CHAPITRE X

LEN l'IiEVUE SANS COMDITIONS

Revirniients successifs dans la pensée et le lanf|a{ie d'Alexandre. — L'autocrate de Russie et les journaux français. — Mémoire du prince Adam Czartorvski. — Rentrée en scène de i'ozzo di Rorgo. — Efforts de Caulaincourt pour réaliser la conquête mondaine de la Russie; il sollicite des renforts. — Voyage d'exploration à Moscou. — L'ambassadeur travaille à s'attirer de plus en plus l'estime et la confiance d'Alexandre. — Il donne des conseils stratégiques. — Rlàme de Napoléon. — Relie réponse de Caulaincourt. — Napoléon continue à agir sur Alexandre par le sentiment. — Lettre de condoléance. — Explications données au sujet de l'Espagne : les événements de Rayonne commentés par Napoléon lui-même. — Plaidoyer du 8 juillet. — Les affaires d'Espagne mettent l'alliance à une nouvelle épreuve. — Alexandre dissimule ses sentiments, approuve et flatte Napoléon. — Il espère hâter par ce moyen le règlement de la question orientale. — Napoléon rompt le silence, mais se dérobe encore à tout engagement compromettant : il désire l'entrevue sans conditions. — Lassitude et énervement d'Alexandre. — Il accepte l'entrevue sans conditions. — Dernière discussion au sujet de Constantinople et des Dardanelles. — Se croyant assuré de l'Espagne, Napoléon revient à ses projets sur l'Orient et les Indes : développement gigantesque qu'il compte leur donner. — Les flottes de Rrest et de Lorient. — La nouvelle expédition d'Egypte. — Observations de Decrès. — Napoléon couq^aré à Dieu. — Activité surhumaine et innombrables préparatifs. — Annonce d'extraordinaires événements. — Tandis que Napoléon se croit sur le point d'arracher la paix à l'Angleterre par un ensemble d'opérations accablantes, l'Espagne se soulève et donne à l'Europe le signal de la révolte.

Alexandre passait par des alternatives d'e>!poir et de découragement, et son langage reflétait les ondulations de sa pensée. Parfois, revenant à son système favori, il cherchait à toucher 1 Empereur en affectant pour la France et pour lui un enthousiasme déhordant : il lui faisait transmettre par Caulaincourt

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(les assurances il atlmiration cl d allaclieinciit, y mélanl quelques discrets conseils de modération. « Après avoir ré^lé les affaires de Tur(|uie et de Flndo, disait-il, qui forceront l'Angleterre à la paix, 1 Kin[)crcur n aura plus besoin que de repos et de bonheur surlout. Il ne peut plus rien désirer. Il nie le disait souvent à Tilsit dans des moments d éj)anclieincnt. Quel vœu peut-on iornu'r (juand on commande à des l'rançais? Quelle nation ! Quelles lumières! Quelle différence avec celle-ci ! Nous avons sauté tous les échelons. Pierre 1" a été trop pressé de jouir ; Catherine n'aimait que le clinquant. A h\ paix, en la conservant, on adorera l'Empereur autant qu'on l'a admiré à la guerre. Quel génie ! Mais il lui faut du boidxuir, de la tranquillité, pour jouir de tout ce qu'il a fait, il en faut à tous les hommes. L'activité de l'esprit de l'Empereur lui en fera sentir plus tard le besoin. INIoi, je désire qu'il soit heureux, car je me suis attaché à lui à Tilsit... .1 aime (jue nos contemporains mêmes lui rendent justice. Je vous assure que ceux qui ne pensent pas comme moi sont mal accueillis ])ar l'empereur Alexandre. Personne n'est plus son admirateur que moi...' »

Au lendemain de ces épanchements, Alexandre montrait de nouveau un front soucieux, voilé de tristesse : il « battait froid ^ » à l'ambassadeur. A quelle raison attribuer ce subit changement? Alexandre était susceptdile par nature : ses récents déboires avaient irrité, exaspéré en lui celte disposition, et il en était venu à ce point de sensibilité ou la moindre pi(]ârc d'épingle fait souffrir comme une blessure. Il suffisait alors d un léger incident, d'un article de journal français conçu dans un sens déla\()rable à la Russie, pour cpie le doute rentrât [joignant dans son âme, et GauhiiiicourI de\ ail employer de longues heures à le calmer, à le lassurei', tache délicate et toujours à reprendre, travail de Pénélope ou chaque jour défaisait l'œuvre de la veille.

En effet, quittant notre ambassadeur, Alexandie relrou\ait

' Rapport de Caiilaincoiirt du 27 avril 1808. ^ Caulaincourt à Chaiiipa(;nv, 8 juin 1808.

T/ENTREVUE SAiSS CONDITIONS. 327

ses iiiinistrcs, ses amis, sa rainllle, c(, auloiir de lui, cIukuiii seiiil)lai( s ('(re donné le nioL ponr le déloiiiner de la l'iance. 8011 eabinel aetiiel, elioisl cependant [)arnii les personnages les n)oins opposés au système de Tilsit, lui leeommandait la prutleMcc et le mettait sur ses .gardes. Quant à ses anciens conseillers, aux conKdcnts de ses premiers rêves et de ses jeunes enthousiasmes, s'ils semblaient par moments renoncer à la lutte et quitter la place , ils redoublaient en secret de vi^jilance et d'hostilité. Le prince Adam Czartoryski partait pour Vienne, mais, en s'éloignant, lançait un dernier Irait : il faisait passer à l'empereur un mémoire rédigé avec talent et virulence, où l'avenir était peint sous les plus noires couleurs. Les agents ordinaires de la coalition se remettaient à l'œuvre : Poz/o di Borgo avait reparu. Alexandre, il est vrai, dans ses causeries avec Gaulaincourt, s'exprimait fort durement sur le compte de cet ennemi personnel de Napoléon ' : il promettait de l'écarter à nouveau, mais ses assurances n'étaient qu'à moitié sincères. Renvoyant à Vienne son ancien émissaire dans cette ville, il l'autorisait à lui faire connaître son avis sur tout ce qui pouvait intéresser la sécurité ou la gloire de la Russie^, et Pozzo s'empressait, avant de partir, de lui adresser un travail d'ensemble sur la situation. Dans cet écrit, avec son frane-parler, sa \erve, sa passion habituels, il s'attachait à prouver que la Russie, en se fiant à Napoléon, courait aux abhnes, que l'offre du partage, en la supposant sincère, n'en était pas moins un piège, que le Tsar, en exécutant cette périlleuse opération au signal et sous la direction de la France, se ferait à la fois l'instrument et le jouet d une ambition sans scrupules ^

Alexandre lisait et gardait les mémoires rédigés par les adversaires de l'alliance; celui de Czartoryski fut retrouvé à sa mort dans ses papiers''. S'ils ne le persuadaient pas encore ,

' Ilapport de Caulainctxiit tlii 27 avril 1808.

^ Archives Pozzo di Boijjo.

' Id.

* Voy. le t. VI du Recueil de la Société historique russe.