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coinincrco dont la clof est au lîosphoïc et aux Dardanelles, iu)us revient, ainsi (ju un grand territoire (|ui eoniprenue ecs points.

L'ambassadfair. — La clef de la mer Noire et relie de la nier de Marmara, e'est beaucoup pour une porte, monsieur le comte, ce serait déjà beaucoup d'en avoir une. Ceci, il me semble, neseraitmcmeproposabb; qu'enayant chacun lasienne.

Le MiNisTP.r;. — L'une sans l'autre, ce n'est rien ; c'est la géographie et notre mer Noire, plus encore que noire inU-rét j)olili(|ue, qui veulent que nous ayons Gonstantinople. Vous en êtes loin et vous aurez d'assez belles possessions pour n'avoir rien à nous envier*, d

Ces paroles, après lesquelles les deux interlocuteurs se iiàtèrent d'aborder d autres questions, comme s'ils n'eussent voulu pour celte lois qu'effleurer un terrain brûlant, se trouvaient en désaccord i'ormel avec la pensée exprimée ])ar l'empereur Alexandie quehjues heures auparavant. Le ministre se uionlraiL plus exigeant <[ue son maître, ])lus Russe que le Tsar : sans faire aucune allusion à l'idée de Byzance ville libre, il j'éclamait cette capitale et refusait même de la séparer des Dardanelles. Avait-il amené l'empereur à son opinion et exprimait-il la volonté définitive de son gouvernement? Parlait-il seulement en son nom personnel? Dans ses exigences, peut-être ne fallait-il voir qu'un moyen de discussion, l'une de ces prétentions que l'on met en avant pour se donner le mérite d'y renoncer. Si Gaulaincourt nourrit d'abord cette illusion, une autre conférence, tenue le surlendemain, devait la dissiper complètement : la doctrine du ministre russe allaits'y affirmeravec plus de précision et d'énergie.

Il s'engagea toutefois avec prudence, voulut prc'parcr le terrain et débuta par oftrir ii 1 empereur Napoléon « tout ce qui pouvait lui convenir.

L'AMBA.ssADiiT R. — Ou'eutendez - VOUS ])ai" là, monsiein- le comte?

' lUipix-rt n" 11).

Lk mimstrk. — Mais (|ir()iitrc la Morée et T Archipel, par exemple, vous preniez rAlhanie, donl il n'a j)as étii (jueslioii : ce pavs est près de vous et offre des ressources précieuses à voire inariiie. L \MiiptM(Mir Alexandre a eu de lui-même l'idée que cela convenait ii lempereur }Saj)oléon. Outre cela, vous pouvez encore acquérir l Egypte, même la Syrie, si c'est à votre convenance.

L'AiiBASSADEUR. — L'Albanie n a jamais pu faire question. Souvent vous me l'avez nommée, et avant-hier encore, comme une acquisition sur laquelle vous n'éleviez point de doutes. Ce que vous prétendriez nous offrir sans l'Albanie serait comme le don de la Valachie sans la Moldavie. Puis vous nous menez tout de suite en Asie, monsieur le comte. Je ne demande pas mieux que de vous suivre : cependant marchons pas à pas, classons nos idées et partageons d'ajjord l Europe, car c'est de ce point qu il faut, je crois, partir.

Lemnistre. — Eh bien, la Valachie et la Moldavie, voilà ce qui nous convient, en y ajoutant la Bulgarie et peut-ètie même la Servie; la France prendrait la Morée, l'Albanie, l'Archipel et une partie de la Bosnie; l'autre partie et la Croatie seraient pour l'Autiiche. Tout cela dans le cas ou la lloumélie e( Constantinople resteraient aux Turcs.

L'a^mbassadeur. — Depuis la dernière fois, vous avez bien augmenté votre lot, monsieur le comte; si cela traîne, vous mangerez tout. L'Autriche ne vous remerciera pas du lot (pie vous lui faites. Je ne sais même trop que penser du noire. Vovez la carte; la Servie est tout à fait hors de votre gé-ographie.

Le MINISTRE. — L'empereur n'y tient pas; n'en parlons plus sous ce rapport, si vous ne \ oyez pas la chose admissible. Alors donnez-la, comme nous avons dit, ii un archiduc d'une branche cadette ou à un prince quelcoiH[ue de l Europe, celui de Gobourg par exemple, si vous voulez, ou tout autre. Si vous fh'sirez nous obliger, faites-(Mi la dot d une de nos grandesduchesses (celle que vous voudrez), quoapie la propriété du mari, si vous le crovez m-cessaiie. l'^lanl de la leligion grecque.