier au radeau, reçut le tsar Alexandre, il se trouva en présence d'un monarque de trente ans, d'une figure avenante et remarquablement agréable, d'élégantes manières, chez lequel 1 habitude de l'uniforme corrigeait ce que pouvait a\'oir d'excessif la souplesse et

' Budbery à Soltykof, 16-28 juin 1807. Anlilves de Saint-Pétersljoiii{;. ^ Tatistcheff, Nouvelle Revue du i" juin 1890.

la lli'\il)ilili'' slaves. Alexandre élail chariiianl dans la tcmic sobre el un |)en .;;ia\c des {jardes Piéobiajenski, habil noir à |)areinents r<»nj;es, a{;réinen(é d'or, avec la culotte blanelie, 1 éeliarpe, le {fiand ebapeau à trois cornes, surmonte déplumes blanclies et noires '. Il \iul vraeiensenieni à Napoléon et, d un élan spontané, les deux emperem's s end)rassèrent ; ils se mirent ensuite à causer lamilièrcment.

Pour j)laire à première vue, 1 un des secrets d Alexandre était de prendre dès le début un ton simple, amical, confiant; il a\ail 1 air d admettre d end)lée son interlocuteur dans son intimité, i.a tétc léjjcrement pencliée, un joli sourire aux lèvres, il s exprimait en termes d une aisance parfaite, et dans sa bouche le français se modulait à la russe, avec des inflexions caressantes, avec une douceur pres(jue Icmininc -. Napoléon lui charmé de ces manières auxquelles les souverains (Tancienne race ne lavaient pas liabitué. Il avait vu s'incliner devant lui les rois d Allema<]ne, nuiis leur altitude était celle de \'assaux cramhls; au lendemain tl Austerlil/., il a\ait vu KMiijtercur (rAuliicbe s approcher de son bivouac, mais le descendaiil des liabsbourjj portail au Iront l'amertume de sa délaite : réduit à im|)lorer la paix, il laissait voir, par sa tenue et son langafje, ce (jue cette démarcbe coûtait à son oij^ucil. A Tilsil, Naj)ol(''on rciicoiitrail pour la première lois un \aiiu'u aimable, (pii répondait à ses avances : il se sentit encourajjé à les poursuivre, et la bonne grâce témoignée de part et d'autre créa une svmpatbie récij)rocpie. Entre les deux monarques officicllemeni en .{juerre, le rétablissement de la paix fut sousentendu et la j)ossibilité d'un accord étroit aussitôt envisagée.

Toute alliance naît de baines partagées. A ce moment, Alexandre avait deux objets d'aversion : l'Angleterre, qui I avait mal secondé, lAuti ichc. qui s élail dérobée à ses instances. On assure cpie son premier moi n I Ijiipereiir lut celui-ci : i- Sire, je bais les Anglais autant (jue \ous. — En ce cas, aurait répondu Napoléon, la paix est faite. » A cette profession

' TAIISTCIItFF, loc. cit.

' LA>'AiniNK. Histoire de //i/v?ic, II, I V.'î.

(raniinosito commune coulro 1 Anjjletorrc, Nnpoh'on donna un j)C'n(lant ii I adresse de rAulnelie. Ouand riiiliinile lui plus comi)lèle, (juand on en \nil aux pins hhres eonlidences, d témoigna le désir d un accord à deux, exclusil", |aIon\, sans alliance " collatérale », snnanL le mol d nn homme d Etat russe ', et fornudanl sa pensée a\ ec une hrutalité crue : « .l'ai souvent couché à deux, dit-il, jamais à Liois. » Le tiers incommode au(piel il faisait allusion, c'était rAutriche : Alexandre trouva le mot " charmani ■ ' .

Un seul scrupule retenait le Tsar et contrariait ses épanchements. Au sortir de l'enlrevue, il allait retrouver, au pau\ie villaiie de Pictupo-lmen, Frédénc-duilhuime et les Prussiens, qui demeuraient nominalement ses alliés. Avec eux, la sijjuature de l'armistice restait en suspens : Napoléon y mettait des conditions rijjoureuses; il exijjeait (pie les dernières places conservées par les troupes de Frédéric-Chiillaume en Silésie et en Poméranie lui lussent remises avec leurs garnisons : il voulait que 1 armistice lïit encore une capitulation, succédant à tant d'autres. Si l'empereur Alexandre ue rapportait pas à la Prusse un adoucissement de son sort, quelle réponse ferait-il aux questions anxieuses de Frédéric-Guillaume? Ne lirait-il pas au moins sur le visage du roi de muets et navrants reproches? Il pria Napoléon d'épargner à la Prusse, réduite à merci, une humiliation inutile, et obtint que l'armistice serait signé sur-le-cliamp, sans remise des [)laces ^.

Ce point réglé, rien ne s opposait plus à ce (|ue les négociations pour la paix et l'alliance fussent menées bon train et avec un égal empressement, l'our les faciliter. Napoléon offrit au Tsar de s'établir à Tilsit : il s'v trouverait chez lui, y viendrait aA ec une partie de sa garde : un quartier de la ville serait mis à sa disj)ositiou, Frédéric-Guillaume étant admis à jouir du même privilège. Alexandre accepta ces propositions, s'en montra reconnaissant, fut de plus en plus expansif, cordial, et

' Le cuiulc l'uJuiiKiiitsoF. Arctiivfs ilc Saiiit-l'ôUisijuurj}. '* Rapport de Savary du 6 aovit 1807. ' Mémoires de Uui délibère/, III. (1-75,

rentrctlcii se prolonjfea près de deux heures. Toutes les questions V lurent lé.|;èreMiont abordées, el Ion reeonnut ([u'aueune d elles ne nieltrait obstacle à lentente. Alexandre les liaila a\ec tact, avec une ou\eiture et une liberté d'esprit qui lurent remarquées de son interlocuteur et achevèrent de lui plaire : » Je viens de voir 1 (Miq)ereur Alexandre, écrivait le soir même Napoléon à Joséphine, j'ai été fort content de lui! C'est un fort beau, bon et jeune empereur; il a de l'esprit plus qu on ne pense communément '. »

A tra\ers ce peu de li^;nes, il est aisé de lire tout lespoir que Napoléon fondait maintenant sur 1 empereur Alexandre. D'un rapide coup d (rd, il avait end)rassé ce caractère sous toutes ses faces. Kl d'abord, Alexandre lui était apparu de iialurc allcclni'use et ten(be, très sensible aux égards, donnant et demandant beaii(on[) à lamitié. Puis, c'était une imagination vive, qu'il serait facile d enflaninier : prompt à s'éprendre d idées, pourvu qu'elles fussent belles et séduisantes, il s attachait moins à les préciser, à les traduire sous forme de réalités qu'à s'enivrer de leur éclat; esprit brillant, mais incomplet, il était propre surtout à recevoir des impressions, à s'assimiler les pensées qu'on lui suggérait, à les parer de poésie et de splendeur, à leur rendre un culte contenq)latif, et semblait né pour rêver j)1mIoI que poui" aj;ir. Par chacuM de ces côtés, Napoléon recoMMiil <pie le jeune enq)er(Mir lui ollrait j)rise; il le jugea accessible de toutes parts à 1 ascendant de son inq)érleux génie. Dès lors, son parti est pris : d'inie main délicate et sûre, 11 touchera tous les ressorts qui doivent faire vibrer l'àme d'Alexandre et s'emparera de ce prince, afin de tenir en lui la Russie. Ce qu'il veut, c est à la fois dominer son esprit et prendre son cœur : aux rapports qui vont s'établir, il donnera moins le caractère d'une alliance au sens ordinaire du mot que celui d une liaison personnelle el intime, fondée sur un attachement d'homme ii homme, et ce lui sera un moyen de laisser à l'accord f[uelque chose d indéterminé et de mvsté-

' Corresfj., 12825.

rieux; on s'entend à demi-mot entre amis qui se {joutent mutuellement et bannissent toute dcHance. Ku polili(jue, les paroles, les actes de TEmpereur s'inspireront invariablement des tendances morales et des particularités dame remarquées cliez Alexandre : jeter en avant des idées générales, les développer avec une incomparable majjie de pensée et de langa^^e, relever, ennoblii- toutes les questions, montier en elles des aspects humanitaires, sentimentaux, philosophiques, les transporter dans une ré{>ion haute et nuageuse, éviter autant que possible d'en dégager dès à présent les côtés matériels et pratiques, traiter tout en grand, poser des principes et laisser à 1 avenir le soin d en tirer 1 apj)liration, parler au futur plus qu au présent, s'épargner ainsi des engagements prématurés et peut-être dangereux; lorsqu'il deviendra indispensable de fournir à Alexandre de réelles satislactions, les accorder à l'homme plus qu'au souverain, les ménager de manière à contenter son amour-propre, ses aspirations personnelles et momentanées plus que les intérêts permanents de son peuple, lui faire espérer d'autres avantages, plus vastes encore, lui laisser toujours à désirer, le tenir en un mot dans une expectative pleine de charme, dans une attente constamment renouvelée, dans un songe enchanteur qui lui ôtera la faculté de raisonner et de se reprendre : tel fut le plan auquel Napoléon devait s'attacher avec une suite, une constance, une habileté extraordinaires, et auquel il semble s'être fixé dès l'instant de sa rencontre avec l'empereur de Russie.

De son côté, Alexandre a raconté en ces termes sa première impression : « Je n'ai jamais eu plus de préventions contre quelqu'un que je n'en ai eu contre lui, mais après trois quarts d'heure de conversation avec lui, elles ont toutes disparu comme un songe ^ » La première fois qu'il reçut après l'entrevue un diplomate français, il l'accueillit par ces paroles : a Que ne Tai-je vu plus tôt... le voile est déchiré et le temps de Terreur est passé ^! » Gonvienl-il d'ajouter une entière

' Rapport? (le Snvai V du 1» «x tol.rc iSOT.

- Le chargé d'affaires Lcsseps au ministre des rolatious extérieures, 11) août 1807.

02 ISAPOI.KON I:T AI KXAMHiE ^^

coiiHanco à civ» IVi'x oiih's cl soudaiiios pidlessioiis de loi? Dès le inoinoiil ou il iMit la i'('\ (''latioii <le Napoléon, Alexaiulie iiil-il aussi coniplcIemeiU à lui «[ii il s en donna I apparence? se laissa-t-il vrainiciil sui)jn(;ucr et s(''(lnirc ? ahpna-l-il toulcs SCS prévcnlions contre 1 homme redontahic (|u il axait cond)atlu iwcc tant d àprctc et dans les hias dn(|ncl nne subite dc-l'aillance I a\ail niopuK'ment conduit?

Alexandre avait 1 enthousiasme j>rompt et variable; son cœur ^fjéncrenx et son esprit incjuict le firent s'attacher à des ol)|ets divers, quoiqne toujours nobles et relevés; s acheminant tour à tour dans des voies dil'fV'rentes, il s'y enga^jea d'abord avec ardeur, puis s'arrêta lassé, non sans marquer son passajje par de^ traces fécondes, car il rencontrait le bien en poursuivant 1 ich'al. Il eut successivement la reli{;ion du jiro'ji'ès, ('(die du j)assc, se |uil d un <';;al amour pour les idt'cs libérales, pour I autorité ensuite, en\ isajjé(* sous une forme mvsti(jue et tutélaire. Naj)oléon (ut-il 1 nne de ses passions, suivant et précédant tant d'autres? Il fut à coup sûr I une de ses curiosités, l'un de ses étonnements. Placé en présence de cet universel {jénie, qui se mettait en action devant lui et déployait pour lui plaire ses multiples ressources, il en lut frappé comme d'un phénomène unique, extraordinaire; il l'admira d abord comme une force de la nature, 1 étudia avec un intérêt soutenu, absorbant, puis éprouva pour lui ce goût qui attache invinciblement à ce que l'on veut conq)rendre et pénc'trer. Il faut ajouter que son éducation, ses inqiressions primitives ne le mettaient point spt'cialement en défense contre le presti{je du héros révolutionnaire; moins attaclni que les autres souverains de son temps aux principes et aux passions d'autrefois, moins d'ancien réjpme, si Ton peut dire, il se dé{ja{jeait plus facilement de leurs préventions, et les nouveautés (grandioses, île (piehjue ordre (pielles fussent, avaient le don de le caplei'. (Ju il ait -ubi rasceudanl d une nature supérieure et cette jjrise (pie Napoléon exerçait si fortement sur les hommes, c'est ce «pie ses ('paiichements intimes, appuyant ses témoi^fiiafres publics, laissent claire-