s II

tout iii(li([ué : ce fut M. de Talleyrand, appelé en liàte de Kœni{;sl)erg. Alexandre proposa M. de ISudbcrjj, qui tenait toujours le portefeuille. Napoléon fit à ce choix quelques objections; il craignait que le baron de lîudberj;, après s'être fait l'instrument d'une politique liostilc à la France, n'entrât pas de bonne foi dans la j)en.-<éc nouvelle de son maître ; d(; toute façon , ce nom allemand lui inspirait (juelque défiance. Alexandre fit remarquer ([ue M. de Budberg, né dans les provinces l)alti(|ucs, était Russe de. la même manière " qu'un Alsacien était Français ' » ; néanmoins, par un comble d'égards, il n'insista pas, exclut de la négociation son propre ministre, et choisit comme plénipotentiaire le prmce Kourakine, son nouvel ambassadem" à Vienne, qui se trouvait au rpiartier général; on lui adjoignit le prince Tjobanof. Kourakine était un vieux courtisan, parfaitement docile, mais dépourvu d'initiative et d activité : le 2 juillet, il n avait encore tenu avec notre représentant qu'une seule conférence et, dans une lettre dolente, s'excusait sur ses infirmités de faire attendre Talleyrand '^. En réalité, la discussion entre les plénipotentiaires ne porta que sur des points de détail ou de rédaction, et tout objet d'importance demeura du res.^ort exclusif des empereurs.

Cette négociation directe ne res.semblait à aucune autre : rien d'apprêté, point d'appareil solennel, point de conférences à jour fixe, point de témoins importuns chargés de tenir la plume : " Je serai votre secrétaire, avait dit Napoléon à Alexandre, et vous serez le mien ^. « On se vovait et l'on conférait à toute heure : des digressions variées, attrayantes, des confidences à cœur ouvert rompaient la monotonie des conversations d affaires et apprenaient aux deux empereurs à se mieux comprendre, en les faisant se connaître et s'apprécier davantage.

Ils avaient pri.> des habitudes réglées et communes. D ordinaire, ils se retrouvaient daus le milieu de la journée, chez

' li.VKDKMlliRG, ili, VSS.

- Arcliivrs des .iff.iire.? ('u-.iiijjcri's. I'rus-i( . 2V().

■'■ II.UtDKNDKRG, IlI, 490.

82 ?<.\poi.i:oN !:t ai.i:\.\M)i;1': v.

1 un ou cIkv. I autre, .^i lo rcnikv.-xous clail chc/ ri"Jn|>i>roiu', ou i\ui?ail cK' lou;;ues liouirs ilaus sou salou, dehoul, ci\ j)ari()uiant la pièce à Piaiuls pas; j)arlois, on passait dans uii cabinet voisin on les cartes étaient étalées ; on étudiait la configuration de cette Europe qu'il s'agissait de remanier. Gomme délasscnuMil i\ ces laborieuses séances, ou avait la promenade, la visite aux troupes, les excursions à cheval aux environs de Tilsit. Le téte-à-téte se rompait alors , et le roi de Prusse reparaissait ,en tiers entre les deux empereurs. Frédcric- (îuillaume s était ic'sigué enfin à lialnlcr Tilsit, ou, du moins, à V j)ass(M' une j)arlie de ses journées; il s'y (itait établi en modeste ap|)ar(?il, avait piis lojjis tiaus la maison d'un meunier '. S'ils I écartaient de leurs conlereuces, ÙNapoléon cl Alexandre ne j)ouvaienl 1 exclure de leur sociét(''; ils riu\itaieut à les accom|)a;;ucr piMulanl leurs sorties quotidiennes, et les trois souvei'ains partaient côte ix cote, précédant leurs suites conlôudues.

A peine hors de la ville. Napoléon mettait sou cheval au gidop et prenait le train lougueiix tpii lui était habit uei. Alexandre, adroit et gracieux à tous les exercices du coips, se maintenait à son allure; le triste Frédéric-Guillaume, cavalier moins habile, embarrassé de sa personne, " pouvait à peine suivre, ou bien heurtait et gênait sans cesse Napoléon^ ". Les Prussiens en souffraient lisiblement, et leur attitude douloureuse faisait contraste avec la belle humeur qui régnait dans le reste de l'état- major. Entie Français et Russes, la cordialité s'était vite établie, et si, j)armi nos euTiemis de la veille, quelques généraux, Platof entre autres, refusaient tout contact avec nous, les officiers attacln'îs à la personne du Tsar imitaient et exagéraient sa conduite. Quant à son frère Constantin, il s'était mis sur un pied d'intimité avec iMurat, avec le uiar(<hal Ijcrthier et le général de Grou('h\ ; il leur parlait de Paiis, promettait de les y aller voii', leur jurait amiti('' poui" la vie : » ^c voudrais, disail-il plus taid, (ju'ils

' IIaiidkmikih;. 111, VfiO.

- Mémorial, 1() juin ISIH.

TII.SIT. 8:j

fussent bien persuadés de mon estime et de mon atlacliement; témoin de leur mérite et de leur \;d('ur, l'ai ('-té à même de les apprécier. Il est impossible de les aimer j)lii.s que moi, et je me raj)|)ellerai toiilc ma vit; les moments a^rréables que j'ai passés avec eux '. »

Après la piomenade, Napoléon et Alexandre ne se quittaient plus de la journée. On dînait chez rEmp(>reur; à ce moment, la présence de Frédéric-Guillaume ramenait quebjue contrainte et jetait une ombre sur la réunion. Aussi les deux amis . rompaient-ils la société ^ 1' d'assez bonne heure; mais cette séparation n était souvent qu'une Feinte, destinée à les débarrasser d'un hôte importun. Ils se retrouvaient dans la soirée chez le Tsar, où ils « |)renaient lo llu' ^ ■■ ; ils pr()lon;;eaicnl leur conversation jusqu'à mimiil et au delà, sortaient ensemble, et parfois les militaires de tout ranjj ([ui remplissaient le soir les rues de Tilsit , rencontrant deux promeneurs qui causaient en marchant et se tenaient familièrement |)ar h^ bras, s'étonnaient de reconnaître les empereurs de France et de Russie*.

Dans ce contact de tous les instants, c'était Napoléon (jui dirifjeait toujours et dominait l'entretien ; il le renouvelait avec ime inépuisable fécondité de pensée et de paroles. Se livrant à son (;oùt pour les monologues à effet, il trouvait en tout matière à développements, à aperçus originaux ou profonds. Alexandre le laissait parler, savait l'écouter, et cette attention était d autant plus facile au jeune monarque que les sujets abordés étaient les plus dignes de le captiver : c'étaient la politique, l'administration, la guerre. Napoléon faisait le récit de ces premières victoires qui avaient émerveillé le monde, des campagnes d'Italie, d'Égvpte, et, remarquant que cette dernière frappait au plus haut point 1 imagination du Tsar, il lui eu redisait le roman. Puis, sur un ton de bonho-

Le chargé d'affaires Lesseps au ministre des relations extérieures, 22 août 1807 . * Mémorial, 16 juin 1816.

^ Mémoires de Jioustaui, loc. cit.

84 NAl'OI.KOIN ET AI.KXANHHE 1"'.

mie, il dévoilait les secrets et les j)rocédés du métier : il mon Irait ([lie l art de vaincre n'est pas un inaccessible mystère, (|u à la {juerre la présence d'es]>rit et le sang-hoid déjouent parfois les calculs prolonds de l'adversaire : le tout, disait-il, est (TaNoir peur le (Icniier'. Alexandre r<''C()utait dévotement, {jravait dans sa uu'moire ce (|u il entendait et ne l Oublierait plus, «bien décidé, racontait-il plus tard, à en profiter dans « l'occasion "» . Il \(»ulait aussi apprendre de Na[)ol(''on comment se mène un peuple et se dirijje un Etat; et iJùnpereur répondait avec bonne yràce à cette curiosité, mettait à nu les ressorts de sa puissance, expliquait la structure de son gouvernement , découvrait le jeu intérieur de cette « immense macbine " don! IRurope n'était admise à contempler (|ue l'imposant dehors. Il rappelait par quels moyens il avait recréé une administration, une société, une nation, refait une France à laide d éléments épars et discordants. Descendant aux détails, il passait en revue les hommes cpiil emploNait, indicpiait leurs origines, leurs passions, leius ;iplilu(les diveises, ce <pi il demamiait à chacun d eux et savait en extiaii'c, (juel prix il attachait à les laisser en place, à assurer la stabilité de leurs fonctions, comment il préférait passer sur leurs défauts j)lulùl (pie de renoncer à utiliser leurs (pialités , aimant mieux les assouplir que de les briser *.

Puis, l'entretien s'élevait à nouveau, s'égarait parfois sur le terrain des pures spéculations. On discutait dc^ différentes formes de gouvernement et de leur valeur respective. Alexandre découvrait alors une forte dose <- d'idéologie '' « . Autocrate par état, il se montrait libéral j)ar princij)e et allait jusqu'à se dire républicain; le soldat couronné avait à défendre contre lui la vertu du droit héréditaire. Dans tout sujet abordé, si abstrait (pi il fut. Napoléon s appli<|uail surtout à saisir le côté

' Mémoires de la cointc.isc Edlinrf^ 85. » Id., 86.

^ Paroles rappelées par Alexandre dans ses conversations avec ('.aul;iin(i)iir( : eorrespouflanfe de cet aiidiassadciir, 1807-1 SOS, /i/i^siiti . * Mémorial. 10-12 in.rs ISIO.

j)r;ili(|iic, il toucher le poinl (|iii devait intéresser sou inlerlocuteur et lui j)Iaire. Ou parlait un jour de la presse. L'I^mpereur, «jui se servait de cette arme d'une main halùtui'e ;i ne point nieuajjer l'adversaire, se rappela cju'Alexandie a\ail eu à souffrir d'attaques personnelles et en conservait un (h'piaisant souvenir : ^ Il ne faut jias parler du passé, lui dit-il, mais je vous assure qu'à 1 avenir il ne sera pas dit un mot (pii puisse vous cluxpier en rien, car, quoicpie la presse soit assez libre, cependant la police a une influence raisonnable sur les journaux '. »

Pour répondre à ces attentions, Alexandre affectait un complet détachement des hommes et des choses d'ancien régime. Très franchement, il avouait sa visite à Mittau pendant la dernière campagne, sa démarche auprès du chef de la maison de Bourbon, mais ajoutait qu'il avait reconnu ce prince « pour 1 homme le plus nul et le plus insignifiant qui fût en Europe ^ " . ^sapoléon abondait dans ce sens, et l'on convenait que le futur Louis XVIII manquait de toutes les qualités propres à faire un souverain. Par contre, Alexandre se montrait plein d'une sympathi(pie curiosité pour la nouvelle dynastie qui régnait sur la France : il voulait que Napoléon lui parlât de sa famille, de son intérieur, de ses émotions intimes. L'Empereur rappelait alors la perte qu'il venait de faire, la mort du fils aîné de Louis, de l'enfant qu'il laissait nommer « le petit Napoléon » ; il insistait sur le chagrin de la mère, montrait que la reine Hortense occupait une grande place dans ses affections, et l'empereur Alexandre, quelques mois plus tard, se permettait une délicate allusion à ces entretiens : Il Faites mon compliment à l'Empereur, disait- il à notre envoyé, sur les couches de la reine Hortense. Je suis fort aise que ce soit un garçon ■^. L'Empereur m'a souvent parlé délie à Tilsit, et de l'enfant qu'elle a perdu : c'est une perte

' Rapport de Caulaincourt du 30 avril 1808.

* Paroles rappelées au chargé d'affaires Lessips ; lettre de ce dernier en date du 23 août 1807.

^ Cet enfant devait devenir renipcreur rSapol('(jn III.

86 NAPOI.KON F.T Al.r.XANOnE \\

rvucWc. Je sais ([iio c ost ui)o ioinme de l»e;ui(()ii[) de iiicTile et doiil il lail {jiaïul cas '. >'

A|)rc's s\*tro donné ces lénioijjna^cs ninlnols d allachenicnt et de c'oiiHanee, les deux sou\(Mains se trou\aient mieux préparés à icpri'iidre Iciif Iravad, ii concilier leurs inléréts ; insensibleinenl, ils re\eiiaieul îi la poliliipie, aux afiaires, et la causerie re(le\ enail conférence. A ce nioiuent même, Naj)oléon évitait (pie les opinions j)arlois diverjjentcs se cliorpiassent trop \iveinen(. (Juelle (pie IVil la ipiestion enjeu, il ne la serrait [)as do piès, se l»oiiiail à jeter Ac^ idées en avant, à sujKjérer des modes divers de solution. l*uis, le soir ou le lendemain, il faisait passer à Alexandie une note concise, fortement rédijjée , dans larpielle il précisait le point en litijje, lorimilail nettement sa prétention, résumait ses aiv;uments et \ei mettait en saillie. La discussion, en reprenant de vi\ e voix, se plaçait ainsi d'emblée sur un terrain mieux défini et circonscrit à l'avance . Néanmoins, l'entente ne s'opérait pas toujours. Alors, réfléchissant à nouveau sur la (pieslion. Napoléon chercha il un moyen de transaction, un tnezzo termine, disait-il, et en faisait rol)jet d'une note nouvelle et définitive ^. Lorscpie les souverains se revoyaient, ils trouvaient le désaccord atténué et achevaient de l'aplanir. Grâce à ce procédé de correspondance, appuyant la néjTociation \ erbale, les affaires marchaient, les solutions intervenaiefit , les articles de traité s'ajoutaient les uns aux autres, et 1 œuvre d alliance prenait forme concrète.

Vu ]»i(Miiicr ordre de questions avait été promj)teiiient réfjlé : par quelcpies stipulations jjénérales, Alexandre reconnaissait explicitement ou tacitement, garantissait même toutes les conquêtes et toutes les créations de son allié antérieures à la guerre de ISOG. Il consentait (jiie la l'rance, établie j>ar la

' Rapport de Caiilaincourt du 21 mai 1808.

- Les notes de .Napoléon Hjjiirent, les unes dans la Correspondance, les autres dans le recueil de pièces joint aux Mémoires de IIavdcnber<l ; les réponses d'Alexandre luit éaé puidiées jiour la jiluparl jiar M. UK Tatist(;uki"K, Nouvelle Jîevue, 1 "juin 181)0.

Kc'|)iii)ii(|ii(' (Iniis SCS liiiiilc's naluielles, les dépassât de loiitos |)iii(s c\ lr()iià( an milieu cl Etats loiulalaircs : (|iio Louis-Napoléon ié;;iiàl on Hollande, Murât dans le duché de l)er(j,iquc la Suisse l'cstàl vassale, (|ne reni[)erenr âc^ Français fût protecteur et chel' de la coniedéralion du Pdiin. Non content d'admettre I existence de cette lijjue, il lui reconnaissait le droit d'extension indéfinie : « Sa Majesté l'empereur de Russie, disait larlicle 15 du traité de |)aix, [ironict de reconnaître, sur les notifications (pii lui seront faites de la part de Sa Majesté l'empereur Napoléon, les souverains tjui deviendront ulf('rieurenient mendires de la Coniedéralion, en la ([ualité (|ni leur sera donnée par les actes qui les y feront entrer '. « Dans le Midi, Alexandre consentait que notre alliance pesât sur l'Espajjne, cjue la France, débordant au delà des Alpes, s'étendit sur le Piémont, s alIon(jeàt sur la rive ligure; que le grand empire eût pour prolongement le royaume cisalpin , qu'il eût pour fiefs les autres États d'Italie; que Joseph-Napoléon, roi de Naples, nous gardât l'extrémité de la Péninsule; que la Dalmatie établit la France aux confins du Levant. L'Autriche , passée sous silence dans le traité , demeurait exclue de l'Allemagne, resserrée dans les limites que la paix de Presbourg lui avait imposées. En un mot, tous les pays situés au sud des frontières septentrionales de l'Autriche, au sud de la Saxe et de la Thuringe, à louest du Rhin et même de la frontière hollandaise, étaient maintenus dans l'état ou nos victoires les avaient placés; c'était abandonner à Napoléon l'empire de l'Occident.

Cette démarcation opérée, la tâche des deux empereurs devenait moins lourde : trois questions seulement, touchant aux intérêts propres et essentiels de la Russie, restaient à débattre et à trancher : le sort de la Prusse, les mesures à concerter contre l'Angleterre, les articles à rédiger au sujet de la Turcjuie.

La question de la Prusse renleiinait celle de l'Allemagne

' Dk (^LKiicn, Recueil des; Iraitr-: île lu Fiance, II, 211.

88 NArOi.r.ON KT A I.F.X A M» Il 1". ^^

(lu "Nord tout onlirro cl ccllo do la Polo^jnc. Du Khiu nu Niéinon, I iinnsion IV.iikmisc', roiil.inl son (lot, n\'ni( loul ahallii ou souKnt' sur sou passajjc; cdlc a\ail cdacr les (touCk'mos, brise les liouos, courl)é j)lusiouis pciiplos; elle (mi avait rauiuié <raulrcs et les avait eutraîués à sa suite, sans leur leudre uue existcuee assurée et stable. Siu* le sol (ju ClIe axait bouleversé, où rien ne subsistait que (\c^ éléments informes, des débris et des ocrmes, quel ordre nouveau allait surgir? Napoléon avait promis ii Alexandre de rétablii' une Prusse, nuiis s'était réser\é de la relaire el de la laconnei' à sa jjuise ; eoiunienl eoncilierail-il le niaiiitien de cet l''>lat a\ec les créations (|u il pi{;eail in(lis|)ensables à sa pro[)re sûreté?

Il conçut tout d'abord un syslème (rensend)le, el sa première pensée fut de projeter sur I Allemagne, à travers toute la longueur de cette région, du Hbin à la Vislule, une zone d'États qui dépendraient de la France. Ce seraient d aboid le grand-duclié de Berg, accru des possessions ^vestpbaliennes de la Prusse , puis les domaines de Hcsse, de Brunswick et de Nassau, groupés sous un autre régijuc ; ensuite la Saxe, ralliée à notre politicpie et érigée en royaume; j)lus loin la Silésie, arracli(''e à Frédéric -(îiiillaume et donnée à un prince français'; enfin, à lextrémité de celle ligne continue, une principauté à créer : le grand-duclié de Varsovie , que Ton conq)()serait avec les proxiiices polonaises de la Prusse, (iràce à cette jiixlaj)osition d Etats divers, mais rattachés lun à Tautrc par dc^ rapports étroits et par le lien d une sujétion commune, I influence ou, poui" mieux dire, I autorité de I Fnqx'reur se prolon{|erail sans iul(M'iuj)tion i\ partir de nos frontières jusqu'à celles de la Russie, f^a /.oue française couperait en deux rAllemagne et même riMn()j)e centrale : intercalée entre des masses bostiles ou douteuses, Prusse et Aulriclie, elle les tiendrail sc'parées, les empêcherait de se réunir et disloquerait la coalition en divisant ses nicuibres.

1 liM•,[,^Mll l.r:. III. V<.)2.

Dans cette hypothèse , la Prusse jKMvhiil moins en longueur qu'en épaisseur ; on lui lendrail rpielques possessions en deçà de l'Elhe ' ; [)ar eonire, vWv ne récupérerait au delà de ce fleuve que le Brandeboinv;, la l'oniéranie, la ^ ieille Prusse, les |)r()\ inces stériles et sahloiuieuses du Nord ; elle serait réduite à une mince hande de territoire, resserrée et appliquée contre la mer. Encore Napoléon se réservait-il de {jarder sur le littoral , an moins provisoirement , tous les points de cpielque utilité pour la lutte contie l'Angleterre. Détenant le Hano\ re, attirant le Danemark dans son alliance, continuant d'occuper les villes hanséaticpies, Stettin, les côtes du Mecklembourjj, la Poméranie suédoise, il éii.|;erait Dantzig en ville libre et v installerait son influence. Le rétablissement tant à Dantzifj qu'à Varsovie de souverainetés autonomes, mais proté{jées virtuellement par la France , reliées l'une à l'autre par la Vistule, où la navigation serait déclarée libre, mettrait le cours de ce fleuve sous nos lois et compléterait l'investissement de la Prusse.

En rendant l'existence à quelques parties de la Pologne, Napoléon voulait-il préparer pour l'avenir, maigre ses assurances, la résurrection de ce royaume? Pendant la guerre, on a vu avec quel soin il avait évité de prendre parti sur la question et de se compromettre avec les Polonais par aucun engagement; d'ailleurs, ce qu'il avait vu d'eux lui semblait peu propre à inspirer confiance dans l'esprit politique de ce peuple, dans son aptitude à revivre; il était donc de bonne foi (juand il écartait devant Alexandre toute idée de restauration véritable. Seulement, son génie pratique n'entendait point rendre au néant , se priver d'approprier à son usage les éléments belliqueux qu'il avait évoqués sur la Vistule. En les c()nd)inant avec d antres , empruntés à l'Allemagne, ne pourrait-il composer un corps politique et militaire assez fort pour faire l'un des bonle\'ards de l'Empire? Sans doute, cet Etat hybride, mi-parti slave, mi-parti germa-

' IlAnDKMiKRC. III. '(■'.)''.

00 NAI'OI.i:ON ET ALEXANDRE ^•^

iinjiic. iiiaiK jiicrail (U' la colu'sioii que lui l'it! dcmici' ini..' iialu;iialilc li(tm();;(.'iu', iiii ciisciiiiili" i\c Iraditioiis et tl aspirations citiiiiiimios; reltc! crôalioii t'aclicc sorail [X'iil-étre épliéiiièrc, mais Napolt'oii oiitoiulait moins t'onstniiie pour ra\onir ([lie satisfaire aux Ixvoiiis diino c''p()(]iK' de crise ou 1 lùujjire avait à se déreiidie et à se garder sur toutes ses faces. Son projet d accoler le {;rand-duclié à i\e!^ éléments liét(''ro{jènes, tels que la Saxe et la Silésie, donne le ^ éiitahle caractère et la mesure fie ses desseins sur la l*olo{;iie. Sans prétendre reconstituer la \ ictiiiie du triple partagea létal de puissance peiinanenle et stable, il \eut en Europe, je ne tlis pas une nation, mais une armée polonaise, parce ([u il y voit I une des j^raud'^jardes de la France ; il \(Mit 1 installer dans un poste assez \asle et assez lorlemenl a|ipu\(' pour <|u elle pnis>e luiscr ou au moins lalenlir 1 l'iaii de nos i-nncmis; il \c'ul faire Au {jiand-diiclié un étal)lissemenl analogue ii ces pro\ iiices frontières, organisées militairement , à ces marches que créait Gharlemajjne pour cou\ rir ses immenses possessions et en {;arder les approches. Soutenu en seconde li.'pie par les forteresses de 1 Oder, en troisième Ji{jne par celles de 1 Elhe supérieur, l'Etat de Varsovie se reliera étroitement à notre? système délensif, tiendra la Prusse en respect, menacera au hesoin l'Autrielie; et la llussie elle-même, si elle doit un jour se détacher de notre alliance et rentrer dans la coalition, ne pourra faire un pas vers I Alleina{;ne sans se heurter à la pointe de ré|)ée fiaiicaise, proloiij;ée à travers la Saxe, la Silesie et la Polojjue jus(pi aux confins de son ciiipiic.

Cependant, Napoléon sentit hicntot limpossihilité de faire juévaloir ce système dans toute sa rijjueur; il laissa se rompre par h; milieu la chaîne d'Etats (pi'il comptait tendre entre le iiliin et la Vistule. Apres avoir admis Frédéric-Guillaume h 'l'ilsit, a[)iès avoir reconnu il Alexandre le droit d intercéder en faveur de ce prince, pomait-il lui imposer, avec tant d'autres sacrifices, la perte accablante de la Silésie? Rendue au roi de Prusse, la Sih'sie ne reprendrait ])as dans ses mains toute sa valeur : resserrée et étranglée à son extrémilc; supérieure entre

TIF.STT. '.)l

le rovamnc de Snxc et la proviiiee de Posen ap|)arleiiinil au {jraiul-(liuli(', liavci'.sée par une roule miliLaiie cjui niellrail (!u coniMiunicalion ces deux États, elle ne liendiail plus à la moiiarcliie de l)i'andel)<)Mi(; (pu; par un lainhcau de territoire, et sV'ii détacherait au premier choc. D'ailleurs, Napoléon se r(''servait d'imposer à la Prusse des charges pécuniaires qui lui penne! Iraient de la tenir lou(jtemps sous le jou{;', de lui arrachei' au besoin de nouvelles cessions. Par ces motifs, il renonça à exijjer la Silésie ; seulement, en retour de cette cojidescendance, il retira sa proposition de rendre quelques territoires en deçà de l'Elbe; les pays situés entre ce fleuve et le Pdiin lui seraient entièrement livrés, les uns devant servir à accroître le jjrand-duclK- de 15er{;, apana^je de Murât, les autres à constituer im royaume vérital)le, celui de West|)lialie, pour le ju'ince Jérôme-Napoléon '.

Connue l'Empereur n'avait parlé ([ue légèrement de la Sih'sic et iV)rnnd('' d'une manière assez nette ses offres de restitution sur la rive (>auche de l'Elbe, Alexandre avait pu, dans ce lan^a(je inéjjalemeut précis, retenir ce qui répondait à ses vœux, écarter le reste. Le 4 juillet, par une note accompagnée d'une lettre fort tendre, il rappelait à Napoléon sa promesse, affectant de la considérer comme ferme et non conditionnelle. Il sentait néanmoins la difficulté de faire passer cette inter|)rétation; pour qu'on l'admit plus facilement, il I appuyait de propositions séduisantes : puisqu'il fallait trouvei" un trône au prince Jérôme, ne pourrait-on lui donner celui de Varsovie et lui ouvrir des droits à celui de Saxe, par le moyen d un mariage"^? Napoléon repoussa vivement ce parti; il y découvrait plus d'inconvénients que d'avantages. Organisant au cœur de l'Europe un système défensif dirigé en partie contre la Russie, il ne voulait point que cette pensée se dévoi-

' Corresp., 12846, 12849. HAnoENnERG, III, 498.

" Quel eût été ce inaria^je dont il fut question entre les deux empereurs ? La note d'Alexandre ne nous est point parvenue, et jNapoléon, dans sa réponse, ne s'exprime pas clairement. Il s'a{;issait, nous senible-t-il, d'unir le prince Jérôme a la tille ainée du roi de Saxe : toutefois, l'insuftisance des documents ne nous permet point de rien afiiriiier. "Voy. le n° 12849 de la Com-spondance.

•)2 NArOI.KON F.T Al.rXANDHE ^^

lût ; il onfoiidait bien Uniclier indiroclcMiicMit 1 empire du Nord, non lui iaivc senlirle coulncl. Ov, placer sur 1îi Vistule iiii (le >('< li('re>, e ('lait v ujellre ollicielIeuuMil la l'iauce, I élahlir par conséipu^ul sui* les Iroulières de la llussu", créer une source de coidlils eulre deux puissances ipii ne pouvaient rester amies qu'à la condition de demeurer matériellement sé[)ar(''es : « Appeler le prince .h'MÔme au Irône de Saxe et de Varsovie, iéj)ondit Napoléon à Alexandre dans une note fortement motixce, ces! prescpie, dans un seul instant, bouleverser tous nos rapports... La poiiticpie de lempereur Naj)oléon est (jue son iuHuence immédiate ne d(''|»asse pas l'Elbe, et cette p()Iili(|ue, il la ad()|)tée parce que c'est la seule cpii puisse se concilier avec le svstèmc d'amitié sincère et constant qu'il veut contracter avec le (jrantl empire du Noid '. d Que la Saxe conserve donc son antique dvnastie et (jue celle-ci soit appelée éfjalement à régner sur le Mrand-dnché de Varsovie, mais <pie la Prusse se retire définitivement au delà de l'Elbe et reconnaisse dans ce fleuve une infranchissable limite.

Alexandre n'osa plus insister directement, mais fit re[)rendre la cpiestion par ses plénipotentiaires. Poui' la première fois, un débat assez sérieux s'éleva entre les représentants respectifs, ceux de Russie réclamant pour la Prusse au moins deux cent mille âmes sur la rive {jauclie de l'Elbe, demandant aussi que l'on rendit à ce royaume quelques parcelles de ses anciennes possessions en Polojpie, « afin d'établir une continuité d'États depuis Kœni{;sl)er.<; jus(ju';i lierlin " ^ . Sur le premier point. Napoléon demeura inflexible et n'admit à ses exifjences (pi un tempérament hypothéti(jue ; il consentit à un article secret oii il sciait dit (pie « si le Hanovre, à la paix avec 1 An{]leterre, venait à être réuni au royaume de Westpbalie, alors des Etats sur la live {|aucl)e de 1 Elbe, jusqu'à concurrence de quatre cent mille âmes, seraient restitués à la Prusse* ». Dans le Nord, il ne se refusa pas des à présent à élar^jir léyè-

' Conef:/!., I2SV'.).

' Confiai , l2S(i;).

TH-Sir. 1)3

rement les frontières nouvelles de In Prusse, de manière (jue eet État eut " depuis Kœniijsherj; juscju'ii IJerlin, partout une étendue de plus de cin(|uanle lieues ' » . Cette double et minime concession fut sou dernier mol, irrévocablement prouoiu('' dans une noie à Tempereur de llussie.

La cour piussienue était tenue au courant par le Tsar de toutes les phases de la né.;;()('ialion. r*rouiplement remise de Talarme que lui a\ail causée la dematule de la Silésie, elle avait repris un peu de confiance et s'était rattachée obstinément à ridée de recouvrer (pielques possessions sur la rive gauche de TElbe, Magdebonrg surtout, cette place qui valait une province. Quand la désolante vérité lui fut connue, sa douleur fut extrême et s accrut d inic déception. Pour cond)le de disgrâce, elle n était admise a plaider sa cause que par procuration; il lui fallait produire ses raisons et ses plaintes par 1 intermédiaire d'Alexandre, (huit lobligeance commençait à se lasser. Avec Frédéiic-CJiiiliaume, Napoléon évitait toujours de parler affaires, et la tristesse taciturne du Roi semblait de Mioins en moins propre a faciliter une explication. Vainement le suppliait-on de se surmonter, de témoigner (juelque enq)ressement ; il restait sombre et digne, connue s il eût mieux aimé subir son sort que de solliciter un pardon. Le maréchal de Kalckreuth, il est vrai, continuait à faire officiellement figure de représentant prussien, mais n avait jamais su soutenir ni même apprécier la situation. Ce vieux soldat d'ancien régime, brave et léger, croyait que la guerre se faisait encore comme au siècle passé, sans haine, avec une modération courtoise, que la défaite était une mésaventure sans trop graves conséquences, que la Prusse, après des revers inouïs, se tirerait de peine en cédant « quelques églises catholiques ^ » . Napoléon et Talleyrand le laissaient à ses illusions, le payaient de compliments et de politesses; on causait avec lui, on ne négociait point. Pour suppléer à son insuffisance, le Pioi lui avait tardivement adjouit le comte Golt/., avec mission de voir Napoléon

' Crx'sp., I2S():5.

- tlARDKMlKIir., Il], V53.

et, s il l'Iail |)(»s.-ilil(\ (le \c néclur; mais lt> iioiiveaii j)léiii[jokMiliairo avait vaiiuMiuMit prie Tallevi'aïul et Duroc de lui obtenu' uiu' a'.nliciu'c ; le minislie el le jjrand maréchal s'étaient muluellement renvoyé I inlortiiné sollieilciir : le 7 juillet, après avoir écrit deux lois à Tallcvrand, Troll/, attendait encore nne réponse, I Empereur demeurait in\ isible, et la Prusse se sentait condamnée sans a\()ir été entendue '.

Pour sortir à tout prix de celte situation désespérante, 1 idée d'une tentative suprême traversa l'esprit dc)^ ministres prussiens. Quelque difficile (|u il parut (raj)procher Napoléon, l'impérieux vainqueur reluserail-il d écouter une personne auguste, qui viendrait 1 iniplorcr en s armant d un charme universelleiiient reconnu? Depuis qindfpie temps, la beauté, la {jràce célèbre de la reine de Prusse cuiraient en conq)le dans les calculs de la (li[)lomatie eiir()[)éemie. Son ascendant sur Alexandre avait contiilnié, disait-on, ii attirer et ;i retenir ce monarque dans 1 alliance prussienne. Avant léna, le parti de la .'juerre s était abrité derrière le prestige de la reine pour entraîner la nation dans une désastreuse aventure, et c était alors que Napoléon, déclarant une guerre personnelle à cette princesse, la lui a\ail faite dans le Moniteur, sans ménagements ni pitié. Anjonrd hni , après d accablantes douleurs, retirée à Meinel, Ijouisc de Prusse suivait de ce morne séjour, avec une tristesse anxieuse, les débats ([ui devaient décider du sort de son j)euple. (Juaiid on lui demanda d'intercéder pour lui, de traiter avec le vainipieur (jui avait frappé en elle la souveraine et la femme, elle eut d'abord un mouvement de révolte, puis comprit, se résigna, se déclara prête à l'épreuve (jn on exigeait délie. Sa visite à Tilsit fnt officiellement annoncée : > La belle reine de Prusse, écrivait Napoléon à Joséphine le (J |uillet , doit venir dincr avec moi aujourd hui ''. 1)

' Les Ictlrcs (le Goli/ H;;iiri-ii( aux arctiives fies affaires étrarijjères, Prusse, 240.

' Corrcxp., 12861. La plu|iarl des citations qui suivent sont empruntées à l'ouvi'a;;e allcniaiid lie .NL .\ri.\>ii, Louise de J'riissr. Cil aiilcni- s'est servi de d<ii,\ relations eniani-es de pcrsonuué allacliées à la cour, 243-257. Voy. aussi les

l'^lle (il son (Mitrée à Tilsit cmi carrosse de cour cl. reçut les lionneurs militaires. Deux daines l'accompa^^naient, les comtesses Yoss et Tauenzien. La première, {^rande maîtresse à la cour pendant cinquante ans, ])ersonnifiait l'étiquette : elle offrait de plus le type complet des manières et du jjoùt germaniques; ses toilettes « faisaient mal aux yeux' ». Mal{Tré l'cmotion qui étrei{;nait son cœur, la Reine était divinement belle, avec la ^ràce un peu lau^juissante de son maintien et 1 élégance vaporeuse de sa toilette, en crêpe blanc brodé d'argent, au front un diadème de perles. Elle descendit à riumible logis du roi Frédéric-Guillaume. Là, ministres, officiers, de s'empresser autour d'elle, chacun de lui prodiguer des avis, des encouragements, chacun de lui faire la leçon : u Ah! de grâce, disait la pauvi'c femiuc, laisse/,-inoi nu [)eu de calme, que je rassemble mes idées". » — « L Empereur vient '> , cria-t-on tout à coup. Il arrivait en effet, en grand et bruyant appareil, à cheval, une courte cravache à la main, escorté de ses maréchaux et de tout son état-major; le loi et les princes s'avançaient pour le recevoir.

« La reine est là-haut -n , dit-il après avoir salué, comme s'il eût voulu mar([uer par ces paroles que sa visite était uniquement pour elle, et il s'engagea dans l'étroit et incommode escalier menant à l'appartement de la souveraine. « Que ne ferait-on pour atteindre un tel but " , dit-il galamment quand la reine s'excusa de l'avoir obligé à cette ascension. Elle lui demanda comment il supportait le climat du Nord, puis, de suite, avec une hardiesse émue, aborda lobjet de son voyage, pleura les malheurs de la Prusse, cruellement punie d'avoir provoqué le dieu de la guerre, de s'être laissé aveugler par les souvenirs glorieux de Frédéric; elle s'efforçait de donner à la scène un caractère touchant, élevé, pathétique même : « on

Souvenirs de la comtesse F055, .305— 309. Nous inili(|uons au fur et .'i inrsuro les sources françaises.

' Arcliivps nationales. .VF, IV, 1691. Lettres interceptées.

- Ach,jctzt ! bilte ici: , schiueigeii Sie, ilass icii zur Bulie homme uiid meine Gediiiikcii siimnieln hanii Ada.mi, 253.

96 NAl'OLKON KT AI.KXANDPxE I'^

eût (lit iii.ulcmoi^cllc |)iu'lu>>ii()is dans la 1r;i;;('<lic ' », a dit irrévérencioiisoiiUMit I |jn|)orciir. Lui, |)ar coiilrc, faisait do son mieux jxmw lamcntM" 1 entretien au ton du badinage; à cette lutte, il ne l'ut pas le |)lus fort, — c'est lui-niëine qui Ta reconnu. Il ('oiii|)linientail la reine sur sa toilette : « Est-ce du crêpe, de la {;a/e d Kalie? « — « Parlerons-nous de eliillons, réj)ondit-elle, dans un uionient aussi solennel? " Klle resta maîtresse de la t:onversation, exprima tout ce qu'elle voulait dire, demanda des restitutions en Westplialie, dans le Nord, surtout Maydehourjj : ^. Vous demandez beaucoup, finit par dire 1 Empereur, mais je vous promets d y songer. » Et il la quitta sur cette parole d'espérance.

I^a journée ne fui cpi Une suite datlenlions à ladresse de la reine. A toul iiislani, de grands personnages, des maréchaux, des princes, arrivaient en messagers à la maison du meunier : c'était Bessières ap])ortant la grâce d'un prisonnier; c'était Berthier qui venait à llieure du dîner chercher la reine et la conduire chez son maître. A table, elle fut placée entre les deux em|)ei('urs, a la droite de Napoléon, qui avait lui-même le loi de Prusse ;i sa gauche. Se tournant parfois vers ce monarque, le vainqueur lui adressait d'assez mauvaise grâce quelques consolations, repoussées avec dignité, |)uis, revenant à la reine, entamait a\ ce elle d amicales dis[)utes : u Savez-vous (jue mes hussards ont été sur le point de vous prendre? — .l'ai peine à le croire. Sire, puis(pie |e n'ai pas vu de Français. — Mais ponripioi vous exposer ainsi? (Jue ne m attendiez -vous à Weimar! — Vraiujent, Sire, je n'en avais aucune envie. «

Au reste. Napoléon demeurait d'une politesse raffinée et continuait de suivre son système; à défaut de concessions, il ne ménageait pas ji la reine les prévenances, la [)ayait de menus soins; il lui olfrit une rose au lieu de Magdebourg. xVprès le dîner, il |)oursui\il longuemeni la conversation et jugea tout à fait la reine femme desprit, de télé, d'une grande séduction. Parfaitement sni' de lui, certain qu il ne se

' Miiitoriul , Kijiiiii iSH).

TiLsrr tj7

laisserait jiimais pa.f;iicM' |)ar celte iiuprcîssioii, il ne résista [)as à s y al)aii(l()iiii('r. S il mit un soin extrême à éviter toute parole qui put lui être opposée comme uu engagement, s'il ne promit rien, ses amabilités, (pii [)ermettaient de tout espérer, encouragèrent la renie à continuel-, à redoubler ses frais, et de la sorte il se mit mieux à même de goûter les agréments de cette rencontre avec une femme belle, distinguée par l'esprit, atteudve à lui plaire. En un mot, il se montra sous le charme et laissa la reine, qui avait déployé toute la puissance de ses attraits sans rien abdiquer de sa dignité, partir en croyant qu'elle avait cause gagnée. Puis, quand elle se fut retirée, 1 impitoyable politique se retrouva tout entier : il manda tianquillement Tallevraiid, exprima la volonté d'en finir, ordonna que le traité fût signé au plus vite, sans aucun adoucissement, ce qui ne lempéchait point de se montrer enchanté de la reine et de rendre sur son compte le meilleur témoignage : « La reine de Prusse est réellemenl cliarmantc, écrivait-il à Joséphine; elle est pleine de coquetterie pour moi, mais n'en sois point jalouse : je suis une toile cirée sur la(|uelle tout cela ne fait que glisser. Il m'en coûterait trop cher pour faire le galant ^ . )>

La pauvre reine était rentrée tout heureuse : « Venez, venez, disait-elle à ses dames, (jue je vous raconte. » Elle croyait si bien au bon effet de sa présence, qu'elle se déclarait prête à la prolonger. « Si on le juge nécessaire, disait-elle, je m'établirai tout à fait à Tilsit. » Elle revint pendant la nuit à Pictupoehnen, où ses récits jetèrent la joie, mais il avait été convenu qu'elle retournerait le lendemain à la ville. Napoléon ayant réitéré son invitation . Le lendemain, on allait partir, les équipages étaient avancés, on n'attendait plus que la reine, qui achevait de se parer, lorsqu'elle parut enfin, en costume splendide et théâtral, rouge et or, un turban de mousseline posé sur ses cheveux, mais les yeux roujjis de larmes, le visage décomposé ■ un billel du roi, <pii était

' Corrc^/J., 12875

98 NAlM)l.i:ON 1:T AI.KXAMtr.E 1".

(Icinoiirc il Tilsil, veiinit doiu'anlir loiilos ses espérances : tt Les (lisj)()sili()iis , disail I inlortuiu' inonniquc, sont bien clmn^ées, et les conditions ellraviintes. n Le comle Goltz anivait au niènie instani ; 1 Empereur Tavait enfin reçu dans la matinée, mais s'était montré inexorable, avait laissé entendre que son lanj;a{|e à la reine n a\ait été « (pie phrases de politesse » , (jue la maison de I*russe devait s'estimer heureuse de recouvrer une couronne, alors qu'elle avait failli tout perdre et ne devait son salut qu'à l'intercession d'Alexandre; après (juoi il avait leiivové (toH/, à Talleyrand, et celui-ci, tirant île son ])orte(euille un j)rojet de traité tout préparé, laissant à |)eine au minisire piussien le temps d'en prendre connaissance, le lui a\ail présenté comme nn acte qu il s'afyissail de sijjner et non plus de discuter. L'Empereur, avait ajoulé le prince de IJénévenl, voulait r('|)iendre prochainement le chemin i\c i^o^ l'"lats, cl sou inleiitioii ('-lail (pi'cn deux jours tout lut termine.

Révoltée de cet arrêt , la reine dut cependant revenir à Tilsil; il iallul quelle subit à nouveau les complimcnls de Berthier, les politesses de Talleyrand, qu'elle reprit sa place à table aux côtés de l'homme qu'elle haïssait. Lui se remit à causer '- chilTons » : — ^ " Gomment donc, la reine de Prusse porte un lin ban? Ce n est pas pour l'aire la cour à reinj)ereur de Russie, (jui est en {pierre avec les Turcs? — - G est plutôt, je crois, rc'pondit Louise, pour faire ma cour h Roustam. i; Et elle re{jar(lait le mamelouk de lEmpcreur, droit derrière le siège de son maître'. La soirée fut j)our elle un siqiplice, avec la cou Ira m le et les derniers efforts de séduction qu'elle dut s imposer, <piand son cœur débordait d'amertume. Par moments, elle ne lut pas maîtresse de ses sentiments. Le prince Mural s'enqiressait fort autour d'elle : «A quoi, disait-il, se distrait Votre Majesté à Memel? — A lire. — Que lit Votre Majesté? — L'histoire du j)assé. — Mais l'époque présente offre aussi des actions di{fnes de mémoire. — G est déjà troj) |)Our

' rmiislniii s. r.-I hlcii jj.niir d iiiiicttlr irlli' .iriccdotc (l.ins ses Mi'iiioii (•,■^. Cf. Al. AMI, SÔf).

moi que (V\ \iv)o'. > N;i|)()l(''()ii ;i raconté (ju'au niomeiit du départ, loi-.s(|iril dcsceiidail jxxir reconduire la reine, elle lui avait dit d un ton senliniental et p('nétré : « l''sl-d possible qu'avant en le honlieur de \oir d aussi près riioinme du siècle et de 1 histoire, il ne me laisse pas la liberté et la satisfaction de pouvoir l'assurer qu il m'a attachée pour la vie... — Madame, je suis à plaindre, répondit-il gravement, c'est un ellét de ma mauvaise étoile ^. » Un récit prussien affirme que la reine se serait exprimée plus vivement : « Sire, eût-elle dit, vous m'avez cruellement trompée » , et un sourire « satanicjue « eut été la seule réponse à ce reproche. Il est certain (jue devant Duroc, qui la mit en voiture et la visita le lendemain, elle ne ménagea pas les expressions de son ressentiment. Elle se plaignit aussi à Alexandre d'avoir été victime d'un manque de foi, mais fut dans 1 impossibilité de rappeler aucune parole positive de 1 Enqjereur. Son erreur, commune à plusieurs de ses émules en grâce et en beauté, avait été de croire que de passagers hommages rendus à ses charmes répondaient à une impression irrésistible et profonde, empoitaient soumission à son empire. Brusquement détrompée, elle se crut trahie, partit ulcérée, mesurant enfin toute l'étendue de son infortune, emportant l'inguérissable blessure dont elle devait mourir : « Si l'on ouvrait mon cœiu", disait- elle en s appropriant un mot de Marie Tudor, on y lirait le nom de Magde» l)ourg. »

Le traité avec la Prusse fut signé le 9 juillet et ratifié le 12, après quelques discussions de détail, sans qu'aucune des clauses principales eût été modifiée. Frédéric-Guillaume perdait un tiers de ses États, tout ce qu'il avait possédé dans l'Allemagne occidentale et en Pologne; il s'engageait à fermer ses ports au commerce de l'Angleterre; de plus, par un article séparé, il promettait, au 1" décembre 1807, de déclarer la guerre à cette puissance, si elle n avait pas consenti antérieurement à signer avec nous une paix conforme <> aux

' Arrhivos natinnaies, AK, IV, 1691.

' Mémorial , loc. rit.

100 NAPOLIiON ET ALEXANDUE 1"^.

\ rais j)iiiuM|)Cs du droit inaiitimc * » ; la Prusse vaiucuc al)di(|uail loulo lihorlé d acliou et s'cuchaîuail au vaiuqucur.

Au j)rix de coUo soumission , Frédéric-Guillaume rentrerait-il au moins à hrcC délai ou jouissance de ses États amoindris? A cet égard, les articles du traité semblaient formels; mais Napoléon n'en avait point fini avec la Prusse, et lui ména{]eait un surcroît d'inlortune. Le 12 juillet, une convention lut sijjnée à Kœnigsberj^j entre le prince ilc Neufcliàtel et le maréchal de Kalckreuth pour l'évacuation des États prussiens. Nos troupes devaient se retirer graduellement, par échelons, à des époques convenues; seulement, 1 article 4 stipulait que cette clause ne recevrait son exécution « (jue dans le cas où les contributions frappées sur le pays auraient été acquittées^ »; c'était subordonner la libération de la Prusse au paiement d une dette dont le montant non spécifié pourrait dépasser ses ressources, dont la liquidation exigerait de longs délais et risquait de soulever d'interminables difficultés. Par ce moyen. Napoléon se réservait de différer indéfiniment l'évacuation, de prolonger le supplice de la Prusse, de lui ariaclicr peut-être de nouveaux sacrifices, de poursuivre ses concpiétes en pleine paix. G()nd)iné avec la convention du 12 juillet, le traité du î) devenait un « chef-d'œuvre de destruction^ M , et le corollaire donné à l'acte principal en rendait les stipulations purement éventuelles dans ce qu'elles avaient de favorable à la Prusse.

Pour cet État, l'unique espoir de recouvrer promptement et intégralement les provinces non cédées résidait dans la garantie de la Russie. L'article 4 du traité de paix convenu entre les deux empereurs mentionnait les restitutions promises à la Prusse et ajoutait que Napoléon renonçait à garder cette part de ses conquêtes « pai* égard pour Sa Majesté l'Empereur

' DeClerco, II, 223.

» Id., 224.

' C'est l'expression (jiic Pozzo <li Hor{|0 .iiiplifiiii- nu traili' (jiic la l'russr, arliarnc'c à sa venj'eaiiL'c, voiilul nous inHijjer en 1815 ot dont nous jirrscrva en j>;ntir; i'('Mi|ici'('ur Alrvaiidrc. Correspondance diplomalùjuc du comte l'ozzo di Bor^jo, 207.

TILSIT. ini

de (oiitcs les Russies ' « . S armant de celte clause, Alcxaiulre pourrait réclamer raffranchissement de la Prusse comme l'exécution d'un engagement contracté envers la Russie. Napoléon, il est vrai, n'avait épargné aucun effort pour séparer définitivement et brouiller les deux puissances. Il avait offert à Alexandre une part des dépouilles de la Prusse. Non content de lui faire accepter le district de Bialystock, en Pologne, qui devait changer de maître dans tous les cas, il avait été, alléguant le principe des frontières naturelles, jusqu à le presser de prendre Memel avec la bande de territoire que la maison de Brandebourg possédait au delà du Niémen, et le Tsar avait dû repousser plusieurs fois ce cadeau presque offensant, tant il ménageait peu sa délicatesse. Malgré ce refus, comme Alexandre, après avoir appuyé de son mieux les doléances de la Prusse, affectait maintenant de se montrer dégagé vis-à-vis d'elle. Napoléon espérait qu'on ne le rappellerait pas trop tôt à l'exécution du traité : néanmoins l'article 4 autorisait une intervention de la Russie, qui risquait de créer entre les alliés de Tilsit, si elle venait à se produire, un premier dissentiment. Là n'était pourtant que le moindre danger des stipulations qui avaient paru régler du Rhin à la Vistule la forme des États et la répartition des territoires. Il se pouvait qu'Alexandre soutînt encore la Prusse par point d'honneur, par remords, par intérêt aussi, mais c'était sur le duché de Varsovie que se concentrerait plutôt sa défiante attention. Vainement Napoléon avait-il imposé à cet État des limites étroites et un nom qui ne renfermait ni souvenirs ni promesses; vainement avait-il évité de le placer sous sa dépendance directe; vainement en avait-il détaché certaines parcelles pour rectifier avantageusement les frontières de la Russie ; il était difficile que cette puissance ne reconnût point à bref délai dans le duché l'embrvon d'une Pologne renaissante, destinée à se reformer contre elle, à se redresser vengeresse, à redemander ses provinces. A Tilsit, il semble qu'Alexandre ait écarté cette crainte : il» avait attesté sa foi dans la loyauté de son allié en proposant de confier à un

' Dk Ci.Enco, TI, 20S.

102 NAPni.KOîS ET A I.F.X A ^ 0 II K ^•^

prince français le sorl tlii {jiund-duclii' ; néanmoins, pour tlissiper celle confiance, alïeclée on réelle, il snlïirait d'un incidcnit, d une imjjrndenee, d'un avantajjc coniéié ou promis aux Polonais en dehors de ceux que le traité leur a\ ait parcimonieusement mesurés. Or, était-il au pouvoir de Napoléon lui-même d'airéter et de circonscrire l'expansion d une force ([u'il aurait probablement à utiliser? Sans doute, si la j)aix {^;(Miérale, succédant de près au pacte entre les deux em])ereurs, venait immobiliser les États dans leur forme et leurs limites présentes, rendre la fixité à l'Europe a{;itée depuis quinze ans d'un mouvement furieux, solidifier, pour ainsi dire, cette masse en fusion, la Russie continuerait peut-être à envisa^jer avec quelque sécurité sa frontière de l'Ouest, où elle n'apercevrait qu'une Polo(jne incomplète, défi^jurée, cntiavée dans son développement. Mais la |)aix maritime pouvait tardci' : eu ce cas, tout resterait instable et mouvant; lAnjjleterre continuerait à troul)ler l'Europe, chercherait et réussirait à v provoquer de nouvelles prises d'armes; pour les prévenir ou les ])unir, Napoléon serait entraîné à opérer de plus profonds bouleversements : les frontières continueraient à se modifier, à se déplacer sans cesse, et, dans ce perpétuel remaniement du monde, la principauté de Varsovie trouverait nu)tif et matière à s'accroître. Ou la verrait exercer un pouvoir d'attraction sur les éléments de même race «pii l'entouraient; elle rendrait à Napoléon des services (|u il faudrait paver; I Empereur ne saurait découra^^er totalement les espérances d'un peuple dont la bravoure resterait un iiistruuieut à son service, et, sans vouloir le rétablissement de la l*olo{;nc, il se donueiait les airs de le pré])arer. A partir de cet instant, c en serait fait de la confiance affirmée à Tilsit, et le Tsar ne reconnaîtrait plus un ami dans le protecteur de ces Polonais (pii se moulieraieul à lui connue l'avant-jiarde de l'invasion. Imitile donc de chercher ailleurs (pi'à Varsovie la cause principale de mésintclli{;ence fpii risquait de remettre aux prises I.t» France et la Russie, malgré 1 intimité actuelle de leurs rap|)orîs. Dès IH()7, la PoIomuc nous la montre, lalcnle encore, mais destinée lot ou tard a se iiianilester : eu créant

TiLsrr. 103

le [jiaiul-diiclu'', coiicciHioii dcliMisixc dniis I ospiit de ri'lmpcroni', mais a|)|)td(''o proscjne iiu'\ ilahlcment Ji prendre iiii aspecl oITeiisil, le Iraile de Tdsil a\ail inhodiiil dau>; rallianec liaiieo-nisse un .';ei me de inoil el |)()s<'' le j)iinci|)(> de sa inoprc deatiuclion.

Les articles conceinanl 1 Anjjleterre et la 'rin(|uie laienl établis de manière à présenter une visible corrélation. L'action de I un et I aulre enipereiu-, paciTupie ou jjuerrière suivant les cas, s'exercerait parallèlement sur des terrains diUérenls, chacun d'eux agissant au profit de son allié, elles services que la llussie nous rendrait contre rAn.'|lelerre auraient pour pendant les secours cpie nous aurions ii lui prêter en Orient, à c(!tle différence pi'ès qu'Alexandre contractait de positifs enjjauements et que Napoléon n'en prenait que d'éventuels.

Tout d'abord, Alexandre s'obli[fe à offrir au cabinet de Londres sa médiation [)om' le rétablissement de la paix entre la France et l'Angleterre : il emploiera tous ses soins à procurer cette œuvre désirable. Si l'Angleterre consent à conclure la paix, en reconnaissant « (pie les pavillons de toutes les puissances doivent jouir d'une égale et parfaite indépendance sur les mers ' " , en rendant toutes les coiupiétes faites sur la France ou ses alliés depuis 1805, — il s'agit des colonies françaises, espagnoles et hollandaises, — Napoléon lui restituera le HanoM'e. Au I" novembre 1807, si l'Angleterre n'a point accepté la médialion de la Russie ou si, l'ayant acceptée, elle n'a point consenti à traiter sur les bases précitées, le cabinet de Pétersboiirg lui adressera une dernière sommation; au l" décembre, si cette mise en demeure n'a point produit d'effet, l'ambassadeur russe prendra ses passeports et la guerre commencera.

' ItK Cl.KRCO, II, 214.

104 NAI'OLKON F.T A F,F,X A ^ D HE 1".

A ce inomeiil, r.illiniicc IVaiico-russe déploiera rirrésislible piiissanie (le ses moyens. Noueoiilculs d'employer toutes leurs loices contre I ennemi comnuni, les deux empereurs ol)li{|eronl Ih'iMope enlière de s'associera leur cause; ils n adniel Ironl plus de neutres sur le continent, pniscpic la Grandc-Breta{jne n'en reconnaît point sur les mers, .lusqn'à ])r('sent, une {jrande puissance, 1 Autriche, et trois Étals de second ordre, mais ayantageusement situés pour la lutte maritime, la Suède, le Danemark et le Portujjal, sont demeurés neutres ou fidèles à l'Anglais. Les cours de Stockholm, de Copenhague et de Lishoime seront somnu^es d'avoir à fermer leurs ports au commerce insulaire, à rappeler de Londres leur ambassadeur, à déclarer la gueire : sur leur relus, on procédera immédiatement contre elles par voie de mesures coercitives. La Suède, dont h? roi ailiclie envers Napoléon une hostilité poussée jusqu'à la manie et dont les possessions de Fiidande offrent à l'ambition d'Alexandre une proie tentante, sera traitée avec une particulière rigueur: non seulement la Russie et la France feront marcher contre elle, mais le Danemaik sera contraint de l'attacjuer. Quant à 1 Autriche, [)our l'entraîner dans la querelle comnuuie, on n ira pas jusqu'à lui faire la guerre, on se contentera « d'insister avec force » . Usant tour à tour de pression matérielle et morale, Napoléon et Alexandre n'épargneront rien pour organiser contre l'Angleterre la ligue européenne, et feront en sorte que leur alliance se transforme en coalition '.

Durant la période antérieure à ces mesures extrêmes, taiulis (|ue le cabinet de Pétersbourg s'efforcera d'amener l'Angleterre à une transaction. Napoléon s'emploiera pareillement à procurer la paix entre la Rnssie et la Porte. Il olïre sa médiation au 'J'sar, (|ui racce|)te, et la proposera aux Ottonians. Par ses soins, un armistice sera conclu sur le Danube, et la condition principale en est dès à présent spécifiée, la Russie devant é\acuer les Principautés sans que les troupes du Sultan soient admises à y rentrer. Toutefois, si l'Empereur

' Aniclcrg 4 il G (lu tralt(' sccrcl.