I-KS HMIiiniRNS DK S A IN T-PETEi; S I50UR G
cailes. Kiiseiiihlo, avec cette politesse ralHiiée et inciiie sur ce ton (I aimable léjjèrelé (jiie les (li[)loiiiates d aiiIrcFoi.s se piquaient de donner à leurs débats, ils cberchent une solution improvisée aux plus redoutables problèmes que puisse soulever la politique; ils répartissent plus de territoires, de provinces, de rovaumcs que n'eut jamais à en distribuer congrès solennellement réuni , et rivalisant de courtoisie dans la forme, d'àpreté dans le fond, jouant serré, mais jouant avec grâce, se disputent courtoisement les contrées les plus illustres, les mieux situées et les plus enviées de Tunivers.
On raisonna d abord dans riivpotlièse du partajje restreint, et les cartes furent déployées :
L'ambassadeur. — « Cherchons ce qui vous convient ; que désirait l'empereur à Tilsit? il doit savoir aussi ce que voulait 1 empereur Napoléon.
Le ministre. — Il ne s'est jamais expliqué là-dessus d une manière bien positive. Il me semble que nous avions la Moldavie, la Valachie et la Bulgarie; la France la Morée, peutêtre l'Albanie, Candie.
L'ambassadeur. — Ce n'est pas tout; que faisait-on du reste? même en laissant la Roumélie aux Turcs, car c'est de ce système que nous parlons maintenant, n est-ce pas, monsieinle comte ?
Le MINISTRE. — Oui, nous désirons que vous avez ce qui est à votre convenance. L'Autriche n'a rien fait, il lui faut peu de chose si elle agit, mais il sera bon de s'en servir.
L'ambassadeur. — Mais que lui donnez- vous?
Le ministre. — La Croatie ; si c'est trop peu, quelque chose en Bosnie.
L'ambassadeur. — La Bosnie est le véritable chemin de l'Albanie. A vue de pays, c'est notre lot naturel; mais vous oubliez la Servie.
Le ministre. — On peut la rendre indépendante, lui laisser son gouvernement sous votre influence et la nôtre.
L'ambassadeur. — Deux grandes influences dans un pays, n'est-ce pas comme deux maîtresses dans une maison?
28(5 iNAPOIEON ET A T.EX A:S DR E I".
Li; MiMSïitE. — Vous avez raison, cela aurai! des inconvénients. On pourrait donner cette province à un aicliiduc (1 Autriche. L empereur Napoléon pourrait le choisir dans une branche cadetle, povu' que cela ne re\int jamais ii la hranchc régnante.
L'amp-assadeit.. — N'avez-vous pas (|uel([ues en^a{>ements avec les Serxiens?
Li; MiMSTiii;. — Point sous (;e rapport, seuleuuuil de ne point les livrer aux Turcs et de tâcher de leur ohteuir un {jouvernement particulier, même sous Tinfluence de la Porte, c'està-dire de ne point les livrer aux Turcs pour être massacrés.
L'asibassadeur. — Ce que vous prenez est immense. Toutes ces provinces se lient entre elles; toute la population vous restera et sera pour vous, puisqu'elle est chrétienne, tandis que dans les autres la {;rande majorité des habitants est composée de Turcs qui sui\ ront par conséquent le .j;ouvernement ottoman dans sa fuite. Vos provinces seront donc peuplées e( les nôtres désertes', n
Rouinantsof ne releva pas cette objection de son ad^ ersaire. Aussi bien l'un et l'autre ne discutaient encore que pour la ("orme, à propos d'une hypothèse qu'ils sentaient sans ioudenient. Napoléon, en assignant Constantinople pour point de départ à l'expédition aux Indes, préjugeait la destruction de la Turquie et le démembrement total. Le débat devait nécessairement s'élargir, et c'était à ce moment que les convoitises se heurteraient sérieusement. Le premier, Roumantsof déchira les voiles : « Si les Turcs, dit-il, sont chassés d'Europe, ce qui me paraît inévitable si on veut une expédition en Asie, car je doute qu'on obtienne le passage du Orand Seigneur à qui on aurait coupé d'avance bras et jambes, et môme sans cela, s ils sont, dis-jc, chassés de Constantinople, ce que je regarde comme contraire à nos intérêts, à moins qu elle ne soit donnée à un gouvernement invalide comme celui des Turcs, cette ville, piu' >;i po:^ili(m, par la nôtre, partons les intérêts de notre
' Ha|i|>i)ii 11" 19.
