AI^OI,KON ET A I,FA A^ Dl\ IC

avait produits : a Ces détails, auxquels Votre Majesté a trouvé li> ton de conseils, m'ont plus servi que tout autre moyen poui- .j;a{;ner la confiance de ce souverain et faire diversion aux end)arras du moment... Montrer sur certaines choses du zèle pour son service, c'est toucher ce prince au cœur. Il me sait trop attaché à Votre Majesté pour ne pas attrihuer un avis qui lui parait utile à 1 intérêt qu'elle lui porte. L'empereur n'a montré à personne les mémoires ou réflexions que je lui ai remis; je sais cependant qu'il a donné des ordres sur tout. Je serai, Sire, plus circonspect à l'avenir. Si je l'ai été moins, c'est qu'il fallait capter tout à fait la confiance de ce prince, me rendre même un peu nécessaire pour ne rien perdre dans un moment où tout le monde l'éloi^juail plus ou moins de

moi Quant aux end3airas de ma position. Votre Majesté

les connaît mieux que moi; je me horne donc à l'assurer qu'elle ne tousse pas qu'on ne l'entende ici, et qu'une partie de la société est trop l'écho de tout le mal qui se pense et se dit en Europe contre la France, pour qu'on ne doive pas être toujours en garde contre elle et occupé à déjouer ses menées. La bicn^'eillance de l'empereur pour moi dans ces derniers temps et sa fermeté ont plus découragé l'opposition que tout ce qui s'était passé avant. Peut-être méritais-je, sous ce rapport, que Votre Majesté ne me soupçonnât pas d avoir douté de sa confiance et de ses bontés; on veut m'accabler, Sire, mais Votre Majesté me rend justice au fond de son cœur '. "

En j)réjugeant de la sorte les sentiments intimes de l'Empereur, Gaulaincourt ne s'abusait point. Suivant une pratique (pii lui «tait himilière, Napoléon avait laissé volontairement son expression dépasser sa pensée, afin d'impressionner plus fortement l'agent auquel il s'adressait : en fait, il n'avait jamais cessé d'a])])r(''cier à leur juste \aleur les nobles qualités de M. de CaulaiiHourt, son zèle à toute ('jjicnve, et, dans l'instant <pi il le reprenait avec une s<''vérité cruelle, il récompensait

' Caulaiiicourt ;i l'iMiipcrcMir, 22 inai 1808.

l/KMr, KVUK SANS C.OMHTIONS. :}:53

son th'voiuMiuMil 011 le cic'aiil i\ui- i\o Vicciicc '. SoiilonicMit, ombrageux à l'excès, il n'adiiieUail pas ([lu- I un de ses ollicieis se mit en contact trop intime avec un souverain étranger; surtout, il n'entendait point que Caulaincourt, par ses avis, fit l'éducation militaire dc'i Russes et dc-veloppàt en eux des facultés qu'ils pourraient un jour utiliser contre nous.

Au reste, il ne renonçait nullement à employer lui-même vis-à-vis d'Alexandre ces moyens d'influence directe et de sentiment qu'il interdisait à son envoyé. S il craignait que d'autres ne fussent pas les plus forts à ce jeu dangereux et ne se laissassent prendre au charme de l'aimable monarque, en croyant le captiver, il se sentait assez sûr de lui-même pour n'avoir pas à craindre de tels entraînements ; il savait que ni caresses ni prévenances ne sauraient le faire dévier d'un pas des voies inflexibles et mystérieuses par lesquelles il menait sa politique. Comptant reprendre à Erfurt l'œuvre de séduction tentée à Tilsit, il la préparait en maintenant ses rapports avec son allié sur un pied d'amicale et confiante familiarité.

Quelle que fût la circonstance, il s'attachait à prouver au Tsar qu'il l'aimait pour lui-même, en dehors de toute préoccupation politique. Il témoignait de s'associer à ses émotions, à ses chagrins : apprenant qu'Alexandre venait d'éprouver une grande douleur par la perte de sou unique enfant, la jeune grande-duchesse Elisabeth, il lui écrivait ces lignes : « Je partage toute la peine de Votre Majesté. Je sens combien son cœur a dû être affecté de la perte qu'elle vient de faire. Veutelle me permettre de lui réitérer l'assurance qu'elle a bien loin d'elle un ami qui sent toutes ses peines et qui prend part à tout ce qui peut lui arriver d'avantageux^ ? " Dans d'auties lettres, il se montrait impatient de la rencontre projetée : « Je désire fort, disait-il, le moment de revoir Votre Majesté

' Informé de cette faveur avant M. de Caulainoourl !ui-nièriie, le Tsar prit plaisir à la lui annoncer : " C'est l'empereur Al<-\aiidre, lui dit-il, <(ui vous aura appelé le premier Monsieur le duc db Viccncc. » Rappnii du 20 n\ril 1808.

^ Tatistchekf. Nouvelle Revue du 15 juin 1890.

et de lui dire de vive voix tout ce (|u'ellc in'iiispirc '. » Même, s'il évitait momentanément toute allusion au ]>artape, crai- {{nant qu'on ne lui oj)posàt quelque parole compromettante (puuiil viendrait 1 instant d'entamer le suprême débat, il se prétait, sur toutes autres matières, à entrer dans de fréquentes, intimes et cordiales explications.

Ce soin devient surtout sensible à mesure (jue les affaires d'Espagne approchent de leur crise. Arrêté à mi-chemin entre Paris et Madrid, établi à Bayonne, Napoléon y attendait Charles IV et Ferdinand VU, qui s'étaient laissé attirer à ce rendez-vous. Successivement le jeune prince, puis le vieux roi et la reine arrivent et viennent s'abandonner à Napoléon en le prenant ])our jujjc : le dénouement se prépare, la "tragédie est à son cinquième acte ^ ^i . Kn ce moment décisif, Nnpob'on n'oublie pas la Russie ; son attention se reporte pciiodiquement sur elle, et plus que jamais il sent le besoin de garder le contact avec Alexandre. Il tient à lui expliquer les motifs de sa conduite envers l'Espagne, à lui présenter sous un jour favorable les o])érations destinées à mettre ce rovaume entre ses mains; il veut 1 habituer peu à peu à l'idée d'une audacieuse prise de possession. Tantôt, c est au Tsar lui-même qu'il s'adresse ; tantôt, par de courts billets à Caulaincourt, il fait la leçon à l'ambassadeur, fournit les explications à donner, les termes mêmes à employer; nous avons ainsi le bulletin des événements de lîavonne rédigé par Napoléon lui-même et le commentaire dont il les acc()nij)agne au fur et à mesure de leur développement '.

Le 29 avril, écrivant à Alexandre, il se borne à lui annoncer la présence à iJayonne du couple royal et du prince des Asturies : il parle de leurs différends et, sur un ton presque débonnaire, se plaint du fracas que lui causent ces déplai

' Correfip., 13792.

' Ainsi fjU(> nrjus l'avons di'jà fait rcinarrincr, nous ne possrdons pas le texte orifjinal des lettres de lEinjxTeur à Cauluincunrt, mais lainltassadenr en répétait les ternies nièincs dans ses coiiversalioiis avec Alexandre, qui sont reproduites tlans ses rapports.

L'ENTREVUE SAÎNS CONDITIONS. 335

sants conflits, sans paraîlic y atlacher trop d inipoilancc : « Cette querelle de famille, dit-il, et les symptômes de révolution qui s'annoncent en Espagne, nie donnent quelque embarras, mais je serai bientôt libre pour concerter la grande affaire avec Votre Majesté '. » Cependant l'action s'engage, le père et le fds sont en présence ; Napoléon les oppose l'un à l'autre, les confond 1 un par l'autre, lei^ terrifie également, afin de les jeter tous deux à ses pieds humiliés, prosternés, anéantis, prêts à livrer leurs droits en échange d'un asile. C'est à ce dénouement qu'il importe de préparer Alexandre, en discréditant de plus en plus à ses yeux les Bourbons d'Espagne, en démontrant l'impossibilitc'; de les faire léguer; Cauhiincourt est chargé de tenir le lan(jage suivant : « Le fils récrimine contre le père, le père contre le fils : cela n'avance pas les affaires. Il sera bien difficile de les mettre d'accord. Le fils heurte les principes et la morale, le père la nation. L'un ou l'autre calmera difficilement l'effervescence et pourra en imposer à toutes les passions que ces événements ont déchaînées. Au reste, l'Empereur regrette toujours beaucoup que l'entrevue n'ait pas eu lieu comme il l'avait proposé : il aimerait mieux être à Erf-irl: qu'à Bayou ne ^. »

Bientôt l'événement préparé se produit; la révolte de Madrid, survenue le 2 mai, vient le précipiter. Ferdinand VII, épouvanté de l'acte accompli en son nom, chargé des imprécations paternelles, renonce à tous ses droits; le pouvoir retourne nominalement au vieux roi, qui se hâte de le repousser : la couronne d'Espagne est à terre; Napoléon s'en saisit et va en disposer. Pour se justifier auprès d'Alexandre, son procédé consiste toujours à se montrer mené, entraîné par les circonstances, sans qu'il ait prémédité son usurpation. « Le père, dit Caulaincourt par ordre, ayant déshonoré le fils et le fils déconsidéré le père, il était impossible <|ue ni l'un ni l'autre en imposât à une nation ficre et

' Corresp., 137i)2.

^ Rapport do Caulaincourt du 29 luai.

336 NAPOLKOiN ET A I.EXAN D 1'. K ]".

ardente, parmi liu|iu'lle se développaient tous les germes d'une révolulion. Le plus presse étaif donc de sauver ce pays et ses colonies. Votre Ma|esté avouera (pi'il n'y avait pas d'autre niovcn. Quant au retour de i Kmpeieur, ce dénouement imprévu pourra peut-être, comme le pense Votre Majesté, le retarder un peu*. » Quehpies jours s'écoulent encore : Napoléon se dévoile tout à lait et annonce qu'il réserve à son frère Joseph la royauté d'Espajjne. Il lait dire aussitôt à Pétersbourj} « que le chanf;ement de dynastie ne donnait (jue plus d'indépendance au pays, que rKnipereur ne {gardait rien pour lui, que la France ne trouverait d'autre avantajje que plus de sécurité, en cas de (guerre, dans le (gouvernement d'un prince de sa dynastie que dans celle des Bourbons » , et il insiste à nouveau sur la nécessité où il s'est trouvé « d'arracher l'Espa^jne à l'anarchie^ 11 . EuFin, lorsque .Tosej)h est proclamé, il reprend sa correspondance avec Alexandre et lui écrit une lettre assez longue, prescjue eMd)arrassée, dans laquelle il raisonne, se disculpe, prévoit les objections, cherche à les détruire, emploie nu ton de discussion qui ne lui est pas habituel; sa lettre est moins une apologie qu'un phiidoyer.

« Monsieur mon frère, dit-il, j'envoie ;i Votre Majesté la constitution que la junte espagnole vient d'arrêter. Les désordres de ce pays (étaient arri\ésà un degré difficile à concevoir. Obligé de me mêler de ses affaires, j'ai été, ])ar la pente irrésistible des événements, conduit à un système qui, en assurant le bonheur de l'Espagne, assure la traïKjuillitc de mes Etats. Dans cette nouvelle situation, l'Esjjagne sera en réalité plus indépendante de moi qu elle ne la jamais été; mais j aurai l'avantage fpie, se trouvant dans une position naturelle et n'ayant aucun sujet de méfiance du coté de terre, elle enq)loiera tous ses moyens au rétablissement de sa marine. J'ai lieu d'être très satisfait de toutes les personnes de rang, de fortune ou d'éducation. I^es moines seuls, qui occupent

' lî,'i|i|i(iri> <■n^<>v<•s ;i\ii' lii l( tlic (In 17 juin. - J(/ , Krjnlll, I

I/KNTllEVrJE SANS CONDITIONS. ;î:i7

la inoilii' du lerntoiroi, prévoyant dans le nonv(d ordi'e de choses la destruction des abus, et les nombreux nfjents de rinquisition, (|ui entrevoient la fin de leur existence, a^jitcnt le pays. Je sens bien que cet événement ouvrira un des plus vastes champs pour disserter. Ou ne voudra pas apprécier les circonstances et les événements; on voudra que tentait été suscité et prémédité. Cependant, si je n'eusse considéré que l'intérêt de la France, j aurais eu un moyen plus simple, qui eût été d'étendre mes frontières de ce côté et d'amoindrir l'Espagne; car qui ne sait que les liens de parenté entrent pour peu de chose dans les calculs de la politique et deviennent ruds au bout de vingt ans? Philippe V a l'ait la guerre à son grand-père. Une province, comme la Catalogne ou la Navarre, ajoutée à la France, eût été plus pour sa puissance que le changement qui vient d'avoir lieu, qui en réalité n'est utile qu'à l'Espagne '. "

C'était à l'aide de tels arguments que Napoléon s'appliquait à défendre ses mesures spoliatrices et à en atténuer l'impression. Plus tard, parlant des mêmes faits, mais s'adressant à la postérité, il s'exprimera en juge, décidera contre lui-même, et, sans cesser d'affirmer avec une hauteur superbe la grandeur de son but, ne cherchera plus à pallier la violence inique et malhabile des moyens : il reconnaîtra dans l'affaire d'Espagne la faute capitale de son règne et la cause de sa chute ^.

En présence d'un acte qui atteignait toutes les anciennes dynasties dans lune d elles, Alexandre se montra plus Russe qu'Européen, plus attentif à poursuivre ses intérêts propres qu'à sauvegarder le droit des couronnes. Ce n'était point cjue

' Corresp., n" 14170.

' Mémorial, 14 juin 181G.

338 NAl'OI.KON KT AI.KXAM»UE 1".

cette usurpation, succédant à tant d autres, ne redoublât ses alarmes îi I endroil d une arid)ition (jui ne sonjjeait (|ii ii elle et se cliercliait sans cesse de nouvelles proies. Cependant, quelque ébranlée que fût sa ioi dans le système essavé à Tilsit, sa prudence, son amour-propre, son ambition surtout, lui commandaient d y persévérer. L expéiience ne serait vraiment concluante et ne pourrait donner ses fruits (pi à la condition de se prolonger. Était-ce au moment où la Russie semblait appelée à recueillir le prix de sa longanimité, où Napoléon, après a^ oir disposé de l'Espagne, ne pouirait j)lus alléguer aucune raison ])our se (h-robei- au règlement de l'affaire orientale, (ju il convenait de se 1 aliéner ])ar des observations et des reproclies. Résigné ])ar ces motifs ii la condescendance, Alexandre voulut au moins s'en faire un mérite auprès de son allié, en \ metlant cette boîinc giàce qui ne lui coûtait jamais. Xe pouvant s'insurger contre les événements du Midi, il ne se borna pas h les ratifier par son silence, mais eut l'air de les approuver, et celant au ])lus profond de son âme ses véritables sentiments, sut en afficher d'autres.

Tant que durèrent les négociations de Ravonne, il évita toute question déplacée, se contentant des explications (pion lui donnait et laissant agir Napoléon ; peu favorable d'ailleurs aux Rourbons d'Espagne, il n'eut pas trop à se contraindre pour s'exprimer sur leur compte d'un ton dédaigneux ou léger : l'abdication de Charles IV lui parut naturelle chez. un prince qui ne '- voulait plus vivre que pour sa Louise et pour son Emmanuel ' " . Quand le d(''noueraent fut connu, il n'eut pour l'Empereur que des paroles d'approbation et alla jusqu'à la flatterie : « Je croyais, disait-il, qu'il avait rempli toutes les pages de 1 histoire, mais il lui en reste une belle pour l'Espagne * ", et il saluait en lui " le régénérateur, le législateur^» de celte contrée. Lorsque la nouvelle constitu-

' l<a reine ot le prince île la l'aix. Rapport de Caulaineourt du 27 avrd ISOS.

' Id.

' îd., 2() aont.

tioii (lu royaiiiiic lui lui présentée, il la trouva lilx'-iale oA. cligne de son anlenr. Toutefois, à certaines précaulions de laujja^jo, h certains mois j)lac('s avec tact, il était ais('; de se coiivaiiu-re <|ue le Tsar ne considérait point ses ('lofjes coninie |>ur('uieul {jratuits : a .le ne suis ni ne sciai jaloux, disait-il, d'aucun des avantages qu'a ou <[ue peut avoir l'Empereur ' » , mais il avait commencé par indiquer que les satisfactions devaient être récij)roques. Il ne manquait pas, en termes significatifs, d'insister sur la correction de son attitude, sur « sa discrétion pendant tout le temps de ces événements ^ » , et l'on voyait (pi il prenait note de ses bons procédés, les laissait s'accumuler, se réservant de les faire valoir en masse lors de cette explication décisive sur les affaires d'Orient qu'il réclamait avec une inquiète persévérance.

Il n'était jamais entré dans la pensée de Napoléon de se soustraire à cette échéance, sauf dans l'hvpothèse d'un accommodement avec l'Angleterre, mais seulement de la retarder. S'il répugnait encore à préciser ses engagements avec la Russie, il admettait toujours le principe du partage pour le cas où la cour de Londres perpétuerait la lutte. Il comprenait également le danger de mettre à une épreuve trop prolongée la patience d'Alexandre. Aussi, dès le mois de mai, à peine maître des négociations de Bayonne et assuré de l'effacement des Bourbons, considérant que le plus difficile de sa tache au Midi est accompli, il reporte sur l'Orient une part de son attention. Un coup d'œil jeté sur le plan de morcellement dressé par Roumantsof lui avait suffi pour le juger inadmissible en bien des points : un examen plus sérieux ne fit que le fortifier dans cette conviction; néanmoins, il ne désespérait pas de concilier un jour les prétentions respectives, et dès à présent, dans le but de raviver les espérances d'Alexandre plutôt que d'arriver à un accord immédiat, il ne se refusa point h reprendre le débat.

La note de Roumantsof et la lettre confirmative d'Alexandre,

' Rapport do Caulainrourl du 10 juillet 1808 ^ Ici.

340 IVAPOLEON ET ALEXANDRE I".

en posant comme condition à I entrevue un accord préalable sur les bases <hi partage, l'obligeaient de modifier sa tactique. Au lieu de (ont ré(;lcr seul à seul avec Alexandre, ainsi (pi il Tavail désii('', il lui fallait se résoudre à traiter de loin et paiinterjïiédiaiies. il essaya d'entrer dans cette voie. Il initia (out à lail M. de Gbampagny au secret, disposa entre ses mains les diflérentes pièces venues de Pétersbourg, et lui commanda à leur >ujet un tra\ail étendu '. Le 22 , il fait annoncer à Caulaincourt 1 envoi d un mémoire ministériel , en réponse à celui de Roumantsof ^. Cependant les jours, puis les semaines s'écoulent, et 1 expédition annoncée se fait attendre. Pourquoi ce nouveau retard? Approfondissant la question. Napoléon a reconnu une fois de plus l'impossibilité de la trancber par les armes ordinaires de la diplomatie, à coup de notes, de dépêches, de propositions et de contre-projets. Dans une affaire qui engage le sort du monde, il n'admet décidément d'autre négociateur que lui-même. Peut-être aussi hésite-t-il à livrer aux Russes une pièce dont ils pourront faire usage contre luimême, si l'accord ne se réalise pas et que l'alliance se rompe, à laisser une preuve écrite de ses intentions destructives. Il revient donc à son idée première, celle de l'entrevue sans conditions, s'y attache obstinément, veut l'imposer. Le 31 mai, il écrit à Caulaincourt de la présenter à nouveau; l'ambassadeur devra remontrer la nécessité de tout renvoyer à une explication de bonne foi entre les deux souverains, acceptée en dehors d'engagements qui viendraient restreindre et contrarier les élans de leur confiance : il leur faut se voir pour s'entendre, et c'est à leur amitié seule qu ils doivent remettre le soin de concilier leurs intérêts *.

A l'heure où cette lettre fut envoyée, elle n'avait plus d'objet. Répondant victorieusement aux reproches de son maître, Caulaincourt avait devancé ses ordres; continuant

' Cbampafjny à Caulaincourt, 2 avril 1808. * Corre^p., 13955. Chanipa{;nv à Caulaincourt, 23 mai 1808. ^ Instruction du 31 mai, dont Caulaincourt accuse réception dans sa lettre du 29 juin 1808.

d'agir dans le sens de ses instructions antérieures, il avait redemandé et obtenu l'entrevue sans conditions.

Il dut ce succès à la lassitude plutôt qu'à rempressenient d'Alexandre. Énervé de l'attente, partagé de plus en plus entre le doute et l'espoir, le Tsar préférait à tout une certitude, et celle de se rencontrer avec Napoléon au cours de l'année, d'échanger avec lui des explications catégoriques, donnerait à son impatience un premier soulagement. De plus, sous le coiîp du malheur privé qui venait de le frapper, il passait par une phase plus prononcée de découragement et d'abandon : sa force de résistance s'en trouvait diminuée. Après les premiers jours de son deuil, il voulut recevoir Caulaincourt avant tout autre : il lui parla de son chagrin, lui ouvrit son cœur, puis, revenant aux affaires par un effort sur lui-même : « Moi, dit-il, j'ai toujours désiré 1 entrevue, j'ai toute confiance en l'Empereur. Il vous écrivait bien de mettre le compas sur la carte; mais, par ma lettre, il semblait qu'on devait préalablement s'entendre sur quelques bases, puis il n'y aurait pas eu d'inconvénient à trouver les grandes discussions terminées en nous voyant. Les détails étaient encore assez importants pour nous occuper. Vous a-t-on répondu quelque chose sur ce que vous avez envoyé? Y a-t-il des difficultés sur la langue de chat?

L'AMBASSADtiUR. — Trente courriers ne tireront pas au clair ce qui se fera dans trois jours d'entrevue, et l'on ne finirait pas en deux ans ce qui se fera en dix jours. Il y a tant de choses scabreuses dans cette grande affaire, que des souverains seuls peuvent s'entendre. Le comte Romanzof a les bras un peu longs.

L'empereur. — J'ai désiré l'entrevue. C'est une preuve de l'amitié de l'Empereur à laquelle j ai été fort sensible.

L'ambassadeur. — Cette proposition prouvait à Votre Majesté toute la confiance qu'il met en elle. La manière d'y répondre, si Votre Majesté me permet de le lui dire, c est d'accepter lentrevue sans conditions. Les intérêts de la Russie se trouvent plus liés à cette affaire que ceux de la France. En témoignant à 1 empereur Napoléon autant de confiance qu'il en place en

elle. Voire Majesté ne fait que répondre à la sienne. G est Votre Majesté qui désire ce parta{;e : 1 eni[)ereur Napoléon y consent pour lui être a;;réable. Il ne peut donc sacrifier dans cette circonstance tous les intérêts de la France et ceux de son ancien allié. Dans une affaire de cette importance, les discussions diplonialiipies arrêtent plus qu elles n'avancent.

L'emperkir. — Je crois cela; pour mon compte, j ai toujours pensé ainsi. Au reste, j ai toute confiauce; je veux trop tout ce qui peut ctie avantageux à 1 enq)ereur Napoléon pour (pi il ne pense pas de même à mon éyard, et je le lui ai prouvé. Comment voudriez-vous arranger cela? Parlez-moi franchement. L'a3IBAssadeur. — Accepter 1 entrevue sans conditions, Sire. L'empereur. — Avec plaisir, mais quand' ? d Cette question ne laissa pas que d'embarrasser M. de Gaulaincourt. Il ijjnorait si son maître assij^nait dès à présent une date à I entrevue. A tout hasard, il parla du mois de juin, Alexandre le mit à 1 aise en trouvant l'époque trop rapprochée, en refusant de quitter Pétersbourg pendant la saison la plus propice aux hostilités : c était le moment où 1 on aurait à craindre un retour offensif des Suédois, peut-être à repousser une tentative des Anglais , concordant avec un assaut suprême des mécontents; pour quitter son poste , un souverain doit-il choisir l'heure du péril? Suivant Alexandre, le mieux était, puisqu'on avait laissé passer l'hiver sans donner suite au projet, d'attendre jusqu'à la fin de 1 été, au moins jusqu'en août. Cette époque admise , l'ambassadeur de France serait autorise à fixer avec le Tsar la date précise de la rencontre , Napoléon s'engageant de son côté à se mettre en route dès qu il aurait reçu 1 avis du départ de son allié. Ce vani fut inmiédiatement consigné dans une note expédiée à Bayonne, et qui débutait par cette phrase : « L'empereur Alexandie accepte l'eutievue sans conditions préalables '^. »

Napoléon l'enqîortait : la Russie lui cédait sur le piincq)e

' Rapport (lu 21 mai 1808.

' Noie anncxrc an rappcjrt du 21 mai 1808; nous la doiiiious à 1 appciidice, »ous if chiffre 1 II

r/KNÏllEVUE SANS CONDITIONS. 343

de la iiéjjocialioi» dircck', cl la retardailasscz pour lui pcrrncUrc d ache\er au[)ara\aut la soumission de ]'l"'spa{juc. Il se liàta d'adhérer à la proposition venue de Pétcrshour(j. Toutefois, ne voulant point qu'Alexandre apportât à Krfurt des illusions qui rendraient tout accord impossible, il le prévint (jue le silence jjardé sur la noie Uoumantsof ne de\ait pas être tenu pour un ac(piicscenient ii toutes les exijjences territoriales de la Russie : il le lui écrivit, le lui Fit répéter j)ar Caulaincourt, nunii d instructions appropiiées, et le Tsar ayant désiré savoir sur (piels points portait la difficulté, Constantinoplc et les Dardanelles ik^inreal 1 Ohjet d'une dernière discussion :

« Les bases de M. de Romanzof, disait Tand^assadeur, font bien la part de la Russie, mais ne concilient rien. Gonstantinople est un point si important, que sa possession et le débouché des Dardanelles vous rendraient doublement maitres de tout le commerce avec le Levant, avec l'Inde même. Sans rien préciser, les bases du projet de M. de Romanzof ne peuvent être acceptées.

L'empereur. — Gonstantinople, par l'éloignement des Turcs, ne sera plus qu'une ville de province au bout de l'empire. La {jéo{jraphie veut que je l'aie, parce que si elle était à un autre, je ne serais plus maître chez moi, et qu il est cependant sans inconvénient pour les autres, l'Empereur 1 avouera, que j'aie la clef de la porte de ma maison.

L'ambassadeur. — Cette clef est aussi celle de Toulon, de Corfou, du commerce du monde.

L'empereur. — Mais on peut faire tel arranjjement qui garant irait que cette route ne sera et ne pourra jamais être fermée au commerce de qui (|ue ce soit , et en quelque temps que ce soit.

L'ambassadeur. — Si Votre Majesté réjjnait toujours, cette {garantie pourrait avoir un grand prix; mais la prévoyance veut que, dans une affaire qui réglera les destinées du monde, l'Empereur prenne toutes les sûretés possibles pour son empire. Le successeur de Votre Majesté sera-t-il l'ami, l'allié de la France? Votre Majesté peut-elle le garantir? M. de

34V NAPOI-EO.N KT A LEX A .M) P. Il V.

Romanzof fail le lot de la Russie pour qu'il soit bon et sûr en tout état (le cause. Tout en voulant ce qui j)eut convenir à Votre Majesté et lui être utile, TEnipereur ne peut cependant, dans lin arrangement de cette importance, lui sacrifier les intérêts et la sûreté de la France. Concilier les uns et les autres, ce n'est pas tout s'approprier.

L'empereur. — Je ne demande pas mieux que de m'entendre ; mais quand vous avez la plus grande part, et que toutes les conséquences de ce grand événement seront à votre avantage, il faut bien que j'aie ceux que la géographie me donne. G est, (1 ailleurs , bien moins que vous ne pensez. L'Empereur ne peut vouloir les Dardanelles; veut-il les donner à quehpi un, quel inconvénient que je les aie?

L'ambassaueur. — Si Votre Majesté les possédait, elle serait aux portes de Gorfou, de Toulon.

L'empereur. — Bien moins que vous n'êtes aux portes de Portsmoutlî, et l'Angleterre à celles de Brest et de Gherhourg,

L'ambassadeur. — Aussi sommes-nous rivaux, même en paix. Peut-être ne serons-nous jamais amis, certainement pas alliés. Votre Majesté me permettra de lui répondre que sa comparaison même fournit une raison contre le projet de M. de Romanzof, car elle veut que nous restions amis. Pour cela, il ne faut que des avantages qui ne nous nuisent pas réciproquement. Ensuivant les vues de M. de Romanzof, la puissance réelle dans le Levant serait la Russie, dont les nouvelles acquisitions se lieraient avec son vaste empire. Il n'y aurait donc plus cet équilibre qui conserve la paix. La France (pii n'acquiert que loin d'elle, la France aux Dardanelles, à Gonstantinople même , n'est redoutable pour personne , parce que c'est une propriété éloignée , une espèce de colonie , tandis que dans les mains de la Russie , c'est un établissement formidable.

« Toutes CCS raisons prouvent à Votre Majesté qu'une entrevue peut seule mettre d'accoid sur de tels intérêts. Ge soni de ces grandes transactions dans lesquelles les souverains seuls peuvent s entendre.

T/RNTUKVUE SANS CONDITIONS. :5Ji5

L'r;MPr,iiErn. — Je le ciois aussi, mais je ne veux pas placer mou paNs dans uue positiou plus jjéuante que celle où il se trouve par sou voisinage des Turcs. La France aux Dardanelles, nous perdrions plus que nous n'aurions gagné *. »

Mal{;ré l'issue négative de cet entretien, une sorte d'apaisement s était fait dans l'esprit d'xVlexandre, depuis que 1 accord intervenu sur le mode et l'époque de l'entrevue avait réglé provisoirement la situation respective des deux cours. Alexandre vivait désormais avec cette pensée que ses angoisses auraient un terme, qu il pourrait, à jour fixe, interroger franchement Napoléon, pénétrer ses intentions, surprendre le secret d'une politique qui lui apparaissait de plus en plus ondoyante et fugace; il saurait enfin si l'alliance pouvait devenir une réalité ou n'était qu'un décevant mirage, et reviendrait d'Erfurt {jnéri de ses défiances ou de ses illusions. En attendant, s il parlait encore de la difficulté capitale, c'était avec moins d'àpreté, et parfois sur un ton d'enjouement : « Avez-vous dit à l'Empereur, demandait-il un jour h Caulaincourt à propos des Dardanelles, que Romanzof appelle cela la langue de chat? d L'ambassadeur. — Oui, Sire, je ne cache rien à l'Empereur, c'est le moyen de le bien servir et Votre Majesté aussi ^. « Et Alexandre ne poussait pas plus loin l'escarmouche. Il affirmait que l'entrevue lèverait tous les doutes, satisferait tous les intérêts, et peut-être son espoir n'était- il pas affecté. Peut-être croyait-il que Napoléon produirait quelque moyen inattendu et infaillible d'entente, que ce génie, auquel rien ne semblait impossible, ferait le miracle de concilier deux ambitions également tenaces, jalouses et démesurées.

De son côté, s'il réservait ou au moins ensevelissait dans un profond secret ses volontés définitives sur les conditions du partage, Napoléon espérait le succès de 1 entrevue et en attendait d immenses résultats. Fixant davantage ses plans ultérieurs à mesure que les difficultés du présent semblaient s'aplanir sous ses pas, il marquait en septembre le moment de la reii-

' rin|)pi)i'l (le ( '.iiuiaiiicomt. 2VjiiiiT 1808.

' /(/.. lOjiiillLi 1808.

346 INAPOLEON ET ALEXANDRE 1".

contre, en octoljrc le début des {|iaiiclos opéralions dcslinoes à l)()uloverscr le nioiulc oriental du Danui)e à 1 indus.

l\)ur cette épofjue, il jugeait que tout serait terminé dans la péniiisiile, (jue celte contrée sciait iiuliss()lui)lemeiit liée ii son système, qu elle de\ien(liail ])our lui un secours au lieu d un einhanas : u L'l">sj)a{;ne sera tellement ()r[;anisée avant ce temj)s, écri\ ait-il, que mon expédition de Toulon en sera au(jn)ent(''e de |>lu>ieurs vaisseaux '. n Persistant dans son aveu(}lement fatal, afFcrmi dans ses illusions j)ar la triste lacilité avec lacjucllc les Bourbons s'étaient livrés, il croyait que la renonciation (K>s deux princes lui avait livré le royaume et s'inui(|inait avoir conquis l'Espafjnc au pied des Pyrénées. Tout au plus pensait-il (jue ses troupes auraient à combattre quelques mouAcments partiels, isolés, quelques révoltes de villes, semblables à celle qu'il avait écrasée jadis dans les rues du Caire, quelques insurrections de montagnards, pareilles à celle que son armée de Naples avait eu à réprimer dans les Calabres. Quant à la masse du peu])lc, il ne doutait point qu'elle s'inclinât et reconnut le régime nouveau; il tenait déjà ce résultat pour acquis et l annonçait avec un optimisme hautain : « L opinion de l'Espagne, mandait-il à Gambacérès, se ploie suivant mon désir". M Aussi, dès que Charles IV et Ferdinand Tout (piillé, le premier pour se rendre à Compiègne, le second à Valençay, s il reste encore six semaines à Bayonne, réglant la transmission des pouvoirs, offrant son frère aux hommages de l'Espagne officielle, organisant un sinmlacre do représentation nationale, présidant à 1 inauguration du nouveau règne, il prépare l'entreprise du lendemain tout en pensant nu'ttre la dernière main à celle de la veille, et déjà l'Espagne roccuj)C moins que l'Orient.

Plu- (pie jamais, il est avide de renseignemenis sur ces loinlaines contrées : ajjprenant que Ton conserve à Madrid, chez certains agents du gouvernement, > une grande quantité de cartes et de papiers sur un voyage eu Egypte, en Afrique, dans

' Corrcs/j., l'5877.

* Id., 13888.

I/E^T^.EVUE SANS CONDITIONS. 34T

1 Asie Mineuic, laiL depuis ISO;} ' » , il oiclcjiuie de saisii' tous ces documents, où il v aura sans doute des renseignements utiles; ce sera sa part personnelle dans les dépouilles de l Ivspayne. Il a lait prépaier une carte détaillée de l'Éfjypte; il la lait imprimer, mais non publier, et veut (|u'clle reste « sous les sceaux, comme secret d État, afin d'être distribuée dans un événement extraordinaire^ d . Eu même teiups, il piescrit sur tous les points de son empire uneieprised'activité et des préparatifs innombrables : h travers les ordres de plus en plus précis, liunincux, concluants, qui partent de Baycuine, nous voyons le vjrand jjrojet ébauclic'' en janvier et février saillir pins uettemeut, ses lijjues s'accentuer et ses contours s'aderinir.

Sur terre, tout est prêt : la levée de la conscription de I SOf) a jeté un renfoit de 80,000 hommes dans nos armées d'Italie et de Dalmatie, destinées, au premier sijjiial, à entamer la Tur([uie d'Europe : c'est la partie maritime de l'entreprise, partie essentielle, qui absorbe surtout l'attention de l'Empereur et à laquelle il ajoute chaque jour de nouveaux développements. Il médite maintenant une incursion navale contre les Indes, concordant avec les vastes opérations qui s'accompliront par terre : il fait équiper une flotte à Lorient, une autre à IJrest '^ ; elles partiront l'une après l'autre, la première servant il'avant-garde, et doivent jeter 18,000 hommes dans l Inde, tandis que l'armée franco-russe arrivera sur l'Euphrate après avoir détruit la Turquie sur son passage. Entre les deux expéditions de l'Est et de l'Ouest, destinées à converger au même but en partant des deux points extrêmes de notre ligne d'opérations, la grande expédition de la Méditerranée, celle (pii comprendra des vaisseaux français, russes, italiens, espagnols, portugais, montés par des marins de toute nationalité, composera l'attaque principale. L Égvpte reste son objectif, car c est toujours cette contrée que l'Empereur convoite avant toute autre parmi les dépouilles de la Porte et (pi'il s a])proprie

' Corresp.^ 13857.

- Id., 13040.

î LL, 13877.

348 ISAPOLEON ET ALEXANDRE I".

en os|)(''!ai)t'e; son désir ne se trahit plus seulement par des allusions, par quelques mots jetés dans sa corrcspondanct." : il s'accuse dans de longues instructions, où les conditions de lentreprise, le nombre d'hommes à employer, la durée des trajets, les points d'atterrissage sont minutieusement inditpiés. Sans doute, 1 exécution demeure incertaine, car il est possible que l'on ne s'entende j)oint avec la Russie sur le partage, et d ailleurs Napoléon n est pas irrc'vocablement résolu à briser la puissance ottomane. Si Ton lu; va pas en Egypte, on ira à Alger, à Tunis ou en Sicile, mais ces éventualités demeurent au second |)lan : u Je vais raisonner, écrit Napoléon àDecrès en lui détaillant les mesures à prendre pour l'approvisionnement des troupes et en évaluant les dépenses de l'expédition, dans l hy- |)othèse qu'elle serait destinée pour l'Egypte', d A Clarke, ministre de la guerre, chargé de réunir à Toulon le matériel nécessaire, il adresse cette phrase significative : « Pour mieux comprendre mon idée, comparez ce que je vous demande à ce que possédait l'armée d'Egypte à son débarquement^. » Le 13 mai, il se dévoile tout à fait; c'est dans Tuie grande dépêche au ministre de la marine, portant sur la corrélation à établir entre toutes les entreprises projetées : il indique les dates auxquelles devront appareiller la flotte de Lorient et celle de Brest, puis continue : « Au même moment, j'enverrai mon escadre de Toulon prendre 20,000 hommes dans le goHe de Tarente pour les porter en Egypte... Le concours de ces opérations, ajoute-t-il, portera ré|KJuvante h Londres^. » Après avoir successivement rêvé, dans le cours de sa carrière, d'assaillir l'Angleterre dans les Indes par trois routes, par celle de Suez, en 1706, par celle de l'Asie centrale, en 1800, pen-j dant son premiei' rappiochcnicnt avec la Russie, par celle duj Gap, en 1805, il veut aujourd hui les employer simultanément^ V pousser a la lois ses soldats ou ses vaisseaux, et recominencei l expédition d Egy[)te dans le même tenq)s (pi il lera doublerj

' Corresp., i:i997.

3 Ll., i:3877.

l'Afrique ;i ses flottes et prononcoiii sur les frontières de la Perse Tin enturciix inouvemeiit rêve par Paul 1".

Devant de (elles audaces, s(?s ministres, ses a;;euls, s arrêtent parfois iulerdils el lui laissent cnLeudic (pu* rexc'cution de ses ordres dépasse la raison et le pouvoir de I liouinie. Il s'irrite alors, les malmène durement : « l^our réussir, dit-il, il n'y a pas besoin d'être Dieu, mais de vaincre les obstacles et parta{}er ma volonté, qui est forte'. « Ce cpi'il v(!ut, en effet, c'est de communiquera tout ce qui l'entouie l'activité brûlante qui l'anime, c'est de faire passer jusqu'au moindre des Français une parcelle de ce grand feu. Ce qu'il exige, c'est un concours unanime d'efforts, de dévouements, d'espérances, tendantdirectement ou indirectement au même but. Pour atteindre l'Angleterre aux endroits sensibles, il faut agir comme si l'on voulait la frapper partout. Il faut se mettre en mesure non seulement à Brest, à Lorieut, à Toulon, à la Spezzia, ou s'élève un autre Toulon, dans la rivière de Gênes, sur tous les points où se formeront et d'où s'élanceront les expéditions principales, mais en Hollande, à Boulogne, à Dunkerque, au Havre, à Clierbourg, à Rocbefort, à Bordeaux, au Ferrol, à la Corogne, à Lisbonne, à Carthagène, sur les mille lieues de côte où commande la France. Que dans tous les ports on active donc les constructions, on exerce les hommes, on fasse des vaisseaux, on fasse des matelots; que les flottes chargées par l'ennemi de surveiller nos côtes et de bloquer nos rades sentent grossir et s'agiter les forces qui leursontopposées. Pendantl'été, nos escadres, nos flottilles, seront en état d'appareillage constant; elles passeront d'un port à l'autre, " feront le jeu de barres^ « , tiendront l'Angleterre en haleine et « la mettront sur les dents ^) .A l'approche du moment décisif, les diversions se prononceront; une nouvelle poussée de nos troupes au Nord, en Scanie, retiendra l'attention des Anglais sur la Baltique ; à Flessingue, il y aura une flotte, à Boulogne une flottille appuyée sur un camp,

' Correxp., 13877.

^ Id., 13873.

=• Id.

tournées rime cl l'iinti-e vers les îles lîiilaiinicpies, à Cadix, ou sont <l(''jà les vaisseaux de Séuia\iu(>, uiu» aceuiuulal ion de l);itiuieuls , el pailonl di's sorties, dc^ niannpuvres, des d(''Uioiisl rations, et - une telle coulusiou de inouvoinents (lue 1 ennemi ne puisse pas savoirs! tout cela ne doit pas dehainuer chez lui ' i^ . C'est celte universelle menace (|ui permettra de tromper la vijfilance des Anglais sur la Méditerran(''e et peut-être sur l'Océan, de les j^révcnir eu É{;ypte, eu Asie ^lineure, j)eut-ètre aux Indes, de l'aire tomber au moins les [)ositions (pii couvient leui' emj)ire d'extrême Orient et lui servent d'accès, de mener contre eux cette campagne écrasante où toutes les armées, toutes les uuirincs de l'Europe combattront sous nos ordres, et où l'empereur des Fiançais aura le tsar de Russie comme princ-ijial licuteuaut.

Pour ce coml)at suprême, le ])oste du commandant en chef, celui de l'Empereur, est tout dési[jné; il ira se placer en Italie, au centre du mouvement, à portée de la Sicile, de la Grèce, de lÉjjvpte, entre les deux bassins de la Méditerranée, entre rOccident cpi il compte soulever et l'Orient (pi il veut inonder de ses forces. Le M) juin, il annonce au vice-roi Eugène cpi'il passera les Alpes en octoljre ou en novembre^, et cet avis confirme une parole précédente de Talleyrand : « Comment duigerait-on un pareil mouvement combiné? » lui avait demandé Metternicli. — « Pouvez- vous croire cpie lEmpereur, avait répondu le prince, se départirait de cette besogne? II mènera tout cela d'Italie '. "

Au reste, si l'Empereur ne révèle aux rois feudataircs, aux ministres, aux généraux, aux administrateuis , que la partie du plan à l'exécution de laquelle chacun d'eux se trouve spécialement pré])osé, il fait prévoir h l'Europe d'extraordinaires événements et veut qu'elle s'y prépare. Le 19 juin notamment, dans une dépêche; à l'adresse d'un gouvernement ami, celui de Saxe, il promet la paix, mais au prix d'une der-

' CorresfK, 13997.

■' Ll., 141 W.

•" Mémoires de Metteriiicli, II, 1V8.

l.'KNTlUlvrK SANS CONDITIONS. 351

nirrc crispe : après avoir exposé à sa manière, par la j)liiriio de CliamjKij]iiv, la clinle des Bourbons el I ('K'-vation de Joseph, il laisse entendre (juc ces fails ne soni «ju un coninieneenient, (MIC I An'jlclerrc, en lui relusanl la paix, I ohlijjc à (\v> uiovens extrêmes, qu'elle doit se lialci' de (•(■d(;r, si clic xcnl sauM-r ce rpii reste dn vieil édifice eniopc-cn, et rc'suniant I liisloricjue de la lutte qu il diri(>e contre elle dej)uis cincj ann<-es à coups de mesures destructives sur le continent, iluiontre dans ses entrej)rises une lorniidahle {jradation : c; Si les hommes sa[;e>^, dit la (h'pèche, ne parviennent point à dominer dans les conseils britanniques, rAujjieterre s expose à des èv(''nements encore plus funestes pour elle f[ue tous ceux (pii on( eu lieu et qu il ne laul atlribncr (pi à 1 adiniiiisirat ion (jui a voulu la .jpierre et à celle (jui a la lolie de la perpcUiicr. Ceux qui peuvent les suivre auront une telle tendance, un tel développement, que la puissance an{;laise sera écrasée ou forcée à rentrer dans de ]ustes bornes ' .. . »

Cependant, à l heure où Napoléon se livre à ses projets {grandioses, leur laisse prendre une forme de plus en plus nette et presque détinitive, près de lui, mais à son insu, Tinsurrection (jénérale de TEspagne commence, dément ses prévisions et va d('jouer tous ses desseins. Déjà, derrière le mur des Pvrénées, la lutte est ouverte entre les populations soulevées et nos troupes trop faibles, réparties sur un territoire trop vaste, et cette guerre déconcerte nos soldats par son caractère d'acharnement sans pitié et de fureur perfide. Déjà, de tous les points de la péninsule, des aides de camp accourent vers l'Empereur; expédiés par ses généraux en détresse, ils doivent lui apprendre le ])éril de la situation et l'urgence d'un secours; mais il leur faut traverser les villes en révolte, braver la fusillade des partisans embusqués sur leur passage ; les uns périssent, les autres, obligés à de multiples détours, errent de province en province, rencontrent partout lincendie, parviennent difficilement à le traverser et n'apporteront à Bayonne que des

' Arrliivos dos affaires ('tranfjères, Saxo, supplôrncnts, 6.

352 NAPOLEON ET ALEXA>;D1\E I".

nouvelles (li'|à vieilles. L Espa^jnc est en ieu, et NapoK-on ne snil t|n(' la nioindic paît de la V('rile, et il eonfinne de s adonner avee une eonllanee superbe à ses apprêts d action lointaine. Le 22 mai, il écrit cin(| lois à Dccrès, lui reproche ses lenteurs, ses objections, veut que pour le 15 août il y ait à Toulon <piiii/.e vaisseaux liançais et que TEspagne y ail envoyé sa flotte des Baléares ; c est par Carthagène qu'il faut prévenir cette dernière; c'est de Gartlia;;ène que doit partir le mouvement. Or, ce même jour, Caitlia^ène s insurge , massacre les Français, arboie 1 étendard de Saint-Ferdinand, donne l'exemple à toutes les cités d'Espagne. C'est le 20 mai que Napoléon dresse le plan de la nouvelle expédition d'Egypte ; le 26 mai, la seconde capitale de lEspagne, Scville, se prononce, institue un gouA ernement, donne un centre à la révolte. L'avant-veille, Saragosse a acclamé Ferdinand VII ; quelques jours après, c'est Valence qui suit l'exemple ; puis viennent Grenade, Badajoz, la Gorogne ; au Nord, les Asturies et la Galice d'un côté, r Aragon de l'autre, sont debout et marchent pour se rejoindre sur les derrières de notre armée. A la fin du mois, si Napoléon s'occupe de l'Espagne, c'est encore pour faire coopérer à la grande reuvre les forces militaires et navales de ce rovaume; il songe à les pousser sur Gibraltar, peut-être sur le Maroc, afin de fermer aux Anglais l'entrée de la Méditerranée; il veut surtout grossir par l'appoint de ressources locales les flottes de Cadix et de Lisbonne. Il ignore que ses vaisseaux de Cadix sont assiégés par l'insurrection, qu'ils seront prisonniers demain, que les troupes régulières du Midi se sont ralliées à ses ennemis, et que l'Espagne vient de lui déclarer la guerre par la voie de la Junte suprême '. Violentée dans ses sentiments, atteinte dans sa dignité, une nation entière s'est levée ; elle va s'attacher aux flancs du conquérant, retenir son essor, para- Ivser ses mouvements et engager contre lui la lutte des peuples, succédant à celle des rois. Déjà l'exemple des Espagnols remue l'Allemagne, et la maison d'Autriche, cc-dantà ro|iiuioii autant

' Voy. TuiEiis, IX, 1 à 43.

qu'à SCS propres défiances, se préparc à commencer la première guerre de l'indcpcMidancc {jcrnianiquc. Après une suite ininterrompue de triomphes qui ont mis le comble à sa {jloire sans lui piocurer le repos, Napoléon a cru qu'un dernier eflort, colossal et décisif, le s('|)arait seul de cette paix avec FAnglcterre si violemment convoitée, de cette paix qui devait fixer sa fortune , asseoir sa grandeur, couronner son œuvre, et voici que sous ses pieds le sol tremble, lui manque ; les bases mêmes de sa puissance se dérobent et s'effondrent.

CHAPITIU: \l

E s l> AC N F, Kl A V 1 li I C II E

Napoléon comprend tardivement la {{ravitô de l'insurrection espagnole; il suspend jusqu'au 15 juillet les préparatifs d'expéditions lointaines. — Effet produit à Vienne par les événements de Uavonne; mesures de salut public, moliilisation générale; l'Autriche en armes. — Napoléon ne veut pas la guerre avec l'Autriche et cherche à l'éviter. — Rôle qu'il réserve à la Russie. — Jeu caressant d'Alexandre. — Ses premières paroles au sujet de l'Autriche. — L'archiduc Charles et la couronne d'Espagne. — La Russie reconnaît le roi Joseph. — Situation incertaine de la péninsule. — Napoléon ne renonce pas tout à fait à ses projets sur l'Orient et les Indes; instructions pour la Perse; travail demandé au bibliothécaire Barbier. — La trace des légions romaines sur l'Euphrate. — Bataille de Médina de Rio-Seco ; importance que Napoléon attribue à cette victoire. — Capitulation de Baylen. — Immense gravité de ce désastre; toutes les combinaisons de l'Empereur anéanties. — Courroux et chagrin qu'il en éprouve. — Sa brusque évolution. — Il prend le parti d'évacuer la Prusse et présente cette mesure comme une satisfaction donnée à la Russie. — Comment il s'y prend pour annoncer au Tsar la catastrophe de Baylen. — Les deux courriers de Rochefort. — Convenance de l'attitude observée par Alexandre. — Les recrues russes et les soldats de Dupont. — Le Tsar ne veut point menacer l'Autriche et se borne à de discrets avertissements; raisons de sa conduite. — Ses paroles et ses actes. — Nouvelle révolution à Constantinople : meurtre de Sélim : le vizir Baïractar. — Alexandre fixe la date de l'entrevue. — Il redouble ses cajoleries. — Raideur de Tolstoï. — Paroles de Napoléon à la chasse. — Lex neiqa du Nord et le beau climat de France. — Alexantlre dresse le bilan de l'alliance franco-russe. — Convention du 8 septendire avec la Prusse. — Alexandre réclame la libération totale de ce royauuie et le partage de la Turciuie. — Lettre tendre et pressante à Napoléon. — Points sur lesquels portera la discussion à Erfurt.

Ce fut à la fin de juin que Napoléon recoiiniil \Hn\v la première fois dans l'Espagne un obstacle sérieux à ses jirojets sur rOrient et sur les Indes. Prévenu d'al)ord des niou\ enients qui s'étaient opérés près de nos frontières, en Aragon, en Catalogne, dans les Asturies, il n'y avait vu que des accès de fanatisme local, provoqués par les moines, et soulevant une multi tude prompte aux excès ; il avait cru que ses troupes auraient

à coinl).'!! Ir(î en Espa.j]fnc, non la nalion, mais la |)()|»nlacc, cl (juc (|ii('l(|nes coups portés avec une preste vi^jueur leraieiit toul rentrer dans l'ordre. Il a\ait ordonné que des coUjutics fussent (liri(jées sur les points principaux, et expédié liai i veulent des renforts au delà des Pyrénées. Les premières rencontres furent à notre avantajje, mais ces succès mêmes ne firent que mieux mesurer la violence et l'étendue du mal ; derrière les ennemis qu'elles avaient dispersés, nos troupes en rencontraient d'autres, ne se trouvaient plus en présence d'émeutes à comprimer, mais d'un royaume à conquérir, province par province. Au Nord, Bessicres se heurtait à de véritables armées; sur l'Èbre, Saragosse nous arrêtait; dans le royaume de Valence , Moncey, entouré d'ennemis, n'avançait que lentement ; de Dupont , aNcnturé en Andalousie, on n avait que de brèves et rares nouvelles. Napoléon comprit alors que la soumission de l'Espagne exigerait un grand déploiement de forces, une campagne véritable, et pourrait l'obliger à ajourner ses lointaines expéditions. Il ne contremande pas encore les préparatifs ordonnés, mais leur fait subir un temps d'arrêt. « Je d('sire, écrit-il à Decrès le 2<S )uin, qu'avant de vous jeter dans des dépenses qui seraient perdues, si l'expédition de Brest n'avait pas lieu, vous me demandiez de nouveaux ordres... Les affaires d'Espagne, ajoute-t-il bientôt, ayant pris depuis un mois une tournure assez sérieuse, il ne sera peut-être plus dans mon projet de hasarder une si grande quantité de forces sur les mers ' . )i

Les nouvelles d'Autriche vinrent hii mieux démontrer la nécessité de cette halte dans la voie ou il s'élançait. Malgré ses efforts pour améliorer ses relations avec la cour de Vienne, celle-ci n'avait rien abdiqué de ses préjugés et de ses baines. Sa rupture avec l'Angleterre n'avait été que fictive : les marchandises britanniques continuaient d affluer à Trieste. A Vienne, la société restait partie intégrante de cette coalition qui se maintenait entre toutes les aristocraties de l'Europe,

' Corrc.yj., iV138, 14101.

;iloi> niriiic (|u clic cessait d «exister ciilro le? {fovivcrnemcnts : la ca|)ilalc aiil ricliiciiiic (Icniciirail un loNcr d iiilri;|ucs cosmopolilos. Oiiaiit au cabinet, inal{;rc sa lail)lesse, ses divisions, il ne se rcsijjnail pas à adnieUre (]ue la paix de Presbouif; eût f)\(» ]ionr jamais le sort d(» la nionarcliie. Désolé d avoir nian- (|U(- en ISO" roccasion de rc'lahlir sa lortune, mécontent des autres et de lui-même, sentant son isolement, se déliant de tout le monde et surtout de la France, il se préparait à une lutte suprême, l'appelait et la redoutait à la fois, mais ju^^eait qu elle devait inévitablement se produire, soit que l'Autriche eût à la subir, soit qu'elle eût à la provoquer.

Sa grande occupation, depuis Presbourg, était de refaire et de transformer les institutions militaires de l'empire d'après un système emprunté en partie à la France, et qui permettrait de réunir en temps de guerre des effectifs à hauteur des nôtres. Les ouvertures de Napoléon au sujet de la Turquie n'avaient engagé à Vienne qu'à plus de précautions : résolu, s'il le fallait absolument, de coopérer à nos mouvements, se résignant à prendre quelques provinces ottomanes et les marquant d'avance ', on avait rassemblé plusieuis corps sur les confins de la Serbie, sans cesser d'observer avec angoisse les autres frontières. Environnée de ruines, voyant un monde s'écrouler autour d'elle, l'Autriche, par instinct de conservation, se préparait à tout événement et armait sans relâche, sans savoir au juste contre qui et dans quel but.

Les événements d'Espagne, éclatant tout à coup, donnèrent à ses terreurs un objet précis; la chute des Bourbons retentit à Vienne comme un glas funèbre. On ne douta plus que lusurpation du trône d'Espagne ne fût le début dune entreprise méditée par Napoléon contre toutes les dvnasties légitimes, que le tour des Habsbourg ne dût suivre celui des Bourbons ; cette pensée, fortifiée par les rapj)orts alarmants que Metternich expédiait de Paris, par le séjour prolongé de nos troupes en Allemagne, en Silésie surtout, j)ar le langage batailleur de

' Beeii, Dieorientalischc Politik OF.stcn eichs scit 1774.172-173. Kkkii, /.ehn JaUre (eatcrreichischer l'olilik, 305.

([U('l(|iics officiers (le la Gi'aiulc Arinrc, produisit iiiic vrntahlc panique el le recours à des mesures de salut public. L'excès de la peur détermina chez rAutrichc un brusque sursaut crénerjjic et d audace. D'urgence , elle voulut achever la reconstitution de ses forces militaires et donna à des mesures organiques, d'utilité permanenle, ([uelque chose de précipité et de fiévreux qui en altéra singulièrement le caractère. En un mois, l'empereur François ordonna la formation d'une réserve destinée à renforcer l'armée active, déjà portée à trois cent mille hommes, puis la création d'une armée régionale, comprenant tous les hommes laissés en dehors du recrutement : au 16 juillet, il fallait que tout fût achevé sur le papier; ensuite connnenceraient des exercices et des manœuvres auxquelles la réserve et la milice en entier seraient appelées à prendre part ; sans se contenter d'organiser des forces immenses, on en décrétait la mobilisation. Pour faciliter ce grand effort aux peuples divers qui composaient la monarchie, on crut nécessaire d'allumer leurs passions, de réveiller ou plutôt de créer chez eux un patriotisme commun. Proclamations, articles de journaux, voyages princiers, rien ne fut omis; on parla d'un grand péril à conjurer, d'un ennemi toujours menaçant à repousser : et quel pouvait être cet adversaire, si ce n'était le vainqueur impitoyable de 1805, le Français détesté? N'était-ce point lui d'ailleurs que désignait le gouvernement en ordonnant une concentration de troupes dans la Silésie autrichienne, en face de nos camps, et des mesures de défense spéciale sm' la frontière de l'Ouest? Le soulèvement de l'opinion se fit donc contre nous ; tandis que des bruits de rupture circulaient, entraînant une baisse rapide des fonds publics, le cri de : 'tMort auxFrançais !» retentissait de toutes parts, et la populace commençait d'insulter nos agents; la levée des milices se fit avec enthousiasme, en tumulte, et brusquement, sans avoir été menacée ni sérieusement provoquée, l'Autriche prit 1 aspect d'un camp qui se lève *.

' Archives des affaires éti-anjjères, eorrcsj)on(lariee de Vienne, 1808. /'/., fie Havière. Kkkh, Zehn Ja/ire œsterreicliisc/ier Politik, 308-337.

858 IS.\1'0M':0>' ET A LKXAIS D lî K I".

Napoléon np^iil avec rcjjrcl celle eflervcscence, doiil les a\is lui ;irii\aienl de tous côtés, de Vienne, de Dresde, de Municli, de Trieste. Une guerre avec l'Autriche ji'avait jamais été plus loin de sa pensée. Il avait compté se servir de cette puissance, au lieu de songera l'attaquer; mais il comprenait aujourd hui que la cour de Vienne, en persistant dans son attitude, alors même qu'elle ne voudrait pas une rupture, la rendrait inévitable. Ses armements obligeraient la France à en exécutcrd autres ; quand les troupes scraientcn présence, quand les deux puissances se tiendraient mutuellement en ol)ser\ation, les yeux dans les yeux, on verrait naître ii coup sur quelques-uns de ces incidents qui, d'importance minime par eux-mêmes, prennent en pareil cas une gravité redoutable. Il en résulterait d aigres explications, des menaces, des démonstrations hostiles, et finalement la guerre, née des circonstances plutôt que de l'intention préméditée des gouvernements. Di^ h piésent. Napoléon se voyait forcé d'admettre comme une éventualité très fâcheuse, mais peut-être prochaine, une nouvelle campagne contre l'Autriche coïncidant avec de multiples opérations en Espagne, et l'emploi dans un but défcnsif, non seulement de la Grande Armée, mais de ces forces d'Italie et d lUyrie qu'il avait réservées pour de plus lointaines et de plus fructueuses l)esognes.

Devant la double complication qui surgissait, il sentait le frémissement d iuqiatience et de courroux qu il a\ ait éprouvé en 1805, au canq) de Boulogne, à la veille dépasser le détroit, quand il avait aperçu les signes précurseurs d'une nouvelle coalition et compris que la terre allait le détourner de l'Océan. En 1808, après avoir conquis l'Europe jusqu'au Niémen et l'avoir organisée à sa guise, il était revenu à son œuvre interrompue, à sa lutte directe contre l'An^flclerre; il avait préparé contre cette puissance une action diffuse, mais non moins formidable que celle rêvée trois ;ius au|)ara\anl, se croyait sui' d atteindre notre ennemie, sinon au cœur, au moins dans ses parties vitales, et, se livrant tout entier à cette ])ensée, avait longtemps fermé les yeux sur les symptômes de révolte qui s'an-

nonçaient de toutes parts. Aujourd Imi, l'illusion ne lui était plus permise : il lui fallait reconnaître que son œuvre se défaisait une fois de plus sur le continent, que d'importunes diversions menaçaient à nouveau de lui arracher l'Anylelerre; obligé de renoncer à cette proie, il aurait peut-être à recommencer ces campagnes d'Italie et d Allemagne, ces luttes dont il ne voulait plus, ou il avait cueilli assez de gloire, à reprendre cette carrière de conquêtes éblouissantes, mais stériles, <jui ne terminaient rien et lui faisaient toujours retrouver la guerre au fond de sa victoire.

Toutefois, au début de juillet, la situation ne paraissait pas irrévocablement compromise, et il semblait que tout put se réparer. En Espagne, les armées improvisées de l'insurrection n'offraient point la consistance de troupes régulières : une suite d'opérations menées contre elles avec méthode , avec ensemble, à 1 aide de forces suffisantes, pourrait en avoir presque immédiatement raison, décourager la haine des séditieux par d'accablants revers et abattre lardeur enthousiaste qui faisait toute leur force : la révolte était-elle autre chose que 1 une de ces flammes subites et passagères qui se développent et s'évanouissent avec une égale facilité? Pour calmer les esprits et produire l'apaisement. Napoléon comptait beaucoup sur l'arrivée de Joseph dans sa capitale, où il apparaîtrait aux Espagnols comme le signe visible et le garant de leur autonomie. Aussi, calculant que le nouveau roi pourrait être établi à Madrid avant le milieu de juillet, écrivait-il à Decrès qu'il ne déciderait qu'au 15 du même mois si les expéditions maritimes devaient être définitivement abandonnées, ou s'il convenait de reprendre les préparatifs ' ; à cette époque, on verrait plus clair dans l'état de la péninsule, et peut-être l'Espagne, ressaisie d'une main ferme au moment même où elle nous échappait et se retournait contre nous, ne serait-efUe plus une entrave.

Rapidement assurée, la pacification de l'Espagne pourrait

1 Corresp., 14138, 14161.

360 NAPOl-ÉON ET ALEXANDRE 1".

faire rcHcchir l'Autriche et l'arrêter sur le chemin d'une suprÔMU' avoiUure. Dès ù présent, é(ail-il impossible de provoquer chez elle un retour de prudence et de sang-froid, de lui inspirer de salutaires réflexions , de lui découvrir l'abime nu elle se préparait ? Il serait facile de lui démontrer que, depuis 1805, en dépit de certaines apparences, ses moyens contre nous avaient diminué, loin de grandir, et que, dans la redoutable partie où elle s'apprêtait à risquer son existence, si sa mise au jeu était devenue plus forte, ses chances n'avaient point suivi la même progression. Elle possédait plus de troupes que par le passé, plus de nuitériel, comptait davantage sur le dévouementet l'élan de ses peuples, mais la paix de Presbourg avait démantelé son empire et ouvert partout ses frontières. De plus, différence essentielle, elle combattait, en 1805, adossée à la Russie et tirait de cet empire d'inépuisables réserves ; aujourd'hui, la Russie marchait avec nous et la prendrait à revers. La cour de Vienne, il est vrai, mal instruite des stipulations de Tilsit, n'ayant point réussi à pénétrer le véritable caractère de nos relations avec Alexandre , comptait sur la neutralité de ce monarque et se flattait même de rencontrer chez lui une bienveillance graduée d'après le cours des événements militaires; mais ne saurait-on dissiper ces illusions, amener Alexandre à prononcer son attitude , à publier ses sympathies, ses engagements, et à exercer sur l'Autriche une pression qui la paralyserait? Avant de devenir entre nos mains une puissante arme d'offensive contre l'Angleterre, la Russie ne pourrait-elle nous être un précieux moyen de défense contre certaines velléités perturbatrices? Ne pourrait-elle faire pour nous la police de l'Europe? Ce fut ce rôle préventif que Na})0léon allait lui destiner jusqu'à l'entrevue et auquel il voulut L dès maintenant la préparer.

Le 28 juin, puis le 9 juillet, il écri\it h Caulaiiuouit, lin ordonnant de sonder et, s'il était possible, de ménager k's tllspositions du Tsar au sujet de l'Autriche. L'enq)erenr Av^^ Français, devait dire notre envoyé, n'a pu voir qu'avec une profonde surprise les armements dont toute l'Europe s'entre-

ESPAGNE ET AUTRICHE. :î61

tient; n'ayant rien à démêler avec l'Autriche, il ne saurait coiiccvoir son but. D'ailleurs, les mesures par elle prises menacent autant la Russie que la France; iKnipereur en a la j)ieu\e, car il sait que la politique de Vienne agit sous main an|)rcs des insurgés de Serbie, afin de les soustraire à 1 influence moscovite : dans ces conditions, il est prêt à s'entendre avec Alexandre pour que l'on adresse au gouvernement de 1 empereur François une mise en demeure commune de s'expliquer. Quant aux événements d'Espagne, il avait toujours une laçon à lui de les présenter, allant jusqu'à s'en faire un mérite auprès de la Russie. Suivant lui, la chute des Bourbons, avec les troubles qui l'ont suivie, en attirant vers la péninsule l'attention et les forces des Anglais, en leur ouvrant un champ de bataille au Midi, les détourne de porter secours à la Suède, dégage le Nord et facilite de ce côté les opérations des armées russes; si la soumission de l'Espagne exige de nous quelques peines, l'Empereur s'en consolera en pensant qu'elle en épargne d'autres à nos alliés et qu'il se sacrifie pour la cause commune. Enfin, pour achever de se rendre la Russie favorable, toujours habile a doser ses concessions suivant les circonstances, il autorisait Caulaincourt à promettre de nouveau l'entrée de nos troupes en Scanie, mouvement qui d aiUeiirs, nous l'avons vu, concordait avec l'ensemble de ses desseins . L'empereur Alexandre devança les communications que M. de Caulaincourt avait à lui faire, et ce fut lui qui parla le premier de l'Autriche. Il le fit d'abord en termes qui ne lai saient rien à désirer. Toujours fidèle à la ligne qu'il s'était tracée, il n'entendait fournir à Napoléon aucun grief avant l'entrevue : loin de là, il découvrait dans nos embarras une occasion de nous mieux témoigner ses sentiments et, par suite, d'en exiger le retour; on le vit alors mettre une sorte de coquetterie à raffiner ses prévenances envers un ami moins heureux, avec l'espoir de grossir, par cette générosité déli-

' Rapports de Caulaincourt du 24 juillet et du 8 août i808. Ces lapporl.s, réjtondant point par point aux iiislruclions du souverain, les font conuuitre dans toutes leurs parties et en rappellent souvent les expressions mêmes.

;i()2 NAPOLEON ET ALEXANDRE 1".

cato, la (lotte do leoomiaissaïu'o (|u il xoiilait lairo coiitiactcr à l'Empereur.

Dès qu'il eut vent des préparatifs exécutés à Vienne : u L'Autriche, dit-il au duc de Vicencc, ne peut (jue se perdre si elle se brouille avec vous. Pour moi, je ne la crains pas, Iranihomont ami et allié de l'empereur ^Xapoloon, comme je le suis'. » A quelques jours de là, apprenant l'arrivée à Trieste d'un bâtiment anglais, jiortcur d'un messa^je par lecjuol les insurjjés de Sarajjossc olfraiont à 1 archiduc Charles la couronne d'Espayne, il tint à avertir Caulaincourt do cet incident, en accompagnant sa confidence de paroles qui en rehaussaient le ])rix : c. Dans l'état d'intimité et d'alliance, dit-il, où je suis avec lempereui" Napoléon, je me reprocherais une pensée que je ne lui dirais pas sur ce qui peut lintéresser, à plus forte raison sur ce que les autres peuvent projeter. S'il me vient d'autres renseignements, vous savez la confiance que j'ai en vous; cinq minutes après, vous les connaîtrez. Je ne sais pas ce que c'est que d'être allié ou ami à moitié ^. »

Sa conduite allait-elle répondre à ses assurances? Lorsque Caulaincourt lui parla d'une remontrance à adresser aux Autrichiens, il émit le désir de ne rien précipiter. Il ne croyait pas, disait-il, à une attaque de l'Autriche; un tel acte serait insensé, et la démence ne se présume pas. Il (h'-xoloppa plusieurs fois la morne opinion, et, dans cette affectation do tranquillité, il ('lait aisé de reconnaitro un svstème adopté par lui pour se soustraire le plus longtemps possible à des démarches qui lui coiitaient. Cependant, sa réponse définitive fut que l'Empereur pouvait compter sur lui en toute circonstance, et il était permis de penser qu'en le pressant un peu, en faisant miroiter de plus en plus à ses yeux, comme un appât fascinatour, l espoir du rèjjlomcnt très prochain des affaires d'Orient, on 1 aiiioiioiait a tenir an cabiMol do Vienne un langa{je suffisammoiit explicite \ Pour 1 i{;sj)agi)e , il éprouxait moins de

' Rapport de Caulaincourt du 12 juin 1808.

- Lettre de Caulaincourt du 20 juillet.

* Rapport de Caulaincourt du 2V juillet 18(t8.

ESPAGNE ET AUTÎUCIIE. 303

scriijuiles; afin tlo nous fournir, à (Ic'faut dun secours malc'ricl, un appui moral, il se hàla de reconnaîlie le roi Joseph, ralifiauL à la face de l'Europe la (h'clieance des Houihons.

Ce (jajje donne'' ])ar la Jlussic iTélait j)as encore connu de Napoléon au 15 juillet, date à laquelle il s'était ])roniis de prendre parti sur les entreprises d'outre-mer. Il avait appris seulement les premières paroles d'Alexandre et j)ouvait en tirer des présomptions plutôt (pie des certitudes. L'Autiicli(; continuait d'armer, tout en niant ses armements; une suite d'observations formulées par le cabinet français n'avait obtenu cpie des réponses évasives. En Espajjne, la situation s'améliorait, mais ne se ])i()non<;ait pas. Nos ])remières opérations d'ensemble n'avaient point produit le résultat décisif que Napoléon en attendait, et le succès retardait sur ses ])révisions. Le roi Joseph n'avait pu encore atteintlre Madrid; poursuivant son voyage sur une route bordée de partis ennemis, obligé à de fâcheuses précautions, entouré de troupes qui éclairaient et protégeaient sa marche, il n'avançait que pas à pas; le 15, il n'avait point dépassé Burgos. Dans toutes les parties de la péninsule, la lutte continuait, obscure et confuse. Sur certains points, nos troupes avaient repris l'ascendant; sur d'autres, de faux mouvements avaient compromis leur position. En Aragon, en Catalogne, le plat pays se soumettait, les villes résistaient; Moncey, dans l'Est, Dupont, dans le Sud, restaient sur la défensive, le second avant affaire aux milices aguerries de Castanos; au Nord, un choc était imminent entre Bessières et l'armée des Asturies et de la Galice, commandée par La Cuesta, qui s'avançait pour séparer de la France nos troupes aventurées en Espagne et les isoler de leur base d'opérations. Napoléon attachait une importance extrême au résultat de cette rencontre, crovait à la victoire, mais ne la jugeait pas iidaillible, et se contentait de chilfrer nos chances à soixante-quinze pour cent ' .

Dans cette incertitude, il n'ordonne pas encore la reprise

• Corresp., 14184, 14191, 14192. 14195.

364 NAPOLEON HT A LEX ANDllK 1".

(les jiit'paralils a Brest, à Loricnl, ;i 'l'ouloii, mais ne se détache pas (h'Iinitivcmeiit de tout ce (ju'il a rêvé et médite^ depuis six mois. Il est toujours à Bayonne; là, à le voir se pIon(;eaiit de plus en plus dans l'entreprise d'Espa^jne, s elloicaut, pai' un travail incessant, prodi[>ieux, de tout r('parei', de tout prévoir, de régler tout le détail de la guerre, il semble que cette fatale diversion l'occupe exclusivement. Cependant, à de certains indices, il faut reconnaître que le fjrand jjrojct habite toujours eu lui, l'occupe encore et le possède. Il continue de songer au moins à l'expédition méditerranéenne, de pousser l'approvisionnement de Gorfon, « de sorte, dit-il, que si l'on voulait donner là deux ou trois mois de vivres à une escadre, on sût à quoi s'en tenir ^ ». Parfois même, sa pensée s'échappe au delà de la Méditerranée, sonde les proFondeurs de l'Orient, s'arrête sur la vallée de rEuj)hratc, chemin de la Perse et des Indes.

Les méinoires demandés à la mission Gardane sur la topo- (jraphie de la Perse et les moyens de la traverser viennent de lui parvenir : il a ordonné à Champagny « de les classer avec soin, pour j)ouvoir les retrouver dans l'occasion ^ » . C'est à Paris, où il compte revenir en août, qu'il se propose d'étudier la question ; en attendant, il veut qu'on lui prépare les éléments de son travail, qu'on collige d'autres renseignements, (ju'on interroge pour lui la géographie, l'histoire, et puisqu il faut remonter jusqu'aux conquérants de l'antiquité pour lui trouver des modèles, qu'on lui dise par ou passaient les Césars romains quand ils menaient leurs légions à la poursuite du Parthc et à la conquête de l'Asie. Dictant une instruction à son bibliothécaire Barbier, au sujet d'un choix de volumes dont il veut taire les comj)agnons ordinaires de ses voyages, il prescrit d'ajouter la note suivante, (jui accuse ses préoccupa-

' Canes p., IVI80.

- Id., 14124. En riiniic (i'iii|>.~, rEiii|)cicMr iMisail cNiJi-iiiicr l\ (iarilanc son oloiiiieiiK-nt que la i'rTse n'eût pas ciicoïc sijjiié lu paix avec les llusscs : « l'.iie paraissait devoir la désirer d'autant plus, ajoute la dépèclie, qu'elle a à soutenir la jjuerre contre les Afjjliaus el peut-être à s'occuper d'expéditions plus étendues. » 27 juillet 1808, archives des affaires étranj;ères, l'erse, vol. 10.

ESPAGNE ET ATTTKICHE. 365

lions intimes : et L'Empereur désirerait éf^alcmcnt fjue M. Ilarl)ier s'occupât du travail suivant avec un de nos meilleurs {jcoyraplics : r(''di.;jer des mémoires sur les cam])a{;nes qui ont eu lieu sur ri^iiplirate et contre les l'artlies, à partir de celle de Grassus jusqn an s(;ptième siècle, en y comprenant celles d'Antoine, de Trajan, de Julien, etc.; tracer sur des cartes, d'une dimension convenable, le chemin qu'a suivi chaque armée, avec les noms anciens et nouveaux du pays et des principales villes, des observations géographiques du territoire et des relations historiques de chaque expédition, en les tirant des originaux ' . "

Cet ordre est du I 7 juillet; le même jour, l'Empereur apprenait la victoire de Médina de Rio-Seco, résultat de la rencontre prévue entre Bessières et les meilleures troupes de l'insurrection espagnole. C'était un beau lait d'armes, la dispersion de trente-cinq mille ennemis par l'élan de trois divisions. Napoléon attribue aussitôt à cet événement des conséquences majeures : « Jamais bataille, écrit-il avec un tressaillement d'aise, n'a été gagnée dans des circonstances plus imjjortantes; elle décide les affaires d'Espagne^. » En prononçant cette affirmation, il s'avançait trop, et la journée de Médina ne tranchait la (jnestion qu'à moitié; pour que le succès d'ensemble fût assuré, il fallait qu'elle eût son pendant dans le Midi, en Andalousie, que Dupont battit Castanos comme Bessières avait écrasé La Guesta. G'est d'ailleurs ce que Napoléon comprit presque aussitôt, et il reporta sur l'armée d'Andalousie la plus grande part de ses soins; il lui envoyait des renforts, la pressait d'avancer, attendait anxieusement le bulletin de ses opérations, espérant une seconde victoire qui viendrait anéantir les dernières forces régulières de l'Espagne et nous rendrait pour l'automne la liberté de nos mouvements.

Ce fut im désastre qu'il apprit, la capitulation de Baylen. Dupont, obligé de reculer devant les obstacles accumulés sous ses pas par la nature, le climat, l'ennemi, s'était laissé enve-

' Corresp., 14207. Cf. TiiiiiArDKM', III, 50.5 à .507.

* Curre.y>., 14210. Cf. les „"» 14212, 142l:î. 14215 et 14217.

3(>() >'APOLEON ET ALEXA?^DRE l".

loppcr, M avait su ni uiaïuiLUivrci- ai iiLilcinoiit coiuhaUro, s\'(ait reiulii à merci, livrant ses hommes, ses fusils, ses canons, ses ailles, inflijyeant à nos armes celle première ll('•trissur(^ Les effets de cette catastrophe se faisaient immetliatement sentir. Joseph, arrivé à Madrid, mais ju^jeant imj)ossihle de s'y maintenir, rétro.<;radait ius(]u'à Vittoria; la (louiinalion française, rc'pandue najjuèrc sur loule iKspajjne, relluait juscpi'au pied des Pyrénées, se réfujjiait entre ces montagnes et TEbre, assiégée de toutes parts par le flot montant de Tinsurrection. En se retirant, elle al)au(h)nnait .lunot en Portugal, l'v laissait isolé, exposé au sort de Du])ont; les deux flottes de Cadix et de Lisbonne, sur lesquelles se fondaient tant d'espéranc(;s, allaient être perdues ])our nous, et lAngleterre, loin d'attendre lassant dont Napoléon la menaçait dans ses possessions les plus reculées, débanpuiit une armée en Portugal, ime armée en Galice, s'avançait vers nos frontières méridionales et prenait l'offensive.

On a tout dit sur l'indignation de l'Empereur à la nouvelle de Bavlen et sur les éclats terribles de sa colère. " .l'ai une taciie là » , disait-il en mettant la main sur son uniforme \ et il la pensée d'une défaillance chez des hommes (pii avaient été les vaiiKiueurs d'Iéna et de Friedland, son honneur de soldat, son orgueil de Français saignaient. Chez lui, le polili([ue et le chef d'empire n'étaient pas moins frappés. Connaissant seul les ressorts multiples, mystérieux, compliqués, par les(piels il agissait sur tant de nations et les faisait servir à ses fins, il pouvait seul comprendre à quel point la répercussion de l'échec subi en Espagne les avait tous dérangés et faussés. Seul il péné- Irail juscpiau fond de son malheui'; au delà des ellels dii-ects du désastre, visibles poui" tous, il en découvrait (fanlrcs, ignorés du public, mesurait leur giavité redoutable, et là résidait aussi l'une des causes de cette fureur et de cette peine, de cette douleur « viainient forte" « qu'exhalaient toutes ses

' Nous tenons <■<; mot «lu jjctit-lils ilc I Un dis lioimucs ijiii nul le mieux mérite et possédé la contiance de l'Empereur.

2 Currap.y lV2V;i. Voy. aussi les u'» 14242. 14244. etc.

lettres. Dans la perle des trois divisions de Dupont, suivie (\o la retraite sur l'Èbre, il ne voyait pas seulement une atteinte à la fjloire immaculée de nos drapeaux, à son renom d'invincible, h ce prestige qui faisait partie de sa force, il voyait encore la luine de toutes ses combinaisons, tant défensives qu'offensives. Le résultat de Baylen, c'était d'abord le recul indéfini de ces vastes opérations dans l'Orient et sur les mers au delà desquelles apparaissaient la paix avec l'Anglais, la fin de la grande querelle ; c'était aussi la révolte du continent tout entier redevenue possible, l'établissement impérial menacé dans toutes ses parties.

A la veille de la capitulation, l'Empereur restait maître de l'Europe; protecteur impérieux des Etats secondaires, il comprimait l'Allemagne et la Prusse par sa Grande Armée, imninjiilisait l'Autriche par la main de la Russie, et tenait cette dernière enchaînée à sa fortune en lui })romettant de l'associer à ses desseins sur la Turquie et au partage des dépouilles. Au lendemain de Baylen, tout changeait de face. Pour reconquérir la péninsule, il faudrait rappeler d'Allemagne une partie de nos forces, dégager la Prusse de notre étreinte, c'est-àdire la rendre à la tentation de se soulever et de nous attaquer par derrière; l'Autriche, tout armée, semblait n'attendre qu'une occasion pour éclater; elle la trouverait dans notre changement de front, et, pour la retenir, l'aide de la Russie pouvait nous manquer. Dès à présent, le contre-coup de nos l'evers se faisait matériellement sentir dans le Nord et menaçait d'altérer nos rapports avec Alexandre. Les troupes espagnoles de La Romana, qui formaient l'avant-garde de Bernadotte et occupaient déjà les îles danoises, en attendant qu'elles pussent débarquer en Suède, se soulevaient contre nous au bruit des efforts heureux de leurs compatriotes, passaient à l'ennemi, demandaient à la flotte anglaise de les rapatrier, voulaient s associer à l'œuvre de délivrance. Cette défection privait Bernadotte d'une force indispensable à l'accomplissement de sa tâche ; le mouvement en Scanie , simplement retardé jusqu'alors, devenait inexécutable, et l'on sait quel

:î(i8 NAPOI.i:0>^ ET AI.EXANDl^E 1".

prix Alexjmdri' ;iM;uli;iil ;» cotte diversion. De plus. Napoléon, obligé de suspeiulre sa marche vers la Turcpiie, ne poniiait plus ofirir à la Russie 1 avantage principal et extraordinaire qu elle attendait de notre alliance. Le grand contrat en préparation deptiis six mois entre les deux empereurs ne pourrait se l'orniei', taule d objet, et Napoléon sciilail lui écliapper à la fois les moyens de contenir ses (Mineniis, celui de s'assurer la fidélité intéressée de son allié.

Contraint de cbanger tous ses plans, Napoléon évolua brusquement, prit son parti sans hésiter, comme sur un champ de bataille. Avant tout, il fallait aller au plus pressé, jeter en Espagne assez de troupes pour y rétablir à tout prix nos affaires et venger nos drapeaux. Napoléon rappellera donc du Nord trois corps de la Grande Armée pour les porter de l'Oder sur l'Èbre ; avec les autres, il pourrait encore retenir quelques provinces prussiennes; toutefois, obligé à un sacrifice dans le Nord, il le fera complet, afin d'en tirer sur d'autres points d'amples avantages; il évacuera totalement la Prusse, réglera ses différends avec elle, lui rendra une existence, et cette mesure, commandée en partie par des nécessités militaires, deviendra pour lui le pivot d'une nouvelle combinaison politique.

Il communiquera sa décision à Pétersbourg avant de la transmettre à Kœnigsberg, la présenteia comme une marque de confiance personnelle envers l'empereur Alexandre, s'en fera un mérite auprès de ce prince et s'en servira pour le retenir dans nos liens. Se rappelant que, depuis Tilsit, deux questions dominent ses rapports avec Pétersboiu'g, celle d'Orient et celle de Prusse, et ne sachant plus comment résoudre la première, il revient à la seconde, qu'il a laissée

ESPAGNE ET AUTIUCHE. 369

sommeiller depuis six mois, la soulève à nouveau, mais c'est pour la trancher dans un sens favorable à la Russie et délivrer cet empire de la présence inquiétante de nos trouj)es en Silésie et sur 1 Oder. Grâce à cette concession, si souvent réclamée, si ardemment souhaitée, il est probable qu'Alexandre se prêtera non scnlemont à en imposer par sa contenance à la Pitisse et à rAllcmajjne, mais à peser plus lortement sur l'Autriche et à la refréner. Par ce moven, peut-être ohtiendra-t-on de cette dernière des jjaranties propres à assurer la tran([uillité de l'Europe centrale, tandis que la France prendra ses mesures pour réduire l'Espagne. Puis, (juand arriveia l'heure de statuer sur la question turque, c'est-à-dire le moment de l'entrevue, Napoléon se décidera suivant les circonstances, avisant à concilier les prétentions de la Russie avec l'intérêt français et les exigences nou\ elles de la situation

Pour que ce plan réussit, il fallait que 1 exécution en fût menée avec adresse, tact et ménagement. Sur \u) |)rince tel qu'Alexandre la confiance et les égards pouvaient beaucoup; on le révolterait au contraire, pour peu qu on parût lui poser des conditions et lui soumettre un marché. Il importait donc de ne pas laisser voir une trop étroite corrélation entre nos concessions et nos demandes, de ne produire les unes qu'après les autres, et d'assuier aux services que se rendraient les deux empereurs l'air et le mérite de la spontanéité.

Dans ce but, Napoléon gradua fort habilement ses communications. Il avait appris Bavlen le 2 août, à Bordeaux, alors qu'il remontait de Rayonne vers Paris, visitant sur sa route nos départements du Sud-Ouest; le 5, de Rochefort, il dépêche à Gaulaincourt un premier courrier qui, faisant diligence, devancera à Pétersbourg les nouvelles d Espagne.

Au reçu de cette expédition, Gaulaincourt se bornera à informer le Tsar que l'Empereur a pris le parti de s accommoder avec la Prusse et de rendre au roi la jouissance de ses États, qu'ayant conçu cette pensée, il a cru en devoir à son allii' la première confidence, afin de lui laisser le plaisir d annoncei' à Kœ-

;i70 NAPOLÉON ET ALEXAN[)UE I".

nigsbeij; I lieiiroiise iiouvello. Au l)esoin, on |)ouira dire à Alexaiulro <\nc la l'iaucc, non contente d'évacuer la Prusse, retirera en même temps ses troupes de Varsovie, qu'elle va se replier définitivement sur la rive j^i^auche de l'Elbe et y marquer la limite de son pouvoir; l'ambassadeur ne devra toutefois donner cette assurance supplémentaire (pi'au cas on il en reconiiailrait l'utilité; il ne l'accompaynera, ])as plus (pie la première, d aucune allusion à l'Esjjajjne. D'autre part, Caulaincourt se trouvant déjà cbar^jc de demander un a\ ertissement à l'Autricbe et y travaillant avec zèle. Napoléon le laisse persévérer dans cette voie, sans lui prescrire encore de plus pressantes instances.

Vingt-quatre heures après, le G août, un second courrier ])art de Rocliefort, à destination de notre ambassade en Russie. Supposant désormais le malbeur d'Espagne connu, Na])oléon y relève ce qui doit toucher particulièrement les Russes, le péril de leur flotte aventurée à Lisbonne ; il témoigne pour le sort des vaisseaux de Séniavinc d'une particulière sollicitude et envoie à leur sujet des infornuitioiis rassurantes, trop tôt démenties, lu'las ! ])ar l'événement. L'ambassadeur dira (jue la ])remière pensée de son maître, aux nouvelles du Midi, a été pour la flotte russe ; le général Junot, qui la protège avec son corps d'armée, se trouve placé dans une situation difficile par suite de la dél'ection des troupes espagnoles chargées de coopérer à ses mouvements, mais on va le secourir, et d'ailleurs, le souvenir du montThabor répond de ce que Junot sait l'aire dans le moment du danger. Sur l'ensemble de la situation, l'andjassadeur s'exprimera avec calme; il reconnaîtra (pu* le mal est sérieux, mais ajoutera qiu; l'Empereur reste maître de la situation et en mesure sm* tous les points. Il se contentera encore d allusions discrètes aux services que la Russie peut se trouver dans le cas de nous rendre pour remplir ses devoirs d'alliée; rEmperein-, dira-t-il, sait tellement ce (pi'il doit atlendre d'elle qu il n'en parle même point dans sa lettre'.

' l^cUics «'l rap|iorl!s tl(> Canlaincourt ilfs 24, 26 cl 28 noùt 1808, Kndniit couiple de se» déiuarclies il après les instructions de l'Eiiipcreur.

C'est seulement le 20 août ([ue Napoléon, rentré à Paris et agissant lui-même avec vigueur sur la cour de Vienne, tait demander officiellement à la Russie, par une dépêche de Cliampagny à Gaulaineourt, des démarches parallèles. Ce qu'il veut de l'Autriche, ce ne sont point des ])aroles, de vaines assurances, c'est un acte, un gage de sa loyauté, une manifestation d'autant plus probante qu'elle coûtera davantage à son orgueil et à ses préjugés. Que l'empereur François reconnaisse Joseph pour roi d'Espagne et Murât pour roi de Naples, <pfil souscrive ainsi à l'échange de couronnes ordonné par Napoléon, qu'il s'y décide sur-le-champ, de bonne grâce, sans se faire prier, il répudiera par là toute connivence avec les insurgés et avec l'Angleterre, montrera qu il ne craint point d'embrasser hautement notre cause et de se compromettre avec nous ; c est à cet acte de résignation salutaire que doivent l'amener les efforts de la Russie, combinés avec les nôtres.

Pour déterminer Alexandre à agir, Caulaincourt devra employer deux arguments, l'un et 1 autre de nature à l'impressionner. D'abord, il laissera entendre que l'Empereur, s'il n'est promptement rassuré sur les dispositions de l'Autriche, n'hésitera pas à prévenir l'attaque de cette puissance, à l'assaillir avec toutes ses forces et à l'écraser, avant de se tourner contre l'Espagne; or, il est de 1 intérêt de la Russie, sous quelque point de vue qu'on l'envisage, d'éviter une nouvelle conflagration en Europe. De plus, quelque résolu que soit l'Empereur d'évacuer la Prusse, pourra-t-il donner suite à ses intentions bienveillantes, si les armées des archiducs en Rohême, en Moravie, sur le Danube, continuent de le menacer? En pareil cas, la stratégie commanderait à la politique, nos troupes resteraient en Silésie, afin de conserver une position avantageuse sur le flanc de leur futur adversaire; il dépend donc d'xVlexandre , en obligeant l'Autriche à se remettre en posture pacifique, d'écarter tout obstacle à la délivrance de l'Allemagne ' .

' La dépêche de Cliampap,ny du 20 août 1808 a été publiée par M. R. Billard des Portes dans la Jieviie d'Histoire diplomatique, 1" janvier 1890.

Le premier nics^sajjo de Napoléon, niiiioncant le j)rojct d'évacuer la Pru>se, parvint à destination, par nn prodi{;e de célérité, en dix-sept jouis; il liit accueilli par le Tsar avec autant de joie que de surprise. Depuis longtemps, Alexandre ne parlait plus de la Prusse; mais que de fois, dans ses entretiens avec Caulaincourt, le nom de cette puissance infortunée ne lui a^ ait-il point brûlé les lèvres! Plus que jamais le maintien de nos troupes à Berlin le troublait comme un remords, leur présence à Varsovie lui aj>])araissait comme un dan(jer. Apprenant que la maison de IJolienzollern allait être rétal)lie dans ses droits, il en conclut, sans cjuc Caulaincourt ait en à lui faire formellement prévoir cette conséquence, que la Pologne allait être délaissée et abandonnée à son sort; il éprouva donc un double soulajjement. « C'est inappréciable pour moi » , s'écria-t-il, et faisant allusion aux doléances qu'il n'eût pas manqué d'essuyer à Kœnigsberg, en passant par cette résidence pour se rendre à l'entrevue, si le sort du couple royal de Prusse n'eût été antérieurement réglé : « Au moins, dit-il, je ne trouverai pas ces gens-là au désespoir ' ii , et il se montra extrêmement touché que l'Empereur eût voulu lui épargner cette épreuve.

Pendant les premiers jours, il attribua celte générosité inattendue à un mouvement de gratitude provoqué, chez Napoléon, par l'empressement qu'il avait mis lui-même à reconnaître Joseph; il s'applaudissait qu'une simple démonstration eût déjà produit de tels résultats. Cependant, d'inquiétantes rumeurs sur notre situation en Espagne, colportées de salon en salon, grossies par la malignité publique, se précisaient peu à peu et prenaient corps; on sut biejitôt que la France avait perdu une armée, et le roi Joseph sa capitale. Tvo\) lin pour ne pas saisir entre ces faits et les concessions de l'Empereur un rapport évident, Alexandre dissimula cette remarcpie, et sa reconnaissance, moins sincère, resta tout aussi e\j)aiisive. En même tenqis, la convenance parfaite de son alliliide iiiipo-

' Lettre de Ca)il.iincoiirt à l'Empereur, 28 .km'iI 1808.

ESPAGNE ET ATTTTUCHE. 373

sait silence à nos ennemis et empêchait leur joie d'éclater trop bruyamment; il se montrait affecté de nos revers, écoutait avec complaisance les explications de Caulaincourt, s'attachait lui-même à att(huier la (jravité de l'événement. S'il revint y ensuite sur ce péiiihle snjet, ce fut parce qu'une trop grande réserve aurait paru affectée : pailant de l'Espaijue à plusieurs reprises, il le fit avec tact, avec à-propos, évitant ces consolations accablantes qui ajjjjravent les maux qu'elles prétendent adoucir, et pansant d'une main légère les blessures de notre amour-propre. A ses condoléances se mêlait toujours quelque parole d'espoir et de réconfort. Il attribuait la défaite de Dupont à la formation hâtive de son armée, au peu de solidité de jeunes troupes qui, rendues à la France par la capitulation, reprendraient vite leur aplomb et trouveraient leur revanche. Un jour, assistant à une parade avec Caulaincourt, il voyait défder quelques bataillons composés de recrues, dont la marche et la tournure laissaient à désirer ; se penchant alors vers l'ambassadeur : « Ceux-là, dif-il, sont comme l'armée de Dupont, mais, dans quelques mois, ils vaudront mieux et frapperont avec ceux de Dupont là où nos intérêts communs l'exigeront'. » Et il revenait toujours à son thème favori : « C'était dans les circonstances difficile^ que l'Empereur le trouverait . »

A ces assurances, Caulaincourt avait beau jeu de répondre en montrant l'occasion propice pour donner à la France un témoignage irrécusable d'attachement et de sympathie : le meilleur moyen de servir notre cause en Espagne n'était-il point de parlera l'Autriche un langage sévère. L'ambassadeur réitéra plusieurs fois cette remarque et n'obtint d'abord que des réponses où perçait quelque embarras. Aussi bien, en appuyant sur ce point, il touchait aux parties les plus délicates, les plus sensibles, de la conscience et de la politique russes.

Certes, Alexandre appréhendait une nouvelle guerre entre

' Caulaincourt à l'Empereur, 4 septembre 1808. * Rapport du 26 août.

374 ISAPOLEON ET ALEXANDRE 1".

la l-'iaiicc cl la maison de llahshoiii;; ; il la \ errait avec lorroiir, |tai(c> ([iic rcWc crise louniirail à I l^mj)ereiii" un |)rcte-\le pour ajouiiier (ouïe action en Orient , j)ouiiait entiaîner la tlestructiou de lAutriclie (ît, {'aisanl disparaître toute puissance int(?rniediairc, exposcM" la llussie au contact redoutal)le « de la f»raiule domination ' » . Son von sincère était donc que la cour de Vienne iVit a\ ertie et contenue. Par malheur, sa Toi dans l'alliance française n'était plus assez robuste pour le dispenser désormais de tons ménagements envers l'Autriche. Si l'accord avec nous ne se fixait pas à Erfiu-t, c'était vers celte Jouissance quil se retournerait nécessairement; il serait heureux de retrouver l'alliée de la veille pour en l'aire l'auxiliaire du lendemain; incommode en Orient, l'Autriche restait utile, pouvait redevenir iiulisj)ensal)le en Europe. Depuis Tllsit, il y avait eu avec elle relroidissemeut, mais non rupture; elle avait fait plusieurs lois des avances : tout récemment, elle venait de proposer à la llussie de l'aider à obtenir les Principautés par son entremise à Gonstantinople '^. Alexandre avait décliné poliment ces offres, évitant ce qui pourrait blesser. Dans les cours étrangères, les agents du Tsar, par tradition et principe personnel, écoutaient les doléances de leurs collègues autrichiens, leur prêtaient assistance, agissaient d'accord avec eux, et ce commerce, contraire en apparence aux intentions de leur maître, servait dans une certaine mesure ses intérêts en lui rendant plus facile un rapprochement avec François 1". C'était par ces rapports indirects avec rAuliiche que la Russie tenait encore à la coalition. Irait-elle, se livrant à d'irréparables démarches, briser ce dernier lien, ce iil presque invisible grâce auquel elle pourrait un jour retrouver et reprendre sa voie naturelle, s'il lui fallait reconnaître décidément l'inanité et le danger de l'alliance française? D'ailleurs, en se disant menacé par l'Autriche, ]Naj)oléon ne cherchait-il pas un prétexte pour attaquer et ruiner cet empire? ses demandes avaient-elles d'autre but (pie d engager irrévocablement la llussie? En lui

' DeMaistrk, ;J18.

' Mabtens, Traites de la liussic avec l'Autriclic, IJI, 20-22.

ESPAGNE ET AUTIUCIIE. 375

cédant, cotte dernière ne se laisserait-elle pas entraîner dans une criminelle a\enlnre, pi'chide de son projn'o ('crasenient? « La desirnclion de; rAutriclie, écrivait 'l'olsloï, doit être cnvisa.«jée comme 1 avant-coureur et le moyen de la nôtre'. » Ému de ces sombres paroles, assiégé de doutes, partagé entre des sentiments contradictoires, Alexandre s'arrêta à des demi-mesures : il essaya de servir la France, sans se compromettre ailleurs, et fit à peu près ce que nous lui demandions. Napoléon lui soufflant à l'adresse de l'Autriche des paroles de blâme et de menace, il ne refusa pas de les transmettre en se les appropriant, mais eut soin de les transjioser, de les baisser d'un ton et de les traduire sous forme d amicaux et discrets conseils.

Pourquoi, disait Gaulaincourt, ne pas déclarer que l'alliance des deux cours était indissoluble, universelle, que leur action se concerterait dans tous les cas, que rompre avec l'une était se mettre en guerre avec l'autre? Alexandre jugeait l'idée bonne et promettait de s'en inspirer; il écrirait dans ce sens au prince Kourakine, son ambassadeur à Vienne : « Je parle à 1 Autriche, disait-il quelques jours plus tard, un langage ferme ; je lui fais entendre que j'ai des engagements avec vous aux- (piels je tiens par-dessus tout, et que, s'ils ne se mettent pas d'eux-mêmes à la raison, ils y seront forcés ^. d

Voici maintenant l'envers de ces fortes déclarations : c'est le texte même des lettres adressées à Kourakine. L'avertissement s'y fait timide, enveloppé : « Nul, écrit Alexandre le 10 juillet, n'est xueilleur juge des intérêts de l'Autriche que le cabinet de Vienne. Mais l'empereur François connaît ma franchise, il a paru l'estimer. Je ne dissimulerai donc pas que je crains que ces grandes mesures, au lieu de conserver l'harmonie, pourraient laltérer. La réserve va succéder à la confiance, le soupçon produira des explications, et ces explications conduiront à la guerre, qu'on a tant d'intérêt d'éviter.

' Tolstoï à reiiipereur Alexandre, 26 juillet-17 août 1808. Archives île Saint- Pétersbourj;.

" Gaulaincourt à Chanipajjiiv, 28 août lo()8.

L'anncMncnt est lalL ; il a rcvcillc' rallciilioii. Il ne reste; à souliaitcr que le cal)inet de Vienne, niarcliant dans les juineipes (le sa propre sa.j;e5se, écarte et atténue tout ce (|ue cette mesure peut produire d'ininiilié, et qu'il (liri(;(! sa sollicitude à conserver la paix dont il a recueilli le fruit. Représentezlui que je le désire avec ardeur. La j)aix de Tilsit, que j'ai contractée , ne peut-elle avoir ses en{;agements '? » Et le Tsar recommande à Kourakine de placer cette remarque « avec discrétion » .

Gaulaincourt axait insisté pour (pie le prince eût ordre de se déclarer prêt à prendre ses passeports au premier signe manifeste d'hostilité contre la France; on se borna à faire prévoir aux Autrichiens le remplacement de l'ambassadeur par un siuq)le ministre. Le 5 septenijjre, Alexandre éprouvait le besoin de leur adresser un second avis : il excusait leurs craintes, compatissait à leurs embarras, leur parlait le langage ordinaire de la coalition, tout imprégné de défiance envers l'Empereur, mais s'attachait à démontrer l'inopportunité et le danger d'une action immédiate, sans défendre de réserver l'avenir : a Les affaires en Espagne allant mal, écrivait-il à Kourakine, n'est-il pas permis de supposer que Napoléon serait charmé de les ajourner quelque temps et de tomber avec toutes ses forces sur l'Autriche, et anéantir ime des deux seules puissances qui peuvent encore lui donner ombrage en Europe? Le parti le plus sage pour l'Autriche me paraîtrait donc de rester spectateur tranquille de la lutte que Napoléon a à soutenir en Espagne. Il sera toujours temps de prendre ensuite le parti que les circonstances suggéreront alors. En suivant cette conduite, l'Autriche m'éviterait la pénible nécessité de prendre fait et cause contre elle, car je n'y suis tenu (ju'autant qu'elle attacjuera^. « Cette l'ois, Alexandre énonçait ses engagements avec plus de clarté, mais leur attribuait une portée restrictive et montrait con)bieii il lui en coûterait de les tenir. Dans l'affaire de la reconnaissance des nouveaux

' Pul)!ié par IIassei. il'upK-s lis arcliivcs ilc Vicmic, p. 53(5. * ht., 5:î()-537.

ESPAG>"E ET AriTRICUE. :',77

rois, s'il no nous rcdisa pas son concours diplomalicjnc, il ICiivcIo|)[)a (les niêmes rcticencos.

Toul incertain qu'il IVil , le lan.jja.jjc de In Jiussie fil dalxiid impression à Vienne. Dans celte capitale , ou I on a\ait peine à se familiariser avec l'idée d'une entente sérieuse en lie Alexandre et Napoléon, en apprenant (pie Ton ne pounail en aucun cas compter sur le premier, qu'on risquait même de le rencontrer devant soi, on fut surpris, décontenancé'. Sans doute, le choc ne fut que momentané; il ne fit pas reculer sensiblement l'Autriche, ne la détermina pas à reconnaître tout de suite les nouveaux rois, mais prolongea ses hésitai ions : le contre-coup des événements d'Espagne ne produisit point l'explosion redoutée. L'aclion de la Russie s'était exercée en somme dans un sens pacifique et contribuait à ajourner la guerre continentale, i'ar contre, si l'Empereur avait pu croire que son allié , tout entier au désir de prévenir de nouvelles complications en Europe, se laisserait distraire de la Turquie, cette illusion fut de courte durée. Loin de s'apaiser, les convoitises d'Alexandre prenaient une intensité nouvelle; c'est qu'en effet , parallèlement à la guerre d Espagne , la crise d'Orient se continuait, développant ses péripéties : à l'heure même où s'effondrait la domination française au delà des Pyrénées, un de ces changements à vue si fréquents sur la scène mouvante et compliquée de l'Orient venait réclamer plus vivement l'attention des deux empereurs, semblait justifier et même commander leur intervention.

Le sultan Mustapha IV, faible et pusillanime, n'avait pas su se soustraire à l'humiliante tutelle des soldats révoltés qui l'avaient placé sur le trône. A Gonstantinople, ce n'était même plus la milice tout entière qui faisait la loi, c'en était la partie la plus indisciplinée et la plus turbulente, les yamachs ou gardiens de batteries, ramassis d'aventuriers, brigands plus que soldats; retranchés dans les châteaux du Bosphore, ils tenaient Gonstantinople sous le joug, faisaient et dédisaient

' Arcliives des affaires étran{;ères, correspondance de Vienne, août-septembre 1808.

les niinishos, ronianiaiont et hoiilc\ersaient continuollenieiU le conseil du souverain. Celte auareliie allait provoquer uiu^ réaction des proxinces eonire la capilalo, un elTorl leutr de Textérieur pour réla])lir dans C()uslauliuoj)le une autorité capable de diri{;er et de l'él'onner l'enipiie.

Le pacha de Roustchouk, Mustapha-Baïractar, avait dans sa main quatre mille hommes résolus; à leur tête, il conçoit le projet de délivicr et de restaurer' Séliui III, captif dans le Sérail. Il quitte sa position du Danube et se dirige vers Gonstantinople, où il va, dit-il, replacer l'étendard du Prophète, porté au camp Tannée précédente. Devant le signe révéré, les barrières s abaissent, les villes s'ouvrent, les armes s'inclinent, les fronts se courbent. Près d'arriver sur le Bosphore, Bairactar s'v fait précéder par une poignée d'Albanais résolus qui vont surprendre et poignarder dans son harem le chef des yamacks : ainsi décapitée , cette milice se dissout d'ellemême. Bairactar est aux portes de la capitale; sans se laisser désarmer par les flatteries du Sultan, il pénètre dans la ville avec un millier d'hommes armés et pousse droit au Sérail. Toutefois, avant de violer le sanctuaire, il hésite un instant, parlemente, et laisse s'accomplir derrière les murs du palais une sombre tragédie. Lorsque les arrivants forcent enfin 1 entrée de la seconde cour, le premier objet qui frappe leur vue est le cadavre de Sélim; en tuant ce prince, Mustapha IV a pensé se rendre lui-même invulnérable et a cru qu'on n oserait le renverser du trône, faute d'un remplaçant à lui donner.

Cet espoir est vain, car la lignée d'Othinan n'a pas péri tout entière. Parcourant le palais, les soldats de Bairactar découvrent, lîlotti sous des nattes, le jeune prince Mahmoud; ils se prosternent à ses pieds et racclament empereur, après avoir emprisonné Mustapha; leur chef est nommé grand vizir et espère régner sous le nom du nouveau padischah. Mais son gouvernement ne sera qu'une lutte ; odieux aux janissaires, ([iii détestent en lui le conlinuateur de Sélim, suspect aux ulémas, qui combattent tout projet de réforme, révoltant le peuple par son orgueil et son impitoyable rigueur, Bairactar

ESPAGNE ET AniTlICHE. 37:1

voit se (•((Mnirer conlio lui Ions les |);iilis (|iii s n.jjilcnl (hiiis la capitale, et (lé|à I On peiil |iré\ on- (pie ce iiijuhe d un jour, élevé par la violence, succonihera sons les coups d une nouvelle sédition. Ces crises de plus en plus rapprochées, ces convulsions périodiques on s'éj)nise le .«jonvernement ottoman, le menacent d'une lolale dissolution : il semble que la Turquie, réalisant la prophétie de Ronmantsof, va devancer larrèt de mort suspendu sur sa tête et périr de ses propres fureurs ^ .

Les mouvemenfs désordonnés de la capitale se ré|)ei(u- (aient aux frontières. Sur le Danid)c, tout était confusion ci tumulte. Bien que Baïractar parût personnellement enclin à la j)aix, l'armée, cédant h une ardeur indisciplinée, poussait âc^ pointes au delà du Danube, faisait mine d'attaquer les Russes, toujours immobiles dans leurs cantonnements : on croNait savoir à Pétersbourg que les hostilités étaient reprises contre les Serbes, protégés du Tsar et compris dans l'armistice. Se laisserait-on ainsi assaillir ou au moins insulter impunément? Lorsque Alexandre s'était implicitement engagé à ne reprendre la lutte qu'après s'être entendu avec nous, il avait toujours excepté le cas où l'attitude des Turcs ferait craindre une attaque. Cette circonstance se produisant, on allait être obligé d'agir, si l'accord entre les deux empereurs ne se réalisait pas à bref délai. Le cal)inet russe prit argument de cette situation pour réclamer ])lus impérieusement la solution promise depuis six mois et toujours attendue. Ronmantsof communiqua luimême au duc de Vicence les nouvelles de Constantinople et du Danube, en fit ressortir la gravité, et Alexandre donna bientôt aux paroles de son ministre une sanction éclatante. Usant de la latitude que lui avait laissée Napoléon, il fixa de lui-même la date précise de l'entrevue, fit savoir à Caulaincourt qu'il serait le 21 septembre à Erfurt, viendrait y cher-

Lo récit le plus complet de cette révolution a été tracé par le haron de Schlechta, d'après les sources orientales, dans son livre Die Revolutionen in Constantinopel in den Jahren 1807 t/?!</ 1808, 113-179. Cf. Juchereau de Saixt- Denys, 165-189.

380 lSAPOr,EON F.T ALF.XANDV.E r^

cher l;i réponse (léHiiilixo de I l'InnnM'eiir : " Je serai exact an ien<l('/.-\ ons " , dll-il à I officier français diar^jé de porter ccl avis'.

l^iMidaiil li's si"in;iino> (|iu prccédcicnl TcMitrevne, Alexandre ne se borna |)lns à cond)ler Ciudamconrt de prévenances et de caresses : 11 len accabla. Etabli ;i Kaniennoï- Ostrof , il vonlnt qne lambassadenr choisît une résidence d'été à côté de la sienne, afin (jne ce \()isina(j,e multipliât les occasions de se voir et de s'entretenir. En août, la cour étant allée passer quelques jours à Pélerhof, il fallut que l'ambassadeur fût du séjoui"; on 1 installa avec sa suite dans l'un des pavillons semés dans le paie du Versailles moscovite, et durant tout le voya{]e II fui le commensal assidu de l'empereur. Le jour de la fête de la Tsarine douairière, après le souj)er, quand la famille impériale fit à travers les jardins illuminés sa promenade traditionnelle , Gaulaincourt était dans la voiture qui suivait immédiatement celle des souverains, avec les ducs d'Oldenbourg et de Weimar, placé sur le même rang que ces hôtes princieis de la Russie. En toute circonstance, Alexandre lui assignait une place à part, au-dessus du corps diplomatique, et voyant arriver le moment décisif, s'efforçait une dernière fois de flatter l'orgueil de Napoléon et de mériter sa gratitude^.

A la même époqne. Napoléon, revenu à Paris, invitait l'ambassadeur Tolstoï à lune de ses chasses, fa^ eur toujours rare et enviée. Sans connaître encore la date de l'entrevue, il la sentait prochaine ; 11 voulait, de son côté, préparer l'esprit d'Alexandre, le placer à l'avance sous une impression favorable ; il comptait donc faire entendre à Tolstoï des paroles qui, communiquées à Pétersbourg, y produiraient l'espoir et la confiance.

Pour aller an lendez-vous de chasse, indiqué près de Saint-Germain, il avait pris dans sa calèche l'ambassadeur russe avec ses deux autres invités, le prince Guillaume de Prnsse et le maréchal lU-rliiicr : le prince était à ses côtés, le

' l'iapporl fie CaiilnincMiirt «lu 22 août 1808. " Caiilaiiicoui't à Cliaiiipajjny, 9 aijût 1808.

ESPACÎINK lîT AI rninilE. 381

maréchal et rainl)as,sa(lein' sui- le devant. Pendant le lia jet, Napoléon se mit à vanter les qualités de l'empereur Ale\aiulre, * parla de l'amitié qu'il lui avait vouée, fit valoir les avantages que la Knssie avait déjà retirés de l'alliance et ceux qu'elle allait en recueillir. xMais ses paroles se dépensaient en pure perte, Tolstoï paraissant peu soucieux de les relever et d en [)rovoqucr d autres : le visa.jjc de l'ambassadeur, sévère, impénétrable, n exprimait (pi une IVoideur respectueuse et un parli pris de défiauf^e. A la fin, pour le dérider, l'I^upereur se mil à le plaisanter sur ses terreurs, sur les bruits sinistres dont il s'était fait l'écho. L'événement n'en faisait-il pas juslice?Au lieu d une i)r<>Mille entre la l<'rance el la llnssie, on allail assister à l'imposanle consécration de leur accord. S animanl peu a j)eu, il laissa échapper des paroles que 1 avenir dev ait rendrt» remarquables et auxquelles lui-même se chargerait de donner un fatal démenti. Pourquoi le soupçonner, disait-il, de vouloir faire la .«'uerre à la Russie? Qu'irail-il chercher chez elle? Le supposait-on assez insensé pour s'aventurer dans ses déserts ? Une telle entreprise ne serait-elle pas en contradiction avec la nature des choses, avec le passé ? " L'histoire ne fournit pas d'exemple que les peuples du Midi aient envahi le Nord ; ce sonl les peuples du Nord qui inondèrent le Midi. « Puis, contemplant la campagne ensoleillée, le ciel pur, la beauté calme et sereine de l été finissant, jouissant de cet éclat et de cette douceur : " Ah bah ! dit-il, il fait trop froid chez vous. Qui voudra de votre neige, tandis que vous pouvez désirer notre beau climat? ■>•> D'un ton rogne, Tolstoï répliqua que le présent n'offrait point d'analogie avec les temps dont parlait Sa Majesté ; aussi peu aimable pour ses compatriotes que pour nous-mêmes, il observa que, -i le Nord étant presque aussi corrompu que la France, celle-ci n'avait rien à craindre de lui » . Mais retrouvant presque aussitôt son orgueil de Russe : " Pour moi, ajouta-t-il, je préfère ma neige au beau climat de France'. » S il fit de cet entretien l'objet d'un rapport à son

' Tolstoï à Rouiaantsuf, 28 aoùt-U scptLMiibrc 1808. Archives de Suint-l'rtcrsliouq;.

;j82 NAPOLEON ET ALEXANDRE I".

{;<)n\ cniciiu'iil, ce lut pour le iiiellic en .j|ai'(lo coiUro de peilîdes axances, pour le supplier de renoncer à un système de condescendance que le caractère de Napoléon rendait, selon lui, inutile et périlleux.

Quelque contraste qu'offrit la conduite de cet and)assadeur a\ec celle de son maître, Alexanilie jujjeait au fond, comme Tolsloï, que lère des concessions devait se clore ; s'il persistait toujours dans l'emploi des moyens de (jràce et de sentiment, ses cajoleries n'avaient d'autre but que de mieux préparer Napoléon à entendre bientôt des revendications positives. Ces exigences, il les laissail dépi pi-é\()ii'. Son iaii{ja(|e à Gaulaincourt, sans jamais se départir d'une amicale familiarité, prenait souvent une {jravité significative. A la veille de l'entrevue, il semblait qu'Alexandre s'occupât à dresser le bilan de l'alliance franco-russe : dans le conqjle que 1 on s'était nuiluellemenl ou\erl, il montrait à chaque pajje le nom de la Russie; relexant à son actif de considéral)les avances, il en tirait c^ette conclusion que la France devait s acquitter à la fin, s'acquitter d'un seul coup et rétablir la balance.

Remontant jusqu'à Tilsit, récapitulant riiistoirc d une année, il énumérait complalsamment les vj^^G"^'^ ^'<^ fidélité donnés par lui à la cause commune, les épreuves que son amitié pour Napoléon avait eu à subir et auxquelles elle avait ^ ictorieusement résisté, (t Rien, rien au jnonde, dlsalt-il, ne m'a fait clianger, vous le savez. Ni les obstacles, ni les pertes que peut éprouver ce pays n'ont pu et ne pourront jamais me faire varier. Le (jénéral Savary ne peut avoir laissé ignorer à l'Empereur que je n'ai pas eu besoin d'être pressé pour déclarer la guerre à l'Angleterre, que la déclaration était déjà préparée et faite quand il en a j)arlé et mon parti pris parce que c'était l'époque convenue. Je n'ai calculé ni les risques que courait ma Hotte, ni aucune des raisons qui pouvaient légitimer un retard. J a\ais domié jna parole, je l'ai tenue. Je ne vous parle de tout cela que pour vous prouver que l'Empereur peut conqïter sur moi, et que je tiens aujourd'bui aux engagements de Tilsit comme il y a un an. Vous voyez ce que souffre ce

ESPAGNE ET ADTRICIIE. 383

pays de riiiteiruplioii du coniiiicrce, de toutes les mesures (juc j ai prises pour reinpéclicr, afiu que les Anglais ne puissent en profiter. Cependant, vous pouvez remarquer comme 1 opinion est changée, comme on vient à vous, et en général coinine quelques espérances nationalisent votre alliance. Il ne tiendra <pi à 1 Empereur qu'elle soit éternelle, et qu'elle donne enfin la paix au monde... Par rapport aux affaires d Espa.';iie, je n'ai d'autre désir cpie de les voir promptement terminées tout à laxanlagc du roi Jose[)li et comme l'Empereur pcnl le son lia lier. Vous avez vu comme lloumantsof a été à cet égard au-de\ant de vos désirs', comme nous les avons prévenus^. »

En regard de tant de services, Alexandre ne faisait figurer à l'actif de la France ([ue des paroles, des promesses souvent réitérées et dont l'exécution restait en suspens. Gaulaincourt ])arlait-il de la Finlande, de cette acquisition qui complétait si liem'eusement l'unité territoriale de l'enq^ire, de ce « bras a|onlé au corps "^ » , rappelait-il loccupation des Principautés j>rolongée au mépris des traités, grâce à la complaisance de I l'jnpcrcur, Alexandre détournait l'entretien, revenait avec une insistance caressante, mais tenace et plaintive, aux deux objets principaux sur lesquels il réclamait encore et attendait satisfaction.

C était d'abord la Prusse, dont la délivrance, si formellement promise par le message du 5 août, ne lui semblait pas s'opérer dans les conditions annoncées. On venait de recevoir à Pétersbourg le texte de la convention d'évacuation que Napoléon prétendait imposer à la cour de Kœnigsberg, et ses clauses avaient douloureusement surpris. Cet acte, qui allait être signé à Paris le 8 septembre, bien qu'il stipulât la libération territoriale de la Prusse, n'assurait pas son indépendance. Napoléon restituerait à Frédéric-Guillaume sa capitale,

' C'était Roumantsof, en sa qualité ilc ministre des affaires étrain'i res, (|iii avait expédié au représentant russe à Mattrid I Drdre de reconnaître le nouveau {;ouvernenient.

" Rapport de CaulaiiHomt du :2i- jiiillci 1808

' hl., 4 avril 1808.